Последняя из Слизеринов. Книга III

— Какой приятный сюрприз. После слов Реддла повисла звенящая тишина. Его глаза снова встретились с моими, и я ощутила толчок в сознание, который снёс мне первые два ментальных щита. Недурно. Защита работает. Молчание затянулось, я понимала, что должна что-то сказать, но язык словно прилип к небу, не желая шевелиться. Прикрыв глаза, я дала себе мысленную оплеуху, чтобы не расслаблялась. «Ты же дочь Салазара! Вот и веди себя соответственно! Хватит робеть перед этим полукровкой!» — Ну, здравствуйте, Том, — с усмешкой произнесла я, перекинув на одну руку мантию. Глаза Реддла опасно сузились, заставив меня улыбнуться ещё шире, а присутствующие лишь переглянулись. — Прояви уважение, — прошипела какая-то рыжеволосая ведьма, сидящая за столом. — Ты разговариваешь с самим Темным Лордом! Как ты… Реддл же, даже не посмотрев на нее, поднял руку, приказывая замолчать. — Алекто, — продолжая смотреть на меня, произнес он. — Не утруждай себя. Где же было твое восхваление моего имени все тринадцать лет, что меня не было? Та, которую назвали Алекто, замолчала, виновато опустив глаза. Больше никто не проронил ни слова, все лишь косились на меня и Тома. — Не обращай на них внимания, — снова растянув губы в улыбке, больше похожей на оскал, произнес Реддл. — И не собиралась, — в тон ему ответила я. — Похоже, я немного не вовремя… — Нет, что ты, — уверил меня Реддл, а потом, слегка наклонив голову набок, добавил: — Оставьте нас. Пожиратели без промедления начали вставать со своих мест, и направились к выходу. Я встретилась взглядом с Малфоем-старшим, который был весьма красноречив: он мне здесь не рад. — Фенрир, — произнес Волан-де-Морт, обращаясь к какому-то крупному мужчине, который замер посреди комнаты и даже не обернулся. Я постаралась скрыть удивление. — Надеюсь, в этот раз ты меня не разочаруешь… Сивый, ничего не ответил, лишь поднял верхнюю губу, оскалившись. Разумеется, это видела лишь я, стоя к нему лицом. — А теперь можешь идти, я хочу поговорить с нашей гостьей. Когда дверь с тихим звуком закрылась, я поняла, что осталась один на один с самым величайшим темным магом этого столетия. Но ничего, кроме ненависти, я не чувствовала. Увидев, что он, так же, как и все, состоит из плоти и крови, я немного успокоилась и старалась держать ментальные щиты поднятыми, чтобы ни одна мысль, ни одна лишняя эмоция не просочилась. Слава Мерлину, Снейп научил меня выставлять не только ложные воспоминания, но и эмоции. Поэтому, чтобы в моем сознании не было все стерильно, я наполнила его трепетом, уважением и решимостью. Вишенкой на торте была ненависть, связанная с Дамблдором. — Не стесняйся, присаживайся, — сказал Реддл и поднялся с места, отодвигая соседний стул, тем самым предлагая мне на него сесть. Я же, стараясь держать свои эмоции под контролем, подошла и опустилась на предложенное место. — Благодарю. — Итак, — положив руки мне на плечи, тихо произнес Реддл. — Расскажи, что привело тебя ко мне. Было, мягко говоря, некомфортно чувствовать его присутствие у себя за спиной. — То же самое, что и других, — пожав плечами, ответила я. Реддл убрал свои руки и медленно опустился на свое место, не сводя с меня внимательного взгляда. Он лишь вопросительно склонил на бок голову, а я продолжила: — Я думаю, что пора выбирать сторону. Я хочу присоединиться к вам. — Вот как? — безразличный голос Реддла никак не вязался со вспыхнувшим торжеством на змееподобном лице, давая мне надежду. — Именно, — откинувшись на спинку стула, сказала я, поглаживая пальчиком, на котором было фамильное кольцо, подлокотник. — Я хочу быть на стороне победителей. Здесь не нужно уметь делать предсказания, чтобы видеть, что этот замшелый мир на этот раз не выдержит. Да и кому бы встать против вас? Старому интригану Дамблдору, любителю грязнокровок и предателей крови? Министерству Магии, которое даже не может посмотреть правде в глаза? Или, быть может, Мальчик-Который-Выжил, которого старик так и возводит в Герои? — притворяться, говоря эти слова, мне не пришлось. Сейчас я действительно сказала правду, но немного взглянув на нее под другим углом. — Твои слова красивы, — произнес медленный голос, похожий сейчас больше на шипение. — Но думаешь, я поверю им? Мне нужны доказательства. — Я хочу быть рядом с вами! — с жаром воскликнула я. — Неужели вы не понимаете? Я для всех чужая! Меня никто не понимает, а я устала улыбаться всем и каждому! Устала мириться, что со мной, с дочерью самого Салазара Слизерина, решается заговорить мерзкое маггловское отребье! Я не могу выносить даже один их вид, который считается оскорблением! Нам нужно искоренить эту заразу под корень! Я устала притворяться и быть загнанной в рамки. Я хочу их сломать. Вместе с теми, кто загнал нас — чистокровных волшебников, в эти рамки! Когда я закончила, то с удивлением заметила, что тяжело дышу, а пальцы крепко вцепились в темную древесину столешницы. Реддл молчал, с довольным видом рассматривая меня. — Простите, — скромно поступившись, произнесла я. — Столько всего накопилось. Я думала… Я думала, что вы сможете понять меня. Мы ведь родственники. Ведь я — ваш дальний предок. — О, я знаю, я тебя прекрасно понимаю, — бледная рука потянулась к моему лицу, приподнимая его за подбородок. Заглянув в глаза, я позволила Реддлу пробиться сквозь защиту. Туда, где было полно фальшивых воспоминаний. Вот Грейнджер, которая протягивает мне руку в библиотеке, где я ее встретила на третьем курсе. Здесь я не указываю ей на ошибку в рунной цепочке, а вместо этого грубо отталкиваю руку, требуя, чтобы она держалась от меня подальше. Вот мои друзья, все выходцы из чистокровных двадцати восьми. Уизли, к которому даже не нужно придумывать фальшивых чувств — я и так о нем не высокого мнения. Лишь немного добавила презрения к предателям крови. Дамблдор, который пытался вторгнуться в мое сознание, чем вызвал у меня гнев. И многие другие, которые крутились словно калейдоскоп. Не развивай я свои способности в окклюменции, то не смогла бы даже почувствовать чужого вторжения — Реддл вошёл в мое сознание очень аккуратно, словно просочился, как вода. Мне стоило огромных усилий, чтобы моя защита никак не отреагировала на это. Пусть думает, что я не знаю, что он у меня в голове. Я снова опустила глаза и закусила губу, судорожно раздумывая, что ещё сказать. Но мысли словно улетучились из моей головы. — Забавно, — начал Том. — Многие из моих верных сторонников считают, что ты можешь стать для меня угрозой. Скажи мне, Венера, смогу ли я быть уверен в тебе? Могу ли рассчитывать на верность? Все существо так и кричало: «Да пошел ты!». — Никому нельзя доверять, — тихо произнесла я, вспомнив слова Люциуса. — Лишь самому себе. Но я готова доказать вам свою верность. Реддл лишь довольно откинулся на спинку стула, побарабанив пальцами по подлокотнику. Тут же краем глаза я увидела какое-то движение. Резко дернувшись, я перевела взгляд и увидела довольно крупную змею, которая почти бесшумно ползла к стулу, на котором сидел Том. — Нагайна, — с трепетом произнес он, поглаживая ее по голове. Змея была… Странной. Я чувствовала от нее непонятную магию, словно на ней были неизвестные мне сильные заклинания. Что-то в них было ненормальным, противоестественным. — Какая красавица, — искренне произнесла я, рассматривая зеленовато-коричневую шкуру, украшенную ромбовидным узором. Несмотря на странности, она действительно была красивой. — Люблю змей… — С-с-смотри-ка, от тебя кто-то вс-с-сё же не отворачивается в с-с-страхе, — произнес он на парселтанге, обращаясь к своей питомице. — Те, кто так делают, прос-с-сто глупцы, — ответила я, прекрасно понимая, что это была проверка. — И этот дар твоего отца не миновал тебя, — довольно ответил Реддл. — У меня много даров отца, — самодовольно произнесла я, бросив взгляд через плечо на стоящих позади инферналов. — Я буду ценным союзником для вас. Две пары глаз, казалось, насмешливо меня рассматривают, словно, не воспринимая мои слова всерьез. — Что ж, — вкрадчиво заговорил Волан-де-Морт. — Место среди моих сторонников нужно заслужить. Будем считать это посвящением. Если справишься, то я действительно поверю в твою преданность. — Что угодно, милорд, — с придыханием ответила я, подавшись вперёд. Надеюсь, я не переигрываю. — Рад это слышать, не часто можно увидеть такое рвение у подрастающего поколения… Задание будет тебе по силам. А после того, как выполнишь — сразу же получишь мою Метку. Последняя фраза буквально выбила почву у меня из-под ног. Про то, что мое предплечье может стать местом для этого вульгарного знака отличия, я даже не думала. — Что угодно, — произнесла я, но голос меня подвёл, фраза получилось едва ли громче шёпота.

***

Вернувшись в Нигрумкор, я едва ли могла поверить, что разговор с Реддлом прошел, и теперь я стою перед своим замком, живая и невредимая. Лишь в голове звенящая пустота. То, чего от меня требовал Реддл, было трудновыполнимым. Да что уж там! Это было нереальным. Ублюдок! Он прекрасно продумал все. Откажись я от его задания, то стала бы посмешищем. А если я его выполню… Мерлин, да это будет просто чудо! Оно точно обеспечит мне место среди его элиты… Но, черт возьми, более реалистичным будет третий вариант… Меня или поймают, или убьют. И что-то мне подсказывает, что Реддл рассчитывает именно на этот исход и одним ловким движением избавиться от меня. Ну, уж нет! Не на ту напал! Разжав кулак, я ещё раз пробежалась взглядом по списку из десяти имен, которые уже успела выучить. Да помогут мне боги…