И букет расцвел

Касуми — делала каждый шаг, вдыхая раз за разом звездную пыль. Сердце билось в предвкушении, все стягивало и сдавливало от одной только мысли, что осталось совсем немного. Сжимала в руке небольшой амулет, улыбалась про себя, — впрочем, никогда и не скрывала радости в такие моменты, — и шептала, смотря на ночное небо: — Совсем скоро. Касуми сидела у костра, грея то руки, то зефир, насаженный на очищенную от коры палочку. Неизвестно, откуда в той таверне оказалась новомодная сладость, — говорят, алхимики-кондитеры создавали рецептуру специально для двора! — но грех упускать такую возможность. Снаряжение лежит рядом: посох, одноручный меч да самые тяжелые части защиты. Ей кажется — бояться сейчас нечего. Разбойники в здешние края не заходят, а дикие животные нападать не станут. Она знала это точно. Богиня защитит. Она — защитит и не даст в обиду. Как и обещала. Многие путники случайно путали Касуми с паломницей: дескать, кто еще станет бродить по миру в поисках полумифических камней, лишь бы задобрить кого? Но в ответ слышали только смех да задорное: — Я не паломница. Я всего лишь собираю звезды. В голосе — ни капли фальши или издевки. Она ведь прекрасно помнила тот день, когда это все началось. Белый свет, мягкий-мягкий, и тихий звон колокольчиков где-то в отдалении. Невесомые шаги, далеко не первые — к ней. Айя любила гулять по свежей траве: холод щекотал пятки, ветер сбивал всякую прическу в простые локоны, а страх испачкать белое платье утопал в радости. Земная жизнь была для нее редкой экзотикой, редким десертом в бесконечном пиршестве богов. Айя Маруяма — богиня весны и красоты, поднявшаяся на небо из самых пучин океана. Айя Маруяма — слишком любила людей, чтобы отказать себе в удовольствии навещать их хотя бы иногда. Особенно — тех, кого она действительно любит. — Знаешь, — девушка задумчиво смотрела на Касуми, держа чужие руки в своих, — что будет, если собрать все звезды на земле? Тояма молчала. Внимательно наблюдала за улыбкой богини, за тем, как та ласково мнет пальцы и ждала: откровений и великих тайн, изумительную сказку или шутку. — Говорят, ты сама сможешь стать звездой. Или отправиться к нам в обитель, — она с трепетом и восторгом ненароком усилила хватку, тут же отпуская и извиняясь, — некоторые так к нам и попали. Собрали звезды, а потом снова раскидали их, чтобы другие попытались! Но никто не приходил уже лет пятьсот. — А если их соберет богиня? Или сразу несколько человек начнут поиски? — Умф, этого нам не рассказывали, — Айя на секунду насупилась в раздумьях, но тут же придвинулась ближе и улыбнулась, — Касуми. Хочешь ли ты стать звездой рядом со мной? Тогда — она рассмеялась и тут же согласилась обойти весь свет, лишь бы найти звезды. Тогда — она пообещала, что защитит в путешествии от монстров, скверны и несчастий. Тогда — они дали друг другу обещание, что когда-нибудь станцуют на самом небосводе. — Осталось совсем немного, — девушка потушила костер, смотря, как рассветает розовый [прям как она; секундное наваждение] горизонт. Оставшийся путь обещает быть непростым, но Касуми готова ко всему, — поздоровайся за меня с остальными богами, Айя! Обещаю, принесу им самый вкусный зефир, как только закончу. Им должно понравиться.