Игра

Артур проснулся рано — небо за окном было еще темным, и только ближе к горизонту были заметны розоватые облака. Король устало протер глаза, глубоко вздохнул и взъерошил волосы. Он чувствовал себя так, словно вернулся с поля боя — уставшим, опустошенным и с кошмарами перед глазами. Некоторое время Артур сидел на кровати, изредка поглядывая в окно. Какое-то скользкое, противное чувство, которому король пока не мог дать определения, не давало ему покоя. Возможно, раньше он не придал бы этому значения, но все, что происходило за последние несколько месяцев, было настолько невероятным, что даже странный сон с участием Мерлина Артур не мог оставить без внимания. Переодевшись, король налил воды и стал задумчиво смотреть на жидкость в кубке. Его мысли противоречили одна другой, отчего Артур хмурился все больше. Отец учил его доверять разуму, Мерлин — прислушиваться к сердцу. Но никто не учил его, как совмещать эти два голоса, которые звучали в голове с равной силой. Промучившись еще какое-то время, король сделал пару глотков и поставил кубок на стол, повернувшись к нему спиной. «Мне пришлось научиться принимать решения самому, к каким бы последствиям они не вели», - всплыли в памяти слова слуги, и Артур негромко вздохнул. Тогда это прозвучало настолько обыденно, словно для Мерлина раз плюнуть принять решение и быть абсолютно уверенным в его правильности. Может, это какое-то внутреннее чутье, которого у него, короля, нет? Окончательно запутавшись в собственных рассуждениях, Артур завалился на кровать, абсолютно не в состоянии что-либо делать. На какое-то мгновение его посетило непреодолимое желание вновь сделаться маленьким мальчиком, залезть под одеяло, и пусть все решают свои проблемы как хотят. Интересно, а может ли Мерлин..? Король улыбнулся, представив, что происходило бы в королевстве, узнай народ, что он снова стал ребенком. Наверняка стали бы искать колдуна, который это сделал... Мысли Артура вновь вернулись к слуге, и за ними, словно снежный ком, повлекли за собой недавний сон последние два месяца, разоблачение Мерлина, нападение Морганы... Слишком быстро все происходило, и король, привыкший взвешенно принимать каждое решение, просто не успевал до конца продумывать свои поступки. И теперь, когда все начинало приходить в норму, Артур иногда прокручивал в голове то, что случилось с ним за последние пару месяцев. Он помнил, что Мерлин, даже лишенный магии, продолжал верить, что они сумеют одолеть Моргану. Он, казалось, будто вообще не испытывал никаких сомнений. А ведь однажды ему даже пришлось отравить колдунью, чтобы спасти его, наследного принца... Артур сел, поразившись внезапной мысли, которая пришла ему в голову. Тогда у него не было времени размышлять о том, что сказал ему волшебник, да и после того, как Моргана исчезла, его голова была забита другими проблемами. Но сейчас... Мерлину приходилось убивать. Конечно, у него не было выбора, и сделал он это, чтобы спасти их жизни и королевство, но этот факт заставил короля взглянуть на мага под другим углом. И, если подумать, Артур был абсолютно уверен в том, что знает далеко не все о решениях, которые доводилось принимать слуге... Король помотал головой, стараясь выбросить ненужные мысли из головы. «Мерлин - мой друг, я ему доверяю», - ясно прозвучало в голове у Артура, но легче от этого знания не стало. Он знал, что глупо сомневаться в человеке, который раз за разом рисковал своей жизнью ради него, но ничего не мог с собой поделать. Король Камелота встал с кровати и медленно подошел к окну. Оперся рукой о стену и стал наблюдать за восходящим солнцем. И в этот момент он не мог не задаться вопросом, а действительно ли он принял Мерлина, как волшебника. Артур хотел быть честным перед самим собой. Но как бы ни старался, не мог найти ответ на этот вопрос. *** Мерлин открыл глаза и какое-то мгновение просто смотрел в потолок своей небольшой комнаты, а затем повернул голову налево. Через закрытые оконные ставни пробивались первые лучи восходящего солнца. Волшебник зевнул, прикрыв рот ладонью, протер глаза, сел и немного нахмурился. Он был уверен, что ему снился какой-то сон связанный с Артуром, но о чем он, Мерлин вспомнить не мог. Какие-то обрывки, ощущения, образы... Ничего конкретного, но все же что-то странное в нем было, это точно. Маг просидел еще минут пять, таращась в пространство, однако так ничего и не вспомнил. Немного странно, что волшебник вообще обратил внимание на такой пустяк... Снова протерев глаза пальцами, Мерлин напомнил себе, что выходной ему никто не давал, да и завтрак на стол к Артуру сам не придет. Хотя... Отбросив соблазнительную мысль, маг наспех оделся и вышел из комнаты. Гаюс уже накладывал в тарелки кашу и, услышав возню за спиной, повернулся лицом к волшебнику. - Доброе утро, - негромко сказал Мерлин, сел за стол и потянулся за ложкой. Старый лекарь, немного прищурившись, также присел за стол и внимательно взглянул на волшебника. Заметив взгляд наставника, Мерлин нахмурился и поджал губы. - Что? - Ничего, - Гаюс мотнул головой и кивнул на тарелку, - ешь. Волшебник еще какое-то мгновение недоверчиво смотрел на наставника, но потом пожал плечами и принялся за еду. Несколько минут царило молчание, изредка перебиваемое стуком ложки о миску, и все это время Мерлина не отпускало чувство, что Гаюс чего-то недоговаривает. - Артур сегодня собирает внутренний совет, - как бы между прочим сказал старый лекарь, взглянув на подопечного. - Ты идешь? Волшебник пожал плечами и, прожевав, сделал глоток воды. - Не знаю, он мне ничего не говорил. - А на встречи с горожанами? Мерлин положил ложку в тарелку и сложил пальцы в «замок». - Кажется, вы больше осведомлены о планах Артура, чем я. Гаюс не отрывал глаз от своей миски и негромко ответил: - Он приходил сегодня. Примерно за час до того, как ты встал. Волшебник удивленно взглянул на наставника. С чего бы это королю вдруг понадобилось прийти к придворному лекарю в такую рань? Судя по тому, что Гаюс никуда не торопится, можно сделать вывод, что не случилось ничего страшного. Так в чем причина? - О чем вы говорили? - поинтересовался Мерлин и, вспомнив о своей каше, отправил в рот очередную ложку. - Артур сказал, что сегодня созывает совет, а затем устраивает прием горожан. Потом добавил, чтобы я обязательно присутствовал. Я думал, ты знаешь. По-прежнему не понимая, что, собственно, происходит, волшебник опустил голову и уныло поковырял ложкой в миске. Аппетит внезапно пропал, и маг отодвинул посудину. - А обо мне он ничего не говорил? Гаюс отрицательно покачал головой. - Нет. Но он сегодня не в духе, - ответил лекарь, многозначительно взглянув на подопечного. - Спасибо, что предупредили, - слегка улыбнувшись, сказал Мерлин и встал. - В таком случае мне лучше не опаздывать. Отправив в рот последнюю ложку, волшебник отправился на кухню. Как только за магом закрылась дверь, Гаюс негромко вздохнул. Мерлин с подносом в руке осторожно открыл дверь в покои короля и тут же заметил его сидящим за столом. Артур был полностью одет и смотрел куда-то перед собой. Хорошо, что Гаюс предупредил его, — зайди маг с лучезарной улыбкой на лице и какой-нибудь шуткой, в его голову бы точно полетело что-нибудь тяжелое. - Доброе утро, сир, - негромко сказал волшебник, поставил ношу на стол и отправился открывать шторы. Со стороны Артура не послышалось никаких звуков, с чего Мерлин сделал вывод, что причина плохого настроения короля, скорее всего, кроется именно в нем. Или в том факте, что он владеет магией. Покои главы Камелота залил солнечный свет, и волшебник повернулся лицом к Артуру. Тогда-то маг и заметил темные круги под глазами, свидетельствующие о бессонной ночи. И дело тут было явно не в Гвен — скорее всего Артуру просто плохо спалось. Мысленно радуясь тому, что причина дурного настроения короля не имеет отношения к нему или к его магии, Мерлин быстро расставил столовые приборы и, отойдя в сторону, ляпнул в своей обычной манере, чтобы хоть немного разрядить обстановку: - Прости, конечно, но выглядишь ты сегодня просто паршиво. Артур оторвался от созерцания собственной кровати и поднял глаза на слугу. Волшебнику, который до этого немного улыбался, от этого взгляда стало откровенно не по себе. - Кхм, - кашлянул король и принялся смотреть куда-то в сторону. - Дурной сон. - Хочешь поделиться? - с готовностью спросил маг, присаживаясь рядом, отчего Артур как-то неловко вздрогнул. - Это был просто сон, - сквозь зубы ответил король, не глядя на слугу. - Ничего важного. Мерлин негромко хмыкнул, подозрительно разглядывая Артура. - Любопытно. Я думал, наша договоренность действует в обе стороны, - пробормотал волшебник. - То есть, я должен рассказывать тебе абсолютно все, а ты не можешь поделиться со мной даже своим кошмаром? - Я король, Мерлин! - выпалил Артур, хлопнул ладонью по столу и взглянул на волшебника. - Советую тебе хоть иногда вспоминать об этом! Маг встал и отошел на свое обычное место, склонив голову. - Прошу прощения, милорд. Артур какое-то мгновение смотрел куда-то перед собой, а затем встал и подошел к окну. Несколько минут в комнате царило молчание, во время которого Мерлин думал о том, стоит обращать внимание на вспышку гнева короля или нет. Дурное настроение Артура было для волшебника не в новинку, но почему-то именно в этот раз ему смутно казалось, что причина кроется в нем. Плохой сон с участием мага — Мерлин не понаслышке знал, что это такое, но почему бы Артуру просто не рассказать ему? В конце концов, это же просто сновидение, не более того. Решив, что не отстанет от короля, пока не узнает правду, Мерлин негромко произнес: - Артур... - Думаю, Гаюс сказал тебе, что я собираю совет, - прервал мага король, не оборачиваясь. Волшебник вздохнул. Так нечестно. - Да, я в курсе. - Я хочу, чтобы ты тоже там был. Мало ли что мне может пригодиться... И я не имею в виду магию. Мерлин кивнул, а затем добавил: - Как прикажете, милорд. Вновь повисло молчание. Маг собрался с духом и попытался снова: - Ты ведь знаешь, что можешь доверять мне, и... - Мерлин, - Артур обернулся и посмотрел на слугу взглядом, который волшебник не смог истолковать, - я знаю. И прошу тебя о том же. Я не хочу говорить об этом... сне, кошмаре, чем бы это ни было. - Интересно, - не удержался волшебник, - а не знай ты сейчас, что я — маг, ты бы рассказал мне? Я думаю, ты до сих пор сомневаешься в моей преданности после того, как узнал, кто я на самом деле. И, мне кажется, дело не в том, что ты не хочешь мне рассказать, а в том, что ты понял, что не доверяешь мне. Артур хмуро разглядывал волшебника, пока Мерлин переводил дыхание. Он и сам не до конца понимал, почему сказал это, но был уверен, что попал в точку. О боги, сколько же еще нужно времени, чтобы король наконец увидел в нем друга, а не врага? - Я не не доверяю тебе, Мерлин, - медленно произнес Артур, прикрыв глаза. - Поговорим об этом позже. Ты свободен. Мерлин помотал головой и стремительно вышел из покоев короля, практически сразу налетев на Гвен. - Ох, Мерлин, прости, я тебя не заметила, - сказала девушка и, присев на пол, принялась собирать упавшие полотенца. - Ничего, - откликнулся волшебник, кинувшись помогать ей. - Скорее всего, это я тебя не заметил. - Говорят, Артур сегодня не в настроении, - Гвен изучающе взглянула на мага, - ты ведь от него? Очевидно, девушке хватило одного его выражения лица, чтобы все понять. Собрав все в кучу, Гвиневра сочувствующе посмотрела на друга. - Чтобы он тебе ни сказал, не принимай близко к сердцу. Ты ведь хорошо знаешь Артура — он часто говорит не то, что думает, или делает вид, что ему все равно. - А если дело в том, что он мне по-прежнему не доверяет? - спросил Мерлин. Гвен едва не рассмеялась. - Глупости. Если бы Артур тебе не доверял, мы бы сейчас вряд ли разговаривали. Волшебник глубоко вздохнул. - Да, пожалуй. - Вот увидишь, еще все наладится, - Гвиневра ободряюще улыбнулась и, придерживая полотенца одной рукой, другой не сильно сжала ладонь волшебника. - Он привыкнет. Мерлин усмехнулся. - Спасибо. Может, тебе помочь донести..? - Нет-нет, я справлюсь, - девушка напоследок улыбнулась и, обогнув мага, пошла дальше по коридору. - Как знаешь, - пробормотал Мерлин, глядя вслед удаляющейся Гвиневре. Развернувшись, волшебник отправился в прачечную, вовремя вспомнив, что до сих пор не постирал парадную одежду Артура...