Глас Империи

      После получасового скитания по лесу, Астра наконец вышла на широкую поляну, откуда виднелся «Флэш», маленькие копошащиеся фигурки Роя и RB, лагерь и костер.       Силы постепенно возвращались к ней, но иллюзия Силы (а это была именно она!) до сих пор будоражила ее разум. Девушку беспокоили разные вопросы. В первую очередь, личность таинственного ситха, предавшего джедаев. Является ли это правдой или же просто симуляцией? Существует, существовал или будет существовать он? Как он пал до того, что убил юнлингов? Кожа Астры при этих мыслях покрылась мурашками.       Но более всего девушку беспокоило резкое появление Асоки Тано. Если то, что происходило, было симуляцией, то вот сама Асока могла быть и проекцией. Почему? Очень просто. Выбор, который джедай делает во время финального испытания, принимает только он. Но Асока уговаривала ее, молила не убивать ситха… Почему? А если Асока действительно была не симуляцией, а проекцией? В таком случае, ее последние слова имели глубокий смысл. Астра умерла — вылетела из симуляции. Найти Асоку — найти ее в реальности.       Размышляя так, Астра наконец добралась до лагеря.       Рой сидел к ней спиной и продолжал ковыряться в проводке корабля. Шрамы на бортах были еще желтыми от недавней сварки. Оторванный ускоритель вновь плотно прилегал к корпусу.       — Рой? — Астра удивилась от того, как легко обратилась к нему по имени…       — Астра! — учитель резко обернулся. В его глазах отражалось счастье.       Астра бросилась к нему на шею. Они слились в объятиях. Сильные руки Роя сжимали ее талию. Она прислонилась щекой к его щеке и заплакала. Это были слезы счастья… Слегка отстранившись, они смотрели друг на друга и не могли отвести взгляд.       — Ты смогла! Ты сделала это! Теперь ты джедай! — восторженно восклицал обычно суровый и сдержанный Рой.       — Да, Рой. Я смогла… Это было нелегко…       Спустя некоторое время они сидели у костра, накрывшись термопледами. Пили кофе и смотрели друг другу в глаза. Огонь отражался в зрачках, и было очень тихо. Астра поведала о своих приключениях.       — Рой… — тихо позвала Астра.       — А?       — Кто это был? Как думаешь?       — Не знаю… Но если Асока действительно вышла с тобой на связь, то на это были причины. Грядет что-то страшное. Меня мучают призраки прошлого и неопределенность будущего.       Рой подбросил дров в костер.       — А что, если это правда? — неуверенно спросила Астра. Что, если я могу видеть будущее? Пусть и в кратковременной перспективе. Почему тогда я не почувствовала голос, как все, а попала в то место, с парящим островом?       Рой отхлебнул из своей кружки.       — Ты слышала когда-нибудь легенду о Дарте Реване?       — Да… Но не уверена, что слышала все. Я лишь знаю, что он был великим воином с Мандалора, кто помог победить Древнюю Империю Ситхов. Он так же находился и на стороне тьмы, и на стороне света. Его душа оказаласьразорванной, и когда светлая умерла, темная продолжала сотрясать Галактику. Тогда джедаи и ситхи объединились, чтобы победить его на Явине-4, кажется. С тех пор прошло около 4000 лет…       — Все верно. Но история умалчивает, что он был помолвлен с джедайкой по имени Бастилла Шан. И перед тем, как Реван примкнул ко тьме, у них появился ребенок.       — Она была Шан?!       — Да… Я думаю, ты ее потомок…       — Как ты узнал? Мама никогда мне не говорила.       — Это слишком давно было. Я думаю, она сама не знала… Но, веришь или нет, однажды ночью во сне я увидел женщину в джедайском кимоно, и она наказала мне обучить тебя, указав звездную систему и планету, где ты находишься.       Астра почти приоткрыла рот от удивления. Рой продолжал:       — Сон стал причиной, по которой столь юному джедаю доверили падавана. Ибо лишь я видел этот сон. Совет счел это знаком.       — И ты все время знал, что будешь обучать меня? Знал, что так будет?       — Это было предначертано мне Силой. Так сказал мой учитель.       Рой глубоко вздохнул и опустил голову:       — Он погиб. На Джеонозисе, во время Первой кампании.       — Почему ты так мало говорил об этом? — чуть слышно спросила девушка.       — Знаешь… Есть вещи… В моем прошлом… О которых тебе не стоит знать…       Ответ Астру не удовлетворил, но она видела состояние мастера и решила не трогать больную для него тему.       Они помолчали еще немного.       — Рой?       — Да?       — Мне было так страшно там… Когда он сказал, что убил тебя, у меня внутри что-то будто оборвалось. Это… Я не могу передать это словами. Это похоже на взрыв… Я просто поняла, что более не хочу жить… И… Все что двигало мной тогда — это желание отомстить за твою смерть.       — Я понимаю твои чувства… Но это часть пути любого война. Потеря наставника — одно из величайших испытаний духа, которое только способен выдержать человек. Многие джедаи сломались таким образом…       Астра закусила нижнюю губу. Рой хрустнул пальцами рук и мягко отхлебнул из кружки остатки кофе.       — Ты не понимаешь… Я чувствую связь между нами, гораздо большую, чем связь учителя и ученика! Мы столько лет живем вместе! И… Орден отрицает привязанность, но сам дает ее нам! Учитель и ученик. Разве они не живут друг за счет друга? Каждый из этой пары является моральным стержнем для другого! Почему ломаются многие? Потому что им удаляют их моральный стержень. У него больше нет сил сопротивляться Темной стороне. И, не имея поддержки, он падет. Такую участь готовит нам Орден? Жить в страданиях? Рой… Я… Знаешь…       Рой прервал ее, мягко взяв за руку и слегка притянув к себе.       — Послушай, Астра… Я… Я ждал, когда случится этот разговор. И… Я хочу сказать, что твои чувства не безответны… Понимаешь… Моя жизнь… Она вся состоит из страданий. Кровавый Мандалор… Мои погибшие родители… Не было и дня, чтобы я не видел тех фигур в доспехах на фоне горящего дома…       Их лица были так близко, что Астра видела слезинки, плавно текущие по щекам Роя.       — И единственный, кто подарил мне новую надежду, был мой учитель. Он заменил мне отца… Я никогда не забуду тот день, когда он улетел на Джеонозис. Он был печален, будто что-то знал… Я хотел лететь с ним, но он сказал мне… Сказал: «Наши пути расходятся… Но когда-нибудь мы вновь встретимся. Мой долг здесь выполнен. Теперь ты должен исполнить свой. Обучи девочку. И защищай ее, как сестру. Однажды ее час придет».       Рой практически разрыдался. Его плечи вздрагивали.       — Мне даже не дали похоронить его! — голос Роя сорвался на крик, — Они не забрали его тела!       Астра тоже плакала; ее слезы текли и падали с подбородка.       — Я никогда… Никогда-никогда не забуду день, когда встретил тебя. Астра… Я… Я всегда буду рядом… Я никогда и никому не позволю обидеть тебя… Я лю…       Рой хотел сказать что-то еще, но Астра резко подалась вперед, и их губы слились в горячем поцелуе. Астра нежно прикусывала губы Роя. Она чувствовала, как сильные руки ее бывшего наставника держали ее за талию, опускаясь все ниже. В минуты затишья они останавливались, глядя друг другу в глаза. Страстные вздохи срывались с губ девушки. Она любила его. Любила всем сердцем на протяжении долгих лет…       Внезапно, в момент очередного чувственного порыва, влюбленные услышали резкий механический писк RB.       Рой мягко оттолкнул девушку от себя, а она резко отвернулась, вытирая влажные губы. Астромех стоял прямо между ними. Оба понимали, что не стоит концентрировать внимание дроида на этом моменте. Их взоры встретились, и Астра немного стыдливо наклонила голову вперед. Конечно, для обоих было невероятно тяжело испытать эти чувства… Ведь, согласно кодексу, нельзя было вступать в романтическую связь. Тем более между учеником и учителем.       Осознав все это, Рой нашел девушку в Силе и мысленно сообщил: «Никто не должен знать». Астра не ответила, но он знал, что она все поняла.       В то же время бывшая ученица чувствовала, что завеса сознания Роя пала. Он предстал ей совсем другим: заботливым и нежным мужчиной, а не мудрым и суровым наставником. Она всегда знала, что истинная душа Роя совсем не такая, как кажется. Мандалорцы очень сдержаны. Но тем лучше. Он не выдаст их отношения. Главное, не терять бдительность самой. Её чувства через Силу легко может почувствовать кто-то другой…       — Нам пора, — прервал ее размышления Рой.       Через полчаса «Флэш» был загружен и готов к взлету. Джедаи заняли свои кресла, а RB подключился к бортовому компьютеру. Дроид начал активно пищать.       — Что значит: «только автопилот»? — удивленно спросила Астра.       Астромех буркнул что-то невнятное и запустил двигатели. Шумоизоляция, по-видимому, перестала существовать. Корабль дрожал и дребезжал. Во всем этом гвалте Рой услышал очередной писк RB, который можно было перевести так: «Стартуем на максимальной тяге, юхууу!».       Джедай хотел что-то спросить, но его вдавило в кресло, и корабль оторвался от поверхности. Через несколько мгновений они покинули стратосферу.       Астра смотрела на удаляющийся внизу шар планеты, чарующей и полной загадок. Еще через несколько минут «Флэш» перешёл на субсветовую. Они покинули Дагоба.

***

      Кайл добрался до расчетной точки. Взглянув в маленький планшет и сверив координаты, он решил осмотреться. Наёмник находился на краю каньона на Татуине. Сбросив с плеч реактивный ранец и сумку с оружием, мандалорец снял с пояса бинокль и приложил его к визору на шлеме. Далеко на востоке полз краулер. Наблюдатель немного повернулся и с удивлением обнаружил с десяток песчаных рейдеров, разбивших лагерь метрах в трёхстах. Наёмник быстро присел — заметят еще. Он не хотел шуметь. Дуку щедро заплатил.       Едва его колено коснулось песка, как кто-то приставил к его затылку бластер и коротко сказал:       — Спокойно и без глупостей. Руки вверх.       Кайл повиновался. Он быстро оценил, что до штурмовой винтовки ему не добраться, а, чтобы достать бластерный пистолет, необходимо сильно нагнуться.       Недолго думая, наёмник развернулся и локтем ударил по пистолету. Тот вылетел. Кайл вскочил и мощным апперкотом оглушил противника. Оказалось, он тоже был мандалорцем, правда, куда ниже и худее, чем он сам.Соперник слегка попятился, и Кайлу хватило времени, чтобы дотянуться до пистолета и прицелиться. Он выстрелил, но неизвестный ловко увернулся от выстрела. Незнакомец выпустил трос захвата из брони на руке и захватил Хита за правую руку, в которой он сжимал бластер. Резкий рывок — и Кайл полетел навстречу противнику. Хит быстро сориентировался и, сгруппировавшись, резко ударил врага в грудь головой. Тот упал, но, выхватив бластер, выстрелил прямо в грудь наемнику. Крепкая бескаровая броня отозвалась во всех клетках тела Кайла. Он упал, а нападавший прыгнул на него сверху. Противник пытался захватит его в борцовском приеме, но Хит, повернувшись, свалил врага и, достав свой бластер, приставил к виску неизвестного ровно в тот момент, когда ствол его бластера уперся в грудьему самому.       — Кхе-кхе, — раздался саркастический кашель в двух метрах от лежащих противников.       Это был Граф Дуку. Не без видимого раздражения он сказал:       — Если вы сейчас застрелите друг друга, то избавите меня от двух проблем и необходимости платить им.       Мандалорцы с недоумением взирали на ситха.       — Вы в одной команде, Боба и Кайл.       Наемники поднялись. Кайл отряхнул свою красивую броню и снял шлем. Боба сделал то же самое. Не без тени неприязни они пожали друг другу руки.       Боба был очень молод. Его волосы слежались под шлемом, и длинная челка скрывала один глаз. Он откинул ее. Детское, еще по-мальчишески щекастое лицо взирало на опытного охотника.       — Что ж, — продолжал Дуку, — если познакомились, то следуйте за мной.       Мандалорцы, пожав плечами и подняв свои вещи, двинулись за заказчиком. У отвесного основания скалы, куда, к слову, был прорезан спуск из ступеней, были припаркованы три спидербайка. Дуку оседлал один из них и сказал:       — Следуйте за мной!       Наемники заняли два других транспорта и на огромной скорости, вздымая песок и пыль, рванули в след за Дуку по каньону.       После недолгой гонки по пустыне они прибыли на место. Рядом с небольшой фермой, давно, впрочем, заброшенной, стоял большой шаттл сепаратистов. Он был покрыт тонким слоем песка, видимо, пылилсяздесь очень долго.       Мандалорцы и граф поднялись по трапу внутрь. Там находилось несколько дроидов-коммандос в режиме гибернации. Граф проследовал в одну из кают, которая была довольно просторной. Тут стояли два объемных ящика, операционный стол, разные кейсы, несколько голографических проекторов, кресла.       Дуку указал гостям на них, и те послушно сели.       Свет в тонких лампах погас, и Тиранус запустил проектор. На голограмме отобразилось здание, стоящее среди леса.       — Тюремный блок «ШПИЛЬ». Тут держат всего девять заключенных, но тех, кто был замешан в преступлениях против Республики. Гарнизон охраны составляет сто двадцать человек, не считая офицерский состав. Офицеров всего пятнадцать. Самый старший — капитан Пирс из спецслужбы, начальник тюрьмы. Гарнизон располагает двумя «Джаггернаутами» и шестью турелями, расположенными по периметру комплекса. Ночью запускают телевизорные сканеры.       Дуку сделал паузу для слушателей.       — Задача: проникнуть в комплекс и освободить заключенного A-15 из камеры семьдесят шесть. Как выбраться с планеты вместе с беглецом — решайте сами. Через трое суток с планеты отходит транспортник до Камино. Хорошо бы на него попасть. Координаты загружены в ваши планшеты. И никакой связи с внешним миром.       Граф погасил проекторы и указал на большие ящики.       — В них лежит броня республиканских клонов-коммандос. Только так можно проникнуть на территорию. Коммандос подчиняются непосредственно Верховному канцлеру, поэтому соответствующий ордер у вас будет.       Боба встал и направился к ящикам. Кайл тоже хотел, но Дуку остановил его.       — Тебе нужно изменить внешность для дальнейшей миссии.       Мандалорец лег на стол. Ему быстро вкололи в шею небольшую капсулу, которая рассосалась под кожей. Лицо Кайла стало превращаться в лицо клона.Трансформация вышла крайне неприятной. После этого он проглотил голосовой модулятор и встал.       Боба искоса взглянул на напарника и отвернулся, тихо проговорив:       — Не могу тебя видеть, напоминаешь мне отца.       Спустя несколько минут броня ЭРКов была надета, оружие укомплектовано, и наемники сидели в ожидании. Тиранус протянул им планшеты с координатами и их личными номерами.       На них горели надписи: «Боба Фетт — RC-1169/2 (Магнус)» и «Кайл Хит — RC-6606/4 (Шепард)».       Двигатели мягко загудели, корабль оторвался от земли и плавно начал набирать высоту. Мандалорцы отбили друг другу кулак и замерли в ожидании. Они летели на K-2935b.