Венок из осоки и маргариток

      Эльф стоял перед дверью своего — своего! — дома и не решался войти.       На первое время их разместили по казармам полков, пока решалась проблема с жильем.       Здесь не было специализированных кварталов: местные жили с сидхе вперемешку, смешанные семьи были нормой. Так что просто искали свободные дома.       Пару седьмиц они пожили так — крыша есть над головой да и кормят трижды в день — то и хорошо.       А потом всех, кто был здоров, собрали и повезли по новым местам жительства.       Понемногу их всех развезли по домам — остался только он.       Тихий городок, недалеко военная база, мирная жизнь, как он и хотел.       Осталось привыкнуть к этой мирной жизни.       Что оказалось совсем не просто.       Ну что ж… дом.       Непривычная архитектура, но ближе к эльфийской, чем к людской.       Резьба на камне — переплетающиеся причудливо линии, силуэты птиц и трав. Красиво.       Он провел кончиками пальцев по резьбе, пытаясь отследить, где и как идут переплетающиеся линии. Нет, напрасно — не отследить… Но красиво!       Собравшись с духом, открыл дверь и шагнул внутрь дома, прикрыв за собой дверь.       Прислонившись к ней, прикрыл глаз, прислушиваясь к ощущениям.       Дом пока был… Никаким. Так что у него полный простор сделать этот дом именно своим.       Он неспешно отлепился от двери, и двинулся по пустым, но просторным и светлым комнатам, отмечая оттенки дерева на половицах и на панелях, покрывающих стены.       А еще у дома был второй этаж — и обширная чердачная комната с круглым окном…       Это было… интересно.       Он кружил по дому, вслушиваясь в эхо своих шагов в пустых комнатах все еще не в силах поверить, — у него есть дом, дом, где он может быть собой… где не надо бежать от врагов, где нет нужды укутывать тело слоями одежды и кольчугой, чтобы не словить стрелу, болт или удар меча.       Мирная жизнь… как странно… а он теперь не знает, как это — мирно жить.       Наверное, будет интересно заново учиться жить в покое, не ненавидя весь мир вокруг.       Просто жить.       В дверь кто-то постучал.       Эльф остановился — все накрепко вбитые инстинкты кричали криком, заставляя сжаться пальцы на рукоятях мечей или схватиться за лук.       Но он заставил себя успокоиться и расслабить пальцы и подойти к двери, чтобы открыть ее.       На пороге стояли уже знакомые ему эльфы из охраны Энид: — О, уже обживаешься? Правильно. Мы кое-чего принесли, чтобы совсем уж пусто не было. Ну и вещички кое-какие. — Но… — Ну есть и спать ты ж не на полу будешь? Самое необходимое, ну и во что переодеться — не только ж в этом ходить будешь.       Кивок на его наряд.       Йорвет подумал и махнул рукой.       Тут проще согласиться, чем объяснять, почему нет.       Улыбка, и в дом внесли мебель и какие-то ящики и мешки.       Мебель оказалась простой и функциональной, украшенной уже знакомой резьбой — сплетающиеся линии.       Когда мебель была расставлена, а ему вручен кошель с деньгами на первое время, он наконец остался один.       Сев прямо на пол, прислушался к ощущениям.       Ему здесь хорошо.       Спокойно.       Посидев так, решился все же разобраться, что и как.       Кроме мебели его снабдили одеждой на первое время — пятнистые и одноцветные штаны, куртки и странные рубашки, тоже пятнистые или одноцветные, из мягкой ткани, слегка тянущейся в руках.       Одноцветное все было зеленоватого, болотного тона, но в целом довольно приятным на вид.       Куртки и штаны — с множеством карманов, удобные, практичные. Будь такая одежда у них там, кто бы их нашел… Это люди могут рядиться в яркие тряпки…       Но война в прошлом. У эльфов есть теперь дом и вполне мирные соседи, которые сами тоже натерпелись от людей.       А у него новая жизнь.       Среди вещей есть и платки: и пятнистый, и одноцветные — болотные и черные.       Подумав, он отложил вещи — даже белье — в сторону, и продолжил разбираться дальше.       Какие-то флаконы — открыв один, принюхался. Пахло незнакомо, но приятно — травы и что-то еще. Судя по надписям в два языка, это какое-то жидкое мыло для волос. Еще один флакон для тела, хотя есть и просто бруски мыла и даже мочалка.       Минутное колебание, и, сгребя все в кучу — и вещи и все для омовения — он пошел искать купальню.       Небольшая комната — все покрыто плиткой с мелким рисунком.       Чуть зеленоватая чаша и трубы из стены и кран. Ручки. С пометками ясно: синее — холодное, красное — вероятно, горячее. Потрясающе…       Лохань… гм, это не лохань — это скорее еще одна такая же чаша, но в ней можно даже лечь.       Купель — пришло слово на ум.       Неспешно, растягивая предвкушение, он наконец стянул с себя одежду, бережно складывая её, — потом неплохо бы постирать походное, и пусть лежит. Как память.       И наконец он смог полностью погрузиться в удовольствие.       Струи воды, бьющие по коже. Запах травы и свежести, пена, скользящая по телу. Чувство чистоты до скрипа.       Чистые волосы, чистое тело — пушистая банная простынь, так приятно впитывающая влагу.       И как же приятно надевать чистую, хоть и немного непривычную одежду на чистое же тело.       Немного запотевшее зеркало отразило его лицо, пока он повязывал в привычной манере платок, выбрав болотный одноцветный.       Старые вещи он сложил в корзину, сняв лишь с пояса все, что обычно носил — кисет, трубку, кошель с… памятью.       Теперь он был готов начать жить мирно.       Хотя бы попробовать. ***       Энид сидела рядом с дедом и слушала его неспешную речь: — Ты вернулась домой. Это хорошо. Ты привела с собой не только сидхе, но и дварвов, и низушков. Это тоже хорошо. И ты привела с собой Йорвета. — Который вначале был готов мне голову откусить. — Он воевал. Его можно понять. — У него явно не все дома.       Томас лишь хмыкнул на это — то, что у сидхе в голове непорядок, было ясно еще при первом знакомстве.       В здравом уме кто сиганет в нестабильный портал? Только безумец.       Но при всех заморочках сидхе, он был на тот момент единственным, кому Томас мог доверить благополучие Энид.       Да, коварен, жесток, в определенной мере фанатичен, но при том верен слову и дружбе.       И кажется, не безразличен Энид. — Дед, что вообще случилось? Почему так долго мы не могли вернуться? — Во-первых, Арки не работали как надо, в во вторых, мы должны были убедиться, что тут достаточно безопасно, чтобы привести тебя назад. Кстати я бы хотел встретиться со старым другом. — Он тоже не прочь поболтать с тобой, деда… Он тоже. — Как-то… мрачно это звучит. — Зато куда лучше звучит: «Йорвет — обыкновенный остроухий выродок!»       Томас вздернул бровь — Энид явно кого-то цитировала.       «Какие интересные у тебя знакомые, сидхе… Мне прямо интересно, что ты не поделил с ними, а?» — Думаю, мой старый друг не откажется пропустить стаканчик вина и выкурить трубочку хорошего табаку…       Энид пожала плечами. — Чем мне стоит заняться сейчас? — Продолжи свое образование в деле управления государством. Мне нужно уладить кое-какие проблемы, да и новоприбывшим надо ощутить себя частью народа. — Ага. Мне на Белтайн найти себе пару, чтобы на Лито объявить о помолвке и в Мабон пройти коронацию и венчание. — Именно. И, главное, смотри сердцем и выбирай тоже им. — Дед. Я будущая королева. Выбирать сердцем я не могу ради блага Народа.       Томас лишь вздохнул.       Энид обладала редкостным упрямством. Переубедить ее было очень трудно.       Посидев еще немного, разошлись.       Томас задумчиво курил трубку.       «Ах, девочка… Если Богиня чего-то хочет — она сотворит это. И если она решит, что нити ваших судеб сплетены, то так и будет.       То, что вы предназначены друг другу, я видел, когда ты была совсем ребенком.       То, как он улыбался тебе, совсем крохе, в ответ на твою улыбку.       Дети Леса лучше видят нити судьбы.       Он просто знал и не пытался противиться.»       Выдохнув дым, решительно придвинул донесения осведомителей.       Видит Богиня, что-то не так…