Странное солнце

      Спустя два дня мы с Одри договорились о встрече. По пути к ней домой я заскочила в магазин и купила несколько пончиков, чтобы вместе позавтракать. Сегодня, к счастью, было не так жарко, поэтому мысли о горячем напитке, вроде кофе, не вызывали какого-либо отторжения. Пока шла до дома подруги, мысленно я продолжала искать возможности узнать секреты Луссурии. Это было что-то вроде навязчивой идеи, словно невидимая рука направляла меня к заветной цели, которой я никак не могла сопротивляться.       К Одри я пришла, когда часы показывали 8:50. Моя подруга заботливо сварила кофе и достала пончики из упаковки. Аромат слегка горького напитка поднимался из небольшой пузатой чашки, на которой были изображены маленькие цветочки вишни. К этим чашкам в комплект так же шли блюдца, на них был точно такой же узор.       — Этот сервиз мне мама подарила, — сказала с нежностью в голосе Одри. Девушка задержала взгляд на посуде, её глаза стали слегка влажными.       Оно и понятно, мама Одри умерла два года назад от рака груди. Думаю, из-за этого она так сильно привязалась к Дастину, точнее сказать из-за страха остаться совсем одной, она никак не могла отпустить парня в моменты их расставаний. Отец моей подруги ушел из семьи, когда той было около двух лет. О нём, к слову, девушка совсем не горевала. «Ушёл и ушёл, я его даже не помню» — так ответила Одри, когда я однажды спросила её. Поэтому мы с Дастином были самые близкие люди для неё.       У нас было не так уж и много времени чтобы поболтать, так как сегодня мне снова нужно было заглянуть на работу, а Одри к своему парню, ведь у них была примерка. Поражаюсь, как моя подруга хочет добиться своей цели. Это невероятно вдохновляет то, сколько сил и времени она прикладывает к работе.       — Когда Луссурия уже исполнит желание? — неожиданно спросила Одри.       В последнее время мы не затрагивали тему моего друга. Дело было в том, что я видела, как разговоры о Луссе стали раздражать её, а ещё больше Одри злило моё нытьё. Я видела, как она морщится при упоминании его имени или осторожно переводит тему, а когда я начинаю в очередной раз жаловаться устало выдыхает. Но она всегда слушала, хоть ей это и не нравилось.       Этот вопрос поставил меня в тупик. Если Одри имела ввиду желание на пикнике, то он его исполнил. Мои щеки слегка покраснели при воспоминаниях о том поцелуе. Я слегка поерзала на стуле, но все же решила уточнить:       — Ты про какое желание говоришь?       — Ну помнишь, мы как-то на пикник ходили и Луссурия должен был мне желание, так вот я про него.       — Так он же исполнил его…       — Эм, нет, — Одри как-то странно посмотрела на меня, видимо убедившись в том, что я в замешательстве девушка решила пояснить, — Я попросила его познакомить с Сальваторе. Ну, меня и Дастина. Сальваторе знаменит, он владелец известного журнала мод и было бы здорово иметь такие связи. Честно говоря, я надеялась, что это поможет нам пробиться повыше.       — Так вот чего он тогда возмутился, — меня словно соенило, но постепенно с осознанием произошедшего моё лицо залила густая краска, а уши начали гореть.       «Не может быть… Я всегда думала, что ему парни нравятся. Нет-нет-нет-нет. Это какая-то ошибка. Так. Выдохни. После поцелуя прошло уже много времени. Мы ни разу не говорили об этом. Значит все по-старому. А может у нас все как раньше только потому что мы не говорили об этом? А-а-а-а… Как же это сложно» — это был какой-то кошмар. Всевозможные мысли разом обрушились на меня.       — Э-эй, приём-приём, — Одри водила рукой перед моими глазами, — с тобой все в порядке?       — Д-да, — странным голосом выдавила я из себя, после чего схватила свою сумку и стала пробираться в коридор, — Мне пора на работу.       — Уже? — Одри взглянула на часы, — Ну ладно, если встретишь Луссурию, то напомни ему о желании…       — Луссурию? А, да, хорошо… — запрыгнув в свою обувь я пулей выскочила за дверь и помчалась вниз на улицу.       Больше всего я переживала, что Одри опомнится и станет спрашивать меня про то, какое желание исполнил Лусс и что вообще я имела ввиду. Объяснять мне не хотелось, особенно после того, как моя подруга подшучивала, будто я в него «втрескалась».       Немного отдышавшись у подъезда, я медленно пошла в редакцию, попутно задумываясь о том, что пора бы заняться спортом, так как несколько лестничных пролетов совсем сбили дыхание.       По дороге на работу я думала о Луссе. Но каждый раз, когда образ мужчины всплывал в воспоминаниях я моментально краснела и смущалась. В надежде отогнать эти чувства мне пришлось придумать тысячу вариантов и оправданий того поцелуя, но ни один не оказался достаточно убедительным. В итоге я просто-напросто запретила себе думать об этом, и переключилась на другое, а именно на то, как бы вывести Лусса на чистую воду и узнать все его секреты. Но с другой стороны я уважала личное пространство своего друга и мне не хотелось так нагло вмешиваться в его жизнь. К тому же мне совсем не за что было зацепиться.       Добравшись до работы, я зашла в редакцию. Там уже во всю «кипела» жизнь. Сотрудники бегали туда-сюда и что-то бурно обсуждали.       — Что здесь происходит? — немного удивленно задала вопрос девушке, которая набирала из кулера воду.       Это была Рейчел заместитель шефа.        — Ну, если бы кое кто чаще появлялся на работе, то знал бы, что тут такое постоянно, — девушка усмехнулась и подмигнула мне.       — Есть что-нибудь для меня? — проигнорировав её колкое замечание я сделала вид, что копаюсь в своем телефоне.       — А да, — в миг стала серьёзной Рейчел, — посмотрим, что тут у нас…       Девушка подошла к своему столу и стала перебирать какие-то конверты. Убрав телефон в карман я без интереса рассматривала всё что происходит вокруг, как вдруг заметила, что Лауро помахал мне рукой, тем самым показывая, чтобы я подошла к нему.       — Я отойду на минутку, пока ты ищешь, — сказал я девушке. Та кивнула и продолжила рыться в бумагах.       До Лауро пришлось пробираться с боем. Все так и норовили прыгнуть мне под ноги или задеть плечом. Я готова была поклясться, что этот офис никогда в жизни не видел такую толпу народа. Видимо дело было в том, что сейчас пришли на практику студенты и поэтому они с большим энтузиазмом мотались по офису с незначительными поручениями, создавая впечатление некого пчелиного роя.       — Привет, ты что-то хотел? — начала разговор я, когда наконец добралась до своей цели.       — Угадай, кто тут волшебник! — Лауро буквально святился от счастья, он ткнул себя в грудь большим пальцем, явная давая понять, кого он имел ввиду.       — Неужели ты что-то нашел? — меня словно озарило, волна непонятной радости потрясла все мое тело.       — Не могу сказать, что очень много, но машина зарегистрирована на некую Глорию Пафтини. Адрес её места жительства я не нашёл, но знаю каким баром владеет и если ты о-о-очень хочешь, то я мог бы тебе скинуть его в обмен на кое-что.       — И что же ты хочешь?       — Пойдем со мной на свидание.       Я удивленно посмотрела на парня. Лауро был обычным, он не вызывал у меня никакого интереса, тем более я не испытывала к нему никаких романтических чувств. Чёрт возьми, да нас даже друзьями нельзя было назвать! Не знаю почему ему взбрело это в голову, но с другой стороны, что такого, если я с ним прогуляюсь и выпью по чашке кофе? Это ведь ничего не значит. Только сегодня я размышляла о том, что у меня нет никаких зацепок, как «бац» и появился адрес. Неужели это знак? Может быть меня и правда ведет невидимая рука к секретам моего родного друга? Немного поразмыслив над этим, я согласилась на свидание.       — Quid pro quo*, — сказала я, улыбнувшись, и протянула парню руку.       Он лишь ухмыльнулся и пожал мне её.       — Вот твоё задание, — подскочила Рейчел с конвертом в руке, — нужно сделать пару городских снимков и то, как развлекается и отдыхает современная молодежь.       «Удачно» — проскользнула мысль, когда я брала конверт. Я любила такие задания. Здесь нет никаких жестких рамок и условий, поэтому полная свобода творчества. Поручения нам часто выдавали в конвертах, редко в сообщениях мессенджеров. Все дело в том, что так было удобней хранить и искать материал. По крайней мере для Рейчел. Это нововведение она придумала, чем очень гордилась.       — Тогда как на счёт завтра? — вмешался в разговор Лауро, явно продолжая тему свидания, — я позвоню или смс-ну.       — Хорошо, — я кивнула и вышла прочь из офиса, потому как этот гул роя начал на меня давить.       Мысли о свидании никак не тревожили меня, а вот поход в бар напротив, взбудоражил моё сознание. Лауро, как и обещал, скинул адрес. Взглянула на часы, время было 11.30. Так как для выпивки ещё совсем рано, я решила пойти домой, а уже вечером произвести вылазку.

***

      День пролетел на удивление быстро. Я, занимаясь домашними делами, прокручивала в голове раз за разом свой план действий. Он постоянно менялся и в итоге, к моменту прибытия на локацию, я решила, что действовать буду по наитию.       До бара я добралась на такси, взяв с собой сумку, в которую сложила блокнот, фотоаппарат, телефон, наушники и кошелек. Оделась достаточно просто в джинсовые свободные бриджи с подворотом и светло-розовый топ, распущенные волосы постаралась облагородить и хоть как-то уложить, вышло даже очень неплохо. Видимо всё благодаря урокам Лусса. Я нервничала, боялась, что не смогу найти ту самую Глорию. Все-таки владельцы баров не тусуются в своих заведениях целыми сутками. Какого же было моё удивление, когда я своими глазами увидела это место…       Снаружи это было обшарпанное здание с тускло горящей вывеской «У Глории». Видимо эта особа уж очень сильно себя любила, раз назвала в свою честь целый бар. Окна паба были грязные, казалось, что их давно никто не мыл. И вообще это заведение больше было похоже на пивнушку или ночлежку для пьяниц, чем на какое-то элитное заведение. По внешнему виду и запаху, стоявшего в округе, оно даже не дотягивало до среднего класса. В голове не складывалась картинка. По словам Лауро машины были весьма дорогими, но это заведение никак не вписывалось под определение «дорого». Может быть это все для отвода глаз?       Я остановилась у двери. Возле бара околачивались пьяницы, которые едва ли могли связать пару слов. Ноги уже отказались их слушаться. Я поглубже вдохнула и на выдохе распахнула дверь. Зайдя в заведение передо мной открылась унылая картина. В баре было всего несколько посетителей и то «в дрова» как говорится. Один спал за барной стойкой, остальные допивали свое пиво. Ремонт внутри почти отсутствовал и вообще все выглядело обшарпано и дешево. Собственно, «богатый внутренний мир» — не в этом случае. За барной стойкой стояла полная женщина с большой грудью и огненно-рыжими волосами до плеч, которые слегка вились. Накрашена она была так, что со входа было видно её красные губы и синие тени. Брови были выщипаны в тонкую линию и несколько раз подведены черным карандашом. Женщина протирала стойку от крошек, её декольте было весьма вызывающим. На вид этой даме было около сорока лет.       Я подошла к бару и заказала «Маргариту», женщина стояла вдалеке от меня, она лишь кивнула и через минуту подала мне коктейль, поставив его на салфетку. Я обратила внимание на её маникюр: длинные ногти, выкрашенные в красный. На одном из пухлых пальцев было толстое золотое кольцо, на котором был выгравирован какой-то рисунок.       — Простите, — каким-то осипшим голосом начала я, но прокашлявшись заговорила нормально, — простите, а где я могу найти Глорию Пафтини?       — А на кой она тебе? — странным бархатистым басом спросила женщина.       Это выбило из колеи. Я отчетливо слышала мужской голос, ну либо очень прокуренный, осипший женский. Бармен внимательно меня изучала, она чуть развернула голову. На её лице был приличный слой тонального крема и пудры, тут женщину окликнул пьяница, сидевший с другой стороны барной стойки.       — Можно… ик…. Ещё? — он потряс пивным бокалом.       — Хватит тебе, и так на ногах не стоишь, — ответила женщина все тем же мужским голосом. Она подняла голову и отбросила свои волосы назад, так что свет над барной стойкой лучше осветил лицо. Мои глаза округлились, потому что я чётко рассмотрела кадык и щетину, пробивающуюся через слой тонального крема. А это значит, что передо мной стоял мужчина или женщина у которой проблемы с гормонами, но к первому я склонялась больше.       Я чуть ли ни залпом выпила Маргариту. Женщина принесла мне сразу же вторую.       — Я не заказывала, — настороженно произнесла я       — За счет заведения, — женщина подтолкнула коктейль и как-то странно улыбнулась.