Дистанция к счастью

      - Хэй, красотка! - Тони обернулась на прозвучавшие слова.       - Свит? У тебя ведь нет сегодня первого урока, а ты...       - А я пришел поддержать подругу. Держи, - брюнет протянул девушке бумажный стаканчик.       - Надеюсь, там виски.       - Он снова сделал это? - нахмурился Пи.       - Я в порядке, забудем об этом.       - Тони, когда же ты уже поймёшь, как опасная для тебя вся эта ситуация, - парень разозлился.       - Я понимаю это с самых первых дней. Свит, у меня нет выбора. Я...       - Ждёшь своей смерти?       - Жду окончания этого года, чтобы свалить отсюда подальше.       - Тони, за это время он может ещё больше тебе навредить! - рыкнул Свит Пи, заставляя проходящих мимо школьников оглядываться на них. - Позволь Банде помочь тебе. Мы засадим его за решётку.       - Свит, - девушка неожиданно прижала его к ближайшей стене, - я уже устала просить тебя не лезть в мои дела! Он мой отец, понял?       - Эй, подруга...       - Забудь об этой теме раз и навсегда, не лезь, куда не просят.       - Какая же ты эгоистичная! Ты моя подруга! Хотя я, судя по всему, тебе никто.       - Свит... - Тони осознала, что сказала лишнего.       - Отвали, Топаз! - парень оттолкнул шатенку и вышел из здания школы.       - Черт! - девушка пнула ногой металлический шкафчик. - Господи, перестаньте таращиться!       Ситуация вчерашнего вечера забрала много сил у Тони. Ей было тяжело совладать со своими мыслями и эмоциями. Она совсем не собиралась кричать на Свита или давать ему даже намек на отсутствие дружбы между ними.       - Да что же за день такой, - прошептала она себе под нос.       Прозвенел звонок, а Топаз ещё не взяла нужные учебники из шкафчика. Первым уроком литература. Снова. Ей был ненавистен этот предмет, потому что, как минимум, она не видела в чтении смысла для себя, особенно, если речь шла о произведениях на несколько сотен страниц.       Все ребята уже заняли свои места в классе, в том числе и то, где постоянно сидела Тони. Девушка зло нахмурилась, но сегодня ей было не до препирательств, поэтому она заняла место на среднем ряду, за второй партой. Так близко к учитель шатенка в последний раз сидела, казалось, ещё в начальной школе.       - Доброе утро, пернатым войскам, - поприветствовал всех вошедший преподаватель.       - Здравствуйте!       - Сегодня я подготовил для вас необычный экспириенс. Надеюсь, я буду первооткрывателем. Итак... - мистер Дэвид достал из своего дипломата стопку исписанных бумаг. - Это ваши сочинения, которые вы прислали мне на выходных. Напомню, в них вы были вольны порассуждать о любой волнующей вас теме. И сегодня я раздам эти сочинения вам, чтобы вы их прочитали. Но получите вы их не по своим фамилиям. Так, - посмеялся он, - вижу, я вас уже запутал. Если кратко, ваше сочинение будет читать другой человек. Здесь пятнадцать сочинений, после их прочтения каждый из вас должен будет выбрать своего фаворита и парой предложений описать согласны вы или нет с этой точкой зрения.       - Мы делаем это просто так?       - Я хочу увидеть, как вы рассуждаете, послушать сегодняшнее поколение. Если вам нужно что-то ещё, - пауза, - давайте в конце урока выберем одно сочинение, автор которого получить «отлично» в итоговый табель, конечно, в эту лотерею не входят те, кто уже получил такой подарок.       По классу прошёл одобрительный шёпот.       - Вижу, вам нравится данная идея. Дайте мне пару минут, чтобы правильно раздать работы.       Топаз ощутила разочарование, ведь вместо этого урока она могла поспать ещё немного. Сегодняшнюю ночь девушка провела в подсобке магазина на заправке. Благо в это время была смена хорошего парня, который тайно от хозяина пустил ее в помещение. Шатенка знала, что без проблем могла обратиться к Свит Пи, но ее пугала одна только мысль об очередном разговоре про ее отца.       - Тони, - девушка вздрогнула, услышав своё имя. - Какая работа пришлась тебе по душе?       Топаз снова пропала из реальности на все время урока. Ее мысли касались всего, что происходит в ее жизни: отец, отсутствие нормальной жизни и финансов, одиночество, ее эгоизм, кроме того, она не переставала размышлять о своём будущем. В какой штат ей податься на первое время? Чем заниматься? Стоит ли вообще продолжать спортивную карьеру?       Но пару сочинений Тони все же запомнила. На одно из них она обратила внимание из-за темы: «Влияние одиночества на человека». Тот, кто написал это эссе, очевидно, либо очень постарался в изучении темы, либо сам страдал данной проблемой, как и Тони, наверное, именно поэтому ей запомнился текст. Второе эссе привлекло ее внимание, когда голос, который начал его читать, прозвучал прямо за спиной. Обернувшись Топаз увидела Шерил, которую даже не заметила в начале урока, заняв единственное свободное место в классе.       Тони не отрываясь слушала сладкий голос рыжеволосой. Та читала текст очень разборчиво, выделяя каждую пунктуацию, подбираясь правильную интонацию. Тема эссе звучала «Америкой правит Россия?». Автор произведения, судя по всему, пересмотрел теорий заговоров, потому что доводы и аргументы, использованные в рассуждении, звучали абсурдно. Шатенке абсолютно фиолетово на политику, поэтому слушая голос девушки напротив, Тони следила только за сменяющимся с каждым предложением выражением лица Блоссом, совсем не обращая внимания на главную мысль текста.       Шатенка, затаив дыхание, следила, как двигаются алые губы девушки напротив, как она слегка их приоткрывала, набирая воздух в лёгкие. Тони вздрагивала всякий раз, когда Шерил переводила свой взгляд на неё, пока учитель заострял внимание на одном из предложений. Топаз смущенно опускала взгляд, но затем снова продолжала наблюдать за рыжеволосой. В какую-то из минут шатенка назвала у себя в голове Шерил одной из красивых девушек, что ей только доводилось видеть. А вкусу той нужно отдать должное.       - Мне понравилось эссе об одиночестве.       Ну, конечно, шатенка выступила бы хорошим предметом для исследований по этой теме.       - Почему? Аргументируй.       - Думаю, не нужно приводить пример того, как меняются люди, попадая в оковы одиночества. Порой ни окружение, ни сам человек не замечают, как сильно это уничтожает его и внутри, и снаружи. А тему с наркотиками и алкоголем, думаю, лучше не поднимать в стенах этого заведения, - пожала плечами Тони.       - Так ты согласна с точкой зрения автора или нет?       - С тем, что одиночество убивает человека? Да. С тем, что в самостоятельно человек не в силах справиться с этим? Это очевидно, как и в любой психологической проблеме.       Шерил в момент этого ответа чувствовала, как сжималось ее сердце. Самая большая проблема людей, страдающих проблемами с общением, отрицание наличия этой проблемы. С такими людьми приходится проводить много времени за разговорами о трудностях, каждый день показывать свою поддержку, иначе может наступить необратимый процесс. Может ли рыжеволосая рассматривать речь Тони, как скрытый призыв о помощи? А нужна ли ей вообще помощь? Может, Шерил лучше не лезть, как говорится, туда, куда не просят?       - Тони, задержись.       - Да, мистер Дэвис?       - Мне стоит волноваться о приходившем офицере полиции?       - Хм, думаю, он в порядке, - кивнула Тони и направилась к выходу, давая тем самым понять, что она не намерена разговаривать с мужчиной.       Хоть это и было не уважительно, Топаз плевать. Дэвис последний человек, с кем она собирается обсуждать свою жизнь, тем более спрашивать совета. Сейчас девушку волновала другая проблема.       - Ви, - позвала она, подойдя к брюнетке.       - Тони, я хотела... - рыжеволосая стояла в метре от неё.       - Шерил, давай чуть позже.       - Хорошо, я подожду.       - Я же просила тебя так не называть меня, - нахмурилась Лодж, повернувшись на каблуках.        - Ну, слушай, твой Реджи участил ко мне с дружескими визитами, думаю, я уже имею право на это.       - Господи, снова эта тема.       - Лодж, усмири своего парнишу! - повысила голос шатенка. - Он вчера мне не давал спокойно работать.       - Я не посылала его.       - А какого черта он весь вечер вчера ошивался у заправки, потом трах... - Тони обернулась по сторонам, прикусив язык. - Пудрил мне мозги речами про долг. Я вернула тебе деньги, - чуть тише сказала девушка.       - Я не подсылала его, - процедила сквозь зубы Вероника.       - Хочешь сказать, твой пёс гуляет сам по себе?       - Перестань так со мной говорить.       - Перестану, когда Мантла не будет маячить перед моими глазами, - Тони сделав шаг к Веронике.       - Ви, проблемы? - вспомни... оно и появится.       - О, а мы тут как раз о тебе говорим, - поддельно улыбнулась шатенка.       - Она снова концерты устраивает, - кивнул брюнет на Топаз, озираясь на Шерил.       - Нет, дружок, это ты сегодняшняя звезда. Какого черта ты вчера ошивался на заправке? Тебе повезло, что я на смене была.       - А то что? - хмыкнул парень.       - Пересчитал бы зубы, пока собирал.       - Слушай сюда, - Реджи схватил Тони за ворот куртки.       Блоссом, все это время наблюдавшая за происходящим, вздрогнула от неожиданности рывка.       - Реджи! Отпусти ее.       - Ага, послушай свою подружку.       - Тони вернула мне деньги несколько дней назад.       - Какого черта ты лезешь ко мне?! - перебивая брюнетку, говорила Топаз, тыкая пальцем в лицо парня.       - Тони... - еле слышно сказала Шерил.       - Вероника, разберись со своим... Глубоко уважаемым другом, - протянула девушка, игнорируя слово «пёс».       - Ви, я решил ее припугнуть, чтобы после всего произошедшего, ей не было повадно так с нами разговаривать.       - Редж, - брюнетка приложила ладонь ко лбу.       - О-бла-жа-лся.       - Заткнись!       Шерил продолжала следить. Ее пугала разъярённость парня, казалось, что он вот-вот может причинить Тони физическую боль.       - Воу, - шатенка попятилась назад от крика парня.       - Я не просила тебя делать это, - зло сказала Лодж.       - Мне надоело делать только то, что ты укажешь.       - А я здесь причём?! - повысила голос Топаз.       - Реджи, ты полный придурок. От тебя нужно было только поторапливать малолеток, иногда пригрозить.       - Я это и делал.       - В твою голову не приходило, что на месте Топаз другой человек бы подал на тебя заявление о преследовании. Думаешь, я бы тебя отмазывала? Ошибаешься.       - Ну, ты и сучка!       - Тони... - Шерил пыталась отвлечь Топаз и вывести ее из этого конфликта.       - Ещё пару минут, - шатенка уже и забыла, что ее ждет рыжеволосая.       - Что здесь происходит? - в громкий спор вмешался Везерби.       - Мы просто...       - Вы трое каждый раз «просто», теперь ещё и Шерил сюда впутали.       - Кого? - нахмурилась брюнетка.       - Все четверо в мой кабинет. Сейчас же!       - Но, мистер Везерби... - рассеяно протянула Шерил.       Ну, вот, на прошлой неделе первое замечание от учителя, сейчас первая разъяснительная беседа с директором. Блоссом очень надеялась, что ее не отчислят к концу года.       - Я устал делать вам замечания. Даже спрашивать не буду, что не поделили в этот раз, хватило прошлых историй.       Ребята, действительно, всякий раз на ходу выдумывали разную чушь, лишь бы не раскрывать правду.       - Мне нечего с этим сделать, кроме как оставить вас, - мужчина осмотрел подростков, - четверых после уроков. Посидите и подумаете над своим поведением.       - Мистер В...       - Я помню свою фамилию, Вероника.       - Но я не имею к этой ситуации никакого отношения, - открыв рот, удивилась Шерил.       - Это правда, - неожиданно поддержала Топаз.       - Для профилактики, - усмехнулся Везерби. - А сейчас следуйте на занятия, вы пропустили уже десять минут урока. И впредь, будьте добрее к друг другу.       - Невыносимый старик, - прошептали Реджи, выйдя в коридор.       - Так вот в кого ты.       - Знала бы ты, как охота тебе надрать зад.       - Взаимно, - улыбнулась шатенка в ответ.       Шерил поспешила на урок, надеясь, что учитель истории поверит причине ее опоздания.       Обычно оставленных после урока школьников сажали в класс, где они должны просидеть пару часов или больше, зависит от содеянного. В редких случаях для подростков находили какую-то работу «на благо школьного сообщества». Чтобы сегодня не предстояло, ей, очевидно, не хотелось, чтобы эта новость дошла до родителей. Но, учитывая профессию отца, это неизбежно.       Четверку «друзей» оставили в спорт зале при условии, что уйдут они отсюда только если позанимаются баскетболом. Да, Топаз лучше бы побегала. Но, как только Везерби вышел из зала, захлопнув дверь, шатенка легла на трибуну, накрыв глаза предплечьем. Сейчас она очень надеялась как следует воспользоваться шансом и немного вздремнуть. Кроме Тони, Вероники, Реджи и Шерил в зале сидел ещё какой-то парень. Видок у него был не из приятных. Шатенке, казалось, что он вообще не из этой школы, что вообще закончил ее лет пять назад.       Чуть позже Топаз начала переживать о сегодняшней смене, которая открывалась через сорок минут. Девушка достала телефон и набрала номер «Босс», предупредив, что начнёт смену позже из-за семейных обстоятельств. Ей, как всегда, пришлось выслушать гору неприятных слов о том, какой она халатный сотрудник, но все же она получила разрешение от начальника.       Время тянется словно резина, медленно и мучительно. Вероника сидела отдельно от Реджи, что-то эмоционально печатая в телефоне. К ним двоим у Топаз не было ни малейшего желания подходить, тем более уж заводить разговор. Шерил расположилась на среднем ряду с какой-то книгой в руке, где постоянно делала заметки. Тони показалось, что вчерашний вечер немного сгладил ситуацию между ними. Шатенка направляется к ней, на секунду задумываясь о своём эгоизме. Она годами не замечала Блоссом, несколько раз говорила гадкие вещи в ее адрес, а тут вдруг решает поболтать.       - Могу я посидеть с тобой?       - Да, - улыбнулась Шерил, громко захлопнув книгу.       - Если я отвлекла тебя, я пойду... - девушку остановили в полуобороте, схватив за руку.       - Нет, ты не отвлекла, просто... Это что-то личное, - рыжеволосая глазами указала на скетчбук, где хранились все ее рисунки.       - Ладно, - Тони осторожно села на соседнее место. - Ты хотела о чем то поговорить? Кстати, прости, что так вышло с Везерби, - шатенка смущенно потёрла ладони.       - Хм, все бывает впервые.       - То есть тебя никогда не вызывали к директору? - брови Тони поднялись вверх от удивления.       - Нет.       - Это хорошо, - она посмотрела на центр баскетбольного поля, а затем снова в глаза девушки. - Так о чем разговор?       - Тебе правда понравилось то эссе?       - Да, - пожала плечами Топаз.       - А почему?       - Тема довольно сложна и обширна, к тому же «взрослая», а человек, написавший это, очень хорошо порассуждал. Мне нравятся использованные обороты, доводы, факты. Чувствуется душа, - Тони снова посмотрела на Шерил. - Чего улыбаешься так?       Вопрос шатенки заставил сменить улыбку на лице Шерил на смущение. Рыжеволосая нервно отвела взгляд, потому что автором этого эссе была она.       - Я вроде как автор...       - Вроде как? - усмехнулась Топаз. - Такого не нужно стеснять, а наоборот, гордиться.       - Правда?       - Я хоть и противный человек, но врать не мое... - протянула девушка, снова смотря в маленькое окно на самом верху дальней стены.       - Ты не противная, - тихо ответила Шерил. - Ты иногда слишком дерзкая, - попыталась объяснить она, увидев взгляд карих глаз на себе, - но наша вчерашняя встреча и этот разговор доказывают обратное.       - А как же тот случай в туалете?       - Тони, - Блоссом сделала паузу, словно наслаждает именем девушки, - ты сама сказала, что тогда была не в духе.       Топаз не могла воздержаться от смеха. Шерил поражал своим отношением к ней. На ее месте шатенка бы уже послала человека, высказав все, что только прийдет на ум.       - Что читаешь? - переключилась Тони на другую тему, кивнув на книгу в бледных руках.       - Это... Эм... - замялась девушка. - Это мой скетчбук, здесь собрана часть моих рисунков.       - Вау, - улыбнулась шатенка, - меня всегда поражала эта способность людей. Я даже домик по клеточкам не нарисую.       - Брось, навык рисования можно легко развить.       - Не знаю, мне кажется, к этому должна быть способность с рождения. Покажешь? - осторожно спросила Топаз, чувствуя, как трепетна для Шерил эта тема.       - Только не суди строго, - рыжеволосая робко протянула альбом.       - Да, как же я могу, если ничего в этом не смыслю, - снова усмехнулась шатенка.       Топаз медленно отогнула обложку переплёта, за которой на первой странице были напечатаны линии, судя по всему, для того, чтобы оставить имя автора художеств. Тони удивилась пустоте этих полей. Почему Шерил не подписала скетчбук? Будет жалко потерять столько труда. Перевернув следующую страницу, девушка увидела большую красную розу, шипы которой были выполнены в виде наконечника копья.       - Хорошая метафора... - прошептала Тони, проводя пальцами по рифлёным из-за карандаша местам листа.       Шерил стеснялась, что либо отвечать, ее переполняла неловкость и волнение из-за того, что Тони была первым человеком после неё, кто листал страницы этого альбома. Девушка ещё не успела поделиться работами ни с родителями, ни со Спенсер. Сейчас рыжеволосая показывает частичку себя, где-то внутри догадываясь, что таким образом она пытается наладить контакт с девушкой.       На следующей странице шатенка увидела замечательный пейзаж. На эскизе была изображена большая поляна усыпанная красными цветами.       - Это маки... - ответила на не прозвучавший вопрос рыжеволосая.       Выше в небе, за облаками, виднелось солнце. Тони провела кончиком пальца по нему, ощущая несколько слоев красящего материала. Смотря на картину, Топаз будто чувствовала атмосферу этого места: дует тёплый полевой ветер, шелестят стебли маков, распространяя опьяняющий запах.       - Где находится это место?       - Не знаю, - пожала она бледными плечами в ответ. - Возможно, его не существует на земле. Этот эпизод мне приснился.       Через несколько страниц Тони увидела знакомый объект - стадион Гриндейла. Он занимал весь лист и был нарисован в доскональной точности. Картинка сделана, как думает шатенка, цветными карандашами, прорисованы все детали, тени, подобраны те цвета, какими их помнит Тони.       - Я была впечатлена тем днём и победой нашей команды.       Топаз вспомнила тот забег, как тренер заставил их сфотографироваться, ей показалось, будто сейчас она вновь на секунду ощутила то прикосновение на своём плече.       - Когда-нибудь, закажу у тебя портрет, - улыбнулась Тони, возвращая альбом владелице.       Она решила не досматривать до конца, чтобы ещё сильнее не смущать девушку. Но увиденного было достаточно, чтобы оценить масштаб таланта рыжеволосой. Каждый рисунок вызывал неподдельное восхищение у Топаз, заставляя открывать рот.       - А ты увлекаешься чём-нибудь?       - Бег.       - Да ладно? - пошутила та. - А что-то кроме?       - Не-а. Сыграем? - девушка указала на баскетбольное кольцо, пытаясь увести тему разговора от ее личности, дабы избежать подробностей жизни.       - Я не умею.       - Так я тоже. Но иначе Везерби нас не выпустит отсюда. Пойдем, - Тони встала, протянув руку девушке.