Учительница.
29 июня 2020 г. в 21:07
К утру Бэк всё же заснул, и, хотя поспал всего пару часов, пробуждение не было тяжёлым, паралич его не накрыл, и парень искренне порадовался за себя. Его пригласили на утреннюю службу в церковь, по никому неизвестной причине расположенную в подвале дома. Уютная домашняя атмосфера, пастор в гражданском, играющий для аккомпанемента на гитаре, поющие нестройно, но от души прихожане очаровали его сразу. В целом служба своей простотой и искренностью оставила исключительно положительное впечатление. После неё народ пошёл завтракать, но Бэка тошнило от недосыпа, он извинился и спрятался в своем номере, наглухо закрыв тёмные шторы, и проспал до обеда. Всё это время его никто не побеспокоил, а проснулся парень после полудня невероятно голодным. Приняв душ и тепло одевшись, Бэк позвонил Джун и попросить совета, где добыть еду. Радушная управляющая сразу же отвела его в кафе, познакомила с поваром и единственной официанткой, его дочерью. Еда оказалась простой, но питательной, Бэкхёна она вполне удовлетворила.
После обеда Джун добросовестно показала дом, рассказывая, какая где живёт семья, и показывая расположение общих помещений, познакомила с полицейским, почтальоном и хозяином продуктового магазина, провела в прачечную. На обход дома у них ушло около двух часов, потом Джун кто-то позвонил, она, не отключаясь от собеседника, познакомила Бэкхёна с местной учительницей, попросила её показать школу и побежала решать свои дела.
— Дженнифер, рада познакомиться снова, — протянула руку приветливая блондинка средних лет.
— Бэкхён, можно просто Бэк.
— Это удобнее, спасибо. Что ж, давайте я покажу вам школу и спортзал. Школа расположена в отдельном здании, но из-за погодных условий даже эти полсотни метров бывает трудно преодолеть, поэтому у нас есть подземный тоннель.
— Аляска — страна тоннелей!
— Точно подмечено! На самом деле они сильно облегчают жизнь.
— Я пока не успел оценить, но уверен, ещё успею. Ваши уроки уже закончились?
— На сегодня — да. Учеников у меня мало, ребята занимаются в 2 смены — младшие и старшие, задержек у нас не бывает. После школы дети вольны погулять, развеяться, сходить в библиотеку или позаниматься в спортзале.
— Настоящий спортзал?
— Да, самый настоящий, здание ведь строилось для семей военных, так что здесь всё по-настоящему. Раньше спортивные залы были в самой военной части, был даже бассейн, но после землетрясения их не восстанавливали, так что остался только один, но, если захотите, в нём можно заниматься, — говорила учительница, ведя его по подземному переходу к школе.
— А здесь стены тоже расписывала Берта? — поинтересовался гость.
— Она у нас очень талантливая, правда же?
— Очень. Красивые рисунки - и здесь, и в доме, — похвалил менеджер.
Спортзал оказался полноценным и просторным, с высокими потолками, специальным напольным покрытием, оборудованием для игр с мячом, беговыми дорожками и несколькими тренажёрами. Бэк выразил своё восхищение и пообещал непременно воспользоваться им.
— Можете приходить сюда в любое время, кроме уроков физкультуры и вот этих дней, — Дженнифер указала на расписание на стене зала. — В это время у нас групповые фитнес-тренировки.
— Вот как?! Кто ведёт?
— Так вышло, что я, — женщина смущённо развела руками.
— Спасибо, учту. Если не возражаете, может, я приду к вам на тренировку?
Учительница сдержано улыбнулась и согласно кивнула.
— Я так понял, у вас здесь и больница есть?
— Разумеется, это же город. К сожалению, доктор Син сегодня уехал в Анкоридж и вернётся только завтра, так что я не смогу вам её показать.
— Какие-то срочные дела?
— Помогает анкориджской травматологии. У них там что-то серьёзное случилось, а старший травматолог укатил на медицинский конгресс в Нью-Йорк. Вернуться сегодня наш док просто не успеет.
— Почему?
— Ах, вы наверное не знаете, тоннель закрывают на ночь.
— Совсем закрывают? — удивление Бэкхёна было искренним, об этой графе расписания таксист ему не рассказал. — Почему?
— Требование безопасности, осталось от военных. Это очень практично, на самом деле, почти нулевая преступность, так что здесь никто не возражает.
— Спасибо, что рассказали. Мне тоже нужно будет смотаться в Анкоридж за вещами, я взял мало одежды.
— Я могу взять вас с собой послезавтра, собираюсь закупить кое-что для школы, так что если хотите…
— Было бы замечательно! — Бэкхён пожал ей руку и лучезарно улыбнулся. — Как я посмотрю, здесь у всех есть машины.
— Да, общественный транспорт не ходит сюда. А вам почему авто не предоставили? — поинтересовалась Дженнифер.
— Предоставляли, но только на время запланированных и согласованных перемещений. А сейчас у меня время ожидания зимнего сезона, так что… Но я не планирую часто ездить, буду надеяться на доброту горожан Уиттиера.
— И не разочаруетесь. Простите меня, мне надо ещё собак выгулять перед сном.
— Разумеется! А сколько их у вас?
— Две овчарки.
— Позволите погулять с вами? Я очень люблю собак и ещё не видел Уиттиера толком.
— Конечно. Спускайтесь вниз, я буду через 10 минут.
— Прекрасно, спасибо!
Бэкхён обожал собак и всегда легко находил с ними общий язык. Питомцы Дженнифер оказались ласковыми и дружелюбными, сразу обнюхали и облизали его, весело дурачились на улице, истоптали его лапами, отчего учительница расстроилась, посчитав его вещи испорченными, но Бэкхён её успокоил, сказав, что всегда так играет с собаками, и для него это в порядке вещей. И всё равно она настояла на том, чтобы почистить его куртку.
Следующий день для Бэкхёна был наполнен ожиданием, ему не терпелось снова встретиться с доктором и подольше побеседовать, но Исин так не вернулся. Спрашивать о нём Бэкхён посчитал излишним. Приятной оказалась беседа с владельцем кафе — мистером Чо, тоже китайцем, уже много лет жившим на Аляске. Бэкхён провёл в кафе весь день, пробуя приготовленные по новым рецептам блюда мистера Чо для нового меню и по крупицам собирая информацию. Чтобы больше расположить к себе повара, Бэк поделился одним из простых, но вкусных корейских рецептов своей бабушки.
Вечером он бродил по дому, с удивлением рассматривая детвору, гуляющую по коридорам в пижамах и домашних тапочках. Один из мальчиков постучался в квартиру к учительнице, Дженнифер с улыбкой впустила ребёнка, которому оказалась непонятна тема урока. Удивительно, настолько здесь всё просто: ты можешь запросто прийти на кухню своей учительницы и попросить дополнительных объяснений. Где ещё он смог бы такое увидеть?
— А почему док не вернулся? — раздался за его спиной женский голос. Бэк повернулся и заметил двух горожанок, чьи имена пока не запомнил. Женщины вышли из лифта и, очевидно, направлялись домой.
— Говорят, учёба у него, так я слышала, — ответила вторая.
— Всё учится и учится. Того и гляди, станет таким умным, что заберут в столицу.
Бэкхён улыбнулся: Исин гармонично вписывался в здешнюю жизнь, но было очевидно, что у молодого парня хорошие перспективы, и Бэк не смог представить причин, по которым Исин со временем не захотел бы уехать. Коль скоро он часто ездит на учёбу, значит, стремится к продвижению в карьере, а раз это обсуждают люди, среди которых он вырос, у него явно есть перспективы.
В день поездки в Анкоридж учительница провела уроки с детьми по расписанию, а выдвигаться в путь они решили в 12 часов по полудни. Утро Бэкхён коротал за составлением собственных маршрутов отдыха, анализировал представленные ему в офисе туроператора распечатки. Погода сегодня ничем не отличалась от предыдущих дней — пасмурно, облачно, холодно. В машине Дженнифер было достаточно тепло. Бэкхён не без нервозности проехал через тоннель, облегченно вздохнув на той стороне.
— Страдаете клаустрофобией? — забеспокоилась Дженнифер.
— Нет, но и это не Диснейленд.
— Это точно, — засмеялась учительница. — Никогда не была в Диснейленде, так что вам виднее.
— А хотели бы?
— Конечно, хотела бы. Может, когда-нибудь и смогу.
— Если можно просить о таком, думали ли вы переехать отсюда?
— По молодости да, думала, — ответила Дженнифер после недолгого молчания.
— И что вас остановило?
— Если объективно, то отсутствие средств. Хотя я могла бы их собрать, накопить, взять в долг или оформить кредит, это было возможно. А субъективно, я поняла, что не хочу ничего менять. Если б уехала, устроилась в обычную школу, должна была бы подчиняться системе, делать не всегда то, что правильно в моем понимании, тратить кучу времени на заполнение бесполезных бумажек, распылять силы на несколько десятков, а то и сотен детей в год, не имея возможности дать им достаточно качественные знания просто потому, что у меня бы не хватало времени. А здесь я всё это могу.
— Но разве вам не бывает скучно, не приедается рутина?
— Случается порой, особенно когда зарядят дожди. Но знаете, здесь жили мои родители, здесь выросла я, это мой дом, моя родина, мои друзья и соседи, мои дети и собаки. В этом доме-городе есть всё необходимое для жизни, вы сами видели. А если хочется разнообразия, можно сгонять в Анкоридж.
— Судя по вашему ответу, вам уже задавали подобные вопросы?
— Вы правы. Сюда часто наведываются туристы, и многие не понимают, как мы здесь живём и зачем, когда можно уехать на большую землю. Но лично я счастлива тем образом жизни, который выбрала сама. Здесь я не обязана соблюдать формальности, дресс-код, кланяться кому-то в ножки, я могу быть собой и рассчитывать на оценку меня как специалиста за мои способности, а не за умение подлизываться. Я радуюсь каждому погожему дню и не унываю в пасмурные, зато какие чудесные здесь виды! Так зачем что-то менять?
Бэкхён согласно кивнул, задумавшись. Дженнифер сейчас потянуло на философию, но она говорила мудрые и прочувствованные вещи, не кичилась, не пыталась произвести впечатление, она действительно верила в свои слова. Вот так, оказывается, тоже бывает, когда выбираешь хорошее вместо лучшего. Она могла уехать, могла добиться большего, могла заработать, но была бы она счастлива тогда?
Для Бэкхёна жизнь — это постоянное движение и развитие, он не умел и не считал нужным стоять на одном месте, не понимал развития без изменений, но сейчас увидел именно такой пример. Сельская учительница объясняла ему обычную житейскую мудрость, выбор сердца, а не честолюбия. Прежде он не задумывался, что можно вот так довольствоваться малым, имея всё необходимое, и испытывать неподдельное счастье, не стремясь к большему, отдавать себя тому, что любишь. Впрочем, свою работу и образ жизни он тоже любил и менять не собирался.
— О, а вот и доктор Син, — воскликнула Дженнифер, нажав на гудок и помахав в окно машины рукой. Навстречу действительно ехал красный пикап, за рулём которого сидел уиттерский доктор. Исин тоже помахал и посигналил в ответ. Ну вот, разминулись, поник Бэкхён: он всю дорогу тайно надеялся, что в Анкоридже они так или иначе пересекутся. Теперь уже нет.
Забрав несколько вещей из камеры хранения, Бэкхён поболтал с секретарём в турфирме, купил себе ещё кофе в супермаркете и вкусняшек, которых не было в его новом месте обитания, и направился к ресторанчику, где они с Дженнифер договорились встретиться, когда сделают свои дела. Сонный полупустой городок уже не навевал ему такой печали, его посещение действительно раскрасило пребывание Бэкхёна здесь разнообразием, всё же Анкоридж много больше и многолюднее Уиттиера. Да и сам Уиттиер теперь казался менее мрачным, Бэку даже стало интересно, что его ждёт дальше.
Он настоял на том, чтобы заплатить за обед в качестве благодарности за то, что Дженнифер взяла его с собой в город, женщина сперва сопротивлялась, но не смогла устоять перед его обаянием. Обратный путь они проделали, потягивая посредственный кофе из бумажных стаканчиков и болтая обо всём сразу. Дженнифер почему-то прониклась к нему доверием. Бэкхён подумал, что если бы его вынудили вот так осесть в глубинке, то и дешёвый кофе со временем стал бы казаться вкусным. От этой мысли он вздрогнул.
В Уиттиере накрапывал дождь, температура держалась ближе к нулю, Джен посетовала, что надо выгулять собак, и Бэкхён тут же вызвался сделать это самостоятельно. Псы вели себя изумительно: быстро сделали свои дела, слушались команд, с радостью отвечали на ласку, Бэк почувствовал себя отдохнувшим, пока гулял с ними, несмотря на непогоду. Исина он в тот день так и не увидел, уставший после смены в городе доктор крепко спал.