Часть 3
8 июля 2020 г., 16:35
Хоть они и не знали названия большинства планет, по которым путешествовали — если у этих планет вообще были названия, — несколько из них Ронон и Поттер посетили больше одного раза. И в итоге они все-таки дали им некие подобия имен.
Первой была Пустынная Планета, и когда кто-то из них начинал говорить о пустыне, другой моментально понимал, о чем именно шла речь. Простое название говорило само за себя — это была засохшая планета, полная скал, каньонов и песка, где не было ровным счетом ничего. Там не было воды, никогда не шел дождь. И из-за этого желания посещать ее особо не было. Но они все-таки приходили туда по одной простой причине. Что-то на этой планете дезориентировало рейфов. Когда Ронон был там первый раз, охотящийся на него рейф все время спотыкался и в итоге даже не смог выстрелить нормально, когда Ронон был у него практически перед носом. Естественно, что из-за нехватки воды и еды — а еще после двух дней пребывания на планете начинались странные головные боли — Ронону с Поттером в конечном итоге приходилось выбирать другой мир, но все-равно здесь они могли получить хоть небольшой перерыв.
Второй была Планета с Океаном. Врата Предков были установлены на своего рода постаменте в центре крошечного островка. Насколько Ронон знал, на всей планете в принципе было мало земли. Вокруг острова с вратами было разбросано еще несколько таких же клочков суши, но почти все из них оказывались затоплены во время приливов, что сильно усложняло жизнь на них, а если еще и учитывать острую нехватку пресной воды… На этой планете рейфам было очень трудно дышать. И если они находились на ней слишком долго, их кожа покрывалась нарывами.
Третьей была Солнечная Планета. Да, конечно, на всех планетах было солнце — а где-то даже не одно, — но здесь оно было особенным. Планета ничем не отличалась от многих других: здесь был живой лес, холмы и небольшой утес, где можно было разбить лагерь, буквально в нескольких милях от врат. Но по какой-то причине — наверно, именно из-за солнца — рейфы не могли отследить Ронона на этой планете. Трекер приводил их сюда, а потом их оборудование просто переставало нормально работать. Поэтому эта планета была у Ронона и Поттера любимой, но они тоже не могли долго оставаться на ней. Когда Ронон впервые прибыл сюда, то пробыл под этим солнцем три недели и заработал сыпь и приступы тошноты, что мучили его потом в течение полугода.
Время от времени они возвращались и на другие планеты, но именно эти они посещали раз в пару месяцев. Первые две планеты чаще, так как после третьей требовалось больше времени, чтобы избавиться от влияния солнца. Это было единственное развлечение в их однообразной жизни. Впрочем, еще эти три планеты можно было назвать убежищами, потому что только на них Ронон с Поттером позволяли себе дышать спокойно. Когда кто-то из них был ранен или просто выматывался настолько, что сил уже просто не оставалось, то они выбирали Пустынную Планету. Для обычного отдыха идеально подходила Планета с Океаном — идеальное место, где можно было поплавать и просто расслабиться, пусть и ненадолго.
Но все-таки чаще всего они выбирали эти три мира, потому что у них просто заканчивались пустые адреса. Ронон практически израсходовал все известные ему за три года бегства. Через пять лет найти подходящее укрытие было практически нереально, а уж спустя семь лет, четыре из которых он провел с Поттером… новых адресов у Ронона не осталось. Во всяком случае, пустых.
— Есть еще множество заселенных планет, — сказал Поттер, когда они отошли от врат и направились к пещере, в которой они обычно разбивали лагерь. — Рейфы их еще не все уничтожили.
Ронон поморщился и повел плечами. В последнее время охотящиеся на них рейфы стали использовать более жесткие методы. Несколько миров, которые они посетили, оказались либо нежизнеспособными, либо в них стало крайне трудно выжить. Одна планета почти полностью сгорела, на другой рейфы что-то сделала с атмосферой, на третьей все озера и реки стали ядовитыми… Похоже, что спустя столько лет догонялок рейфы наконец-то решили загнать их в угол.
— Это место они тоже скоро спалят, — пробормотал Ронон.
— Это ни к чему не приведет, — Поттер пожал плечами, — Здешние растения… сильные. До конца они не сгорят. А после пожара смогут восстановиться и разрастись в три раза сильнее.
Ронон ничего не ответил. Было приятно думать иначе, но они оба знали, что это всего лишь вопрос времени. До сих пор рейфы не трогали те три планеты, но рано или поздно все должно закончиться. Возможно, причина была в продолжительности жизни рейфов, из-за которой для них время шло иначе. Ронон ненавидел, когда с ним играли подобным образом, но именно благодаря этому он все еще был жив. Если бы они только захотели… Ронон уже давно был бы мертв.
Похоже, что Поттер понял, о чем думал Ронон.
— Мы справимся, — просто и уверенно сказал он.
Они справятся. Как и всегда.
Ронон вздохнул и согласно кивнул, отодвинув мешающую ветку.
— Сколько у нас осталось еды? — спросил он.
— На неделю хватит. — Поттер похлопал одну из своих наплечных сумок. — Я запасся в прошлом месте. Если постараться, то протянем и дольше.
Растянуть означало сделать суп, так как его можно было сварить из малого количества продуктов. Ронон кивнул. Они приложат все силы. Должно произойти чудо, чтобы рейфы позволили им остаться на этой планете дольше, чем на неделю, но если все-таки нет… Что же, на новой планете им тоже нужно будет чем-то питаться. В последнее время поиски пропитания шли все сложнее.
— Как думаешь, местную воду можно пить? — спросил Ронон.
— Если только рейфы не успели до нее добраться, — хмыкнул Поттер и вскинул голову, посмотрев на небо. — Светает.
— Ага, — Ронон кивнул и ускорил шаг, перейдя на бег. Поттер легко последовал за ним. Чем меньше времени они проведут на солнце, тем лучше, а до пещеры было еще прилично. — У нас там что-нибудь осталось с прошлого раза? — крикнул он через плечо.
— Не припоминаю, — слегка запыхавшись, отозвался Поттер. Он пытался держать дыхание, но все равно проигрывал Ронону, когда им приходилось бежать на длинные расстояния. — Возможно, я бросил какие-то поношенные вещи. А что?
— Да надо бы найти пару кусков кожи, чтобы подлатать мою куртку, — объяснил Ронон, махнув рукой. Несколько планет назад он оторвал от куртки рукава, и теперь его руки защищали только локтевые и плечевые щитки. А на этой планете не стоило подставлять солнцу слишком много оголенных участков кожи.
— Точно, — кивнул Поттер.
Они бежали сквозь густо заросшую местность: Ронон впереди, Поттер следом. Ронон даже думать не хотел, сколько раз они были на этой планете, что тропинка до утеса им уже была как родная. Давно пора было найти новой укрытие, так как рейфы уже наверняка знали об этом месте. Но все-таки скалы из-за этого не перестали быть идеальным местом для лагеря: кораблям было нереально приземлиться или взлететь, да и вход в само ущелье был ну очень узким. Так что если рейфы и знали об этом месте, то попасть они могли в него только пешком, идя в колонну по одному.
Убежище было почти таким же, каким они его оставили, лишь вокруг появилось несколько новых кустов. Ронон, вместо того чтобы как обычно срубить мешающие растения, ловко поднырнул под них и вышел на открытое пространство перед пещерой, так удобно окруженное со всех сторон утесом.
Пока Ронон исследовал территорию, Поттер направился прямо в пещеру, чтобы убедиться, что все в порядке. Ронон решил не срезать кусты. Они не особо мешали, да и могли послужить дополнительным укрытием от рейфов.
— Пойдем, — позвал Поттер. — Тебя нужно обработать мазью.
Согласно кивнув, Ронон тоже зашел в пещеру, где Поттер уже разложил сумки и достал мазь, которую он сделал специально для этой планеты. Хоть немного, но она защищала их от воздействия местного солнца. Поттер успел нанести ее тонким слоем себе на лицо и на все открытые участки кожи и, пока Ронон занимался тем же самым, подсчитывал оставшиеся у них съестные припасы.
— Воды хватит дня на два, если не использовать ее для готовки, — через какое-то время сказал Поттер. — Я собираюсь проверить ручей.
Ронон передал ему свой бурдюк.
— Если вода не отравлена, наполни его.
Кивнув, Поттер привязал пустой бурдюк к бедру и, не сказав ни слова, вышел из пещеры и направился к ближайшему ручью, откуда они обычно брали воду.
Смазав лицо и руки, Ронон заткнул стеклянную емкость крышкой и убрал драгоценную баночку обратно в сумку. В ожидании возвращения Поттера, он еще раз обошел пещеру в поисках того, что они могли забыть в прошлый раз. За несколькими камнями была спрятана куча дров, а также сверток потертой кожи, веревка и несколько ровных палок. Ронон криво усмехнулся. Поттер начал оставлять такие «наборы» в их обычных укрытиях на тот случай, если при очередном возвращении на планету у кого-то из них будут переломы.
— Не надо что-то искать, когда оно у тебя уже есть, — сказал тогда Поттер.
Взяв из схрона только сверток с кожей, Ронон выбрал несколько кусков, чтобы сделать для куртки новые рукава. На этой планете иногда было невыносимо жарко, но уж лучше так, чем он сгорит под опасным солнцем.
Рукава были готовы к тому времени, когда Поттер вернулся, и Ронон просто прикрепил их к куртке с помощью толстой нити, которую можно было легко убрать при необходимости. При взгляде на наполненный бурдюк сразу стало ясно, что вода оказалась нормальной. По крайней мере, от жажды они здесь не умрут. А вот с голодом все было иначе. Из-за солнца все зеленое, что росло на планете, было ядовитым, и здесь не водилось ни животных, ни птиц. Просто много-много ядовитых растений.
— Отлично, — сказал Ронон, приняв поданный ему бурдюк.
— Хм, — Поттер кивнул. Он уселся рядом с привычным местом, где у них всегда размещалось костровище. — Куда мы пойдем после этой планеты? — спросил он, умело выкладывая камни полукругом. Потом он соорудил что-то вроде грубой печи для приготовления пищи.
— Туда, где есть еда, — опять усмехнулся Ронон. Поттер ответил ему тем же, и пещера погрузилась в такое привычное тревожно-комфортное молчание.
— Пойду расставлю ловушки, — Ронон разорвал тишину.
— Я помогу, — кивнул Поттер, и вместе они направились в лес.
* * *
Рейфы пришли через несколько дней. Их было трое: командир и два пехотинца. Они сразу же направились к убежищу, что лишь укрепило решение Ронона при следующем посещении этой планеты выбрать новое укрытие. В конце концов, невозможно оставаться незамеченным, если потакать своим привычкам. Очень скоро у него уже не было времени на посторонние мысли, когда перестрелка переросла в побег. — Разделимся? — спросил Поттер. Сейчас они бежали вместе, уворачиваясь от выстрелов бластеров. Столкнуться с одним рейфом было неопасно, а вот с тремя было сложнее. Когда ты занимаешься одним рейфом, два других уже готовы тебя пристрелить. — Разделимся, — согласился Ронон. — Попробуй заманить их в болото, а я уведу к горе, — добавил он. Как раз для этих целей он наставил там кучу ловушек. А на болоте у Поттера перед ними всеми было существенное преимущество — он был легче и Ронона, и рейфов и мог бежать там, где другие тонули. — Понял. Встретимся в пещере, — ответил Поттер и рванул налево, а Ронон повернул направо. Выстрелы попали ровно в то место, где они только что были. Секундная пауза, и рейфы тоже разделились. Судя по интенсивности пальбы, за Рононом последовали двое, за Поттером — один. Это было хорошо. Все-таки у Ронона было больше шансов разделаться с двумя рейфами, чем у Поттера, да и двое наверняка смогли бы пробить щит. — Ну же, — прошипел Ронон сквозь зубы, когда луч бластера всего в нескольких миллиметрах пролетел у него над плечом. Он уже почти добежал до ловушек. Если бы он только мог заставить рейфов последовать за собой, то один, а то и оба наверняка попались бы. Вон там, у небольшого утеса. Осталось всего ничего, и он доберется до ловушек. Он вслепую выстрелил куда-то себе за спину, только чтобы обозначит свою позицию, а не желая попасть по ним, и прошмыгнул мимо двух скалистых выступов. — Давайте за мной, ублюдки. Позади Ронона раздались громкие выстрелы оглушающего бластера. Первый, второй… третий попал ему в ногу. Ронон едва не упал, зарычав. Заставив себя собраться, он бросил взгляд назад. Черт, он до сих пор не добрался до нужного места, а с онемевшей ногой он этого уже не сможет сделать. — Дерьмо, — выругался он, крепче сжав пальцы на пистолете. Похоже, перестрелки ему не избежать... — Бросай. Ронон замер, опять посмотрев вперед. Перед ним стоял темнокожий мужчина с перекошенным лицом. В обеих руках он держал какое-то оружие, нацеленное сейчас на Ронона. Ронон вскинул пистолет, собираясь стрелять, если человек сделает хоть шаг. Кто знает, что он тут забыл: либо человек попал на планету случайно, либо он был почитателем рейфов. Так или иначе, сдерживаться Ронон не собирался. Не тогда, когда у него на хвосте были рейфы. Они смотрели друг на друга и не двигались. Вдруг тишину прорезал выстрел, и в плечо Ронона попал оглушающий луч. Это выбило из Ронона весь дух и вынудило упасть на колени. Рейф все-таки достал его. Молча выкрикивая проклятья, Ронон сжал пистолет и попытался заставить свое тело двигаться, обернуться, выстрелить. Он здесь не умрет, нет, не так глупо... Над Рононом раздался резкий свист, и он с недоверием понял, что человек, который только что целился в него, теперь стрелял в рейфа. Ронон опять зарычал сквозь зубы чуть не рухнув лицом вниз. Удержавшись на локтях, он приподнял голову и посмотрел вперед. Пехотинец добрался до них первым и принял почти весь огонь на себя, но командир был на подходе. Его бластер был в боевом режиме. Ронон достал его сам. Рука, держащая бластер, немного тряслась, но луч нашел свою цель. Рейф зашипел в последний раз и рухнул на землю; плащ на груди дымился. Какое-то время стояла тишина, а потом темнокожий мужчина, который в итоге спас Ронона, вышел вперед, доставая нож. Ронон неверяще наблюдал, как тот опустился перед трупом пехотинца на колени, будто собрался его потрошить. Выходит, он был не почитателем рейфов, а поедателем. Ни за что на свете Ронон не собирался оставаться рядом с таким типом. Пока человек отвлекся на отрезание руки рейфа, Ронон поднялся на ноги и побежал еще до того, как мужчина поднял на него глаза. Он собирался вернуться к пещере, путая следы, чтобы его было сложно отследить. Онемение почти прошло к тому моменту, как он оказался на месте. Поттера еще не было, но Ронон не позволил беспокойству завладеть собой. Это был всего лишь один пехотинец. Если Поттер собирался позволить обычному пехотинцу рейфов убить себя, то четыре последних года прошли даром. Покачав головой, Ронон уселся рядом с брошенными сумками и потянулся к бурдюку с водой. А потом он просто стал ждать. Поттер появился спустя полчаса. Он немного прихрамывал, но победа однозначно осталась за ним. — Наткнулся на проклятый пень, — проворчал он и тяжело сел рядом с Рононом. Задрав штанину, он показал наливающийся кровью синяк и слегка кровоточащую ссадину на колене. Тихо шипя сквозь зубы, он прощупал ткани и облегченно добавил: — Перелома нет. Ронон криво усмехнулся. — У тебя это уже не первый раз, — заметил он. Вообще, Поттер частенько натыкался на что-то, и все из-за плохого зрения. — Я тебе уже говорил, что надо носить поножи. — Не сыпь соль на рану, а. — Он потянулся за сумкой с медикаментами и достал банку с целебной мазью. — Вижу, ты успешно пробежался, — заметил он, распределяя мазь по царапине. — М, не знаю, можно ли это так назвать, — пробормотал Ронон. — Меня чуть не убили — ловушки оказались слишком далеко. — Он потер шею, которую до сих пор немного пощипывало после онемения. — Наткнулся на поедателя рейфов, и он меня чуть не пристрелил, пока не заметил рейфа. — Уф, — отозвался Поттер. Он немного согнул ногу, чтобы облегчить давление на синяк. — Надеюсь, он наестся и уйдет. Ненавижу их. — Ага, — Ронон согласно кивнул. Они всего несколько раз встречали поедателей рейфов, но все эти разы были весьма неприятны. Никто не знал, почему они ели рейфов— может, думали, что таким образом получат их силу или еще что-нибудь в таком же духе, — но периодически появлялись люди, которым в голову взбредала гениальная идея съесть мясо рейфа. Это вполне могла быть и своеобразная работа на опережение: съешь сам, пока не съели тебя. Ронон совершенно не хотел об этом думать. — Ну, у него там два рейфа, — сказал он. — Надеюсь, ему хватит. — Точно. — Поттер со стоном лег на спину. — Мы уходим? — голос у него был очень усталым. — Как только стемнеет, — ответил Ронон. — Чтобы убедиться, что поедатель уйдет, да и будет время отдохнуть, — добавил он, бросив взгляд на колено Поттера и надеясь, что он не будет хромать, когда придет время покинуть пещеру. Поттер кивнул и закрыл глаза. — Уже выбрал планету? — Ту с полем ячменя, если, конечно, ее еще не сожгли. Поттер улыбнулся и так и не открыл глаза, поняв намек. Поле ячменя означало, что там он сможет испечь хлеб. — Хорошая идея.* * *
Когда опустилась ночь, навалились неприятности. Судя по звукам, доносящимся из леса, когда Ронон с Поттером шли в сторону врат, на планете людей прибавилось. — Очередные поедатели рейфов? — напряженно спросил Поттер. Он приподнял руку на случай, если придется быстро ставить щит. — Той пары рейфов хватит накормить нескольких из них, — пробормотал Ронон, давя беспокойство. Наличие рядом уже одного поедателя рейфов было неприятным, а уж группы… Не то чтобы он не одобрял охоту и убийство рейфов — любой, кто в этом преуспел вполне устраивал Ронона, — только вот с поедателями все было сложнее. — Они могли просто прийти за телами. — Может быть, — согласился Поттер и вдруг замер, когда людские голоса раздались совсем близко. Быстро пригнувшись, они с Рононом затаились среди кустов. — Не думаю, что мы сможем легко добраться до врат. — Ага, — Ронон нахмурился. За вратами наверняка следят. И не зная, сколько поедателей пришло на планету, рисковать Ронон не хотел. У того, кого он повстречал не так давно, было довольно эффективное оружие — явно огнестрельное, и оно вполне неплохо справилось с рейфом. И если у остальных людей было такое же… — Давай подождем на расстоянии. Вдруг они уйдут, — предложил Ронон. Поттер хмыкнул и немного сместился, уперев колено в землю для лучшего баланса. — Тем более, что ждать мы можем очень хорошо, да? — пробормотал он. Ронон улыбнулся. Поттер тоже улыбнулся в ответ. — Ну, отсюда мы по крайней мере увидим, что они задумали, — сказал он. — Останутся они или уйдут. Ронон кивнул. — Когда придем сюда в следующий раз, надо будет найти новое место для лагеря. — Восточные скалы? — предложил Поттер. — Прикрытие так себе, все-таки не пещера, но рядом есть вода. Какое-то время они обсуждали этот вариант, пока раздавшийся неподалеку скрежет не заставил их замолчать. Поттер даже пробормотал под нос заглушающие чары. Они оба замерли в напряженном молчании. Поттер приподнял руку, а Ронон медленно вытащил пистолет. Тот до сих пор был установлен на смертельный режим, но Ронон сейчас не мог его поменять, не выдав себя, — его пистолет был очень полезным и таким же шумным. Шаги раздались ближе, а потом опять стало тихо. — В чем дело? — раздался мужской голос недалеко от кустов. — Мне показалось, я что-то услышала, — на этот раз голос принадлежал женщине. Ронон с Поттером подобрались. — Сражаемся? — едва слышно прошептал Поттер. — Бежим, — ответил Ронон и показал три пальца. — На счет три... — Форд? — позвал мужчина. Когда Ронон слегка вытянул голову, то смог увидеть их: совсем рядом стояли два человека — мужчина и женщина, — одетые в одинаковое боевое снаряжение. То же, что было и у того поедателя рейфов. Да, не особо-то обнадеживающе. Хотя эти двое выглядели не настолько дико, как поедатель. — Ты там? Это Джон, — сказал мужчина, думая, похоже, что в кустах прятался кто-то другой. — Они кого-то ищут? — прошептал Поттер. — Похоже, что поедателя рейфов, — нахмурился Ронон и показал уже два пальца. — Эйден, послушай, — начала женщина, оглядывая темный лес, — мы просто хотим помочь. Пожалуйста! Выходи, и мы только поговорим. Ронон подал условный знак, и они оба выскочили из укрытия. Одна из веток ударила Поттера, едва не задев его по лицу. К сожалению, это шуршание заглушающие чары скрыть не смогли. Ронон и Поттер почти одновременно недовольно скривились и ускорились, потому что сзади сразу же послышались звуки погони. Ронон немного отодвинулся в сторону, пропуская Поттера, который был быстрее, вперед. — Беги, потом возвращайся. Если придется, то избавься от них, — сказал Ронон. Поттер понятливо кивнул и почти сразу оставил Ронона позади. Сам Ронон оглянулся, а потом повел двух человек через самые сложные участки леса, надеясь, что это их замедлит. А эти двое неплохо справлялись. Женщине вообще, казалось, не впервой было продираться сквозь густые заросли. По крайней мере, они по нему не стреляли. Но тем не менее. Похоже, сдаваться они не собирались. Со всем их снаряжением и оружием выглядели они воинственно, и если их тренировки были хоть немного похожи на военные тренировки Сатеды… они не сдадутся, пока не поймают его. Ронон обернулся через плечо и прищурился, прежде чем рвануть налево и спрятаться за широким стволом дерева. Замерев, он крепче сжал пистолет. Учитывая то расстояние, которое было между ним и преследователями, они не должны были заметить этот маневр. Так оно и случилось. Женщина пробежала мимо его укрытия и теперь стала идеальной мишенью. Ронон переключил пистолет в оглушающий режим и выстрелил. Закричав, женщина рухнула сначала на колени, а потом обмякла, упав на землю. Ронон мрачно усмехнулся и посмотрел назад, туда, откуда она прибежала, и стал ждать мужчину. Похоже, что тот заметил выстрел, потому что остановился за кустом, который блокировал обзор для Ронона. Ронон нахмурился и вышел из-за дерева, собираясь обойти куст. Прежде чем он успел это сделать, тьму прорезал красный луч, и мужчина со стоном завалился в траву. Ронон вздохнул и вышел из-за укрытия. — Думаю, я успел вовремя? — спросил Поттер, приближаясь. Он все еще держал руку приподнятой, готовый в любой момент послать еще одно заклинание. — Они неплохо организованы. Ни за что бы не остановились сами, — сказал Ронон, подойдя к Поттеру, который присел на корточки рядом с упавшим мужчиной. У того были короткие темные волосы — и чистые, что странно, — а так же совершенно нормальная кожа, если не считать щетины. Никакой защитной мази заметно не было. — Они здесь пробыли недолго, — с удивлением сказал Ронон. Будь это иначе, у мужчины бы уже давно по лицу пошла сыпь. Ронон подтолкнул чужое оружие, которое выпало при падении. Черное, крепкое, и, судя по дизайну, режим у него был только один — смертельный. — Угу, — Поттер согласно кивнул. Он подошел к женщине, чтобы проверить и ее. В отличие от Ронона, который первым делом осмотрел оружие, Поттер пробежался по чужим карманам. — Не думаю, что они поедатели рейфов, — сказал он, вытащив что-то из кармана на жилете. — Это еда — протеиновый батончик. Поедатели рейфов не стали бы такое брать с собой. — И они кого-то искали. Наверно, тот поедатель рейфов, которого я видел, сошел с ума, и эти двое пришли за ним, — пробормотал Ронон и нахмурился. У поедателя было такое же снаряжение: и оружие, и жилет. — Эти люди военные, — задумчиво сказал он. — И это плохо, — резюмировал Поттер. — Так и есть, потому что, похоже, они охраняют врата, — добавил Ронон, посмотрев на Поттера. Именно так бы и поступили солдаты Сатеды. — Не зная, сколько их там… нам нельзя туда идти, — он бросил взгляд на оглушенных. — Надо допросить этих двоих. Поттер какое-то время молчал, а потом вернул все вещи, которые он достал из карманов женщины, обратно на свои места. Встав с корточек, он махнул рукой, и женщина плавно поднялась с земли, зависнув рядом. — Тогда пойдем, — сказал он, приблизившись к Ронону и повторив заклинание на мужчине. Ронон кивнул, пробежавшись взглядом по парящим телам. Даже спустя четыре года его иногда поражали способности Поттера. Они вернулись в пещеру, где Ронон связал незнакомцев, предварительно забрав у них оружие и сняв все снаряжение. Они были отлично экипированы. Оружие, лекарства, бинты, еда, вода, факелы, веревка. У них даже были покрывала и посуда для готовки. Эта одежда и странный металл, из которого были сделаны ножи... — Мало у кого в галактике есть нечто подобное, — пробормотал Ронон. Такой металл был на Сатеде, но вот настолько экипированных солдат у них все-таки не было. — Некоторые всегда в чем-то лучше других, — согласился Поттер. Он задумчиво осмотрел одну из фляжек, прежде чем сделать глоток. — Фильтрованная вода, — хмыкнул он. Теперь он разглядывал флягу немного завистливо. — Если это стандартное снаряжение для их солдат… они не просто в чем-то лучше, — пробормотал Ронон, опять посмотрев на бессознательную парочку. Рейфы не позволяли людям быть настолько богатыми, если только такое положение не развлекало их, как в случае с Сатедой. Он задумался о том, кем могли быть эти солдаты. Их оружие было несколько примитивнее, чем сатедианское, но в целом… в целом они были намного более продвинутыми, чем остальная часть галактики. Поттер ничего не ответил. Он вытащил что-то из кармана чужого жилета — гладкое черное устройство, — повертел его в руках, а потом совершенно случайно включил. Зажегся экран, на котором появился какой-то текст, и Поттер вдруг распахнул глаза. — В чем дело? — Ронон наклонился к нему. Для него текст показался не более, чем тарабарщиной, как и остальные иностранные языки. — Что это за штука? — Без понятия, но… Это письменность моего родного мира, — медленно сказал он и неуверенно посмотрел на связанных людей. — Я… я не знал, что в моем мире есть врата Предков. Ронон тоже перевел взгляд на солдат, а потом опять взглянул на Поттера. Он тоже сомневался. Узнав больше о его способностях и о том, что его людям для путешествий не нужны были никакие технологии, он понял, что Поттера изгнали с помощью магии, а не врат, так что… — Возможно, они были спрятаны — некоторые планеты делают именно так. Они их закапывают, — предположил Ронон. — Ну… Подобное точно бы посчитали заговором, — сказал Поттер, приблизившись к пленникам. — На Земле много важных вещей держится в секрете. Как и мои люди, например. Большая часть мира даже не знала, что мы существуем. Если бы у нормальных людей были врата... они вполне могли бы держать эту информацию при себе. И эти двое не похожи на меня, — вдруг заявил Поттер и добавил, пояснив: — Мои люди не используют такое оружие, да и палочек у этих двоих нет. Ронон медленно кивнул, а потом ему в голову пришла внезапная мысль. Даже если эти люди не были такими же, как Поттер, они все равно могли быть из того же мира. И если это было так, то… то тогда Поттер мог попасть домой после десяти лет изгнания. Ронон резко отвернулся, когда у него появилась еще одна мысль — весьма неприятная. Если бы только ему самому выпал шанс, если бы у него была возможность вернуться на Сатеду, на планету, какой она была раньше, без трекера… он бы воспользовался им. — Ронон, — мягко позвал Поттер. — Давай оставим это в тайне. — Что? — не понял Ронон. — То, что я с Земли, — пояснил Поттер. В его глазах плескалась тревога. — Я не хочу, чтобы они знали. Ронон удивленно вскинул брови. Этого он ну никак не ожидал услышать. Но… Поттеру было тяжело находиться среди людей. А Земля изгнала его, когда ему едва стукнуло четырнадцать… — Хорошо, — согласился Ронон. Он взял один из чужих пистолетов и взвесил его в руке. — Знаешь, если они появились тут, это может значить, что рейфы захватили твою планету. — Аж сердце кровью обливается, — неприятно отозвался Поттер. Ронон совсем невесело усмехнулся, подумав о том, каково это было иметь настолько слабую привязанность к родному миру. Они стали ждать, пока пленники придут в себя. К тому времени солнце опять взошло. Пока Поттер упорно настаивал нанести побольше мази, Ронон думал о том, искали ли этих двоих другие солдаты. На Сатеде бы именно так и поступили. Отряды хорошо работали только в полном составе. Если кто-то падал, другие его поддерживали. Но на Сатеде вполне могли быть и другие правила, отличные от Земли. Солнце как раз стояло в зените, когда солдаты наконец-то очнулись. Женщина проснулась первой. Она вздрогнула и сразу стала оглядываться. Похоже, она очень быстро сориентировалась в ситуации, потому что Ронон с Поттером даже ничего сделать не успели, а она уже сообразила, что находится в плену и привязана к своему напарнику. — Полковник, — позвала она, но мужчина даже не пошевелился. От оглушающих Поттера было не так-то просто отойти. Когда она поняла, что ничего не выйдет, то подняла голову, посмотрев на них с вызовом. — Я Тейла Эммаган, — твердо сказала она. — Почему вы взяли нас в плен? Поттер едва заметно нахмурился, а Ронон, не удостоив женщину ответом, лишь вопросительно вскинул брови. Посмотрев на Поттера, он кивком головы указал на второго солдата. Поттер пожал плечами, вытянул руку и, сложив пальцы на манер пистолета, пробормотал: — Энервейт. Дернувшись, мужчина очнулся и сразу же недоуменно заморгал. Едва заметив Ронона и Поттера, он напряженно замер, подобравшись. — Тейла, — тихо сказал он. Слегка повернув голову, он скосил взгляд на женщину, но сразу же опять посмотрел прямо. — Что-то мне подсказывает, что Форда мы не нашли. — Полковник, — облегченно выдохнула женщина, неуверенно взглянув на Поттера. — Итак, — спокойно заявил мужчина. Для того, кто находился в плену, вел он себя странно. — Это… что-то новенькое. Не против просветить нас, что же именно произошло и где мы находимся? Я был бы признателен за информацию. Поттер хмыкнул и шагнул назад, позволив Ронону делать все, что ему вздумается. Ронон, кивнув, взял один из больших пистолетов, которые были у солдат, и подошел к пленникам ближе. Те с опаской наблюдали, как он взвешивал пистолет в руке. А он был сделан очень даже неплохо для защитной-то пушки. — Вы нас преследовали, — сказал Ронон. — А, да, наверно, — согласился мужчина. — Мы приняли вас за других. В темноте было… немного сложно разобрать. — Поэтому мы здесь, — просто заявил Ронон. Он присел перед мужчиной на корточки и нацелил на него оружие, желая скорее припугнуть, чем что-то другое. — Вы военные. — Заметили, да? Хех, — мужчина вел себя все так же расслабленно, даже несмотря на направленное на него дуло. Однако Ронон чувствовал в нем напряженность, которая явно говорила, что все было не так просто. — А вы?.. Ронон слегка опустил оружие, но не ответил. — Ну ладно, я начну. Я лейтенант-полковник Джон Шеппард, — сказал мужчина, сделав акцент на слове «полковник». Он замолчал буквально на пару секунд, а затем продолжил: — Тут как раз следует часть, где представляетесь уже вы. Ронон едва не фыркнул, задумчиво взглянув на мужчину. Военные с системой званий, а не привычные уже разношерстные группки людей, которые расплодились в последнее время. Только вот человек перед ним, имеющий, видимо, высокий ранг, не был похож ни на одного из военных командиров, которых знал Ронон. Во-первых, мужчина сам вышел на задание и передвигался пешком — слишком неформально и легко для командира. А во-вторых, он не стал сразу предъявлять какие-либо требования, как мог бы поступить практически любой на его месте. Требования, угрозы или попытки подкупа. — Ронон Декс, — все-таки сказал Ронон и бросил взгляд на Поттера, который пожал плечами. — Это Поттер, — добавил он, вставая. Посмотрев на оружие в руке, он бросил его обратно в кучу с остальными вещами, которые они забрали у пленников. — Это ваши люди охраняют врата? — Да, — медленно ответил Шеппард. — Полагаю, вы хотите ими воспользоваться? — Нам нужно убраться с этой планеты, — сказал Ронон, прощупывая рукоятку своего пистолета. — Если ваши люди попытаются нас остановить... — Не попытаются, если я прикажу им этого не делать, — перебил Шеппард, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Послушайте, если вы хотите уйти с планеты, мы не будем вас останавливать — мы ничего против вас не имеем. Только… развяжите нас, дайте рацию, и я скажу своим людям не вмешиваться. — И почему мы должны вам доверять? — спросил Ронон. Краем глаза он увидел, как Поттер тоже встал и начал что-то искать в своей сумке. — Это… хороший вопрос, — вздохнул Шеппард и откинулся назад, посмотрев на женщину. — Тейла, почему они могут нам доверять? Эммаган тоже вздохнула. — Мы не желаем вам зла, — уверенно и спокойно сказала она. — Мы пришли на эту планету за другом. Ронон выпрямился и опять взглянул на Поттера. Похоже, что они были правы — эти люди пришли за поедателем рейфов. — Я видел вашего друга, — сказал Ронон. — Он убил одного из рейфов, которые охотились на нас. — Охотились на вас? — нахмурился Шеппард. — Зачем вы его ищите? — вместо ответа спросил Ронон. Какой может быть толк от сошедшего с ума солдата? Особенно если он стал поедателем рейфов? Единственная причина, по которой бы он сам стал преследовать такого человека, это убить его, убить зверя, которым он стал. — Его зовут Эйден Форд, и он болен, — ответила Эммаган, словно услышав мысли Ронона. — Ему нужна наша помощь. — Вы и правда можете помочь таким людям? — подал голос Поттер, задумчиво посмотрев на пленников. — Мы можем хотя бы попытаться, — неуверенно сказала Эммаган. — Не узнаем, пока не найдем его. Ронон был совсем не уверен, что кто-то мог сделать хоть что-то с таким человеком. Когда подобное происходило, было два пути: больных либо запирали, либо просто убивали. Лучше всего было избегать поедателей рейфов. — Нам до этого нет никакого дела, — Ронон посмотрел на Поттера, который, похоже, заинтересовался Шеппардом. — Мы должны добраться до врат, должны свалить из этого мира. — Почему? — спросил Шеппард, поежившись. — Потому что рейфы идут, — сказал Ронон скорее Поттеру, чем Шеппарду. Ему совсем не нравился любопытный взгляд Поттера, которым тот смотрел на солдата. Он мог значить слишком много, а уж когда так смотрели на кого-то из твоего родного мира… Последствия Ронону могли не понравиться. — Откуда вы это знаете? — Шеппард казался сбитым с толку. — Они всегда приходят. Рано или поздно, — Ронон нахмурился. Только вчера они уложили троих, поэтому в следующий раз рейфов будет больше. — Они охотятся на нас, — добавил он. «Нас». Он хотел напомнить Поттеру, что теперь рейфы охотились не только на Ронона. У Поттера могло и не быть трекера, но ведь теперь они увязли в этом вместе, так? Поттер же не передумал? — Охотятся на вас, — повторила Эммаган, задумавшись. — Вы беглецы. — Только я, — Ронон кивнул, все еще смотря на Поттера, который, в свою очередь, продолжал смотреть на Шеппарда. — Что еще за беглецы? — недоуменно спросил Шеппард, переведя взгляд с Ронона, на Поттера. Тот наконец-то отвернулся. — Они… я только истории слышала, но… — Эммаган замолчала, задумавшись. — Говорят, что беглецы это люди, отмеченные рейфами. Они вынуждены бегать из мира в мир с рейфами на хвосте. И они либо бегут, либо умирают. — Как это вообще работает? — спросил Шеппард. Ронон хмуро посмотрел на него сверху вниз. — Они забирают тебя, когда приходят на планету и по каким-то причинам решают не питаться тобой, — сказал он. — Вместо этого они тебя режут, вставляют в тело отслеживающее устройство — прямо в спину, где ты сам никогда не сможешь его достать. Потом они тебя освобождают и открывают на тебя охоту. И ты бежишь. Шеппард выглядел немного шокированным. — И вы оба… — он запнулся. — Так вот почему вы хотите уйти с этой планеты. — Они нас здесь уже нашли. В следующий раз рейфы пришлют корабли. — Ронон посмотрел на Поттера, добавив: — Надо отсюда убираться. — Ага, — согласился Поттер. — Только вот... — Только вот что? — моментально отозвался Ронон. Он едва удержал себя, чтобы не огрызнуться. Только вот Поттер больше собирался бежать вместе с ним? Только вот он лучше вернется с этими людьми на свою родную планету? — У вас развитая медицина, — сказал Поттер, совершенно игнорируя Ронона. Он оторвался от стены, у которой стоял все это время, и подошел к растерянно наблюдающему за ним Шеппарду. Ронон тихо зарычал сквозь зубы, когда Поттер, явно что-то задумав, опустился перед Шеппардом на корточки. — Ваша медицина… настолько развита, что вы можете вытащить из Ронона этот трекер. — Что? — удивленно вырвалось у Ронона. — Что? — одновременно с ним воскликнул Шеппард. — Подождите. В смысле, да, мы можем это сделать. Конечно, можем. Я знаю отличного врача. Он наверняка даже во сне такие вещи может делать, — затараторил он, но вдруг нахмурился, спросив: — Как вы узнали? Поттер криво усмехнулся. — Просто, — сказал он и, к изумлению Ронона, вытащил нож. — Этот ваш врач может прийти сюда. — Точно, — согласился Шеппард и чуть откинул голову, попытавшись увеличить расстояние между своим лицом и ножом. — Мы вытаскиваем трекер, и вы нас отпускаете? — спросил он, скосив взгляд на Эммаган. — Вы вытаскиваете отслеживающее устройство, и я даже найду вашего друга, — сказал Поттер и обернулся на Ронона, вдруг неуверенно добавив: — Так ведь? Ронон, который пытался не отставать от хода его мыслей, смерил Поттера взглядом, а потом мягко пробормотал: — На пару слов, — он кивнул на выход из пещеры. Поттер легко поднялся на ноги и последовал за ним. Он посмотрел на него украдкой и понял, что Ронон был явно не в восторге от такого поворота событий. — Ты что творишь? — тут же спросил Ронон, стоило им отойти на достаточное расстояние. — Я был уверен, ты не хотел, чтобы они о тебе узнали. — Я передумал. Это важнее, — ответил Поттер, нахмурившись. — Я знаю, на что способна их медицина, и слышал, как они разговаривали о поедателе рейфов. Они вполне могут вылечить его. Они могут вырезать твое сердце и вшить тебе другое, а ты даже разницы не почувствуешь. Они могут извлечь отслеживающее устройство без какого-либо риска для твоего здоровья. В отличие от последнего врача, которого мы повстречали. На этих словах он даже поморщился, как и Ронон. В тот раз они попросили врача извлечь трекер, но у него ничего не вышло, и в рану попала инфекция. Ронон тогда почти неделю провалялся с высокой температурой. Их почти поймали из-за этого. Сейчас он и думать не хотел, сколько раз он опозорился тогда перед Поттером. Но дело тут не в этом. — А потом что? — все-таки сорвался Ронон, отворачиваясь. — Они вытащат его, и мы пойдем с ними? Если ты хочешь вернуться на свою родную планету?.. — Что? Нет, Ронон… — Поттер схватил его за руку, не позволив уйти. — Ну нет, конечно же. Просто это… — он со вздохом посмотрел на свои пальцы, почти бережно державшие большую ладонь Ронона. — Просто нам будет куда приятнее путешествовать без рейфов у нас на хвосте или перед носом, уничтожающих миры и не дающих нам и шанса найти пищу, — пробормотал он. — Это… это шанс, который бывает только раз. Безопасный шанс. Ронон замялся и опять посмотрел на Поттера. — Ты не хочешь уйти с ними? Не хочешь вернуться домой? — Я хочу остаться с тобой, — Поттер пожал плечами. — Давно пора было это понять. — Ага. Просто… если бы у меня была такая возможность… — он был немного зол на себя, да и на Поттера тоже. — Я знаю. Все в порядке, — ответил Поттер и вдруг резко обернулся. Ронон тоже посмотрел на сторону пленников, которые, видимо, больше таковыми не являлись. — Держите руки на виду, — требовательно прикрикнул Шеппард, нацелив на них обоих один из своих больших пистолетов. Эммаган держалась рядом. — Кажется, у нас тут дыры в плане, — пробормотал Ронон. — Не совсем, — спокойно сказал Поттер. Он протянул руку в сторону Шеппарда и Эммаган. Любой бы принял это за защитный жест, только вот Поттер на самом деле нацелил на них волшебную палочку. Едва он только успел пробормотать знакомое слово, как Ронон выхватил пистолет. Шеппард и Эммаган инстинктивно выстрелили, но пули отрикошетили от невидимого щита в ближайшую скалу. Прежде чем они смогли сообразить, что вообще происходит, Ронон выстрелил Эммаган в плечо, а Шеппарду в запястье, и спокойно забрал у них оружие. — Какого… черта это было? — Шеппард аккуратно поддерживал онемевшую кисть, удивленно пялясь на окружающий Ронона и Поттера воздух. — Это какой-то щит? — У таких людей, как мы, есть свои способы защиты, — сказал Поттер. Он ткнул щит пальцем, отчего по нему прошла голубая рябь. — Иначе долго не проживешь. — Ясно, — пробормотал Шеппард. Он бросил короткий взгляд на Эммаган, которая упала на колени. — Видимо, не повезло нам с планом. Я бы хотел прояснить еще одну вещь: я в вас не целился, мы оба не целились. Это был… дружественный огонь, — не особо-то убедительно объяснил Шеппард. — Вам повезло, что мой пистолет был в режиме оглушения, — хмыкнул Ронон, уверенно направив ствол прямо Шеппарду в голову. Поттер нацелился в сторону Эммаган, что не осталось без внимания. — Так что там по поводу врача? — мрачно спросил Ронон. — Я могу его привести, — нахмурился Шеппард. — Получаса вполне должно хватить. — Хорошо. Тогда поступим так, — Ронон кивнул и посмотрел на Эммаган. — Она остается, а ты иди. Без оружия, — добавил он, когда Шеппард дернулся за своими вещами. — Иди, — повторил Ронон. Стиснув зубы, Шеппард развернулся, чтобы уйти, напоследок еще раз посмотрев на напарницу. — Эм, так, ладно. Теперь моя очередь, — пробормотал Поттер. Он опустил руку и взглянул на Эммаган, на которую Ронон наставил пистолет. — Как зовут того парня, что вы искали? — Эйден Форд, — ее голос дрогнул, когда она попыталась аккуратнее перехватить онемевшую руку. — Эйден Форд, — повторил Поттер и посмотрел на Ронона, добавив: — Это не займет много времени. — Давай, — согласился Ронон, и Поттер направился к расщелине между скалами, скрываясь между кустами. Ронон посмотрел ему вслед, а затем покачал головой. Однажды он поймет этого человека. Может быть. — Он действительно думает, что сможет его найти? — аккуратно спросила Эммаган. — Но он ведь даже не знает, как Эйден выглядит. — А ему и не нужно знать, — ответил Ронон. Он махнул пистолетом, призывая Эммаган вернуться в пещеру. Он не собирался стоять под солнцем, когда рядом можно было укрыться в тени. Они устроились на полу рядом с вещами. — Знаешь, это совсем не обязательно, — Эмммаган кивнула на пистолет, который все еще был направлен в ее сторону. Судя по ее движениям, она до сих пор страдала от последствий оглушения, а даже если и не так, то все равно была безоружна, в отличие от Ронона с его пистолетом и неплохим набором ножей. Ронон опустил пистолет и убрал его в кобуру. Эммаган немного расслабилась, негромко спросив: — Как долго ты в бегах? — Семь лет, — спокойно ответил Ронон. Эта была не та информация, которую можно было использовать против него. Да и не похоже, что ее цель была именно в этом. Всего лишь обычное любопытство и, как ни странно, беспокойство. — И… он был с тобой все это время? — она кивнула в сторону выхода из пещеры, очевидно имея в виду Поттера. — Нет, — Ронон дернул плечом. — Я встретил его четыре года назад. Он… решил составить мне компанию, — просто сказал он. Эммаган какое-то время молчала, обдумывая информацию. Потом она вдруг улыбнулась, и Ронону показалось — буквально на долю секунды, — что в ее глазах промелькнула зависть. — Должно быть, ты ему очень понравился, раз он решился на такое, — сказала Эммаган. — С тех пор вы в бегах? Никогда не останавливаетесь? — Выбора-то особого нет, — Ронон отвел взгляд. — Есть несколько пустых планет, которые мы посещаем чаще всего — как эта, например, — но обычно… — он замолчал, пожав плечами. — Пустых планет? — спросила она, немного сочувственно улыбнувшись. — Не хотите привести за собой рейфов к другим людям? Ронон опять пожал плечами. Это действительно было так. Он бы предпочел, чтобы рейфы и о Поттере не знали, но это был не его выбор. Да и Поттер давно перестал быть слабаком. — Я… однажды я наткнулся на людей. На одной из планет рядом с вратами была деревня… — он замялся, покачав головой. — Это было еще до Поттера, почти сразу после того, как я стал беглецом. В глазах Эммаган появилось беспокойство. — Что случилось? — Я остался в деревне — слишком сильно скучал по цивилизации. Компания, нормальная еда. Настоящая постель. Я ушел на следующее утро, — хмуро пробормотал Ронон. — Это не имело значения. Позже я повстречался с кочевниками. Они сказали... что всю деревню… — он опустил голову. Эммаган тяжело сглотнуло, понятливо кивнув. — А после встречи с ним? — После встречи с Поттером все стало не так плохо, — Ронон не смог сдержать улыбку. Эммаган улыбнулась в ответ, и какое-то время они сидели в приятной тишине, которую разбил треск, раздавшийся от кучи вещей. «Тейла, это Шеппард, прием», — раздался голос Шеппарда. — Это рация, переговорное устройство, — объяснила Эммаган, когда Ронон достал неизвестную ему вещь. Поколебавшись всего секунду, он передал его Эммаган, которая коротко улыбнулась и нажала на кнопку. — Прием, полковник, — сказала она. «Ты в порядке?» — Да, полковник. Мы в порядке. «Я тут с доком Беккетом. Он пойдет к вам», — затрещала рация. Ронон удивленно вскинул брови. А быстро они. — Без оружия, — сказал он. Эммаган вздохнула. — Ронон просил напомнить, что доктор Беккет должен быть невооружен, — она послушно сказала в рацию и вопросительно посмотрела на Ронона. — Сойдет. Ронон встал и опять вытащил пистолет. Эммаган с раздраженным вздохом поднялась следом, растирая все-таки до сих пор онемевшее плечо. Вместе они вышли из пещеры, чтобы дождаться доктора Беккета. Тот очень скоро появился, неся чемоданчик и три разные сумки. — Привет, — опасливо поздоровался он, подойдя ближе. — Не часто меня вызывают на дом, но… — он заозирался, — это, в общем-то и не дом. — Что там, док? — спросил Ронон, кивнув на небольшой чемодан. Он пытался понять, что было с этими людьми. Тейла казалась серьезной, хоть и слишком откровенно высказывала свое мнение и была чересчур доверчива. Шеппард был просто смехотворно небрежен, а этот врач вообще надумал шутить. — Хирургические инструменты, диагностическое оборудование, различные лекарства, анальгетики, антибиотики, — перечислил Беккет. Ронон удивленно моргнул. — Что? — он посмотрел на Эммаган. Его ввел в ступор не только бессмысленный длинный список, но и странная манера разговора Беккета. Эммаган немного нервно вздохнула. — Ронон — доктор Карсон Беккет. Доктор Беккет — Ронон, — представила она их друг другу. — Приятно познакомиться, — сказал Беккет. Очевидно, что на самом деле это было не так. Он отвернулся, опустив чемодан на землю и снимая с плеч сумки. — Как мне сказали, у вас в спине какое-то передающее устройство. Ну что же, присаживайтесь. Снимите рубашку, и я посмотрю. — Нет, — ответил Ронон. — Нет? — Беккет замер на середине движения. — Не раньше, чем вернётся Поттер, — объяснил Ронон. — Ты нам не доверяешь, — понятливо сказала Эммаган. — Доверяю. Именно поэтому он здесь, а ты все еще жива. Но последний раз, когда кто-то резал мне спину, я вырубился на неделю, проведя все это время в горячечном бреду, — ответил Ронон, прищурившись и чуть приподняв пистолет. У этих людей было достаточно причин, чтобы оставить его бессознательное тело на потеху рейфам. Рисковать Ронон не собирался. — Так что подождем возвращения Поттера. Эммаган опять вздохнула и посмотрела на Беккета, который, похоже, не знал, что делать. — Ну, — наконец-то подал голос Беккет, — я все еще могу осмотреть вас, пока мы ждем, просто чтобы знать, с чем мы имеем дело, — предложил он, подняв руки в защитном жесте. — Никаких порезов, всего лишь диагностика. Ронон посмотрел на Эммаган, которая сверлила его уверенным взглядом. — Ладно, — сдался Ронон и сел. Обследование было коротким, но, видимо, довольно полным — начиная от шокированного взгляда Эммаган на его грудь, где были четко видны многочисленные следы попыток кормления рейфов, и заканчивая громким восклицанием Беккета, когда тот заметил многочисленные порезы не спине Ронона. Беккет хотел его вырубить на какое-то время, чтобы провести операцию, но Ронон отказался. По крайней мере, до возвращения Поттера. Если Беккет сделает это при помощи каких-то препаратов, то кто знает, как скоро Ронон очнется. К счастью, Поттер всегда был быстр во всем, что делал, а уж охоту он превратил чуть ли не в искусство. Через десять минут после обследования до них донеслись голоса. Кусты раздвинулись, и вперед вышел мужчина в странном оранжевом костюме. — Да иду я, иду. Говорю же, я просто хотел посмотреть. Потому что, ну серьезно, левитация? Все, что может оказать такой эффект, должно относиться к Древним и… оу, — он замер. — Беккет. И Тейла тут. И… полуголый мужчина? — Доктор МакКей, — с облегчением выдохнула Эммаган. А Беккет недоверчиво хмыкнул: — Родни? Позади человека в оранжевом маячил Поттер. Правую руку он держал на груди парящего рядом бессознательного чернокожего мужчины — поедателя рейфов, которого искали эти люди. Поттер не только оглушил его, но и связал. — Эйден, — ахнула Эммаган и дернулась вперед. — Ты нашел его, — сказала она, в шоке посмотрев на Поттера. — Это было несложно, учитывая его, — заметил Поттер, покосившись на человека в оранжевом. — Он так шумел, что было слышно на полмили вокруг. — Ах, простите мою паническую атаку. В меня все-таки стрелял сумасшедший, — возмущенно заявил человек в оранжевом, а потом заметил, что Ронон держал Эммаган на прицеле, а у Беккета был открыт его операционный чемоданчик. — Эм, что происходит? — Только меня одного беспокоит, что лейтенант Форд вообще-то… парит? — спросил Беккет. — Я как раз об этом и говорил. Он использует какое-то устройство, и я бы очень хотел на него посмотреть и… — затараторил человек в оранжевом. Он говорил так быстро, что уследить за его речью было почти невозможно. Ронон смерил его взглядом, а потом обратил все свое внимание Поттеру. Тот уложил поедателя рейфов на землю, прежде чем подойти к Ронону. Эммаган, громкий человек в оранжевом и Беккет все продолжали говорить. — Ну что? — спросил Поттер, посмотрев на спину Ронона, до которой пока не добрались инструменты Беккета. — Он сказал, что сделает это, но ему нужно, чтобы я был без сознания, — ответил Ронон и покосился на поедателя рейфов, добавив: — Ты и правда его нашел. — Это было просто. Он и тот тип в оранжевом спорили, когда я на них наткнулся. Чтобы уложить поедателя, потребовалось четыре оглушающих, — пробормотал Поттер. — На всякий случай я ему еще усыпляющее споил. Я буду сильно удивлен, если он очнется в ближайшие пару дней, — он бросил короткий взгляд на Беккета, а потом опять повернулся к Ронону. Намек на веселье полностью исчез с его лица. — Без сознания, — повторил он. Беккет, который уловил часть их разговора, повернулся к ним, пока Эммаган решила проверить поедателя рейфов. Человек в оранжевом замолчал, нахмурившись. — Чтобы достать передатчик, я должен сделать глубокий разрез, очень глубокий и опасно близкий к позвоночнику. Ему нужно лечь и принять снотворное, чтобы заснуть. Потому что, если он вздрогнет… — он замолчал, не договорив, но явно подразумевая много плохих последствий. — Я не буду дергаться, — мрачно ответил Ронон. — Будешь, если он заденет нерв, — возразил Поттер, серьезно посмотрев на Ронона, который точно знал, о чем тот подумал. И Поттер это подтвердил коснувшись своего правого предплечья. — Я разбужу тебя сразу же, как все закончится, — тихо сказал он. Ронон нахмурился. Ему совершенно не нравилась эта идея. Если он будет без сознания, и эти люди попытаются что-то сделать, или появятся рейфы… — Разве ты не можешь просто сделать так, чтобы я не чувствовал боль? — спросил он Поттера. — Если бы мог, то сделал бы, как и миллион раз до этого, — Поттер пожал плечами. — Ты ведь знаешь. — Какое-то время он молчал, а потом положил руку Ронону на плечо и сказал, просто и требовательно, прося его уже принять решение: — Ронон. — Ладно, — выдохнул Ронон и посмотрел на Беккета, спросив: — Куда лечь, док? Беккет удивленно моргнул и заозирался по сторонам. — Сюда, — он махнул рукой на плоский камень. Ронон тихо заворчал и встал, передав свой пистолет Поттеру, который взял его левой рукой и тут же нацелил на человека в оранжевом. Под внимательным взглядом Поттера, Ронон опустился на камень, а Беккет отошел за инструментами. — Так, этот наркоз... — Это ни к чему, — перебил его Поттер. Он посмотрел на Ронона: — Готов? — Ронон кивнул, коснувшись щекой камня. Поттер мрачно улыбнулся, прежде чем аккуратно положил ладонь на спину Ронона, слегка коснувшись пальцами старых шрамы от операции. — Ступефай, — пробормотал он, и вспышка красного света унесла Ронона в темноту. Практически сразу же его разбудило тихое «Энервейт». Ронон дернулся, чуть не ударившись носом о камень, и сразу же поморщился от тянущей боли в спине. Когда он поднял взгляд, казалось, что ничего не изменилось, — поедатель рейфов все еще лежал на земле связанный, Эммаган взволнованно мялась в стороне, а Беккет стоял где-то поблизости. Поттер сидел рядом, направив пистолет на Эммаган, и с облегчением смотрел на Ронона. — Закончили? — немного дезориентированно спросил Ронон. Поттер еще никогда не использовал на нем Ступефай, поэтому он не знал, что это будет похоже на провал в памяти. Словно кусок времени просто вырезали из него. — Закончили. Они его вынули. — Поттер посмотрел на металлическую емкость, в которой лежала странная серебристая штука, покрытая капельками крови. Трекер. — Это не заняло много времени. Ронон кивнул и сел, поморщившись. Было такое ощущение, что кто-то действительно порезал его спину, только вот боль даже близко не была настолько же сильной, как в прошлый раз. — Так, — сказал человек в оранжевом, вставая со своего места. — Трекер вытащили, Форда вы нам нашли. И что теперь? — Теперь мы уйдем, — ответил Поттер. Ронон быстро натянул жилет, закрепив передние застежки. — На Атлантиду? — спросил человек в оранжевом, оживившись. — Было бы круто, потому что я очень хочу узнать побольше об этом устройстве: как оно работает и какой у него источник питания. Ну правда, эта штука делает щиты, заставляет людей летать и оглушает их... — Родни, — перебила Эммаган, заметив хмурые взгляды Поттера и Ронона. Человек в оранжевом подавился словами, но теперь уже заговорил Беккет: — Я согласен с Родни. Я бы предпочел в самое ближайшее время увидеть вас в лазарете Атлантиды, чтобы убедиться в отсутствии осложнений после операции, — сказал он и огляделся. — Потому что это место совсем не подходит для того, что я только что сделал, и кто знает, какие могут быть последствия. — Атлантида, — повторил Ронон, приняв у Поттера свой пистолет. — Город Предков? — спросил он, вспомнив одно из приспособлений, которое использовал Беккет. Это была технология Предков. Мало у кого было такое оборудование, но и чем-то необычным это не было. Но вот Атлантида... — Да, — задумчиво ответила Эммаган. — Вы могли бы пойти с нами, — кивнул мужчина в оранжевом. — Остались бы на какое-то время, дали Беккету пошаманить над собой и рассказали бы о своем устройстве, — последнее было сказано прямо Поттеру, который мрачно посмотрел на него исподлобья. Человек в оранжевом неловко поежился. — И-и-и вы ведь нашли Форда. Нам же надо вас за это как-то отблагодарить, да? А потом вы пойдете своей дорогой. Ну как вам? — Нам в любом случае надо вернуть Эйдена на Атлантиду, — словно оправдываясь, сказала Эммаган под тяжелым взглядом Ронона. Она потянулась к рации. — Полковник? Пока они обсуждали что-то с Шеппардом, Ронон повернулся к Поттеру, который до сих пор держал руку приподнятой, готовый действовать в любой момент. — Поттер? — спросил Ронон. — Ронон, — отозвался Поттер. Выглядел он не очень уверенным. Когда Ронон не опустил взгляд, Поттер вздохнул. — Он прав насчет раны, — он кивнул в сторону Беккета. — И я не… — он неловко замолчал. «Я не» могло означать все что угодно, но Ронон почему-то был уверен, что Поттер имел в виду, что он не хотел разбираться с Рононом, если тот опять впадет в беспамятство из-за заражения. Ронон криво усмехнулся и огляделся. Беккет и человек в оранжевом не были солдатами, в отличие от Шеппарда и Эммаган. Наверно, именно поэтому Ронону понравились эти люди. Они отличались от всех, кого он встречал со времен Сатеды. И к Беккету, к тому человеку в оранжевом все равно относились с уважением, несмотря на то, что они не были солдатами. А еще этот поедатель рейфов — они хотели помочь ему. Ученые и солдаты, которые хотели помочь в безнадежном деле. А еще могло быть так, что поедатель рейфов на самом деле им не был. Ронон потер шею, пытаясь облегчить боль, расползающуюся по позвоночнику, и затем взглянул на Поттера, которому, похоже, тоже были интересны эти люди, хоть он и не любил большие скопления народа. Как и Ронон. Солдаты и ученые с Атлантиды. Вдобавок ко всему они были из родного мира Поттера? Не было смысла отрицать, что им было любопытно. — Ладно, — сказал Ронон, вставая. Под пристальным взглядом окружающих он сунул пистолет обратно в кобуру. — Если мы идем, то идем сейчас. — Прежде чем прибудут рейфы, — кивнула Эммаган. Они принялись быстро собирать вещи. Эммаган устремилась в пещеру, намереваясь уложить забранное у нее и Шеппарда снаряжение. Поттер тоже вытащил все свои сумки наружу, передав часть Ронону — уже бывшему беглецу, — и легко взвалив себе на плечи остальное. — Это может быть плохая идея, — пробормотал он. — Они нас не знают, — ухмыльнулся Ронон.
