***
Тем временем В Обсерватории… Трое юных волшебников слушали, как зачарованные объяснения Верховного Астромаг Европы про соединения Арктура и Венеры придаёт больше силы тем, кто использует заклинания при создании новых зелий. Данте задумчиво склонил голову набок: — Франческа? А где вы всё это узнали? Такому на Астрономии не учат. И даже с Шаманским Орлом. Лакота в основном используют солнечную энергию для определённых ритуалов и заклятий. Астромаг усмехнулась: — Такому в Хогвартсе точно не научат… по крайней мере, официально. Говорят, что ещё во времена Основателей, Ровена и Салазар предлагали включить в обязательную программу Астромагию, но им отказали, сказав, что это слишком узко профильное направление, чтобы быть полезным. Х-м! По мне, так это гораздо полезнее и конкретнее Предсказаний, скажу я вам, — недовольно хмыкнула пожилая ведьма. Она развернула телескоп на четверть оборота вправо, пока через линзу не стала видна ярко светящая звезда Арктурус. — Меня всегда влекло к звёздам. Не только к созвездиям и планетам, но и тому, как они движутся, небесной силой, заключённой внутри. Но пришлось подождать до окончания школы, прежде чем, оказаться в «Гребне Ворона» и встретиться с предыдущим Астромагом, Мишель Галилеем. Он научил меня искусству небесной магии, и когда ушёл за грань, я стала Астромагом Замка «Гребень Ворона» и изучала силу небесных светил столько, сколько хотела. — А трудно было учиться? — спросил Гарри, поглаживая пёрышки Локи, который в данный момент угнездился на его правом плече. — Трудно? — Франческа внимательно посмотрела на него. — Лучшие вещи на свете — это всегда вызов, юный волшебник. Тем больше вы будете стремиться к идеалу и самосовершенствоваться, тем лучше. Если что-то даётся слишком легко, то часто не ценится и воспринимается как должное. Вы становитесь самодовольным и ленивым. Но если есть что-то, над чем приходится трудиться, чем вы по-настоящему увлечены, то всегда будете уважать и ценить проделанную работу, которая потребовалась, чтобы стать лучшим. Ничто в этой жизни не даётся легко, запомни это, юный Снейп. — Да, Астромаг, — почтительно ответил Гарри, рассматривая пожилую ведьму с благоговением. Франческа не была высокой, и на первый взгляд производила впечатление бодрой пожилой леди, не из тех, кто может легко испугаться. Но стоило к ней внимательнее приглядеться, то начинаешь видеть гордую осанку, слегка одержимый блеск в глазах. У неё был «орлиный взгляд», как сказал бы Драко. И всё же не было в ней ни капли высокомерия, хотя Гарри и ощущал исходящую от неё магическую силу. Подобно Призраку и Северусу, Франческа предпочитала не афишировать свою магическую мощь, за исключением редких проявлений то тут, то там. Но, обученный Призраком, Гарри теперь умел читать ауры и знал, что Астромаг — это сила, с которой надо считаться. — А вы можете нам что-нибудь показать? Что может Небесная Магия, Франческа? — нетерпеливо спросила Лора. — Ну… — ведьма задумчиво наклонила голову. — Полагаю, что могу продемонстрировать несколько трюков. Но в основном, конкретно на данный момент Небесная Магия за гранью вашего нынешнего уровня мастерства. Да, даже вашего, лорд Принц, — кивнула она Данте. Взяв свой посох, который невнимательный человек мог легко принять за простое приспособление при ходьбе, она направила его на потолок обсерватории. — Смотрите и учитесь, дети, — затем она произнесла лишь одно слово: «Итари!» Из кончика посоха вырвался каскад света, будто сами звёзды осветили угол помещения. — Это заклинание называется «Звёздный Свет» и полезно для создания света, способного осветить даже наведённую темноту, может проявить скрытый текст, написанный исчезающими магическими чернилами. Он также делает видимыми объекты, скрытые при помощи магии, например, волшебника под мантией-невидимкой или чарами сокрытия. — Это реально круто! — воскликнул Гарри. — Потрясающе! — вторил ему Данте, умиротворённо улыбаясь. — А мы можем попробовать научиться? — спросила Лора, вытаскивая собственную волшебную палочку из белой рябины с сердцевиной из волоса единорога. — Можете, — негромко ответила Франческа. Она взмахнула посохом, и сияние погасло. — Начнём. Не забывайте чётко проговаривать и сосредоточьтесь. Мальчики тоже достали волшебные палочки и попытались скопировать Астромага. Все они дружно произносили: «Итари!», сосредоточившись. Из палочки Лоры посыпались искры. Она сконцентрировалась сильнее, и они превратились в небольшой поток света. Гарри с Данте, привычные к упражнениям на концентрацию, добились гораздо более мощных световых потоков, хотя у Данте он оказался немного ярче, чем у Гарри. — Молодцы! — похвалила их Астромаг. — Хотя это и может показаться простым, но «Звёздный Свет» куда более сложное заклинание, чем тот же «Люмос». Она жестом пригласила их на диван. — А теперь садитесь. Попрошу Вэс принести нам чая и бармбрэк. Вы когда-нибудь ели такое? — уточнила она, но они лишь дружно покачали головами, и она добавила: — Ну, теперь будет возможность попробовать. Это — ирландский сладкий дрожжевой хлеб с белым кишмишем и изюмом, иногда с сушёной клюквой. Она позвонила в маленький, обёрнутый бархатом колокольчик. Через несколько секунд в дверях Обсерватории появился долговязый подросток в синей ливрее. — Вы звали, госпожа Астромаг? — Вэс, будь добр, принеси мне поднос с чаем и чем-нибудь вкусненьким, ладно? На меня и моих троих гостей. — Будет сделано. Принести тарелку с объедками для Галактики? — уточнил подросток с копной рыжих волос, чем-то внешне напоминавший Гарри близнецов Уизли. — Да, если там осталось чего с ужина. Никогда не знаешь, удачно ли она поохотилась или нет, — ответила Астромаг. Когда Вэс вышел, она обратилась к своим юным гостям. — Скоро будут поданы чай и сладкое. — А у вас нет домовых эльфов? — спросил Гарри. Франческа покачала головой. — Искатели звёзд, нет, конечно! У нас есть подопечные и ученики, которые дежурят по очереди на кухне или подавая еду во время трапез. У меня тоже есть личный ученик, Вэсли Джонс, так что он приносит мне сюда чай, когда я работаю допоздна. Госпожа Врановых считает, что выполнение мелких обязанностей по дому и обслуживание своих собратьев-магов по замку научит учеников ответственности и уважении друг к другу. У нас есть постоянная прислуга, которая готовит и убирает, но им также помогают и все ученики по очереди. Данте поднял бровь: — Нечто похожее практикуют и люди Лакота. — В самом деле? Труд облагораживает и формирует характер. А ещё быстро избавляет от чистокровных предрассудков, тех, кто считает себя наследниками великих родов и тому подобного. Гарри хихикнул, представив лицо Драко, если бы тот услышал такое. Неожиданно раздался стук в оконном стекле. Лора обернулась на звук, чтобы посмотреть, и у неё упала челюсть. — О, Мерлин! Смотрите, Франческа! Астромаг обернулась: — А! Уже вернулась? — проговорила она и пошла открывать окно. — Не пугайтесь, это мой фамильяр, Галактика. Она фаюринг. Внутрь влетело существо размером примерно с предплечье Франчески с длинным змееподобным телом и четырьмя когтистыми лапами и светящимися крыльями, которые, казалось, были созданы из небесного огня. Огнедышащая, она была тёмно-фиолетового окраса, с более светлого лавандового оттенка чешуёй вокруг глаз, морды и брюха. Глаза её были как глубокие сапфировые озёра. Зверюшка взгромоздилась на руку Франчески, весьма музыкально мурлыкая. — Дети, познакомьтесь с Галактикой. Она являет собой редчайший образец гибрида дракона и китайского змея. Её вид также известен под названием файрунг. Она одна из, возможно, дюжины особей, обитающих на Британских островах. — Какая красивая! — ахнула Лора. — Ух ты! — прошептал Данте. — Какая потрясная! А говорить она умеет? — Только с теми, с кем сама захочет, — ответила Франческа. — Галактика, хватит стесняться, поздоровайся! — Приветствую маленьких волшебников! — прошипела файрунга. Голос её звучал тихо и глухо, но вполне отчётливо. — Привет, Галактика! Я Гарри, — ответил с улыбкой Гарри. — А я Данте. — Я Лора. Очень рада знакомству. — Я Локи, — каркнул ворон, Калли тоже представилась. — Рада встрече, друзья вороны, — поприветствовала их Галактика. Она вскарабкалась по руке Франчески на плечо, расправив огненные крылья. Оказавшись прижатым к спине огненное сияние немного потускнело, и Гарри заметил тонкие перепонки, как на крыльях дракона, но куда более хрупкие. Вместо двух крылышек, у неё их было четыре — как у стрекозы. — Ческа, где мой ужин? — спросила она у Астромага немного недовольно. — Я есть хочу. Франческа усмехнулась: — Охота сегодня не удалась? — Болотник, на которого я охотилась, сбежал, — фыркнула Галактика. — Иногда такое и у нас бывает, — посочувствовала Калли. — Ага, хорошо, что у Сева всегда припасена для нас еда, — заметил Локи, перебирая пёрышки. — Это твой волшебник? — спросила Галактика. — Нет, нашего папы, — ответил Локи. — Мы пока ни с кем не связаны. — Свяжитесь, когда придёт время, — немного таинственно ответила файрунга. В это время послышался стук в дверь. — Ага, вот и чай прибыл! — воскликнула Франческа, открывая дверь.***
В лаборатории-зельеварне замка — Вот, вроде корень ликантуса нарезан достаточно мелко, — проговорила Джесси, продемонстрировав ему синий корешок, нарезанный мелкими ровными кубиками. Он на миг отвёл взгляд от котла, чтобы оценить работу партнёрши. — Да, теперь добавим их в котёл и даём настояться, трижды помешав по часовой стрелке. После добавления корешков зелье приобрело яркий лазурный цвет и запахло лёгким мятно-ягодным ароматом. — Пахнет почти как начинка для пирога, — фыркнула Джесси. — Что гораздо приятнее многих зелий, что мне доводилось варить, — согласился Северус. Он наколдовал заклинание «Темпус», чтобы получить сигнал по истечении десяти минут. Они варили зелье в лаборатории около часа, и Снейп очень сильно надеялся, что его мальчики ведут себя достойно, а не затевают какую-нибудь шалость в компании с внучкой Джо. Он был даже готов отправить Пройдоху проверить, но заметил, что ворон дремлет на табуретке недалеко от их с Джесси рабочего места. Привыкший работать в одиночку, Северус был приятно удивлён, обнаружив, что Джесси была просто замечательным ассистентом, способным без проблем выполнить всю предварительную работу, и, хоть и была сосредоточена, рассказывала анекдоты и забавные истории о пациентах, пока молола, рубила и измельчала ингредиенты. Подобно Лине и Лили, Джесси была способна своим врождённым остроумием и сарказмом заставить мрачного зельевара улыбаться. Он платил ей тем же, рассказав несколько собственных забавных случаев из уроков. Впрочем, не только. Когда он рассказал ей о жестокой «шутке», которую Крайвен и Смит подвергли Рэнди Каммингс, она нахмурилась. — Мерзкие хулиганы! — пробормотала она. — Северус, будь они в Академии, наш директор исключил бы их тут же! Дамблдор слишком мягок! — Верно, но в этот раз, он хоть что-то реально делает. В отличие от моих школьных времён, — пробормотал профессор. — Вовремя как всегда! — фыркнула Джесси. — Хотя нельзя во всём винить ребёнка. Основная вина на родителях, тех, кто внушил им эти жуткие идеи! — Знаю, — вздохнул Северус, — но независимо от того, кто их внушил, он полностью их принял. Не только иные слизеринцы, но и он тоже считает себя выше полукровок, согласно тому, что слышали профессора о его разглагольствованиях своим друзьям в коридорах. — Нужно следить за ним в оба, Сев. От такого ребёнка жди беды! — Если он опять перейдёт границы дозволенного, его исключат, — усмехнулся Северус. — Думаешь, Дамблдор реально на это пойдёт? Мальчик — гриффиндорец, — заметила Джесси. — Пойдёт. Он изменился с тех пор, когда мы были школьниками, — ответил Северус. — Ну, слава Мерлину! — вздохнула целительница. — Держу пари, что такие бедовые парни, как оба твоих подопечных итак держат тебя в тонусе. — Да мне вообще повезло, что я до сих пор не поседел! — заметил Снейп и рассказал ей про случай с летающей машиной. — Святая Моргана! Северус! — рассмеялась Джесси. — Что тут смешного? — он притворился возмущённым. — Сам факт того, что ты воспитываешь двух бесенят! Но если кто и способен на это, то только ты. — Делаю что могу. Целительница сочувствующе похлопала его по плечу: — Расслабься и выдохни, Сев. Помни — однажды ты оглянешься назад и посмеёшься. По крайней мере, так Тим утешает меня с Лорой. — Она тоже угоняла летающую машину? — Боже! Нет, к счастью, но как-то она сожгла брови и ресницы, когда пыталась сварить Дыбоволосное зелье, — призналась Джесси. — Истинная Мэдли! — криво усмехнулся Северус. Пискнули оповещающие чары, и Северус ещё раз помешал, а затем аккуратно добавил в зелье драконью слезу. Из котла разнёсся сильный аромат, а само зелья приобрело ярко-золотистый цвет. — Так, теперь оставим его настаиваться на ночь, и готово, — объявил Снейп. — Надеюсь, что сработает, — горячо поддержала его Джесси. — И я, — согласился профессор. — Драконеллу необходимо остановить. Он наколдовал на котёл защитные чары, чтобы ничто туда не упало и не испортило всю их кропотливую работу, а также чтобы никто умышленно не мог его испортить. — В любом случае, это очень хорошая ночь для варки зелий, — заметила целительница. — Сегодня ведь Ведьмина Луна. — Хороший знак, — согласился её партнёр по варке. — А теперь, давай-ка взглянем, чем сейчас заняты дети, — проговорил он и, разбудив ворона, направился вверх по лестнице в Обсерваторию. Целитель и зельевар обнаружили троих подопечных на диване в компании Астромага. Данте бережно держал в руках темно-синее яйцо в фиолетово-золотую крапинку. Было оно размером примерно с соколиное яйцо. — Ты и правда хочешь, чтобы оно осталось у меня? — спрашивал он. Северус резко остановился перед диваном, его глаза широко раскрылись: — Мерлинов посох! Пожалуйста, только не говори, что это драконье яйцо! — Нет, конечно, Северус! — хихикнула Франческа. — Я ещё в маразм не впала! Это последнее яйцо из кладки Галактики. Она встала, чтобы обнять зельевара, прижавшегося к её груди. — Здравствуй, тётя Франческа, — пробормотал он, крепко обнимая её в ответ. — Рада снова увидеться, Северус, — улыбнулась Астромаг. — Вижу, отцовство пошло тебе на пользу. — Да, ещё не все волосы на голове повыдергал, о Королева Звёзд! — нахально каркнул Пройдоха. Галактика усмехнулась, обвив хвостом вокруг шеи. — Верно подмечено, Пройдоха! — Эй! Не настолько же мы плохи! — запротестовал Гарри. А Данте ничего не ответил. Его взгляд был всё ещё прикован к яйцу в руках. — Как думаешь, он вылупится? — Надеюсь, что не «болтушка», — негромко проговорила Франческа. — Двое из шести оказались. Остальные детёныши уже ушли на поиски связи с новыми хозяевами. У нас нет пока никаких способов узнать, содержит ли это яйцо огнедышащего детёныша. Даже Галактика не знает. Данте погладил яйцо: — Станет понятно через неделю? — Ты подарила ему огненное яйцо файрунга? — нахмурился Северус. Франческа кивнула: — Это было решением Галактики. Сказала, что у него очень сильный талант и совместимость с крылатыми волшебными существами. Ты же знаешь, наследственный дар Принцев, — она красноречиво кивнула на сидевшего на плече зельевара Пройдоху. — Мерлин помилуй! — пробормотал Снейп. — Сначала птенцы Пройдохи, теперь детёныш файрунга. Можно подумать, у меня есть магический заповедник! — Если он вылупится, обещаю, что сам о нём позабочусь, Северус! — пообещал Данте, одарив кузена самым умоляющим взглядом, на который был способен. — Да, ладно, Сев! — поддержал его Плут. — Фамильяр ему точно пригодится! Северус только вздохнул: — Ладно, но за яйцо отвечаешь только ты, Данте. Как и за детёныша, если он вообще появится. — Спасибо, Северус! — поблагодарил его Данте, впервые за время переезда почувствовав себя безумно счастливым. — А что насчёт зелья, пап? — спросил Гарри. — Ты нашёл рецепт? — Да и даже сварил, — ответил Снейп. — Мы с Джесси сварили… Теперь оно должно настояться ночь. А утром посмотрим, сработает ли. — Уверена, у вас всё получится! — без тени сомнений сказала Лора. — Поживём — увидим, дитя, — ответил лучший британский зельевар.