Последний шанс

Зена в очередной раз чистила меч, который и без того был чистым и острым. Как и вчера. И позавчера. И три дня назад… Монотонные действия помогали отвлечься, ведь в последнюю неделю причин поволноваться было много: с тех пор, как Теодор был побежден, а Джоксер рассказал всем о том, как лично убил Теодора, причем каждому по нескольку раз, почти ничего не менялось. Каллисто по прежнему игнорировала всех, если они были дружелюбны, или же отвечала в своей обычной стервозно - издевательской манере, если кто-то пытался пошутить, и шутка была неудачна… вернее, просто не нужна ей. Этим кем-то чаще всего была Зена, чуть реже –Геракл, не понимавший, как же его любимая могла так измениться… Вот только не та девушка была с ним. Каллисто и сама постоянно напоминала Зене, что пора бы им вернуться назад, и надо поискать способ… Которым был слишком простым для Калли, но неприемлемым для Зены. Габриель писала истории, предусмотрительно заготовив два свитка: один – для потомков, а другой – для Джоксера и про Джоксера, ведь иначе не отстанет! Очень многое всё - таки поменялось… и многое осталось прежде в этом новом мире. В очередное утро Джоксер пожарил рыбу, пойманную Зеной накануне. Королева воинов недоверчиво косилась на него, но не вмешивалась, Габриель же с радостью помогала. - Скоро завтрак, - Геракл подошел к Каллисто, как всегда державшейся в стороне. - Я в пище не нуждаюсь, а рыбка ваша протухла, - ответила девушка с ехидной улыбкой. - Ты что, она же вечером еще живая была, - Геракл усмехнулся. – Не хочешь – так и скажи… - Я бы может и хотела… - Каллисто подошла к Джоксеру и двумя пальцами взяла из котла еще не обжаренный кусок рыбы, - но неужели никто не чувствует, что она испортилась? В чем проблема поймать свежую? - Она свежая, - ответила Габриель. - Тухляк она… но дело ваше, - Каллисто пожала плечами, бросив кусочек, который держала в руке, далеко в сторону. – Не говорите, что я не предупредила. Геракл вздохнул: ну что с ней делать: - Хорошо, если я тоже откажусь – будет лучше? - Тебе – намного лучше, - девушка засмеялась. Зена притворно подняла глаза к небу: ох уж этот большой подросток. Через час, когда рыба наконец-то была готова, и все сели за импровизированно накрытый стол, Каллисто, нашедшая не пойми откуда взявшегося в лесу котенка, играла с ним сорванной травинкой. - Может, позвать ее? – спросила Габриель, решившая, что девушка не присоединяется к ним из гордости. - Не надо, - Геракл усмехнулся. – Пусть кошка общается с кошкой… Зена невольно засмеялась: ну точно. Кошка. Дикая, жестокая и грациозная кошка, умеющая показать коготки… но наблюдать за ней издалека куда приятнее, чем подходить близко. Неожиданно Каллисто встала, и, закрыв глаза, казалось, прислушалась к чему-то. Зена тоже напрягла слух, но она не слышала ничего: - Что там? Армия? - Нет… я не слышу, а чувствую что-то странное… - Чувствуешь? – Джоксер с иронией взглянул на девушку. Джоксер, тебе ли говорить-то? - Тише, она – богиня, - приструнила его Габриель. – Что там? - Сила… это как-то связано с Габриель. Не знаю, как. И оно… оно пришло, чтобы стать сильнее. Я не знаю ее… - Надежда? – испуганно спросила Габриель. Зена вздохнула: только Надежды им и не хватало! - Нет, ее я узнаю… Надежда богиня, а тут, похоже, человек. И ей для силы нужна Зена, поэтому она здесь. - Алти, - произнесла Зена, как - будто констатируя факт. Габриель удивленно посмотрела на нее: - Кто? Теперь уже удивлялись все: кто может угрожать Зене и быть связанным с Габриель, если даже бард не знает о нем? О ней… - Шаманка, которую изгнали амазонки. Была моей союзницей. Очень сильная, - пояснила Зена, с удивлением обнаружив еще одно отличие этого мира: в нем раньше не было Алти. А это значит, что и сила шаманки в полном порядке. Это и смущало Зену: неизвестно, что помнила Алти, и какими были их отношения раньше. Неизвестно, что произошло во временном промежутке от гибели Сирры и до настоящего времени, а это очень много. Но Алти она знала раньше, а это значит, что за ней охотятся не просто так. Конечно, Каллисто могла и обмануть, но в чем тогда была ее выгода? И к чему был утренний спектакль? Под каким-то предлогом отозвав Калли в сторону, Зена решила расспросить об Алти, но девушка не знала никаких подробностей: - Я чувствую, что она хочет обрести силу здесь. И что она опасна. Больше ничего, - Каллисто игриво улыбнулась. – А ей ты что сделала? - Кто еще кому… она прокляла Солона. Порой я думаю, что ты лишь завершила начатое ею. - Вот как? – похоже, что для Каллисто ситуация выглядела забавной. – Сколько было Солону? У тебя был сын, когда ты… - Был! – оборвала ее Зена. – Я спасла тебя, но ничего не изменилось, он мертв. Зена взглянула на собеседницу, отметив, что она побледнела и оперлась рукой о дерево: - Ты в порядке? - Не совсем, - Каллисто осторожно села. – Ничего, бывает… Ты ведь победила Алти в том мире? Победи ее и сейчас, я помогу… Зена удивленно вскинула брови: она сама предлагает помощь? Каллисто? Да быть того не может! кто то сошёл с ума… - Она опасна для меня, - пояснила Каллисто, сняв с пояса флягу с водой и сделав небольшой глоток. – У тебя вода есть? Моя застоялась немного… - Держи, -Зена протянула ей свою: на что только не пойдешь, чтобы не потерять союзника… хотя вряд ли ее губы смазаны ядом. – Алти опасна, потому что причиняет тебе боль? - Нет, не поэтому… я пока не совсем поняла, я ведь не гадалка, - девушка усмехнулась и отдала флягу Зене. – Спасибо. - Тебе лучше? - Да, немного, - Каллисто встала и ушла к лагерю, Зена же взяла в руки забытую ею флягу и понюхала воду: обычная вода… надо бы проверить свою, мало ли что она задумала. Первая недомогания почувствовала Габриель. Девушка, еще час назад бывшая веселой, вдруг побледнела, сказала, что надо прилечь, а после и вовсе убежала за кусты. Следующим был Иолай… - Ну и что с ними? – спросила Зена, подозревая прежде всего Каллисто. - Я же говорила – тухляк ваша рыба. Ее даже кошка не ест, - девушка взглядом указала на котенка, не притронувшегося к рыбе. – Завари травяной чай, может полегчает. Зена, вздохнув, последовала совету девушки, про себя отметив, что Геракл тоже был в полном порядке. Оставалось два варианта: либо Каллисто не обманывает, либо она что-то подмешала в еду, а Геракл был ее прикрытием… или же она просто не подумала, что он будет солидарен с «такой привередливой» любимой… Отравление, затронувшее почти всех, не давало им возможности действовать: Зена бы не отпустила Каллисто одну, да и девушка сама не стремилась напасть на Алти, лишь замечая, что шаманка становится сильнее. Но следующие три дня о нападении речи не шло, поэтому Зена предпочла все тщательно обдумать, чтобы создать хоть видимость действий. Видимость – для самой себя, остальные прекрасно понимали, что королева воинов пока слабовата… как и большинство из них. Рыбу больше не ловили, предпочитая не рисковать, поэтому приходилось выходить в город за покупками. Обычно уходил Геракл, не пострадавший абсолютно случайно: любовь спасла. Кроме продуктов, он приносил различные травы, о которых просила Зена, и которые могли помочь подняться на ноги. Особенно часто приходилось брать мяту, потому что Каллисто добавляла ее практически во все, и даже кинула пару листков себе во флягу, сказав, что так ей больше нравится. Геракл лишь развел руками, попросив не забывать про них, а если точнее – не жадничать. - Лучше воды принеси, - ответила девушка на его замечание. - А с твоей что не так? – вздохнул Геракл. - Там мята, а я хочу обычной, - для нее это было очевидно. Геракл указал на котел: - Я принес воду два часа назад, набери оттуда. - Оттуда пил Джоксер, и теперь каждый, кто напьется после него, станет таким же, - ответила девушка, сделав настолько невинное выражение лица, что Зена не смогла сдержать смех. Да, она привыкала к Каллисто. Порой ей казалось, что все ее выходки – просто детская шалость, и что на самом деле Каллисто не такая и плохая: предупредила ведь об опасности. И о рыбе пыталась, но не поверили… Но тут же возникали сомнения: не связана ли их болезнь и нападение? Не хотят ли их ослабить… Но Каллисто не готовила в тот день, да и в другие тоже, поэтому подозревать ее было сложно… Алти не пришлось долго ждать: она и сама нашла Зену, внезапно появившись у нее за спиной. - Привет… Шаманка усмехнулась. Королева воинов, ожидавшая ее появления в любой момент, но почему-то как всегда не в этот, инстинктивно схватилась за шакрам… только что толку от шакрама, когда против тебя выступает шаманка, наносящая удары на расстоянии? - О, Зена, не стоит! – Алти снова усмехнулась. – Ты хотела изменить мир? Спасибо тебе за это… но ты пока не готова, - озабоченное выражение лица… у Зены даже мелькнула мысль, что ей везет на врагов, которые вполне могли стать актрисами, только Каллисто чего стоит… так еще и Алти играет! – Я тоже… Спасибо бедняге Теодору, что мне даже убивать не приходится, здесь столько энергии… Да, как там твоя новая подруга? Ты ведь ради нее здесь… береги ее, иначе она может снова потерять все… как тогда, в Сирре… Засмеявшись, Алти исчезла, буквально растворившись в воздухе. «Значит, она все знает» - подумала Зена, понимая, что все ее планы сорвались: скорее всего Алти воспользовалась какими-то изменениями, произошедшими в мире, но не стала новой, и, в отличии от той же Габриель, она знала и прежнюю Зену, и прежнюю Каллисто… Откуда она знала о Каллисто? И что она… Зена нашла Каллисто недалеко от места встречи с Алти. Девушка сидела, закрыв глаза и прислонившись спиной к дереву. - Можно? – Зена осторожно подошла к ней, помня, что настоящий воин может атаковать в любой момент. - Да… у тебя есть план? - Ты все слышала? – Зена села рядом с собеседницей. – Я не знаю, что делать. Она стала сильнее, хотя бы потому, что знает об изменениях. Каллисто повернулась к Зене и несколько секунд смотрела ей в глаза, как - будто не решаясь сказать о чем-то: - Она знает обо всем… ты ведь все еще чувствуешь вину передо мной? - Почему ты спрашиваешь? - Если вдруг ты решишь искупить все… теперь это просто. Пообещай, что сделаешь все для победы над Алти. И что не предашь, как тогда, с Велаской. Или победим, или обе погибнем… «Кто еще предал?» - подумала Зена, понимая, что ситуация очень изменилась. - Вместе до победы? Что тебе это даст? - Возможно, это даст мне шанс наконец-то стать частью мира, того или этого. .. Зена понимающе кивнула: кажется, Каллисто наконец то нашла смысл жизни… вот только в чем он? Неужели дикая кошка влюбилась? Не похоже… Хотя – кто знает? В следующий раз Зена была готова к сражению. По крайней мере, так думали она и Габриель, Каллисто же не разделяла их настрой, настаивая на том, что Иолая, Габриель и Джоксера не должно и близко быть рядом с Алти… Но Алти атаковала внезапно, как всегда послав Зене видение, в котором ее ударил мечем кто-то из бандитов… это было похоже на разминку перед боем. Зена пыталась сконцентрироваться, чтобы применить знания, переданные ей Лао Ма: другого выхода она не видела. Но снова удар... и ненависть… Внезапно удары прекратились: Алти переключилась на Каллисто, пославшую шаманке «пламенный» воздушный поцелуй». Зена видела, как шаманка насылает видения и на нее… и как отбросило Каллисто, словно от удара. Но удар был явно слабее, настолько, что девушка могла защищаться. «Она богиня, ей проще» - подумала Зена, решив, что это – их последний шанс, и вновь концентрируясь на своих мыслях, на самом добром и светлом… Геракл пытался помочь, но и от него было мало толку: чары действовали не в полную силу, но подойти к Алти он не мог, а создавать огненные шары не умел. Остальные же уже были ранены. Зену отвлек крик Каллисто: она тоже не справилась, и очередной удар сбил девушку с ног. - Так-так… вот, кто завершил расправу над Зеной, - Алти усмехалась, явно намекая на Солона. - Знаешь, а ты мне нравишься, и я сохраню тебе жизнь, - ехидно говорила она, в то время, как Каллисто не могла даже подняться. – Но мне не нравится, что вы изменили прошлое… тебе ведь тоже? Ты ненавидишь Зену, убившую твоих родных в том мире, Габриель, следующую за ней, Геракла… так не честно! Придется снова забрать то, что ты любишь, чтобы ты стала прежней… - Не посмеешь! Последняя фраза привела Каллисто в чувства: в этот раз огненный удар был так силен, что отразить его у Алти не было и шанса. Но шаманка лишь засмеялась, и следующий удар, который она нанесла Каллисто, был настолько силен, что девушка снова не могла встать. Подбежавшая к ней Зена создала защитный купол, закрывший их двоих. Сейчас, когда рядом была Каллисто – злейший враг, нуждавшийся в помощи, применять силу Лао Ма было так просто... - Значит так? Ну… я еще вернусь! – смеясь, Алти исчезла. Геракл подбежал к Зене, пытавшейся привести Каллисто в чувства: - Как она? - Можно сказать, что без сознания: добиться ответа я от нее не могу, - ответила Зена, поглаживая девушку по волосам. – Сильно ей досталось. - Сильнее, чем нам, - подтвердил Геракл. – Что сказала Алти про изменение времени? Как такое вообще… Зена опустила глаза: все равно придется теперь признаться… - Мы обе не помним прошлого. Для нас обеих оно было другим: это я убила ее семью… а она убила Пердикаса и Солона… и многих других… в той жизни вы ненавидели друг друга… - Значит вот в чем дело? – Геракл осторожно обнял приходящую в себя Каллисто, но девушка мягко отстранила его, как и Зену парой секунд раньше. – Калли, но ведь нам было хорошо. Ведь тогда, на берегу… - Это была моя слабость, - ответила девушка. – Я не скажу, что это ошибка, но больше такое не повторится… я не люблю тебя. Тебя любила другая девушка, не терявшая семью в огне… не мстившая Зене… между нами пропасть. Сейчас я могу доверять только Зене, и то потому, что она знает почти все… - Почти? – Зена удивленно приподняла бровь. – На что она намекала? - Не важно. Но Алти надо уничтожить. Здесь или там… Зена… - Я сделаю все возможное. - Я тоже. Ночью Зене не спалось. Королева воинов смотрела в мирно горящее пламя, вспоминая события прошедших дней. Она не могла сказать, верно ли поступила, попросив Аида помочь Каллисто. Спасти никого им не удалось, а в измененном мире зла было, возможно, даже больше: раньше Алти не пользовалась жертвами Каллисто для получения энергии… Какие еще сюрпризы? Наджара? Надежда? Кто еще выжил? Хотела помочь Каллисто, но не смогла: она все равно осталась сиротой, и все равно потеряла сестру. Но что-то в ней изменилось. Зена отметила, что девушка больше не рисковала без надобности, не пыталась вызвать Зену на бой... а просьба о помощи, услышанная Зеной от ее врага, казалась сном: не могла Каллисто просить ее о чем-то… та Каллисто – нет. Но эта… Зена взглянула на нее: девушка спала, свернувшись калачиком, как спят дети… или кошки. Найденный ею котенок устроился возле руки Каллисто и мурлыкал во сне. Зена знала, что боги редко спят. Но… И этот котенок: с чего вдруг такая нежность? И рыба… А уж вечерний случай был совсем странным. Королева воинов улыбнулась, вспомнив, как пару часов назад Каллисто пыталась сбить с дерева недозрелое яблоко, в то время, как Джоксер собрал пару десятков нормальных плодов. Но те яблоки были отвергнуты, потому что они были слишком сладкими. Пришлось одолжить этой привереде шакрам, потому как кинжал не хотел лететь настолько высоко… Да уж. Зена и Габриель то его не давала… и Гераклу не дала, когда тот посмотреть хотел. А ей… А чуть позже Каллисто накричала на Джоксераза то, что он плохо прожарил мясо: к мясу она не притронулась, но ее раздражал запах крови... Последнее даже в голове не укладывалось. Тогда Зене пришла в голову одна мысль, казавшаяся невозможной, но объяснявшая все. Она хотела спросить Каллисто об этом, но так и не решилась: в лучшем случае девушка посмеялась бы над ней, в худшем – обиделась бы, а обижать людей с ее характером опасно. Встречи с Алти не пришлось долго ждать: шаманка напала на ближайшую деревню, не пострадавшую от Теодора и его армии: хотела восполнить запасы энергии, потраченной в прошлом бою. И это была её ошибка, потому что Каллисто снова почувствовала ее появление, и воины смогли быть в нужном месте вовремя. В этот раз только вдвоем. - Какая неожиданность, - усмехнулась Алти, глядя на них. – И что, хотите остановить меня? Не выйдет! - Это мы еще посмотрим, - Зена снова пыталась сконцентрироваться, простить всех, как учила Лао Ма. Но когда рядом враг… даже двое, но Каллисто она вроде бы простила. На эти несколько минут. Зена хотела нанести энергетический удар, но Алти опередила ее, послав ей видение, в котором Зену сбило с ног бревно… в глазах потемнело, королева воинов с трудом устояла на ногах. Вторая попытка – и теперь уже удар крестьянина, защищавшего семью от Зены- злодейки, сбил ее с ног. Третий мог бы быть последним, но огненный шар, посланный Каллисто, отвлек Алти: - Неужели заступишься за нее? Получи! – первый удар лишь слегка оттолкнул девушку, второй даже не достиг цели, зато Алти не успела увернуться от огня… Но в следующий миг Каллисто уже была на земле, инстинктивно закрыв голову рукой. Это Зена помнила… Тогда, в Сирре, Каллисто сбил с ног проезжавший лейтенант Зены, сделав это скорее для забавы… Тогда Зена и запомнила ее, хотя и не узнала сразу. - Как и обещала, не убью. Но кое - что заберу, - Алти сделала неопределенный жест, как - будто потянув невидимую нить на себя. Зена понимала, что сейчас Каллисто не защитит себя, и хотела было прийти на помощь, понимая, что спасение врага может стоить жизни… Но внезапно Алти была отброшена назад. Шаманка удивленно огляделась, заметив, что Каллисто уже смогла подняться на ноги. А Зена готова была поклясться, что парой секунд раньше видела легкую золотистую дымку, защитившую их от шаманки. Алти хищно оглянулась, высматривая, откуда бы взять хоть каплю энергии для следующего удара. Увидев девочку лет семи, она хищно взглянула на ребенка и сделала шаг к ней, повторив свой жест… - Нет! – неожиданно Каллисто закрыла собой ребенка, вновь посылая огненный шар. Из последних сил, как казалось Зене. И снова золотистая дымка закрыла девушку в момент, когда заклинание, посланное Алти, должно было навредить ей… Вскрикнув от боли, Алти растворилась. Боль отступила, как и в прошлый раз, когда Алти была побеждена… в той жизни. Каллисто повернулась к ребенку, спасенному ею секунду назад: - Теперь все будет хорошо. Не бойся… - Иффи, - молодая девушка хотела подбежать к спасенной девочке, и слегка оттолкнула Каллисто… воина, пережившего не один бой, чья реакция была слишком быстрой. - Стой! – выкрикнула Зена, но Каллисто инстинктивно атаковала девушку, и первый же удар был смертельным. Зена почувствовала, как ее затягивает в воронку времени… предстояло возвращение домой… Секундой позже они оказались на том же месте, откуда началось их путешествие во времени. Но не было Аида поблизости, а у Зены в волосах не застряли водоросли... - Как думаешь, сколько времени прошло? – Каллисто осмотрелась. - Похоже, пара минут, - Зена взглянула на луну, не изменившую положение. Последовало неловкое молчание: и к чему было все это путешествие, если они не изменили ничего? Или… Вспомнив последние события, Зена наконец-то решилась спросить напрямую: - Какой срок? - Чуть больше двух недель… у богов все чуть быстрее… - Каллисто улыбнулась ей. – Когда догадалась? - Когда ты рыбу выбросить хотела… что дальше? - Постараюсь начать жизнь заново. Ради Софи… - А если мальчик? - Девочка. Я чувствую, что это девочка. Зена осторожно приблизилась к ней: - Хочешь – останься с нами на какое-то время. Тебе потребуется помощь… - Я справлюсь. - Хоть отцу скажешь? - А ты бы поверила во все это? – Зена засмеялась, понимая глупость ситуации: кто бы поверил? - Надеюсь, она не выберет путь зла… при таких родителях ребенок будет очень сильным… - Я не так уж и сильна. - Зато дедушка – глава Олимпа. Девушки улыбнулись друг другу, понимая: не зря… «Убью того, кто подумает причинить вред этому ребенку» - подумала Зена, понимая, как много изменится теперь…