Гарри Поттер и вуду для чайников

      Лорд Розье ещё раз перечитал письмо месячной давности:       «Мой лорд!       Дело, порученное Вами, оказалось несколько сложнее, чем представлялось ранее. По Вашему приказу я распространил объявление (с указанием адреса) о награде за голову Гарри Поттера по злачным местам Лютного переулка и заключил нерушимые обеты с несколькими посредниками о выдаче денег. К сожалению, через два дня после этого один из посредников и исполнитель (видимо, оказавшийся самым расторопным) бесследно исчезли. После чего я несколько раз своими ушами слышал самые невероятные версии произошедшего. Среди криминала ходят слухи, что Гарри Поттера собираются принять в трансильванскую общину вампиров и любого, кто его тронет, растерзают вместе со всеми друзьями и родственниками. Или не вампиров, а русалок. И всех врагов скормят гигантскому кальмару. Ещё говорят, что на его череп нацелился какой-то очень могущественный некромант. Только ждёт, когда череп достигнет нужного ему размера. И он уже наложил проклятье гниения на всех тех, кто помешает мальчику подрасти. И совсем шепотом говорят, что Тёмный лорд на самом деле не умер. Он вовсе не посылал в Гарри Поттера убивающее проклятье, а провёл сложный темный ритуал, вселившись в тело мальчика. И теперь, как только кто-то угрожает телу мальчика, лорд Воландеморт сразу пожирает душу глупца.       К сожалению, как бы ни были нелепы эти слухи, люди в них верят. И на любую награду за голову Поттера обитатели Лютного реагируют крайне агрессивно. Два раза мне пришлось спасаться бегством. И даже более серьезные игроки, хотя и не верят ни в одну из приведенных версий, тоже насторожились. Они говорят, что и самые нелепые слухи не рождаются на пустом месте, а два человека, задействованные в операции, исчезли бесследно. Со мной или отказываются сотрудничать, или запрашивают суммы, вдвое превышающие весь бюджет операции (минимум).       С ожиданием дальнейших распоряжений,       Ваш вернейший и покорнейший слуга».       Два вопроса терзали аристократа весь этот месяц. Первый: почему гигантский кальмар? Это же совершенно миролюбивая тварь, он только рыбу ест. Ну и, конечно, второй вопрос: что делать? Лорд Розье искренне надеялся, что вопрос решится в течение недели после объявления награды. Не произошло этого ни через неделю, ни через месяц. Другие слуги также не смогли справиться. Нет, решения ещё оставались, всегда найдутся достаточно жадные наёмники, которые возьмутся за любое дело. Проблема была в сумме, которую они требовали. Деньги у древнего рода, конечно, были, но… Тратить такие суммы просто за убийство мальчишки, живущего с магглами? Нет, на такое лорд был не готов. Слишком много чести. Лучше уж он сам придёт в их дом и убьёт там всё живое!       Но, с другой стороны, торопиться тоже не следует. Моргана его знает, куда делись те двое. Просто надо поискать специалистов в другом месте. К сожалению, Европа, с которой лучше всего были налажены у него контакты, не подходила: криминальный мир был экстерриториальным, так что слухи уже дошли и до них тоже. Америка — хорошо, но дорого. Без всяких слухов дорого, сразу и по умолчанию. Вариантов оставалось три: Россия, Индия и Африка. То есть вариантов было, конечно, больше, имелись в виду знакомства, люди, к которым можно было с подобным вопросом обратиться.       Россия была страной закрытой. Волшебники там мало контактировали с остальным магическим миром, зато много со своим собственным маггловским правительством. Ну, как контактировали? Правительство их крепко держало за бороду. Тем не менее. Сестра его прадедушки вышла замуж за аристократа тогда ещё Российской империи. Связь с родом князей Несвицких не оборвалась (они почему-то предпочли остаться в стране и после революции). Род, конечно, не остался и наполовину таким влиятельным, как был столетие назад (хотя и тогда звёзд с неба не хватал). Но у нынешнего князя — Михаила — должны были быть соответствующие знакомства. Своего пятиюродного брата лорд Розье в жизни никогда не видел, но раз в год они переписывались. Плюс в том, что до СССР никакие слухи с туманного Альбиона точно не дошли. И с девяностопятипроцентной вероятностью имя «Гарри Поттер» там никому ничего не скажет. Проблемы были с тем, чтобы добраться до Михаила. К сожалению, такие дела могли обговариваться только при личной встрече, а пересечь железный занавес — даже волшебник намучается.       Второй вариант был в Индии. И на первый взгляд подходил просто идеально. Достался этот контакт от дедушки (и только Мерлин знал, как тот его раздобыл), но лорду был известен способ, как связаться с сектой поклонников богини смерти — Кали. Одной из частей служения богине были наёмные убийства. В плюсах — отсутствие каких-либо вопросов, фанатично-религиозная заинтересованность в выполнении заказа (как правило, адепт или выполнял заказ, или погибал во время исполнения), очень высокий уровень профессионализма и бесплатность. Минусы были подозрительно похожи на плюсы: тхаги (или душители — так называлась секта) были фанатиками, профессионально поклоняющимися смерти. То есть, во-первых, легко было самому стать их жертвой. Во-вторых, нужно было как-то объяснить, почему нужно отправиться куда-то за тридевять земель, если убить кого-то можно и прямо тут, не отходя далеко от дома. Ну и последний пункт: тхаги работали массово, так что придётся очень постараться, чтобы избежать нарушений статута секретности.       Ну и вариант Африки был привлекателен тем, что туда не обязательно отправляться лично (к сожалению, шансов нанять тхагов у кого-то статусом ниже раджи не было). Просто слуга посещает все злачные места подряд, пока не найдет подходящего кандидата. Из плюсов дешевизна, шанс найти настоящую жемчужину, отсутствие вопросов. И не возникнет проблем с устранением исполнителя, когда он станет не нужен. Минусы: ненадежность, непредсказуемость, заметность.       Было над чем подумать. Лорд продолжал наматывать круги по гостиной: кого же выбрать?       Гиппократ Сметвик сидел за своим рабочим столом в кабинете и интенсивно думал, что он будет делать. Что, во имя долготерпения Мерлина, он будет делать со всей этой оравой детей?       По требованию Петуньи Дурсль они всё-таки договорились об организации подготовительной школы. Целитель не смог припомнить ни одного раза, когда у министерства какая-либо задумка получалась путной с первого раза. Не стал исключением и этот проект. Ну, начать с того, что возглавила школу Муфалда Хмелкирк. Сметвик на секунду задумался, знал ли он кого-нибудь, кто подходил на эту должность меньше. Нет, пожалуй, таких не было. Муфалда была доброй, скромной, тихой, неинициативной и исполнительной. И ко всему прочему побаивалась детей. Это несмотря на работу в секторе борьбы с неправомерным использованием магии. Она занималась несовершеннолетними нарушителями статута (и, кстати, снимать её с должности никто и не подумал).       Впрочем, на самом деле директор нового заведения был совершенно не важен. На свежую задумку накинулись, как дворовые коты на раненого голубя. В итоге, после длительных переговоров, решено было организовать пятидневку, а за каждый из дней сделать ответственным человека, который может дальше привлекать кого-то ещё. Предполагалось, что выбранный человек в этот день будет организовывать досуг детей так, как посчитает нужным. И теперь внимание — кто был выбран. Во-первых, маггла Петунья Дурсль — как автор идеи, которая к тому же смогла каким-то воистину волшебным образом эту идею продвинуть. Сметвик искренне не понимал, зачем это женщине. Вторым страдальцем стал сам Сметвик. Как говорится, инициатор и инициатива иногда оказываются связаны самым запутанным образом… И оставшиеся три человека (Мерлин, что не так с этим миром?!): Альбус Дамблдор, Амелия Боунс и Нарцисса Малфой. По искреннему убеждению целителя, ни одного из этих людей к детям подпускать было категорически нельзя. Но вопрос перерос в сугубо политическую плоскость, и единственным вариантом решения был компромисс. Так сказать, и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память. Чем будут заниматься с детьми эти трое, Сметвику не хотелось даже думать. Может, хоть кому-то из них хватит совести не травмировать психику детей своим личным присутствием, и они перепоручат почётную обязанность кому-то другому? В любом случае в свои дни он будет отпаивать малышей зельями, укрепляющими нервную систему.       Хотя… Он вспомнил самую плохую неделю этого лета и пять беспокойных мальков, чуть не разнёсших больницу. По счастью, большая часть из них магглы, а Гарри будет появляться в этой прешколе (или Прехоге, как её стали называть) только вместе с тётей. С другой стороны, если Роджер запросит помощи у друзей, ситуация может выйти из-под контроля. Вспомнился рассказ Честера, как его в метро арестовала транспортная полиция. Сметвик уже не помнил, за что там мстили дети, но получалось у них очень убедительно.       Он ещё раз вернулся к бумагам с записями. Так, дети будут в специально построенном здании на надёжно (действительно надёжно, хоть здесь министерство постаралось) огороженной территории с девяти утра до обеда. Вроде бы три часа — всего ничего. Но что он будет делать с толпой в сто человек? Так, это пока отложим. На край стола был отодвинут листок с крупной надписью «УСЫПИТЬ». Конечно, там будет ещё персонал. Наняли пять человек, только что выпустившихся из Хогвартса, чтобы присматривать за этой оравой. Наивные, за этими «воспитателями» бы кто присмотрел. Внимание детей надо привлечь сразу и решительно. Целитель с сомнением посмотрел на листок с надписью «Принести труп. Чей?». Потом перевёл взгляд на бумажку «Анимированные манекены (или труп)». Подумав, он извлёк из стопки листок «Правильно бинтовать. На ком?». Три бумажки выстроились в ряд. Ещё раз подумав, целитель убрал сначала ту, что про труп, а потом про бинтовать. Анимированные манекены. Или иллюзии. И что они будут делать?       Сметвик прекрасно разбирался в маггловском мире и знал, что в обычных школах эти вопросы как-то решают. Даже захотелось выбраться в какой-нибудь книжный магазин за пособием. О, нужно будет рассказать о недопустимости самолечения. Он опять погрузился в воспоминания. Почему-то последнее время вспоминалась только та страшная неделя. «Неделя маггловской палаты» — как она попадёт в историю больницы. Запирать дверь в палату догадались не сразу, поэтому в первую же ночь Дадли сбежал и обнаружил кладовую зелий. Эксперимент (точнее, серию экспериментов) он провел не откладывая. В принципе, опасных действий и их последствий тогда было как раз на три часа рассказа и показа. И все дети в палате выглядели достаточно впечатляюще, чтобы не захотеть повторить ничего подобного. Да, пожалуй, опыта той недели Сметвику хватит на первые пару месяцев минимум. Он с энтузиазмом достал омут памяти и стал готовить живописную подборку.