Не все чёрные служат Ему

      После Совета Элронд отправил отряды разведчиков. Один прошел на юг до самого Изенгарда, другой перевалил через Мглистый хребет и исследовал земли до Лихолесья, третий пошёл на запад. Всё искали следы Девятерых.       Элладан и Элроир ушли на север. С ними, несмотря на запрет Элронда, отправилась Велдрин. Днем она сделала вид, что попрощалась с близнецами и пошла к себе, а вечером слуга не смог ее найти ни в ее покоях, ни в саду, ни в близ лежащем лесу. Владыка Раздола слегка напрягся, когда узнал об этом, но потом лишь махнул рукой, мол «Что с нее взять? Это Велдрин…». Братья Элрондионы были очень рады, когда поняли, что их подруга и наставница пойдет с ними.       Они странствовали три месяца и возвратились последними. Братья пошли к отцу с докладом, а девушка направилась к себе, не желая сейчас встречаться с Владыкой.       На следующий день Элронд созвал всех участников похода и спросил, всё ли готовы к сложному путешествию, ибо никто не может их принуждать. Утвердительное молчание стало ему ответом.       — Ну что ж, если все согласны, то не смею вас более задерживать. Через неделю вы отправитесь в путь.       Всё повернулись к выходу из зала, но тихий голос сзади окликнул:       — Арагорн, Велдрин, мне надо с вами поговорить.       Брови девушки взлетели, но через мгновение она обречённо вздохнула, понимая, что ее, скорее всего, снова будут отговаривать. Краем глаза заметив ехидную улыбку Боромира, Велдрин спокойно вернулась к Элронду.       Когда все остальные вышли, Владыка обратился к Страннику:       — Арагорн, Нарсил откован заново. Ты в праве переименовать его. Ведь теперь этот меч твой.       И он передал дунадану длинный тяжёлый клинок. Он с благодарностью во взгляде принял меч и с восхищением рассмотрел его инструктированную мелкими самоцветами рукоять. Наблюдавший за ним Элронд улыбнулся и отдал ножны из-под легендарного лезвия.       — Ты можешь идти, Арагорн.       Дунадан убрал клинок в ножны и, поклонившись Владыке, вышел из залы. Велдрин теперь смотрела лишь на Владыку, а он только на нее. Их молчаливая перепалка длилась около двух минут. Наконец, Элронд начал:       — Думаю, ты понимаешь, что я не очень доволен твоим побегом. Мало того, что уходишь с отрядом, так ещё и сбегаешь в разведку. А что, если бы что-то случилось?       — Ну, как видишь, ничего не случилось. А если бы и так, Братство ушло бы без меня. Боромир был бы только рад.       — Ты же знаешь, о чем я. Как был бы без тебя Я? — воскликнул Элронд, делая шаг вперёд и обнимая девушку за плечи.       — Да как? Как обычно, когда я ухожу. Я ведь годами здесь не появлялась, — усмехнулась она, приобнимая эльфа в ответ.       Вдруг он слегка отстранил ее, но продолжал держать за плечи. Глядя прямо в синие глаза девушки, он слегка наклонился, намереваясь ее поцеловать. Быстро сообразив это, Велдрин ловко вывернулась и, оказавшись у эльфа за спиной, положила руку ему на плечо.       — Эй, эй! Элронд, прости меня, но я не Келебриан. Ты сам потом пожалеешь об этом, не надо.       Заглянув повернувшемуся мужчине в глаза, девушка внутренне вздрогнула. Его обычно спокойные серые глаза отливали красным и полыхали таким гневом, что кто другой бы тут же отошёл на несколько шагов.       — Элронд, с тобой все в порядке? — от беспокойства, сквозившего в ее голосе, глаза эльфа на мгновение стали совсем безумными, но вдруг, резко обрели свой обычный цвет и спокойное выражение.       — Да, конечно. Прости меня, ты можешь идти.

***

      В назначенный день Братство собралось возле ворот Ривенделла. На Велдрин был черный кожаный костюм, слегка обтягивающий стройное тело, и неизменный плащ с капюшоном, который делал ее так похожей на призрачных кольценосцев. За плечами висел изящный лук с колчаном, полным длинных, тонких стрел. К нему крепились два коротких кинжала, а к поясу ножны с парными мечами. Их рукоятки были украшены лишь двумя маленькими сапфирами с черной полосой посредине каждого. Густые черные волосы собраны в замысловатую косу. Светлые пряди мелькали в ней, создавая причудливый узор.       Когда она подошла, не было только Гэндальфа и Элронда. Наползали промозглые сумерки и хоббиты, зябко ёжась под зимним ветром, жались поближе к пони, которого Сэм уговорил взять в поход.       Коротко, но тепло попрощавшись с Арвен и оставив с дочерью Владыки Арагорна, Велдрин подошла к близнецам Элрондионам, которые ее едва не задушили.       — Эй, убьете же сейчас! — со смехом воскликнула девушка.       — Как я понимаю, отговаривать тебя нет смысла? — спросил с грустной улыбкой Элладан.       — Верно понимаешь. Не надо, ребят, я не хочу с вами ссориться.       — Тогда обещай, что вернёшься, — прошептал ей на ухо Элроир, вновь сжимая в объятьях.       — Я не могу тебе этого обещать. Скажу лишь, что буду беречься по мере сил. Но это не значит, что я не буду участвовать в битвах, даже не думайте меня отговаривать!       — Ты неисправима…       — Если я в этом «исправлюсь», то уже не буду собой. Вам нужна Велдрин, с которой нельзя сбежать в лес или выманить ее на крышу?       За разговором они не заметили приближение мага с Элрондом, обратив на них внимание только когда Владыка напутствовал Братство. В последний раз обняв друзей, Велдрин отошла к остальным участникам похода.       Многие эльфы из дома Элронда пришли проводить Хранителей. Вокруг звучали звонкие голоса, выкрикивающие добрые напутствия, но смеха не было и никто не пел песен. Велдрин слегка поморщилась. Мало того, что проводы растянулись, чего девушка не любила, так ещё и получились такими мрачными. Наконец тронувшись, Братство перешло Бруинен по мосту, свернуло на юг и растворилось в сгущающейся тьме ночи.

***

      Элроир шагал по коридору к кабинету Владыки. Его одолевали беспокойство и неуверенность. Он понимал, что начни он просить Вел отказаться от участия в этом опасном походе, она непременно бы почувствовала себя уязвленной и у них бы не получилось проститься спокойно, но в тоже время боялся, что с неусидчивой эльфийкой что-нибудь случится. Кроме того, он ощущал смутную тревогу, причину которой не знал, и она становилась лишь сильнее, по мере приближения к нужной двери.       Постучав и получив в ответ «Войдите», Элроир глубоко вздохнул и шагнул в кабинет. Это была простая комната с окнами, открывающими вид почти на весь Имладрис. Посредине помещения стоял большой стол из светлого дерева, заваленный книгами, свитками и картами. За ним, возле резного кресла стоял Элронд. Когда он понял, кто пришел, его глаза странно сверкнули, а на губах мелькнула хищная улыбка.       — Сын мой, чем ты опечален? — начал Владыка спокойным голосом.       — Ничего необычного, отец. Мне не по душе уход Велдрин с Братством Кольца.       — Я понимаю тебя. Мне самому тяжело было ее отпускать. Но может ты всё же отправишься за ними и признаешься ей?       — Признаюсь в чем? — сглотнул принц. Он ведь не рассказывал про свои чувства даже брату.       — Я проницателен, и от меня не могут укрыться столь прекрасные чувства, даже если ты изо всех сил стараешься их подавить.       — Ну… да. Но мне кажется, что бежать за ней сейчас будет несправедливо. Она приняла решение, а мы будто не доверяем ей.       Тут, тлеющие угольки тревоги превратились в пожар звериного страха. Глаза его отца на мгновение сверкнули красным, и тут же вернув свой обыкновенный цвет, стали серыми, а эльф пошатнулся, оперевшись на резной подлокотник и тяжело переводя дыхание.       — Ну привет, — в голове у Элроира раздался насмешливый голос, заставляющий содрогнуться от холода и презрения, что звучали в нем, — Давно хотел познакомиться с тобой поближе. Ты не против, если я тут расположусь?       Элрондион вдруг с ужасом понял, что его тело больше не подчиняется ему, и он может лишь наблюдать за происходящим. Тем временем, «он» поклонился величественному эльфу и произнес:       — Как скажешь, отец.       Развернувшись на каблуках, «он» быстро покинул комнату. Напоследок принц услышал возглас отца «Элроир, нет!» и хотел ответить, развернуться или ещё хоть что-нибудь сделать, но услышал лишь смех. Не его смех, который шел из его горла.