***
Красная пелена перед глазами застилала расплывающийся разводами мир. Приглушённые бурлящей в голове кровью слова сливаются в единое месиво звуков. Ничтожество, слабак, недостойный… Одинаковый набор привычных обращений к себе. Люцифер молчит, стиснув зубы, старается дышать медленно и неглубоко: впившееся в лёгкое ребро заставляет захлёбываться подкатывающей к горлу липкой жидкой тканью, провоцируя желание вырвать. Пол залит багреющей болью, вытекающей из покорно принимающего удары тела. Склонённая голова, отсутствие эмоций на лице, лишь сжатые в кулаки ладони выдают разгорающееся в груди непокорство. К боли привыкаешь со временем, и каждый последующий удар менее болезненный, чем самый первый. Насилием не добиться покорности, оно провоцирует только большее неповиновение и жгучую ненависть. Власть, установленная силой, не может быть непоколебимой: всегда найдётся кто-то мощнее или же просто человечнее.***
Дрожащие камнями стены мрачного коридора, неподдающаяся металлическая дверь, оставляющая жгучий холод на ладони от прикосновения к ней. Железный запах, исходящий от собственной одежды и кожи, перебивал книжный и спокойный запах библиотечной тишины. Щурясь и придерживаясь ладонью за кровоточащий бок, демон сделал несколько тяжёлых шагов вперёд, скользя полусознательным взглядом по помещению, обострив разрывающие его и так чувства в поисках чужой энергии. Ни души в основном зале, пустота на втором этаже – мерцающая энергия мирно разливалась по читальному залу. «Дино…». Шикнув себе что-то под нос, Люцифер развернулся к выходу, но мокро закашлялся, привлекая нежелательное внимание. Кровь на ладони разлетелась брызгами и стекала мелкими краснеющими каплями к запястью… Ангел выглянул из прохода между полок, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. Демон стоял к нему спиной, сгорбившись и слегка пошатываясь. Странное беспокойство прошлось по его коже мурашками. – Люцифер? – тихо позвал Дино; широкоплечая фигура с усилием выпрямилась, гордо игнорируя его. Возможно, стоило развернуться, вернувшись к своим делам, но ангела беспокоил запах крови, витающий в воздухе, и испачканная пыльная одежда демона. Что-то произошло… И воспитанный истинным ангелом, в достоинстве, чести и праведности, он не мог оставить никого в беде. Таким его вырастила мать, и теперь эти качества пытался искоренить в нём отец. Немного нерешительно обойдя демона, Дино застыл, поморщившись от количества кровоточащих ран и растёкшихся синяков на коже Люцифера. Главный противник был повержен, растоптан и унижен – очевидно, меньше всего он хотел бы видеть сейчас перед собой Дино. Но не было ни довольной ухмылки, ни радости в светлых глазах. Он был проникнут искренним сочувствием и тревогой. Рука ангела, оказавшись рядом с одной из ран, вздрогнув, замерла в опасной близости от тела Люцифера. – Где смотрительница? – низкий голос прозвучал прерывисто и грубо, казалось, что слова с трудом выходят изо рта демона, цепляясь за разбитые уголки губ. – Её увели куда-то, – Дино прокрутил в голове недавно произошедшее перед ним, – кажется, стража. – Значит, узнал, – демон вымученно ухмыльнулся, не смотря на ангела, направился к лестнице на второй этаж, прихрамывая на правую ногу. У Люцифера едва были силы держаться на ногах, но просить о помощи было ниже его достоинства. Наверху, в маленькой комнате есть бутылка мерцериума (примечание: заживляющая, целебная жидкость) и вата. Ещё немного, ещё несколько шагов и болезненных вдохов и ему станет легче. Терзая и без того израненные губы зубами, Люцифер опёрся на перила, обхватив их подрагивающей рукой. Предательски подкосились ноги: расходилось по мышцам онемение, заставляющее медленно осесть на пол. Тёплое тело прижалось сзади, приобнимая за талию; перекидывая одну руку демона через свою шею, Дино помогал ему подняться. Его сосредоточенное лицо внимательно следило за каждым шагом Люцифера. Аккуратно поддерживая его, он спросил: – Куда мне тебя вести? – закусив щёки, демон напрягся всем телом, преступая через едкие напрашивающиеся слова: будь он в ином положении, непременно сказал бы «под венец». – Комната за шторой, в самом конце, – Люциферу было противно с самого себя сейчас, но отказываться от помощи было глупо и жалко: без чужой помощи он бы не смог держаться на ногах и дальше. Крохотную комнату по большей части занимала двуспальная кровать, которой, видимо, никто не пользовался, так как она была завалена книгами. Усадив демона на свободный край кровати, на почти полностью сползшее на пол одеяло, ангел осмотрелся. Начатая бутылка глифта, форма смотрителя библиотеки на вешалке, исписанные листы на тумбе – это комната Иды. Люцифер молча махнул рукой в сторону шкафчика, висящего на стене, согнувшись от боли под рёбрами и смотря в пол. Дино поспешно достал флягу прозрачной жидкости с золотеющими кусочками, плавающими внутри неё, и свёрток ваты. Пододвинув стул от тумбы к кровати и поставив на него взятое, он принялся расстёгивать пуговицы на изорванной рубашке Люцифера, но тот схватил его за запястье, слабо сжав; его бледные губы тронула привычная ухмылка: – Стоит показаться перед тобой в беспомощном виде, ты тут же тащишь в постель? – он улыбнулся, показывая красные от крови зубы. – Какие у нас развращённые и бесстыжие ангелы пошли… – Сейчас не до твоих шуток, Люцифер, – Дино оттолкнул его ладонь, принявшись снова пытаться снять с демона одежду. Пуговицы не поддавались, потому что присохли к ткани из-за запёкшейся крови на ней. – Я сам обработаю, – Люцифер устало посмотрел в глаза ангела, его прямые ресницы отбрасывали лёгкие тонкие тени на лицо. – Я так не думаю, – Дино уверенно схватился руками за ткань с обеих сторон, резко рванув её в сторону. Пуговицы с треском разлетелись по полу, отскакивая от стен и мебели. Демон поморщился, выдыхая воздух сквозь зубы – ткань прилипла к нескольким ранам, теперь начавшим кровоточить с новой силой. – А ты нетерпеливый, – хриплый шёпот над ухом ангела, – мне даже нравится. Проигнорировав слова демона, Дино стал обрабатывать его раны мерцериумом, осторожно касаясь горячего тела мужчины. Невольно ангел стал рассматривать линии татуировок на коже Люцифера, спускающиеся на грудь, предплечья и даже спину. Заинтересованные взгляды не остались незамеченными. – Так сильно понравились? – Дино поднял голову, непонимающе наклонив её в одну сторону. – Татуировки. – Никогда не видел их так близко, – хмыкнув ангел, отбросил очередной кусочек использованной ваты в сторону. – Красиво, только мрачновато. Люцифер улыбнулся, неосознанно проведя пальцами по блондинистым волосам, оказавшимся мягкими и шелковистыми. Дино вздрогнул от его прикосновений и напрягся, но отталкивать не стал. Ангел внимательно посмотрел на постепенно затягивающиеся раны, затем на вмятину на левом боку демона. – У тебя ребро сломано, – блондин сидел на корточках перед демоном, смотря на него снизу вверх. – Знаю, – демон накручивал на палец одну из прядей у лица ангела, отсутствующим взглядом наблюдая за этим. – Тебе нужно выпить мерцериум, – Дино дёрнул головой, не позволяя брюнету и дальше трогать свои волосы. – Поцелуешь меня и выпью, – нахальный взгляд красных глаз, вызывающий мурашки вдоль позвоночника. – Можешь хоть сейчас нормально общаться? – ангел немного раздражённо поправил свою рубашку, выпрямляясь во весь рост. Демон повёл бровью, переведя взгляд куда-то в сторону. Его наглое неблагодарное поведение должно было вызвать ненависть, но разве это настоящее лицо Люцифера? Дино не раз ловил себя на мысли, что самолюбие демона не выглядит настоящим. Но сейчас оставаться с ним не было смысла, поэтому ангел собрался уходить, как вдруг услышал позади насмешливый голос: – Получил свою порцию отцовской любви? – губы демона растянулись в ухмылке, но глаза выдавали печаль. – Ты же победил меня сегодня. Впервые. – Потому что ты поддался, Люцифер, – в груди неприятно кольнуло, ведь ангел и доброго слова от Фенцио не услышал, лишь обесценивающую любые труды фразу о том, что ему следует лучше стараться. – Знаешь, будь ты демоном с мелким набором моральных ценностей и без занудства, мы могли бы подружиться, – Люцифер взял в руки бутылку с мерцериумом, болтая её содержимое круговыми движениями кисти. – У нас много общего… как оказалось. – Тебя впервые волнует запрет? – Дино улыбнулся, опираясь плечом на дверной косяк. – Спишь, с кем попало, а дружить с кем хочется, не можешь себе позволить? – О, – демон провёл ладонью по растрёпанным волосам, издевательски рассмеявшись, – следишь, с кем я сплю? Много блокнотиков исписал именами? Дино быстро приблизился, выхватив флягу из рук Люцифера, и набрал в рот немного мерцериума. Его губы коснулись губ демона, вовлекая в неуверенный, бесчувственный поцелуй с терпким привкусом горечи лекарства. Ангел не позволял демону касаться своего тела, резко отталкивая от себя мускулистые руки, чем ещё больше распалял желание брюнета. Люцифер ещё в прошлый раз заметил, что поцелуи с парнем не были ему противны, наоборот, вызывали большую потребность в обладании, доминировании. Глоток мерцериума, вызывающий покалывание внутри. Язык демона влажно скользнул в рот Дино, оглаживая его нёбо и дёсны, сплетаясь с его языком. Ангел замычал, отпихнул от себя брюнета, не позволяя тому продолжить, и, нечаянно теранулся об чужое колено пахом. На губах красной помадой размазалась кровь демона. Вытерев её рукавом, Дино сдавленным голосом произнёс: – Возвращаю долг за прошлый раз, – Люцифер сидел в расслабленной позе, рассматривая ангела с ног до головы. Кивнув демону на прощание, Дино скрылся за бархатной шторой комнаты. «Мне показалось, или ты вошёл во вкус, ангелок?».