Венок из осоки и маргариток

Энид мирно спала, он слышал ровное, хотя и несколько напряженное дыхание, значит очередное купание пошло на пользу. Он вяло поковырялся в принесенной еде – неплохой еде, кстати. Видно, год был урожайным… Поев – больше для того, чтобы придать себе сил, задумчиво смотрел на девушку. //Надо ее потом, когда проснется – накормить… Хоть молоком напоить… Она словно сгорает изнутри – хотя в последний раз жара не было… Спит… такая мирная, такая … уютная… Потерпи, beag'an luned … мы со всем справимся…// Так непривычно было думать "мы" – вместо "я". Но вот теперь так и будет. От сытной еды начало клонить сон – накануне он толком не сомкнул глаз, да и предыдущие ночи… Поразмыслив, присел на край кровати, стягивая сапоги и снимая перевязь с мечами. Нож остался – мало ли… Теплый плащ оказался достаточно большим, чтобы прикрыть и его и Энид. Глаза закрылись, едва он коснулся головой подушки. Все же где более безопасное место для девушки – как не рядом с ним?.. Никто не потревожит их сон… Из которого его вырвал неслабый тычок в плечо и грубые громкие голоса. Открыв глаза и сев на кровати, с неудовольствием увидел стражу, и маячившего где-то в дверях трактирщика. Рядом, кутаясь в плащ, сонно моргала Энид, хрипловато спрашивая на гаэлике -Cad a tharla? Cé hiad na daoine? -Ceart go léir. Ná bíodh eagla ort.[1] Он ответил ей на том же языке – выучил, чтобы лучше понимать девушку, и чтобы можно было сказать важное, и не быть услышанным кем не надо Подавив в душе первый гневный порыв, почти мирно осведомился -Чем обязан вашему…визиту? Стражники насупились – и тот, кто был у них за старшего, буркнул -Ты эта.. морда ельфья… сбирайся… -Куда? -Кудыть надоть! Там быстро тябя в розум привядут! Ишь ты… спрошает еще.. тварина… Он пожал плечами, дотягиваясь до сапог, и обуваясь – в памяти отложил все – и смешанный с неприязнью страх, и то, как стражники сдвигаются, стремясь отрезать его от Энид. //Странно… Они боятся… эльфов? Боятся – и ненавидят… но не просто так.. а за… что-то… Нет, мы тоже тут оставили память, но… Это что-то другое… // Оружие уже прихватили стражники, и укутав Энид в плащ, повели девушку и его вниз. Трактирщик смотрел со злорадством, предвкушением и… некоторой опаской. Так смотрят… на очень опасного – и притом непредсказуемого монстра. Веллеену и Энид умело и четко отсекли от них, заключая обе части отряда в кольцо. На вопросительные взгляды он тихо сказал - Ní bheidh muid quarrel. Tá muid ar síochánta le daoine. Tá sé ach míthuiscint.[2] Получив в ответ согласные кивки, он развернулся к стражникам. -В чем дело, уважаемые? Мы что-то нарушили? -А то не знаешь, тварь ушастая! Повыползали, выродки… Ничего.. отольются вам все людские слезы, твари… -Так быстро забыли Исход, уважаемые? Мрачный взгляд. -А кто вас, остроухих знает.. небось попрятались.. да сызнова начали… Все это было странно – но он надеялся, что это просто какое-то недоразумение, и все прояснится. -Ну-тко… ступай-ка.. да поживей… Толчок в спину. Пришлось подчиниться. Путь до крепости был.. неприятным. Ненавидящие, злорадные, настороженные взгляды – а еще в них была робкая надежда. //Что тут творится? Почему… ведь эльфы ушли – ну кроме тех, кто в Дол Бла-танна… И слишком существенным был Исход, чтобы вот так не заметить его…// Было много непонятного – но он хотел получить ответы, и помощь от старых знакомых. Их заперли в камере – а вот женщин отделили и куда-то увели. Он слышал как оглядывающейся Энид говорят что-то про то, что ее больше никто не тронет и не обидит… Это тоже было примечательно. Прислонившись к стене, он задумался, вспоминая все детали – взгляды, слова, услышанные обрывки разговоров, слова стражников… //Итак… вот мы едем по тракту… Взгляды настороженные, у женщин - испуганные, прикрывают прячут детей… Мужчины руку держат к оружию ближе… За прошедший год забыть об Исходе не смогли бы так быстро – тем ушли весьма и весьма… шумно - даже квартероны покинули эти земли. Казалось бы – ну и живите счастливо.. Но.. взгляды и почти ужас в глазах, настороженность, напряжение… Словно.. словно ждут чего-то… Чего? Паника – в глазах женщин и настороженность и опаска в глазах мужчин, едва они откинули капюшоны плащей, скрывавшие уши. Почему? "Морда ельфья"… Ну это привычно.. что еще… Обрывок разговора… какая-то Марыська.. пошла в лес.. и… не вернулась.. нашли тело.. Что еще.. слова стражи.. что совсем "белки" озверели – мало что… насилуют.. так еще и… это уже интересно… Кто-то выжил? Да… Поговорить бы с этой.. выжившей… И будет очень обидно – если решат нас вздернуть – а нападения и пропажи продолжатся…// Придя к определенному решению, стал выжидать – и вскоре за ними пришли. Его – и еще троих из отряда, скрутили, болезненно выкрутив руки, вывели из камеры, наставив на остальных пики, и потащили в допросные. Стражники швырнули его на грубый стул, прикрутив и проверив узлы, самый старший прошипел -Чичас все скажешь, мразота… В допросную вошел неприметный человечек, с неприятным взглядом тускло-серых глаз – словно у снулой рыбы. -Какой гость у нас… Сэад, милсдарь Йорвет… -Cead. Не знаю как к вам обращаться… -Ну… мое имя тебе, ельф, ничего не скажет… но вот петь ты будешь много и складно… Неприятная улыбка. Он принял гордый и независимый вид. -Такоже… Горделивый, значится… Ну да ничего… Ты мне, мразь ушастая, все скажешь – и где логовище ваше.. и как девчонок крадете… //Таак… Интересно// -Впервые о таком слышу. -Запираемся, значит. Хорошо. "Рыба" – так он решил звать допросчика, кивнул кому-то и… его голову охватила тугая веревка с мелкими узлами. Еще один жест – и веревочный обруч стянулся, причиняя боль. -Итак, милсдарь Йорвет – я повторюсь – где вы укрываетесь и держите похищенных? -Я.. не.. понимаю… -Не понимаешь, значит… Ну что ж, попробуем добавить понятливости… Обруч впился сильнее, так что перед глазами заплясали яркие "мушки". -Повторяю вопрос… Боль – яркая, ломающая… В какой-то момент он отключился – и следом в лицо плеснула ледяная вода. И опять и снова – вопросы, на которые у него не было ответа, тугая веревка, сдавливающая голову, вода в лицо. Сколько это длилось – он не мог сказать, время словно растянулось. Наконец его оставили в покое. -Что ж… Жаль, жаль… Значит, чуть позже приступим к более… действенным методам. Увести! Его выволокли из допросной и оттащили в камеру. Там швырнули на пол, в спину прилетел плевок и ругань. Пока он поднимался на ноги, лязгнул замок. //Интересно… как долго.. мы продержимся – прежде чем начнем оговаривать себя? Но.. кое-что становится ясным. Кто-то.. с острыми ушами, yea, крадет девочек и девушек… насилует и жестоко запытав, убивает. Мы тоже… творили всякое.. но это… Какова цель? Смысл? И теперь ясно почему отделили девушек – сочли, что таинственные бандиты так обнаглели, что пришли в город с пленницами…// Вскоре их снова увели на допрос – и теперь уже не церемонились. Дыба, допрос с огнем. Тиски. Плеть. Теперь уже все, кто был отряде были ободранными и несли следы… допросов. Его немного берегли – явно ждали кого-то.. ну понятно кого. Такой подарочек для Роше… Так что в камеру он возвращался – как и трое других парней - двое из которых были друидами. Но так повезло не всем. Отчасти он понимал рвение – ему зачитали, в чем их подозревают и обвиняют, но вот помочь обозленным и напуганным людям не мог ничем… Ситуация становилась все более безнадежной. К тому же он тревожился об Энид – как она там, как ее самочувствие… Его похлопали по лицу. -Что, тварь, готов говорить? -Я.. ничего… не знаю… -Знаешь, мразь! Хотя ты держишься хорошо… Ну как тебе твои собственные "игры", урод? Молчишь? Ну ничего – скоро ты все расскажешь.. Завтра вернется сам милсдарь Роше – и он из тебя все вытянет… //Роше.. вернется.. Это хорошо… Значит.. смогу объяснить…// -Слышь, тварь - что ж ты с девчонкой сделал, что она в припадках бьется, криком заходясь? -Ни… чего… Удар кулаком в живот – а потом еще два – по спине. -Ничего?! А раны на ней – тоже "ничего"?! Рывок – так что боль огнем растекается по телу от вывернутых суставов. -Хорошо, что милсдарь ведьмак помочь предложил… Хоть заснула, бедная… //Геральт.. спасибо.. я твой должник…// Наконец его оставили в покое – не снимая в дыбы. *** Энид была встревожена и удивлена тем, что произошло в таверне. Но сидхе держался спокойно и уверенно – и она поверила в него. А значит все будет хорошо. Не будет. Это она поняла – когда ее и Веллеену отделили от отряда, и мужчин куда-то увели, а их проводили в уютную и довольно зажиточную по обстановке комнату. Целительница тут же устроила ее на кровати, садясь рядом, и пытаясь выглядеть спокойной. -Как ты? -Пока… терпимо.. Веллеена, почему… за что? Они же ничего не сделали? -Не знаю, ваше высочество. Но что-то здесь у них не ладно. Плохо, что друиды тоже там… -Я потерплю. -У меня есть… кое-что… Лекарство. -Спасибо, Веллеена. Я… справлюсь… -Попробуй поспать – а я раздобуду хоть молока… Ты неважно выглядишь. -Хорошо. Опустив голову на подушку, девушка закрыла глаза, пытаясь заснуть – и сон пришел… Веллеена устало вздохнула. У нее оставалась надежда – что все проясниться. Им вернули ее вещи – и часть вещей тех, кто входил в отряд. Убедившись, что Энид спит, толкнулась в дверь и нос к носу столкнулась со стражником в сине-полосатой форме. Как можно милее улыбнувшись, сказала на родном – еще не забытом языке – так похожем на местный. -Zdravute, vitjase. Milko, prohe, do dievchena… И – о, чудо! ее поняли! "Полосатый" что-то крикнул дальше, послышались шаги и им принесли кувшин молока, а еще хлеб, сыр и мед, и яблоки – румяные, ароматные красивые. Приняв поднос, Веллеена кивнула, снова улыбаясь. -Blagoje… "Полосатый" улыбнулся в ответ. Веллеена поела немного сама, и устроилась с книгой и яблоком в кресле, слушая дыхание Энид. Которое в какой-то момент нехорошо изменилось. Начинался приступ… Она продержалась долго… Веллеена крепко удерживала бьющуся и кричащую от боли Энид, пытаясь напоить ее разведенным наркотиком, чтобы унять боль – но вода больше проливалась… Звук открывшейся двери, тихие, но весомые шаги. -Постой. Я помогу. Сильные руки перехватывают колотящееся тело, умело перехватывая и что-то спаивая… И судороги утихают. -Проклятье?.. Странное… и яд? Что – не сберег сидх свою красотку? -Вам-то что? Веллеена приняла впавшую в забытье девушку, наконец поднимая взгляд на внезапного помощника. Высокий, но лицо – словно без возраста, белые волосы и странные желтые глаза с вертикальным зрачком. -Меня попросили помочь. Не думал, что снова увижу принцессу. -Кто вы такой? И что дали Энид? -Меня зовут Геральт. Я ведьмак – уничтожаю чудовищ. А вашей девчонке я дал "Ласточку" – это лучше снимет боль, чем фисштех, которым вы хотели ее напоить. А вы кто? -Веллеена Ллет, личный лекарь принцессы. Почему и куда забрали наших мужчин? Они ничего не сделали – и мы лишь теряем драгоценное время. -Я не знаю – но полагаю, что причина в том, что какая-то ушастая дрянь несколько месяцев наводит ужас на округу. Вы просто попали под горячую руку. -Вы… поможете? -Единственный, кто может что-то сделать – это глава тайной службы Вернон Роше. Этим он занимается – но он будет лишь завтра. -Геральт, я прошу… помогите нам… Наши спутники не виноваты… -Это покажет следствие. Но с Роше я поговорю. Одноглазый с вами? -Йор? Да… но... -Отлично. Роше его знает – так что все возможно. Веллеена почувствовала надежду. [1]Что случилось? Кто эти люди? Все хорошо. Не бойся. [2]Мы не будем ссориться. Мы - мирный народ. Это просто недоразумение.