Часть 2
23 июня 2020 г., 22:24
Ронон давно перестал испытывать трепет, приходя в новый мир. Он посетил их уже так много, что они все смешались друг с другом, и теперь Ронон просто не видел между ними разницы. Они были почти одинаковые — та же гравитация, тот же воздух. А это, в принципе, только и имело значение. Да, конечно, на некоторых было теплее, чем на других, где-то отличалась природа или погода, или еще что-нибудь — небо, например, везде было разное. Но Ронон побывал на десятках планет, и очередной мир, в котором горы были настолько высокие, что их обледеневшие пики были скрыты облаками… не особо впечатлил его.
Поттер же… это была его третья планета, а на предыдущей он прожил шесть лет. Так что неудивительно, что горы ему показались такими интересными. Было даже немного забавно видеть его неприкрытый восторг. Поттер, явно шокированный, смотрел на них во все глаза, а потом прищурился и вгляделся вдаль, пытаясь понять, насколько они были большие. Потом он коснулся земли, осмотрел растения и камни — все, до чего смог дотянутся, будто не верил, что это реально.
— Здесь все другое, — наконец-то сказал Поттер, сорвав цветок и теперь завороженно разглядывая его.
— Каждый мир чем-то отличается. — Ронон прижал ладонь к животу, отойдя от врат. — Привыкнешь.
— Это вряд ли, — заметил Поттер. Он покрутил цветок между пальцами, а потом убрал его в сумку. — Что дальше? — он посмотрел прямо на Ронона.
— Нам нужно найти место, чтобы спрятаться, — ответил Ронон, оглядываясь по сторонам. — Вон там, — он кивнул куда-то вперед. Невдалеке виднелось ущелье, скрытое небольшим полузачахшим леском. Место не было идеальным, но все-таки лес мог прикрыть их от кораблей рейфов и вынудить тех искать их на своих двоих. Да и ставить ловушки в лесу было куда проще, чем на открытой местности.
— Хорошо, — кивнул Поттер. Бросив на Ронона еще один взгляд, он пошел прямо за ним, отставая всего на полшага. У Ронона возникло такое чувство, что он сделал это специально — в случае если рана вдруг даст о себе знать, то Поттер будет рядом. Это было слегка навязчиво, но почему-то не только нервировало, но и успокаивало, поэтому Ронон промолчал.
За ним уже как-то присматривали. Во время войны он, как и вся его команда, были точно такими же — постоянно следили друг за другом и шли след в след. Если кто-то падал, то всегда находился тот, кто мог его поддержать. И даже не один. Если падали все, то и ждали тоже все, пока не смогут идти дальше. Так было всегда. Только в последние дни войны тот, кто падал, больше не вставал. Но все-таки Ронон не забыл это чувство, когда кто-то всегда есть рядом, поддерживает, побуждает идти вперед.
Он просто не ожидал, что когда-нибудь все повторится. Поттер до сих пор оставался для него почти незнакомцем, но все-таки. Он был странным и немного чудаковатым, и немного чокнутым из-за шести лет одиночества. Но ему можно было доверять, на него можно было положиться.
Ронону почти удалось выяснить, что именно это все значило, когда они достигли ущелья под прикрытием леса. В то время как Поттер опять принялся рассматривать и трогать растения — похоже, это был уже какой-то условный рефлекс, — Ронон огляделся в поисках места для лагеря. Лес не был таким густым, как он надеялся, но большие валуны там и тут вполне это компенсировали. Пока они медленно продвигались глубже в лес, Ронон все искал подходящее место, пока наконец-то не нашел — окруженные кустами, два огромных камня лежали совсем рядом друг с другом.
— Я немного уберу ветки, и мы сможем разбить лагерь, — сказал Ронон и с болезненным вздохом вытащил меч.
Поттер поднял голову, посмотрев на камни, прежде чем кивнуть. Но Ронон успел сделать всего шаг, как он забрал меч у него из рук.
— Отдохни, — просто сказал Поттер. И пока Ронон пытался выдать что-то не слишком грубое на то, что у него взяли его оружие, Поттер уже подошел к кустам, начав рубить мешающие ветки.
Впрочем, он был прав. Ходьба явно не пошла Ронону на пользу, поэтому он, постояв еще буквально минуту, все-таки сел. Он отлично умел игнорировать раны, неудобное положение и все, что делало его слабым, но вялость, ползущая вверх по коленям, сделала свое дело. Его позвоночник болел от нагрузки, заставляя Ронона пригибаться, чтобы не перенапрягать рану. Сама рана опять начала болеть и покалывать. Внутри Ронона что-то скручивалось, давая понять, что до выздоровления ему было еще далеко.
Раны в животе сильно раздражали. Он бы лучше себе ногу сломал или руку, чем заполучил еще одну дыру. Потому что переломы хоть как-то можно было изолировать, облегчить. Ронон вздохнул, осторожно потерев живот. Однако отрицать, как ему на самом деле повезло, он не собирался. Он до мельчайших подробностей знал, как быстро такие раны могли убить, когда рядом не оказывалось врача. Если бы лезвие вошло в него под немного другим углом и задело что-то серьезное...
Как только Поттер срубил мешающие ветки и расчистил территорию между двумя валунами, то сразу же вернул меч Ронону, и уже вдвоем они разместились в своеобразном укрытии. Ронон поежился от мысли, насколько же все это было примитивно и просто, но, к счастью, рядом были деревья, которые могли укрыть их от кораблей. А вот если пойдет дождь, то возникнут проблемы. По меньшей мере станет некомфортно.
— Мне стоило взять несколько шкур, — пробормотал Поттер, думая, похоже, о том же, о чем и Ронон. — Сделали бы навес.
Ронон вздохнул, но ничего не сказал. Он откинулся на один из камней, чтобы облегчить давление на рану и расслабить мышцы.
— Если мы сложим несколько веток, то этого вполне хватит, — задумчиво сказал он. — Если понадобится.
— Хм, — отозвался Поттер и любопытно огляделся. — Ты знаешь эту планету? — спросил он.
Ронон покачал головой.
— Выучил адрес на тренировках, но никогда здесь не был, — он тоже посмотрел по сторонам. Если бы он только мог, то давно бы уже исследовал территорию, выяснил, водились ли в округе дикие животные. — Когда набирал адрес, то знал лишь, что она пригодна для жизни.
Какое-то время Поттер молчал, а потом что-то утвердительно хмыкнул и принялся разбирать вещи. Под взглядом Ронона он вытащил какую-то одежду и приспособления, которые, видимо, использовал для приготовления пищи. Положив это все рядом с камнем, он поставил рядом с Рононом деревянную миску с крышкой и бурдюк с водой.
— Еда, вода, если проголодаешься, — коротко сказал он, вставая. — Пойду осмотрюсь. Возможно, смогу найти что-нибудь поесть.
Ронон кивнул.
— И чистую воду, если получится, — добавил он, когда Поттер немного отошел. — Мне бы помыться, — объяснил Ронон. — А воды не так уж и много.
Поттер задумался на мгновение, а затем согласно кивнул.
— Хорошо, — только и сказал он, прежде чем выйти из их импровизированного убежища.
Ронон посмотрел ему вслед и с тяжелым вздохом опять откинулся на камень. Быть раненым так раздражало. Все-таки Поттер был прав — в таком состоянии Ронон не мог о себе позаботиться. Он очень надеялся, что скоро поправится, потому что находиться под опекой Поттера дольше было уже просто неудобно.
Поттер вернулся через несколько часов, неся пару маленьких животных, похожих на кроликов, которых Ронон ловил в лесах Сатеды, когда учился охотиться.
— Нашел еду, — пояснил Поттер, хоть в этом и не было никакой необходимости. Он кинул добычу рядом с Рононом и стал рыться в своей сумке, вытаскивая из нее все, что собрал. Оказалось, собрал он много. Корешки, ягоды, орехи, несколько грибов… — Недалеко есть пруд, — сказал он. — Вода там не кристально чистая, но для мыться сойдет.
— Звучит неплохо, — Ронон кивнул. Неловко почесав висок, он уставился на кучку всякого разного, что Поттер положил рядом с ним. — А ты хорош, — добавил он. Ронон и сам неплохо искал ягоды и грибы, но учитывая, что они провели на этой планете совсем немного времени и не знали еще, где и что росло, находки Поттера впечатляли.
— Я смухлевал, — Поттер ухмыльнулся и ткнул себе в районе груди — где-то в складках одежды у него была спрятана палка. — Я могу не глядя найти все, что хочу.
Ронон покачал головой. Он был одновременно удивлен и немного завидовал. Чем больше он узнавал о способностях Поттера, тем полезнее они казались. Он бы и сам был не прочь их использовать.
— Это все съедобно? — любопытно спросил Ронон, кивнув на найденное Поттером. Он бы не решился пробовать грибы. Обычно их варили — это все, что знал о них Ронон. А этого явно было недостаточно, чтобы рисковать жизнью.
— После обработки. — Поттер выпрямился. — Мне надо отойти поискать дрова.
— Я пока никуда не собираюсь, — Ронон пожал плечами.
Когда Поттер опять ушел, Ронон задумчиво посмотрел на еду. Даже если бы у него было время, он никогда столько не нашел. Обычно он на ходу собирал только то, что мог немедленно съесть. Если удавалось поймать дичь, то жарил ее на открытом огне — просто и быстро. Поттер же принес так много, что можно было приготовить несколько полноценных блюд.
Пока Ронон думал о том, из-за него Поттер набрал столько всего или потому что сам есть хотел, тот уже вернулся обратно с целой охапкой веток. На той планете он накормил Ронона чем-то простым из мяса, потом были сырые овощи и снова мясо. Он практически ничего не готовил, если только чай сварил. В этом он был очень похож на Ронона — ел, когда был голоден, и то, что было под рукой. Сейчас же… сейчас, похоже, намечалось что-то посерьезнее.
Поттер, как настоящий эксперт, сделал круг из камней, а внутри домиком сложил ветки. При помощи своей палки разжег огонь, в очередной раз заставив Ронона подивиться тому, сколько же еще возможностей в ней было скрыто. Пока костер разгорался — он был еще слишком ярким и недостаточно жарким, — Поттер обратил внимание на кроликоподобных существ. Он сделал надрез на брюшке — и снова палкой, — положил тушку на колено и одним ловким движением снял шкуру, отделив ее от плоти. То же самое он проделал и со второй тушкой.
Пока Ронон наблюдал за манипуляциями Поттера, его вдруг накрыло странным чувством ностальгии. Он вспомнил те времена, когда учился охотиться. Наверно, все дело было в том, что эти звери, которых поймал Поттер, были очень похожи на тех, что водились в лесах Сатеды. Но отчасти на него так повлияла и сама обстановка. Он помнил себя шестилетним. Они сидели вокруг костра: Ронон обрабатывал свежую рану на колене, пока дед свежевал и чистил добычу. Естественно, Поттер не был похож на его деда — слишком маленький, слишком тощий, слишком взъерошенный. Но вот эта атмосфера заботы о Рононе была почти такой же.
Пока Поттер доставал из сумки странный каменный горшок, Ронон нахмурился и на мгновение прикрыл глаза, попытавшись развеять образ деда. Это уже начало его немного беспокоить. Он мог понять мотивы Поттера — тот так долго был один, что буквально ухватился за первого человека, которого встретил спустя столько времени. Но все-таки… даже зная это, было немного странно получать столько заботы и внимания от него. Это было чересчур для незнакомца, кем Ронон и был для Поттера.
Когда Ронон открыл глаза, то увидел, как Поттер режет мясо и бросает его в каменный горшок, который увеличился в размерах раза в три. Ронон лишь недоуменно моргнул и покачал головой. Видимо, какой-то очередной трюк с палкой. Он не особо-то хотел спрашивать, поэтому продолжил наблюдать за тем, как овощи, грибы и орехи присоединились к мясу в горшке. За всем этим последовала вода. Потом горшок перекочевал на огонь, где Поттер его оставил на какое-то время.
— Почему бы просто не пожарить мясо на костре? — не удержался Ронон.
— Сожгли бы, — Поттер пожал плечами. — Слишком сухое. И я устал от жесткого мяса. — Он обернулся к Ронону и осмотрел его с ног до головы. — Как рана?
— Все еще на месте. Если не двигаюсь, то болит несильно, — ответил Ронон.
— Я могу сделать еще мази, — предложил Поттер. — Если она уже впиталась.
— Я в порядке. — Еще несколько таких предложений, и обычная забота станет похожа на няньканье. Но Ронон точно не был таким человеком, который бы стерпел подобное. — Ты этим занимался в своем мире?
— Чем именно?
Ронон задумался на мгновение.
— Уходом, — предположил он. — Ты учился на врача?
Поттер замер, а потом, мимолетно улыбнувшись, покачал головой.
— Нет. Я хотел быть аврором, — сказал он. Кажется, Поттер понял замешательство Ронона, потому что решил добавить: — Аврор это кто-то вроде солдата, наверно. Миротворец, охотится за преступниками и все такое, — объяснил он. — Я планировал обучаться этому, но… — он пожал плечами и обвел рукой окружающий их лес.
Ронон внимательно посмотрел на Поттера, а потом покачал головой.
— Солдат, ну надо же, — пробормотал он. Поттер был слишком невысоким и тощим, чтобы из него вышел нормальный солдат. Впрочем, за шесть лет изоляции, во время которых ему приходилось охотиться, чтобы выжить… в таких условиях сложновато набрать нужную форму.
— Ну, тогда, еще в школе, я частенько бывал в больничном крыле, — размышлял Поттер. — Видимо, выучил пару приемчиков.
— Искал неприятности? — Ронон весело ухмыльнулся. Будучи школьником, он и сам знал несколько таких людей.
— Они сами меня находили, — Поттер пожал плечами и тоже улыбнулся. — Что насчет тебя? — спросил он, пробежавшись по Ронону взглядом от его грубо подстриженных волос до армейских ботинок. Он ненадолго остановился на шипованных кастетах и многочисленном видимом оружии.
— Все на Сатеде традиционно проходят через военную подготовку, — ответил Ронон. Однако это было не все. До того, как он в тринадцать лет начал свою тренировку, он даже и не задумывался о том, что останется в армии. У него были другие планы, другие интересы, он собирался уйти после четырех обязательных лет службы. Но… ситуация обострилась — через два года его службы на Сатеду пришли рейфы.
— Хм, если бы у моих людей были такие же традиции, то тогда, может… — пробормотал Поттер и отвернулся, покачав головой.
Чувствуя, что разговор ввел их обоих в слишком задумчивое состояние, Ронон мягко кашлянул и поерзал, устраиваясь поудобнее.
— Сколько еще этой похлебке готовиться?
— Недолго, — ответил Поттер.
Они погрузились в странную, немного неловкую, но все равно удивительно комфортную тишину. Слушая треск веток в костре, они ждали, пока смогут наконец-то наполнить желудки.
* * *
Два дня на этой гористой планете пролетели неожиданно быстро. Поттер вместе с Рононом непонятно каким образом влились в своеобразную рутину, которая была почти… привычной. Словно они жили в таком идеальном порядке уже несколько лет, а не буквально пару дней. Раз Ронон уже перестал терять сознание при каждом удобном и не очень случае, они с Поттером теперь спали по очереди. Но тот явно спал меньше, чем должен был, если судить по теням под его глазами. Впрочем, ничего нового, поэтому Ронон не стал акцентировать на этом внимание. Похоже, что Поттера все устраивало, потому что он не возражал. А зачем чинить то, что и не сломано? Если они не спали, то занимались каждый своим делом. Поттер без лишних разговоров взял на себя ответственность по добыче пропитания и готовке, словно это было абсолютно нормально. Он охотился и собирал все, что считал съедобным. Еще он заботился о ране Ронона, стирал бинты, менял их, делал свою почти-волшебную-мазь… и занимался он этим всем совершенно безропотно. Ронон же позаботился об их безопасности. Он поставил несколько своих обычных ловушек и исследовал территорию, чтобы проверить возможные пути отступления. Особенно те, что вели через лес. Все-таки он бы лучше всего смог прикрыть их от кораблей. Если рейфы придут — а они в конце концов придут, — Ронон бы очень не хотел заблудиться в холмах, где находились врата, или попасть в перестрелку на открытой местности. Все эти приготовления заняли у него куда больше времени, чем обычно, потому что ему все время приходилось думать о ране. — Ты в каждом мире так делаешь? — Поттер маячил за его спиной и наблюдал за установлением ловушек. — В каждом, — подтвердил Ронон, натягивая обычную веревку на ветке дерева. Ловушки были очень простыми, но именно поэтому они и работали. Еще очень сильно помогало то, что рейфы не знали о них. Каждый рейф, который попадался, умирал раньше, чем успевал рассказать о ловушках другим. — До тех пор, пока они охотятся на меня, я буду охотиться на них. — А если они перестанут? Ронон кровожадно ухмыльнулся. — Я продолжу охоту. Только после того, как он подготовил лес и показал Поттеру пути отступления, которые им понадобятся, если им придется бежать — большинство их них были оснащены ловушками, так что любой, кто увяжется за ними, окажется пойман, — Ронон смог сосредоточиться на другом. Раньше, когда он был один, он бы занялся поиском пищи и обработкой ран, но так как это теперь была ответственность Поттера, Ронон переключился на то, что забросил уже месяца полтора назад. Как только Поттер осмотрел рану и с помощью своей палки каким-то образом сделал повязки водонепроницаемыми, Ронон направился к пруду, чтобы помыться и постирать кое-что из вещей. Вода была почти ледяной, и, наверно, было не лучшей идеей заходить туда с такой серьезной раной, но, Предки, как же это было хорошо. Это было настолько приятно, что Ронон даже сдержал раздражение, когда Поттер вдруг начал стирать его, Ронона, вещи. — Давно не купался? — спросил Поттер, погружая одна из нательных маек Ронона в воду. — Это слишком часто было небезопасно, — Ронон пожал плечами и окунулся с головой. Естественно, он не ходил все время грязным. При всяком удобном случае он всегда мыл стратегически важные места, но возможность помыться полностью — а если еще и голову — выпадала очень редко. И это было небезопасно. Мытье подразумевало раздевание, раздевание — снятие оружия. А находиться без оружия в его положении… Сейчас тоже было не совсем подходящее время и место, но рядом хотя бы был Поттер. — Так и думал, — пробормотал Поттер. Он поднял майку, осмотрел ее пару секунд, а потом опять опустил в воду и начал тереть пальцами, пытаясь избавиться от пятен. О том, как бы сейчас не помешало мыло, Ронон с Поттером тактично молчали. — Хм-м, — отозвался Ронон в ответ и стал скрести кожу головы в бесполезных попытках вычесать хоть какую-то грязь из волос. Он почувствовал под кончиками пальцев песок и скривился, хотя ему следовало быть благодарным, что по крайней мере у него не завелись вши или еще кто похуже. Ронон опустил голову в воду и стал тереть еще сильнее. Придется ему скоро заняться волосами, потому что дреды уже немного подрастянулись. Во время помывки никаких проблем не возникло, и Поттер даже решил почистить кожаный костюм Ронона, не сильно навредив ему при этом. Закончив с водными процедурами, они вернулись обратно к укрытию, где продолжили свой рутинный день, который мало чем отличался от предыдущего. Полукомфортная тишина время от времени нарушалась тихими вопросами о ране или еде. Они провели ночь под навесом, сделанным из веток и листьев. Один из них, как и всегда, стоял на страже, пока другой отдыхал. Самой большой проблемой было то, что когда-то эта идиллия должна была закончиться. Скоро. Ронону сейчас уже было намного лучше, и хоть рана не зажила до конца, она затянулась достаточно, чтобы повязки не приходилось менять так часто. Еще немного, и они ему вообще не понадобятся. К тому же, прошло целых три дня, а о рейфах было ни слуху, ни духу. Значит, они могли появиться в любой момент... — Думаю, тебе надо уйти, — сказал Ронон на третье утро их пребывания на планете. Поттер посмотрел на него в ответ и помрачнел, не спрашивая, что Ронон имел в виду. — Ты еще нездоров, — все-таки сказал он и отвернулся, словно этого было достаточно, чтобы закончить разговор. — Рана затянулась, дальше я могу и сам справиться, — возразил Ронон, тоже нахмурившись. Он поерзал и рассеянно коснулся кобуры. — Это только вопрос времени, как скоро сюда заявятся рейфы. Будет лучше всего, если ты уйдешь до них. Поттер покачал головой, даже не взглянув на Ронона, и ничего не ответил. Какое-то время они сидели в тишине. Ронон тоже молчал, надеясь, что Поттер сам примет правильное решение, но тот вдруг сжал руки в кулаки и резко вскинул голову. — Я остаюсь, — настойчиво пробормотал он. — Нет, не остаешься, — упорствовал Ронон. Черт, он его прекрасно понимал. После стольких лет… Но… — Я покажу тебе несколько адресов, чтобы ты смог сам выбрать мир, — резко сказал он и отвернулся. — Для тебя так будет лучше. — Нет, — Поттер отрицательно покачал головой и встал. — Я не... Вспышка голубовато-белого света появилась словно из ниоткуда, попала Поттеру в голову, и тот дернулся как от удара, опустился на колени, а потом упал на землю. Ронон всего на мгновение распахнул глаза, а потом инстинкты взяли верх. И вот уже, поддавшись скорее интуиции, чем сделав это осознанно, он немедленно откатился с линии огня и спрятался за валуном, в одной руке держа пистолет, а в другой — нож. Он бросил взгляд на Поттера, пытаясь выяснить, где и как далеко находился рейф. На данный момент Ронон для Поттера ничего сделать не мог. К тому же, с ним все было в порядке — рейфы не стреляли из смертельного оружия. Сейчас куда важнее было найти рейфа. Далеко он находиться не мог, потому что оглушающие заряды теряли силу на большом расстоянии, а если учесть, что Поттера вырубило почти моментально… Ронон нахмурился. Он уже успел запомнить, где именно росли деревья и кусты в этом районе леса, где лежали большие камни. Рейф спрятался где-то там. Слишком много вариантов. И он знал, где находился Ронон. Ронон опять посмотрел на Поттера, поморщился и все-таки вышел из-за валуна. Как только он побежал к лесу, следом за ним полетели белые стрелы выстрелов. Ронон боковым зрением следил за их направлением, пытаясь по траектории отследить местоположение рейфа. К счастью, он явно был одни. Возможно, прошел через врата, потому что Ронон не услышал звука кораблей. Хорошо. Ронон петлял между деревьями, кустами и камнями, прячась за ними, пока рейф не показался в поле его зрения. Тот приближался к укрытию, где лежал Поттер, при этом продолжая целиться примерно в сторону Ронона, надеясь, видимо, все-таки попасть в него. Ронон недовольно скривился и как-только прицелился в рейфа, тот нырнул за валун. — Дерьмо, — пробормотал Ронон и рванул вперед. Пистолет он не опустил, готовый выстрелить в любой момент. Живот дергало и крутило, от боли на лбу выступил пот, но сейчас, когда в венах вместе с кровью плескался адреналин, игнорировать это все было намного проще. Рейф был молодым. Слишком молодым. При виде Поттера он моментально возбудился и перевернул его, собираясь перекусить. При этом он открылся Ронону. Не собираясь рисковать, Ронон сразу же выстрелил — дважды, чтобы уж наверняка. Рейф ничком упал рядом с Поттером. Оттолкнув труп, Ронон, все еще держа наготове пистолет, наклонился, чтобы проверить Поттера. Меховой воротник спас его дважды: когда он упал и сейчас. Слишком большое количество слоев одежды, прикрывавшее грудь Поттера, не позволило рейфу немедленно приступить к кормежке. — Вот именно поэтому тебе и надо было уходить, — пробормотал Ронон, зная, как им повезло на самом деле. Если бы рейфов было двое или этот был бы опытнее, то проблем было бы не избежать. Он бросил взгляд на бессознательного Поттера, прежде чем начать собирать их вещи. Два пеших рейфа подряд, два легких сражения. Их либо будет больше в следующий раз, либо они пришлют корабли. Может, и то, и то. Пока Ронон будет отвлекаться на корабли, рейфы будут на него охотиться. Эта планета для такого точно не подходила — слишком простая местность и много открытого пространства вокруг леса. Очень неподходящая планета. Собрав сумки, Ронон закинул свою на плечи, а сумку Поттера кое-как привязал к его животу. Затем он поднял его бессознательное тело и тихо зашипел, когда рана отозвалась пульсацией. К счастью, Поттер был маленьким и худым, намного легче, чем многие женщины, поэтому Ронон смог его нести. — После этого тебе придется уйти, — пробормотал он в пустоту и направился к вратам.* * *
К тому времени, как Поттер очнулся, Ронон уже успел переместить их в новый мир. Здесь врата были установлены на постаменте на склоне горы — Ронону показалось это более чем удачным. Ландшафт представлял собой сплошные горы и отвесные уступы практически без ровных поверхностей. Чтобы найти место для ночлега, Ронону пришлось потратить прилично времени, но он все-таки отыскал похожую на альков пещеру. Она была примерно в получасе ходьбы от врат и неплохо закрывала как от непогоды, так и от нежелательных глаз. — Рейф нас нашел. Тебя оглушили, — сказал Ронон, едва только Поттер открыл глаза, застонав, и попытался сесть. Ему удалось всего лишь немного приподняться, прежде чем онемевшие мышцы утянули его обратно. Ронон усмехнулся. — Ты получил заряд прямо в затылок, поэтому вряд ли сможешь двигаться в ближайшие несколько часов. Поттер посмотрел на него нечитаемым взглядом, прежде чем со вздохом закрыть глаза. — Прекрасно, — пробормотал он. Голос у него был вялый и сонный — побочный эффект оглушения. Помолчав пару секунд, он открыл глаза и огляделся. — Место другое, — заметил он, сглотнув. — Ага, — Ронон пожал плечами. Он потянулся к бурдюку. — Воды? — Спасибо, — кивнул Поттер, и Ронон помог ему напиться. Несколько капель попали на спутанную бороду Поттера, но они оба не обратили на этой внимание. — Другая планета? — спросил Поттер. — Да. Я не остаюсь на планетах, где столкнулся с рейфами. Это небезопасно, — ответил Ронон. — На этой более подходящий ландшафт, чем на предыдущей, — он кивнул на видневшееся невдалеке от их пещеры ущелье. — Сложно передвигаться, нет места, чтобы посадить корабль… Им будет сложнее попасть сюда. Особенно тогда, когда я расставлю несколько ловушек. Поттер кивнул. Он поелозил немного и теперь практически сидел напротив каменной стены. Он посмотрел на свои ноги, попытавшись пошевелить ими, но в итоге сдался. — Ты в порядке? — Поттер взглянул на Ронона. — В полном. — Ронон потер ладонью свой поднывающий живот. — Голоден? — Не думаю, что смогу сейчас хоть что-нибудь съесть. Может, позже. — Поттер закрыл глаза и опять гулко сглотнул. Покачав головой, он дернулся, попытавшись отодвинуться. — Я в порядке. Иди ставь свои ловушки. Ронон хотел было возразить, сказать, что он останется и присмотрит за ним, но все-таки решил, что лучшим сейчас было и правда заняться приготовлениями. Во-первых, он должен был их обезопасить. Во-вторых, Поттеру, похоже, нужно было немного времени, чтобы в одиночестве попытаться восстановить подвижность. Поэтому Ронон просто кивнул, уложил все необходимое и ушел, оставив Поттера самостоятельно разбираться с возникшей проблемой. Хотя, наверно, ему все-таки следовало немного переждать. Рана снова открылась и раздражающе ныла каждый раз, как Ронон начинал двигаться. Ему сейчас стоило посидеть и отдохнуть, но он решил проигнорировать боль. Проверив местность и осмотрев все возможные пути, по которым рейф мог добраться до их пещеры, Ронон установил на дорогах ловушки. В следующий раз ему придется отправиться на одну из планет, где отслеживающее устройство будет плохо работать. Что-нибудь со странной атмосферой или вроде того. К тому времени как Ронон вернулся в укрытие, Поттер уже точно мог двигать руками, потому что сидел, измельчая травы. — Какие-нибудь дрова нашел? — спросил он, добавив в миску немного воды и продолжив работать пестиком. — Я не искал, да и это место слишком скалистое для растений, — ответил Ронон и нахмурился. А это и правда было плохо. Воды он тоже никакой не видел. — Сколько у нас осталось еды? — Хватит на пару дней, если расходовать экономно. Как только опять встану на ноги, смогу что-нибудь поискать. Ронон кивнул. Было намного проще переложить этот вопрос на кого-то другого, да и у Поттера с этим не было проблем. С его палкой он мог заставить предметы лететь прямо к нему, она искала то, что он хотел найти. Еду, например. Ронон даже видел, как овощи сами выкапывались из земли. — Но потом ты должен уйти, — сказал Ронон. Без Поттера могли возникнуть проблемы с пропитанием, но… раньше он как-то справлялся. — Я никуда не уйду, — спокойно ответил Поттер. — Нет, уйдешь. Тут небезопасно, — стал настаивать Ронон. — Думаешь, раньше было по-другому? — Поттер вопросительно вскинул брови. Ронон нахмурился, а потом ему все-таки пришлось признать его правоту. Поттер несколько лет прожил среди огромных хищников, и, даже учитывая трюк с контролем сознания, это просто не могло быть легко. — Я справлюсь, — Поттер покачал головой. — Тебе не стоит беспокоиться. — А я и не беспокоюсь, — начал было Ронон, но замолчал. Это было не совсем так. Все дело было в том, что ему претила сама идея заставлять кого-то примкнуть к той жизни, что он вел, даже если этот кто-то шел на такой шаг добровольно. — Ты не справился с рейфом, — все-таки сказал Ронон. — Ты оказался рядом, поэтому я в порядке, — Поттер пожал плечами. — Но если бы я не… — Ронон опять замолчал. Если бы его там не было, Поттер бы уже был мертв. Но с другой стороны… Если бы его там не было, рейф бы вообще не пришел. Поттер бы до сих пор жил на планете с кошками, а сам Ронон умер бы от раны в животе. Он поморщился и потер лоб, пытаясь унять головную боль. — Рейфы не успокоятся. Они придут сюда, а потом ну другую планету и на следующую. — Да, — согласился Поттер, опять переключив внимание на миску с травами. — Тебя убьют, если ты будешь со мной. — Мою жизнь и жизнью-то сложно назвать, — Поттер покачал головой. — К тому же, я только дважды встречался с рейфами. Я научусь. — У тебя может быть нормальная жизнь на другой планете, где есть люди, — Ронон не отступал. — Множество миров принимают беженцев. А с твоими знаниями трав... — Я не смогу так жить, я не знаю, как, — перебил его Поттер, опять покачав головой. — Я знаю… это, — он обвел руками пещеру. — Все время в движении, поиск пищи, уход за ранами, приспособление к обстоятельствам — это я умею. Жить с людьми… Я… — он замолчал, отвернувшись. — В прошлый раз, когда я примкнул к незнакомому сообществу, все закончилось тем, что меня изгнали за то, чего я не делал. Я не знаю... — Никто не говорит, что такого больше не повторится, но и в обратном ты не можешь быть уверен, — Ронон нахмурился. В прошлый раз, когда Поттер примкнул к незнакомому сообществу? Что это вообще значило? — Ты можешь научиться жить с людьми точно так же, как и планируешь научиться сражаться с рейфами. Это будет даже проще, — уверенно заявил он. — Если бы у меня был выбор, я бы ушел. — И ты бы справился? — демонстративно хладнокровно спросил Поттер. — Я бы попытался, — Ронон уже почти рычал, недовольно уставившись на него. Поттер спокойно встретил его взгляд, прежде чем отвернуться. — Из меня такая плохая компания? — спустя пару секунд спросил он. — Это не так, — оскалился Ронон. Это действительно было не так. Поттер был хорошей компанией, слишком хорошей. В этом-то и была проблема. Он был так похож на Ронона, что находиться рядом с ним было очень легко. Плохо было то, что он делал жизнь Ронона проще. Поттер много не просил, ничего не требовал, мало говорил. Он давал, ничего не прося взамен. Еду, заботу, компанию. Все то, чего так не хватало Ронону, когда он стал беглецом. Его жизнь стала слишком хорошей, когда в ней появился Поттер. — Твоя жизнь может быть лучше, — сказал он. Он не мог уничтожить чье-то существование, чей-то шанс на лучшую жизнь. А еще он просто не мог позволить себе привыкнуть к такому самому. Ему нельзя было расслабляться. — Она мне не нужна, — Поттер покачал головой, добавив еще одно растение в каменную миску. — Хорошая жизнь становится плохой. Плохая жизнь хуже не станет. Ронон со вздохом отвернулся. Видимо, в этом был весь Поттер. Раньше его жизнь была плохой. Одинокой и жестокой. Потом пришел Ронон, и вдруг через шесть лет идеального уединения у него появился другой человек, с которым он мог говорить. — И в той войне мы сражались, но пали, залив наши улицы красным. Но с другом поднимем бокалы, и дни не покажутся вновь столь ужасны, — пробормотал Ронон. — Что? — спросил Поттер, сбитый с толку. Ронон покачал головой, будучи не в состоянии или просто не желая ничего объяснять. Во время войны с рейфами жизнь была хуже, чем он мог себе представить. Он потерял все в той войне: друзей, семью, дом, все. Как и все остальные. Но были времена, когда кто-то из отряда смеялся или рассказывал какую-нибудь грубую шутку о рейфах, и остальные члены отряда смеялись вместе с ним… в те моменты жизнь уже не казалась такой уж плохой. Она была… такой, как сейчас. Только вот это было не так. — Ты уверен? — спросил Ронон, сдаваясь. Ему стоило бы надавить. Такое длительное одиночество одурманило сознание Поттера, и теперь он уже не мог мыслить здраво. Он просто не понимал, что мог хотеть чего-то получше. И Ронон, как наиболее сознательный из них двоих, должен был показать ему это, должен был заставить. Но… Предки, как же сам Ронон устал быть один. Поттер твердо посмотрел на него в ответ и сказал: — Да. Больше они эту тему не поднимали.* * *
Хоть теперь все и было по-другому, в целом ничего не изменилось. И вся эта ситуация в итоге наконец-то дошла до Ронона. После трех лет он вновь был не один, и, казалось бы, многое должно было измениться, но… Да, все стало намного проще, конечно. Теперь у него была компания, но в корне все осталось прежним. Рейф прибыл на эту скалистую планету, и им вновь пришлось искать укрытие в другом мире, где Ронон заново расставил ловушки. Все было как и всегда. Только теперь с ним рядом был Поттер. Он учился у Ронона, а в конце дня готовил для них еду. Рана окончательно зажила, и они вдвоем теперь составляли отличный слаженный дуэт, когда дело доходило до побега с очередной планеты. А еще Ронон узнал кое-что новое о своем компаньоне. Во-первых, видел Поттер просто отвратительно. Все было более менее нормально не дальше фута от его лица. Из-за этого он постоянно щурился. — У меня раньше были очки, — как-то сказал Поттер, потирая глаза — они у него явно устали от постоянного напряжения. — Они корректировали зрение. Но я их потерял примерно через месяц после изгнания. Думаю, их съело какое-то животное, потому что призвать я их уже не смог. Во-вторых, он быстро бегал, но недолго. На коротких дистанциях Ронон глотал за ним пыль, что было очень даже хорошо, когда приходили рейфы. Но вот если им приходилось бежать долго, Поттер уставал очень быстро. Ронон объяснял это отсутствием практики и недостатком физической массы, и собирался помочь исправить это при возможности, прежде чем осознал, что с такой комплекцией Поттеру никогда не стать сильно мышечным. Он был маленьким, миниатюрным, если уж ну то пошло. За ним была скорость, но не выносливость. В-третьих, Поттеру никогда не победить в бою голыми руками. Ронон попытался было показать ему несколько приемов, только вот быстро понял, что тот был для них слишком слаб. Другими словами, во время их самого первого спарринга Ронон ему чуть руку не сломал. Дважды. У Поттера была плохая координация, он был неуклюжим, ему не хватало физической силы, и, наконец, по стандартам Сатеды у него были слабые кости. Именно из-за всего этого их первая тренировка закончилась очень быстро. За третьим пунктом шел четвертый. Если его немного поднатаскать, Поттера никто не победит в перестрелке. Ронон обнаружил это, когда пытался научить его уклоняться от выстрелов бластеров. Он переключил свой пистолет в режим оглушения и выстрелил в Поттера в надежде, что тот научиться распознавать, откуда идет огонь и как уходить с линии атаки. Поттер был явно раздражен, когда третий выстрел пролетел слишком близко над его плечом. Он сделал что-то своей палкой, и следующий красный луч из пистолета Ронона буквально отскочил от него. — Щит, — только и сказал Поттер, когда Ронон встрепенулся, довольный и раздосадованный одновременно. Плохое зрение стало той еще проблемой, когда Ронон узнал, что помимо перемещения предметов, изменения их размера и создания щита, Поттер еще мог использовать палку и в качестве своеобразного бластера. Демонстрация закончилась тем, что один из валунов оказался расколот на три части, а у второго полностью срезало верхушку. Единственное, почему Ронон не стал сильно радоваться таким возможностям, так это потому, что цель должна была быть не меньше самого Ронона в размерах, чтобы Поттер смог увидеть ее и попасть по ней. Все это привело их к одной очевидной слабости Поттера. И дело было не в физических способностях, нет. Палка. Палочка, как называл ее Поттер. Это был невероятно мощный инструмент, и Ронон даже немного завидовал, прямо как те люди, которым так нравился его пистолет. Но она была сделана из дерева. И ведь даже не из какого-то прочного дерева. Одно неверное движение, одно неудачное падение, и Поттер окажется совершенно беспомощен. — Тебе обязательно нужно держать эту штуку в руках, чтобы она работала? — задумчиво поинтересовался Ронон на их уже пятой по счету планете, где Поттер показал несколько не особо мирных способностей. — Я не уверен, — отрешенно ответил Поттер, взглянув на полочку. — Никогда не пробовал использовать ее как-то по-другому. — Так попробуй. Прикрепи ее к изгибу своего локтя или еще как-то и попробуй, — предложил Ронон. Когда Поттер размахивал ею, держа в ладони, она было слишком незащищенной. Ее было легко вырвать, легко сломать… черт, да это же было настоящее чудо, что Поттер вообще не потерял ее за столько лет. А теперь, когда они оба оказались в бегах, держать свое единственное оружие в ладони было слишком непродуманно. Озадаченно покачав головой, Поттер задрал рукав и зажал палочку между плечом и предплечьем. Недоверчиво осмотрев получившуюся конструкцию, он слегка неуклюже направил палочку в сторону ближайшего камня, пробормотав что-то под нос. Заклинание. Ничего не произошло. Поттер нахмурился и, сдвинув палочку выше так, что внутренняя сторона запястья теперь касалась плеча, попытался снова. В этот раз палочка выпустила луч красного света, который попал в камень, моментально окрасив его в фиолетовый цвет. Поттер прищурился. — Хм, — задумчиво сказал он, а потом повернулся к Ронону: — Похоже, держать ее необязательно. И что теперь? Ронон какое-то время молчал. Взяв правую руку Поттера в свою, он потянул рукав вверх. Поттер недоуменно уставился на него в ответ, пока Ронон разглядывал внутреннюю поверхность предплечья, игнорируя многочисленные шрамы. Руки у Поттера были очень худые, на них практически отсутствовала жировая прослойка или мышечная масса. Это все явно было следствием недостаточного питания. — Если ее привязать здесь… — Ронон взял палочку и приложил ее параллельно внутренней стороне предплечья, — ты сможешь ей пользоваться? Поттер опустил взгляд. — Может быть, — неуверенно ответил он и пошевелил рукой, сильнее прижав к ней палочку. — Целиться будет сложнее. — А что с заклинаниями? Все в порядке? — спросил Ронон. Им нужны были кое-какие из заклинаний Поттера, чтобы сделать жизнь комфортнее. Призыв предметов и поиск еды и воды, а еще они с легкостью могут отыскать врата, если когда-нибудь потеряются. И, естественно, щит Поттера поможет ему остаться живым во время битвы, прикрыв от оглушающих зарядов рейфов. — Возможно. Сначала надо попробовать. — Поттер посмотрел на Ронона, а потом перевел взгляд на руку. — Но зачем все это? — Эта вещь слишком хрупкая. Ее небезопасно так использовать, — ответил Ронон. — А без нее ты беспомощен. Ремень или наруч уберегут ее от поломки. Поттер задумчиво хмыкнул, но все-таки кивнул. — Стоит попробовать. Они — Ронон, если точнее, потому что Поттер пошел с ним только из-за того, чтобы уважить его мнение, нежели согласился с ним — решили сделать пару наручей, потому что один смотрелся бы подозрительно. Для этого дела отлично подошла кожа оленя, которого Поттер поймал на днях. К счастью, благодаря возможностям Поттера процесс обработки и выделки шкуры не был таким вонючим и грязным, как мог бы, и занял не так уж и много времени. Но в итоге потом почти всю работу сделал Ронон, потому что хоть Поттер и знал, как из шкуры сделать кожу, на этом его умения заканчивались. Ронон использовал тонкую металлическую сетку, которую держал как раз для таких случаев, чтобы укрепить наручи, добавить им прочности. Чем дольше он узнавал Поттера, тем больше понимал, что дополнительная защита ему не помешает. Сначала палочку прикрепили к руке кожаными ремнями — просто на всякий случай, — а наруч, в котором была специальная бороздка, лег сверху. Внешне эти наручи совершенно не отличались от обычных, как Ронон и хотел. Правда, прицеливаться теперь Поттеру было трудновато. — Я привык делать это кистью, а сейчас нужна вся рука, — пробормотал он, чуть не устроив лесной пожар. — Заклинания получаются правильные, вот только летят они не туда, куда нужно. — Ты научишься. Или нет. В любом случае, ты все равно не видишь, куда целишься, так что какая разница, — Ронон ухмыльнулся, потрепав Поттера по плечу. — Я могу прицелиться в тебя, если ты близко, — заворчал Поттер. — А большего нам и не надо. Все эти мелкие трудности, связанные с Поттером, с лихвой перекрывались разными преимуществами. Знание трав было бесценным. Они часто получали травмы — и не только когда сражались, — и стоило кому-то из них заболеть, так целебные мази многократно сокращали период восстановления. Оказание первой помощи тоже не помешало. Ронон и сам в этом кое-что понимал, только вот было куда удобнее, когда кто-то помогал в перевязках неудобных мест. Вроде спины. Немного позже Ронон понял, в чем на самом деле без Поттера было не обойтись, — в добыче пропитания. Ронон охотился от случая к случаю, когда предоставлялась возможность, но чаще всего это делал именно Поттер. А еще он готовил на них обоих, что для Ронона стало просто идеальным вариантом, особенно позже. Он подозревал, что раньше Поттер особо-то не готовил. Как и Ронон, Поттер ел все, что было съедобным. Но когда дни превратились в недели, а затем и в месяцы, Поттер начал проявлять креативность. — Это все специи, — он пожал плечами, когда Ронон обратил на это внимание. Ронон понимал, что спрашивать о том, где он это специи взял, было бесполезно. Поттер все время что-то беспрерывно собирал. Первое, что он делал в новом мире, это собирал растения. Так что не было ничего удивительного в том, что какие-то пряные травки оказались у него в сумке. Хотя иногда вся это возня с собиранием сильно нервировала, когда они, например, оказались на планете, где врата стояли в окружении какого-то колючего сена. Поттер едва только взглянул на не особо привлекательные колючки, прежде чем начал собирать их буквально охапками. Ронон, раздраженный, провел день в одиночестве, расставляя ловушки, пока Поттер переносил траву в их новый лагерь. Но когда он вернулся, по территории витали аппетитные ароматы, немного приглушившие его недовольство. Поттер сидел рядом со странной грудой камней, которая почти полностью накрыла кострище. Он сказал только одну фразу, из-за которой Ронон простил ему все прошлые и будущие ошибки. — Я испек хлеб. Он был плоским, странным и довольно грубым, в нем было многовато соли, отчего у Ронона мгновенно пересохло в горле. А еще Поттер сжег его с одной стороны. Но для Ронона это была самая вкусная пища за долгие годы. Как бы Ронону ни нравилась его нынешняя жизнь, она была далека от идеальной. Рейфы каким-то образом выяснили, что он теперь был не один, поэтому вместо одного рейфа стали посылать за ним двух, а то и трех. Эти рейфы не всегда работали в команде. Для них это было своего рода соревнованием, в котором главной целью было первым схватить Ронона и Поттера. Иногда они даже шли друг против друга, пытаясь замедлить соперников. Но все-таки в большинстве случаев рейфы приходили вместе. И именно такая охота была хуже всего. Примерно через полгода, как Поттер к нему присоединился, Ронон его чуть не потерял. У них на хвосте застряли три рейфа, а в небе зависли два корабля и обстреливали лес — это была самая худшая погоня из всех, в которых Ронону пришлось побывать после войны на Сатеде. Им с Поттером удалось увернуться от обстрела сверху, и Ронон даже умудрился убить одного из трех рейфов, когда они бежали к вратам. И вдруг один из оглушающих выстрелов сбил его с ног. Рейфы были рядом уже через секунду — солдат нацелился на Ронона, а командир завис рядом с Поттером. Ронону едва-едва удалось убить солдата, не дав ему и шанса пообедать собой, и теперь он терял драгоценные секунды, пытаясь выбраться из-под его тела. За эти пару секунд командир рейфов дотянулся до Поттера и положил руку его на грудь, под меховую накидку. Поттер не кричал, но когда Ронон убил рейфа, в его взгляде отразилось такое неподдельное облегчение, что Ронон какое-то время просто не мог на него смотреть. — Я был… я знаю, что такое боль, — позже сказал Поттер. Голос его был очень тихим. — Меня пытали. В моем мире для этого было специальное заклинание. Его было достаточно, чтобы свести человека с ума… — он замолчал и задрал рукав, посмотрев на шрамы. — А потом… на той планете, куда меня изгнали, я… До того, как я стал применять Империо, кошки... — Ага, — пробормотал Ронон. Ему доводилось видеть Поттера без одежды, когда у них появлялся шанс помыться. У него на теле было множество отметин от укусов и порезов. Обычный человек, у которого не было таких же медицинских познаний, как у Поттера, просто не смог бы пережить такое. — Я никогда не испытывал ощущения, когда из тебя вытягивают жизнь, — прошептал Поттер, коснувшись груди в том месте, где теперь у него будет еще один шрам. Ронон промолчал. Вряд ли бы он смог сейчас найти подходящие слова. После того случая Поттер кардинально переменил свое отношение к рейфам. Ронон не знал, хорошо это было или плохо. Теперь Поттер швырялся в рейфов разрывными заклинаниями и даже не дергался, когда те заливали землю кровью и роняли свои кишки. Он перестал раздражаться, когда Ронон учил его драться, и даже начал носить с собой парочку ножей. Это было хорошо, потому что он больше не нервничал и мог защитить себя при необходимости. И все же… Ронон почему-то не хотел, чтобы Поттер ожесточился. Но это была роскошь, которую в их галактике мало кто мог себе позволить. В конце концов, Ронон научил его, как правильно использовать нож и куда целиться, чтобы достать рейфа — и человека тоже — и быстро закончить бой. Поттер учился медленно, но верно. Там, где ему не хватало сил, он компенсировал все скоростью и точностью. И еще неудержимой решимостью. Наверно, это как-то повлияло на его решение наконец-то убрать волосы от лица и сбрить эту грязную бороду. Под растрепанными лохмами Ронон увидел проницательные зеленые глаза и твердые черты лица. Он увидел человека, который когда-нибудь станет таким же смертоносным, как и Ронон, или даже больше. А еще он увидел друга, которого у него не было уже так долго, что Ронон сбился со счета.* * *
В конечном итоге месяцы превратились в года. Они даже близко не были идеальными, но они все равно были лучше тех трех лет, когда Ронон убегал от рейфов в одиночестве. Первая «годовщина» прошла незаметно. День за днем, неделя за неделей подкралась вторая. Они бежали, сражались, а потом опять бежали. Немного дальше, немного быстрее. Все превратилось в рутину, повседневность. Это казалось нормальным. Они встречали рейфов, стоя спиной к спине, а потом тянули друг друга вперед, мчась к вратам навстречу другому миру. Ронон узнал, что Поттер был сиротой почти всю свою жизнь, что когда-то у него было два друга, но он позабыл их лица. Сам Ронон рассказал Поттеру о своих дедушках и бабушках, о том, как они учили его сражаться. Он рассказал, что однажды жил с женщиной, на которой собирался жениться. Еще Ронон узнал, что мир Поттера был разделен на два: в нем жили обычные люди и те, у кого были такие же способности, как и у Поттера. Среди первых он провел намного больше времени, чем со вторыми, а потом вторые изгнали его. В обмен на это Ронон поделился с ним историей Сатеды, историей войны между кланами, историей, в которой сатедианцы давным давно одержали победу над ветарцами. Но были вещи, о которых они не говорили. Они могли молчать целыми днями или даже неделями, и их обоих это устраивало. У Ронона были воспоминания, которые он хотел оставить себе, и он был уверен, что Поттер чувствовал то же самое. Тем не менее было приятно осознавать, что рядом был тот, кто знал тебя и понимал, хоть в конечном счете… это почти ничего не значило. Когда ты в бегах, то воспоминания прошлых дней могут лишь замедлить тебя, а это всегда заканчивается плохо, даже если они делают твои дни чуточку светлее. Они бежали, бежали и бежали. Миры смешивались, скручивались друг в друга, и Ронону даже не нужно было спрашивать, привык ли к этому Поттер. Все остальное тоже смазалось: битвы, врата, мили погонь… В какой-то момент Ронон понял, что уже просто не мог представить себе жизнь без Поттера, бегущего рядом в своей старой, потрепанной меховой накидке. Он даже не помнил, как эта штука выглядела, когда он впервые увидел ее. После двух лет скитаний, бесконечных сражений, убийств и оставленных миров они встретили людей. Мир, который, как был уверен Ронон, был пустой, потому что уже посещал его, в этот раз пустым не был. Стоящие посреди зеленого поля врата были окружены тентами и флагами. И людьми. Женщины, мужчины, дети. Они ходили среди палаток и пялились на врата, косясь на Ронона и Поттера. На какую-то долю секунды Ронону показалось, что у него галлюцинации. Поттер, похоже, подумал то же самое, потому что взгляд у него был шокированный. — Я думал, это место пустое, — заметил Поттер, когда за их спинами рассеялась воронка врат, а люди наконец-то вернулись к своим делам, перестав обращать на них внимание. — В последний раз так и было, — пробормотал Ронон и поймал взгляд мужчины, который сидел на бочке недалеко от врат. — Эй, ты там! Давно вы здесь живете? — требовательно спросил он. — С прошлой недели, — ответил мужчина. В одной руке он держал длинную трубку, а во второй — пивную кружку. — Думаю, скоро уйдем. — Он встал с бочки, пошатываясь, и подошел ближе. — Не ждали нас здесь увидеть, да? — мужчина прищурился. — Вы сюда не торговать пришли. Зачем тогда? — Торговать? — пробормотал Ронон и огляделся. — Вы кочевники? — спросил он, распознав тенты. — Кочевники? — подал голос Поттер. — Они путешествуют из мира в мир. Прямо как мы. — Ронон продолжил смотреть по сторонам. — Я наткнулся на них четыре года назад, когда они уходили с этой планеты. Сторговался с одним из них на неплохую пару обуви. — Это был один из тех редких случаев, когда он встречал людей уже после того, как стал беглецом, и при этом не испытывал вины за то, что приводил за собой рейфов. Кочевники сами все время ходили из мира в мир, поэтому рейфы не могли их поймать. — Послушай, — Ронон обратился к кочевнику, — я беглец. — Ему не нужно было больше ничего говорить. Большинство людей знали, кем были беглецы и какие несчастья они за собой тянули. — О? — кочевник прищурился. — Беглец, хех? Да, много вы, беглецы, приносите проблем, — пробормотал он и отвернулся. Подняв кружку над головой, он звонко засвистел сквозь зубы: — Эй, народ! Слушайте все! У нас тут два беглеца! Тихий гул голосов, что стоял между палаток, моментально стих; люди заинтересованно обернулись. — Они же только пришли, да? — спросил кто-то. — Я слышал врата. Это были они? — Мы пришли только что, — согласился Ронон, указав на себя и Поттера, который немного дернул рукой. Кто угодно мог подумать, что это всего лишь нервное. Только вот они не знали о его палочке. — Как быстро рейфы приходят за вами? — спросил еще один кочевник из толпы, поглядывая на врата. — Может пройти как день, так и несколько недель, — ответил Ронон, покачав головой. — В последний раз это произошло два часа назад на другой планете, — добавил он. Люди вокруг зашептались и вернулись к своим делам. Кто-то начал собираться просто на всякий случай. Ронон немного удивленно посмотрел на них. Рядом стоящий Поттер испытывал, видимо, такое же недоумение. — Они нас не выгоняют, — тихо сказал Поттер. — Ага, — хмыкнул Ронон, покачав головой. В прошлый раз все было так же — они просто ушли, но сначала позволили ему что-то приобрести у них и накормили горячей пищей. Наверно, это было нормально для кочевников. Они находились в постоянном движении, поэтому не особо заботились о каких-то беглецах и преследующих их рейфах. — Пойдем, — сказал Ронон. — Посмотрим, сможем ли мы у них что-нибудь купить. — А у нас есть чем платить? — Поттер привычно пошел за Рононом. — Вот и узнаем. Было сложно сказать, кому из них двоих было некомфортно находиться среди людей. Казалось немного диким очутиться в таком скоплении народа, особенно когда этим людям было все равно, что ты беглец. Это было даже мило. Почти сказочно. Но все-таки… Их было так много, и они были везде. А Ронон привык, что рядом всегда был только Поттер… Это нервировало. Похоже, что Поттер думал о том же, потому что не отставал от Ронона ни на шаг. — Я бы не отказался от обуви, — пробормотал он. — Нужны ботинки, красавчик? — от одного из ближайших тентов с обширным ассортиментом кожаных изделий раздался женский голос. — У меня есть пара на продажу. Чем платить будешь? Поттер замялся на мгновение, но Ронон уверенно подтолкнул его к палатке. Поттер носил что-то вроде кожаных носков, которые он менял каждый месяц. Они почти не защищали его ноги, поэтому бег иногда становился элементарно опасным. Ему и правда нужна была нормальная обувь. — Покажи товар, — потребовал Ронон. — Ладно-ладно, — женщина улыбнулась. Потерев ладони, она выложила на стойку несколько пар ботинок. — Возможно, не твой размерчик, но их можно проложить, и все будет в порядке. Всяко лучше вот этого, — она кивнула на ноги Поттера. — Так чем будете платить, мальчики? Ронон задумался. Практически все, что у них было, им было очень нужно и самим: одежда, оружие… и это все. Если только у Поттера как обычно не завалялись припасенные в сумке травы… — У тебя осталась твоя мазь? — спросил Ронон Поттера, который разглядывал ботинки. — Мазь? Смазкой не интересуюсь, — женщина похотливо улыбнулась. — Но, думаю, вам двоим она может пригодиться. — Смешно, но нет. — Ронон слегка подтолкнул Поттера локтем, и тот достал из сумки тщательно отполированную деревянную банку. — Лечебная мазь, — Ронон наклонился ближе. — Такую ты нигде не найдешь. — Оу, правда? — заинтересованно спросила торговка, разглядывая прозрачную субстанцию. — И что там в ней? Что она делает? Поттер немного нервно посмотрел на женщину, но все-таки заговорил: — Она забирает боль и защищает рану от инфекции, — сказал он. Взяв женщину за руку, он зачерпнул пальцами немного мази и нанес ее на тыльную сторону ладони. — Кожа онемеет на участке примерно с дюйм размером. С ожогами работает лучше, чем с порезами, но изначально я делал ее именно для порезов. Еще ее можно использовать при спазмах мыщц, но тогда это будет просто перевод хорошей мази. — Надо же, — пробормотала женщина, с любопытством разглядывая собственную ладонь. — Ее и правда ты сделал? Из чего? — Там много растений, названия которых я не знаю, — Поттер пожал плечами. — Иногда требуются месяцы, чтобы собрать все ингредиенты. Не на всех планетах есть нужные травы. Ронон подавил ухмылку. Неплохая презентация. — Как я и говорил — эту мазь ты больше нигде не найдешь, — сказал он. Взяв баночку, он закрыл ее крышкой. — Десятая часть вот этого, — он положил баночку на ладонь, — взамен на подходящую для него обувь, — Ронон кивнул на стоящего рядом Поттера. — Десятая? Да ты шутишь. Эта штука не какое-то чудотворное снадобье. Любой может сделать мазь, которая очистит рану, — фыркнула женщина, скрестив руки на груди. — За пару ботинок я заберу всю банку. Так уж и быть, я их даже чем-нибудь набью, чтобы они подошли. Это отличная сделка. — За всю банку я могу забрать всю твою лавку. Одна восьмая за ботинки с набивкой, — ответил Ронон. Так они и продолжили. Поттер какое-то время смотрел на них, а потом покачал головой и обратил все внимание ботинкам. Он взвесил их в руке, проверил, что внутри. Пока Ронон торговался, Поттер даже померил несколько пар, прежде чем выбрать одну. — Четверть. За меньшее не отдам, — женщина назвала цену, с которой Ронон смог легко согласиться. Она быстро вытащила маленький стеклянный контейнер и ложкой отмерила в него одну четвертую мази. Пока она это делала, Поттер успел надеть выбранную пару. Ронон заметил, как он провел вдоль них рукой, что-то пробормотав, и ботинки уменьшились под его размер ноги. — Могу я еще что-нибудь вам предложить? — женщина обвела рукой свой товар. — Ремни, пряжки, сумки — у меня тут хороший выбор. — У нас все есть, спасибо, — ответил Ронон, пока Поттер сделал пару шагов, привыкая к обновке. — Тогда ладно. Было приятно иметь с вами дело, мальчики. Настоящее удовольствие, — ухмыльнулась торговка, прежде чем отвернулась от них, зазывая к себе других покупателей. — Так лучше? — спросил Ронон. Поттер убрал баночку с мазью обратно в сумку, туда же запихнул и свое кожаное подобие носков. — Намного, — кивнул он. — Спасибо. Что дальше? — Я бы посмотрел новые ножи и, может, зеркало. И еда бы не помешала. Или эль. — Он бы отдал голову на отсечение за хороший эль. — Тебе что-то нужно? — Бутылки, банки, контейнеры, — перечислил Поттер. — Дерево не очень подходит для хранения мазей. Нормальная кастрюля тоже не помешает. С этим Ронон не мог не согласиться. — Пойдем поищем. Ронон нашел четыре новых ножа и ручное зеркальце. За это он отдал последнюю оставшуюся мелочевку. Он также обменял один из своих старых ножей на несколько пластин тонкого металла, которые отлично подойдут для усиления брони. Еще они отыскали подходящую кастрюлю для готовки, и Поттер получил свои баночки и бутылочки, которые продала старая пара, державшая аптечную палатку. Поттер обменял на них маленькую деревянную баночку с мазью, которую они с Рононон использовали на ранах, чтобы те не становились жуткими шрамами. — Неплохо разглаживает морщины, — закончил Поттер объяснение. Состав он так никому и не сказал, несмотря на многочисленные любопытные вопросы. Большинство из палаток начали собираться, а некоторые уже даже ушли через врата. — А теперь еда, — решил Ронон. Они как раз зашли под тент, где рядом с большой странной кастрюлей суетился мужчина, а женщина разносила стаканы и тарелки. Потратив последнюю монету, Ронон взял им полные тарелки жаркого из птицы и овощей, по кружке слегка разбавленного эля и сел рядом с Поттером. Тот нахмурился при виде эля, а вот жаркое начал есть с большим аппетитом. Ронон ел с таким же энтузиазмом, однако не забывал поглядывать на других людей. Да, их приняли вполне спокойно, но все равно внимательно следили за ними. Некоторые вообще откровенно пялились. — Беглецы, хех? — любопытно спросил один из мужчин за соседним столом. Он в открытую оглядел их с ног до головы. — Оба? Как долго вы уже в бегах? — Только я, — коротко ответил Ронон. Он посмотрел на Поттера, который на отрывал взгляда от тарелки. — Пятый год пошел. — Пять лет. Почему-то этот срок не казался ему настолько длинным. Но в то же время, он казался намного длиннее. — Пять лет, — впечатленно пробормотал мужчина, недоверчиво покачав головой. — И как оно? — Может, поменяемся местами, чтобы ты сам все узнал? — резко предложил Ронон. Мужчина поднял руки в знак мира и отвернулся, закончив разговор прежде, чем он свернул в небезопасное русло. — Ронон поморщился и посмотрел на Поттера. Тот тихо сидел, уставившись в тарелку. — Тебя что-то беспокоит? — Люди, — Поттер покачал головой, оглядываясь. — Для меня прошло почти восемь лет, — добавил он. — Я отвык от этого чувства. Ронон что-то согласно промычал и кивнул. Он и сам почти забыл, каково это, но у него было сомнительное преимущество в том, что он был старше, когда его отрезали от цивилизации. Поттеру было всего четырнадцать. Когда ты моложе, тебе проще привыкнуть к новому. Ронон мог оглянуться назад и притвориться, что пять лет это не такой уж и большой срок. Поттер уже забыл лица своих друзей, так что… — Это плохо? — задумчиво спросил Ронон. Он до сих пор не утратил надежду, что в какой-нибудь удивительный день он снова будет свободен. Если у Поттера были проблемы с людьми... — Это… странно, — Поттер опять посмотрел по сторонам. — Надо время, чтобы привыкнуть. — Ага, — пробормотал Ронон, подняв кружку. — Как на счет того, что мы сейчас едим и уходим с этой планеты? — Все в порядке. — Поттер слабо улыбнулся и вернул внимание еде. — Нам представилась слишком редкая возможность. Ронон кивнул и больше не стал спрашивать, не желая обидеть его, хоть и понимал, что для Поттера это окружение доставляло очевидный дискомфорт. Вместо этого он ел свое жаркое и пил эль, наслаждаясь моментом. Постепенно окружающих их палаток становилось все меньше и меньше, когда люди начали уходить через врата. Наверно, это было из-за них с Поттером — даже такие люди, как кочевники, не остались бы на планете, зная, что рано или поздно на ней появятся рейфы. Но им, кажется, было почти все равно, что пришлось опять уходить. Медленно допивая эль, Ронон думал о том, как же жаль, что во всей галактике таких людей было очень мало. Он бы с удовольствием использовал все преимущества таких встреч. — Если… если однажды я избавлюсь от трекера... — начал Ронон, когда они вышли из-под навеса с едой, который уже начали собирать. Похоже, кочевники могли собраться за считанные минуты. Все вещи быстро складывались и упаковывались в телеги, которые тянули странные ящероподобные животные. — ...я найду место, где есть люди. Я перестану бегать. — Ага, — Поттер кивнул, тоже разглядывая спешащих людей, особенно группу подростков, направляющихся к вратам. — Пойдешь со мной? — Ронон посмотрел прямо на него. Поттер посмотрел на него в ответ и криво улыбнулся. — Да. Для Ронона этого было более, чем достаточно.
