Страна Ужасов существует!

Алиса покосилась на Время, коий задумчиво глядел на небо, и украдкой начала рассматривать его, всё больше убеждаясь, что не так должен выглядеть Повелитель Часовых Механизмов и самого Времени. Не хватало какой-то... жёсткости и жестокости, что ли? Да, определённо не было насмешливого и какого-то злого выражения лица, присущего тем, кто имеет почти безграничную власть и считает себя повелителями мира. Значит ли это, что сам Неизмеримость так не считал, или просто он был тем самым исключением из правил? Узнать это будет достаточно сложно, но Алиса и не с такими трудностями справлялась. Девушка снова глянула на Время, уже в упор. Тот продолжал стоять на месте. Тут Алису осенило — он не не шевелится, он застыл! Сочтя это единственно верным решением, она осторожно стукнула Повелителя Секунд, Минут, Часов и прочего, по плечу, которое отозвалось металлическим гулом. И зачем он это на себе таскает? Пользы ноль, даже вред есть, и тяжёлое наверняка. Реакция была совсем не нормальная. Время со скрипом, словно кто-то провернул давно проржавевшую дверную ручку, повернул к ней шею, но продолжил стоять, застыв. — Что? Алису было очень сложно напугать. Но сейчас голос Вечного звучал так же, как и тогда, когда они сидели в овощной клетки, а он — на кресле, рядом со скелетом Валета. Обеспокоенно наклонив голову, девушка быстро вгляделась в черты лица собеседника. — Как я могу помочь? — совсем не нервно, но всё-таки явно не спокойно, спросила Алиса, разглядывая теперь уже всего Время – целиком и полностью, от ног до головы. Неизмеримый, значит? Она б измерила, да только она ведь не Шляпник, лент с дюймами с собой не носит. — Знал бы – не... кх-кх... — начал он и не смог закончить, закашлявшись и схватившись за грудь, где у него, кажется, располагались часы. Распахнув накидку, он с проступившей на лице от борьбы с кашлем мукой вгляделся в часовые стрелки. Те, как и почти всегда, шли безупречно ровно, отсчитывая каждое мгновение. Алиса подошла поближе, и, слегка наклонившись, чуть не столкнулась лбом с Повелителем Времени. Тот, впрочем, молчал и вообще не поднимал глаз. — Тогда я направляюсь к М... кхм... Белой Королеве, — решительно сообщила девушка, оторвавшись от завораживающего зрелища двигающейся стрелки, которую и секундной-то назвать было нельзя – наверное, она отсчитывала мгновенья. — Наверняка она знает, что делать. Есть ли тут зеркала? Или можно и пешком добраться? Верхом на грифоне точно можно. — Как много вопросов, — прохрипел Время, с трудом и жутким скрежетом опускаясь на пол. — Зеркало... Уилкенс, — сдерживая кашель, сообщил он – и застыл снова. Самое страшное было в другом. Механизмы его часов покрылись тончайшим слоем ржавчины — все, кроме самого главного, Вечного. — Леди, прошу, — торопливо кинулся куда-то вперёд по коридору Уилкенс, до того успешно притворяющийся тенью. — Прошу вас, не тяните моего господина, он этого уже не выдержит! Кинув мимолётный взгляд на застывшее тело, Алиса, едва сдержавшись от того, что ей только что запретили, побежала за на удивление быстрым дворецким. Тот торопливо размахивал короткими ручками и быстро передвигал ножки, и выглядел он при этом слегка комично — впрочем, никто в замке сейчас не мог бы посмеяться. Все, даже Секунды, известные своей беспечностью и неспособностью делать что-либо по одиночке, дежурили у полноразмерной версии Вечных Часов, готовые сложиться в Минуты и Новый Час по единому слову, были заняты делом — кроме Времени, который, впрочем, тоже был занят — боролся с неведомой хворью. Уилкенс быстро завернул за угол, кажется, всё ускоряясь — а ведь они бежали уже пару минут, не отвлекаясь ни на что. Впрочем, Алиса, подстёгиваемая каким-то предчувствием, была только рада расторопности дворецкого, пусть и начинала потихоньку задыхаться. Но все слабости можно отложить на потом, если а твоих руках чья-то судьба. Уилкенс остановился у огромной двери, беспомощно оглядываясь на Алису и явно смущаясь, но честно стараясь что-то сказать. — Дверь заперта? — мягко спросила девушка, пытаясь не испугать дворецкого ещё больше. — Можно и так сказать, — уклончиво ответил Уилкенс. — Но вы её открыть сможете. — Так в чём проблема? — не совсем понимая происходящего, подошла поближе девушка. — Будут... последствия. Это... — начал дворецкий, но Алиса лишь махнул рукой. — Ничего. Не впервые раз. А вот с Временем такое впервые, так что надо спасать его – остальное потерплю! — не терпящим возражений тоном заявила она и решительно открыла дверь. На пару мгновений застыв, Алиса поняла, что особо ничего не изменилось — только дверь открылась. В конце пустого и хорошо освещённого коридора стояло большое зеркало в тёмной раме. Не задумываясь, девушка подбежала к нему и прыгнула, едва заметив рябь на поверхности стекла и напоследок махнув Уилкенсу рукой.