Глава 4
8 июня 2020 г. в 23:52
Мирко в смешанных чувствах брел на работу. Он вспоминал о событиях прошедшей ночи. После того, как извозчик из добрых побуждений отвез пьяницу домой, резь в глазах внезапно усилилась и побудила Мирко немедленно поехать к лекарю. Лекарь же, вырванный из сладких объятий сна, неохотно принял настырного пациента и то только за весьма приличную сумму, что превышала плату за обычный прием в три или четыре раза. Но Мирко готов был платить сколько угодно, лишь бы рука целителя уняла невыносимую боль. Боль, сравнимую с миллионами игл, пронзающих глазные яблоки до самого мозга.
— Ого! — воскликнул лекарь, осматривая светло-карие глаза извозчика. — Поразительная аномалия! У вас будто искры в глазах!
— А разве не так оно и есть? — страдальчески вымолвил Мирко.
— У вас абсолютно здоровые глаза, за исключением названного мною феномена, — строго подытожил лекарь и отпустил голову пациента. Затем с сожалением добавил: — Я могу вам сделать охлаждающую повязку. Но не обещаю, что это поможет.
— Сделайте хотя бы что-то, — зло проговорил Мирко, продолжая умываться непрекращающимися слезами.
Хоть доктор и сомневался в эффективности повязки, холодок, исходящий от нее, значительно уменьшил боль. Слезы остановились, но глаза так и оставались красными от раздражения.
Оплатив лекарю его услуги, возница поехал домой, чтобы отоспаться перед работой. Зоя, как и ожидалось, легла без него. Соснув пару часов, Мирко поднялся раньше зари и бесшумно улизнул из дома. Личные сопровождения чужеземных повозок принесли немалый доход, и, хотя большую часть извозчик истратил на нерадивого доктора, оставшиеся деньги, кроме фиксированной таксы, Мирко хотел потратить на подарок Зое, воплотив тем самым идею Фильки в жизнь. Поэтому пришлось вставать ни свет ни заря, чтобы и на работу успеть, и Зое сюрприз сделать.
Все магазины только-только открывались, и продавцы с явным недоумением посматривали на поджидающего их извозчика. Точнее, ждал Мирко лишь одного продавца — владельца ювелирной лавки. Тот же сильно удивился, увидев беспокойного покупателя у дверей своего магазина.
— Вам что-то нужно? — спросил торговец, шурша в кармане ключом.
— Д-да, — взволнованно ответил Мирко и принялся топтаться на месте, ожидая, когда его впустят внутрь.
«Странный покупатель, — подумал торговец, пропуская извозчика в магазин. — Вряд ли зевака, они бы так рано не встали, чтобы поглазеть на товар. Но его одежда…» А Мирко, не беспокоясь о своем внешнем виде, который был самый что ни на есть рабочий, разглядывал витрину с тысячами колец, ожерелий, браслетов, сережек и прочих блестящих штуковин. Глаза просто разбегались от этого сверкающего великолепия. Сколько же тут миллионов за одним только стеклом?
— Вам что-то подсказать? — спросил торговец, прервав меркантильные мысли извозчика.
— А, да, — очнулся Мирко, — можете посоветовать что-то не очень дорогое и что можно подарить девушке?
Продавец расплылся в улыбке. Такой тип покупателей он любил — скромный и чересчур милый. А еще, вдобавок, влюбленный.
— Я могу вам посоветовать одно колечко, — заговорщицким шепотом проговорил торговец, прячась за витрину. — Оно простенькое, но девушкам очень нравится. Не сомневаюсь, что и вашей тоже приглянется.
Перед Мирко предстало маленькое серебряное кольцо с выгравированным на нем сердечком. Прекрасный вариант для Зои, которая не любит слишком вычурных вещей.
— Серебро 925 пробы, можно легко сочетать с другими украшениями, — все продолжал нахваливать свой товар продавец, но Мирко прервал его тираду, решительно произнеся, что берет именно это кольцо.
— Отличный выбор, — улыбнулся торговец и завернул украшение в подарочную коробочку. — С вас…
Вот все, что произошло с Мирко до его прихода на работу. Казалось бы, день начинался просто прекрасно, но нет, ложка дегтя обязательно должна всё испортить — пришедшему извозчику сказали, что его искал начальник. Удивленный, Мирко поплелся к зданию управления, где восседал искавший его глава одной из частных извозчичьей служб по имени Григорий Переправа.
Переправа Мирко недолюбливал. Вечно говорил, чтобы лихач оставил свои замашки гонщика подальше в заднице. Неприязнь же их была взаимной. Извозчику и самому не нравилось, когда Григорий откуда-то сверху, куда забрались его голосовые связки благодаря исполинскому росту, поливал сотрудника монотонной бранью.
Кабинет начальника находился на самом верхнем, втором этаже. Еще поднимаясь по лестнице, Мирко услышал, что Григорий беспрестанно ходил по комнате, периодически останавливаясь и стуча ногой по полу. Миркин начальник и до этого слыл человеком хлопотливым и беспокойным, но это… Должно было случиться что-то очень серьезное, способное вывести Григория из его привычного равновесия.
Видимо, Григорий заметил шаги возницы и потому распахнул дверь перед самым Миркиным носом. Не успел извозчик даже слова произнести, как начальник втащил его в кабинет и поспешно закрыл дверь на замок.
— Что ты натворил?! — набросился на несчастного Григорий, как только дрожащими руками справился с ключом.
— Н-ничего, — удивленно ответил Мирко, наблюдая за нескрываемой тревогой начальника, и затем испуганно спросил: — А что случилось?
Григорий покусал край своего носового платка и подавленным голосом начал объяснять причину своего беспокойства. Оказывается, рано утром возле кабинета его поджидал один господин: долговязый, худой, в очках. Благородный. Он зачем-то искал Мирко и начал выпрашивать об извозчике всю информацию: где живет, с кем живет, есть ли друзья. Естественно, Григорий, подозревая неладное, ответил, что личные данные о своих работниках он без полицейского ордера раскрывать не намерен, на что господин раздраженно сказал, что раз начальнику так сильно нужен ордер — будет ему ордер. И ушел. И теперь Григорий сильно переживал, как бы его принципиальность не обернулась против него же неблагоприятными последствиями. Если он перешел дорогу какому-нибудь богачу, то этот богач одним взмахом мизинца сможет запросто погубить весь извозчичий бизнес Переправы, а его самого втоптать в землю. В прямом смысле этого слова.
Явное беспокойство начальника передалось и Мирко, и он начал яростно соображать, где и кому успел так насолить. Бурный ход его мыслей прервался стуком в дверь.
— Это он! — не сомневающимся голосом шепнул Григорий. Извозчик разом побледнел. — Прячься срочно в шкаф. Быстрее!
Кое-как запихнувшись в шкаф, переполненный всякой одеждой, Мирко увидел через оставленную случайно щелку, как его начальник поспешно подбежал к двери и открыл замок. В кабинет медленно прошествовал тот самый худющий господин, что расщедрился несколько дней назад на огромную сумму денег. Неужели он вернулся за своими деньгами? И как он нашел Мирко?
Извозчик пристально наблюдал за каждым движением вошедшего. Григорий же загнанно смотрел на господина, пытаясь не выдавать своего плохо скрываемого волнения.
— Что же вы закры… — начал было с улыбкой господин, но неожиданно замолк на полуслове. Губы его подрагивали, улыбка сползла, а руки, сжавшиеся в кулаки, заметно тряслись. Господин напряженно зажмурился. Открыл глаза. Нервно сглотнул. И резко развернулся в сторону шкафа. Шкафа, где прятался извозчик.
Затаившийся Мирко вздрогнул и, не отрываясь, смотрел на непрошеного гостя. Глаза господина приковывали взгляд. Они отдавали голубизной и надменностью, но внутри зрачков подрагивал неподдельный ужас, поддернувший глаза мутной плёнкой.
Мирко молился. Умолял, чтобы господин не подходил к его убежищу. Не нашел его.
Молчание, испещренное молниями напряжения и страха, прервал настойчивый стук в дверь. Из коридора послышался громоподобный голос:
— Ну что, нам можно входить?
Григорий, услышавший этот раскатистый бас, весь сжался, вцепился в носовой платок и замер в ожидании. Господин же с явным усилием отвел глаза от шкафа и ответил нетерпеливому голосу:
— Нет, в этом нет надобности.
Больше он ничего не сказал. Развернувшись, господин вышел из кабинета, хлопнув как можно сильнее дверью… Послышались удаляющиеся шаги.
Все затихло. Мирко долго не решался вылезти из своего убежища, но вскоре Григорий позвал его:
— Мирко, можешь выходить.
С шумом извозчик выбрался из шкафа и весь потрепанный и помятый предстал перед своим начальником. Последний барабанил пальцами по столу и нервно подергивал ногой, даже не осознавая этого. Внезапно Григорий открыл рот, чтобы что-то сказать, но, взглянув на Мирко, будто обжегшись, ойкнул. И замолчал.
Но взгляд — не отвел.
Так продолжалось минуту. Две. Пять. Десять. Дрожащая нога все больше и больше набирала темп, оглушительным стуком разрушая тишину, что встала между извозчиком и его начальником.
— М-м-м-м-мирко!!! — выкрикнул наконец Григорий и круто развернулся к вознице спиной. — Прекрати! — добавил он просящим голосом.
Мирко стоял в растерянности, глядя, как все тело начальника содрогалось чуть ли не в судороге. Что прекратить? Он же ничего не делал.
Внезапно Григорий, прилагая всю силу воли, остановил собственную дрожь и, шумно набрав воздуха в грудь, надломленным голосом проговорил:
— Так, Мирко. — Извозчик от неожиданности выпрямился. — Я даю тебе несколько дней выходных. Скажем, неделю. И за неделю ты должен разобраться со всеми своими делами. Не знаю, зачем они тебя ищут, но ты здорово им досадил, раз сам Зверь участвует в твоих поисках.
При упоминании о Звере, главе столичной полиции, у Мирко на душе похолодело. Филька как-то предупреждал его, что встреча со Зверем приравнивается к ссылке на Горехолл. Но разве это справедливо: наказывать человека за то, что он потратил свои кровно заработанные, пусть и большие деньги? Ведь это господин сам, своими собственными руками всунул ему ту злосчастную купюру. Да и разве для этого нужно привлекать самого страшного полицейского во всей округе?
— Но без полицейского ордера они у меня тебя не получат. И знаешь, что, — отвлек извозчика от не слишком радужных мыслей Григорий, — тебе лучше уйти через черный вход… Нет, наверняка, его уже оцепили. Зверь в этом деле суров… Ты по крышам хорошо лазаешь?
«Если даже и плохо, то самое время научиться», — горько подумал Мирко, а сам утвердительно кивнул. Тогда Григорий дал ему заляпанное пальто, за которым недавно прятался возница, для того, чтобы скрыть привлекающие внимание волосы, и показал, где находится чердак. Залезая на него по шаткой лестнице, Мирко слышал, как внизу, на первом этаже, шоркают полицейские ботинки, и не одни. «Кто же, черт возьми, это лжещедрый господин?»
Как только Григорий закрыл за извозчиком вход на крышу, Мирко остался наедине с самим собой. Соседняя крыша находилась относительно недалеко, но возможность упасть с высоты двухэтажного дома не радовала беглеца. Рядом ржали лошади, запертые в конюшне. Вот где сейчас должен был находиться Мирко, рядом с лошадьми, а не здесь, на покатой крыше, сбегая от преследования.
Что он сделал?
Вытянувшись всем телом вперед, извозчик прыгнул на стоящее рядом здание. Ноги коснулись неровной поверхности шифера и предательски заскользили вниз, но Мирко руками успел уцепиться за флюгер, торчащий из крыши, и подтянулся. Усевшись на коньке крыши, беглец решил немного передохнуть, но мельтешащие перед извозчичьим управлением полицейские мигом заставили его отказаться от этой идеи. Времени не было. Надо спешить домой.
Перепрыгнув таким же изощренным образом еще пару-тройку крыш, Мирко спустился по водосточной трубе на землю и нырнул в закоулки, плутая и запутывая следы, подбираясь все ближе и ближе к дому, где его ждала ничего не подозревающая жена. Выходить на основные улицы Мирко боялся, ибо кто его знает, может, по столице уже вовсю разгуливали полицейские патрули в поисках одного-единственного несчастного извозчика. Эта бредовая, но в данных обстоятельствах не лишенная правдоподобия мысль вызвала у Мирко грустную усмешку. Ведь действительно сумасшествие, так почему тогда именно это с ним и происходит?
В дом беглец пробрался через окно, открытое на кухне. Ожидая удивленного оханья и ворчания, Мирко, напротив, встретил тишину. Слишком мрачную и холодную, чтобы быть простым затишьем. Беспокойство укольнуло Миркину душу, и он, ступая на цыпочках, пробрался в темный коридор. Где Зоя? Все еще спит? Или ушла куда-то? А что, если…
— Прошу прощения, — раздалось откуда-то сверху, и глухой удар погрузил Мирко в беспросветную темень. За границами этой темноты раздался истерический крик Зои.