***
Голова гудела так, будто по ней без остановки лупили молотком. Перед глазами все плывет, сухая земля, ветки, стволы деревьев. Дэрил попытался сфокусировать взгляд. Руками шевелить он не может, пальцы еле-еле нащупали кабельные стяжки сковывающие запястья за спиной. Предусмотрительные ублюдки Вождя нацепили на него сразу несколько этих пластиковых оков, выпутаться невозможно. За спиной кто-то поерзал. Дэрил не спеша обернулся, в голове запульсировало, какое это уже по счету сотрясение в его жизни? Хер его знает. Мэрл недовольно матерясь под нос не оставлял попыток выбраться. Их привязали у ствола небольшого дерева, но это значительно снизило их шансы на побег, практически до нуля. Без какого-либо оружия, без какой-либо помощи. Охерительно. Вождь в нетерпении вышагивал из стороны в сторону. Его люди молча занимались своим оружием, которого было завались, когда они успели столько набрать? Ну конечно, Данте, ублюдок, который помог им, на кой хер только не совсем понятно. Листва неподалеку зашевелилась, до уха Дэрила донесся довольный свист. — Я смотрю вся компания в сборе! — весело заявил Ниган, медленно обводя взглядом людей перед ним, задержав на мгновение улыбку на охотнике, который скривился при виде бывшего заключенного, Ниган повернул голову за свое плечо. — Твою мать, — выругался Дэрил, осматривая Уран с ног до головы, взгляд остановился на цепочке на ее шее. — Да какого хера… — Дэрил готов был взвыть в эту секунду, с силой упираясь затылком о шершавый ствол злосчастного дерева. Он же с самого начала знал, что ничем хорошим эта идея с камнями не обернется. Уран казалось его реакции не замечала, бегая глазами от одного человека Вождя к другому, лихорадочно соображая, что можно сделать? Как спасти братьев, и спастись самой? — Как заказывали, — Ниган жестом указал Вождю на Уран, тот не пошевелился, его люди тоже. Они ее боятся. — Она не опасна. Абсолютно, — хохотнул Ниган, забавляясь реакции людей, совершенно забыв, что сам не так давно смотрел на девушку тем же испуганным взглядом. Вождь кивнул Джерому, своему самому приближенному помощнику. Мужчина не смело двинулся к девушке, Уран сверлила его яростным взглядом, но подошел он беспрепятственно, протянул руку к ее плечу. Урания отреагировала мгновенно, удар Джерому под дых, второй в челюсть, мужчина не ожидая такого «теплого» приветствия упал на колени, получая ногой в висок, минус один. Уран удостоверившись, что Джером в отключке, обернулась. Нигана эта ситуация явно развеселила. — Ну, почти не опасна, — хохотнул мужчина, делая от нее шаг в сторону. — Вы же не думали, что она так просто сдастся вам в лапы. Вождь его не слышал, он понял, что защищаться Уран по какой-то причине может только как человек, даже меньше, как простая женщина, а это значит, что против нескольких крепких мужчин, ей поставить нечего. Старик улыбаясь дал команду своим людям напасть. Дэрил полными ужаса глазами смотрел как девять здоровых лбов двинулись в ее сторону. Взгляд Уран заметался от одного к другому, девушка неосознанно попятилась назад. — Как тебе это удалось? — Вождь спрашивал Нигана о том, как простому человеку оказалось под силу нейтрализовать ее способности. — Это все моя непрошибаемая харизма, — расплылся в улыбке Ниган. — Убейте меня и угомонитесь! — бушевал привязанный под деревом охотник, в попытках освободиться он стер руки в кровь об острые края стяжек. Дерево ходило ходуном, но внимания на него никто не обращал. Уран тем временем с переменным успехом отбилась от одного нападавшего, второго, тут же пропустила удар по лицу, из рассеченной брови хлынула кровь заливаясь в глаз, как следствие еще один удар в солнечное сплетение заставил покачнуться, но ответить. Несмотря на то, что шансов у нее не было, сдаваться без боя она не собиралась. Пока один из нападавших, обойдя ее сзади со спины, не сбил Уран с ног, повалив на землю, придавливая своим весом, девушка ни секунды не раздумывая вцепилась зубами в его руку, мужчина громко выругавшись ударил ее по лицу наотмашь. Ориентация, потерянная на мгновение, положила конец этому бессмысленному бою. Двое заломив ее руки за спину, подняли девушку на колени, больно вжимая подошвами ботинок голени Уран в сухую землю. Судорожно пытаясь отдышаться Ур приняла поражение, шевелить она может только головой. Вот и повоевали. — И что дальше? — с любопытством поинтересовался Ниган у Вождя, который удовлетворенно смотрел на поверженного физически, но не морально врага. Урания ледяным взглядом, без какого-либо страха, переводила глаза с одного нападавшего на другого, в красках представляя, что она сделает с каждым, представься возможность. — Попробуете ее убить? Я не совсем понимаю мотивы, — не унимался Ниган. — Ты должно быть слышал, что эта троица доставила мне массу неудобств, — негромко произнес Вождь. — Она забрала у меня все, власть, людей, свободу, даже мой сын против меня. — Потому что ты мудак, — выпалила девушка, в очередной раз получая по лицу. Дэрил которому казалось, что он прирос к этому чертову дереву, пришла в голову мысль, что как только он освободится, без зазрения совести отрежет каждому из людей Вождя пальцы тупым ножом. Только притихший Мэрл внимательно слушал все, о чем говорили Ниган со стариком. — Старший устроил мне и моим людям пыточную камеру на моем собственном острове, — продолжил ничуть не смутившись Вождь. — А к младшему у меня личная неприязнь, — Ниган усмехнулся, вот тут он не сомневался, Дэрил умел произвести «хорошее» впечатление на людей. В себя пришел Джером, тряхнув головой мужчина покачнувшись встал на ноги, с удовлетворением отметив, что вся грязная работа уже сделана. Мужчина подошел к обездвиженной Уран, опустился на корточки, его глаза оказались на одном уровне с ее. — Выспался? — с издевкой произнесла Уран, подумав, что пора бы уже научиться своевременно затыкаться. Джером сжал огромной ладонью ее подбородок, заглядывая в ее глаза, их нездоровый блеск заставил все внутри Уран похолодеть. — Ты пожалеешь, — ответил мужчина усмехнувшись, Уран дернулась, пытаясь скинуть его руку со своего лица, но тот лишь сильнее сжал пальцы. — Убери от нее руки! — взревел Дэрил забившись в своем плену с утроенной силой. Ему совершенно не нравилось поведение Джерома, предчувствуя, что эта шайка отбросов уготовила ей нечто худшее, чем просто смерть, охотник в бешенстве осознавал, что помочь ей ничем не может, все, что они ему позволят, это присутствовать. Джером обернулся на Дэрила, издевательская улыбка растянула его губы. — А то, что? — рявкнул мужчина охотнику, не без удовольствия наблюдая за его беспомощностью. — Ничего? Я так и думал, — усмехнулся Джером, поворачиваясь снова к Уран. — Мы с тобой здорово развлечемся, — громче чем нужно произнес мужчина, бросая довольный взгляд на своих людей, мужчины одобрительно загоготали. Дэрил и рад бы не поверить своим ушам, но со слухом у него проблем не было, сердце бешено забилось, это шутка?! Он будто попал в свой самый страшный кошмар, в голове отказывалась укладываться мысль о том, что эти ублюдки собираются сделать с его женщиной, здесь, прямо сейчас, при нем, беспомощно привязанном к сраному дереву, долбаными стяжками блять, серьезно?! Мэрл понимая, что все равно ничем помочь не может, повернул голову к лесу, мечтая, чтобы его барабанные перепонки волшебным образом лопнули, лишая его всякой возможности осознавать происходящее. — Я не человек, — прошипела Уран в лицо Джерома, когда до нее наконец дошло, что эта шайка недолюдей задумала с ней сделать. — Это мы проверим, — усмехнулся Джером, бросая взгляд на Дэрила. Страха у Уран не было, только отвращение, злость, щемящее внутри неопознанное чувство, что все это на глазах у Дэрила, у Мэрла, и все на что она сейчас способна, только брыкаться до последнего, хотя смысла в этом не много. Ее бесила беспомощность с которой она столкнулась в первые в жизни. Ее бесила жажда людей самоутверждаться подобным образом, какой смысл? Тупое унижение поверженного врага? — Не переусердствуйте, — Вождь своих людей останавливать явно не собирался. — Она нужна Альфе живой. — Альфе? — Ниган не без смеси отвращения и негодования на лице наблюдал за поведением людей старика, удивленно уставился на него. — Королева живых и мертвых. Я представлю тебя ей. Благодаря ее шпиону, — Вождь кивнул на Данте. — Мы снова на свободе, она не бросает своих людей. Девчонка утопила ее огромную армию, она считает мертвых своими детьми, поэтому жаждет мщения. А сейчас, армия мертвецов подвластных ей, движется на город, и будь уверен, они сметут все на своем пути, — старик с фанатичным блеском в глазах посвятил Нигана в детали происходящего за пределами леса. Мужчине услышанное не понравилось, одно дело разборки между людьми, где равные силы и равные шансы, победит тот, у кого больше мозгов и ресурсов, и совершенно другое, мертвые, которые хотят одного, еды. — Держите ее крепче, — донеслось до Нигана указание Джерома, который стоя в полный рост у брыкающейся на земле Уран, принялся расстегивать пряжку своего ремня, сопровождаемый отборным матом и животным рычанием Дэрила на противоположной стороне. Ниган с тяжелым вздохом закатил глаза. Мда. Он был об этих людях лучшего мнения, восприняв их такими же несчастными заключенными. И что они делают? Самую тупую в мире вещь. Собираются изнасиловать обидевшую их девушку, пользуясь беззащитным положением, в которое даже не сами ее поставили, на глазах у ее мужчины. Низко. Ниже только преисподняя. Туда им и дорога. — Эй, парни, — Ниган свистнул мужчинам, которые удерживали Уранию на коленях. — Вот конкретно она, конкретно вам, что сделала? — ответа ожидаемо не последовало. — Я просто к тому, что она могла вас прикончить сотню раз, не сейчас конечно, а вообще, — усмехнулся Ниган, мужчины в непонимании уставились на него. — Мы с вами не очень-то знакомы. Но думаю вы должны знать обо мне одну вещь, — по лицу Нигана гуляла фирменная усмешка. — Я не приемлю бессмысленного насилия над женщинами, — внезапно ледяным голосом произнес Ниган. Дэрил замер поднимая на него бешеный взгляд, не до конца понимая, что помощь пришла откуда не ждали. — Уран, расправься с ними так, как посчитаешь нужным. Вождь не успел уловить смысл этих слов, охотник в растерянности повернул голову на девушку, он на мгновение подумал, что не правильно понимает происходящее. Но вот Уран просить дважды не пришлось, руки опустились сквозь кожу державших ее мужчин, будто их и не было. Не тратя время чтобы встать на ноги, Уран невидящим синим взглядом обвела своих несостоявшихся мучителей. Одна рука сжавшись в кулак легла на ее колено, заставляя мужчин с ужасом в глазах замереть на месте, без возможности пошевелить даже пальцем, она не позволит сбежать никому. Ледяной взгляд поднялся на Джерома стоявшего перед ней, глаза девушки засветились, ярость наполнявшая ее изнутри придала силе такую мощь, что ей не потребовалось даже шевелиться. Тело Джерома покрывалось красными волдырями ожогов, вся жидкость в его организме стремительно достигала точки кипения, но он не мог даже закричать от боли, оставленный без движения, он способен только в агонии мычать, будто рта и не имел. Он был еще жив, когда сварившиеся ткани его тела начали слезать падая на землю, зрелище не для слабонервных. Ниган не ожидавший такого эффекта отвернулся устремляя взгляд в лесную чащу. Вождя казалось бы стошнило, вот только он тоже не мог шевелиться. Уран взяла на мушку всех, ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда участь Джерома постигла каждого, кто был рядом с ней, одного за другим, по очереди. Дэрил откинулся головой на ствол дерева, тяжело дыша он пытался усмирить бушующий внутри гнев, в этот раз пронесло, хотя так везти просто не может. Никаких больше камней, никакого ограничения ее силы, пусть она лучше сотрет всю жизнь на этой планете, но будет иметь возможность себя защитить. Хрип справа ворвался в его сознание, плечо пронзила острая боль. Мертвец своими гнилыми зубами жадно вгрызался в руку Дэрила. Охотник дернулся оттолкнув корпусом, насколько это возможно, ходячего в сторону, заставляя того тупо пережевывать кусок добытой плоти в предвкушении добавки. Ниган ударом топора раздробил череп ходячего. — Кажется тобой поужинали, — невесело констатировал мужчина разрезая веревку удерживающую братьев у дерева. Дэрил не отреагировал, его внимание было захвачено Уран, сидящей на земле в окружении трупов, хрипы ходячих доносились отовсюду, оставалось надеяться, что это просто застрявшие в лесах мертвецы, а не стадо из каньона подобралось так близко. Чертыхнувшись, Ниган остервенело разрезал стяжки на кровавом месиве, в которое превратил свои запястья охотник, пытаясь освободиться. — Шевели задницей! — заорал Мэрл Нигану, ногой отталкивая ходячего, который выполз на старшего из братьев из зарослей. Ниган бросая на это мероприятие мимолетные взгляды и так спешил как мог, даже времени огрызаться в ответ не нашлось. Как только руки Дэрила оказались свободны, охотник рванул к Уран. — Вот так всегда. Ни спасибо, ни пожалуйста, — проворчал Ниган принимаясь вызволять Мэрла. — У тебя манерам учился, а? — Охуенное знание этикета… — Мэрл ударом тяжелого ботинка размазал наконец остатки мозга мертвеца по земле. — Наш семейный конек, — Ниган хохотнул, старший брат ему определенно больше по душе, чем младший. Урания начала соображать только когда Дэрил рывком поставил ее на ноги, обхватив горячими ладонями в засохшей крови ее лицо, заставил посмотреть в его глаза. — Эй, эй, эй, — шептал мужчина, чувствуя как мелкая дрожь сотрясает все ее тело. — Ты молодец, все хорошо, — Дэрил сам не понимал, что говорит и зачем, взгляд зацепился за цепочку, мужчина рванул злосчастную драгоценность, швырнув ее куда-то в чащу леса. — Ур, Уран, ты меня слышишь? — контроль над собственной силой теплом разливался по телу постепенно проясняя ее сознание, раны на лице перестали кровоточить, синяки на видимых участках тела медленно, но стали желтеть, организм занялся исцелением. — Слышу, — выдохнула девушка прижимаясь головой к его груди, Дэрил обхватив ее руками сжимал ее с такой силой, что дышать стало трудно. — Больше ни на шаг от меня не отойдешь, слышишь? — охотник губами прижался к ее макушке, руки Уран обвили его торс, пальцы судорожно сжимали футболку. — Эй, голубки! — Ниган уже за спиной Дэрила размашисто отбивался от пожаловавших на этот праздник жизни мертвецов. — Я как бы все понимаю… — топор застрял в голове полуразложившейся пожилой женщины, чертыхнувшись, Ниган ногой повалил старушку на землю, пытаясь выдернуть рукоять. — Но пора валить! — закончил за недоговорившего Мэрл, пытаясь зачистить пространство за спиной Уран, орудуя огромным тесаком. Дэрил обвел наметанным взглядом поляну, мертвые стекались со всех сторон, рука Уран легла на его укушенное плечо. Девушка подняла на него полный ужаса глаза. Камни заблокировав ее силы сняли с него защиту. — Дэрил… — Потом разберемся, — буркнул охотник, глазами пытаясь отыскать на земле хоть какое-то оружие поблизости. — Эй, соколиный глаз, — рявкнул Ниган. — Это вроде твое, — подбросил Дэрилу арбалет, который мужчина ловко поймал здоровой рукой, сжимая в другой руке ладонь Уран охотник рванул к лесной тропе в сторону дома, надеясь, что этот дом еще вообще существует. — Это не значит, что я тебя не убью, — бросил Дэрил Нигану проносясь мимо. — Кто бы сомневался, — усмехнулся мужчина смачно разнося в клочья голову очередного мертвеца. — Эй, здоровяк! Домой идешь или тебе тут понравилось? — крикнул Ниган впавшему в азарт Мэрлу, который в запале бойни почти скрылся из вида за деревьями. — Да я в гребаном восторге, — тяжело дыша, весь в крови и человеческих внутренностях, Мэрл быстрым шагом устремился за братом. Дэрил вывел группу к шоссе, вокруг все было спокойно значит в лесу все же было не стадо шепчущих. Уран практически бежала за ним, сжимая пальцы его руки, не поспевая за его стремительным шагом, не спуская глаз с укуса на его плече. Сможет ли она вылечить? Конечно сможет, вот только за несколько лет апокалипсиса никогда не приходилось этого делать, как ни странно еще живые укушенные ей не встречались. Сердце бешено билось в груди, отдаваясь стуком в ушах. Четверка спешила по шоссе молча, каждый думал о своем, о том что им предстоит когда стадо доберется до города, есть ли у них хоть какие-то шансы против многотысячной армии мертвых? Дэрил понимал, что придется просить у Уран помощи ее детей, старших естественно, потому что они с Терой вдвоем мало чем могут помочь, и эта мысль ему совершенно не нравилась. Свет фар за спиной заставил группу обернуться. Небольшой пикап общины нагонял их сзади, остановившись в нескольких метрах от них, из водительской двери высунулась Валентина. — Где вас носит? Я тут битый час курсирую туда сюда! Город готовится к осаде, — затараторила женщина, жестом призывая группу прыгать в кузов. Ниган, Уран и Дэрил не задавая лишних вопросов залезли назад, Мэрл нырнул на пассажирское сидение. — Какого черта с вами случилось? — спросила Валентина выжимая максимально возможную скорость, устремляясь в сторону дома, окидывая взглядом грязного старшего из братьев, с ног до головы покрытого человеческими останками. — Не спрашивай Цыпа, — тяжело вздохнул Мэрл. — Курево есть? — он не так давно просек, что дочь Мауро втихую смолит, пока никто не видит и клятвенно пообещал держать рот на замке. Порывшись в карманах куртки, Вэл выудила пачку сигарет и спички. Мэрл с наслаждением затянулся прикуренной сигаретой, отрывая половину фильтра, чтобы сделать ее тяжелее. — Не против? — Мэрл кивнул головой в окошко позади себя. — Бога ради, — пожала плечами Валентина. Мэрл просунул сигареты брату, который облокотившись спиной о водительскую кабину ехал в кузове. Уран воспользовавшись моментом, пока Дэрил прикуривал положила обе ладони на его плечо, заставив мужчину скривиться с силой надавив на рану. Мгновение помешкав, Дэрил протянул сигареты Нигану, с интересом наблюдавшему за действиями Уран, из-под ладоней которой появилось голубое свечение. — А я ведь бросил, — усмехнулся мужчина с наслаждением втягивая в легкие дым, голова немного закружилась. — Почему? — негромко задал охотник вопрос Нигану, тот сразу понял, что речь не о никотиновой зависимости. — Против этих тварей жрущих плоть все равны, — пожал плечами Ниган. — И я не люблю насильников, — мужчина с остервенением выдохнув сжал сигаретный фильтр пальцами, бросив мельком взгляд на Уран. Девушка не слушала, все ее внимание захватила рана охотника, совершенно ничего не понимая. Она то убирала, то снова возвращала руки на укус, паника светилась ее глазах, он не заживал. Охотник поймав удивленный взгляд Нигана повернул голову к Уран, встречаясь своими глазами с ее, широко раскрытыми в приступе животного страха. — Охуенно… — Дэрил понял, что у нее не получается его исцелить, с силой упираясь головой о кабину водителя, Дэрил смиряясь с неизбежностью прикурил вторую сигарету. — Твою мать, — прошептала Уран, внезапно подрываясь и колотя, что есть дури по кузову над местом водителя. — Вале, гони, что есть мочи! — заорала Ур вызывая всеобщее удивление. Вэл не понимая причин этой истерики, все же положила педаль газа на пол, Мэрл высунул голову в окно. — Я не могу его вылечить! — в приступе панической атаки прокричала Уран старшему из братьев, глаза Мэрла в ужасе чуть не покинули орбиты. — Каил! Кай чертов засранец! Тащи сюда свой зад! — Уран орала на сколько хватало голосовых связок прямо в звездное небо, заставляя окружающих сомневаться в своей адекватности. Дэрил схватил ее запястья, заставляя перевести взгляд на него. — Ур, все нормально, успокойся, — мужчина в абсолютной растерянности смотрел на девушку, которая переводила невидящий взгляд с неба на него. — Я не могу… Могу… Но не могу… — шептала какую-то бессвязную чушь себе под нос Уран. — Кай! — снова разразилась она громогласным криком, не обращая внимания на людей вокруг. Валентина надавив со всей дури на клаксон неслась к воротам города не сбавляя скорости она абсолютно не соображала, что происходит в кузове, но затылком чувствовала, что дело дрянь. В мгновение ока автомобиль преодолел расстояние от главных ворот до дома в котором обосновались Александрийцы. Дэрил поднимаясь на ноги неловко покачнулся, в глазах на несколько секунд потемнело, слабость захватывала все тело. Так быстро? Увидев, что охотнику на глазах становится хуже, Уран толкнула Мэрла помочь брату войти в холл первого этажа, уносясь вперед, что есть мочи призывая сестру на помощь. Терпсихора слетела с лестницы словно метеор, сшибая все на своем пути, подлетая к дивану на который усадили Дэрила, и к Уран стоявшей на одном колене на полу около него, сестра тупо пялилась на укус на плече охотника. — Тер, попробуй, может со мной что-то не так, — прошептала Уран поднимая взгляд полный ужаса на близнеца. В коридор влетели Рик и Кэрол, которые безуспешно пытались догнать взбесившийся пикап на немыслимой скорости промчавшийся мимо. Кэрол успела увидеть следы зубов на плече друга, которые Тера сев рядом на диван накрыла ладонями. — Мааааам, что происходит? — Аврора с Хоуп на руках замерла около лестницы, Уран не ответила на вопрос дочери. Она его даже не слышала, напряженно всматриваясь в синее свечение под ладонями Терпсихоры, по лицу сестры понимая, что у нее ничего не получается. Спрэлл выглянув из-за плеча своей сестры нервно переглянулась с Анной-Марией, которая единственная из детей решилась подойти ближе, передавая Алекса на руки Мэрлу. Дочь положила руки на плечи матери, все еще сидящей на полу у ног Дэрила, которого лихорадило, испарина выступила на лбу мужчины, но сознание еще оставалось ясным. Всеобщее внимание прикованное к нему раздражало, но охотник прекрасно понимал, что не может ничего сделать. Поэтому просто сжимал руку Уран на своем колене, проклиная чертовых мертвецов, этот мир и все с ним связанное. Умирать не хотелось как никогда раньше. — Каил! — Уран подняла голову к потолку, пелена подступивших слез застилала глаза. Дэрил не может умереть, не так и не сейчас, она не позволит. — Ты думаешь он придет? — Тера бросив бесполезные попытки вылечить рану Дэрила перевела взгляд полный сомнения на сестру. — Я убью его если не придет, — отчеканила Уран каждое слово, Тера поняла, что сестра не шутит. Немногие из собравшихся понимали кого так неистово пытается дозваться Урания и для чего, но вмешиваться с расспросами не рискнули прекрасно понимая, все что бы она сейчас не пыталась сделать, преследует одну единственную цель, сохранить Дэрилу жизнь. — Урания, твой брат здесь, — послышался голос Рейвен. Все обернулись, женщина в нескрываемом волнении рассматривала умирающего охотника. Молодой человек, лет двадцати пяти, стоял рядом с матерью. Синие глаза неспешно обводили людей, синие волосы, слишком точеные для мужчины черты лица. Каил выглядел как принц из диснеевского мультика, серебряного цвета латы покрывали торс, длинный синий плащ прикрывал спину, на боку меч с рукоятью покрытой сине-серебряными вензелями. Дэрилу не понравился его взгляд, полный напыщенности и собственной важности, а вот Уран облегченно выдохнула. — Все будет хорошо, теперь будет, — прошептала Ур Дэрилу крепче сжимая его пальцы в своих, заставив его едва заметно улыбнуться. Охотник прекрасно понимал смысл этого мероприятия, Уран хочет чтобы брат снял ограничитель с ее сил, в надежде, что тогда чертов укус поддастся исцелению. — Кай, сними ограничитель, — Уран не собиралась терять времени все приветствия позже. — Я тоже рад тебя видеть сестра, — произнес Кай останавливая взгляд на человеке перед которым сидела Уран. — Это исключено, — отрезал брат без толики сомнения, Тера в ужасе перевела на него взгляд, на лице Каила ни один мускул не дрогнул. — Кай, он умирает! Сними чертов ограничитель! — Уран отказ брата не удивил, но она не сомневалась, что сможет уговорить его. — Урания, нет. Ты просишь о том, что может повлечь за собой бессмысленность всех нескольких столетий войны, твое время вступать в нее еще не пришло. Я исполняю свой долг и он выше одной человеческой жизни. Кай совершенно уверенный в своей правоте не собирался идти на поводу у младшей сестры. Дэрил не мог не заметить, как глаза Уран потемнели, она злилась, ярость медленно заполняла все уголки ее сознания. Девушка выпуская руку охотника не спеша поднялась на ноги. Рейвен поспешила вмешаться в спор своих детей. — Каил, этот человек очень важен для твоей сестры, сними ограничитель, — мягко произнесла женщина сыну положив ладонь на его плечо. — Прости мама, но я не обязан тебя слушать, — ответил молодой человек, заставив мать опешить от такой реакции. Рейвен и Тера взволнованно переглянулись, не понимая чего сейчас ожидать от Уран. Которая непринужденно убирая руки в карманы грязных джинс, с ледяным взглядом, медленно сделала шаг в сторону брата. — Кай, — абсолютно спокойный тон ее голоса заставил Терпсихору вздрогнуть, сестра достигла предела. — Я напомню тебе, на каком условии я согласилась отправиться сюда, на эту планету, — еще шаг, Уран сверлила брата взглядом, приковывая к полу. — Ты должен был обеспечить безопасность для Земли, для ее обитателей, ведь так? — Каил несмело кивнул. — Однако, как все мы можем видеть, ты с этой задачей не справился. — Урания, не нужно обвинять меня в том, что люди сами с собой сотворили, — негромко произнес брат, Уран взглядом приказала ему замолчать. — Ограничитель позволяет мне исцелять любые раны, любые болезни, но как ты вероятно заметил, это, я вылечить не в силах, — Уран не оборачиваясь кивнула на Дэрила. — Догадываешься, что это значит? Чеканя каждое слово произнесла Урания, выражение ее лица не сулило брату ничего хорошего, потрепанный вечерними событиями внешний вид сестры прекрасно довершал образ ее воинственного негодования, она сделала навстречу к брату еще один шаг. — Что этот вирус не человеческого происхождения, — ошарашенно произнес Кай. — Они хотели заставить тебя сбежать отсюда. — Я смотрю твой мозг еще в состоянии соображать, — огрызнулась Уран. — Так какого черта ты несешь мне чушь про свой долг?! Какого черта меня до сих пор не вернули домой?! Какого черта вы посмели все это проворонить?! — наконец взорвалась Уран переходя на крик, Каил невольно опустил взгляд. Дэрил переставая понимать, что вообще происходит, попытался встать. Тера резко притянула его обратно на диван. — Не лезь, — прошептала Тер охотнику, Уран сейчас лучше не трогать. Дэрил переводил взгляд с Теры на спину Уран, волны гнева исходящие от которой прошибали всех присутствующих людей насквозь. — Снимай ограничитель, ты не справляешься, — уже спокойным тоном произнесла Уран. — Урания, нельзя… — Каил осекся под тяжелым взглядом сестры, понимая, что перечить она ему больше не позволит., — Не вынуждай меня, — с мольбой в глазах Уран уставилась на брата. Эта фраза заставила Теру неосознанно отодвинуться от Дэрила, переглянувшись с Рейвен, которая тоже понимала, что именно последует дальше, если Кай продолжит сопротивляться. Каил не веря своим ушам уставился на сестру, она не посмеет, пронеслось в его голове. Урания прочитав это в его глазах на мгновение закрыла свои, затем обернувшись, через плечо посмотрела на Дэрила. Он молчал, но не понимание происходящего ярко отражалось на его лице. — Я не хотела, чтобы это было вот так — сказала Уран лично ему, что добавило еще больше вопросов. — Кай, снимай ограничитель, — Уран достав руки из карманов обхватила одну ладонь другой, опуская взгляд в пол перед собой. — Это приказ, — негромко произнесла сестра. Каил смотря во все глаза на Уран, которая никогда не позволяла себе отдавать ему распоряжения, медленно преклонил колено, опуская голову. — Как прикажете. Ваше Высочество, — синее свечение охватив Уранию залило светом весь холл. Дэрил в очередной раз за вечер подумал, что во сне. Только пульсирующая боль в плече и лихорадка по всему телу давали понять, что все происходящее самая настоящая реальность, а не бредовые галлюцинации умирающего мозга. Свечение ослепляющее всех присутствующих погасло. Охотник моргнув несколько раз, заставляя глаза вновь привыкнуть к тусклому освещению коридора увидел, что вся семья Урании склонилась подобно Каилу мгновение назад, даже Алекс и Хоуп, сидя на руках у взрослых, в почтении опустили головы. Уран теперь выглядела иначе. Волосы приобрели настоящий, синий цвет, передние пряди заколоты на затылке. Обруч сине-серебряных вензелей, символом королевской принадлежности украшал ее голову, проходя по самой кромке линии роста волос на лбу. Плотная темная ткань облегала все тело точно по фигуре, скрывая ноги и руки до самых кистей, высокий ворот которой спускался острым вырезом к груди. Открытыми остались только участки тела вдоль татуировки, образовывая своеобразные прорези в этом сплошном комбинезоне, чтобы каждый знал, перед ним член правящей семьи. Длинный невесомый шлейф синего цвета спускался от талии к самому полу, она казалось даже стала выше, недвижимая словно каменная статуя. Урания с наслаждением, каждой клеткой своего тела, ощущала как сила наполняет ее, наконец обретая свою первозданную, ничем не скованную, в первые за столько столетий, мощь. — Встаньте, — произнесла Урания наконец поднимая взгляд от пола. Семья вышла из оцепенения, Тер неосознанно бросила тревожный взгляд на охотника, тот только во все глаза смотрел на Уран, никаких эмоций его лицо не выражало. Люди не понимали как реагировать, как себя вести. Мэрл пытался взглядом донести до Алекса какую-то очень выразительную мысль, ребенок лишь ухмылялся в ответ разводя руками. — Мы поговорим позже, — жестко произнесла Уран своему брату. — И ты расскажешь мне, на сколько там все плохо. Она была абсолютно уверена, что брат пустил планету после смерти отца под откос своим правлением, и ей придется вернуться, чтобы попытаться все исправить, но сейчас важнее не это. Уран обернулась к Дэрилу, который пошатнувшись все же встал на ноги и теперь сверлил ее ледяным серо-голубым взглядом, она же пыталась не смотреть в его глаза, конечно он в бешенстве, имеет право. — В комнату. Живо, — процедил охотник проходя мимо нее к лестнице, заставив Каила поперхнуться от такого бесцеремонного обращения человека к его сестре, а особенно от того, что та в свою очередь, молча последовала за ним.***
— В ножки тебе кланяться прикажешь?! — рявкнул Дэрил как только дверь номера закрылась. Тело сдавалось под напором вируса, заставляя трястись от озноба, но характер от этого лучше не стал. — Прикажу сесть и дать мне тебя вылечить, а потом ори сколько влезет, — спокойно произнесла Уран потянув его за руку к дивану. Охотник дернувшись от негодования все же сел, она так и не рисковала встречаться с ним взглядом. Уран положила руку на его раненное плечо опустившись на пол перед ним. — Тогда на стене, в Александрии, выходит ты мне соврала. И все это время, ты мне врала, — прошипел мужчина сверля глазами ее макушку, пока рана стремительно затягивалась, лихорадка отступала оставляя чудовищную слабость во всем теле. — Я не королева. Пока. Ты тогда спрашивал об этом. Технически, я не врала, — промямлила Уран сама понимая, что оправдание бредовое. — Я хотела сказать. Правда. — И что же тебе помешало?! — огрызнулся Дэрил заставив ее тяжело вздохнуть. — Как ты себе это представляешь? — Уран наконец подняла на него виноватый взгляд. — Привет, погода сегодня хорошая, правда? Кстаааати, я давно хотела тебе сказать, я наследник престола Эвилиона. Как прошел твой день? — Урания снова опустила глаза. — Эта информация была не кстати в любом разговоре, знаешь ли. Да какая разница кто я, что это меняет? — Какая разница?! Все нахер меняет! — взорвался Дэрил срываясь на крик. — Ты бы ко мне на пушечный выстрел не подошел, знай все это, — Уран понимала, что она права и он понимал. — И правильно бы сделал! — охотник вскочил на ноги, приложив руку ко лбу принялся мерить комнату нервными шагами. — Кто ты и кто я! Да я по факту даже находиться с тобой в одной комнате сейчас не должен! А орать на тебя вот так тем более! Про все остальное я вообще нахрен молчу! — разразился гневной тирадой Дэрил, не в силах переварить и осмыслить все, что произошло в этот вечер. Не понимая как теперь вести себя с ней, что говорить, что вообще дальше делать. Мир перевернулся с ног на голову. Он видел перед собой Уран, все ту же, что и все это время, но в то же время это была не она. Перед ним на полу у дивана сидела девушка в руках которой заключалась власть над другой планетой. Наследница всего королевского рода, и теперь он это видел так явно, что было странно как он раньше не замечал ее царственную осанку, этот взгляд синих глаз кричал, что она не просто с другой планеты, что она нечто большее чем просто она. Он ей не ровня это факт. Негодование ее матери приобрело в его глазах праведный оттенок, с которым он теперь был полностью согласен. Ему даже смотреть в сторону Уран было нельзя, что говорить о каких-то отношениях. — И что теперь? — Дэрил остановился опираясь руками о спинку дивана, устремляя взгляд на Уран, которая продолжала сидеть на полу, абсолютно контрастируя с обстановкой в которую по его мнению больше не вписывалась. Урания тяжело вздохнула, кто бы ей самой ответил на этот вопрос? Одно она понимала совершенно точно, ее отношение к нему не изменилось. Не спеша поднявшись на ноги, заставив шлейф тихонько зашелестеть, Уран подошла к охотнику, на ее удивление он не отстранился, не отошел, позволяя ей прижаться к его спине сцепляя руки в замок под его грудью. — Я, это все еще я, — произнесла она негромко утыкаясь лицом между его лопаток. Мужчина хмыкнул, давая понять, что он так не считает, что она не была собой в полной мере все это время. Но тепло ее тела ставшее уже таким родным для него заставило гнев отступить, оставляя в голове только страх. Война. Прошибло сознание Дэрила одно единственное слово. Заставив мороз пробежать по коже. Она уйдет. И может не вернуться. Уран сильнее сжала руки на его груди, он понял, что она знает о чем он думает. — Вылезь из моей головы, — отчеканил он каждое слово оборачиваясь к ней. Цепляясь мертвой хваткой в ее плечи. — Ты никуда не пойдешь. Я не позволю, — Дэрил бешеными глазами вгрызался в ее лицо. Уран неуверенно улыбнулась, кладя ладонь на его щеку, стараясь запомнить каждую его черту. — Твоему организму нужен отдых, — борясь с чувством вины пожирающим ее изнутри произнесла Уран, глаза Дэрила внезапно потяжелели, он понял, что это делает она. — Не смей, — но тело его уже не слушалось. Уран потянула его за руку и он поддался словно в коматозе обходя следом за ней диван, опускаясь на мягкое сидение, Урания прижалась своим лбом к его, обхватив его голову руками, погружая охотника в сон. — Больше никакой лжи. Поэтому, я не буду лгать тебе и обещать, что обязательно вернусь. Но я постараюсь, — услышал Дэрил будто издалека ее шепот, перед тем как окончательно провалиться в темноту.***
— Дэрил в порядке, — Урания спустилась на первый этаж, людей стало больше. Кэрол облегченно выдохнула, но никто не решался произнести и слова. — Это все еще я, — закатив глаза тяжело вздохнула Уран. — Ничего не изменилось, — кажется в этом была уверена только она. — Мне придется вернуться домой. Но вместо одной немощной меня, я оставлю вам Каила, сниму ограничитель с Теры и пришлю помощь. Я не позволю вам погибнуть, — Уран обращалась к Рику и Мауро, которые казалось забыли, что им предстоит осада мертвецов. Каил молчавший все это время встрепенулся. — Я не могу остаться здесь! — попытался возразить брат, получив ледяной взгляд сестры в ответ. — Ты что-то сказал, или мне послышалось? — Урания не собиралась позволять ей перечить, он достаточно командовал, пришло время подчиняться. — Как прикажешь, — осекся молодой человек опуская глаза. — Рик, могу я попросить тебя? — Уран специально для брата сделала акцент на том, что отдает приказы всем, кроме людей. — Д… Да… Что угодно, — выпалил шериф, пытаясь взять себя в руки. — Проводи моего брата к воротам, пусть сам увидит, что происходит с этой планетой, пока он, как он выразился, исполнял свой долг, — Рик несмело кивнул, переводя взгляд на Каила, который от этой идеи явно в восторге не был, Уран также обернулась к нему. — Если хоть один волос упадет с этих людей, отвечать будешь головой, — жестко произнесла Уран. — А особенно, если что-то произойдет с Дэрилом. Это ясно? — в глазах брата читалось негодование, но возразить он не решился, только молча кивнув. — Кстати где братец? — Мэрл кажется единственный, кто воспринимал Уран, как Уран. — Спит, — уклончиво ответила Уран не встречаясь с ним взглядом. — Ты его вырубила, — вклинилась Тера, сложив руки на груди. Слабо верилось, что охотник на таких эмоциях так уморился, что просто лег спать, будь он в сознании, уже разнес бы половину города, и довел Каила до сердечного приступа устроив масштабный разбор полетов Урании. — Ага, — пискнула Уран. — Вырубила и сваливаешь? — Мэрл нервно присвистнул. — Умнее ничего не придумала? Валентина стоя рядом со старшим из братьев во все глаза рассматривала Уран с ног до головы, припоминая их взаимоотношения и искренне удивляясь, что еще не кормит рыб на дне океана. — Он не дал бы мне уйти, — с тяжелым вздохом ответила Уран. — Тут не поспоришь, — пробормотала Вэл, перебирая в кармане уже помятую в хлам пачку сигарет. Уран с легкой улыбкой мельком покосилась на Валентину, эта женщина без лишних вопросов выжала максимум из несчастного пикапа, пока она сама устраивала истерику в кузове. Краем глаза Ур заметила, что Каил слушая этот разговор сверлит ее недобрым взглядом, ее лицо вновь помрачнело. — Сразу заткнись! — жестом приказала ему Урания. — Лучше скажи на сколько все плохо дома. Правду, — Каил замялся, не торопясь с ответом, пытаясь придумать как по мягче преподнести свой провал. — Мы кажется проигрываем войну… — несмело начал было брат. — Вон с глаз моих! — рявкнула Уран на него не давая договорить, это то, что она опасалась услышать больше всего, Каил поспешил исполнить приказ, скрываясь за дверями здания, Рик и Мауро поспешили за ним. Валентина развернувшись сделала было шаг в их сторону, как рука Уран коснулась ее плеча. — Могу я попросить? — Вале в удивлении уставилась на нее. — Не давай моему братцу расслабляться. И по строже. Будет ерепениться, говори, что это мой приказ, — Ур подмигнула Валентине, которая несмело кивнув, зашагала прочь. — Урания, не будь к нему так строга, — осуждающий голос матери донесся из-за спины. Урания кивнув Мэрлу с Алексом на руках, отошла к Рейвен и Тере. — Твой отец запретил Каилу возвращать тебя. Он был не в себе в свои последние минуты, но ты знаешь брата, он не посмел бы ослушаться, — произнесла Рейвен, женщина была не в силах выносить распри между своими детьми. По своему при этом понимая каждого из них. — Что это значит? Не в себе, — Терпсихора удивленно переглянулась с сестрой, о смерти отца они ничего не спрашивали до этого момента. — Он говорил какой-то бессмысленный, бессвязный бред, — замялась мать, пытаясь дословно припомнить последние слова своего мужа. — Младшие силы объединившись в одну принесут нам победу, время наследника еще не пришло, Урания должна выжить чтобы сыграть свою роль… Нечто подобное, — лицо Уран тронула тень сомнения, Тера в задумчивости нахмурилась. — Объединившись в одну? Вода, Земля и Воздух? Но ведь мы и так за одно. Разве нет? О каких еще силах может идти речь? — другого разумного объяснения Тер найти не смогла. — Возможно решающую роль в войне предначертано сыграть Алексу, а не тебе. Но он еще слишком мал, а ты должна обучить его всему, — Рейвен посвятила много времени пытаясь понять, что именно имел ввиду умирающий король. — Ты уверена, что хочешь отправиться домой? — Рейвен смотрела на Уран, которая уже все решила, сама Вселенная подсказывала ей, что она нужна своей планете. Несмотря на то, что безумно боялась оставлять общину, оставлять Дэрила, но от своего долга отказаться не могла. Эвилион ее ответственность по праву рождения, она должна быть там. — Я должна мама. У меня есть обязательства, это твои слова. Урания в глазах Рейвен будто повзрослела на несколько столетий за этот вечер. Перед ней стояла уже не ее дочь, которой еще утром было плевать на все кроме человека, спящего сейчас на третьем этаже. Перед Рейвен стояла ее дочь, наследница престола, готовая пожертвовать собственной жизнью ради двух планет. — Если мы проиграем, Эвилионом дело не кончится. Огонь придет сюда. Я не могу этого допустить. — А если не сможешь? Победить, — Терпсихора прекрасно понимала, сестра права, однако страх не мог разрывать все внутри, выворачивая душу наизнанку. — Я сделаю все, чтобы до этого не дошло. Я хочу вернуться к нему, — Ур подняла взгляд куда-то в потолок. — Какое у вас может быть будущее? Дочь, прошу тебя, поиграли и хватит, — Рейвен прекрасно относилась к Дэрилу. Но он человек. Если война завершится победой, Урании суждено править планетой, Дэрил Диксон в этот путь никак не вписывался. — Предоставь заботу о нашем будущем нам самим, — спокойно ответила Уран. — Прошу только об одном. Берегите его. — Это будет непростая задача. Учитывая, что когда он проснется, тебя здесь не будет, — хмыкнула Тера воображая реакцию охотника. — Я знаю, — усмехнулась Уран, коротко обняв сестру и мать, она решила не прощаться больше ни с кем, слишком тяжело. — Моих детей всецело доверяю вам, — произнесла напоследок Ур, перед тем как синее свечение охватило ее с ног до головы, перенося в соседнюю галактику, навстречу войне, дому в котором она не была так долго, и абсолютной неизвестности.***
Через открытое окно доносился суматошный шум, топот, редкие выкрики людей, община готовилась к осаде, Дэрил это отчетливо понимал. Однако тело, погруженное в коматоз отказывалось подчиняться мозгу. Если еще хоть один инопланетянин сунется к нему со своими фокусами, оторвет руки и засунет в задницу по самые гланды, эту мысль его разъяренное сознание гоняло неизвестное количество времени. Даже если это будет Уран. Особенно Уран. Дэрил прекрасно осознавал, что она ушла, что она может не вернуться, он возможно снова потерял ее, и снова не смог ничего сделать. Потому что она королева другой планеты. А я просто человек. Глупо было рассчитывать, что она бросит все и останется здесь. Ради чего? Меня? Да блять, конечно. Если бы тело слушалось, он бы раздолбал эту комнату ко всем чертям, может и хорошо, что шевелиться он не может. Но там за стенами движется армия мертвых, община в опасности и он им нужен, надо встать и исполнять свой долг. — Соберитесь! Мертвые у почти у наших стен и они хотят достать нас! Уран обещала прислать помощь, но расслабляться нельзя! — крик Рика с улицы заставил адреналин в крови Дэрила подскочить до немыслимого уровня, охотник открыл глаза. В номере кромешная темнота, отбиваться от стада мертвых ночью, удача явно отвернулась от человечества, но выбора нет. Дэрил неимоверным усилием оторвал свое тело, будто налитое тонной свинца, от дивана. Острое зрение охотника позволило без проблем отыскать в темноте арбалет и бутылку воды рядом с ним, осушив которую залпом, Дэрил покинул помещение. Холл первого этажа забит снующими туда сюда людьми, вся община вооружилась по мере возможностей, без оружия не ходил никто. Напряжение перед неизбежным витало в воздухе густым, пробирающим до костей чувством. Дэрил краем глаза выцепил из толпы Рейвен, ужас в ее глазах спрятать было невозможно. — Вы какого черта здесь?! — охотник пробрался к матери Уран, которая вместе с внуками сидела на том самом диване, куда не так давно усадили умирающего, его самого. — Уран ушла одна, детям нельзя туда, мы не знаем на сколько на нашей планете все плохо, — затравленно затараторила женщина, прижимая к себе младших детей, Дэрил нецензурно выругался себе под нос. Мало того, что сбежала в неизвестность, так еще и дети остались тут, в самой гуще событий. — Я не об этом, вам нужно спрятаться, — Дэрил пытался достучаться до здравого смысла женщины, которая переживая за собственную дочь совершенно не понимала происходящего. — Или ты хочешь чтобы ваших наследников сожрали заживо?! — рявкнул охотник, Рейвен наконец встрепенулась, поднимаясь на ноги. — Я спрячу детей в океане, а сама останусь на пристани, — пробормотала Рейвен, такой расклад Дэрила вполне устроил, охотник кивнув ей в знак одобрения вылетел из здания, нужно найти Рика. Шериф командовал у открытых главных ворот. Община в спешке устанавливала колья и ловушки, это должно задержать ходячих перед воротами и позволит выиграть живым время. Краем глаза Дэрил заметил, что Валентина словно разъяренный коршун по пятам следует за братом Уран Каилом, которого ее компания явно тяготила, судя по выражению его лица. Лучшие стрелки города под руководством Кэрол с одной стороны, и Иезекииля с другой, занимали позиции на стенах, кто с чем, луки, автоматы, винтовки, в ход пустят все. — Каков план? — Дэрил подбежал к Рику и Тере, сестра Уран смерила охотника настороженным взглядом, но тот не собирался устраивать разборок, не сейчас. — Женщины и дети собираются на последнем этаже нашего дома, они будут пережидать там. Нам нужно продержаться до тех пор, пока Уран не пришлет помощь, — посвятил Рик своего друга в не столь уж и глобальные планы выживания. — Иначе у нас нет шансов, — Рик тяжело дыша пытался держать нервы под контролем, но Уран ушла несколько часов назад, и с тех пор тишина. Дэрил перевел вопросительный взгляд на Терпсихору, та лишь судорожно закусив губу помотала головой. — Я не знаю, ее уже давно нет. Должен был кто-то появиться, — сердце охотника от этих слов забилось чаще, это ведь не значит, что с Уран что-то случилось? Синее свечение в нескольких метрах от них заставило тройку обернуться. Тера облегченно выдохнула. Девушка похожая на нее саму, только в латах и мечом за спиной, собранными в косу волосами в непонимании уставилась на сестру. — Принцесса вытащила меня с передовой! Ничего не объяснив отправила сюда. Тер, в чем вообще дело?! — Дэрил не сразу сообразил, что речь идет об Уран, пока девушка быстрым шагом направлялась к Тере, коротко обняв сестру, окинула взглядом Рика и Дэрила в ожидании ответа. — Ким, людям нужна наша помощь, здесь творится полнейший ад, — Тера спешно посвятила сестру в суть происходящего, понимая по расширившимся глазам, что она впервые слышит о воскресших мертвецах. — Кай не сказал вам?! Уран устроила ему феерический разнос, поэтому он тут, а ей пришлось уйти. — Кай здесь?! — Ким обвела взглядом пространство вокруг кишащее людьми готовящимися к бою. — Тер, Кай ничего не решает, всем заправляет дядя. У нас там все очень плохо. Не пойми неправильно, я рада, что она вернулась, но ей придется несладко, — многозначительно посмотрела Ким на сестру. — Какого хера это значит?! — Дэрил не выдержав взорвался на опешившую от такой реакции Ким. — Она в замке? — Тера с надеждой уставилась на сестру бросив короткий взгляд на охотника, Ким кивнула. — Там ее никто не тронет, — Тера перевела успокаивающий взгляд на взвинченного мужчину. — Ведь так? — этот вопрос в поисках поддержки был адресован Ким. Но та замялась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Что спокойствия Дэрилу не добавило совершенно. — Она самое сильное существо на планете! — в отчаянии всплеснула руками Тера. — Когда все закончится, я пойду к ней, — попыталась она утихомирить Дэрила. — И притащишь ее задницу сюда! — огрызнулся охотник. — Я бы на это посмотрела, — усмехнулась Ким. Дэрил замер, взгляд прищуренно сосредоточен, мужчина поднял ладонь, призывая всех замолчать. — Они близко, — чуткий слух охотника уловил звуки мертвецов, которые ни с чем не спутать. — Ким где остальные? Нас троих мало! — в панике воскликнула Тера. — Начнем с того, что есть. Помощь в пути. Я надеюсь, — Ким судорожно всматривалась в горизонт, пытаясь рассмотреть масштабы надвигающейся опасности. — Ничего не вижу, — девушка сложив ладони вместе развела руки в стороны, между ними появился шар сверкающего синего света, Ким взмахнув руками отправила его в небо, где разлетевшись на множество сфер голубое свечение озарило ночную тьму. — Ох… — люди опустив головы от небосвода перевели взгляд вдаль. Мертвая армия заполняя собой все видимое пространство впереди, медленно надвигалась на город, мороз пробежал по коже даже у инопланетян. — Все внутрь! Полная готовность! — заорал Рик, снимая с плеча один из автоматов и протягивая Дэрилу, арбалет тут не поможет. Двое друзей без лишних слов понимая друг друга, пропустили внутрь людей, оставаясь за воротами с самыми отчаянными бойцами. Они как всегда будут в авангарде, обеспечат мертвецам теплый прием, на кону жизнь или смерть, нужно продержаться пока помощь не придет. — Ты то откуда здесь?! Мне за тебя голову оторвут! — взревел неизвестно откуда взявшийся Каил, увидев, что Дэрил уже занял одну из ведущих позиций на импровизированной баррикаде, заряжая автомат. Охотник бросил на него гневный взгляд. — Я не собираюсь прятаться только потому что твоя младшая сестра тебе угрожает, — злобно усмехнулся Дэрил. — Мне определенно будут нужны объяснения, — бросила Ким взгляд на Терпсихору, та лишь закатила глаза и тройка из сестер и брата, не сговариваясь, прошла сквозь деревянные укрепления навстречу опасности, занимая позицию перед людьми. Они будут выкашивать ходячих по мере своих сил, стараясь не подпускать к городу. Прогремела первая очередь выстрелов, стрелы градом посыпались со стен, мертвецы падали один за другим. Каил, Тера и Ким не жалея себя самих и своих сил десятками поджаривали остатки мозга бывших людей, пытаясь из упавших тел оставить препятствие для надвигавшегося стада. Дэрил краем глаза заметив, что мертвецы пошли из леса слева, резко развернувшись расстреливал ходячих по одному, толку было мало, вместо одного выходило пять, затем десять, двадцать. — Рик, они нас окружают! — гаркнул Дэрил шерифу неистово расстреливающему толпу надвигающуюся впереди. — Где там ваша хваленая подмога? — это негодование было адресовано Тере, которая его даже не услышала. Чертыхнувшись, Дэрил вырвал чеку из гранаты, отправляя ее в гущу мертвых, оглушающий взрыв привлек мертвых заставив сбиться в кучу у кромки леса, Диксон пытался уничтожить это скопление из автомата, когда с удивлением заметил, как несколько из них затряслись в судороге оседая на землю, да неужели помощь соизволила прийти? Дэрил обернулся. — Твою мать! Спрэлл, какого хера ты тут делаешь?! — рявкнул охотник на старшую дочь Уран стоявшую за его спиной, как он их различал одному богу известно, девушка усмехнулась, продолжая медленно, но уничтожать ходячих по левому флангу. — А ты думал мы будем отсиживаться пока ты тут воюешь? — Анна-Мария выглянула из-за спины сестры. — Мы проследим, чтобы ты дожил до возвращения маман, — хохотнула Аврора, заставив охотника выругаться себе под нос. — Вы трое валите в океан и не отсвечиваете! — отрезал охотник громко обращаясь к подросткам, пытаясь перекричать шум стрельбы и хрипы мертвецов. Если с детьми Уран что-то случится, он сам себе не простит. — Нехер из себя спасателей Малибу корчить! — Дэрил снова вернулся к обстрелу, спиной ощущая, что никуда они не ушли. — Лучше океан придет сюда! — донесся до его слуха голос кого-то из девочек, охотник обернулся. Глаза всех троих засветились, послышался оглушительный грохот откуда-то сзади. Анна-Мария схватилась за запястья сестер, свет в их глазах стал ярче — Мы постараемся согнать их всех на шоссе, чтобы снять окружение, — прокричала девушка охотнику. Огромная толща воды пронеслась над городом и головами людей, заставив бойню на мгновение остановиться, рухнула в лес. Под полным контролем детей Уран волна неистово перемещаясь из стороны в сторону выгоняла ходячих заставляя ровным строем наступать только с одной стороны, Дэрил хмыкнул. — Из-за моей спины ни шагу! — прокричал охотник девочкам с легкой улыбкой, откуда в нем взялась эта гордость? Будто это его дети. Дэрил тряхнул головой отгоняя эту бредовую мысль. — И вашей матери об этом ни слова, — произнес он чуть тише, но они его услышали, расплываясь в улыбках. Патроны заканчивались с неимоверной скоростью, стрелы, гранаты, все практически иссякло, но мертвых меньше не становилось. Рик в отчаянии обернулся на Дэрила, тот лишь недобро взглянул на него в ответ, если помощь не появится с минуты на минуту, спасать вероятно будет некого. Дэрил пытался лихорадочно соображать, что же можно сделать? Как выпутываться из этой дерьмовой ситуации? — Скажи маме, что дело дрянь! — будто прочитав его мысли крикнула Спрэлл. — Только вслух! Расстояние большое, но я уверена, тебя она услышит! — Вот еще! — буркнул Дэрил. — Засунь свою гордость в зад и кричи! — рявкнула Анна-Мария понимая, что их на долго не хватит. — Да твою ж мать! — выругался Дэрил себе под нос. — Уран! Не знаю, что там у тебя, но мы в полной жопе! — прокричал охотник куда-то в небо, заставив несколько человек обернуться к нему, сам не понимая, на что он рассчитывает. Едва заметное тепло разлилось по его телу, он почувствовал, что в своем сознании больше не один, но никакого ответа не последовало. Синее свечение замелькало то тут, то там, одна вспышка мелькнула за спиной Дэрила, охотнику пришлось снова оторваться от отстрела полумертвых мишеней. Молодой парень, ожидаемо в чем-то на подобии доспехов, наметанным на сражения взглядом осматривал происходящее, затем на мгновение склонив голову перед детьми Уран, спросил у старшей. — Спрэлл, кто есть Дэрил? — Спрэлл молча указала на охотника перед собой, юноша перевел на него взгляд. — Я не совсем понимаю, что происходит. Но приказано подчиняться лично тебе, — юноша с дружелюбной полуулыбкой обратился к мужчине, совершенно ошарашив таким заявлением. Спрэлл с сестрами заговорщически переглянулись. — Я Хронос, мой народ в твоем распоряжении. Командуй Дэрил ошалело переводил взгляд с детей Уран на пришедшего на помощь молодого человека, назначившего его полководцем отряда инопланетян. Смешнее не придумаешь. — Ваша цель уничтожить мозг, — наконец взяв себя в руки заговорил Дэрил. — На остальное им похер. Но ими управляют живые, если устранить их, ходячие станут бездумно реагировать на шум и движение, снова начнут двигаться хаотично, тогда можно будет разбить стадо. Это даст преимущество, — Хронос внимательно слушал все, что говорил охотник, параллельно транслируя это в головы двум десяткам своих бойцов, которых Уран выдернула прямо с поля боя. — Все предельно ясно, командир, сделаем, — Хронос с улыбкой протянул Дэрилу руку, если сестра приказала слушать человека, это не просто так, он это отчетливо понимал. — Сестра волнуется, — произнес Хронос, когда Дэрил скривившись слову «командир» пожал протянутую руку. — Зови меня Дэрил, — произнес охотник. — Я тоже. За нее, — добавил охотник, но думать об этом не время. Она его слышала, значит она жива. Теперь нужно выжить им самим.