Different

—Юхууу!!! С днём рождения, Грэг! — поздравляли Вирт и его родители (и родные, и приёмные), устроив сюрприз для уже восьмилетнего мальчика, когда он спустился с утра на первый этаж. Он застыл от удивления, но затем расплылся в широкой улыбке. — Вау! Ах да, сегодня мой день рождения! Я уже старый! — смеялся он, подпрыгивая по всей кухне. — Не такой старый, как твой старший брат, — пошутил его отчим, приобнимая Вирта за плечи. — Семнадцать лет, парень, ты только глянь. Вирт неловко пожал плечами. — До моего дня рождения ещё несколько недель, да и потом, семнадцать лет мало чем отличается от шестнадцати, — он вынырнул из-под руки мужчины, а затем подхватил Грэга и начал размахивать своей. — А вот восемь… восемь уже значительно больше, чем семь, согласен? — Грэг выкрикнул в согласии. — Осторожнее, Вирт! — позвала его мать. — Не урони его, иначе он травмируется! — Не беспокойся, мама! — сказал Грэг, когда его опустили. — Я никогда не получаю травмы. Я СуперГрэг! — он встал в героическую позу. — Что ж, даже СуперГрэгу нужно ходить в школу, — встрял Вирт. — Пошли, малыш. — Ой, постойте-ка! Я испёк кексов тебе в класс, — сказал отец Грэга, хватая коробку со стола. — Я подумал, это поможет тебе… ну… завести друзей? — он посмотрел на их мать. Она посмотрела на него. Оба они посмотрели на братьев. — Не думаю, что это хорошая идея, — натянуто произнёс Вирт, вцепившись в плечо Грэга. Температура в комнате безвозвратно опустилась ниже нуля. — Ты помнишь, как в последний раз тебе пришла идея, что Грэгу нужно «завести друзей»? — Послушай, я не считаю, что это была его вина, — вступилась их мать. — Как он мог знать… — Нет, — прервал Грэг, морща лицо в размышлении. — Я думаю, всё будет хорошо. Я понесу кексы, папа, — он взял коробку и направился к выходу из кухни. — Идёшь, Вирт? — Да, — ответил Вирт, беря свою куртку со спинки стула, — пошли. Когда пару минут спустя они шли вдоль дороги, Грэг достал один кекс из коробки и протянул его Вирту. — Разве они не для твоего класса? — поинтересовался он, но всё-таки принял кекс. — Никто в этом классе не возьмёт ничего, что я им предложу всё равно, — сказал Грэг с неожиданной честностью. — Я взял их, просто чтобы у нас была куча бесплатных кексов. Вирт остановился на секунду, а потом рассмеялся. — Отлично придумано, младший братец. С днём рождения. — Спасибо. Вирт было открыл рот, чтобы ещё что-то добавить, но его прервало чьё-то чириканье. — Что это было? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Надежда затлела в его груди. Неужели это.? — Это сиалия! — выкрикнул Грэг и задёргал рукав брата. — Вон там! На дереве! Как думаешь, это Беатрис? — Я точно уверен, это не она. Для неё обличье сиалии в прошлом, помнишь? — сказал ему Вирт, высматривая птицу среди ветвей дерева. Ему показалось, к её ноге было что-то прикреплено. — Эй. Птица. Спускайся, — птица посмотрела на него как будто с презрением. — Эм… спускайся, пожалуйста? — и птица расправила крылья и приземлилась к нему на плечо. — У неё бумажка на ноге! — заметил Грэг. — Это точно Беатрис! — Нет, это не так, — возразил Вирт, отвязывая и разворачивая бумагу. — Вот, я зачитаю вслух: «Дорогой Вирт, Ты наверняка задаёшься вопросом, почему эта сиалия таскает с собой письмо с твоим именем на нём. Да потому что это я, гений, Беатрис.» — Ха ХА! — воскликнул Грэг триумфально. — Я был прав! — Да, да, — проговорил Вирт. — Раз уж это настоящая Беатрис, то почему, ты думаешь, она не говорит? Ауч! А ну перестань! — птица в раздражении клевала его ухо. — Ладно, ладно, я продолжу читать. «Я не могу говорить, потому что в твоём идиотском мире нет магии (что я выяснила в прошлый Хэллоуин), поэтому я написала письмо. Надеюсь ты не будешь тупить по этому поводу.» Вот оно что. Кто бы мог… ВОТ ЧЁРТ, ЭТО И ПРАВДА БЕАТРИС! Громко пискнув, птица расправила крылья и начала радостно подскакивать. И Грэг последовал её примеру, только использовал руки. — Беа-трис, Беа-трис, Бе-а-трис — бегая по кругу, напевал он, забыв совсем про коробку с кексами, лежащую на тротуаре. — Это она! Это ты! Беатрис! — птица вспорхнула на его макушку и залилась песнью. — Потрясающе! — воскликнул Вирт. — Как ты вообще сюда попала? — Беатрис выразительно посмотрела на письмо. — О. Я продолжу читать. «С тех самых пор, как вы, мальчики, покинули наш мир, я работала на всевозможных работах, чтобы поддержать семью. Одной из них была работа горничной пару месяцев в том огромном чайном особняке (особняках?). У Маргариты Грей есть много книг о Неизведанном (все написаны живущими здесь людьми, очевидно). Я читала их. Содержание различается, основываясь на личном опыте (это место слишком замудрённое, а ещё оно полный отстой), но кое в чём они согласны как один: вам нужно вернуться в Неизведанное. Вы абсолютно должны. Если не вернётесь, ваши жизни ухудшатся в десятки раз,» — Вирт оторвал взгляд от бумаги. — Беатрис. Какого дьявола. О чём ты говоришь, мы не можем вернуться… — Продолжай читать! — потребовал Грэг, забирая Беатрис в свои ладошки. — Ну же, что там дальше написано? — Уф, ладно. Где же мы… ах да. «Я уверена, сейчас пребывание тем, кто вы есть, кажется весёлым (в книжках помимо прочих симптомов побега называют сверхбыстрое заживление), но всё это ещё вылезет вам боком. Вы не должны были спастись, Вирт! Никто и никогда! Неизведанное — это конец пути, последняя станция, никаких вторых шансов! Вы не найдёте удовлетворение или счастье, оставаясь в «вашем» мире. Я уверена, вы уже начали ощущать это. Вы скучаете по сну, так? И по употреблению пищи из-за голода, а не по привычке?» — Вирт снова перестал читать. — Откуда ты всё это знаешь? — Беатрис перепрыгнула с рук Грэга на его кисть, нагнулась и несколько раз тыкнула в предложение «У Маргариты Грей есть много книг». — О, — вымолвил Вирт и продолжил: — «Каждое живое существо состоит из трёх основных компонентов: разума, тела и души. Вы можете держать свой разум занятым в этом мире, можете содержать своё тело в относительно хорошем состоянии (хотя, могу представить, что они больше не работают так, как должны… Слова «слишком медленный пульс» звучат знакомо?), но вашим душам тоже нужно насыщение. Этот мир вам больше не подходит, Вирт. Вы должны вернуться туда, где вам положено быть, иначе в конечном счёте ваши души (да, и Грэга тоже) выгорят, и где вы тогда окажетесь?» — Вирт поднял глаза и встретился взглядом с Грэгом. На этот раз, по виду, мальчик воспринимал всё серьёзно. Беатрис выразила своё нетерпение. — Хорошо-хорошо, читаю я. Многовато информации ты выдала нам за раз, Беа, чтобы всё осознать. «Как только я осознала, что с вами может случиться, я пошла в Маргаритину секцию книг по магии. Мне требовалось найти какое-нибудь заклинание, которое помогло бы мне перейти в ваш мир. Оказалось, такого не было, но я прочла, что птицам путешествовать между мирами гораздо легче, нежели людям. Поэтому, логично, если бы я смогла стать птицей, я бы смогла перелететь сюда и доставить письмо (что я и сделала). Единственной проблемой было то, что я не ведьма. Я не могу колдовать… но я знаю кое-кого, кто может,» — Вирт вдохнул. — Ох блин, Беа, скажи, что ты не… — Читай! — крикнул Грэг. — Ладно! Боже. «Итак, по самой нелепой и унижающей иронии в мире, я пошла искать сиалию, которая изначально меня прокляла. Оказалось, она является ведьмой, способной менять своё обличье (что, по сути, не должно быть слишком удивительно). Она выслушала мою историю и согласилась, что было бы очень «печально», если бы вы, ребята, умерли, а мы ничего не предприняли. Потому что, можете поверить, она без зазрения совести может навечно проклясть меня и всю мою семью, но проводит черту перед тем, чтобы позволить умереть двум парням, которых она даже не видела. Я не злюсь.» Ага, да, Беатрис… «Она сказала, что даст мне то заклинание, что превратило меня в птицу, но оно будет действовать только до полуночи того же дня, когда я его наложила. Вот почему в прошлый раз мне пришлось бежать так скоро. Для людей путешествие между мирами почти невозможно, если ты не на пороге смерти, и я не хотела попасть в ловушку. Простите меня,» — Вирт вновь остановился. — Слушай, Беатрис, я, конечно же, принимаю твои извинения… Правда, принимаю, но какой этом всём смысл? Ты только тучи сгущаешь, но решения никакого не предлагаешь, — Беатрис прищурилась и запрыгнула на его плечо. — Я читаю! Я читаю! Охх. о, вот оно. «Вообще-то, я должна поправить прошлое утверждение. Для людей почти невозможно путешествие между мирами, только если ты уже не делал это раньше и путешествуешь в тот же день, что и до этого. Это очень важно. Ты видишь, как это важно, Вирт? Я тебя заклюю, если ты не отреагируешь должным образом. Я сделаю это… АЙ, БЕАТРИС… я, скорее всего, уже сделала это… Ага, ха-ха, это очень смешно… Ты понимаешь это? Это значит, что у вас получится перепрыгнуть между мирами, если вы попытаетесь в канун Хэллоуина. Вы вернётесь туда, где вам положено быть. И вы будете жить (как бы безумно это ни звучало). Пожалуйста, подумай над моим предложением. Я не хочу потерять тебя, Вирт. Никого из вас. Пожалуйста. Возвращайтесь домой. — Беатрис,» — и Вирт испустил долгий выдох. — Вааааууу, — протянул Грэг, растягивая слово. — Так… если мы не вернёмся в Неизведанное… мы умрём? Насовсем в этот раз? — Или что-то в этом роде, — согласился Вирт, проводя ладонью по лицу. — Мы точно должны вернуться? — вопрос был адресован Беатрис на его плече. Она странно, по-птичьему, кивнула головой. — Это может подождать? Хоть немного? Может, пару лет? — она пожала плечами. Или, по крайней мере, ему так показалось. В её лице читалось «Тебе решать». — Просто… нам нужно закончить школу. Или хотя бы почти закончить. Я не хочу, чтобы Грэг так и вырос с четырьмя классами образования. — Эй! — Нет, серьёзно, Грэг, тебе надо отходить хотя бы половину старшей школы, — сказал Вирт и снова вздохнул. — Ладно. Ты опоздаешь в школу. Я знаю, твоё заклинание испарится в полночь, Беатрис, но сегодня мы только будем на уроках сидеть. Довольно скучно, да и поговорить не удастся. Хочешь отправиться домой? — она чирикнула в подтверждение, а затем полетела в сторону кладбища. — Что ж, — произнёс Грэг. — Интересное событие. — Да, — согласился Вирт и нагнулся поднять коробку с кексами. — У нас теперь есть о чём подумать.