Приятная неожиданность.
29 июня 2020 г. в 08:52
Хорошо, что он завёл будильник, иначе непременно проспал бы ужин и знакомство с обитателями дома. Но телефон добросовестно разбудил, и Бэк быстро привел себя в порядок, умывшись и переодевшись в более легкую одежду. Не зная, брать ли с собой куртку, он выглянул в коридор, но там никого не было. На всякий случай накинув куртку на плечи, Бэк попытался вспомнить, куда нужно идти, только вот заплутать в узких одинаковых коридорах оказалось проще некуда. Он нашёл лифт и спустился на первый этаж: там обнаружился офис почты, администрация и полицейский участок, а так же продуктовый магазин, но все они были закрыты в этот час. Никого не встретив, Бэк поднялся на второй этаж, там было пусто. Да где же все?
В дальней части коридора раздались шаги, кто-то шоркал по полу в домашних тапочках. Бэкхён присмотрелся: человек шёл, уставившись в экран телефона. Определённо молодой, примерно такого же роста, как и Бэк, лица пока не разглядеть, тело стройное и худое в белом халате и пижамных штанах в черно-белую клетку, под халатом кремовая водолазка, на ногах действительно тапочки. Человек заметил его, поравнявшись, поднял голову и улыбнулся, заставив Бэкхёна задержать дыхание. Это был молодой китаец с красивыми чертами лица, обаятельной улыбкой и ямочками на щеках.
— Вы, наверное, мистер Бён? Джун говорила, что ожидает вас, когда закончите дела в Анкоридже.
— Джун? Миссис Миллер? — растерялся Бэкхён.
— Добро пожаловать, — китаец улыбнулся ещё шире, обнажая ровные белые зубы, и протянул руку для рукопожатия.
— Спасибо, — Бэкхён пожал теплую мягкую ладонь и с сожалением отпустил. — Я Бён Бэкхён — представитель туроператора из Южной Кореи.
— Чжан Исин, местный врач.
— Вот как? Не ожидал встретить здесь… эээ. не только американцев.
— Понимаю. У многих стереотипы перевешивают, но Аляска очень разношерстный штат, только в Уиттиере живет 17 китайцев, включая меня и моих родителей. Вы идёте на день рождения Джун?
— Ох, так это у неё день рождения? Да, она пригласила, только не призналась, что у неё. Я немного заблудился здесь, — Бэкхён уже достаточно пришел в себя, чтобы не тормозить при виде красивого доктора.
— Немудрено. Если немного подождете, я переоденусь и провожу вас.
— Разумеется.
— Я скоро.
Доктор убежал, а через пару минут вернулся, одетый в ту же водолазку, но теперь пижамные штаны сменились черными джинсами, а тапочки — кедами. Он провёл Бэка в местное кафе, где и собралась большая часть городка. Исина весело приветствовали, спрашивая, как дела, желая хорошо отдохнуть или жалуясь на свои болячки. Каждому он дарил улыбку и отвечал на вопросы. А самого Бэкхёна заметила Джун Миллер, ухватила под локоть и увела представлять остальным, Бэк едва успел поздравить её с днём рождения, спрашивать её возраст парень постеснялся, зная, что здесь так не принято. В любом случае ему она приходилась как минимум аджумой. За общий стол его усадили рядом с именинницей и её близкими по возрасту друзьями, горожане сами представлялись ему, и Бэк старался запомнить как можно больше имён. Вокруг стола носились разновозрастные дети, галдя и таская еду с тарелок, их не останавливали и даже не обращали внимания.
Сперва гостя попросили рассказать о своих впечатлениях об Аляске, Бэкхён добросовестно похвалил красоту природы, отметил чистоту улиц и аутентичность оформления магазинчиков и кафе, назвал понравившуюся ему здесь еду.
— А в Хомере вы были? — поинтересовался полный лысоватый мужчина, кажется, рыбак по имени Джек. — Там шикарная рыбалка с несколькими видами лососевых, трески, барракуды, палтуса, осетра, морского окуня и даже акулы. Собственно, Хомер и славится своей рыбалкой.
— Да, я побывал там и оценил разнообразие видов и атмосферу, действительно очень насыщенно для любителей рыбалки. Но знаете, что? Там ещё удивительно вкусно готовят рыбу!
— Ох, это точно! — радостно согласился Джек.
— А на Кенай ездили? Он у нас самый красивый считается! — восторженно воскликнула молодая мулатка.
— Да, там просто дух захватывает! — согласился Бэкхён. — Я теперь понимаю, почему многие туристы влюбляются в эти места и приезжают снова и снова!
На самом деле он не понимал, но нельзя же обижать приветливых аляскинцев, проявляя неуважение к их родине. Впрочем, насчёт красоты и разнообразия Бэкхён не врал, Аляска действительно производила впечатление, правда только если попадёшь в правильный сезон и повезёт с погодой. Если бы он не увидел летнюю Аляску, сейчас мало что хорошего мог бы сказать. Полуостров Кенай славился своей красотой и насыщенной зеленью, каньон Кистоун — каскадными водопадами, а долина десяти тысяч дымов, образованная лавовыми потоками древнего вулкана, уникальным ландшафтом. Все эти подробности он и рассказал за столом, чтобы убедить жителей Уиттиера в своей заинтересованности в их родине.
— Расскажите нам немного об обычаях вашей страны, — попросил кто-то с другого конца стола и, присмотревшись, Бэкхён с радостью отметил, что вопрос задал молодой доктор. Он улыбнулся и начал с объяснения порядка общения между людьми в зависимости от их возраста и положения. Всем понравились новые слова, и люди стали переговариваться между собой, называя друг друга аджумой, нуной, хёном или абоджи, а Бэк поправлял их.
— А кем я буду приходиться вам? — услышал он снова голос Исина.
— Зависит от того, сколько вам лет? — ответил менеджер.
— Мне тридцать.
— Тогда хён, потому что мне 28.
— Я запомню.
Немного позже народ стал расходиться: младших детей пора было укладывать, старшим разрешили ещё повеселиться, компании смешивались, жители дома переходили с одного места на другое и просто болтали. Бэкхён поймал себя на том, что не может оторвать глаз от Исина, сидевшего на другом конце стола. Молодой человек с первого взгляда ему понравился, Бэк совершенно не ожидал встретить здесь такое приятное лицо, да ещё азиатского происхождения. Хотелось познакомиться с ним поближе, узнать, каким ветром его сюда занесло.
К доктору подбежала девчушка лет пяти, прокричав на ходу, что у неё зуб шатается. Исин посадил ее к себе на колени, попросил показать зуб, внимательно и серьёзно осмотрел и погладил девчушку по голове:
— Ты уже совсем взрослая, раз у тебя меняются зубки. Жди сегодня ночью зубную фею! Только обязательно положи зубик под подушку, иначе фея обидится.
— Обязательно! Спасибо, доктор Син, — ответила девочка и убежала.
— Вы, вероятно, любите детей, — Бэкхён не мог больше сидеть на своём месте и перешёл к Исину, рядом с которым освободилось несколько стульев.
— И я их, и они меня, — согласился Исин. — Несложно быть добрым и терпеливым некоторое время. На самом деле я правда люблю людей.
— Очень важное качество для врача.
— Бесспорно.
— Позвольте спросить, вы родились здесь или переехали?
— Родился. Переехали мои родители.
— А как получилось, что стали врачом?
— С детства стремился всех лечить, таскал домой пострадавших птичек, даже волчонка один раз принёс, он остался без матери.
— И он прижился?
— О да, он прожил со мной всю свою жизнь, только в прошлом году его не стало.
— Печально.
— Что поделать, животные живут меньше нас. В итоге, подростком я понял, что мне интересно смотреть на раны и обрабатывать их, помогал соседям с порезами и ожогами, даже смог вправить ногу однокласснику, когда он слетел с лестницы. Родители заметили мой интерес, а соседи поддержали и помогли отучиться на медицинском.
— Вы теперь вроде как должны им?
— Нет, у нас нет такого, они бы поняли, если бы я остался в больнице Анкориджа или улетел на материк. Здесь всегда радуются, если человек улучшает свою жизнь.
— И вы планируете улучшать свою жизнь? — поинтресовался Бэкхён.
— На данный момент нет, — улыбнулся Исин. — Но не отрицаю такую возможность в будущем.
Бэкхён подумал, что даже если Исин не очень талантлив, врачу всегда найдётся место в любой стране и любом городе, если он захочет переехать.
— А вы почему выбрали такую профессию? — не остался в долгу Исин.
— Я не представляю себе жизни, ограниченной одним городом или одной страной. Путешествия впитались в мою кровь, они для меня — нескончаемый источник энергии. Думаю, я никогда не смог бы сидеть в шумном офисе или заниматься чем-то рутинным и однообразным, — воодушевлённо объяснил Бэкхён.
— Я не столь энергичен, как вы, но планирую немного посмотреть мир.
— И у вас есть список стран, которые вы бы хотели посетить?
Бэкхён не понимал и не желал понимать людей, никуда не стремящихся, хотя бы не мечтающих о какой-нибудь поездке. Он считал, что даже при ограниченных финансах возможно открывать для себя мир, и если к нему обращались такие клиенты, он обязательно находил для них подходящий тур по средствам. С людьми, не интересовавшимися путешествиями, Бэкхёну не о чем было разговаривать, а Исин несомненно порадовал своими планами.
— Да, есть. Думаю, вы не откажетесь просветить меня на их счёт.
— С удовольствием.
— Тот случай, когда работа доставляет удовольствие и приносит доход.
— Так и есть. Я люблю то, чем занимаюсь.
— Доктор Син! — отвлекла парней Джун. — Спой нам, пожалуйста, давно мы тебя не слышали.
Бэкхён досадовал, что их разговор прервали, когда они только нащупали общую тему, но не мог не заинтересоваться просьбой, адресованной Исину. Он понимал, что у многих людей есть творческие хобби, и всё-таки совершенно не ожидал узнать, что доктор умеет петь. Теперь ему стало интересно, насколько хорошо.
Исин мило засмущался, попытался отказаться, но Джун наседала, к ней присоединились другие, и доктор сдался под их натиском, взял в руки гитару и начал играть. Пальцы плавно заскользили по струнам, извлекая нежные медленные звуки, Исин запел тихим спокойным голосом песню о далеком крае, где живут добрые приветливые люди, которых окружает неповторимая красота природы. Некоторые песню знали и подпевали, Бэкхён слышал её впервые, наверное что-то из местного народного творчества. Он сделал несколько снимков на телефон для истории, пожалев, что не захватил фотоаппарат. Закрыв глаза, парень вслушался: голос Исина чаровал, погружал в спокойную атмосферу, расслаблял, таким голосом хорошо бы петь колыбельные. Когда Исин закончил, Бэк даже расстроился, так хотелось слушать ещё.
Посиделки закончились далеко за полночь, Бэкхён выспался, и ему не хотелось возвращаться в номер, а вот Исин отчаянно зевал. Раскланявшись с новыми знакомыми, Бэк был вынужден покинуть кафе следом за жителями дома. Побродив по коридорам и осознав, что снова заблудился, он всё-таки нашёл лифт, поднялся на 14-й этаж и вошёл в свой номер. Распахнув шторы, парень долго вглядывался в темноту за окном, замечая редкие сигнальные фонари покачивающихся на воде лодок. Единственным, но очень жирным плюсом в этой комнате было огромное панорамное окно почти во всю стену, что вообще большая редкость в отелях, а уж на Севере, где отапливать дома в разы дороже и сложнее, почти чудо. Правда, с учетом пасмурной погоды, низкой облачности и темноты это преимущество превращалось в ничто. Зато, если ему повезёт застать Северное сияние, можно будет даже не выходить на улицу. Со стороны тоннеля — сплошная темень, в самом Уиттиере имелось уличное освещение, но даже с ним сейчас мало что было видно.
Бэкхён никак не мог определиться с ощущениями. Горожане не произвели на него сколько-нибудь заметного впечатления, в большинстве своем это были обычные люди с вполне стандартными потребностями. Они любили свой край и ожидали положительной оценки от посещавших его гостей. Бэкхён надеялся, что ему удалось их удовлетворить.
А вот встреча с Исином — неожиданное и безусловно приятное событие, на которое он совершенно не рассчитывал. Исин ему сразу понравился, заинтересовал, удивил. Красивый и спокойный, он притягивал к себе, на него хотелось смотреть, хотелось слушать его, говорить с ним. За несколько фраз, которыми они успели обменяться, Бэкхён не успел составить своего мнения о характере нового знакомого и почти ничего о нём не узнал, но, казалось, они сразу нашли общий язык.
Ему нужно как-то прожить ещё два месяца, не умерев от скуки. Бэк обычно легко сходился с людьми и ошибался в них редко, он умел поддержать беседу на любую тему и в целом чувствовал себя комфортно в социуме. Он мог провести какое-то время в одиночестве, но с учётом отсутствия каких-либо занятий и плохой погоды на Аляске, предпочитал этому компанию людей. А уж общество такого приятного и симпатичного человека, как Исин, и вовсе скрасит его пребывание здесь. Пожалуй, он задержится в Уиттиере подольше и посвятит время улучшению навыков общения.