Приговор Персефоны

Новость о "похищении" Персефоны распространилась по всему миру за пару часов, так что Богиню Весны завалили звонками и сообщениями. Она хотела пойти на занятия, но в таких обстоятельствах ей не хотелось выходить из дома. Она боялась нападения папарацци. Глядя в окно, Персефона задавалась вопросом, не ждет ли ее кто-нибудь уже у порога, но прежде всего она беспокоилась о том, будет ли ее жизнь теперь именно такой. Казалось, что уже есть необходимость в полицейской программе защиты свидетелей. А ведь очень хотелось вернуться к прежней, незаметной жизни. Катерина была первой, с кем юная богиня поговорила по телефону. Подруга тревожилась, спрашивая Персефону, где она, как она и, чтобы завершить кульминацию, жива ли она еще. Богиня Весны успокоила Катерину, а потом сказала, что не хочет никуда выходить, и спросила, может ли она приехать к ней. Когда Катерина прибыла, то бросилась обнимать подругу так, как будто она умерла, а теперь воскресла: - Кора! Кора, я умру от страха! Но что же произошло? Персефона обещала рассказать ей все. Они сели на кровать в комнате Богини Весны и начали обсуждать журналистов (главный вывод был такой: они - те еще олухи). Потом заговорили об Аиде и его тихой импульсивности, потом о том, чувствует ли Персефона, что теперь всё легло на ее плечи, как небо на плечи Атланта. Да, все происходило слишком быстро. Персефона даже не могла вспомнить, как оказалась в такой ситуации. Она же хотела стать важной и значимой, не так ли? Совершенно верно. Но, возможно, она не подумала о недостатках славы. Сейчас больше, чем когда-либо, Богиня желала окончить университет, и вот уже не знала, получится ли это. Непрерывно играл её смартфон. Звонили все. Даже те, о ком Персефона не слышала уже лет десять. Неужели они все вдруг так забеспокоились о ней? Вряд ли. У девушки было чувство, что всех интересовал только тот факт, что она появилась на телевидении, и не важно из-за чего. Окутанная цинизмом, Персефона заглушила на смартфоне и мелодию звонка, и вибрацию. И нервно швырнула аппарат на кровать. Катерина попыталась успокоить подругу, поглаживая по плечу: - Ну ... я думаю, ничего серьезного. Они быстро забудут об этом, вот увидишь… Если хочешь ускорить события, можно дать одно-два интервью. - Ты что?! Зачем?! - Да, пойдешь на телевидение и расскажешь свою версию... покажешь, что жива, здорова … и… и очень девственна. Это, кажется, ожидают от тебя... - Я не собираюсь рассказывать всем о своей вагинальной активности! Глаза Катерина расширились, голубые и яркие, такие женственные. Они резко контрастировали с мальчишеской стрижкой, выбритыми висками девушки и пирсингом в бровях: - Кора, но ты ведь еще девственница, да? - Да! Я же говорила, что ничего не было! - Ничего? Ничего-ничего? - Ничего!! - Даже невинного поцелуя между дядей и племянницей? Персефона раздраженно закатила глаза. Она нехорошо посмотрела на подругу и понадеялась, что смогла передать хотя бы малую долю холода Бога Мертвых. - Он мне не дядя. И вообще, нет, он не хотел поцелуев. Даже вежливых. На самом деле он очень хороший... и… и очень застенчивый. Катерина подняла бровь в приступе скептицизма: - Король Подземки? Бог Мертвых? Застенчивый? - Так и есть. Я думаю, что весь этот его холод - просто способ защититься. Катерина была настроена все более скептически. Но ничего не сказала, пожала плечами и попыталась сменить тему, предложив перекусить, немного позаниматься, а потом посмотреть кино, чтобы расслабиться. Но когда Богиня Весны уже собиралась согласиться, Катерина замерла. Нахмурилась и указала на смартфон, лежавший на кровати. - Какой-то странный код города, - заметила она, и Персефоне пришлось посмотреть. Был входящий звонок, не объявленный из-за отсутствия звука звонка и вибрации. Но на экране был номер: он начинался с 000. Персефона тоже нахмурилась. - О, это код города из другого мира. - Олимп? - Олимп - это не потусторонний мир, он имеет код греческого города. И вообще, кто может звонить мне с Олимпа? - Тогда держу пари, что это Аид! - Я не уверена, что у Аида есть телефоны в Подземном Мире. Подруги переглянулись и поняли, не говоря ни слова, что единственный способ выяснить это - принять вызов. Кто бы это ни был, звонок должен был быть важным, и, конечно же, Персефона не могла позволить себе отказаться. Она протянула руку и схватила телефон: - Алло? На мгновение воцарилась такая тишина, что Персефоне пришла в голову мысль, что с ней кто-то шутит. И вдруг зазвучал голос, теперь уже слишком знакомый из-за своей спокойной незаинтересованности: - Добрый день, Божественная Персефона. Похоже, я тебя похитил. Ты в курсе? Она широко улыбнулась, не в силах сдержаться. Прикрыла микрофон рукой и прошептала Катерине, что если говорить о дьяволе, то это действительно позвонил Аид. Катерина чуть не запищала в ликовании, гордясь тем, что сразу угадала. Персефона вернулась к телефону: - Ваше Величество! Не думала, что услышу вас так скоро! - Я делаю обязательный телефонный звонок. Мне нужно убедиться, что с моей заложницей всё хорошо. Он не казался обеспокоенным, даже удивленным. Но, как всегда, он был джентльменом и поэтому беспокоился о последствиях, которые слухи имели для Персефоны. - О, я в порядке, господин похититель, не волнуйся. Плохие новости распространяются быстро даже там, внизу? - Телевидение, - Аид объяснил, лаконично и точно, не тратя времени на составление полного предложения. - А как ты узнал мой номер? - Интернет. Или ты думаешь: я живу в Антарктиде? Если честно, Персефона думала, что Подземный Мир гораздо хуже Антарктиды. Но она этого не сказала: не хотела обидеть своего очень чувствительного собеседника. В конце концов, Аид дал своему царству собственное имя. - По правде говоря, - продолжил Бог Мертвых, - Божественная Персефона, я нашел номер в твоем профиле LinkedIn. Да, мне пришлось прочитать твой профиль… Персефона почему-то удивилась, услышав, что Владыка Подземного Мира говорит о социальных сетях. Но на самом деле ... социальная сеть, посвященная работе, действительно должна была быть единственной, которая могла захватить его неумолимый интерес. - О, мне жаль, что ты потратил впустую свое драгоценное время. Наверно, в Instagram есть побольше интересных вещей обо мне. В любом случае, что ты выяснил? Похоже, ты очень гордишься собой. - Похоже, ты отличница в учёбе. - Ты в этом сомневался? - Никогда не сомневался в твоем уме. Но я сомневался в твоей организованности. И тут я ошибся. И снова Аид расстроил и позабавил ее одновременно, своей чересчур честной манерой говорить. Катерина заметилa нерешительное выражение лица подруги и помахала рукой, умоляя ее выслушать. Персефона попыталась успокоить ее, передразнивая губами, что лучше успокоиться, потому что она не может разговаривать с матерью по дому. Однако она не успела закончить фразу, потому что в дверях появилась Деметра с подозрительным видом: - С кем ты говоришь, Кора? Персефона попыталась покачать головой, чтобы сказать, что это не имеет значения. Но Деметра что-то почуяла и стала подозрительной. Она скептически вошла в комнату: - Это Аид, не так ли? Скажи ему, что он, возможно, и вел себя хорошо, но в любом случае пусть валит подальше. Он портит твою репутацию. Но Персефона не слушала. Она равнодушно кивнула и снова прижала ухо к смартфону, надеясь, что мать уйдет. Но она не ушла. Она пыталась остаться и уловить разговор. - Божественная Персефона? Ты все еще на линии? - Да, да, извини. Меня отвлекли. - Я говорил, что ошибался насчет твоей неорганизованности. У тебя всегда хорошие оценки, у тебя был краткий, но интересный опыт работы, хотя, к сожалению, в мире смертных... Персефона все больше и больше запутывалась. Она понятия не имела, почему Аид говорит ей все эти вещи. - Ну да, я же сказала, что мне нравится моя специальность, - ответила она. - Если меня что-то волнует, я охотно этим увлекаюсь. - Замечательно. И разговор, казалось, собирался прекратиться, как и всегда, когда Аид отвечал только одним словом. Персефона решила ободрить его: - Зачем ты мне всё это рассказываешь? - Потому что у меня появилась идея, благодаря твоему похищению. - Ты что? В самом деле хочешь похитить меня? - Это не в моих интересах, нет. Утащить тебя в Эреб? Это было бы неуважительно и излишне, учитывая, что я знаю, что ты будешь заинтересована в том, чтобы прийти в Подземный Мир по собственной воле. Я думаю предложить тебе работу. Предложить работу… Предложить… Работу… Чем больше Персефона повторяла про себя эти слова, тем больше они походили на насмешку. "Предложить работу" Эта фраза эхом отдавалась в голове, как завывание. Она так смешалась, что открывала и закрывала рот, как рыба на песке. Она не знала, что сказать. - Персефона? - Я тут. - Могу я описать всё подробно? Она ответила, что да, конечно, но на самом деле еще не совсем была уверена, что хочет пускать его дальше. Особенно сейчас, когда Катерина и Деметра, видя ее реакцию, приблизились, пытаясь что-то вытянуть из разговора. - У нас есть постоянный проект обмена сотрудниками между пантеонами. Шестимесячная стажировка. Обычно она для существ второго уровня: германских сильфов, кельтских фейри, душ египетских писцов. Мы делаем это, чтобы сблизить культуры. Знаю: это может показаться скромным – такое предложение для Богини твоего уровня. Но я подумал, что такая стажировка может заинтересовать тебя. Ты же хочешь быть юристом. Персефона все еще стояла с открытым ртом. Она взглянула на Катерину и Деметру. А те смотрели широко раскрытыми глазами, но по их любопытному выражению Богиня Весны поняла, что они ничего не слышали. - Персефона? - Владыка Подземного Мира уже в третий раз окликал ее, и Персефона чувствовала себя полной идиоткой. - Прости! Извини, я тут! Я просто задумалась. - Думай вслух. На самом деле, она почувствовала едва заметную нотку беспокойства во всегда ровном тоне голоса Аида. Возможно, сама мысль о том, чтобы сделать ей такое предложение, тоже была для него вызовом, а тут Персефона заставляла его почти кипеть в бульоне тревоги и застенчивости. - Ух... вообще-то это отличная идея! – выпалила девушка. - Но я должна подумать… и спросить у мамы… - Ты уже взрослая. Да, но Персефона не хотела спорить с Деметрой, навязывая ей долгое отсутствие, даже ничего не объяснив. И потом, что плохого в том, чтобы признать, что ей действительно нужно мнение матери? Она сменила тему, чтобы никому не противоречить. - Ты говорил: шесть месяцев? - Да. Я думаю, что другие стажеры уже начали работать с 23 сентября, но ты можешь начать на пару дней позже, это не проблема. Середина октября устроит? - И стажировка проходит там? Я имею в виду, внизу... где ты живешь... - В Эребе. Неужели так страшно называть его по имени? - на этот раз в голосе Аида звучало удивление. - Меня это не пугает, просто у него тысяча названий, и я не знаю, какое из них использовать, чтобы не обидеть вас, ваше величество. Ей прилетел легкий смешок, естественно холодный и еще более холодный от искусственности динамика: - Я использую "Эреб", но ты можешь называть его, как хочешь. Персефона на мгновение забыла, что находится под пристальным и оценивающим взглядом подруги и матери, и решила ответить с той же иронией, которая, казалось, успокаивала её и должна была успокоить Аида. Не то чтобы он нуждался в том, чтобы его успокаивали. Но ему определенно нужно было посмеяться еще немного. - Я думала, ты предпочитаешь называть его Аид, раз уж дал ему свое имя. - Я его не выбирал. В истории полно неточных переводов. - О... - Да. Итак, тебе интересна эта стажировка? Персефона счастливо улыбнулась, находя предложение Бога Мертвых все более интригующим. Стажировка в Суде Подземного Мира! В самом важном Суде Вселенной! Было бы глупо сказать "нет". Но Богиня Весны старалась не радоваться безумно, как обычно, а быть рассудительной взрослой и правильно разыграть свои карты. - Да, это очень интересно, но, как я уже сказала: я должна подумать обо всём. А потом мне нужны еще кое-какие подробности. Что я буду там делать? Это будет оплачивается? - Было бы удобнее переговорить об этом лично. Могу я пригласить тебя на ужин? Если ты не хочешь принимать стажировку, то, по крайней мере, просто соверши первый дипломатический визит в Подземный Мир, Божественная Персефона. Несколько дней назад ты, кажется, очень интересовалась рекой Стикс. - Да, я... я бы с удовольствием посмотрела на неё. - Она ждет только тебя. Персефона хихикнула, и это стало последним стимулом для того, чтобы чрезмерная забота Деметры перелилась через край: Богиня Урожая приблизила голову к дочери, пытаясь уловить голос Аида. Бог Мертвых, с другой стороны, не заставил ее слишком долго ждать. Он действительно повысил голос: теперь он звучал так громко, что Персефона, Деметра, Катерина, и, вероятно, весь Рим могли его слышать: - Кстати, ты можешь сказать моей сестре, которая, я уверен, подслушивает и плещет ядом в мою сторону, что если бы я хотел соблазнить тебя, то не нуждался бы в таком предлоге, как стажировка. Три женщины обменялись красноречивыми, растерянными, смущенными взглядами. Персефона поджала губы, чувствуя себя зажатой меж двумя силами, гораздо более сильными, чем ее. Она протянула трубку матери: - Думаю, он хочет поговорить с тобой. Деметра раздраженно покачала головой. Вырвала телефон из рук дочери, выдохнула и заговорила с таким отвращением, что могла соперничать с вечно злой Герой: - Я не знаю, на какие двусмысленные методы ухаживания ты еще способен, Бог Обмана! И снова Аид громко заговорил, и все услышали ответ: - Это Локи. - Что ты хочешь от моей дочери? - Я уже ей сказал. Ноздри Деметры расширились, когда она выдохнула, мощно и раздраженно. Она закрыла глаза и облизнула пересохшие губы: - Ты предложил ей стажировку в своей яме, не так ли? - Я только что пригласил ее поужинать в моей яме, и мы там поговорим о стажировке. Ты тоже приглашена, сестра. Ты счастлива? Дай мне знать о согласии по электронной почте. Я пошлю за вами транспорт. А теперь прошу прощения, мне нужно работать. Γειά σας И он закончил разговор, ничего больше не добавив…