Ярко горят костры, Льётся вино рекой В сердце ночной поры, Где всё равно, кто танцует с тобой.
Энид примерила маску. Красивая, скрывающая лицо и маскирующая уши так, что угадать, туатта она или сидхе, было невозможно. Девушка провела пальцами по маске и отложила ее, расправляя платье. Нежное, сложное, прекрасное… Лесная греза. Сегодня все решится. «Пусть Богиня ведет меня… Пусть станет рука ее моей Судьбой… и счастьем» Энид осторожно коснулась венка, который вручит тому, к кому приведет ее сердце. Она своими руками сплела его — молодой тростник и нити звездчатки… яблоневый цвет… У дверей — нарядно одетые и в масках — ждали эльфийки из охраны. У них тоже были венки — они хотели испытать судьбу. Ее охрану усилили еще больше, но дедушка выглядел довольным и даже обычно мрачный эльф светился удовлетворением. Значит, они нашли все нити. Значит, все будет хорошо. Да и сны ей перестали сниться тревожные. Будут танцы, будут песни, будет вино и костры… Можно было бы… Она вытащила из шкафа юбку, корсаж, блузу и удобные туфли… А что если… Платье отложено в сторону, его заменяет костюм простой селянки. И маску — пусть и не совсем в тему, но… Зато можно прыгать через костры, можно веселиться. Цветут сады, воздух пьянит и кружит голову. А еще щелкают соловьи, и можно… Энид прижала ладони к заполыхавшим щекам. Одеться легко и просто. Взять венок и парный дар… Эльфийки, судя по блеску глаз и улыбкам, оценили выбор костюма. — Идемте, сегодня особая ночь. Девушки улыбнулись шире.Ночь пробужденья от зимнего сна… Бьётся в ладонях священный огонь, Память за песней несётся вдогонь, В Лето врата открывает Весна. Солнцем согрета, В зелень одета, В двери Благого Двора стучится она.
Самая волшебная ночь, где правят бал Судьба и Богиня.***
Йорвет досадливо откинул на стол маску. «Дурацкий праздник… дурацкая традиция… С ней могут что угодно сделать… и все равно вы упираетесь в эту древность! Хотя… мы тоже трепетно храним традиции… Но сейчас можно было как-то иначе?! Не понимаю…» Катнув по щекам желваки, посмотрел на венок. Еще и это. Хотя он постарался… для начала найти эти цветы, а потом еще и сплести из них веночек… Может, повезет кому-то… Веллеена на его вопрос о том, пойдет ли она, лишь рассмеялась: «Йорв, ну куда мне? Меня только мужиком рядить — будешь моей принцессой? Нет? Ну вот видишь… Тем более у меня дежурство — опять мои доходяжки куксятся… Так что повеселись за нас обоих… и удачи… " Хотя… маска скрывает лицо… костюм абсолютно нейтральный: простая рубашка с вышивкой, прихваченная в поясе ремнем, жилетка, да самые простые штаны и сапоги. Лицо маской скрыто, и пойди пойми… Интересно, а Энид… узнает его? Поймет? Воистину Ночь Судьбы. Это будет… забавно…Ярко горят костры, Льётся вино рекой В сердце ночной поры, Где всё равно, кто танцует с тобой.
Главное соблюсти меру в вине и отвести угрозу. Что-то готовилось… вокруг Энид стягивалось кольцо — больше всего он опасался не справиться. Снежная тварь являлась во снах почти ежедневно, но кое-что изменилось: за спиной твари были две высокие фигуры, окруженные клубящейся тьмой. А еще пару месяцев назад… сгинули двое из его отряда. Не сказать, что самые лучшие, но опытные… и умелые. Эльф снова взял маску в руки и, подойдя к зеркалу, скрыл под ней лицо. Кому надо, по тому, что видно, опознает. Ночь Судьбы, верно? Вот и проверят.***
Жарко пылают костры, от них тепло даже в легком наряде, лицо скрывает маска, вино волнует кровь. Энид веселилась и танцевала у костров, смеялась и радовалась… Ночь Бельтайна — время любви и чуда… Которое уже случилось с ней, но сегодня… особая ночь. Кружа среди прочих, она ощущала, как за ней следуют ее охранницы тоже в масках и платьях, чтобы не привлекать внимание, но при этом охраняя ее от угроз. Как там… «Пусть сердце ведет тебя по пути Богини, по нити Судьбы…»Жадным желанием взгляды полны, Кровь от вина приливает к щекам, Впору дать волю горячим рукам В призрачной пляске жемчужной луны.
Перед ней выросла высокая фигура — характерный наряд сидхе, вышивка на вороте рубахи, а в вырезе… Пришлось сцепить руки за спиной, держа венок, и слегка качнуться с носка на пятку, и еще порадоваться, что маска скрывает еще и уши. Потому как горели даже они. Слишком уж… привлекательно смотрелась татуировка на смугловатой коже. — Прекрасная госпожа одинока в эту ночь? Певучий голос, который она узнала. «Мать-Богиня… он вот так умеет говорить? А почему и нет?» — Госпожа желает вручить прекрасному незнакомцу вот это… Привстав на цыпочки, Энид пристроила венок на голове эльфа. А ей в руки лег ответный дар — и где он нашел маргаритки? А потом ей на пояс легла рука, и под веселую музыку они закружились в отсветах костров. Охрана тут же выловила пару и себе, и под музыку они закружились в танце. Энид, танцуя, словно слышала легкий звон… нежную мелодию, словно пела нить, ее охватило странное чувство, словно вокруг них двоих — ее и загадочного незнакомца — закручивается водоворот чар… Ловкий, гибкий, умелый, он вел ее в танце легко и свободно, и Энид не заметила, как вокруг них растянулось пространство, а остальные больше любовались их парой, чем танцевали. Вот смолкла музыка, и девушка с легким поклоном отступила. Она хотела уйти, но спустя мгновение снова зазвучала музыка, и незнакомец снова закружил ее в танце теперь уже среди высоких костров. Энид потерялась в ощущениях… …Жар — отчего: от вина или от огня? Или от сильных рук, что так легко влекут ее в танце? Маска скрывает лицо, видны только губы да часть шрама уходящего под маску. Кружится голова от волнения или от чар?.. Танец заканчивается над головами вспыхивают огни салютов. — Хочешь, уйдем от шума… в сторону? Негромкий голос над ухом. Энид лишь кивнула. Охрана тут же оказалась рядом, пристроившись на полшага позади, переговариваясь и хихикая, на головах девушек были подаренные венки. В сопровождении охраны неспешно ушли от костров и по тропинке вышли на берег реки. Уютная лавочка у воды, и возможность для охраны быть не на виду, создавая иллюзию уединения. Плеск воды, теплое плечо рядом… И щелканье, и посвист соловьев… А потом в песню птиц вплелась мелодия флейты… *** Сначала эльф ощущал только некоторое раздражение от суеты и веселья вокруг, но понемногу втянулся, особенно после пары бокалов легкого яблочного вина. Он успел покружить в танце с парочкой звонко смеющихся незнакомок в масках, кажется, одна была эльфийка, а другая туатта… В крови играло вино, напряжение отпустило немного. А потом… Потом ноги словно сами вынесли его к тонкой фигурке в пестром наряде. И нет, ему не показалось — Энид была взволнована его внешним видом. А потом был венок и ответный дар… И танец, в котором их словно еще сильнее стягивали незримые нити. И венок уже не казался глупостью, а чуть растрепавшиеся маргаритки на темноволосой макушке смотрелись очень мило.Золото глаз — это грёза иль явь? Жар поцелуев сознанье пьянит, Искры любви, что танцуют в крови, Жажду тепла в эту ночь утолят.
После танцев они ушли в сторону от шума праздника, и тропинка вывела к своеобразной скамейке у воды. Было тихо, но Йорвет знал, даже не видя, рядом те из его отряда, кто оберегает Эниг и заодно и его. Он прикрыл веки — плеск воды, шелест листьев, щелканье и посвист соловьев… Захотелось… сделать что-нибудь. Свирель была с ним… И над водой поплыла немудрящая мелодия. А потом руки коснулась рука, протягивая простенькое колечко, вроде деревянное. Он с удивлением посмотрел на девушку — маска лежала на коленях у Энид. — Возьми… Эта вещь хранится у нас в семье давно… вроде зачарованное… Колечко было тонкой работы и изящное, и явно было парой… для еще одного. Ему оно подошло только на мизинец. А потом Энид надела второе. Кольцо налилось вдруг теплом, на нем проступили тончайшие золотистые руны. — Это… — Да. Как это… половинка души. Легкая улыбка. Маска поддалась под руками девушки и упала куда-то… Близко-близко оказались темные глаза… У ее губ был вкус яблочного вина, а тонкие пальцы так легко вплелись в его волосы… От костров донеслось пение… Красивый голос вдали выводил:Чашу хмельную осушит до дна Ловкий и статный Майский Король, А Королевы принявшая роль В ночь на Бельтайн ему будет верна. Тьмою ночною Под сенью лесною Таинства страсти дар воплотится сполна. Жизнь воскресает, Мир расцветает — Снова под властью Благих воспрянет земля. Ярко горят костры, Льётся вино рекой В сердце ночной поры, Где всё равно, кто танцует с тобой.
Вокруг заливались соловьи, и дурманяще пахло черемухой…