Последствия случайностей

– Ладно, а что я скажу, если меня здесь застукают? – Скажешь, что пришла за какой-нибудь книжкой. Ну! – Мими пихнула подругу в спину. – Давай же, Вики! Соглашайся. Тебе так сложно меня подождать? Каких-то десять минут! Ну, может, час или два. – На ее лице заиграла хитрая улыбка. – Два часа я тебя точно ждать не буду. – Покачала головой Вики. – Я постараюсь управиться быстрее. – Мими чмокнула подругу в щеку. – Возьми какую-нибудь книжку и сделай вид, что читаешь. Вики посмотрела в глаза демонице. Конечно, ждать в адской библиотеке, пока Мими наведается к Люциферу и поговорит с ним – это не воровать зелье у преподавателей, чтобы охмурить его, и все же вход в личные покои сына Сатаны не был свободным. Никто не запрещал демонам посещать библиотеку Ада, а вот личные покои кого-то вроде Люцифера… – Ты уверена, что он тебя впустит? – Ну конечно впустит, мы же дружили в детстве. – Мими нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, сжимая ладони Вики похолодевшими от волнения пальцами. – Слушай, я бы не решилась на это, если бы не знала, что ты будешь здесь. Ждать меня, поддерживать, прикрывать мне спину. – Она с надеждой заглянула в лицо Непризнанной. – Ладно, хорошо. – Закатила глаза Вики. – Но постарайся никому не попадаться. – Ты тоже. – Мими щелкнула подругу по носу и убежала. Вики огляделась. Сегодня выходной, но почему-то в библиотеке никого не было. Наверное, все трудолюбивые студенты уже разошлись по своим комнатам. Среди демонов вообще есть трудолюбивые студенты? На длинном стеллаже крепилась стремянка, благодаря которой можно было доставать книги с самых верхних полок. Стеллажи здесь были высокие – по несколько метров каждый. Теоретически, туда можно и взлететь – потолок здесь достаточно высокий, но Вики не рискнула. Аккуратно поднявшись на самый верх по деревянным ступенькам, Непризнанная взяла с полки маленький томик с темным корешком. Названия на обложке не было – только какая-то мудреная пентаграмма. – Сойдет. – Буркнула себе под нос Вики, спустилась со стремянки и направилась к небольшому мягкому креслу. Устроившись поудобнее, она раскрыла книгу и уставилась на страницы. Понять, что там написано, было невозможно. Это иврит? Какой-то демонический язык? Вики не знала. Откинувшись на спинку, она с тоской оглядела пустующий библиотечный зал. Что если Люцифер вместо того, чтобы задушевно болтать со своей подругой детства, выставит ее, да еще и расскажет своему отцу, что она явилась к нему без приглашения? Вики нахмурилась и вновь уставилась в книгу с непонятным текстом. Может, Сатана не так строг к своим собратьям, как здешние учителя. Может, Мими просто сделают выговор. Конечно, детская дружба с Люцифером не делает ее вип-персоной, но она все-таки демон. Или все обойдется, и они действительно просто мило поболтают. Может, начнут снова проводить время вместе, и у Мими получится завоевать его сердце естественным путем. Если, конечно, у Люцифера вообще есть сердце. – Только не говори, что ты занята чем-то полезным. Вики вздрогнула и обернулась. За спинкой кресла стоял Геральд. Выражение его лица было насмешливым, но не язвительным, будто он подшучивал над ней без особого желания унизить. – Я читаю, сэр. – Не скрывая раздражения ответила Вики, разворачиваясь обратно к книге. Руки немного дрожали. Скорее бы вернулась Мими. – Читаешь, значит. – Геральд обошел кресло и присел на подлокотник, заглянув в раскрытый учебник. – Ты неправильно держишь книгу. – Он взял томик из рук Непризнанной и перевернул его. – Это заклинание написано на развороте, оно читается сверху вниз. Вики немного напряглась, не спеша принимать перевернутый учебник. – Так чем ты тут занимаешься, Уокер? – Поинтересовался Геральд, все еще держа книгу перед Вики, как если бы кого-то из них действительно волновал этот несчастный томик. – Только давай без вранья. – Я жду Мими. – Вики решила, что врать действительно не стоит. В конце концов, если она в сопровождении демона, ей можно находиться в Аду. – И где же она? – Геральд демонстративно огляделся и чуть наклонился к Вики. – Сдается мне, ее здесь нет. – Ушла по делам. – Сухо отрезала Вики, забирая книгу. – Я решила подождать ее здесь и почитать что-нибудь. Только успела раскрыть книгу, а тут вы… – Я здесь уже пятнадцать минут, Уокер. Ты с этой книгой просто сидела – даже страницы не переворачивала, не говоря уже о том, чтобы читать. – Я правда жду Мими. – Вики повернулась к Геральду и с вызовом посмотрела ему в глаза. – Если не верите – можете залезть ко мне в голову. Разумеется, это был блеф. Если бы Геральд полез к ней в голову, он бы сразу понял, что Мими нарушила правила и пришла к Люциферу без приглашения. Но Вики изо всех сил верила в то, что Геральд не станет ее проверять, если она сама это предложит. – Заманчиво, но меня мало волнует мотив твоего пребывания в Аду, Уокер. Верни книгу на место и марш наверх. Вики удивленно моргнула. В какой-то момент она была почти уверена, что Геральд примет ее любезное приглашение и мигом все узнает, но в последнюю секунду он будто передумал. – Со слухом проблемы, Уокер? Тебе опасно здесь находиться. Непризнанная встала и направилась к стремянке. Ладно, Мими ее простит. Вики поставила ногу на первую ступеньку и покосилась в сторону кресла. Геральд все еще сидел на подлокотнике и, хотя он не смотрел в ее сторону, книгу надо было поставить очень высоко. Для этого придется подняться почти на три метра от пола. Вики поджала губы и с некоторым сомнением покосилась на свою юбку, край которой маячил слишком высоко над коленями. Надо почаще носить шорты. – Уокер, тебя что, за ручку подержать, пока поднимаешься? – Не надо, сэр. – Вики прижала книгу к груди и стала подниматься к верхним полкам. Почему нельзя было сделать у такой высокой стремянки поручни? Чертыхнувшись себе под нос, Вики зажала томик в зубах, одной рукой держась за край стремянки, а другой прижимая к себе сзади колокол юбки. – Уокер, что ты делаешь? Вики вздрогнула и посмотрела через плечо. Подперев щеку ладонью, Геральд смотрел на нее со смесью недоумения, насмешки и легкого, скорее напускного, ужаса. – Шошнимающ, щэр. – Проговорила Вики, чувствуя себя полной идиоткой. – Это я вижу. – Геральд задумчиво кивнул и склонил голову набок. – А ты можешь подниматься нормально? Или у вас на земле все так поднимаются? «Теперь вы будете придираться к тому, как я поднимаюсь?» – хотела спросить Вики, но это было слишком сложно сделать с учебником в зубах. – Шепфа с ним, Уокер. Оставь книгу на стремянке, я сам верну ее на место. А то еще навернешься оттуда и крылья переломаешь. – Щет, ща шама. – Вики попыталась продолжить свое путешествие наверх, но запнулась, промахнувшись ногой мимо ступеньки. Книга полетела на пол. Сама Вики тоже полетела бы на пол, если бы не вцепилась обеими руками в стремянку. К счастью, эта неудачная конструкция прочно крепилась к огромному стеллажу с книгами, поэтому Непризнанная не свалилась на пол вместе со стремянкой, а просто повисла на ней, зацепившись ногой за ступеньку. – Тебе бы в цирке выступать, Уокер. – Голос Геральда раздался ближе, чем прежде. Вики хотела съязвить что-нибудь в ответ, и даже открыла для этой цели рот, но в этот момент ладони учителя легли ей на талию. – Отпусти стремянку, Уокер. Вики сглотнула, послушно разжав пальцы. Геральд опустил ее на пол, придерживая за талию. – Могла бы выбрать книгу с нижних полок. – Геральд покачал головой и убрал со лба Вики выбившийся из свободного хвоста локон. – Вечно ты лезешь в неприятности. – Внизу нет ничего интересного. – Ответила Вики, стараясь не выдать тоном своего замешательства. – Тогда что ты забыла в Аду? – Усмехнулся Геральд. – Подругу забыла. – Невозмутимо ответила Вики, вскинув брови. – Вон, кстати, и она. – Непризнанная приподнялась на мысках и посмотрела через плечо Геральда, заметив мелькнувшую между стеллажами демоницу. – Разрешите. – Вики обошла учителя, про себя отметив, что он до последнего держал ладонь у нее на талии, и рысцой припустила туда, где видела подругу. Геральд присел на корточки и поднял с пола учебник. Он переборщил? Надо было убрать руку пораньше? Не стоило поправлять ей прическу? С этими Непризнанными ни черта не поймешь… Вокруг ангела пришлось бы ходить на цыпочках и строить из себя святошу, с демоницей можно было бы позволить себе что-нибудь дерзкое, а с этой-то что делать? И ведь не сказала ничего, чтоб ее… Он посмотрел вслед убегающей студентке. Начав с рысцы, Уокер заметно ускорилась, и теперь бежала так, словно за ней гнался сам Сатана. Геральд вздохнул и выпрямился, задумчиво похлопывая томиком по раскрытой ладони. Доверительные отношения не спешили налаживаться.