Soft Universe

– Тай, Во и Хенникс. Бен просил Рей найти их. Значит, с этого мы и начнём, – произнесла генерал Органа. – Возникает вопрос: как их найти? – сказала Рей, подавшись вперёд. – Бен не знает, где они теперь, и не сможет дать никаких наводок. – Ты уверена? Что насчёт вашей связи? Вы способны видеть друг друга и говорить, – напомнил мастер К’Крук. Словно ей было нужно напоминание. Связь не давала о себе забыть. Рей на секунду зажмурилась. – Он не сможет ответить. За покушение на жизнь Верховного Лидера его заточили в камеру, почти в клетку, – она старалась говорить ровно. – И надели намордник, – с ненавистью добавила Рей. От этих подробностей всех присутствовавших на капитанском мостике невольно передёрнуло. Лея с тревогой в глазах приложила руку к груди, охнул Трипио, стоявший у неё за спиной. Финн неподалёку нахмурился и сжал губы, По Дэмерон непонимающе смотрел куда-то перед собой. Мастер К’Крук покачал своей массивной головой. Рей сжалась и отступила назад, оказавшись рядом с Алемой, Мири и Зекком. Они смотрели на неё с сочувствием, Алема погладила её по левому плечу, Мири неловко похлопал по правому. – Я могу помочь с поиском беглых джедаев, – заявил Лэндо Калриссиан. – Они связывались со мной через третье лицо, чтобы предупредить о награде, которую Первый Орден объявил за мою голову. Помогли мне связаться со штабом Леи через овиссианина Булио. – Значит, нам нужен этот Булио. Часто он выходит на связь? – По Дэмерон вновь опёрся здоровой рукой о край стола. – Неофициальный информатор, мы даже не можем поручиться, что он использует своё настоящее имя, – сказала генерал Органа. – Так что, если Лэндо знает, как с ним связаться – то он наша единственная надежда. Все связи джедаев-отступников односторонни, они никогда не рисковали напрасно. «Осторожные… они всегда были осторожны. Так осторожны, что даже мастер Скайуокер не предсказал их побег», – Рей прикусила губу и скрестила руки на груди – так она неосознанно пыталась защититься, отгородиться, спрятаться. – Сделаем, – с готовностью ответил Лэндо Калриссиан. – Дайте мне в напарники R2 и кого-нибудь из разведки. У меня на примете есть одно место, в котором его можно найти. Отряд солдат там, разумеется, неуместен. – Я пойду, – вызвался Финн. – Нет, твоя помощь пригодится здесь, – По наставил на него указательный палец. – Поступим так… – начал он, но осёкся. – Генерал Органа, я могу предложить план? Все присутствующие невольно обратили взоры на Лею Органу. Та расслабленно пожала плечами. – Чего вы на меня смотрите? Он своё дело знает – всегда знал. Предлагайте, полковник, – Лея склонила голову, внимательно, но с одобрением глядя на По. – Или мне лучше сказать... генерал? По потерял дар речи. Острота и азарт из его взгляда исчезли, остались почти детский страх перед ответственностью, неверие, сомнение и ещё покорность, благодарность, безмерное уважение. «Не будьте мальчишкой, По!» – в его голове зазвучали слова доктора Калонии. – Это большая честь, – он сглотнул и медленно кивнул. – Клянусь, я сделаю всё, чтобы… Да. Я… – По замялся, опустил голову, а затем резко поднял её и осмотрелся. Рей прищурилась, размышляя о том, как много эмоций пронеслось на его лице в эти секунды. По Дэмерон повзрослел на её глазах – на глазах всех, кто стоял здесь. – Ваш план, генерал Дэмерон? – спокойно спросил мастер К’Крук. Впрочем, он определённо одобрил решение Леи. – Не то чтобы план – так, намётки, – По прикусил щёку. – Мне нужно, чтобы здесь остались люди, которым я доверяю. Которым все доверяют. Готовая группа, чтобы отправиться на поиски или прямо в логово врага. А тебе, Финн, – По посмотрел на него в упор, – я доверяю всей душой. – Для тебя я капитан Финн, – полушутя заметил он. – Ещё мне нужна она, – По указал на Рей. – Джедайская подстраховка, способная пробраться в стан Первого Ордена. Рей удивлённо вскинула брови, но ничего не сказала. – Пригодился бы Чубакка вместе с кораблём Хана Соло, если он не против присоединиться. – Уверена, он не будет против, – сказала Лея. – И, не сочтите за дерзость, ваш дроид-толмач, генерал. – Я?! – Трипио встрепенулся. – Сэр, но как же так, я нужен в штабе! – Трипио тоже согласен, – ответила за него Лея. – Gi gi hui-i-i? – И ты, ВВ-8, конечно, – По улыбнулся своему астромеху. – Кто же останется мне? Ты сграбастал лучших, – Лэндо усмехнулся. – Я пойду. Я была в разведке с лучшими, – Роуз подняла руку. Финн одобрительно качнул головой. Лэндо оглянулся. – Я тоже с вами, генерал Калриссиан, – смело заявил Мири. – Если мой мастер позволит мне. – Позволяю, – ответила Лея Органа. – Этот мальчишка сможет защитить вас, генерал. Берите R2-D2 и вылетайте на «Хамелеоне». Ждём отчёта. Поиск и задействование информаторов полностью ваша миссия, генерал Дэмерон. Готовьтесь. А мы подготовимся к крупному сражению. Оттянем на себя все их силы. Лейтенант, как там с поисками кораблей флота вице-адмирала Холдо? – Артиллерийский крейсер вышел на связь из системы Омват... Все вызвавшиеся на особую миссию покинули капитанский мостик и уже не услышали окончание речи, которую начала лейтенант Конникс. – Выдвигаетесь немедленно, – По вздохнул, и было слышно, что его голос уже не такой твёрдый и уверенный, как в начале брифинга. – Надеюсь, ваш информатор не подведёт. – А как я надеюсь, – молодецкая ухмылка вновь украсила лицо Лэндо Калриссиана. Мири и Роуз, не сговариваясь, посмотрели на него с опаской. Финн на прощанье нежно обнял свою жену, поцеловал и шепнул на ухо что-то определённо милое. Он верил в неё и знал, что у неё всё получится. Рей отвернулась резче, чем следовало.

***

«Хамелеон» вышел из гиперпространства в системе одной крошечной планеты, покрытой ледниками. Лэндо Калриссиан что-то напевал себе под нос, держась за штурвал. Роуз встала с кресла штурмана и переключила тумблеры в точности так, как она делала десятки раз до этого, во время вылетов с Финном. – R2, проверь, скрыты ли сигнатуры. Система барахлила, когда мы вернулись с разведки в Гизере. Мы опять в тылу врага, а это очень опасно. – Lo lo h-hoppoly-y ge-e-ep se-e, – флегматично отозвался R2, крутя специальным манипулятором порт для астромехаников. – Когда-то тыл врага был местом, в котором мы жили, – капитан-генерал Калриссиан шумно выдохнул. Роуз кивнула, снова что-то проверила по показателям. – R2, можешь активировать плащ-невидимку. – Voe-e-e zo-o. Роуз вернулась на своё место, чтобы проследить за успешной активацией режима невидимости. – Я всегда хотела спросить… – вдруг начала она. – Как у вас получилось? Как вы победили Империю, имея… практически ничего? – Мы были друг у друга. Люди, а не огромный флот. Коалиция миров, а не военная хунта, – он пожал плечами. – Люди, объединённые одной целью, способны на многое. – Даже теперь, когда мы знаем, что наш флот не так силён, как флот Первого Ордена? Когда Новая Республика распадается на части? – подал голос Мири, сидевший на одном из двух задних сидений. – Даже теперь у нас может быть шанс на победу? Лэндо оглянулся на него, за что получил поучительную тираду на бинарном языке от R2. Мири выглядел не очень-то уверенным в своих силах. Мальчишка, на долю которого, как и на долю всех джедаев, выпало слишком много тяжёлых испытаний. – Даже теперь. Прежняя война кое-чему научила меня: сила не в армии, не во власти, а в единстве тех, кто готов сражаться за свою свободу. Сила в нас самих. Разве не этому учат джедаи? – Лэндо снова обернулся и подмигнул Мири. – Именно этому, сэр, – согласился парнишка. «Хамелеон», оставаясь невидимым для сканеров и для невооружённого взгляда, вошёл в атмосферу на малой скорости. Роуз включила глушители, чтобы рокот двигателей стих и не выдал их. – Это планета-ледник? – спросила она у Калриссиана. – Не совсем так. Ледник… но не планета. – Откуда леднику взяться посреди космоса? – удивился Мири. – Загадки нашей галактики, которые так и остаются неразгаданными, – Лэндо рассмеялся. – Но именно сюда собирался Булио, когда я видел его в последний раз. «Хамелеон» под управлением Калриссиана плавно спустился к поверхности ледника, пролетел над его ярко-голубыми массивами, нырнул в широкую расщелину и сбавил скорость. В синей полутьме ледяных нор было трудно что-то различить, но вскоре юркий «Хамелеон» покинул тоннели и заскользил по воздуху прямо над внутренним озером к огромному скоплению ледяных глыб. У подножия этих глыб расположилась колония – маленькие здания, окружённые сетью труб и трасс, по которым передвигались дроиды и погрузчики. – Мы под плащом-невидимкой, но идём так близко к городу – это не опасно? – спросил Мири. – Нет, пока у нас не отказали сенсоры сканеров. Лучше, чтобы местные не видели республиканский военный корабль, иначе мы рискуем навлечь на них неприятности. Первый Орден разнесёт колонию, если узнает, что здесь были разведчики, – пояснила Роуз. – А ещё мы не хотим попадаться диспетчерским службам, – добавил Лэндо. – Эти ребята тоже могут создать немало проблем. Штрафы за неправильную парковку, например. Мири передёрнул плечами. Корабль-невидимка спустился ближе к поверхности, ещё сильнее снизил скорость. Роуз вывернула глушители на максимум и в последний раз проверила, скрыты ли сигнатуры. R2 нервно крутил манипулятором-отвёрткой в порте для астромехов. Лэндо, облетев колонию по крутой дуге, направил корабль к промышленным тоннелям под трубами и реакторами. Республиканский разведчик пролетел сквозь пары охлаждающих систем – даже лёд вокруг не мог обеспечить полную безопасность городу, живущему только благодаря ядерной энергии. За клубами пара оказались посадочные площадки и трассы-дублёры тех, что пролегали на поверхности. По ним беззаботно гнали спидеры. – Здесь, под поверхностью, должно быть не так холодно, но всё равно доставайте тёплые вещи. За бортом… свежо, – скомандовал Лэндо, сажая «Хамелеона». Для Мири Роуз нашла на корабле свитер и тёплую куртку Финна. Парнишке и то, и другое было велико, зато не сваливалось. Сама Роуз достала свою тёплую одежду, а Лэндо, как оказалось, заранее подготовился к экспедиции на ледник Синтра, одевшись по местной погоде. Ни людей, ни инородцев на узких улицах колонии не было видно. Роуз, Мири и R2-D2 следовали за Калриссианом, явно знавшим, куда идти. Они спустились в переулок между множеством промышленных зданий, и оказались в тёмном переходе. На другом его конце гремели товарные поезда, а прямо вдоль стены располагались полуживые от холода автоматы для связи. – Нужно отправить сообщение с такого передатчика, по которому нельзя нас отследить, – сказал капитан-генерал Калриссиан и руками в плотных перчатках стал нажимать кнопки на ближайшем автомате. – Проклятье! Не работает, – он сделал шаг к следующему, постучал по его голопаду. – И этот. Мири, не теряя ни секунды, присоединился к поискам рабочего автомата. Прежде чем один из них подал признаки жизни, загоревшись и отреагировав на запросы, они вдвоём обошли не меньше пяти. – Вот этот на последнем издыхании, – сообщил Мири. – Ничего, очухается, – Лэндо несколько раз ударил по корпусу. – R2, будь другом, взломай его, чтобы не пришлось платить. – I-i-i wa-a-a igre-ep u-ulik aree-e, yo-o soo-e-ed le-ewes! Watto-o imma dudui nee-ep? – Не ворчи, времена меняются, ты стареешь. Теперь всё, что нам от тебя нужно – взламывать автоматы и включать плащ-невидимку. Больше я бы на тебя и не повесил, ты на пенсии, старичок. R2 весьма красноречиво продемонстрировал Лэндо свой паяльный аппарат, сияющий голубым пламенем. – Не страшно вам пререкаться с R2? – Роуз скрестила руки на груди. – Я не боюсь мусорных ведёр с гайками. R2 подключился к порту автомата и, не прекращая копаться в системе, снова выставил вперёд паяльник. – Молчу, молчу, – усмехнулся Лэндо. – Хана на тебя нет… R2 закончил, и взломанный автомат послушно вызвал необходимого абонента. Появилась голограмма того самого овиссианина Булио: у него были зелёная кожа, два далеко посаженных глаза, повёрнутые вниз рога по обе стороны головы и два клыка под подбородком. Мири ещё ни разу не видел таких инородцев. «Булио на связи. С кем имею честь?» – Фалкрам. Это Фалкрам. Компрессионная свинья – это я. Мири прыснул и переглянулся с Роуз. Позывной Лэндо Калриссиана озадачил их обоих. «Ах, компрессионная свинья… Как же тебя забыть? Зачем твои крылышки унесли тебя так далеко от безопасного материнского гнезда?» – отвечал Булио. – Материнское гнездо – это штаб генерала Органы? – выгнув брови, пробормотала Роуз. – Мастер Органа у нас как мамочка наседка, – Мири со смехом кивнул. – Не отвлекайте! – буркнул сам генерал. – Птичка ищет тех, кто ей помог месяц назад. Хотя бы один канал связи, хотя бы канал связи для связи с другим каналом связи. «Нет, компрессионная свинья, я тебе ничем не могу помочь, – Булио вздохнул; Роуз и Мири перестали хихикать, осознав всю серьёзность ситуации. – Старые каналы недействительны, сам понимаешь. Источников у меня нет. Только слухи». – Давай слухи. Нам всё что угодно может помочь. «Тогда буду ждать в семнадцатом шлюзе в промзоне через пять минут». – Отлично, – сказал Лэндо и прекратил звонок. – Есть риск попасть в ловушку. Поэтому держи свой меч наготове, падаван. Мири кивнул. – Промзона? Это не слишком опасно? – спросила Роуз. – Вся наша миссия опасна. Пойдёмте, придётся лететь на корабле. «Хамелеон» всё так же бесшумно взлетел, оставаясь невидимым как для невооружённого взгляда, так и для любых радаров. Корабль спустился ещё ниже и через очередную сеть ледяных тоннелей оказался в промзоне, отключил плащ-невидимку и пристроился под шлюзом номер семнадцать. Из верхнего люка выбрались Лэндо и Мири и через шлюз забрались в небольшой ангар Булио, заваленный всевозможным металлоломом. Булио встретил их коротким кивком. – Вот что я могу сказать: буквально несколько часов назад в Первом Ордене произошло восстание штурмовиков. Никогда прежде ничего подобного не случалось. Я слыхал на их частотах, что начальство готово расстреливать всех, кто к этому причастен. – Восстание штурмовиков? – Мири потрясённо раскрыл рот. – Даже штурмовики работают головой в эти непростые времена. Выразили желание присоединиться к армии Новой Республики? – с азартом переспросил Лэндо. Булио отрицательно мотнул головой. – Угнали звёздный разрушитель вместе со всем офицерским составом и были таковы. Хотят ли они сменить сторону – не знаю, но возвращаться в Первый Орден точно не станут. – Вот гады, – фыркнул Лэндо. – Нам бы сейчас не помешала пара сотен этих ведроголовых. – Они могут выбрать нейтралитет. Они имеют право, – возразил Мири. – Они никогда не жили в Республике. Они нам ничего не должны. – Разберётесь позже. Боюсь, за мной могут следить, – Булио оглянулся, словно в наглухо закрытом ангаре могли быть лишние уши. – Никто не знает, где эти штурмовики, и даже свои их поймать не могут. Но у меня есть наводка от знакомого контрабандиста. Говорят, над одной из лун Эндора появился похожий разрушитель. И до сих пор висит там. – Первый Орден захватил полгалактики, это неудивительно, – фыркнул Лэндо. – Возможно. Но это Кеф-Бир, необитаемый, хоть и пригодный для жизни. Нечего там искать. Там можно только прятаться, – Булио выделил голосом слово «прятаться». – Готов поспорить, им сейчас это и нужно – спрятаться и позаботиться о своей шкуре. – Схватываешь на лету, компрессионная свинья. Поэтому советую лететь на Кеф-Бир. Больше некуда. – Зачем, если штурмовики, очевидно, не хотят с нами дружить? – едко спросил Калриссиан. – Штурмовики – люди простые, – вдруг заговорил Мири. – Ещё проще, чем офицеры. А для уничтожения базы «Старкиллер» мы использовали тех, которых джедаи-отступники обработали, подготовив к этой миссии. – Малыш-то просекает, – Булио указал на Мири большим пальцем. – Эх ты, поросячьи мозги! Лэндо отмахнулся. – Значит, штурмовики – дело рук отступников? – он внимательно смотрел на Мири. – Я думаю, только им под силу такая диверсия, – подтвердил падаван. – Среди них могут быть обработанные. Достаточно умелый джедай найдёт такого из тысячи. Например, Рей может найти, пошарить по его мозгам и узнать, где его обработали. А это ещё не остывший след отступников. – Умница, парень, – Лэндо хлопнул его по плечу. – Тогда нельзя терять ни секунды. След остывает прямо сейчас. Спасибо, Булио. Век не забудем! Капитан-генерал Калриссиан и Мири прыгнули в шлюз и на корпус корабля. Из шлюза выглянула зелёная голова Булио. – Удачи, летите осторожно. – Удачи нет, – ответил ему Мири, отсалютовав правой рукой, пока Лэндо забирался на борт корабля через люк. – Так учат джедаев. Булио криво улыбнулся и отсалютовал ему в ответ. Едва люк был закрыт, R2-D2 активировал плащ-невидимку, и «Хамелеон» исчез в темноте промышленных тоннелей под колонией.

***

Рей взглянула в крошечное зеркало в отсеке на флагмане генерала Органы. В этом самом отсеке она жила после гибели мастера Скайуокера. Всё тот же ящик с её вещами доставил дроид, и теперь этот ящик стоял у кровати. Рей долго смотрела на него, прежде чем решилась подойти и достать с самого дна старый рюкзак. Из рюкзака она выудила замотанный в тряпицу световой меч Леи Органы. Владелица меча не пожелала вернуть его. «Если Люк дал его тебе, на то была веская причина. Он больше не мой. Джедая делает не его оружие, а Сила. Пусть ты не используешь его, он должен быть с тобой. Как талисман или как оружие – он пригодится тебе», – так рассудила Лея, когда Рей протянула ей серебристую рукоять, отделанную электрумом. Это случилось вскоре после официального возвращения Леи в Орден джедаев. Так или иначе, она побывала на Тейвасе всего раз, а на заседаниях Совета присутствовала скорее формально. На первом месте для неё стояло обучение сирот Люка, его учеников, потерявших учителя. Ради них она и вернулась в Орден. Рей прикрепила меч к поясу и снова взглянула на себя в зеркало. Светло-коричневую официальную робу сменили тёмно-серая кофта и привычные, так похожие на джаккуанские бриджи. Пригодилась завалявшаяся в ящике сменная обувь. Только белые бинты на руках, коричневый ремень-ножны и такая же поясная сумка выделялись в новом мрачном образе. Вместо пучка она забрала волосы только сверху – так, чтобы не лезли в глаза, но свободно спадали на плечи. Бледное лицо измученной девушки мало напоминало ей прежнюю Рей. Ей случалось выживать без еды и воды, ей случалось тренироваться днём и ночью, ей случалось быть на нервах сутки напролёт до возвращения на Тейвас, и никогда прежде ей не было так плохо, как теперь, когда надежда песком сыпалась сквозь пальцы. Когда Связь и любовь измучили её душу, оставив лишь дикий страх потери. Если Бена не станет, её жизнь опустеет. Ни Орден, ни галактика больше не будут иметь для неё значение. Они имеют до тех пор, пока где-то там, пусть и не рядом, есть он. – Ты самый ужасный джедай, какого только видела галактика, – сказала она сама себе, глядя в зеркало. И тихий голос глубоко внутри напомнил ей: «Но ведь ты и не джедай». Она уже сделала шаг в сторону автоматической двери, как что-то заставило её замереть. Как когда-то давно на борту Сокола Тысячелетия, Кай-Кай словно позвал её к себе. Рей подошла к ящику с вещами, достала его и пару секунд гипнотизировала взглядом. Словно издалека она услышала детский смех. В этот раз она точно знала, кому он принадлежал. Смех медленно старел, становился более взрослым, более низким, более знакомым. Он превратился в смех взрослого Бена и неожиданно оборвался. Рей вздрогнула, испытав дикий страх за его жизнь. Она может оборваться так же резко. В голову влезло нечто чужеродное, мир закружился перед глазами. «Мне не нужна лишь половинка Диады. Я получаю либо всё, либо ничего. Поспеши. Ты можешь лишиться его, если вы не объединитесь». Рей бросила игрушку назад, в ящик, покинула отсек и направилась к ангарам. – Падаван Рей… – Падаван Рей, пожалуйста, подождите! Она обернулась и увидела, как за ней со всех ног неслись четверо юнлингов. – Что вы здесь делаете? – Рей не смогла сдержать мягкую улыбку, но её глаза оставались пустыми и холодными. – Пришли попрощаться, – застенчиво пояснила Шилита. – Сефф сказал, ты улетаешь на серьёзное задание, – сказал Хатад. – И можешь не вернуться! – добавил Каалте. Флио застенчиво кивнула, подтверждая слова своих друзей. Рей заставила себя улыбнуться шире, опустилась на одно колено, и малыши обняли её, окружив со всех сторон. – Конечно, я вернусь. И если перед отлётом ещё увижу Сеффа, он получит за то, что так пугает моих учеников. Вам не о чем переживать, – она говорила это, по-прежнему улыбаясь, и сама не верила в свои слова. Дети замолчали. Рей отстранилась и поднялась на ноги. – Я ненадолго. Мы должны найти друзей, которые помогут нам подорвать Первый Орден. Может быть, тогда мы узнаем, как победить в войне, – сказала она. – Твоего друга зовут Бен? – спросил Каалте. – Я слышал, как ты говорила с ним. – Да, это его имя. И он может помочь нам всё изменить. – Он из Первого Ордена? – Нет, вовсе не… – Рей запнулась. «Подобен чуду ум ребёнка», – глубоко вздохнув, подумала она. – Он не из Первого Ордена, Шилита. Он… шпион. – Ты теперь рыцарь-джедай? – поинтересовался Каалте, сложив руки за спиной. Большие глаза мальчика мон-каламари изучали её, не отрываясь. Как будто новая одежда могла говорить только о том, что она больше не падаван. – Нет, я всё ещё падаван. Просто генералу Дэмерону понадобилась моя помощь. Всё будет хорошо, я вам обещаю, – в последний раз заверила девушка. – Только не ступайте во тьму, падаван Рей, – грустно пробормотал Хатад. – Говорят, оттуда уже не возвращаются. Мастер К’Крук всегда так говорит. – Он не совсем прав, – сощурившись, поправила девушка. – Никто никогда не уходит по-настоящему. Во тьме есть свет и наоборот. Помните, чему я вас учила? – Баланс света и тьмы, – ответила Шилита, кивая. – Сефф присмотрит за вами. Здесь, у генерала Органы, служат мои друзья: Алема, Зекк и Мири. Вы не одни и… мне очень жаль, что Сефф оказался прав. У меня появились дела, и мне приходится оставить вас. – Но ты тоже не уходишь по-настоящему, – сказал Хатад. – Правда ведь?.. Рей покачала головой, потрепала Хатада по его иссиня-черным волосам, заставила себя улыбнуться в последний раз и пошла по направлению к ангару. Юнлинги с грустными лицами провожали её взглядами. На борту Сокола её встретили Чубакка и Трипио. Чуи что-то приветственно провыл, Рей вежливо кивнула ему и вместе с ним прошла в кабину управления. – Ох, падаван Рей, я вам так сочувствую! Но, если быть честным, я не хотел отправляться в эту крайне опасную экспедицию без моего друга R2, – Трипио всплеснул руками, догоняя их. – Трипио, не мы выбирали задание, это По выбрал нас для задания, – усмехнулся Финн, сидевший в кресле второго пилота. – Ох, Рей, – он оглянулся и заметил её у себя за спиной. – Мы тут пытаемся разобраться с инструкциями от разведгруппы. – Что сообщают? – спросила девушка, подойдя к панели управления. Чуи длинными и прерывистыми рыками сообщил кое-какие подробности. Рей разобрала «устроили», «корабль» и «больше ничего». – Да, генерал Калриссиан передаёт, что Булио рассказал им о восстании штурмовиков, – пояснил Финн, зная, что Рей с трудом понимает шириивук. – А там точно не обошлось без джедаев-отступников. – И куда мы летим? – По местам боевой славы Альянса повстанцев, – бодро сказал он. – На один из спутников Эндора, Кеф-Бир. – Там видели восставших штурмовиков, – добавил Трипио. – Ну что, команда, мы готовы? Чуи, Трипио, Рей и Финн оглянулись: в проходе стоял По Дэмерон, одетый во всё гражданское – голубую рубашку, серые штаны, потрёпанные сапоги. На шее появился шарф, на руках – перчатки. Финн присвистнул с ехидной усмешкой. – Да ты у нас модник, генерал! – Beep boop boop! – согласился ВВ-8, катившийся за своим хозяином. – Разговор не об этом, – По прошёл вперёд, оторвавшись от дверного проёма. – Но я буду считать это комплиментом. Чуи, пустишь за штурвал? Чуи недоверчиво зарычал. – Он говорит, если ты не будешь наглеть. Сокол – всё, что осталось от Хана. С ним нужно обращаться соответствующе. По повернул голову к Финну. – Я понимаю, что он говорит, – он выгнул брови, Финн отмахнулся. – И с кораблём я буду осторожен, – По серьёзно посмотрел на Чубакку. – Клянусь, я полечу плавно. Чуи заворчал, не вставая с кресла первого пилота. По поднял здоровую правую руку, изображая клятвенное обещание. – Я умею летать осторожно! Не как в прошлый раз. Но если будет нужда… Чуи сощурился и завыл. – Да, но моя рука идёт на поправку, перелома нет, – оправдывался По, демонстрируя, как левая рука с перевязанным плечом прекрасно двигается, пальцы шевелятся, локтевой сустав гнётся так же, как и до ранения. – Это всего лишь бластер. Чуи, фыркая, пустил его в кресло первого пилота. Финн покинул место штурмана, уступив его Чуи. Рей осенила неожиданная догадка. – Нам нужен ещё один человек. – Меньше народу – больше кислороду, – отрезал По, переключая тумблеры, проверяя готовность всех систем корабля. – Это восставшие штурмовики. С ними могут договориться только те, кто понимают их лучше всех. – Да, у нас есть Финн, падаван Рей! – воскликнул Трипио. – Но у нас есть ещё Джанна, которая провела с отступниками несколько дней, – возразила Рей. По вздохнул, провёл рукой по лицу, переглянулся с Чубаккой. – Берём ещё одного пассажира? – спросил генерал Дэмерон. Чуи рыкнул, и Рей узнала лаконичное слово «да». Джанне не понадобилось много времени на сборы. Она появилась вскоре после того, как за ней был послан ВВ-8, бросила в каюте свой рюкзак и заглянула в кабину управления. Девушка явно была воодушевлена, Рей с лёгкостью почувствовала её восторг в Силе. – Значит, есть другие? Такие же, как я и Финн? – спросила она. – Есть, – с улыбкой твёрдо ответил Финн. – И мы не одиноки. По активировал субсветовые двигатели и мягко покинул ангар республиканского крейсера, на лету убирая шасси. «Будьте осторожны, генерал. Найдите способ уничтожить Первый Орден. Да пребудет с вами Сила», – по громкой связи произнесла генерал Органа. Рей слышала в голосе своего мастера напряжение и надежду, но вместе с тем вполне разумные опасения. Эта война была непростой. Эта война всё не кончалась, и снова и снова забирала лучших. – Так точно, генерал, – ответил По, кладя руку на рычаг активации гиперпривода. – Пора, – тихо сказал он и потянул его на себя. Сокол Тысячелетия разогнался до световой скорости и вышел в гиперпространство. Полёт был не самым долгим, однако делать было нечего, и Рей медитировала, сидя в центре дальнего отсека. Джанна и Финн коротали время за анализом данных с голопада в отсеке для экипажа, Трипио и ВВ-8 о чём-то спорили, а По и Чубакка играли в дежарик. Корабль шёл через гиперпространство на автопилоте. – Так ты собираешься ходить? Чуи промолчал и уставился на доску с голографическими фигурами. – Ты не можешь побеждать его каждый раз, – Финн отвлёкся от разговора с Джанной. – По всей видимости, именно это он и делает, – заметила девушка. – Как ты это делаешь? – Финн наклонился вперёд, хоть и сидел на койке для пилота в нескольких метрах от них. Он научился неплохо играть, но до феноменального мастерства Чуи ему было далеко. – Легко, он жульничает, – фыркнул По. Чубакка грозно зарычал, отстаивая своё право выигрывать у По каждую новую партию честно, лишь потому что По не умеет играть. – Да ладно! Ты думаешь над каждым ходом сто лет, вот почему я сделал вывод, что ты жульничаешь… – яро оправдывался По. Разговоры, шум приборов, то, как Финн ритмично постукивал ногой по полу, а Джанна что-то тыкала на пиликающем голопаде, то, как Трипио грозил ВВ-8, а тот отвечал ему громким пищанием, то, как Чубакка доказывал, что он не жульничает – Рей слышала каждый звук по отдельности и слышала их все вместе. Не было ни единого шанса сосредоточиться. Она сидела в позе лотоса, положив руки на колени, но едва в соседнем отсеке что-то громко упало на пол, сорвалась, потеряла контроль и открыла глаза. Никакого внутреннего покоя. Никакого баланса. – Хэй, Рей? Как ты, веснушка? – тихо спросил Финн. Рей подняла голову и увидела его в проходе. – Плохо, – мрачно ответила она. – Я хотел поговорить и, может быть, помочь. Тебе непросто… – Часть моей души находится в узком ящике, связанная по рукам и ногам, и ты думаешь, что можешь чем-то помочь мне, Финн? – холодно спросила Рей. – Я понимаю, я понимаю, – он вздохнул и нервно пригладил свои волосы рукой. – Я понимаю, что не понимаю. Мне никогда не понять. Но ты не обязана держать всё внутри. – Джедаям не позволены слабости. – Рей, скажи мне: тогда, на Хосниан-Прайм, в апартаментах генерала Органы, я дал тебе плохой совет? Я зря посоветовал тебе подумать о других и стать джедаем ради тех, кому ты сможешь помочь? Рей молча смотрела на него, спрятав все эмоции. Финн покачал головой и повернулся, чтобы уйти. – Я никогда не была идеалисткой. Бен был таким. Я – нет. Это наше самое большое различие, – тихо сказала она ему вслед. Финн покинул отсек, оставив её наедине со своими мыслями. Из кабины управления донесся сигнал скорого выхода из гиперпространства. Рей встала и направилась туда. По и Чуи уже сидели на местах и переключали тумблеры, внимательно следя за ситуацией. ВВ-8 праздно катался из стороны в сторону, Финн и Джанна заняли задние сидения. – Выходим, ребята, – По выдохнул и направил рычаг активации гиперпривода от себя. Сокол Тысячелетия выпрыгнул прямо перед кораблями Новой Республики: несколько небольших судов охраняли звёздный крейсер MC125, оснащённый проектором гравитационного колодца. – Кордон Новой Республики. Последняя линия обороны, – сказал Финн, неоднократно путешествовавший через такие. – Ого, – произнесла Джанна. – Для чего они нужны? – Гравитационные колодцы – заграждения для разрушителей. Единственный способ удержать Первый Орден. Какое-то время. С недавних пор они активно бомбят эту линию, а она защищает нас от нападений из Неизведанных Регионов. – Это система Билбринджи, – пробормотала Рей. – Неужели они подошли так близко к нам? – Да. Да, подошли, – сказал По. – Билбринджи-06, как слышите? Говорит Сокол Тысячелетия. Держу курс на Эндор. Экспедиция по распоряжению генерала Леи Органы. Ищем восставших штурмовиков Первого Ордена. «Слышим хорошо, Сокол. Высылайте ваши коды доступа». – Есть выслать коды доступа, – ответил По и зашевелился, нажимая нужные кнопки. – Билбринджи-06, принимайте коды. «Коды приняты. По нашим данным, гипермаршрут до Эндора относительно безопасен. Советую проложить курс, избегая сектора Лабакав, иначе своих костей и запчастей не соберёте». – В секторе Лабакав враги, вас понял. По пролетел мимо крейсера, прибавил скорости и, едва отошёл на достаточное расстояние, начал расчёты нового гиперпространственного прыжка. Чубакка стал ему помогать. – Непрямой курс. Через Вакдажио, – скомандовал По, вуки кивнул ему, настраивая нужные параметры. – Готово? Снова прыгаем. Чубакка громогласно напомнил о чём-то, что Дэмерон явно позабыл. Тот с досадой ударил себя ладонью по лицу. –Да, да. Передатчики отключить. Прости, Чуи. Как видишь, без тебя, как без рук. Без обеих. Чуи покачал головой. По потянул на себя рычаг активации гиперпривода. Звёзды растянулись и схлопнулись, вокруг кабины расцвело синее сияние гиперпространства. Рей покинула кабину управления и вернулась в дальнюю каюту. Ни о какой медитации уже не могло быть и речи, но она всё ещё надеялась попытаться. Она сняла с пояса световой меч Леи, взвесила рукоять в ладони, покрутила, подняла перед собой и активировала лезвие. Голубое сияние послушно вырвалось из эмиттера, осветив всю каюту. Рей смотрела на него, ища внутри себя свет, но находила лишь тьму. Тьма поднималась при одной только мысли о навязчивой идее, которая надолго поселилась в голове девушки. Она знала, что должна была сделать, чтобы вновь объединиться с Беном. Но она не знала, хватит ли у неё сил не втянуть в это своих друзей. Сокол Тысячелетия всё рвался вперёд через гиперпространство, и казалось, ничто не способно его остановить. Когда он покинул его вновь, Рей в сотый раз пробовала медитировать на полу, Финн успел помочь По проиграть Чуи не с разгромным счётом, ВВ-8 и Трипио нашли общий язык, а Джанна трижды перечитала все данные об Эндоре и его спутниках. Кеф-Бир был полон влаги. Большую часть его поверхности покрывал бушующий океан, и лишь два небольших материка выделялись среди синих вод. По включил сканеры. – Приземлились у южного побережья. Звёздный разрушитель типа «Возрождённый». – Приземлились – значит, точно восставшие, – сообщила Джанна. – Эти разрушители не рассчитаны на посадку. Их сажают только тогда, когда топлива нет. – А откуда ему взяться у восставших? – согласился По, спускаясь ниже и ниже через облака. На подходе к разрушителю их перехватили две СИДки и пристроились по бокам. «Кто вы? Куда вы летите? Здесь закрытая зона», – сообщил один из пилотов. – Это Сокол Тысячелетия. С вами говорит генерал По Дэмерон, действующая армия Новой Республики. Нам поручено провести с вами переговоры. «На кордонах нас развернули. Докажите, что вы действительно из Республики». – Да запросто. Могу оторвать тебе крыло, не используя пушку, – По усмехнулся. – Этому учат только в республиканской армии. – Ты всё делаешь неправильно, – возмутилась Джанна. – Пилот, у нас на борту два экс-штурмовика – TZ-1719 и FN-2187. Мы тоже дезертировали, как и вы. Мы действительно можем вам помочь. Мы ищем джедаев-отступников, но готовы провести вас через кордон на территорию Новой Республики. – Мы здесь для переговоров, – повторил Финн. – Мы не выдадим вас. «Сколько человек у вас на борту, Сокол?» – Четыре человека, два дроида и вуки. «Вуки? LT-477, Первый Орден не работает с инородцами», – доложил один пилот другому. «Сокол Тысячелетия, заходите на посадку строго под нашим контролем. Дёрнетесь – расстреляем. Наша свобода досталась нам слишком дорого». – Захожу на посадку под вашим контролем, – послушно отозвался По Дэмерон. Посадочной площадки на неколонизированном Кеф-Бире не было. СИДы сопроводили Сокол до холма, заросшего высокой травой. По не без труда приземлился, выпустив шасси, заглушил двигатель и обвёл взглядом всех, кто собрался в кабине управления. – На встречу с судьбой, как говорится, – сказал он всем и в то же время никому, встал и прищурился, через иллюминаторы разглядывая приближавшихся к кораблю людей в броне, но без шлемов. – Рей – на тебе оборона, защита, зови как хочешь. Дай знать, если почувствуешь от них плохие вибрации или что-то в этом роде. Чуи тебе в помощь. Рей кивнула. Чуи довольно рыкнул. – Финн и Джанна – будете главными послами. Я думаю, вы подберёте слова лучше, чем я. ВВ-8, сканируй всё и документируй каждого, кого увидишь. И будь рядом со мной. Трипио – у тебя особая миссия: молчать, пока тебя не попросят заговорить. – Ох, я в этом не силён, сэр. – Постарайся пересилить себя. Штурмовиков было двое, и они были одеты в чёрную форму пилотов Первого Ордена. Оба были мужчинами старше Финна, но младше По. Оба держали наготове бластеры. – Вы не из Первого Ордена, – усмехнулся штурмовик с короткой стрижкой. – Джедая не узнает только слепой, – он кивнул на Рей. – Дроиды – тоже не наши. Вуки говорит сам за себя. Чуи что-то довольно провыл. – Идёмте. Переговоры нужно вести с нашим капитаном, – сказал светловолосый штурмовик, убирая бластер в кобуру. Через ветреные поля, заросшие травой выше пояса, команда следовала за штурмовиками-дезертирами. Из-за многочисленных облаков небо было серым, вдали шумели волны невидимого глазу моря, в небе кричали неизвестные птицы. – Выбрали ли вы себе новые имена? – спросил Финн у штурмовика с короткой стрижкой. – Мы ещё даже не привыкли находиться в бегах, а имён, кроме номеров, мы не знаем, – ответил тот. – Ты один из наших? И ты тоже? – он перевёл взгляд на Джанну. – Телосложение, походка и даже манера говорить – вас легко узнать. – Мы не отказались от нашего прошлого, но выбрали своё собственное будущее. То, в котором нам обязательно найдётся место, – пояснила Джанна. – Непривычно, правда? – она улыбнулась солдатам. – Что непривычно? – они растерялись. – Быть на свободе? Светловолосый штурмовик улыбнулся ей в ответ. – Стало легче дышать, и прибавился страх за свою жизнь. – В таком случае, добро пожаловать на волю. Они спустились с холма, обогнули другой, и перед ними раскинулась панорама крутого берега моря с замершим поодаль звёздным разрушителем. Он лежал на киле, словно упал замертво, а около него копошились муравьи-штурмовики, истоптавшие всю траву вокруг корабля. Ни один из штурмовиков не носил шлем. Многие частично или полностью сняли броню. Они встречали пришельцев вполне мирными любопытными взглядами, впрочем, Рей краем глаза заметила, как один опасливо сжимал в руке бластерный пистолет. Им навстречу вышел капитан, которого сопровождал сержант с красным наплечником. – Кто вы? Уж простите, что без приветствий. Мы люди простые, – сказал капитан. – Генерал По Дэмерон, пилот и ответственный за нашу встречу и переговоры, – По сделал шаг вперёд, но тут же отступил, пропуская вперёд Финна и Джанну. – Финн, капитан разведки в своём подразделении флота. Когда-то я был FN-2187, служил на звёздном разрушителе «Беспощадный». Бежал год назад, чтобы спасти По Дэмерона. – Джанна, сигнальщик и техник. В прошлом – TZ-1719, служила рядовым на архивной базе Зета-Орм, когда на неё совершили рейд джедаи-диверсанты. Они помогли мне перейти на сторону Республики. Я ещё ни разу не пожалела об этом. Видя сомнение на лицах капитана и сержанта, Финн поспешил продолжить её мысль. – Нам не промывали мозги. Мы говорим правду. Капитан промолчал, обдумывая сказанное и рассматривая пришельцев. – Кто остальные? – спросил он. Чуи провыл своё имя, По на всякий случай перевёл: – Это Чубакка, наш второй пилот. Наши дроиды – ВВ-8 и C-3PO. – И? – сержант вскинул одну бровь, без прикрытия пялясь на меч на поясе Рей. – Рей, ученица мастера-джедая, – спокойно сказала она. – Даже джедай! Какая честь для простых солдат, – восхитился капитан, скосив глаза на сержанта. – Капитан LT-1334, – представился он. – Это сержант LT-1648, – он указал на солдата с красным наплечником. – Так чего же вы хотите? В чём цель переговоров? – Помочь вам и получить любую информацию о тех, кто содействовал в вашем мятеже. Мы должны найти их. Джедаи-диверсанты, джедаи-отступники либо просто отступники. Их называют по-разному, – терпеливо рассказывал Финн. – Нам нужна их помощь, чтобы победить Первый Орден. Капитан прищурился. – Что если мы не заинтересованы в победе Новой Республики? – Не обманывайте себя, если вас найдут – вы все будете расстреляны без суда и следствия, – сказала Джанна. – Побег карается смертью. Вы заинтересованы в победе Новой Республики, которая готова принять вас, как своих. – Вы точно те, за кого себя выдаёте, – признал капитан. «Только тот, кто когда-то служил в Первом Ордене, знает жестокость их порядков», – догадалась Рей. – Расскажите нам всё, что знаете об отступниках, и мы найдём способ помочь вам, – попытался убедить его По. – Хотите поговорить на корабле? У нас есть, что вам показать. Точнее, кого. Следуйте за мной, – капитан махнул рукой. Он повёл их по пустым тёмным коридорам разрушителя через нижние уровни прямо к тюремному блоку. – Прошу прощения за плохое освещение – экономим энергию. Топливо для реакторов на исходе, – пояснял капитан. – Здесь мы содержим всех, кто не поддержал наш бунт. Всех, в ком мы сомневаемся. Капитан указал на камеры, продолжая идти дальше. Наконец он остановился у одной из них, приложил к считывателю специальный ключ, двери открылись, за ними оказалась камера – металлическая коробка, в которой стены с трудом можно было отличить от пола. Только жёсткая лежанка и сидящая на ней уставшая девушка в расстёгнутом кителе выбивались из картины, в которой не было места для текстур и живых форм. Девушка враждебно уставилась на капитана и его сопровождение. – Лейтенант Кира Аро, – коротко представил её капитан LT-1334. – Верный Первому Ордену офицер и одновременно предатель. Отключила транспондеры, помогла нам найти это место, даже проводила расчёты для гиперпространственного прыжка. Притом отрицает, что имела какие-то контакты с республиканцами. Порывалась выдать наше местоположение. Утверждала, что не помнит, как помогала нам. – Двойной агент? – По Дэмерон вскинул брови, входя в камеру сразу за капитаном. – Или тройной? – Вроде того, – капитан хмыкнул. Кира Аро не хотела или была не в силах хоть как-то отреагировать на происходящее. Казалось, её жизнь оборвалась, стала пустой и ненужной ей самой. Девушка погрузилась в непонятный транс. Её глаза были пустыми, лицо было бледное, щёки впали. – За ней не наблюдалось никаких странностей. Безукоризненно-верный солдат нового порядка. Офицеров готовят с раннего возраста, как штурмовиков. И она предала Первый Орден, когда началось восстание, не моргнув и глазом, – объяснял сержант. – Словно её переключили в другой режим, – добавил капитан, пристально глядя на Рей. – Говорят, это джедайский способ обработать разум. Кроме вашей магии, я не вижу других причин таким как Кира действовать в интересах Республики. – Кто сказал вам, что это джедайский способ обработать разум? – спросила Рей, тоже заходя в камеру – остальные остались в коридоре наблюдать этот разговор со стороны. – Тот, о ком вы ищете информацию. Один из них, из отступников, – сказал капитан. – Он называл своё имя? Если нет, как он выглядит? – интересовался По, сложив руки на груди. – Мы всех знаем в лицо. Лысый парень? Девушка с белыми волосами? Куоррен с щупальцами на лице? – Нет, таких мы не встречали. Мы знаем его под именем Кайло Рен. Длинные чёрные волосы, свежий шрам на лице, высокий, широкоплечий. Он назвал себя Бен Соло. Заявил, что он не джедай, но использует их фокусы. Рей замерла, глядя на капитана штурмовиков невидящим взглядом. Бен был на этом корабле. Бен говорил с этими людьми. Бен помог им бежать. Она сжала руки в кулачки. – Что ж, это не тот, кого мы надеялись найти, – По бросил настороженный взгляд на Рей. – Однако и он тоже может нам пригодиться. – Куда он отправился? Где он сейчас? – тихо спросила Рей. – У вас личные счёты? – спросил капитан. «Личная жизнь», – мысленно поправила Рей, а точнее та её часть, что ещё была способна на иронию. – Не в том смысле, о котором можно подумать. Он наш друг, – сказал По. – Рей, ты сможешь проверить эту Киру Аро? Если она одна из обработанных, мы должны быть в этом уверены. Рей кивнула, словно находясь не в себе, подошла к безэмоциональной девушке на монолитной тюремной койке и подняла руку к её лицу. Кира Аро уставилась на неё с редким выражением ненависти на узком лице с тонкими чертами. До конца не понимая, что делает, Рей потянулась к ней через Силу и постаралась почувствовать все её эмоции. В её душе произошёл страшный надлом: выращенная офицером, Кира в одно мгновение стала предательницей и потеряла всё, что когда-то имела. Всё, что у неё было – Первый Орден и её служба. Но ничего неестественного в этом надломе не было. Внушение не оставило на её разуме никакого следа. – Её мог обработать Тай. Только он так тонко вплетает обман разума в чужую голову, – сказала Рей. – Трудно что-то найти. Даже воспоминаний об обработке у неё нет. – Тогда другой вариант, – не моргнув глазом, объявил По. – Республиканец просит о помощи. Подними руки вверх. Девушка, будто отключив сознание, подняла руки над головой. – Одна из обработанных. Без вариантов, – По сделал очевидный вывод. Рей отошла от Киры. Капитан пригласил всех посетителей на выход скромным жестом. Едва двери камеры закрылись за их спинами, Рей не выдержала. – Так где же Бен Соло? – Если бы я мог так легко ответить на вопрос. В плену у Первого Ордена, вероятно. Перед тем, как мы ушли в гиперпространство, он взял одну из спасательных капсул и покинул нас. Хотел отвлечь прибывший флот от нашего побега. – Как это в стиле господина Бена, – пробормотал Трипио; Чуи рыкнул и кивнул. – У нас была единственная наводка, и она привела нас в тупик, – справедливо заметил По, нервно взъерошивая волосы. – Если бы мы что-то знали о куорренах, лысых парнях и девушках с белыми волосами – мы бы помогли, – усмехнулся капитан. – Но это всё. Сержант отвёл глаза. По вскрикнул от досады и зашагал по коридору в сторону выхода. Финн и ВВ-8 поспешили за ним. Чуи растерянно оглянулся и тоже пошёл к выходу. Джанна, Рей и Трипио остались на месте. – Большое спасибо за помощь. Мы свяжемся с нашим командованием. Ваш разрушитель пропустят через кордон, – пообещала Джанна, серьёзно глядя капитану LT-1334 в глаза. Тот только усмехнулся. – В этих местах серьёзные перебои со связью. Все частоты мониторит Первый Орден. Бесполезно. – Наш путь не окончится здесь, – с уверенностью ответила Джанна. – Мы найдём способ зашифровать сообщение. – Будем надеяться. Удерживать вас и требовать от вас исполнения обещаний мы не можем, – капитан пожал её протянутую руку. – Бен Соло тоже обещал защитить нас, но и на него мы бы не положились полностью. Сержант, проводите наших республиканских гостей. Капитан LT-1334 отвернулся и зашагал дальше по коридору, где его явно ждала какая-то работа. Рей помедлила пару секунд, дожидаясь, когда Джанна, Трипио и сержант отойдут на какое-то расстояние, а затем быстрыми шагами нагнала LT-1334. – Капитан, – она окликнула его. Капитан остановился, обернулся и вопросительно посмотрел на неё. – Это было всё, что вы можете сказать о Бене Соло? – спросила Рей. – Я впервые увидел его сегодня. До того я знал лишь слухи о Кайло Рене. Я служил генералу Кенеди, он – генералу Хаксу. – Он служит этому Хаксу? – потрясённо переспросила девушка. – Именно так. Только Хакс способен его контролировать. К нему почти постоянно приставлен отряд лучших штурмовиков. Говорят, попавшим в этот отряд везёт, если они проживают ещё неделю. Рей выдохнула, бессмысленно сверля взглядом плечо капитана-штурмовика. – Спасибо, капитан, не буду вас отвлекать, – тихо сказала она и зашагала по уже опустевшему коридору тюремного блока. На Соколе Тысячелетия разгорелся спор, и Рей вошла в каюту экипажа, не застав его начала. – Я был уверен, что мы выйдем на след! – Генерал Дэмерон, сэр… – безуспешно пытался утешить его Трипио. – Трипио! – По отмахнулся от него, меряя шагами каюту. – Вернёмся на кордон, свяжемся со штабом, согласуем действия, присоединимся к готовящейся атаке, – предлагал Финн. – Не смогли пробраться в Первый Орден, попытаемся победить их в открытом противостоянии. Чуи заревел: «Диверсия всегда надёжнее!» – Так можно, – нервно согласился По, – но у нас нет никаких гарантий. Флот размётан по галактике и… – Что насчёт Джанны? – вдруг прервала их размышления Рей. Она стояла в дверях и хмуро смотрела на друзей. Джанна, занявшая место за доской для дежарика, удивлённо на неё посмотрела. – А что насчёт меня? – Ты знаешь места, в которых отступники могут прятаться? Они наверняка придумали что-то на случай, если придётся спасаться бегством. У них есть планета-укрытие? Какой-то захолустный мир, где они стали бы скрываться? – Если бы не твой бойфренд в Первом Ордене, я бы расцеловал тебя за эти слова, – восхищённо выдал По, вмиг воспрявший духом. – Ведь ты провела с ними достаточно времени! Что ты можешь знать? – он обращался уже к Джанне. – Я ничего не знаю, нет, – слишком быстро затараторила девушка, вскинув руки. – Только для крайних случаев, на чёрный день… Так что я не могу, Тай взял с меня слово! По не отрывал от неё своего ястребиного взгляда. – Поверь, сейчас как раз тот крайний случай. Другого уже не будет. Что ты знаешь? Джанна вздохнула и продолжила. – Я знаю необходимые данные для связи с Таем. Номер коммуникатора. Только сообщение нужно зашифровать. Оно не должно быть перехвачено никак. Нельзя, чтобы оно было перехвачено. – Ты молчала с самого начала? – По скептически выгнул брови. – А вы спрашивали? – недоумённо спросила Джанна. – Один – ноль, По, – Финн улыбнулся. – Значит, нужно зашифровать сигнал. Чуи, сможешь организовать? – По обернулся ко второму пилоту Сокола. Чуи скорбно протянул: «Недостаточно оборудования». – Какое именно оборудование нам нужно? У меня есть на примете несколько точек во Внешнем и Среднем Кольцах, где мы сможем найти что угодно, – сказал По. Чубакка перечислил несколько приборов. Финн хмурился, анализируя его слова. – Будь мы на «Хамелеоне», ничего из этого бы не понадобилось. По, знаешь, где достать? – Знаю. Но мне бы в том месте лучше не появляться, – он горько усмехнулся. – В смысле? – Джанна нахмурилась. – Воровской квартал на Киджими. Точка сбыта на чёрном рынке. Там годами держатся одни и те же поставщики. У них запросто найдётся даже республиканское оборудование. – Мы сможем зашифровать сигнал и для отступников, и для республиканского кордона, чтобы пропустили захваченный разрушитель. На борту пленные офицеры, а в бортовых компьютерах наверняка куча информации, которая поможет Новой Республике, – воодушевлённо продолжала Джанна. – По, нам нужно зашифровать сигнал. Отступать нельзя, – подтвердил Финн. По решительно кивнул. – На Киджими. Чуи довольно взревел. Пока все занимали свои места, Рей замерла, приложив руку к голове. Что-то проникло в её разум и шарило внутри. «Мне нужны обе части Диады». – Я приду, – с готовностью прошептала Рей. – На Киджими. «Умница. Но если это обман… Я убью Бена Соло». Рей зажмурилась. Боль сдавила виски и исчезла.

***

Последнее крепление – на талии – было отстёгнуто, и если бы не двое штурмовиков, схвативших его подмышки, Бен бы упал на колени перед генералом Хаксом. Но штурмовики отпустили его, и он действительно не устоял на ногах, с непривычки потеряв равновесие. Тело ныло, а ноги и руки страшно затекли за те долгие часы, проведённые взаперти. – Молчишь, Рен? А стоило бы начинать оправдываться, – сказал Хакс, обходя его вокруг. Штурмовики отошли в сторону, к основному конвою, чтобы не мешать генералу. На поясе у Хакса всё ещё висела рукоять опасного красного светового меча Кайло Рена. Он присел на корточки, с иронией оглядывая своего пленника и явно наслаждаясь его беспомощностью. – Что за безумие ты устроил на Пасаане? Как у тебя хватило ума обратить против Первого Ордена его собственных солдат? Без помощи ты бы не справился. Я не идиот, Кайло Рен. Штурмовики были не одни. Им явно помог кто-то из офицеров. Бен молчал, глядя в холодный пол перед собой. – Оглянись, – Хакс встал, смотря на него сверху вниз; Бен не отреагировал. – Подними свою голову и оглянись. Цена непослушания остаётся прежней – жизнь Рей с Джакку. Бен медленно поднял голову, на удивление сохраняя спокойное лицо, словно он даже не заинтересован в разговоре с Хаксом. Оказалось, что его притащили в ангар. С одной стороны были построены офицеры от низшего до высшего рангов, с другой – штурмовики. Во главе офицеров стоял адепт-генерал Прайд. – Не переживай, казнить будем не тебя, – Хакс усмехнулся. – В связи с последними событиями я хочу провести показательную чистку офицеров, – объявил он во всеуслышание. Все в ангаре затаили дыхание. – Выдай мне предателей, и, во-первых, не пострадает Рей. Во-вторых, я не убью остальных. Возиться с новым набором офицеров я не хочу, поэтому давай покончим с этим как можно скорее. – Ты можешь видеть их разумы. Вычислить предателя для тебя не должно быть проблемой. – В том-то и дело, Рен, – генерал Хакс недовольно повысил голос. – Что не должно быть. Но почему-то я не нашёл ни одной предательской мысли в головах этих людей. – Значит, предателей нет. – Твоя славная голова говорит, что есть. Хакс отступил и стал прохаживаться между рядами офицеров и штурмовиков. – Республиканец просит о помощи! – вдруг громко крикнул он. У Бена по спине пробежались мурашки. Он стал судорожно оглядываться по сторонам. Хакс узнал, как они делали то, что делали. Он нашёл это в его мыслях. Нет. Нет. – Выйди вперёд и назови своё имя. Пятеро офицеров покинули строй. Они сделали это совершенно без эмоций, как пустые управляемые куклы. Хакс с победной улыбкой взглянул на Бена. – Лейтенант Тил Аэде. – Лейтенант Вуско Стерна. – Майор Ги Мос. – Мичман Ревде Бои. – Капитан Кэсседи Илойс. Улыбка Хакса стала шире. – Адепт-генерал Прайд, мы нашли шпионов. Прайд кивнул, сделал жест рукой, и штурмовики выволокли растерянных обработанных офицеров в центр ангара, бросили на колени и приставили к их затылкам бластерные винтовки. Неожиданно Прайд выхватил из кобуры свой офицерский бластер, подошёл к предателям и на весь ангар звучно произнёс: – Да здравствует Первый Орден! Во имя Нового Порядка! Бен опустил голову и зажмурился, слыша звуки выстрелов, снова и снова гремевшие в тишине ангара. Через Силу он чувствовал вокруг только смерть и страх. Прайд методично и хладнокровно по очереди сам прикончил каждого из предателей. Хакс одобрительно кивнул. – Уберите их, – приказал Прайд. – Куда, сэр? – Выбросьте в открытый космос. Такая смерть, – громко обратился он к офицерам и штурмовикам, – уготована каждому, кто осмелится предать Первый Орден! Хакс коротко качнул головой, Прайд удалился, забрав с собой офицерский состав. Штурмовики разделились: часть разошлась по боевым постам, часть построилась поодаль, около транспортников, словно ожидая разрешения на посадку и вылет. – Поднимайся, джедайское отродье, – Хакс направился к шаттлу «Ипсилон». – У нас есть незаконченные дела. Бен несколько секунд смотрел ему в след, прежде чем подчинился. На нетвёрдых ногах он шёл за Верховным Лидером к шаттлу, а за ним двигался конвой из шести штурмовиков. В кабине управления Хакс бросил Бену под ноги стопку свежей одежды. – Грузовой отсек в твоём распоряжении. Переодевайся. Здесь тебе не Орден джедаев. Часть Диады Силы не будет ходить оборванцем… или оборванкой. Бен вздрогнул. Вся прежняя решимость исчезла. Хакс вновь чётко дал понять, что Рей теперь под его контролем и совсем скоро окажется здесь, такой же пленницей на особых условиях. Новая форма мало чем отличалась от старой, но было заметно, что она была сделана по особому заказу: штаны были вовсе не офицерского покроя, как и китель, как и новый плащ с капюшоном, да и размер был подогнан под рост и фигуру Бена. Никаких держателей для шифрогильз, никаких подплечников, никаких галифе. Не было шлема. Всё это казалось непривычным. «Добивающий» висел над планетой Тангрен, контролируя воздушное пространство вокруг неё. У южного полюса завис «Предвестник», с другой стороны – «Хищник». Ни один корабль не смог бы взлететь с поверхности незамеченным. Все воздушные коридоры были перекрыты. «Ипсилон» вылетел из ангара, спустился к самой поверхности и угрожающе пронёсся над одним из нескольких крупных городов. – Кочевники. Отродья, как джедаи и их друзья, которых они у себя частенько укрывают. Они живут совсем скромно, и их города мобильные, – пояснял генерал Хакс своему трофею. – Спрятаться здесь легко, но не от Первого Ордена. Бен обратился к Силе, молясь, чтобы Тангрен не оказался новым пристанищем джедаев. Если это так, то Совет Мастеров выбрал самое неподходящее место, какое только можно представить. Однако Сила молчала, призывно поблёскивая в тех местах, где Бен чувствовал присутствие множества живых существ. Джедаев на Тангрене не было. Серая скалистая планета с такой же серой местной растительностью ничем не могла привлечь Первый Орден. – С каждым шагом я всё приближаюсь к победе, Кайло Рен. Мы с тобой этого не видим, но под руководством Прайда прямо сейчас ведутся сотни сражений. Бен даже не смотрел в сторону Хакса. – Республика разрывается на части. От неё массово отделяются десятки миров: сектор Арканис, сектор Глит и соседний Гленгам, Брикс, Нарват, Деадалис, Омбаконд. Новой Республике не выстоять в этой войне. Наши связисты регулярно перехватывают записи с сессий Временного Представительства. Они беспомощны, как дети. – Паника в рядах политиков – не повод трубить отступление по всем фронтам, – спокойно ответил Бен. – Наши армия и флот действуют отдельно от них. – В этой свободе и заключается вся опасность, – Хакс хмыкнул со знанием дела. – Армия, неподконтрольная правительству – по-твоему, это благо для галактики? По-твоему, от такого Представительства не захотят отколоться системы? Простые люди хотят мира, а Новая Республика продолжает войну. Бен молчал, сжав губы. «Ипсилон» снижался над крошечным поселением. Кофли, местная раса гуманоидов, опасливо толпились у палаток, что являлись для них единственным домом. – Республика рискует стать ровно тем, с чем борется – военной хунтой, – подытожил Хакс. Бен разглядывал через иллюминаторы «Ипсилона» раскинувшийся впереди пейзаж. – Первый Орден рискует принять судьбу Империи и пасть. – Если бы это было так, у нас было бы гораздо меньше союзников, – Хакс спокойно скрестил руки на груди. – Союзников, которые выдают нам местоположение разных важных людей. Таких людей как Лор Сан Текка. Бен остолбенел, по спине вновь пробежались мурашки. – Высадиться всем войскам. Начать оккупацию. Найдите мне того, кого я ищу, – приказывал Хакс. Он покинул шаттл, Бену пришлось последовать за ним. В скудной на растительность горной долине остановился небольшой клан кочевников. Они одевались в костюмы-комбинезоны, полностью закрывали свои лица и выглядели довольно угрюмо. Несмотря на прибытие чужаков, не отвлекались от присмотра за стадом клыкастых орбаков. Кочевники имели при себе бластерное оружие, а их гладкие маски, вырезанные из какого-то местного дерева, были оснащены визорами. На руках были наручи с коммуникаторами, а за спинами развевались накидки из шкур орбаков. Судя по всему, кофли давно смешали традиции и современные технологии. Двое кочевников притащили с собой третьего, бросили на колени перед генералом Хаксом, а затем склонились перед ним, как перед особой королевских кровей. – Снимите с него маску. Кофли сняли с человека маску, и он оказался седым стариком с короткой бородкой и маленькими голубыми глазами. Он окинул смиренным взглядом Хакса, затем посмотрел на ошарашенного Бена. Лор Сан Текка всё понимал – даже больше, чем должен был, как нечувствительный к Силе проповедник её Путей. – Лор… – едва слышно прошептал Бен. Старик покачал головой. – Здравствуй, Бен. – Вы знаете, какую информацию я ищу, – резко заговорил Хакс. – И вы дадите её мне. – С чего бы? – С того, что иначе я перебью всех ваших людей. Хакс широким жестом указал на штурмовиков, заставлявших кочевников снимать маски с визорами. Под двумя уже оказались простые люди – представители Церкви Силы, хранившие множество знаний о джедаях, о временах расцвета Республики и о самой Великой Силе. – Ты уже нашёл и уничтожил, что хотел, – тихо сказал Лор Сан Текка. – Отпусти моих людей. Ты подчиняешь себе Силу, но это иллюзия. Сила подчиняет тебя себе. Как высоко ты поднялся, так низко тебе и падать, Армитаж. Бен смотрел на старого друга своего мастера, не в состоянии подавить эмоции. Он даже не пытался их скрыть – от Хакса не спрячешь мысли, что уж говорить о страхе и отчаянии. «Ведь ты можешь просто рассказать всё, что знаешь… Ведь ты можешь спасти жизнь и себе, и другим, брось упрямство, дай ему то, что он хочет!» – про себя уговаривал Лора Бен. – Лор, не нужно. Я был там, я… – тихо начал Бен. – Ты не играешь роли в этом деле, Кайло Рен. Сан Текка знает, что умрёт. Ему известно слишком много. Не хочу выжимать вашу голову, точно мейлуран. Будьте благоразумны, – Хакс вперил в него свои жёсткие глаза. «Эта лаборатория – часть его жизни. И, похоже, довольно болезненная часть, – догадался Бен. – Ни у Во, ни у Тахири, ни у Хенникса почти не осталось воспоминаний о том, что с ними делали. Они продолжили жить дальше, и Орден джедаев научил их не давать волю детским страхам. А вот Хакс был старше всех. И он остался один». – Пятеро детей томились в имперских застенках. Они не имели ни малейшей чувствительности к Силе. Это был ты, Армитаж. Это была Воллиа. Это был Тайан. Это был Хенникс. Это была Тахири. Мы хотели помочь тебе. Мы хотели тебя спасти. Люк Скайуокер дал бы тебе лучшую жизнь. Посмотри, – Лор кивнул на Бена. – Вы могли стать друзьями, если бы ты не бежал. Всё было бы иначе. – Бежал? – на лице Хакса разом отразились ненависть, ярость, безумная жажда мести и… одиночество. – Я спасался от клетки – похуже той, в которой вырос! Эта ваша праведность ещё никого не спасала! Какие объекты вы нашли? Что было кроме Пасааны?! Лор Сан Текка с печалью посмотрел на взбешённого Хакса. – До меня долетали слухи о Неварро, но всё, что там было, уничтожено десятилетия назад. Была обсерватория на Джакку. База Убиктората на Тустре. Пара старых военных баз во Внешнем Кольце. Возможно, даже Экзегол – потерянная планета ситхов… Их много, Армитаж. Империя оставила свой след повсюду. Но таких лабораторий больше нет. – С чего бы тебе говорить правду? – С того, что ты можешь убить моих людей. У меня нет выбора. Проверь сам, своими грязными ситхскими методами, – Сан Текка всё так же смиренно склонил голову, словно подставляя её под удар. – Свет есть во всём, Армитаж… даже в тебе. Генерал Хакс взял себя в руки почти незаметно. Бен никогда раньше даже представить не мог, что у подростка, исчезнувшего на пути к Явину IV, были причины исчезнуть. Ему было четырнадцать лет, он был сыном коменданта, убеждённого имперца. Он был уверен, что бежит от опасности, потому что его вырастили на лжи о Республике. – Убей его. Хакс снял с пояса рукоять светового меча и протянул Бену. Бен уставился на неё так, словно видел впервые. – Чего ты ждёшь, Рен? – выплюнул Хакс. – Бери меч и исполняй приказ. Бен взял его и полными безумия глазами посмотрел на Лора Сан Текку. Старик поднял на него взгляд и кивнул всё с тем же пониманием. Пониманием того, что всё это неизбежно. – До захвата Джакку ко мне прилетала девушка, – вдруг сказал он. – Ученица Люка Скайуокера. Искала старьёвщика, на которого работала. Бен почувствовал, как горло сжимается от подступающих рыданий. Руки тряслись, а тяжесть меча в ладони казалась непосильной ношей. – Почему-то я был уверен, что вы знакомы не понаслышке. – Знакомы, – сипло ответил Бен. – Лор, я… – Всё в порядке, малец, – он сказал это так, как когда-то говорил Хан Соло; Бену показалось, он скорее умрёт, чем убьёт этого славного чудаковатого старика. – Лучше от твоей руки, чем от чужой... Вернись к свету. Ты знаешь, тебе было суждено оказаться не здесь. Бен не двигался с места. – Чем карается непослушание? – напомнил Хакс. – Заканчивай с этим. Это приказ. Лор Сан Текка, не дожидаясь, когда Бен найдёт в себе силы, сделал шаг вперёд, поднёс его руку с мечом к своей груди и нажал на кнопку активации светового лезвия. Нестабильное красное лезвие пронзило его одежды и худое старое тело, гарда вспорола живот. Лор Сан Текка замер, выдохнул, его голубые глаза до краёв наполнились болью. Бен погасил меч и уронил рукоять себе под ноги. Он успел подхватить уже мёртвое тело предводителя Церкви Силы. Не было слов, не было чувств, лишь пустота и запутанные воспоминания о роковой ночи на Такодане. Ослабшее тело Хана на руках, его последние слова. Всё было словно… точно так же. Хакс какое-то время с презрением смотрел на него, а затем отвернулся и направился на шаттл. «Пап… я…» «Я знаю». Голову прошибла боль, но сквозь неё Бен видел: он одинаково хорошо помнил два сценария. В одном грудь отца пронзал его собственный синий меч. В другом – алый, принадлежавший Рыцарям Рен. А когда его отец умирал, он держал его за руку и забирал его боль. Им владели отчаяние и скорбь, не ярость и гнев. – Не я убил моего отца, – прошептал Бен. Он вздрогнул от неожиданности этого озарения, и обман разума, умело наложенный Хаксом, исчез, будто его и не было. Спала густая пелена тьмы. Чувствуя, как по щеке катится одинокая слеза, Бен бережно уложил Лора Сан Текку на землю. – Ты спас меня, Лор. Ты вернул мне надежду, – он передёрнул плечами и часто заморгал. – Вы похороните его, – он посмотрел на боязливо замерших рядом кофли. – По древнему обычаю джедаев. Торжественно сожжёте тело, а на том месте оставите надгробие. Сохраните все его вещи. Однажды я вернусь за ними. Те пробормотали что-то невразумительное и бережно унесли тело. По другую сторону Связи Бен почувствовал боль, что теперь мучила не его, а Рей.

***

По посадил Сокол на окраине Воровского квартала, за пустырём. Ни от кого не укрылось, что он нервничал – и не только потому, что Киджими была под оккупацией Первого Ордена. – Чуи, останешься на корабле? – По взглянул на него, отстёгивая ремни безопасности. Чуи недовольно зарычал, но согласился. – Спасибо, я очень ценю это, – серьёзно ответил По, для верности кивнув в подтверждение своих слов. – И ты, ВВ-8. Останься здесь. – Ci’o-o-o! – Я думаю, Трипио тоже стоит остаться, – подала голос Рей, которая вместе с Финном и Джанной одевалась в тёплые вещи. – На случай, если с нами что-то случится. Чуи пригодятся подручные. – Ох, спасибо, падаван Рей! – радостно воскликнул Трипио. Чубакка удивлённо посмотрел на неё, но По внезапно согласился. – Да, пусть Трипио тоже остаётся. Что-то может случиться, Рей права. Планета кишит штурмовиками. И никто не гарантировал, что мои старые друзья согласятся нам помочь. По взял у Джанны куртку и сунул руки в рукава. – Будьте начеку. Мы подадим сигнал к вылету, – твёрдо сказал Финн. Киджими была холодной горной планетой. Над Воровским кварталом стояла ночь, из тёмной бездны неба на землю падали хлопья снега, узкие улицы заносило низкими сугробами. Мороз слегка щипал щёки, а при дыхании изо рта вырывались облачка пара. Рей старалась прислушиваться ко всему, что происходило в ночи, но не могла удержать в себе детскую растерянность: она впервые в жизни видела снег. Такой холодный дождь был гораздо приятнее ледяного ливня зимой на Явине IV. Однако красивая ночь таила в себе много опасностей: по всему городу разносились крики людей и инородцев, тут и там сновали штурмовики, звучали их механические голоса. Низко выла сирена. Изредка стрекотали далёкие выстрелы бластеров. По земле гуляли лучи прожекторов. В этой красивой ночи было невероятно много страха. Она сжималась вокруг Рей, и девушке казалось, если сейчас она не бросится бежать, ночь задушит её. – Ждите здесь. По обошёл половину квартала и чудом не попался патрульным. Когда он вернулся, Рей отчётливо почувствовала через Силу его беспокойство. Он издалека махнул им рукой, и Финн, Джанна и Рей последовали за ним, стараясь идти в тени. Узкие мощёные переулки были полны таких же суетливых, перепуганных жителей Киджими. Все они пытались спрятаться. По остановился и прислонился спиной к стене. Рей, Финн и Джанна пристроились рядом. – Так, ладно. Давайте здесь пройдём, – По указал куда-то вперёд, и тут же в тихом дворике, где они оказались, раздался громкий щелчок взведённого курка. Кто-то, стоявший за углом, прислонил дуло бластера к виску По. Он замер и поднял руки. – Я слышала, тебя засекли у Врат Монаха, – раздался жёсткий женский голос. По выступил из укрытия, остальные последовали за ним. – И подумала: он не настолько глуп, чтобы вернутся сюда, – продолжил тот же голос. – О, ты будешь удивлена, – стушевавшись лишь на секунду, ответил По. – Кто это? – спросил Финн. – Что происходит? – вторила Джанна. – Ребята, это Зори. Зори, это Финн, Джанна и Рей… – рассеянно указав пальцем на каждого, представил всех По. – Так и расстреляла бы на месте! – Знаю, ты можешь. – Даже за меньшее. Незнакомка в тёмном алом комбинезоне и вытянутом золотистом шлеме всё держала бластер напротив лица По, который опасался повернуться в её сторону. Со всех сторон их медленно обступали фигуры в чёрном – явно работающие вместе с загадочной леди, ненавидящей По Дэмерона. – Да лучше бы… просто поговорить, – он наконец откинул капюшон и повернулся к Зори лицом, глаза искали у безжалостной девушки сочувствия. – А я хочу голову тебе снести, – резонно заметила Зори. – Ты просто вне себя, да? Зори склонила голову, как бы спрашивая: «Сам не видишь?» – Зори, выручай, нам срочно нужно отправить зашифрованное сообщение. Нужно оборудование для корабля. Или Бабу Фрик. – Бабу? Бабу работает на семью. Ты к ней не относишься, – холодно отозвалась она. – Семью? – переспросила Рей. – Он не рассказывал? Забавно, – По что-то зашептал ей, пытаясь остановить, но Зори не было до этого дела. – Ваш друг в прежней жизни был перевозчиком спайса. По вздохнул, а Рей, Финн и Джанна переглянулись. – Ты был перевозчиком спайса? – переспросил Финн, словно не веря в это. – Вы двое были штурмовиками? – саркастично заметил По. – Ты был перевозчиком спайса? – Рей выгнула брови. – Ты была мусорщицей? Будем так до утра? – Если доживёшь до него, – напомнила Зори и стала обходить По, не сводя с него прицела. – Я до сих пор разгребаю бардак, что ты после себя оставил, когда ушёл. Для тебя не существует последствий, По, у тебя нет совести… – С этим я бы поспорил, – он тряхнул головой. – На службе она появилась. – Может быть, но отвечать за свои поступки ты так и не научился! – ощетинилась Зори. – У нас есть возможность преподать тебе урок. Джак’канка! – Не надо джак’канки! – тут же вставил По. Тени направили на них свои бластеры, Зори отступила. Прежде чем кто-то успел выстрелить, Рей вытащила из-за спины посох, активировала и, когда три заряда полетели в их сторону, успела отразить их. Джанна сняла с пояса дубинку и вырубила пару стрелков с одной стороны, а Финн под прикрытием Рей поразил оглушающими зарядами троих с другой стороны. Девушка взмахнула золотым лезвием под ногами Зори, та отскочила в сторону, едва успев увернуться, и упала на спину. – Давайте обойдёмся без жертв, – направляя один конец посоха на шлем Зори, спокойно попросила Рей. – Помогите нам. Пожалуйста. – Хорошие у тебя телохранители, По, – она хмыкнула. – Но среди нас нет сочувствующих Республике. Мы сочувствуем только Киджими. – Киджими – часть Новой Республики, и Республика бросила все силы на защиту галактики от Первого Ордена… – яростно начал По. – Подался в популисты? – Зори, прошу вас. Нам очень нужна помощь. Помогите нам, если можете, – повторила Рей. – А Новая Республика помогла нам, когда в помощи нуждались мы? – вопросом ответила она. – Нас дважды оккупировали. В первый раз вывезли всех детей. Первый Орден тогда отбросили за Внешнее Кольцо. Дети так и не вернулись домой. Потом Республика объявила новый призыв на службу. Второй раз вы проиграли и оставили нас на поживу этим имперским отбросам. Рей стало трудно дышать. Она бросила взгляд на Финна и Джанну, готовых снова обезвредить сообщников Зори при необходимости. – Несколько дней назад наш сектор официально вышел из состава Республики. – Нет, – выдохнул По. – Да, – настаивала Зори. – Мы ищем способ связаться с джедаями, – произнесла Рей, отступая и деактивируя лезвия посоха. – Не с простыми джедаями, а с отступниками. Они были уверены, что эту войну можно выиграть лишь сломив Первый Орден изнутри. Они были правы. – О, значит, теперь обещаете покончить с нашим главным врагом? – Зори наверняка сощурилась, но шлем скрывал её лицо. – Это общий враг, – сказала Джанна. – Мы с Финном были штурмовиками и смогли сменить сторону. Теперь мы не единственные, недавно взбунтовался целый корпус штурмовиков. Всегда есть шанс вернуть похищенных детей домой. Зори переглянулась с сообщниками. Они медленно поднимались и стряхивали с одежды и оружия снег. По на свой страх и риск сделал к ней шаг, протянул руку и умоляюще посмотрел в глаза. – Новая Республика не идеальна. Я знаю. Но я борюсь за то, какой однажды она может стать. Зори. Прошу. Зори молча вложила свою руку в его, и По помог ей встать, не веря своему счастью. – Только не заставляй меня жалеть, что я не увидела твои мозги, разбросанные на снегу. – Не могу ничего обещать. – Нужно спешить, – Зори кивнула своим сообщникам. – Начинаются ночные облавы. Когда они добрались до подвала, в котором семья, видимо, устроила своё главное убежище, начало постепенно светать. Облавы продолжались, и, едва спустившись в душное помещение, Зори отдала приказ уйти в дозор нескольким инородцам, одетым так, что было трудно понять, к какому виду они принадлежат. – Бабу Фрик здесь, в своей мастерской, – Зори повела их дальше. Члены семьи оглядывались на них с нескрываемым интересом: не часто к ним возвращался По Дэмерон в сопровождении джедая и двух республиканских военных. – Бабу Фрик? – спросил Финн у пожилого мужчины, сидевшего за своим рабочим столом, заваленным устройствами, инструментами и проводами. По хохотнул, осматриваясь. Финн недоумённо на него посмотрел. Пожилой человек покачал головой и указал на крошечного анзелланца, копавшегося в голове старого протокольного дроида. По подошёл к нему и нагнулся, чтобы быть на одном уровне. – Бабу, нам нужно отправить зашифрованный сигнал. Так, чтобы Первый Орден не перехватил. Поможешь? Бабу повернулся к нему, хитро усмехнулся и что-то пробормотал на своём замысловатом языке. Зори ответила ему и перевела на общегалактический: – Давайте координаты. Всё будет сделано. Я пойду в дозор. – Я с тобой, – не подумав, вызвался По, а затем оглянулся на друзей. – Справитесь без меня? – Справимся, – Джанна с усмешкой скрестила руки на груди. – Всё ещё не доверяешь мне? – направляясь на выход, спросила Зори. – А ты мне доверяешь? – По вскинул брови. – Нет, – с улыбкой в голосе ответила девушка. Бабу Фрик, что-то ища в завалах на столе, мило рассмеялся. По и Зори скрылись. – Джанна, диктуй координаты, – скомандовал Финн. Пожилой мужчина, помогавший Бабу, перенёс его на другой стол, где стоял экран и множество устройств для связи. Рей прислонилась плечом к стене и устало прикрыла глаза. Бабу ввёл все нужные координаты. – Шифруем, – с сильным акцентом сообщил Бабу и стал что-то переключать. Финн и Джанна внимательно наблюдали за процессом. – Говорите, – снова на общегалактическом сказал Бабу. Финн прокашлялся. – Послание джедаям Во, Таю и Хенниксу. Передаёт Финн, капитан разведки в штабе при генерале Органе. По распоряжению генерала По Дэмерона. Республика нуждается в вашей помощи, как это было в битве при Старкиллере. Первый Орден до сих пор держит в заложниках Бена Соло. Вы наша последняя надежда. Нам нужны контакты обработанных офицеров – все, какие сможете дать. На кону стоит свобода галактики. – Хорошо, – закончив запись и нажав что-то для её сохранения, сказал Бабу Фрик. – Ждём ответа? – спросила Джанна. Финн кивнул. Рей закусила губу. На той стороне Связи что-то беспокойно волновалось. Смутные эмоции Бена тревожили её душу. «Скоро… скоро мы снова будем вместе», – пыталась передать она, но ответом ей была лишь тишина. – Ответ! Ответ пришёл! – из мыслей её вырвал радостный крик Финна. – Что они ответили? – она подошла ближе. «Говорит Тай. Пришлите координаты. Сделаем всё, что в наших силах». – Сектор Брикс, Киджими. Воровской квартал, убежище группы перевозчиков спайса, – ответил Финн. «Ждите. Мы будем там». – Они прилетят сюда? – не веря своим ушам, переспросила Джанна. – Похоже на то, – сказала Рей.

***

На крыше дома, устроившись между двумя скатами, По и Зори молча смотрели, как над Воровским кварталом розовеет рассвет, как вдали местные тушат пожар, а штурмовики продолжают обход всех подозрительных домов. Слева, недалеко от пустыря, гремели шагоходы. В руках и По, и Зори сжимали бластеры. – И что, давно у вас так? – он затаил дыхание, в ужасе вспоминая эти тихие улочки в прежние времена – больше десяти лет назад, когда Новая Республика ещё процветала, не зная напастей. – Тебе рассказать всё заново? О том, как Первый Орден вывез большинство детей, а потом Новая Республика забрала парней и девушек в новобранцы? – вновь вопросом на вопрос отвечала Зори. – Ты всё ещё вне себя. – А ты как думал? Знаешь, это было так низко и подло… – Я вернулся к отцу, ушёл в академию и с тех пор жил праведной жизнью. Я нашёл своё место, Зори. И узнал, каковы последствия моих действий. Повзрослел. – Повзрослел? – с сарказмом усмехнулась она. По поморщился. – Самому не верится, – он потёр лоб. – Из-за меня погибла моя эскадрилья, и солдаты, и другие пилоты, и... А сам я столько вылетов пережил в этой войне. Наверное, меня давно должны были сбить. – Я тебя ненавижу, но ты хороший пилот, – Зори пожала плечами. – Уже генерал, – нервно поправил По. – Шутишь? – Нет. – Тяжко командовать? – с издёвкой спросила девушка. – Тяжела ответственность, – он закрыл глаза. – Это же война, – спокойно напомнила Зори. – Генерал Дэмерон… Я уже боюсь, что ждёт Республику. – Не то слово. По открыл глаза и посмотрел на неё, словно пытался отыскать что-то, чего не знал. И, наверное, таких вещей было много: прошло десять лет. Конечно, Зори теперь тоже не та, кем была раньше. – Если сейчас не найдём этих джедаев, всё пойдёт прахом. – Брось, ты же сам в это не веришь, – она покачала головой, нажала на кнопочку и забрало шлема отъехало в сторону, показав По глаза девушки. Он уставился в них и с трудом сглотнул. Давно он не видел этих глаз. Зори же избегала смотреть на него. – Шанс ещё есть. Всегда есть. Для Киджими. Для Новой Республики, – сказала она. – Они в Среднем Кольце, – По отвёл взгляд. – Ещё одно массированное наступление, и наше сопротивление будет сломлено. Республика рассыпается. Я знаю, что нужно верить в лучшее, но ты сама сказала… Системы и сектора выходят и отзывают представителей. Все хотят защитить свои миры. И я не виню их. – Но ты сам только что напомнил мне, что сила в единстве. Может быть, ты всё же прав. По слабо улыбнулся.

***

Приближался рассвет, когда закончились облавы. Финн и Джанна в сопровождении нескольких киджимийских перевозчиков спайса направились к небольшому кораблю Тая, приземлившемуся в горах за городом. – Ты ведь видел их? – Мельком. Видел Тая и Хенникса. Рей знает их лучше, она была вхожа в их компанию. Хорошие ребята. – Это правда, – согласилась Джанна. – Я даже скучала по ним. И всё ещё скучаю по Тахири, – тише, совсем застенчиво добавила она. – Рей говорила, по Учению джедаев, смерти не существует. Есть лишь Великая Сила, в которую однажды уйдём все мы, – пытаясь утешить её, сказал Финн. – Возможно, – неопределённо ответила Джанна. – Но Сила не такая уж великая, если разлучает нас с любимыми. Киджимийские перевозчики спайса провели их по подземным пещерам к тайному гроту. В этом гроте, среди длинных сосулек стоял корабль «Истина». Откинулась рампа, и «Истину» покинули трое, одетые в простую гражданскую одежду. Во была в длинной тунике, широких штанах и тёплом плаще, свои белые волосы по-прежнему заплетала в косички. Тай носил тёмно-коричневую куртку поверх просторной кофты, напоминавшей джедайские робы. Хенникс предпочитал рубашку и безрукавку с высокими ботинками, которые были любимой обувью джедаев в Праксеуме. – Финн-штурмовик и Джанна-штурмовик, – Тай скрестил руки на груди, подходя ближе. Финн кивнул, не сдерживая торжествующую улыбку. У них получилось. Они нашли отступников. Или, скорее, отступники нашли их. – Это самая рискованная вылазка со времён вербовок, Зета-Орм и Мимбана, – справедливо заметила Во. И никто не обвинил её в излишней осторожности. – Да, но мы знаем безопасный путь в поселение. Идём, – Финн махнул рукой, призывая их следовать за ним. Он заметил, что Джанна невольно погрустнела, вновь вспомнив о погибшей девушке, что спасла её, призвав перейти на свою сторону.

***

Рей успела задремать в мастерской Бабу Фрика, когда с дозора вернулись По и Зори. Она сидела у стола Бабу, на полу, и на неё смотрел пустыми глазами старый протокольный дроид, которого механик пытался починить. Это странное соседство девушку вовсе не смущало. Усталость поборола и её смущение, и дискомфорт от сидения на холодном полу. – Разрушитель на подлёте. Пора уходить, – доложил По. – Где остальные? – Финн и Джанна ушли за отступниками. Они уже здесь, откликнулись на нашу просьбу, – сонно пояснила Рей, потрясла головой, приходя в себя, и встала с пола. – Я в неоплатном долгу, Бабу, – По с благодарностью посмотрел на маленького анзелланца. – Пожалуйста! – с акцентом сказал Бабу. – И перед тобой, Зори. – Скажешь тоже, – девушка фыркнула. – Если опять исчезнешь… – Вернусь, – в его взгляде было что-то, что Рей прежде никогда не видела. – Но перед этим выиграю войну. – Я встречу Финна с Джанной, – вдруг резко сказала Рей и покинула мастерскую. По отмахнулся, заметив вопросительный взгляд Зори. – Что поделать, это наша Рей. Она бежала через всё поселение, интуитивно зная, где ей нужно быть. В голове нарастала прежняя боль, мешаясь с тем самым желанным присутствием – Бен был совсем рядом. Но рядом был не только он. Пустынные улицы, покинутые даже отрядами штурмовиков, освещали розовые и оранжевые лучи рассветного солнца. Снег больше не засыпал дома и мощёные камнем дорожки, а небо было светлое, чистое. Рей выскочила на просторную городскую площадь, когда шаттл садился в нескольких десятках метров от неё. Чёрная птица подняла крылья и выпустила наружу два отряда штурмовиков и Бена Соло, сжимавшего в ладони рукоять светового меча. Рей остановилась. Штурмовики всполошились и стали окружать её по широкой дуге с двух сторон, направив на неё бластеры. – Что ты творишь?! – закричал Бен, не отрывая от неё взгляда. – Рей, ты не должна быть здесь! – Как и ты? – ответила она, её трясло от жара Связи и оттого, что Бен и близко, и далеко одновременно. – Я сдаюсь, Кайло Рен! – вдруг вскрикнула она. – Верховный Лидер ждёт меня. Я пришла одна. Бен потряс головой, не веря в её безрассудство. От того, как с её уст слетело то проклятое имя, он внутренне содрогнулся. Его милой Рей, бросившейся за ним на Старкиллер, больше не было. Над этой Рей властвовали гнев, боль, одиночество и Тёмная Сторона. Её светло-карие глаза не изменили цвет, и она едва ли знала, как использовать отрицательные эмоции в бою, но её разум ей больше не принадлежал. За спиной Бена, рядом с чёрным «Ипсилоном», заходили на посадку другие транспортники штурмовиков. И без того кишащий солдатами город теперь заполнился ими до отказа. У Рей больше не было шанса сбежать. Против тысячи ведроголовых она не выстоит, и Бен не выстоит тоже. Он понимал это. Они в ловушке. – Это не ты, Рей. Это он. Это Тёмная Сторона. – Это я! – закричала она. – И ты, Бен Соло, – обиженно добавила она. – То, что ты с нами сделал! Рей прекрасно знала, что это всё ещё было его слабым местом. Однажды она ушла от него, использовав тот же самый приём, сыграв на его слабости. А слабость джедая в его страхах и в его привязанности. Девушка достала из-за спины световой посох, активировала одно лезвие и стала неумолимо приближаться. – Рей, пожалуйста, остановись, – Бен испуганно отступил назад. – Если ты попытаешься помешать мне, я заставлю тебя драться. Мы оба знаем, что победишь ты, и это будет цена твоей попытки, – она точь-в-точь повторила то, что сказала когда-то давно, когда расклад сторон был совсем другой. Она сорвалась с места и ударила, золотистый меч взлетел в воздух, но его остановило нестабильное красное лезвие. Бен блокировал удар, Рей отступила и повторила атаку, заставив его увернуться и сделать несколько шагов назад. Она дралась легко и ловко, ровно так, как он её учил. Меч был продолжением руки, даже несмотря на то, что она управлялась с ним не так быстро, как следовало бы, а удлинённая рукоять мешала манёвренности. Удар, какая-то совершенно незнакомая Бену комбинация, и прямо в движении Рей активировала второе лезвие, едва не снеся ему голову. Штурмовики вокруг них не двигались, а те солдаты, что только приземлились и покинули транспортники, разбегались по кварталам на поиски спутников Рей. Она и думать забыла о том, как опасна её дерзкая выходка, как опасна её опрометчивость, как опасна тьма, которой она поддалась, как беспощадной волне, сметающей всё на своём пути. С посохом Рей чувствовала себя увереннее даже в бою против того, кого никогда не могла победить на тренировках. Бен отступал и уступал, смягчая удары, боясь навредить, но Рей ничего не боялась: такой ярости он в ней ещё никогда не видел. Неужели она держала всю эту силу внутри, сдерживаясь и боясь её? Неужели внутри неё накопилось так много боли? Удар, переворот, удар в прыжке, изящная попытка лишить Бена руки и неудача. Он отбросил её назад при помощи Силы. Рей поднялась, сверля его свирепым взглядом. – Рей, прошу тебя, – произнёс он, глаза невольно наполнились слезами. – Я виноват. Я знаю. Но я здесь, потому что я приманка. Он знал, как заставить тебя подчиняться. Его не переиграть. Кто-то из нас должен был остаться на свободе, и я сделал выбор, который сделал бы любой на моём месте… – Не дал мне помочь тебе! Оставил в одиночестве! Принял на себя страдания, заставив меня страдать ещё сильнее, – выкрикивала она, играючи вращая посох. – Я тоже делала то, что сделал бы на моём месте любой! Я просила за тебя Совет, защищала от нападок, была рядом с твоей матерью, когда тебя не было! Ты оставил нас! Ты взял новое имя… Ещё один выпад и серия её безумных непредсказуемых ударов. Бен лишь защищался и уклонялся, боясь ударить, боясь причинить ещё больше вреда, чем он уже причинил ей. – Я тебя ненав… – начала она, собираясь заявить, что ненавидит его, но осеклась. Бен отступил, отвёл правую руку с мечом чуть в сторону, готовясь отразить любую новую атаку. Её слова и мысли отрезвили его. Бен деактивировал меч и метнул через всю площадь как можно дальше. Рей часто дышала, её ярость заглушило недоумение. – Я бы убила тебя, честное слово! – Так убей, – он развёл руки в стороны. Она испуганно медлила. – Нет, ни за что, – в её глазах мелькнул огонёк понимания. Они смотрели друг на друга, не смея пошевелиться, когда с другой стороны площади отряд штурмовиков вывел группу людей. Рей и Бен обернулись одновременно. Финн, По и Джанна были безоружны, со скованными за спиной руками. На их затылки были наставлены бластерные винтовки штурмовиков. Следом под таким же конвоем шли Тай, Во и Хенникс. – Это сделала я, –прошептала Рей. – Это из-за меня. И из-за тебя. – Рей, хватит, прекрати… – Закройся хоть раз, – по её щекам пробежали две слезинки. – Как же я тебя ненавижу за всё, что случилось! За то, сколько погибло людей! Тьма вновь завладела ею, и Рей порывисто атаковала Бена, не зная, куда выплеснуть свои эмоции, не зная, как побороть страшный гнев. Бен увернулся один раз, затем второй, вскрикнул, когда лезвие посоха ужалило плечо и отсекло кусок плаща. Решение выбросить меч оказалось несвоевременным. Штурмовики потрясённо переглядывались. – Рей, это правда не ты. Остановись, обратись к Свету, – громко произнёс Тай. – Что она делает? – издалека до них долетел потрясённый голос По. Один из отрядов штурмовиков уже собрался стрелять, но ему крикнули: – Приказ адепт-генерала: не вмешиваться! Рей замахнулась и не успела ударить вновь: золотому лезвию преградили путь синее и зелёное. Слева в мгновение ока оказался Хенникс, а справа – Во. Штурмовики, которые вели их, бездыханные лежали поодаль. – Рей, Верховный Лидер управляет тобой, как он управлял Беном, – пытаясь вразумить её, тихо заговорила Во. – Мы в ловушке, но сможем выбраться, – подтвердил Хенникс. – Бен совершил много ошибок, но он любит тебя и нас… Рей подалась назад, развернулась и, не задумываясь, крутанула посох и полоснула Хенникса, почти разрубив пополам. Все замерли. Во и Бен смотрели на неё, не находя слов, пытаясь принять безумие происходящего. – Хенникс, – Рей содрогнулась, разом осознав, что сотворила. – Нет, я не хотела, Хенникс… Она едва не задохнулась от вставших в горле рыданий, уронила посох, и клинки погасли. Финн, По и Джанна в ужасе смотрели на неё широко раскрытыми глазами. Во и Бен бросились к упавшему на колени Хенниксу. Он не издал ни звука, лишь обхватил руками глубокую рану на животе. Во осторожно уложила его на бок, попыталась отодвинуть его руки, чтобы осмотреть, но руки упали сами. Хенникс потерял сознание, и через считанные секунды жизнь покинула его. «А теперь арестовать всех», – прозвучал голос в коммуникаторах штурмовиков-капитанов. – Хватит. Вы, шагайте на транспортник, – солдаты стали подгонять По, Финна и Джанну вперёд. – Поднимите руки и отойдите от мёртвого джедая! – гаркнул штурмовик с красным наплечником. – Руки вверх, быстро! – И ты иди, слышал? – трое штурмовиков обступили Тая, нацепили на него наручники, сорвали с пояса меч и толкнули к другому транспортнику. – Рена и девчонку на борт «Ипсилона». Выполнять! Хенникс остался лежать на холодной мостовой, в лучах солнца, поднявшегося над горизонтом. Во, с трудом сдерживая слёзы, шла за окружившим её отрядом. Меч у неё отобрали. Рей провожала взглядом её белую, как снег, макушку. Бена и Рей обступил ещё один отряд. – Пошевеливайтесь. Вы почётные гости генерала Хакса. Приказано немедленно доставить вас к нему. – Сопротивляться бесполезно, – дрожащим голосом сказал Бен. – У них наши друзья. Выбора нет. Он протянул Рей руку, но она дёрнулась от неё, как от огня. Она убивала и раньше. Убивала врагов и просто разных гадов, вроде того мусорщика на Джакку. Теперь она убила друга. Она убила джедая. Сама мысль о том, что Бен пытается помочь ей после смерти Хенникса, вызывала отвращение: она не заслужила какого бы то ни было милосердия. На борту «Ипсилона» их развели по разным отсекам.