Дистанция к счастью

      Снова утро. Девушка нехотя открыла глаза, уже наперед прокручивая в голове всю однотипность следующего дня. Прошёл почти месяц вновь наступившей учебы, а Шерил все никак не могла включиться в процесс. Дело не в проблемах с учебой и домашним заданием, а в том, что она дала себе волю на период лета, поэтому имела наглость просыпаться как минимум к полудню. Случалось это, потому что рыжеволосая засыпала к трём часам ночи, а иногда и позже, и все это лишь из-за внезапно нахлынувшего вдохновения. Ночной образ жизни принёс ей немало хороших рисунков, многие из которых девушка подумывала использовать для своего портфолио.       Почему-то именно с наступлением сумерек наш мозг начинает активно работать и придумывать всякие творческие замысловатые идеи. Так было и прошлым вечером. Закончив с домашним заданием на следующий день, Шерил забралась на кровать, и стоило ей взять в руки карандаш, как на бумаге начали появляться различные наброски. Один из таких она сейчас держала в своих руках, пытаясь спросонья разглядеть и освежить в памяти. На бумаге был изображен эпизод, выполненный в стиле комикса. Лист, разделённый на четыре квадрата, поэтапно иллюстрировал забег человека: передача шашки, где у героя лицо полно серьезности, обнаружение противника за спиной, ускорение с характерными линиями за спиной, словно у Сонника, финиш с непередаваемой радостью на лице. Несложно было догадаться, кого пыталась изобразить Блоссом, но все же персонаж на бумаге выглядел бесполым. Всю прошлую неделю после соревнований в Гриндейле, Шерил, судя по всему, находясь под впечатлением увиденного, не могла перестать рисовать что-то связанное с бегом. Все свелось к тому, что несколько последних листов ее тетради были изрисованы мини-картинками. Кроссовки, униформа атлетов Ривердэйла, стадион в миниатюре, свисток, бегун, слова «старт» и «финиш»: все, что даже косвенно могло иметь отношение к бегу. Однажды рыжеволосая, вспоминая события того дня, даже нарисовала баночку газировки, которую держал в руках Свит Пи.       Шерил опомнилась, поняв, что уже потратила десять минут времени, просто валяясь в кровати и копаясь в собственных воспоминаниях. Сегодня девушке нужно выйти из дома чуть раньше обычного, потому что ей нужно заехать к подруге. У неё сломался автомобиль, причину Блоссом так и не удалось понять, потому что Спенсер не смогла объяснить все должным образом, вероятно, потому что ничего в этом не смыслила.       Шерил не уставала благодарить себя за привычку планировать наряд с вечера. Потому что сейчас, она быстро натянув на себя укорочённые джинсы, чёрную футболку и джемпер, могла спокойно позавтракать. Блоссом любила вкусно поесть, а у ее мамы готовка выходила очень неплохо. Кроме того, Шерил была рада тому, что не придерживается вегетарианства, иначе в противном случае, точно бы не удержалась от ребрышек, которые искусно готовит отец.       - Ты что-то рано сегодня, - улыбнулся Клиффорд, увидев дочь.       - У Спенс сломалась машина, нужно за ней заехать, - рыжеволосая подошла к столешнице, где находилась кофемашина. - Что на завтрак? И где мама?       - Ее срочно вызвали в госпиталь, так что сегодня я у плиты.       - Что ж, значит сегодня голодное утро? - саркастично улыбнулась девушка.       - Да брось, я не настолько мужлан, чтобы забыть, как пожарить бекон и яйца. Ты ведь не против такой примитивной пищи? Или вам лангустинов подавать, - мужчина протянул последнее предложение, поставив перед Шерил тарелку с завтраком, словно официант в одном из элитных заведений.       - Один день я вынесу.       - С машиной Спенс что-то серьезное?       - Не знаю, она так и не смогла объяснить причину, - пожала плечами Блоссом-младшая, сняв с вилки кусочек яичницы.       - Просто теперь я задумался о диагностике твоего автомобиля.       - Думаю, он на полном ходу. Как минимум, я не заметила постороннего шума или чего-то ещё.       - Но лучше перестраховаться, милая, - мужчина улыбнулся и отложил газету, не найдя там ничего интересного.       Элемент газеты за завтраком это одна из добрых американских традиций, скажем, даже символ. Уверяю, если вам покажут картинку или видео-эпизод, где глава семейства сидит за завтраком с многотиражным изданием в руках, вы не задумываясь в качестве географии этого действа назовёте аббревиатуру из трёх букв, что будет именем одной из могущественных держав в мире. Парадокс в том, что Клиффорд узнал все новости, что нанесены на бумагу, ещё час назад, посетив новостной сайт Ривердэйла.       - Пап, могу я просить у тебя кое-что?       - Конечно, Шер, - улыбнулся мужчина, отпив бодрящий напиток из чашки.       - Что ты можешь сказать об одной из твоих учениц? Тони Топаз.       - Она довольно закрыта ото всех, часто опаздывает, любит поспорить. Но на фоне этого всего, я бы не назвал ее плохой или невоспитанной. Она очень неплохо пишет тесты, но устно не отвечает, однажды мне довелось с ней поговорить, она была вежлива, - некоторые слова невнятны, поскольку мужчина был занят пережёвыванием завтрака. - А чем вызван твой интерес? Могу ли я знать? - удивился следом он.       - Художественный кружок, в котором я состою, недавно сопровождал их на соревнованиях в соседнем городе. Наши атлеты победили, но я удивилась, что практически сразу после финиша Тони поспешила удалиться в раздевалку. Меня это смутило, - Шерил нахмурилась, - не знаю, я бы, как минимум, кричала от радости.       - Ну, милая, у каждого своя реакция на счастье. Может, она была просто не в духе.       - Может, - девушка поджала губы. - Мне уже пора.       Спенсер, наверняка, уже стоит на пороге своего дома в ожидании подруги. Она, боясь опоздать, всякий раз была готова к выходу, как минимум за пятнадцать минут до нужного времени. Они с Шерил познакомились почти сразу, как только Блоссом переступила порог школы в свой первый день. Рыжеволосой с ней интересно и комфортно дружить, им есть о чем поговорить, поскольку обе образованы, начитаны. Только вот у Спенс все же есть «тусовочная жилка», как ее однажды назвала сама Шерил.       - Доброе утро, - брюнетка протянула первое слово, садясь на пассажирское место.       - Чего ты такая веселая?       - Обычная, - пожала плечами Спенс. - У тебя литература?       - Да, отец проговорился, что учитель собирается нам задать сочинение на несколько страниц, - недовольно протянула Шерил, концентрируясь на дороге.       - А он может уговорить его отменить это сочинение?       - Думаешь, я не пыталась, - усмехнулась она в ответ.       - Я подумываю съездить в Нью-Йорк, - девушка захлопнула козырек на лобовом стекле, закончив поправлять макияж. - Желаешь составить мне компанию?       - Что ты собираешься там делать?       - Отдохнуть, развлечься. Да, ладно тебе, давай, будет весело.       - Спенс, лето только закончилось. Тебе не хватило развлечений?       - Зануда. Если передумаешь, то я собираюсь в выходные через пару недель.       - Мне нужно копить деньги для колледжа.       - Шерил, с твоей успеваемостью они согласятся на стипендию, как минимум, в шестьдесят процентов.       - Мы не можем быть так в этом уверены. Нужно получить ответы от колледжей, а я даже не знают где я хочу учиться, - рыжеволосая выдохнула, откинув голову назад.       - Это трудно, выбрать место, но ты определилась с дальнейшим делом своей жизни, а это уже половина дела. Пойдём, нам пора, - девушка открыла дверь автомобиля.       - Мы почти опаздываем, - брови Блоссом взлетели вверх, когда она взглянула на телефон.       - Не скучай, - Спенс подмигнула подруге и направилась на второй этаж.       Шерил зашла в класс за пару секунд до звонка, но даже его звук не заставил всех учеников спокойно рассесться по местам. Иногда ее раздражало неумение подростков вовремя успокоиться и тем самым проявить уважение к учителю. Ему пришлось несколько раз попросить всех занять свои места, прежде чем те послушались. Преподаватель сразу принялся зачитывать фамилии из списка, чтобы отметить присутствующих. Блоссом была одной из первых в нем, поэтому ответив привычное «здесь», решила ещё раз пробежаться по заметкам, которые оставила для себя при прочтении романа, заданного по программе. Произведение уже почти неделю каждый вечер действовало на рыжеволосую словно кандалы. Ей приходилось тратить около часа, чтобы прочесть одну или две главы, сделать заметки, сформировать своё отношение к отрывку, потому что для хорошей оценки учитель требовал постоянной дискуссии во время обсуждения романа.       - Извините за опоздание, - в дверном проеме показалась запыхавшаяся Тони.       - Мисс Топаз, ваши опоздания участились, такими темпами я буду вынужден подать на вас жалобу, - мужчина снял очки и упорствам ладонями о стол. -       - Да я же на пару минут опоздала, - девушка рукой указала за свою спину куда-то в коридор и шагнула в класс.       - Я не давал вам разрешения входить.       - Вы серьезно? Уже прошло десять минут урока, в это время вы уже проверяете домашку. Не задерживайте ни себя, ни меня       - Вас ведь могут отстранить от учебы или вообще отчислить за такое поведение.       - Скажите это Везерби и кубку, который стоит в холле школы, - усмехнулась Топаз. - Не думаю, что вы хотите рискнуть репутацией и известностью школы, - она шагнула дальше.       - Сдайте эссе, которое я вам задал. Если его нет, можете смело отправлять к директору.       Топаз, показательно закатив глаза, достала из своего рюкзака скреплённые листы и, задержав их на пару секунд перед лицом мужчины, шумно положила на стол.       - Вам повезло, что я ещё не приблизился к концу списка, - сказал учитель, поджав губы, чувствуя поражение.       - Разумеется.       Шатенка показательно улыбнулась и прошла к своему месту, с грохотом бросив рюкзак у ножки стола. Она сняла куртку и специально, словно играя с терпение преподавателя, со скрежетом отодвинула стул. Топаз ничего не могла поделать со своими внутренними часами, казалось, опоздания шли с ней в комплекте с самого ее рождения. Грубить она не любила, тем более прикрываться достижениями в спорте, но сегодня день не задался с первых его секунд, будто все настроились против неё, даже Свит Пи, с которым не задался разговор перед школой. А в беседе с преподавателем ее терпение достигло своего пика, вытесняя все дерзости наружу. Но было бы глупым отрицать, что четыре года назад, как только шатенка вступила в команду атлетов, Ривердэйл вновь стал мелькать в турнирных таблицах только по чистой случайности.       Шерил, все это время не сводя глаз наблюдавшая за происходящим, была немного в шоке от слов, которые сказала Тони. Никто и ничто в мире не даёт ей права таким тоном разговаривать с преподавателем старше ее в два раза. Это, как минимум, неуважительно по отношению к человеку, которым движет идея научить молодое поколение чему-то новому, поделиться своими мыслями и взглядами.       Но в тот же момент Блоссом ощутила секундное желание хоть на долю обладать такой же дерзостью и отсутствием страха отстоять себя, пусть даже таким неправильным, с точки зрения морали, способом. Ей немного симпатизировал образ девушки, сидящей в паре метров от неё. И, основываясь на своих знания в психологии, Шерил без сомнения была убеждена, чрезмерная выраженность какого-то человеческого качества это не иначе, как защитная реакция. Человек излишнее, грубит или, например, шутит, пытаясь таким образом обезопасить себя от общества, скрыть свои чувства от посторонних. В большинстве случаев это случается из-за обиды, издевательства, потери близких людей.       У рыжеволосой нет докторской степени в области психологии, науки о поведении человека, но достаточно иметь пару глаз, чтобы разглядеть на лице шатенки усталость, раздражённость, апатию. Сейчас она сидела, подперев голову рукой, что-то незамысловато выводя в тетради, делала вид, что записывает комментарии преподавателя, но ее мысли, явно, были не в пределах учебного кабинета.       - Дети, мне посчастливилось раздобыть маленький видео фрагмент постановки по роману. Эту главу мы прошли с вами пару уроков ранее, но это не изменяет интереса. Запись длится двадцать минут, как раз столько осталось до конца нашего урока, - мужчина вывел на экран изображение и, погасив свет, воспроизвёл видео. - Постарайтесь следить внимательно, мы займёмся обсуждением постановки на следующем уроке.       Топаз нагнулась к рюкзаку, все также лежащему на полу. Она потянулась в глубь, отчего рукав ее рубашки поднялся вверх, оголяя запястье. Шерил не могла сдержать удивления, смуглая рука была заключена в браслет синяков у начала кисти. Наверняка подралась, тут же думает рыжеволосая. Спенс частенько приносила ей на устах рассказа о том, как шатенка ввязывалась в какие-то драки со своим другом из Банды Змей. Возможно, Топаз одна из тех обычных школьных хулиганов?       Достав телефон, Тони сняла со спинки стула куртку и, накинув ее на плечи, легла на парту. Сегодня она поспала от силы часа четыре, поэтому ни на секунду не усомнилась в своих действиях. Возможно наказание за них скоро настигнет ее голову, но девушка уже наизусть выучила речь для директора Везерби, так что чистая совесть позволила ей закрыть глаза.       Рыжеволосая же, которую в другое время обрадовала возможно посмотреть запись театральной постановки, сейчас абсолютно была отстранена от этого. Театр она любила, особенно тот, где на сцене происходит множество действий, сменяемых друг другом. Но сейчас ее голова почему-то совсем не хотела отказываться от размышлением об истинном «Я» Тони. Иногда случается в жизни так, что вы вроде знаете о существовании человека, ходите с ним в одну школу, магазин, но по-настоящему замечает его через несколько лет. И тогда-то вы переполняетесь интересом, вопросами, подозрениями в его адрес. Почему так? Ответ ещё не найден, к сожалению.       - Эй, - она бледными пальцами коснулась спины. - Тони, проснись. Урок закончился.       Топаз подняла голову, все ещё пытаясь окончательно проснуться и прийти в себя. В кабинете горел свет, тишина и ни единого человека, почти. Только Шерил Блоссом стояла над ней, положив руку на плечо. На секунду голова Тони воспроизвела из памяти день соревнований в Гриндейле.       - Бурная ночка? - дружелюбно поинтересовалась рыжеволосая.       - Господи, тебе то какое дело? - рыкнула шатенка и, схватив вещи, вылетела из класса.