Земля
Голубой пикап, с заметно огромными следами ржавчины, в ожидании пассажиров стоит у главных ворот. Тот самый, на котором Валентина била все рекорды болидов Формулы-1 прошлым вечером. Группы на вылазку не спеша готовили оружие, часть отправится героически возвращать Салли, часть за припасами. Расслабленные, немного отоспавшиеся люди, лениво проверяли пистолеты, ружья, наличие патронов. Выделялся из этой умиротворенной картины, только несчастный Дэрил Диксон. Мужчина практически засыпал на ходу, лелея надежду, что может хоть в дороге ему дадут подремать. — И каков план? — зевая, уже наверно в сотый раз, обратился Диксон к шерифу. — Найдем группу Салли, вернем ее им, познакомимся и домой, — отчеканил Рик и повернул голову в сторону их дома. По асфальтированной дороге к ним идут Кэрол и сама виновница поездки. Девушке дали время привести себя в порядок, принять душ, выдали чистые вещи. Теперь в этой рыжеволосой девчушке с веснушками и не узнать ту запуганную пленницу, которой Дэрил привел ее сюда. Ей определенно не больше лет восемнадцати, совсем девчонка. В руках Салли несла большой зеленый термос, который с лучезарной улыбкой вручила Дэрилу. — Я подумала, ведро кофеина тебе не помешает, — предусмотрительная Кэрол подмигнула своему другу, пока тот откручивает крышку и жадно прикладывается к спасительному источнику сил. — Я не знаю, как благодарить вас всех, — Салли робко переводила взгляд с Кэрол на Рика, с Рика на Дэрила. — Тебя особенно. Если бы ты не пришел к ним… — девушку передернуло от одной мысли о ее судьбе, не сбеги она от шепчущих. Диксон не ответил, занятый поглощением антиснотворного. — Хорошие люди должны помогать друг другу, — вместо него разговор поддержал Рик, однако Дэрил про себя отметил, что в той пещере, девушка вела себя иначе. Импульсивнее, что ли. Видимо, когда адреналин в крови поутих, наружу вылезла ее истинная суть. Обычная, робкая девчонка. В голову снова пришло сравнение Салли с Бэт, какой они ее встретили. Они бы наверно нашли общий язык, останься девчонка тут. Салли смущенно опустила взгляд на свои ноги, поймав на себе изучающий, задумчивый взгляд взрослого мужчины. — Ты! Невоспитанный болван! — голос Валентины нарушил тишину этого вечера полного спокойствия. — Это свое, женщина, принеси-подай, пойди нахер, не мешай, исполняй кому-нибудь другому! Тоже мне! Альфа-самец! Porca puttana! — далее из уст женщина последовала непереводимая игра слов. Рядом с разъяренной итальянкой вышагивал довольный Мэрл. Его определенно забавляет выводить Вале из себя. — Итальяно кватропердоле невъебенца! — старший Диксон негромко передразнивал женщину, копируя ее интонацию, чем бесил ее еще сильнее. — Ты собралась ехать с нами? — Дэрил приподнял бровь, что придало его лицу скептицизма. — Ты вообще даже не начинай! — Валентина огрызнулась и больно ткнула своим тонким пальцем охотника в грудь. — Я заткнулся и могу остаться тут, — Диксон младший решил предпринять последнюю попытку откосить от этой веселой поездки, не заметив помрачневшего выражения лица рыжеволосой девочки. — Разбежался, — вклинился Рик. — Для тебя персонально, уважительной причиной не ехать будет смерть. И то, если помрешь в более-менее приличном виде, все равно поедешь, — не обращая внимание на возмущенный бубнеж Дэрила, Рик повернулся к Валентине. — Ты уверена, что тебе нужно с нами? — кажется, он взбесил ее еще больше. — Да никто из вас не заведет этот пикап! — раздраженно размахивая руками воскликнула женщина. Салли совсем растерялась, переводя хлопающие глаза туда-сюда. Кэрол приобняла девушку за плечи, изо всех сил стараясь подавить смешок, рвущийся наружу. — Гони сюда ключи от этого куска дерьма на колесах! Дядя Мэрл покажет, как надо с машиной обращаться! — старший Диксон хлопнул несчастный пикап по капоту, заставив покачнуться, внутри что-то жалостливо скрипнуло. Вале швырнула в него связку ключей. Пока Мэрл ковырялся в замке зажигания, женщина ехидно стояла у него над душой у открытой двери, не проронив ни слова. Побитый жизнью пикапчик покряхтев пару раз и выпустив из выхлопной трубы черное облако едкого дыма, отказался как-либо реагировать на Диксона. Вале ликовала. — Проваливай! Автомобильный гений! Тетя Валентина покажет, как надо с машиной обращаться! — под нецензурную брань старшего из братьев, женщина устроилась на водительском сидении. — Forza, mio caro. Dobbiamo andare, — Валентина ласково проведя рукой по верхней части приборной панели, повернула ключ. Пикап заурчал, пару раз будто чихнув и огромным пинком по самолюбию Мэрла, мотор уверенно затарахтел. — Потому что это мой пикап! — победно произнесла Валентина и хлопнула дверью. — Я ни на что не намекаю, но она тебя уделала, — Кэрол сдавленно усмехнулась и похлопав Мэрла по плечу зашагала прочь. — Будьте осторожны там! — не оборачиваясь, через плечо крикнула женщина, прощаться она не любила. — Не волнуйся, — махнув рукой, шериф скомандовал погрузку. Мэрл, все еще бормоча себе под нос все ругательства известные миру, залез на пассажирское сидение, заставив Вале гордо задрать нос и отвернуться. Остальным надлежало расположиться в открытом кузове, благо погода позволяет. К главным воротам города спешила Терпсихора, правда ее попытка загрузиться в машину было жестко пресечена Дэрилом. — А ты куда намылилась? — сурово спросил мужчина, смотря на девушку сверху вниз, не подавая руки на ее просьбу о помощи в погрузке. — В смысле? — искреннее удивление отразилось на ее лице. — Я с вами. — Хера с два. Ты остаешься, — безапелляционно заявил младший Диксон. — Община должна быть под защитой. — Здесь Каил, — растеряно переводя взгляд с Дэрила на Рика, в поисках поддержки и не находя, пролепетала Тер. Чувствуя на себе грозный взгляд избранника своей сестры, она начала понимать, почему та позволяла ему на себя орать. Когда эти серые глаза становятся злыми, хочется провалиться под землю. — Тем более остаешься, — отрезал Дэрил, шериф был явно с ним согласен. — Он мне не нравится. — Тер, нам будет спокойнее, если ты тут за всеми присмотришь, — мягко пытался сгладить углы шериф. — Мы туда и обратно. Тихо, мирно, не нарываясь, — Рик подал руку Салли, помогая забраться в кузов. Тера бросила на девушку недовольный взгляд. Если они, а особенно младший Диксон, пострадают из-за этой особы, не сносить ей головы. — Все нормально будет, не психуй, — закатив глаза, Дэрил дал понять девушке, что дискуссия продолжаться не будет. — Я не буду никуда лезть. Угомонись, — будто прочитав ее мысли, недовольно добавил охотник и занял свое место, захлопнув дверцу кузова перед носом недовольной Терпсихоры. Пикап не спеша вырулил к дороге. Из кабины, через открытые окна, доносилась перепалка Валентины и Мэрла. Мерное покачивание автомобиля на раздолбанной дороге убаюкивало Дэрила. Прежде чем он провалился в вожделенный сон, о котором так мечтал, Салли попыталась завести с ним разговор. — А вы, с той девушкой, — несмело начала было рыжеволосая с нескрываемым интересом. — Блять, нет! — сквозь дремоту отрезал Диксон, чем пресек ее дальнейшие расспросы. Салли поджала губы и замолчала. Такого грубого и резкого ответа она определенно не ожидала. Рик поспешивший как обычно разрядить обстановку, завел с ней разговор о ее группе. До чуткого, даже во сне, слуха Диксона доносились обрывки их беседы. Группа девушки не была многочисленной. Они расположились в брошенном трейлерном городке. В очередную вылазку за провиантом, наткнулись на стадо, ведомое, как оказалось, живыми. Ей, зажатой в переулке, уже прощавшейся с жизнью, внезапно прилетело по голове чем-то тяжелым. Очнулась она уже в той злосчастной пещере, в клетке. По подсчетам Салли, это было не более недели назад, сложно судить, когда все время сидишь в темноте. Солнце уже клонилось к закату, когда Вале съехала с шоссе на грунтовую, проселочную дорогу. — Нужно, чтобы они увидели, что это я, — с этими словами Салли встала на ноги, опираясь о кабину пикапа руками. Колесо угодило в огромную выбоину, автомобиль хорошенько тряхнуло, заставив Валентину нецензурно выругаться. Не удержавшись на ногах, рыжеволосая плюхнулась прямо на колени дремавшего Диксона младшего. Дэрил распахнул глаза, сонный мозг не сразу сообразил, что произошло, поэтому мужчина несколько секунд просто хлопал глазами. Салли глупо хихикнула, прежде чем Диксон, легко приподняв ее за талию, снял со своих ног и посадил на сидение рядом. Усердно делая вид, что не заметил ухмылки шерифа. Группа въехала на территорию трейлерного городка. Ни забора, ни каких-либо баррикад. Людей, живущих тут, окружали лишь немногочисленные деревья с двух сторон, густые, лесные заросли с третьей и искусственно выкопанный, небольшой прудик с четвертой. Дорогу пикапу преградил амбал с двустволкой. Выражение его лица совершенно не излучало радости от встречи с незнакомцами. Хотя бы не начал сразу палить, мелькнула мысль в голове Рика. Вале остановила машину, предусмотрительно не заглушив мотор, ожидая команды от Граймса, Мэрла или Дэрила, не важно. Остаемся? Или гнать отсюда во весь опор? Только когда Салли пулей вылетела из кузова, лицо здоровяка просветлело. — Крэнк! — визжа от переполняющей радости, девушка бросилась в объятия татуированных рук. — Мелкая! Живая! — голос Крэнка, мягкий, будто обволакивающий, совершенно не вязался с его брутальным внешним видом. Определенно, до начала конца света, Крэнк входил в байкерскую братию. — Ты уж прости, но мы были уверены, что тебя разорвали в том переулке. — Все нормально. Любой бы так подумал, — пропищала Салли борясь с подступившими к горлу комом и слезами. — Шепчущие забрали меня в свою пещеру. В том, жутком каньоне. Помнишь? — в глазах Крэнка мелькнул ужас. — Это Дэрил, Рик, Мэрл и Валентина, — Рик первым протянул руку здоровяку, который помешкав пару мгновений, все же пожал ее в ответ. — Дэрил вытащил меня оттуда, — абсолютно не скрывая своего восторга, Салли взглядом указала на охотника. Который участвовать в этом мероприятии совершенно не рвался, оставшись стоять, опираясь спиной о кузов пикапа, держа наготове арбалет. — Один? — из ближайшего трейлера вышла короткостриженая женщина. Обвела изучающим взглядом незнакомых людей и остановилась на Диксоне младшем. Салли энергично закивала головой. — Это же самоубийство. Зачем лезть туда, да еще и в одиночку? Я Айрин, кстати. — Да у него с детства замашки суицидника, — взоржал Мэрл, пускавший дым из-за дверцы автомобиля. Его внешний вид и манера поведения, за милю выдавала редкостного говнюка. Айрин напряженно притянула рыжеволосую поближе к себе. — Мы приехали вернуть Салли домой. С самыми благими намерениями, — поспешил заверить Рик новых знакомых. Салли снова закивала. — И с этими же намерениями уже свалили бы обратно, — пробубнил Дэрил и собирался было закурить, но до его слуха донеслись знакомые звуки. Охотник повернул голову к дороге, по которой они ехали пару минут назад. К трейлерному городку, с характерным ревом моторов, несутся два мотоцикла. Александрийцы в то же мгновение напряженно подобрались, готовые отбиваться в случае необходимости. — Это наши, — Салли с лучезарной улыбкой наблюдала за приближением мотоциклистов. — Крэнк! Стадо на шоссе! — молодой парнишка, лет двадцати, с глуповатым на первый взгляд выражением лица, резко затормозил у голубого пикапа. — О, здрасти. Вы кто? — создалось впечатление, что он вообще не сразу заметил и людей, и сам пикап. — Куда идет стадо? — проигнорировав вопрос спросил Диксон младший, наконец прикуривая. — На север, — ответил ему второй мужчина. Он, судя по всему, из байкерской компании Крэнка. Коротко стриженая голова, татуировки на всех видимых частях тела, ровесник Дэрила, может не на много старше. Рик с облегчением выдохнул. Сперанца совершенно в другой стороне. — Эти люди спасли Салли, — решил все же ответить на вопрос молодого парня Крэнк. — О, мелкая! — удивление его не было поддельным, что заставило бровь Дэрила резко взлететь вверх. Девчонка стоит прямо перед ним, а он не заметил? — Патрик! — с визгом рыжеволосая кинулась парню на шею. — О, Madonna… Любит же она кидаться всем в объятия, — негромко пробурчала Валентина, закатив глаза. Женщина так и сидела за рулем. Итальянка высунулась в открытое окно и пихнула Дэрила в бок, жестом попросив закурить. Охотник вытянул сигарету из пачки в заднем кармане, подкурил от своей и передал Вале. — Как будем выруливать отсюда? — Мэрла новость о толпе ходячих совершенно не обрадовала. Они еще не отошли от ночной бойни, ввязываться в новую не хочется катастрофически. — Есть объезд не через шоссе? — Рик с надеждой смотрел на новых знакомых. Айрин отрицательно покачала головой. — Это единственная дорога, больше ваш пикап нигде не проедет, — услышав эти слова Вале с шумом выдохнула сизый клуб дыма и опустила голову на руль. Приехали. — Что-ж, оставайтесь на ночь. К утру мертвые должны протий. — Мы бы не хотели вас стеснять. Но судя по всему выхода у нас нет? — Рика эти обстоятельства не порадовали, равно как и остальных. Однако здравый смысл заставляет принять ситуацию, как она есть. — Это меньшее, чем мы можем отплатить вам за Салли, — Айрин ласково погладила рыжеволосую по голове, вызвав у девушки очередную лучезарную улыбку. — Единственное. У нас сейчас трудности с едой. Группа как раз уехала на поиски, — женщина будто виновато пожала плечами. — С этим разберемся, — Дэрил сделал последнюю затяжку и отшвырнув окурок на дорогу, закинул на плечо арбалет. По старой привычке, младший Диксон уже успел осмотреться, изучая местность вокруг и заприметил полоску леса вдали от городка. — Мэрл, идешь? — Неа. Белки тебя больше любят, — хохотнул старший брат и хлопнул дверцей машины лениво потягиваясь занемевшими в дорогу мышцами. — Угадай, что сделает Психора, когда мы не вернемся к ночи? — с дурацкой улыбочкой произнес Мэрл. — Распсихуется? — Дэрил безошибочно распознал деревянный юмор своего старшего брата. — Чемпион! — заржал довольный собой Диксон старший, заставив Валентину с улыбкой фыркнуть из-за руля. — Дэрил, — Рик не оказался в большом восторге от идеи младшего Диксона с походом на охоту. На шоссе стадо, солнце скоро зайдет. — Вернусь до темноты, — отрезал охотник. Не говоря больше ни слова, зашагал в сторону леса. Его даже порадовало известие об отсутствии провианта. Когда он в последний раз выходил на охоту? Уже толком не вспомнить. Скудные леса вокруг прибрежной Сперанца не отличались обилием живности. Может в этой перди повезет больше. — Дэрил охотник, — пояснил Рик группе Салли. Чем вызвал во взгляде девушки очередную волну восторга. Крэнк одобрительно покачал головой. — Полезное умение, в нынешнее-то время, — здоровяк перевел взгляд на пикап, где негромко переговариваясь, над чем-то посмеивались Мэрл и Вале. — Мотор лучше заглушить. Если не шуметь, мертвые сюда редко забредают. Валентина получив согласие в виде короткого кивка шерифа, заглушила двигатель. — Это Патрик и Рэтчет, они наши разведчики, типа того, — Крэнк наконец представил мотоциклистов. — Мы с Салли покажем вам тут все, — Айрин приобняла девушку за плечи, кивком головы приглашая новых знакомых вглубь территории трейлерного парка.Эвилион
— Урания, но этот ритуал не нарушался ни единого раза за тысячи, и тысячи лет! — негромкий голос советника Кайлора отражался от каменного свода зала собраний. Ур с детства любила слушать, как он говорит, еще когда тайком подслушивала заседания Совета и отца. И теперь, когда старейшина говорит, его мягкий тембр будто переносит ее мыслями в далекое, беззаботное детство. Где не нужно ничего решать. Никого бояться. — Советник. Я ведь и не говорю, что я против. Но не думаю, что сейчас подходящее время, — Уран мягко, но настойчиво пыталась откосить от коронации, на которой настаивает весь Совет. — Война достигла своей критической точки. Еще немного и наступит крещендо всего мероприятия. Дом Огня извращается над магией, и одной Вселенной известно, как они это делают и что еще нас ждет. Не думаю, что отвлекаться на коронацию разумно. В конце концов, принцесса я, или королева, моей сути это не меняет. — Смысл ритуала восхождения не в коронации, как в самой сути, — Кайлор отступать определенно не намерен. — Вы должны получить благословение и поддержку своих предков. — Советник, при всем моем уважении, — Уран сидя во главе массивного стола из белого мрамора, с тяжелым вздохом виновато покосилась на старца. — Не верю я, в эту другую сторону. — Зато мы верим, — старейшина с теплой, отеческой улыбкой накрыл руку Уран своей ладонью. Создав контраст между холодным камнем и теплотой своих пальцев. — Я верю. Я верю, что Ваш отец не покинул нас, он где-то там. И он наблюдает. И он хотел бы, чтобы его любимая дочь получила его поддержку. Не отказывайте ему в этом, — внутри Урании все сжалось. Все-таки Кайлор не просто так занимает место главы Совета, ему всегда удается подобрать нужные слова, найти убедительные аргументы. Это его качество всегда ценил отец. Ур была просто вынуждена сдаться. — Хорошо, — девушка слегка сжала руку старика. — Распорядитесь, чтобы все подготовили. Только давайте хотя бы обойдемся без масштабных церемоний? Это совершенно не к месту, — Кайлор удовлетворенно кивнул и двинулся к дверям, не собираясь откладывать это дело в долгий ящик. Уран мгновение помешкав остановила его. — Клятву наследнику пишут родители, — несмело произнесла Ур встав с кресла, начала мерять шагами огромный зал. — Мой отец мертв, моя мать отреклась от этого мира, но она жива, — помрачневший взгляд старика послужил ей ответом на вопрос, который еще даже не был озвучен. — Никаких исключений, да? Совет не позволит ей написать для меня эту клятву. — Боюсь, что это невозможно, — покачав головой, Кайлор грустно улыбнулся. — Ты знаешь, я люблю Рейвен, как свою дочь, но она сделала свой выбор, — Уран кивнула, позволяя советнику приступить к делам и покинуть помещение. — Она сделала свой выбор, — прошептала девушка и не спеша вышла на балкон. Прохладный ветер шелестит подолом легкой ткани ее длинного платья. Спустя столетия, проведенные на Земле, носить такую одежду стало непривычно. Выдайте джинсы и футболку, хоть почувствую себя в своей тарелке. Однако, консервативности этой планете не занимать. Уран обвела взглядом открывшийся с балкона вид, даже он не меняется уже тысячи лет. Тихий шепот водопадов, пробивающихся сквозь густую зелень. Ряды небольших домиков. Эвилианцы, снующие туда-сюда. А дальше, безграничная водная гладь. Спокойная, словно поверхность зеркала, манящая в свои глубины, не поддаться невозможно. — Кайлор вышел довольным, — голос Хроноса из-за спины заставил Уран вздрогнуть от неожиданности. — Прости. Не хотел пугать, — с виноватой улыбкой брат обнял сестру. — Коронации быть? — Ты же его знаешь, — выйдя из приветственных объятий, Урания прислонилась спиной к парапету. — Я не особо-то и рассчитывала, что его удастся отговорить. — Клятву напишет Совет? — Хронос встал рядом сложив руки на груди. Он знал о плане сестры попытаться добиться участия матери. Уран кивнула, отвечая на вопрос. — Наша мать сделала свой выбор, — Ур изо всех сил пыталась не злиться на Рейвен, с того момента, когда они встретились в общине. Даже понимая мотивы матери, чувство, что она бросила ее одну разгребать проблемы, не покидало. — А может и мне сделать такой выбор? — Наша мать стала королевой выйдя замуж за короля. А ты для этого появилась на свет. Это не одно и то же, — Хронос нахмурился, направление которое принял разговор ему совершенно не понравилось. — И если не ты, то кто? Алекс еще мал, Тер откажется тебя заменить. — Может, ты? — Уран и сама не знала, всерьез говорит это сейчас или нет. — А я вернусь на Землю. К Дэрилу. И если он не прибьет меня, как только увидит, поживем пока не сожрут. План! Надежный, как швейцарские часы! — А на меня кинешь планету в разгар войны, — с насмешкой Хронос посмотрел на сестру, не воспринимая ее слова серьезно. — Какая ты добрая. И что я буду делать? — А я? — А у тебя выбора чуть больше чем нет, — брат лукаво подмигнул Уран. Его вера в нее даже немного подбешивала. Потому как она ее совершенно не разделяет. — Кайлор назначил день? — Урания, прикрыв глаза отрицательно покачала головой. — В ближайшие дни. Тянуть он, явно, не намерен. — Тер? Каил? Дети? — Хронос посчитал, что семья по обыкновению, будет присутствовать в полном составе. — Не нужно, — брат в удивлении вскинул бровь. — Ой, да брось! Эта коронация, чистая формальность. Вообще не вижу в этом необходимости, уж точно не сейчас, — Ур обреченно провожала взглядом, плывущий по бескрайне глади океана, корабль. — Раз Кайлор настаивает, пусть проведет, но присутствовать будут лишь те, кого требует ритуал. Праздника из этого делать, я не хочу. — Как скажешь, — Хронос замолчал, положил ладони на прохладный камень балконного парапета. До войны, когда они были совсем юными, он и Уран любили тайком пробираться сюда через зал собраний. Смеясь, представляли, как все будет, когда она станет королевой, а он, непременно, будет ее главным советником, правой рукой. В то беззаботное время, не было и мысли, что сестра не будет рада короне, что домом для спокойствия ее души станет совсем не прекрасный, волшебный мир Эвилиона, а маленькая планета Земля, стоящая сейчас на пороге конца человеческой жизни. А он сам, будет совершенно далек от дел трона. Каждый раз рискуя жизнью, возглавляя армию. Уран будто прочитала его мысли. С теплой, вымученной улыбкой положила руку брату на плечо, чуть сжимая пальцы. — Мы справимся. Не имеем права не справиться, — Хронос кивнул. — Буду воспринимать это как приказ, — юноша шутливо склонил голову, вызывая невольный смех своей сестры.Земля
Ночную тьму трейлерного городка едва рассеивало пламя небольшого костра. Около которого собралась кучка выживших людей. Генераторов в распоряжении местных жителей не имелось, поэтому в темное время суток они ощущали себя истинными жителями средневековья. Свечи, самодельные факелы и старые, масляные лампы, единственное их спасение от полной слепоты в это время. В безоблачные ночи помогали звезды. С падением эры людей, звездное небо обрело вторую жизнь. Далекие, светящиеся точки показали себя во всей красе, ярко озаряя свой красотой тот ужас, который сейчас творится на Земле. Александрийцы и немногочисленные жители городка расположились у источника света и тепла, в ожидании младшего Диксона. Рик успел негромко выяснить у Крэнка, почему Патрик так странно себя вел. Оказалось, парнишка получил сильную психологическую травму, когда в самом начале конца, всю его семью растерзали на его глазах. Теперь его мозг работал как-то не так. Он совершенно не замечает очевидных вещей, либо слишком запоздало реагирует на обыденные вещи. Но стоит им оказаться в заварушке с мертвецами, парень превращается в профессионального охотника за нечистью. Ни одно, малейшее движение мертвого не ускользнет от его глаз. Пока Рик с удивлением переваривал услышанное, повисла неловкая тишина, разбавляет которую только негромкое потрескивание веток в костре и урчание голодных желудков. Рик в нервном напряжении начал выкручивать пальцы — «Я вернусь до темноты… Ага… До темноты которого дня?» — Шериф, кончай молчаливую истерику, раздражаешь, — в полной тишине, голос вальяжно привалившегося к дереву Мэрла, заставил Рика вздрогнуть, что не укрылось от взгляда старшего Диксона и заметно того развеселило. — Ща притащится братец, никуда не денется. Приволочет нам белок к ужину, — Салли, сидевшая напротив поджав ноги и кутаясь в безразмерную куртку Крэнка, удивленно охнула. — А ты, что ждешь, солнышко? Бургер из говядины? Ну извиняй, в лесу такого не водится, — Валентина, которой явно не очень нравилась наивная, молодая девчонка, сдавленно прыснула в кулак. — Ну ладно, если боги удачи существуют и сегодня они к нам не жопой, как обычно, может подстрелит зайца, — Мэрл мечтательно закатил глаза, желудок уже больно сводит от голода. Где там мелкий шляется? — Шериф? — Крэнк приподнял бровь подняв глаза на Рика, тот кивнул. — Вот ведь. Конец света свел вместе людей, которые в обычной жизни за стол вместе не сядут, — здоровяк усмехнулся, переводя взгляд на Мэрла, решившего перебить чувство голода никотином. — Ты ведь из нашей, байкерской братии? — кривая ухмылка старшего Диксона была ответом. — Из чьих будешь? — Бог прощает, преступники нет, — лукаво озвучил Мэрл девиз своей банды. Взгляд Крэнка на мгновение потемнел, мужчина совершенно точно знает, что значит эта фраза. Однако, что-то осмыслив внутри себя, Крэнк усмехнулся. — Никогда не думал, что будешь сидеть у одного костра с Ангелами ада? — Мужчина качнул головой на Рэтча, сидевшего рядом. Мэрл, который с самого начала рассмотрел нашивки на куртке здоровяка, совершенно не удивился соседству с вражеской группировкой, но это было в другой жизни. — Этот мир перекосоебило на столько, что я бы и сраному папе Римскому не удивился, — произнес Мэрл докурив и смачно плюнул в рядом растущие кусты. Донесшийся оттуда шорох заставил людей у костра напрячься и приготовиться использовать оружие. В следующее мгновение собравшиеся не успели даже моргнуть, как к Айрин пронеслась огромная, черная тень. От жесткого расстрела это нечто уберег только неожиданный, звонкий смех женщины. Айрин пыталась спасти свое лицо от настырных ласк огромной, черной собаки. — Откуда взялась эта огромная дура?! — заметно нервничающий Мэрл попытался придать своему голосу беззаботности. — По-моему, это дурак, — Диксон младший бесшумно появился из тех же кустов, что и собака. — Ваша собственность? — мимоходом спросил мужчина Айрин, проходя на свободное место у костра. — Общественное достояние, — улыбнулась женщина, почесывая пса за ухом. — Его хозяин погиб, не так давно, — Айрин склонила голову от нахлынувших печальных воспоминаний. Собака, будто понимая, уткнулась головой в ее колено. — Я сначала думал, он меня сожрет, — поделился Дэрил впечатлениями от первой встречи с огромной черной махиной. — А он накинулся на ходячего, выиграл мне время. — Этот пес породы Кане Корсо, прирожденный защитник и охотник, — Крэнк потрепал собаку с нескрываемой гордостью. — Его хозяин прекрасно воспитал, умная до чертиков псина. Только скучает он по Майку, к нам только ночевать приходит. Днем бродит где-то в гордом одиночестве, — мужчина тяжело вздохнул. — Я вижу, охота прошла удачно, — байкер не без предвкушения вкусного ужина, рассматривал пару упитанных зайцев, которых Дэрил положил перед собой и готовился свежевать. — У вас тут ходячие еще не всех сожрали, — Диксон младший достал с пояса остро заточенный нож. Понимая, что произойдет дальше с несчастными ушастыми, Салли прикрыла рот рукой, шумно вдохнув и выпучив глаза. — Ты это прям тут делать собрался? — Вале скривила лицо, впервые разделив чувства рыжеволосой. — А где? В кустах? — мгновенно закипел охотник. — Там не видно нихера! И вообще. Если хотите жрать, засуньте свою чувствительность куда поглубже! — проворчал мужчина и не теряя больше времени на бесполезные пререкания занялся подготовкой зайчатины для ужина. Ночь в трейлерном городке прошла спокойно, даже не смотря на отсутствие каких-либо стен или заборов. Мэрл, после сытного ужина ночевал в кабине пикапа. Проснулся мужчина от голоса младшего брата. Дэрил с нескрываемым восторгом отбирал массивную палку у пса и бросал куда-то в лес. Диксон старший ухмыльнулся, выбираясь из импровизированной кровати, закурив одну из последних сигарет. Судя, по всему проспал он прилично. Рик не спеша направлялся к машине, о чем-то переговариваясь с Крэнком. Валентина сидела в кузове и от безделья собирала и разбирала свой пистолет. — Мелкий! Когда валим? — Мэрл негромко окрикнул младшего. Дэрил, все еще воюя с собакой, подошел к пикапу. — Рэтч сгонял на разведку, пока ты дрых, — Мэрл нехотя положил в протянутую руку брата сигарету. — Стадо прошло. Рик дотрындит и едем, — Дэрил прикурил и с силой затянулся первой дозой никотина в этот день. — Че трындит? — Мэрл надеялся, что шерифу не взбредет в голову тащить эту группу в город. И так слишком много народа. — Откуда я знаю, — пожав плечами Дэрил потрепал довольного пса за ухо. Войну за палку выиграла собака, которая теперь пыталась разгрызть дерево своими массивными челюстями. Мэрл поежился. Он никогда не любил собак. Надежды старшего Диксона оправдались. Шериф не стал звать группу Салли присоединиться к океанскому городу. Однако, с одобрения Валентины, заявил им, что в случае, если понадобится помощь, Салли знает, где их искать. Распрощавшись с новыми знакомыми Вале устроилась за рулем, с неизменным штурманом в виде старшего Диксона. Рик пожал руку Крэнку, с пожеланиями удачи, краем глаза замечая, как в сторону Дэрила пронеслась рыжеволосая девчонка. Прежде чем охотник успел что-либо сообразить, Салли с лучезарной улыбкой чмокнула мужчину в щеку, заставив того зависнуть, а Мэрла громко хрюкнуть. Без лишних слов, недовольный Дэрил поспешил забраться в кузов, пока на его честь снова никто не покусился. Разместившись в автомобиле, и уже собираясь захлопнуть дверцу мужчины не смогли противостоять неожиданно запрыгнувшему в кузов псу. Животное безапелляционно уселось у ног охотника довольно высунув язык. — Приятель, тебе с нами нельзя, — Дэрил не смог скрыть расстройства в своем голосе, но под сопровождение улыбки Айрин, попытался выпихнуть огромную, черную тушу из машины. Однако, добился мужчина только того, что пес упрямо улегся на пол посередине и сделал вид, что спит. Диксон младший беспомощно уставился на провожающую их группу. — Кажется, ты ему приглянулся, — усмехнулся Крэнк, упираясь руками о борты кузова. — Забирай его с собой, будет ходить с тобой на охоту, — мужчина подмигнул повеселевшему охотнику и пару раз ударил ладонью о металл машины. Вале завела двигатель и не спеша повела пикап в сторону шоссе. — Как его зовут то? — опомнившись крикнул Дэрил. — А кто его знает! — проорал Крэнк. — Майк звал его Псом, — рассмеялся мужчина и махнув рукой на прощание направился к трейлерам. Охотник уселся на пол, собака тут же возложила огромную морду на его ноги. — Значит, будешь Пёс, — произнес с редкой для себя улыбкой Дэрил и закинул руку на спину собаки, под нескрываемые усмешки довольного спокойной вылазкой шерифа.