8 глава
17 августа 2020 г. в 22:57
«.. В которой героиня смелеет, наглеет и всячески проверяет границы дозволенного в общении с королем, а ещё задумывается о побеге…»
— Уже поздно, Ваше Величество, — тихо ответила я, со вздохом отстраняясь от теплой мужской груди. — Вам, наверное, пора спать, а я вам мешаю.
Король ничего не ответил. Не открывая глаз, он медленно приложил обе руки к груди, словно пытаясь обнять призрака.
Он так и стоял неподвижно, застыв, словно статуя, и я забеспокоилась, не сделалось ли ему вдруг плохо.
— Э.эй, вы чего? Вам нездоровится? — Я тронула его за плечо. Словно по команде, Балдуин отмер и сфокусировался на моем лице.
— Нет, все в порядке. Просто, уже давно никто… Не обнимал меня. — На последних словах его голос заметно дрогнул, и он поспешил отвести взгляд. Это признание далось ему нелегко.
— Тогда я вас буду обнимать. — Твердо ответила я. — Когда захотите. Потому что каждому человеку нужно, чтобы друзья его поддерживали.
— Друзья… — Странным голосом повторил Балдуин и кивнул. — Ваша дружба, Эрида, для меня самое ценное сокровище на свете. Совсем скоро я предстану перед Богом и расскажу ему о вашей добродетели.
— Не скоро, — упрямо возразила, поджав губы и отведя взор на предметы интерьера позади короля.
— Эрида, — мягко возразил он, — это благородно с вашей стороны, но я вижу, что даже вы не верите собственным словам. Болезнь — моя верная спутница, и я ничего не могу с этим поделать. Но Господь подарил мне немного сил и мудрости, чтобы я мог принять то, что не в силах изменить.
— И… И вы так смиренно несёте этот крест?
— Смирение — одна из лучших христианских добродетелей.
— Но нельзя же так! — Неожиданно горячо возразила я. — Вам ведь всего двадцать четыре, это же самый расцвет жизни! Как вы можете так спокойно говорить о смерти?
— А что мне остаётся? — Вдруг повысил голос король, и я захлопнула рот. — Вы думаете, что мне не хочется жить? Я не могу позволить себе впасть в отчаяние только потому, что на моих немощных плечах лежит ответственность за целое королевство.
Он отвернулся от меня и направился вглубь покоев, и я поняла, что разговор окончен.
— Простите меня и доброй ночи, Ваше Величество.
Я направилась к выходу, ругая себя последними словами.
— Я не сержусь на вас, Эрида. Вы одна из немногих, кто не испугался высказать это мне и чьи слова действительно искренние.
— Я ляпнула, не подумав, как сильно вас это может задеть.
— Нет. — Возразил Балдуин, подняв указательный палец вверх и обернувшись ко мне. — Именно ваши первые слова, высказанные вами под властью обуявших вас эмоций, и были отражением мысли.
Я опустила взгляд на сцепленные от неловкости руки.
— Эрида. — Вновь позвал меня тихий голос. — Быть может, я прошу слишком многого… Но не могли бы вы остаться сегодня со мной? Клянусь вам, что у меня нет дурных намерений. И я пойму, если вы откажетесь.
Я лукаво прищурила глаза и улыбнулась.
— Я вам верю, Ваше Величество и я останусь с вами. Только пообещайте мне, что пойдете отдыхать! — Шутливо пригрозила я ему (и с чего мне вдруг стали позволяться подобные вольности?) и устроилась на ночь в большом кресле подле кровати, удобно вытянув ноги.
Когда ночь вступила в свои законные права, комната погрузилась в чернильный мрак и только светло-оранжевая полоска пробивалась через щель между полом и дверью и тускло освещала часть покоев.
Дворец и его хозяин погрузились в сон.
А я не могла сомкнуть глаз.
Приближалась весна, и я корила себя за малодушие, но с каждым днем всё отчётливее понимала, что не смогу быть с королем в день его смерти.
Нельзя было появляться здесь, нельзя допустить, чтобы наши отношения переросли в нечто большее.
Нужно скрыться, исчезнуть из этого города, королевства, из мыслей и воспоминаний его обитателей.
Какая страшная мука знать судьбы дорогих тебе людей и не иметь возможности что-то изменить!
«Надо бежать!» — с этой трезвой мыслью я погрузилась в беспокойную полудрёму.
Сказать по чести, спала я плохо, то и дело просыпаясь и с тревогой вглядываясь в ночную бездну.
Постоянно прислушивалась к дыханию Балдуина, стараясь уловить малейшее изменение в этом мерном и тихом движении грудной клетки. Но, к счастью, в отличие от меня, король спал спокойно и, кажется, крепко.
Второй раз за ночь из сна меня выбросило как щенка в холодную воду — резко и неприятно. Сердце испуганно билось где-то в горле, лоб покрыла испарина, а дыхание было частым и судорожным. Я осоловело проморгалась, прогоняя остатки липкого кошмара и покрутила головой.
Судя по ощущениям, на дворе было раннее утро.
Тут же все тело отозвалось на мои неосторожные движения, и я издала тихий стон обречённого человека, который умудрился заснуть в одном положении. Как же все болит!
Я поднялась с кресла и, стараясь производить как можно меньше шума, начала разминать затёкшие конечности.
— Что-то случилось?
И я от неожиданности и испуга поперхнулась воздухом.
— Фу ты, ну ты! Ты меня напугал! — я перевела дыхание и продолжила свое броуновское движение по королевским покоям. — Простите… Почему вы не спите, Ваше Величество?
— Тебе не кажется, Эрида, что после того, как ты согласилась остаться со мной на ночь, не испугавшись кривотолков за своей спиной, наши отношения приобрели менее официальный стиль? — усмехнувшись, заметил король. — Меня зовут Балдуин, приятно познакомиться. А то ты так часто называешь меня «ваше величество», что я начинаю сомневаться, а не забыла ли ты мое имя.
А, мы оказывается умеем шутить…
Я собиралась с мыслями, чтобы ответить что-нибудь не менее колкое, но в дурную голову лезла всякая чепуха, и я разочарованно вздохнула.
— Так что случилось, Эрида? — уже более взволнованным тоном спросил Балдуин. — Почему вы подскочили среди ночи?
— Я уснула на кресле и теперь… Уй! Все болит… — Я усмехнулась и с видом физкультурника-любителя продолжила делать зарядку.
— Простите меня, Эрида. Как же я мог забыть… — Виноватым тоном произнес король.
Я оторопела и удивлённо взглянула на серебристо-белую лёгкую ткань балдахина.
— Я так беспечно заснул, даже не подумав о том, где разместится мой гость, гостья, леди…
— Ничего страшного! — Я поспешила прервать его, пока бедняга совсем не расстроился. — Я сейчас поудобнее устроюсь в кресле и все будет в полном порядке.
— Сейчас же прикажу слугам соорудить спальное место более достойное для дамы.
Я услышала возню на кровати и поняла, что намерения короля были более чем серьезны.
— Не надо никого тревожить! — Воскликнула я, и только потом до меня дошло, как это, наверное, смешно звучит для короля «не тревожьте слуг, они спят, ваше величество». — А знаете что… Двигайтесь!
Если существовал какой-то предел наглости, то, кажется сейчас я его достигла. Но, как говорится, наглость — второе счастье.
Балдуин ничего не ответил, но судя по звукам, он послушно исполнил мою просьбу, сдвинувшись аж на самый край кровать.
Я аккуратно скользнула рядом и подложила руку под голову, наблюдая из-под полуприкрытых век за напряжённой фигурой короля.
Балдуин лежал на спине, сложив руки на груди и пребывая в глубочайшем потрясении, и судя по тому, что стражники ещё не ворвались внутрь, то все мои выходки венценосец переносил с величайшим терпением и снисходительностью.
— Спокойной ночи, Балдуин. — Прошептала я и повернулась на бок.
— Спокойной ночи, Эрида. — Задумчиво пробормотал он несколько мгновений спустя. — Своими выходками вы сведёте меня в могилу раньше, чем проказа…
— Надеюсь, вы не сердитесь. — Сквозь сон проговорила я.
— Как же я могу быть зол на своего ангела-хранителя? — С тяжёлым вздохом ответил король, но его слов я практически не слышала, погрузившись в царство Морфея.
Только почувствовала мимолётное, щемящее нежное прикосновение к волосам.
Судя по ощущениям, я проспала не более нескольких часов. Сон был удивительно спокойным и безмятежным — впервые за долгое время. Одернув тяжёлую штору, я обнаружила, что на улице было по-прежнему раннее утро, но солнце уже почти взошло: игривый луч скользнул в покои и серебряным бликом отразился на маске короля.
Балдуин повернул голову и что-то смешно проворчал, отчего маска немного сместилась, но не проснулся.
Я вышла на небольшую веранду и коснулась руками холодных каменных перил. Утренний воздух был свежим и бодрящим, и я зябко передёрнула плечами.
Разглядывая пробуждающийся город, я все больше убеждала себя, что побег — это наилучшее решение.
Тяжело быть немым участником исторических событий и наблюдать, как с каждым днём угасает король, а вместе с ним — его царство.
Многочисленные книги, фильмы и сериалы про путешествия во времени научили нас тому, что в ход истории вмешиваться нельзя — это было чревато последствиями для будущего.
А пока что эгоистичное желание вернуться домой, колеблясь, все же перевешивало на чаше весов стремление спасти Иерусалимское королевство и его правителя, тем самым, возможно, при удачном исходе, навсегда поменяв историю, без возможности все переиграть.
Примечания:
Продолжение писалось с телефона при постоянных разъездах, а иногда и поздно вечером, поэтому, если есть желание, то смело вооружайтесь ПБ!;)
Эта глава, можно сказать, является переходной к следующей части повествования.
Знаю, что мало и редко выходит продолжение, и благодарю читателей, которые терпеливо ждут следующей части! Вся любовь♥️