Две половинки кинжала

— Приятного одиночества, – и за спиной тяжело захлопнулась дверь. Рика секунду пыталась осознать, что только что случилось. Однако, когда она, наконец, поняла, то со всей силы забарабанила кулаками в металическую дверь. Та отозвалась глухим звуком. — НЕТ! Выпустите меня! Выпустите! – задыхаясь от поступавшей к горлу горечи, закричала девушка. — Так нельзя! Кен... он... – сил сопротивляться уже практически не осталось. — Пожалуйста... Она предала Кена. Она предала дядю Айро. Предала Зуко. Она предала всех их, и все они теперь погибнут. Даже Принц, ни в чём не виноватый, был безжалостно схвачен за шкирку и брошен куда-то в темницу гнить до конца своих дней. И это все из-за неё. Из-за неё. Рика закрыла голову коленями и закрылась в беззвучном плаче. Теперь ей больше незачем скрывать свои противоречивые чувства, которые уже давно неудержимым потоком хотели вырваться наружу. Девушка чувствовала себя настолько слабой и беспомощной, а от осознания этого становилось так тоскливо на душе... Она хотела помочь себе и людям, которых любит, но сделала всё только хуже. Опять... Любит... Возможно ли то, что она и вправду влюбилась? Или это просто глупая шутка разума девушки? К чему ей все эти шуры-муры, когда жизнь такая сложная и непредсказуемая? Да, раз уж Рика теперь будет заточена здесь, возможно, навсегда, ей есть о чём поразмышлять. Скажем, то лицо, которое предвиделось ей во время мытья посуды тогда, в старой доброй чайной. Что это была за девочка? Откуда она появилась в её голове? Плакать девушка уже перестала. Конечно, боль в сердце ещё не прошла, и, скорее всего, никогда уже не пройдет, но нужно было попытаться успокоиться и отпустить все эти вопросы. Может, тогда и придёт в голову какая-нибудь умная мысль. Рика осторожно обняла руками колени и положила голову сверху, шмыгнув носом. Ничего, и не такое она переживала, всё пройдёт... Всё пройдёт... Мыслительный процесс прервал резкий шум, вырвавшийся из глубины пещеры. Девушка вздрогнула и настороженно вгляделась в темноту. Звук повторился. Рика машинально просунула руку под одежду, к ремню, и ловким движением выхватила оттуда острый кинжал « Не сдавайся без боя », их залог дружбы с Зуко. Поразительно, ведь она всё ещё не выбросила его. Быть может, и вправду втрескалась? Внезапно из глубины пещеры выкатился маленький чёрный пушистый шарик. Круглые, слегка заострённые ушки, длинный игривый хвост, который было так легко узнать после многих проведенных вместе дней... Шарик поднял голову с блестящими, янтарного отлива глазами, зрачки его сузились, и он, оглушительно мявкнув, бросился к девушке. Рика, сразу отбросив кинжал в другую сторону пещеры, вскрикнула от радости и изумления, когда чёрный комок прыгнул прямо в распахнутые объятья. — Принц, ты моё жирненькое лохматое счастье! Ты живой, даже кожу не содрали! Ой... – Рика в удивлении уставилась на окровавленные когти пумёнка, — что ж... Видимо, это ты содрал кому-то кожу, что ещё лучше! Молодец, малой, умница! Сразу видно, моя школа! Пумёнок, вдруг отстранившись от ласк девушки, спрыгнул с её колен и побежал в другую сторону пещеры, туда, где лежал жемчужного цвета кинжал, блестевший при свете зелёных кристаллов. Принц опустил нос к оружию, обнюхал его и, чуть погодя, ткнул его мордой в сторону Рики. Так он постепенно двигал его, пока кинжал не оказался прямо у запастья сидящей Рики. Девушка непонимающе изогнула бровь. — Ты хочешь, чтобы я взяла это?.. – мурчала не ответил, а только запрыгнул на колени к Рике, громко зевнул и свернулся клубочком на вновь обретенной тёпленькой хозяйке. Девушка со слабой улыбкой погладила его по чёрной блестящей спине. Ему, после этих « кровавых » похождений, нужно отдохнуть. Впрочем, как и ей самой. Девушка запрокинула голову и прикрыла глаза. Сейчас ей не хотелось плакать или убиваться из-за скорой кончины всех любимых ей людей, а просто радоваться тому, что к ней вернулся Принц. Незаметно для себя она уснула. Битва. Удар по голове. Звон в ушах. Темнота. Это было всё, что помнил воин перед тем, как потерять сознание. Мужчина шумно втянул носом холодный воздух, всё ещё не понимая, где он находится. Маг огня чувствовал под собой что-то мягкое и тёплое. Он поднял одну свою руку, не раскрывая глаз, пошевелил пальцами. Живой... Воин опустил руку, пожамкал нечто, на чём он лежал. Судя по ощущениям, это была шкура какого-то очень большого животного. Мужчина почувствовал холодное покалывание в залёжанной спине и попытался повернуться на другой бок, но ребро вдруг резануло острой болью, которая заставила его выдавить болезненное шипение и открыть глаза. Внезапный свет заставил его снова сощуриться. Когда же маг огня открыл их вновь, то увидел, что находится в какой-то ледяной...пещере? Это точно не лазарет. Да где это он? Присмотревшись, воин понял, что это вовсе никакая не пещера. Он находился в какой-то большой комнате. Рядом, на табурете, стоял таз с кристально-чистой прозрачной водой, такой чистой, что мужчина без труда разглядел там своё рыжеволосое растрёпанное отражение. Царапины на его лицы были замазаны чем-то зелёным, а рана на ребре обвязана белыми тряпками. Он не знал, кто тот человек, что притащил его сюда, но он явно очень торопился и соорудил повязку из подручных материалов. А, вон, кстати, насчёт людей, там у стола кто-то стоит. Длинные чёрные волосы, сзади закрепленные несколькими синими бусинами. Изящные руки с тонкими пальцами перебирали какие-то травы и настойки, которые стояли на полках. Видно было, что это представительница женского пола. Небось какая-то местная знахарка. Спустя несколько мгновений маг огня всё же решил подать голос. — Девушка... Та обернулась. От резкого движения тёмные волосы взметнулись, удивлённо блеснул её взгляд. А глаза, глаза!.. Они были темно-голубого цвета, с тёплым огоньком во взгляде. — Кто вы? Где я? Я пленник? Она слегка покачнулась и полностью повернулась с воину. — Меня зовут Жина, и ты у меня дома, – и снова отвернулась, продолжая деловито копаться в травах. — Ах да, лежи смирно. Я как раз собиралась менять твою повязку. Воин слегка опешил от такого небрежного обращения. Он к ней вежливо, на « вы », а она... снисходительность была различима даже через этот грубый странный акцент. Женщина, казалось, была чем-то озабочена, даже чуточку... встревожена? — Я всё-таки не совсем понял, что это за место. Она развернулась, уткнув руки в боки. Её миловидное лицо сейчас выражало лёгкое недовольство. — Не задавай глупых вопросов. Моя одежда, моя причёска, стены этого дома — тебе это ни о чём не говорит? — мужчина покачал головой. — Хорошенькое дельце! Ты в северном племени воды, на которое вы, огненные монстры, так бесстыже посмели напасть. Я тебя спасла. Мой жених хотел тебя убить, но я попросила его оставить тебя в живых. Ты не пленник. Маг огня оторопело заморгал глазами. Жина тем временем закончила свои приготовления и приблизилась к шкуре, где лежал воин. — Но... зачем? Девушка вцепилась ему в лицо пристальным долгим взглядом. Вместо ответа она молча достала из кармана синего платья небольшую картину в рамочке, на которой была изображена семья — он, женщина и маленькая девочка. На мага огня набросились воспоминания о родном доме. Этот портрет заказали его родители, когда у него и его жены родилась дочка. Маг огня любил маленькую девочку, изображённую на миниатюре, любил с ней играть, однако женщина по-прежнему оставалась ему чужой, как и в день свадьбы. Наверно, в браке по расчету всегда так. Жина демонстративно положила картинку на шкуру и принялась разматывать бинты. Воин тяжело вздохнул, увидев уродливую оголённую рану, однако, привычный к виду крови, видимо, как и девушка, благоразумно промолчал. Жина тем временем поставила на табурет кувшин с водой, налила в него какие-то свои снадобья и вдруг... ловким движением руки переместила жидкость из кувшина в прямо воздух! — Вы колдунья? – это был очень странный вопрос, к тому же, ответ на него был очевиден. — А ты не видишь? – фыркнула она и руками направила воду к ране, — иначе я бы не смогла тебя лечить. Я учусь этому у нашей главной целительницы. Сначала вода со снадобьями сильно щипала и заставляла мага огня болезненно морщиться, однако потом процесс лечения стал даже приятным, он прикрыл глаза и расслабился. Мерные похлюпывания воды постепенно убаюкивали его, однако внезапный стук в дверь не дал воину заснуть. — Жина? Не прячься, я ведь знаю, что ты здесь! — Подожди пару минут, — волшебница зарулила воду обратно в кувшин и птицей выпорхнула за дверь ледяной хижины. Мужчина присел на локтях и прислушался к разговору на улице. — Жина, сдай этого человека! Что скажет вождь, если узнает об этом? – послышался взволнованный голос какой-то девушки. — Успокойся, Коу! Никто об этом не узнает. Я попросила Вана молчать. Он никому не скажет. — Нет, дорогуша, так нельзя! Не пристало невесте перед свадьбой прятать у себя дома чужого мужчину! Между девушками наступила неловкая пауза. — Так вот в чём ты меня подозреваешь, – медленно зазвучал железный голос Жины, — ну и что ты сделаешь? Сдашь меня? — Да! Да, я прямо сейчас это и сделаю! – воин услышал удаляющиеся быстрые шаги. Когда целительница вновь появилась в дверях, мужчина первым делом выдавил лёгкий смешок. — Какие-то не очень толстые у вас стены, – не без иронии заметил маг огня, пытаясь поймать взгляд своей спасительницы. — Значит, ты всё слышал... – раздражённо выдохнула она, — какой-то ты любопытный, э-э-э-э-э... Как там тебя, кстати? — Джиан. — Так вот, Джиан, всё плохо. Очень плохо. Времени нет, ты давай садись, а я забинтую твою рану, – больше приказала, чем попросила девушка, возвращаясь к столу со снадобьями. — А-ааа... Что потом? — Ничего. Мы сбежим.

***

Рика резко подскочила и открыла глаза. Рядом, около её ноги, дремал уставший карликовый пумёнок. Спать ей помешали какие-то голоса из центра катакомб. Оказалось, что она в пещере не одна — об этом ей дали знать две человеческие фиге прямо в центре пещеры; одна — женская: это была девушка лет четырнадцати в голубом платье, видно, из племени воды, кажется, это подруга аватара; и вторая — мужская: парень сидел, уткнувшись носом в колени, а на боку у него красовался... ...Шрам... ...Зуко. — О, вижу, ты уже проснулась, – фыркнул он, а затем злобно выплюнул: — Предательница... Девушка вскочила на ноги, разбудив взвизгнувшего от неожиданности Принца, и уставилась на него, как на музейный экспонат. — Зуко... – её голос дрогнул от радости; живой, живой! — Ты жив... — Разумеется, – раздражённо ответил тот, — ты ведь не предавала меня, так что это не составило никакого труда. Удар. — Ч...что? – словно громом поражённая, застыла девушка. — Зуко, дай мне объяснить, прошу... Парень резко вскочил. Его глаза метали молнии. — Объяснить? Что объяснить, Рика? Ты подставила меня! Тут всё и так понятно... – в его взгляде виднелась неподдельная боль, — ведь я доверял тебе свои секреты... А ты хотела убить меня всё это время! – глаза Рики расширились, а изгнанный принц тем временем продолжал, — Азула рассказала мне, как ты уговаривала её убить меня... Что!? Что, простите, это за ересь? Девушка готова была уже умолять изгнанного принца прекратить эту пытку, однако внезапно вмешалась та покорительница воды. — Не кричи на неё! Ты в любом случае этого заслужил! Ты отвратителен, ты знаешь это? – девушка в синем платье продолжала обругивать Зуко, а под конец её речи... она заплакала...говоря что-то о своей матери и о том, что её убили « огненные монстры ». Зуко внезапно поднял голову. — Извини... Но дело в том, – вдруг признался он, — что именно это нас и объединяет. ...И изгнанный принц пустился рассказывать о том, как он раньше жил с мамой, как она защищала его от проказов Азулы, как она пропала, и затем он, неожиданно для Рики, даже поделился своими переживаниями с той незнакомкой. Покорительница воды уже совсем вытерла слёзы и внимательно слушала, что он говорит. Рика успокоилась и даже немного начала клевать носом, как вдруг её отвлекли от этого важнейшего занятия шаги позади неё. — Как тебя зовут? – это была та девушка в голубом. Она подошла к Рике и села рядом с ней, смущённо потупив взгляд. Судя по внешнему виду, она была где-то на год-два младше Рики. Глаза незнакомки были ярко-синие, а сзади болталась длинная тёмно-русая, с коричневатым оттенком коса. Кудрявая подняла взгляд. — Рика. — Катара, – представилась в свою очередь та. — Так ты... получается... знакома с Зуко? Почему я не видела тебя рядом с ним раньше? Рика почесала в затылке. — Я не состою в его свите, и, соответственно, не обязана была находиться рядом с ним. Мы просто друзья детства... Были друзьями до сегодняшнего дня, – с горечью закончила она, опустив голову. — Но... – у девушки явно появилось ещё больше вопросов, однако их стремительно выливающийся поток резко прервал нервный голос изгнанного принца: — Я вам не мешаю?