Две половинки кинжала

Утро. На горизонте только-только загорелось яркое зарево солнца. Рваные края облаков окрасились в розоватый цвет, контрастируя с пока ещё тёмно-голубым небом. На фоне светлеющего небосвода выделялись чёрные верхушки скал, окружающих спящий город. В то утро девочка проснулась очень рано. Она села в постели, сонно потирая глаза маленькими кулачками. Пушистые чёрные волосы грозовым облачком окружили её личико и шею, спускаясь по плечам. Пятилетняя малышка встала и на цыпочках прокралась на кухню мимо спящей в соседней кровати матери. Почему-то именно в это утро ей захотелось встретить рассвет. Она тихонько приоткрыла дверь дома и осторожно выглянула наружу. И тут же замерла, округлив глаза. Прямо перед дверью стояла корзинка с одеялом. И в этой корзинке что-то шевелилось. Рика стояла около таза с водой и без особого энтузиазма полоскала находящуюся там посуду. Зуко только что пошёл обслуживать новых посетителей, а Рике снова пришлось мыть принесенную им грязную посуду. Опять. Из-под верхней одежды выполз, щекоча девушку мохнатыми лапками, пушистый пумёнок. Принц, цепляясь коготками за тунику, залез Рике на плечо и замер там, прислушиваясь к тому, как девушка полощет в воде очередную чашку. На секунду оторвавшись от своей работы, она вынула руку из воды и легонько погладила котёнка по голове. Принц в ответ потёрся своей щекой о её щеку. — А не-е, у меня нет хавчика, прости, в другой раз, – виновато сообщила Рика. Ну конечно, что ещё надо этому приставале — только пожрать. Неизвестно, сколько ещё времени девушка вот так стояла и вяло мешала руками в тазе с водой, но в один прекрасный миг на кухню как из пушки влетел Зуко, и, тяжело дыша, опустился на стул около Рики, при этом сильно наклонив голову. Девушка, в свою очередь, наградила его недоумённым взглядом. — Что такое, голодные клиенты замучали? – ехидно спросила она, наклонив голову на бок. Парень продолжал смотреть себе под ноги и ничего не говорить. Волосы на его голове были въерошенны ещё сильнее, чем обычно. Рику немного смягчил такой растрёпанный вид изгнанного принца, так что девушка приняла решение говорить с ним без насмешки. — Ну ладно, Зюзюка, рассказывай, что же такого случилось? – уже более участливо спросила она, продолжив мытьё посуды. — Рика, ты не поверишь...– немного успокоившись, начал он, — меня пригласили на свидание! « Что?.. » — это была первая мысль, возникнувшая у девушки у голове. Если честно, Зуко никогда не представлялся ей в качестве дамского угодника. Они всегда были хорошими друзьями и Рика точно знала, что девушек у него ещё не было. Внутри что-то закололо, но девушка не обратила на это внимание. — Ого, да ты, похоже, даром времени не теряешь, – улыбнувшись, ответила она, — поздравляю! — А я... – парень поднял голову, — сказал, чтобы она подождала пару минут, пока я хожу за чистой посудой. — И чего же ты от меня хочешь? – произнесла она, приподняв брови. — Мне пойти или нет? Ну, на свидание? – тихо спросил он, посмотрев Рике прямо в глаза. Чёрт. Что он хочет этим сказать?.. Девушка сглотнула. Ей стало не по себе. — Слушай, ты — не я, я не буду решать за тебя. Если ты хочешь этого — иди, конечно, – честно ответила она и отвернулась, тем самым выйдя из-под этого « гипноза ». Этот ответ явно поставил парня в тупик. — Я просто подумал, что девушки в таких вещах разбираются больше, чем парни...– смущённо произнёс изгнанный принц, опустив взгляд, – я думал, у тебя в этом есть опыт... Рика сразу раскусила, на что он намекает. Когда девушка обернулась к Зуко, её глаза метали молнии. — Что? Я не встречаюсь с Кеном, и ни за какие дудки не стану! – возмутилась она, почувствовав, как кровь приливает к щекам, — я думала, это очевидно! — Прости, – виновато ответил парень, — просто вы всё время вместе, и живёте в одном доме, вот я и подумал... — Ладно, ладно, не будем об этом, – отмахнулась Рика, тем самым избегая нелюбимой темы для разговора, — я знаю, что то, что скажу тебе сейчас, покажется тебе странным, потому что обычно я не говорю таких вещей, но, – девушка испустила нервный смешок, — слушайся своего сердца. Разве у тебе некого любить там, откуда мы родом? Зуко тяжело вздохнул и покачал головой. — Ты о Мэй? – спросил он, — если честно, я ещё не разобрался в том, что я чувствую к ней. Но спасибо тебе за совет. Теперь я знаю, что делать, – растерянность на его лице сменилась решительностью, и он уверенно выпрямился во весь свой рост, явно намереваясь что-то сделать. — Чего?.. — Я пойду на это свидание. Кстати, ты закончила мыть посуду? — А?!.. — Очнись!!! Мне нужна чистая посуда! — МАМА! МАМ, ЭТО...ЭТО РЕБЁНОК! Из дома показалась средних лет темноволосая женщина. Под глазами у неё висели мешки, и она спросоня не поняла, что говорит ей дочь. В корзинке лежал, закутанный в грязные драные одеяла, крохотный младенец. Охающая от изумления женщина взяла его на руки и осмотрела. — Девочка, – сказала она, закончив осмотр. Дочь женщины в это время раскопала на дне корзинки небольшой свиток. Она хотела спрятать его за спиной, но мать заметила это и требовательно протянула руку. Девочка покорно отдала ей свиток. Женщина развернула свиток и вчиталась в него, слегка пришурив глаза. И чем дольше она читала, тем более растерянным и более мрачным казалось её выражение лица. — Что такое, мамочка? – спросила дочка женщины. Мать отдала ей ребёнка на руки и молча продолжила чтение. А девочка тем временем решила получше рассмотреть лицо маленькой крошки. Ей на секунду показалось, что новорожденная тоже рассматривает её, но потом лицо малышки снова стало бездумным, и она, кажется, погрузилась в сон. Лицо... Рика будто вынырнула из проруби забвения. Лицо! Теперь она отчётливо его впомнила. Девочка с тонкими, лёгкими чертами лица, с симпатичными угольно-черными пушистыми кудрями, обрамляющими лицо, словно грозовая туча. Большие тёмные ресницы и глаза цвета горящего пламени. Кажется, она раглядывает её. Откуда у неё в памяти взялось это лицо? Была ли она когда-нибудь знакома с этой девочкой? Или это воображение решило нехорошо подшутить над ней, красочно нарисовав несуществующего человека, несуществующую личность? Рика не знала, откуда и как, но знала, что она просто обязана это выяснить. А пока... Ей надо проследить за Зуко. Почему? Да просто потому, что хочется. И, по правде говоря, девушка даже не задумывалась, зачем ей это надо. В мозгу будто что-то заклинило. « Пойди и проследи! », – вот что ей говорил внутренний голос. Рика отпросилась у Кена прогулять остаток вечера, а сама тихо прокралась к дому Зуко и спряталась за углом, то и дело выглядывая из своего укрытия. Вскоре к дому подошла незнакомая девушка, видимо, та самая, которая пригласила Зуко на свидание, и Рика замерла в ожидательной позе. Вот сейчас, сейчас... Да! Вот и он. Девушка заткнула себе рот ладонью, еле сдерживая смех. Вид у парня был довольно комичный: его обычно взъерошенные волосы были непривычно аккуратно зачёсаны набок, а поверх рубашки была кофта с белым кружевным воротничком. Принца Рика с собой не взяла – оставила на попечение Кена. Пуменок мог выдать её местоположение. К тому же, пушистый зверёк отличался крайне... необычайно странной манерой громко мяукать в неловкие моменты. Девушка ( из отрывков разговора Рика узнала, что её зовут Джен ) и Зуко немного поболтали, а затем его спутница взъерошила ему волосы, схватила за руку и поволокла куда-то по улице. Девушка подловила себя на том, что уже не игнорирует это странное колющее чувство у себя в груди, но сейчас её больше интересовало свидание Зуко и Джен, чем внутренний мир человека, поэтому она перебежками последовала за парочкой, скрываясь за ящиками и бочками. Так Рика добралась до ресторана. « Да уж похлеще, чем наша чайная, – пронеслось у неё в голове, — ну что же, посмотрим, что будет дальше. » Рика затаилась за уличной скамейкой и стала наблюдать за происходящим сквозь просветы между досок. Но так как долгое время ничего не происходило, девушка прикрыла глаза и постепенно начала клевать носом. — ОНА НЕ МОЯ ДЕВУШКА! – вдруг послышался громкий крик, который так напугал Рику, что она чуть не упала. Она отползла немного в сторону и заинтересованно посмотрела туда, откуда доносился этот голос. Кричал, разумеется, Зуко. Джен недоумённо глазела на парня со своего места, а около столика можно было заметить испуганного официанта, который, судя по его выражению лица, уже успел наложить в штаны. Рика уже предвкушала, что дальше будет ещё интереснее. Джен что-то спросила у Зуко, и он ответил утвердительным кивком. Вдруг его собеседница вытащила из-за пазухи шары для жонглирования и отдала парню. Изгнанный принц выглядел растерянным. Он подкинул все эти шары, и они с успехом разбились об стол. Однако Джен, похоже, ничуть не расстроилась. Вместо этого она схватила его за руку и потащила прочь из ресторана. Рика едва успела убраться с дороги, чтобы её не заметили. Немного подождав, девушка поднялась с земли и помчалась за ними. Тёмная, неосвещённая дорога вывела их на небольшую, безлюдную площадь. Джен бурно что-то высказала и затем рсстроенно опустила голову. Зуко стоял в стороне, словно о чём-то раздумывая. Рика затаила дыхание и прислушалась. —...Закрой глаза. И не подглядывай! – что он задумал?.. Может быть, сейчас произойдет что-то романтическое? Но когда его спутница прикрыла глаза ладонью, он вдруг встал в боевую стойку. Агни, что он делает?! Рика хотела было выпрыгнуть и заставить его остановиться, но вовремя вспомнила, что ей нужно оставаться незамеченной, а поэтому девушке не оставили другого выбора, как просто безмолвно сидеть и с нарастающим отчаянием наблюдать, как Зуко зажигает фонари около фонтана с помощью магии огня. И так продолжалось ещё несколько секунд. Рика уже мысленно молилась всем духам, чтобы никто не зашёл на площадь и не увидел этого, как парень остановился, переводя дух. Девушка снова прислушалась. — Можешь открывать. Джен оторвала ладони от век и удивлённо замахала руками. Рике вдруг стало немного грустно. Парень так рисковал, чтобы порадовать эту девушку... « Соберись! – сказала она самой себе. — Он ведь давал тебе возможность отказать ему, а ты просто взяла и согласилась! » В конце концов, Зуко сам волен выбирать, и Рика не имеет право вмешиваться. Но почему-то вот девушке ну очень хотелось им помешать. Джен тем временем убрала со лба прядку волос. Рика знала этот жест: она уже мысленно представляла, что между этими двумя сейчас произойдет, и раздумывала, лучше ей зажмуриться или подглядеть, но Зуко в самый последний момент всунул в руку девушки купон на бесплатный чай. Хотя всё-таки Джен его поцеловала. Рика, ещё не решив, что предпринять, сначала зажмурилась, а потом чуть приоткрыла глаза и стала смотреть, что происходит на « сцене ». Зуко вдруг отошёл от своей спутницы, и, что-то пробормотав вслух, побежал прямо в ту сторону, где пряталась Рика. Эх, а жаль, — они вместе так красиво смотрелись... Девушка пригнулась и вжалась в спасительный ящик. Парень благополучно пробежал мимо, не заметив подругу. Немного подождав, Рика бросилась следом, про себя раздумывая, отчего у неё сегодня такие резкие скачки настроения. — Это было мило. Зуко, уже не бегающий, а просто шагающий по улице, резко обернулся от неожиданности. — Что ты здесь делаешь?! — Да так, просто следила за о-очень милой парочкой, – хихикнула Рика, пожимая плечами. — Так ты видела как мы..? – парень схватился за голову и прижал ладони к ушам, будто хотел спрятаться от стыда. — То есть, что ты видела? – поспешил поправиться он, увидев, какое заинтересованное стало выражение лица у подруги. — Аб-со-лют-но всё, – подтвердила девушка и ухмыльнулась самой дикой из всех ухмылок, которые были у неё в коллекции. — Почему ты убежал? Вроде же всё нормально было, не? Хоть Зуко и хотел казаться серьёзным, было видно, что изгнанный принц сильно разволновался. Его неповреждённая кожа лица быстро меняла оттенок, переходя от красных цветов к белым. — Успокойся, – хмыкнула Рика, наслаждаясь этим зрелищем, — я никому ни о чём не расскажу. — Я спокоен! – нервно отозвался он, передёрнув плечами. Дальше они шли молча. Никто не улыбался, не было переглядок между собой, ужимок, смеха. Зуко сделался хмурым, как туча. Вскоре впереди показался дом Рики, и она свернула в его сторону, оставив парня одного.

***

— Я ДУРА! ДУРА! – крикнула девушка, в очередной раз ударившись головой о стену своей комнаты. Пумёнок, сидящий рядом, издал недоумённый писк. Рика села на край кровати, прижав ладони к вискам. Ей нужно было всё хорошенько обдумать. Принц снова полез к девушке, желая, чтобы она его погладила, и лёг рядом, но хозяйка, глубоко погружённая в свои внутренние переживания, не отреагировала. — Я могла позвать охрану и сдать его, Принц! – продолжила Рика, — ведь он использовал магию Огня! Я бы выполнила своё задание, и всё было бы замечательно, но вот, судьба преподносит мне шанс, а я тупо стою и ничего не делаю! Я не смогла ничего сделать, ровным счётом! – по щёкам покатились горячие слёзы, в груди вдруг вырос тяжелый комок. Не в силах больше сдерживаться, девушка прижала к лицу подушку и зарыдала от безысходности.