Через тернии к звездам

POV Николь

      В дальнейшем мне никто из вампиров не попадался, а идти в лес самой я не собиралась. Вдоволь нагулявшись по саду, я решила попрактиковаться на фортепиано.       Сев за инструмент, я нежно провела пальцами по клавишам. Для разминки мне захотелось сыграть мелодию из моего любимого фильма: "Три метра над уровнем неба". Нежные и немного печальные звуки полились из инструмента. Эта мелодия - маленькая часть моей не слишком радостной истории. Прекрасных и горьких событий.       Во время исполнения, я отдаленно чувствовала чье-то присутствие... Закончив музыкальную композицию, я посмотрела по сторонам - никого. "Николь, тебе просто показалось. Заживешь с вампирами и не такое начнет казаться", - думала я, утешая себя. Но, несмотря на свою сущность, наши сожители не такие уж ужасные, как могло показаться на первый взгляд. Их ещё предстоит узнать, но мы с Евой начинаем к ним привыкать. Что - что, а от одиночества нам страдать не придется.       Улыбнувшись последним мыслям, я решила исполнить песню из одного популярного сериала. Услышав её в первый раз, я настолько восхитилась, что в итоге научилась играть ее на фортепиано. На самом деле, "Mad world" была выпущена британской группой "Tears for Fears" в 1982 году. Песня в то время стала настоящим хитом.       Я прикрыла глаза, вспоминая первые ноты, слова. Завершив вступление, я запела...       Параллельно, пока я играла и пела, странные ощущения чужого присутствия нарастали. Легкий ветерок колыхнул мои волосы и скользнул по шее. По телу пробежались мурашки. Может, это просто сквозняк? Я постаралась не думать об этом и сконцентрировалась на игре. Но продолжалась она не долго: едва почувствовав прикосновения к плечам, я нажала не те клавиши и сильнее чем надо - громкий и неприятный звук раздался по столовой. "Сбилась", - раздосадованно подумала я. Затем резко повернула голову и, широко распахнув глаза, тут же воскликнула: - Велиат, черт возьми! Не мог в сторонке постоять и послушать? Нет, надо было обязательно стоять у меня за спиной и мешать играть, - возмутилась я, мысленно ругая его всеми возможными словами.       Не знаю, что меня возмутило больше: тот факт, что он напугал меня или сбил мою игру. Так, надо успокоиться, не хочется в очередной раз ссориться, тем более после того, что не так давно произошло. -Птичка моя, ты так очаровательна во время игры, что я не в силах просто стоять в стороне, - проворковал Велиат, заложив прядь моих волос за ухо.       Ох, опять эта его обольстительная улыбочка... Робко опустив глаза, я повернулась к фортепиано. Вот умеет он смущать! Одним комплиментом убил несколько зайцев. - И сколько ты собираешься меня преследовать? - уже более спокойно добавила я. -Милая, я вовсе не преследую тебя, а присматриваю за тобой, как и обещал.       "Присматриваю за тобой".       Да, если бы вчера я не поругалась с Велиатом и была рядом с ним на протяжении вечера, ничего не случилось бы. Иван не напал бы на меня.       Я непроизвольно коснулась пальцами бинта на шее. Доставила хлопоты не только себе, но и другим: Еве, Велиату, Этану, Ивану... Другим же лишнее волнение. -Спасибо, - прошептала я. Все же рядом с ним мне спокойно, и даже если я не признаюсь ему в этом, думаю он сам это чувствует. -Вот так? Даже не скажешь мне "отвали" и "без тебя обойдусь"? - удивленно вскинул брови Велиат, чуть склонив голову набок. - Нет... - промолвила я вполголоса. - Наоборот, пожалуйста, не оставляй меня одну, - я умоляюще взглянула на Велиата, стоявшего рядом со мной. - Я стараюсь быть сильной, но у меня не всегда получается. Порой, не могу защитить саму себя, не то что кого-то,- перед глазами мелькали горькие моменты прошлого: издевательства, предательство близкого человека, падение из окна, нападение Ивана. - Я не стану отвергать твою помощь и защиту, потому что в них я действительно нуждаюсь. -Ты и правда очень необычная, - медленно произнес вампир, хитро прищурившись. - И непредсказуемая.       Он, чуть склонившись, взял меня за подбородок и приподнял так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза. -Моей чаше не обязательно быть сильной духом, подобно амазонке, ведь каждый из нас имеет предел. К тому же, у тебя есть я, готовый стать опорой, поддержкой и защитой, - он говорил решительно и твердо, будто желал доказать через тон всю серьезность сказанных слов. - Спасибо, - только и могла сказать я, одарив его благодарной улыбкой. - Мне хочется прогуляться в лесу. Ты не против? - предложила я, заглядывая в его изумительно красивые глаза. -Хоть на край света с тобой, - пошутил Велиат, отходя от меня на шаг и подавая руку, дабы помочь подняться. - К тому же, в лесу есть одно весьма привлекательное место. Если ты желаешь, я могу отвести тебя туда. -Осторожнее со словами, а то я могу понять их буквально и воспользоваться этим, - предупредила я, задорно улыбаясь и принимая руку Велиата. - Ах, как я могу отказаться, когда речь заходит о прекрасных местах, - обворожительно улыбнувшись, я забрала розу с банкетки. - Теперь можем идти.       На несколько секунд лицо Велиата стало задумчивым, а изумрудные глаза были обращены на розу у меня в руке. Быстро взяв себя в руки, он улыбнулся уголком губ и, ничего не спрашивая, повел к выходу из особняка.       Выйдя из дома, мы направились в лес. Я полностью положилась на Велиата и позволила ему указывать путь. Мы шли спокойно и не спеша, наслаждаясь теплотой ночи и запахом леса. Тучи, за то время, пока я играла, отступили, позволив полной луне освещать нам дорогу. -Почему ты играла именно эту песню? Она довольно старая. В нынешнее время популярны другие хиты, - уточнил вампир, шагая наравне со мной. Не знала, что ему она тоже знакома...       Его вопрос заставил меня задуматься. Почему? Да по многим причинам. -Да, старая, но эту песню я впервые услышала в одном популярном сериале. И мне настолько понравилась музыка, сам текст песни и ее перевод, что я решила научиться ее исполнять на фортепиано, - начала рассказывать я, глядя себе под ноги. - Эта песня - отражение того, что я чувствую. "Mad world" переводится как "Безумный мир". Но, порой, безумен не мир, а люди. Они возводят вокруг себя и других мир, в котором некоторым людям нет в нем места. Равнодушие и злоба нынче стали в моде, в отличии от доброты и честности, - печально проговорила я. - Там, где я жила раньше, нам с сестрой тоже не было места. Потому что мы другие. Думаем и действуем не как все. А в современном мире это становится поводом для издевок и насмешек. Но они не понимают, что смешны то... они. Больно один на одного похож, нет никакой индивидуальности. Лучше быть странной, чем такой же, как все. -Этот мир... всегда был таким. Всегда существовало разделение, где одни не принимают других, а тем, в итоге, приходится туго, - Велиат нахмурился, замолчал, будто погружался в воспоминания. А, может, так оно и есть? - По-моему мнению, быть равнодушным и злобным не модно, а удобно и проще. Каждый в первую очередь стремится думать больше о себе и своем благополучии, нежели о чужом. Эгоизм берет верх. И, порой, этот эгоизм проявляется неожиданно... Я видел разных людей, даже тех, кто изначально творил добро для другого, а после внезапно совершал то, что от него не ждали. Я к тому, что добрые действия, направленные на другого, могут иметь скрытый эгоизм. В этом ищут выгоду для себя, - он усмехнулся, поворачивая направо, где кроны деревьев не так плотно скрывали от нас небо. - Об этом можно долго говорить и рассуждать, но... я рад, что ты задумываешься об этом. Как и тому, что ты не относишься к привычному для меня типу девушек. - Мы все немного эгоисты. Я считаю, что чувства других нужно уважать и ценить, но и про себя не забывать. Но, в общем, я придерживаюсь позиции "зеркала" - как к тебе относятся, так и ты к ним, - высказала я своё мнение, наблюдая за реакцией вампира. Кажется, мой ответ пришелся ему по вкусу... По крайней мере, его взгляд и кивок головы показались мне выражением одобрительности.       Кстати... у меня давно вертится на языке один вопрос, который мне захотелось задать сейчас. -Как понимаю, за вампирскую жизнь у тебя было очень, очень, о-очень много девушек, - подметила я, не слишком смело касаясь этой темы. Но, мне необходимо узнать ответ на столь интригующий меня вопрос. - Но были ли среди них те, которые реально нравились тебе, в которых можно было влюбиться? Мне просто интересно знать, почему ты сейчас один. Неужели за столько времени, ты не нашел ту самую... -Какой хороший вопрос... - Велиат тихо посмеялся, бросив на меня долгий и изучающий взгляд. - Я никогда особо не задумывался над серьезными отношениями, отдаваясь одним наслаждениям, рассматривая только внешние данные и не оценивая черты характера, мышления и взгляды. Меня это мало волновало, хотелось совершенно иного. Да, блудодейство, получение удовольствия, разнообразия.       Проведя рукой по волосам, Велиат посмотрел на луну, все такую же яркую, как и сто, двести и триста лет назад... Она сменяет фазы, но, в целом, остается одинаковой. А Велиат... сколько ему лет? Каким он был в прошлом? Хуже ли, чем сейчас? По себе я знаю, что мы меняемся, и все благодаря другим людям, событиям, различным моментам. На наши взгляды и мнение оказывают влияние... -Девушек было много, очень много. Я не веду список, не считаю, но могу сказать, что таких как ты, встречал и не раз. Но между нами не было такой связи, которая связывала бы нас до конца дней, - он погружался в воспоминания, говоря ровным тоном, без игривости. И не глядя на меня. - Я не знал, что такое любить. Той самой искренней и чистой любовью, которую восхваляет Рафаэль. Я гнался за другим, и был этим доволен. Мне хватало того, что я имел. А своего я добивался с легкостью...       Покосившись на меня, Велиат улыбнулся уголком губ. -Но случалось, что я терпел крах, как с тобой, красавица. Бойкие, неприступные девушки подогревали мой интерес, и, продолжая неотступно двигаться к цели, не всегда добивался желанного. Но это больше похоже было на игру, когда сам процесс для тебя увлекателен, а результат не всегда даёт нужный эффект. Но, со временем, моё восприятие начало меняться благодаря некоторым личностям. Я никогда не был сильно влюблён, но имел сильную привязанность к горстке девушек, поражавших меня, как ты.       Меня поразила честность Велиата. Он себя не пытался приукрасить, что - то скрыть, а говорил так, как оно есть. Осуждаю ли я его за то, что он делал и делает? Сложно ответить. Но, с другой стороны, кто я такая, чтобы осуждать чей-то образ жизни. Каждый живёт так, как хочет, несмотря на стереотипы и правильность.       В моем случае, парней, которые хотели от меня только секса, я сразу отшивала. Они не стоили моего внимания и времени.       Встреть я Велиата при других обстоятельствах, без вампиров и всей этой мистики, я бы ни на шаг не подпустила бы его к себе. Но сейчас, зная его лучше, я понимаю, что он лучше, чем кажется.       Но все же, я думаю, он не так счастлив и доволен, как хотел бы. Есть такие личности, которые довольны положением соблазнителя, вне зависимости от возраста, а есть те, что просто несчастливы. Они лишены той любви, которой нас стараются окружить родители, потому пытаются возместить иными способами, например, через постель, но они обманывают самих себя. Получают иллюзию желаемого. И что - то мне подсказывает, что Велиат относится ко второму типу. Но это всего лишь моё мнение...       Глядя на него сейчас, я поражалась и любовалась им одновременно. Именно таким: серьезным, честным, настоящим, без всяких прикрас.       Я перевела свой взгляд на полную луну и, остановившись, вытянула руку вверх, указывая пальцем на ночное светило. - Ты так похож на неё, - сказала я, наконец, после недолгого молчания. - Луна притягивает взгляд многих. Гипнотизирует. Ею восхищаются, желают, хотят коснуться, но она все равно одинока... Наверное, для нее это сродни проклятью, - на этих словах, я посмотрела на Велиата. Не знаю, зачем я это сказала, слова просто сами по себе полились из уст... - Хоть тебе ещё не довелось любить, и не знаю, хочешь ли ты этого, но я тебе от всего сердца желаю познать это чувство. Ведь это так прекрасно, любить и быть любимым. Искренне, по-настоящему.       Снова взглянув на луну, Велиат несколько долгих секунд не отрывал от неё внимания. Как бы мне сейчас хотелось видеть его глаза! Что таит его взгляд в себе прямо сейчас? -Моя ненаглядная, это так поэтично и романтично звучит из твоих уст. Ещё никто не сравнивал меня с прекрасной луной, - вернувшись к своей привычной манере, Велиат широко улыбнулся, обнажая клыки. - Признаю, мне это невероятно льстит. Обычно это входит в мои обязанности - поражать красивыми речами девичьи сердца, но, ты меня удивила... К слову о любви... Ты когда-нибудь любила? - его взгляд непроизвольно упал на белую розу, которую я держала в руке. -Любила ли? Возможно. А может была сильно влюблена, - я крепче сжала розу, погружаясь в воспоминания и продолжая идти дальше по дорожке. - Все было так просто, но в то время казалось волшебным. Его звали Стив. Он - плохой парень, а я - хорошая девочка. Предсказуемый сюжет банального фильма, - горько улыбнулась я, чувствуя тянущую боль в груди. Все же я так полностью и не отошла. - Мы были полными противоположностями. Разный характер, поведение, круг общения. И если бы не случайное стечение обстоятельств, может мы и не знали бы о существовании друг друга. Хотя, как знать...       "Ведь, как оказалось, все было спланировано", - отметила я про себя. -Это случилось на вечеринке нашего одноклассника. Мы со Стивом повздорили, я вылила на него свой напиток, за что он в отместку бросил меня в бассейн, выкрикнув на весь двор: "Охладись, крошка", - хихикнула я.       Сейчас это кажется мне забавным, но тогда мне хотелось со стыда сгореть. Пришлось уйти с вечеринки слишком рано. Ева же, как я её ни уговаривала, не захотела остаться. "Без тебя не имеет смысла там находиться", - махнула она рукой и ушла вместе со мной. А после всю дорогу бурчала на парня, заставившего меня искупаться в платье. -С тех пор он мне не давал прохода. Стал делать комплименты, ухаживать, преследовать. Поначалу меня это жутко раздражало, но затем я привыкла, - продолжила я, перестав улыбаться. - И приняла его в своё сердце.       Я сдалась и поддалась его харизме и обаянию. А как могло быть иначе? Он был так настойчив и упрям, кроме того, чертовски красив и обаятелен. - Все начиналось очень красиво... а закончилось болезненно для меня. Было так больно, будто у тебя отрывают крылья и ты стремительно несешься вниз, ударяясь о землю.       В моем случае, о правду. Ведь все те моменты, те сказки, что он сочинял, прикосновения и ласки - все было фальшью. Невероятной игрой.       Перед глазами пронеслись моменты, одни из самых счастливых на то время: то, как вместе с ним, Стивом, я, лежа на крыше трехэтажного дома, выискивала созвездия и рассказывала их историю; то, как он нежно спрашивал у меня, гладя по волосам, верю ли я ему, в его любовь ко мне; то, как мы танцевали на школьной дискотеке, обнимаясь и шутя. Сейчас все это кажется таким далеким, чужим, вымышленным. Все эти незабываемые моменты.       Зато вкус предательства и разочарования я помню прекрасно. -Однажды, на вечеринке Стива, я застукала его с другой девушкой в его же постели. Не знаю: то ли он так глуп был, раз не мог предугадать, что я обнаружу эту сцену, то ли намеренно спланировал, но после подобного у меня земля ушла из - под ног, - я говорила тихо, медленно, без слез. С неким смирением и отчужденностью. Велиат, на удивление, слушал, не перебивая. - Это такое ощущение, словно твоё сердце выдирают из груди и бросают наземь, не забыв растоптать.       Ох, если бы я могла реагировать как Ева: прожигать холодным взглядом и, гордо вскидывая голову, уходить. Она всегда переносит боль с маской равнодушия, сменяя слезы на презрительную усмешку. -Правда в том, что он поспорил на меня. Все это время он лгал мне, использовал, изменял, - тяжело вздохнула я, потирая плечо. - И, к сожалению, расставанием все не ограничилось. В школе он стал пускать про меня слухи. Поистине грязные, гнусные. Сказать, что это был ад - значит ничего не сказать. Я бросила чирлидинг, клуб садоводства: я не выдерживала косых взглядов и перешептываний. Мне сложно было усидеть на занятиях, я старалась меньше показываться в школе, больше находиться дома. В тот тяжёлый момент меня поддержали тетя с дядей, Ева и учителя. Если бы не они, я не знаю, как все это перенесла бы. Моя семья тогда очень за меня боялась, думая, что я не выдержу и...       "Покончу с собой", - закончила я мысленно, не решившись произносить это вслух. -Конечно, всякие были мысли, но, как Ева сказала: " Этот урод не стоит твоей жизни". Она все это время была со мной, поддерживала, не оставляла одну на долгое время. Кроме того, она жёстко отомстила Стиву, - я довольно улыбнулась, радуясь внутри, что мне довелось-таки лицезреть ту шикарную и унизительную для Стива сцену. - Ева отправила записку от моего имени, где местом встречи была назначена школьная кладовка ( уж украсть ключи у старого и наполовину глухого уборщика даже у ребенка не составит труда). Стив, видимо, не устоял, посчитав любопытным, что я могу ему после всего сказать. Он пришел на место встречи, а там его поджидала Ева. Вот не знаю, какой магией она пользовалась, но в итоге она раздела его догола и заперла в кладовке. Его вещи направились в женский туалет, прямиком в унитаз. Наверное, в тот день вся школа увидела его в чем мать родила, когда тому удалось выбраться из кладовки, - хихикнув в ладошку, я с наслаждением вспоминала этот эпизод в жизни.       С одной стороны я довольствовалась тем, как перекосилось от гнева лицо Стива, но с другой - переживала за Еву. -Конечно, тогда у Евы были большие проблемы, но она со всем справилась. На ее месте я бы не решилась на этот поступок: слишком добрая, наверное. Но Ева - это другое дело. Её в враги не пожелаешь. Она может быть довольно жестокой. Если сильно обидеть её или близких - расправа не заставит долго ждать, - я говорила это с воодушевлением, ведь сила духа Евы меня поражала всегда. - Если бы сестра была вампиром, она была бы похлеще Этана. -Ева - поистине страшная девушка, - отшутился Велиат, посмеявшись. - А ведь внешне кажется такой безобидной и строгой, а иначе, как черт в юбке, не назовешь. Хотя мне любопытно узреть иную сторону твоей сестренки, дабы проверить, не слишком ли ты переоцениваешь её способности. -Если Этан продолжит капать ей на мозг - концерт будет устроен, - нервно посмеялась я, не слишком-то радуясь этой мысли.       Зная её энтузиазм и решительность, а также мстительный дух, не сомневаюсь, что в запасе она имеет много коварных планов. Она умеет давить на больное и, что самое худшее, временами, при наших ссорах, она делает это намеренно. Но я мирюсь с этой чертой. Не всем нам быть идеальными. - В общем, благодаря поддержке близких, я все это пережила, - пожала я плечами, подходя к заключению своей истории. - С того времени прошло два с половиной года. За это время многое изменилось, и я в том числе. После Стива я ни с кем не встречалась, у меня было пару свиданий, но дальше поцелуев не заходило. Пережив такое, я не могла сразу взять и начать встречаться. Тем более без чувства любви, - выдохнула я, нахмурив брови и недовольно покачав головой. - Сейчас любой может целоваться и переспать без чувств, а вот по - настоящему обнажить душу не каждый способен. Как можно говорить с человеком о глубоких темах, когда он думает только о том, как бы быстрее тебя раздеть? - я пожала плечами, выражая тем самым непонимание данных отношений. - Но я надеюсь, что на моем пути еще встретится такой человек, благодаря которому я смогу снова любить и быть любимой, - с улыбкой на лице, я завершила свой рассказ, ожидая слов Велиата.       Но он не спешил говорить. Молча переваривал информацию, от чего я внезапно заволновалась. Мне стало так важно то, что он думает обо всем этом... Ведь я только что открылась ему, поведала болезненное прошлое. Что скажет тот, кто вел разгульный образ жизни, не принимая во внимание чувства партнерш? Вампир, которому больше сотни лет... -Таких историй, как у тебя, конечно, миллионы, потому подобным меня не удивить. Но вот то, что меня действительно шокирует: к собственному изумлению, мне не все равно, - неожиданно выдал он. Усмехнувшись, Велиат посмотрел на меня сверху вниз, ведь я ростом ему по плечо. - Теперь мне понятно, почему ты так яро отталкивала меня в первые дни - твоя недоверчивость и разочарование сыграли большую роль, красавица. Признаюсь, изначально мне хотелось затащить тебя в постель, довольствоваться, как игрушкой, но ты не та пустоголовая девица, которая ищет развлечения на одну ночь. Ты любишь говорить, думать, размышлять; стремишься познать то, что вокруг тебя, раскрыть душу партнера. Я ценю красоту, но не в тех случаях, когда намереваюсь связать себя с кем-то. А мы с тобой будем вместе ещё очень долго... -Ну знаешь, я ни капли не удивлена, - отметила я, закатив глаза. - Не в обиду тебе, но ты не первый и не последний, кто захочет заманить меня в постель. И пока это никому не удавалось, - твердо заявила я, крутя в руке свой цветок. - Мне будет достаточно одного человека. Я не хочу спать с одним, потом с другим. Словно для того, чтобы было с чем сравнить, - поморщившись, сухо ответила я. - Если начинать встречаться, то так, чтобы дело шло к семейной жизни, а не строить "любовь" на пару актов. -В твоей неприступности я уже убедился, - усмехнулся Велиат, качнув головой. - И я силой тащить тебя не намерен. У меня нет нужды кого-либо принуждать. Все на добровольной основе... -Это приятно знать. А то встречались такие, которые вместо ответа "нет", волшебным образом слышат "да". И это ужасно раздражает.       Хотя изначально Велиат как раз и относился к этой категории парней. Его настойчивость в первые дни так разнится с тем, какой он сейчас. Да, наглость и чувство власти надо мной никуда не делось, но... он стал более внимателен и учтив.       Вышагивая по дорожке, совсем скоро мы дошли до ротонды, обвитой плющом. Я не могла понять, почему её здесь построили. Для красоты что ли? Чтобы в лесу не так страшно и скучно было? Или прошлым жителям хотелось насладиться атмосферой леса, сидя на скамейке под витиеватым куполом, открывающим вид на облака и звезды? Тем не менее, я охнула от удивления. -Вот и оно, - произнес Велиат, пропуская меня вперед.       Вокруг ротонды имелось небольшое свободное пространство, и, благодаря тому, что кроны деревьев не скрывают луну, ротонда ярко освещалась серебряными лучами, а внутри неё можно было без проблем разглядеть звезды, всё из-за замысловатого кованного купола. -Здесь так атмосферно. Ночь, луна и одинокая ротонда... - я старалась аккуратно ступать по ступенькам, а то знаем мы себя. Ещё ногу подверну и буду орать. -Постройка старовата, но прелести своей не потеряла, - поддержал Велиат, поднявшись вслед за мной.       Внутри ротонды полукольцом стояли скамейки, до которых плющ тоже добрался. Я провела рукой по холодному камню, коснулась растения, довольствуясь ощущениями. -У тебя есть с собой фонарик? Хочу кое-что показать, а без него разглядеть не сможешь. -Только если в телефоне, - отозвалась я, доставая из кармана телефон и включая фонарик. -Подойди ко мне и посвети сюда, - он подозвал меня к себе и отодвинул в сторону ветви плюща, открывая взору надписи, то заключенные в сердцах, то четверостишия.       Суть у них бы одна - они говорили о любви. -Мне кажется, это было что-то вроде "уголка любви", - посмеялся Велиат, осматривая надписи. - Или место, предназначенное для клятв в любви и верности. Здесь даже ваша фамилия фигурирует... Вы же Морганы, верно? - Уголок любви? Как посмотришь, здесь побывала не одна парочка, - я искренне удивилась.       Неужели сюда и правда заходило так много влюбленных, чтобы уединиться, поболтать о своём, поклясться в верности друг другу? - Да, Морганы, - кивнув, я посветила фонариком по колоннам, отыскивая нужную фамилию. - Э. и А. Морган. Эллен и Адриан Морганы. Наши с Евой родители... - сердце болезненно дрогнуло.       Под именами родителей была цитата, которую я зачитала вслух:       "Мы — мост через вечность, возвышающийся над морем времени, где мы радуемся приключениям, забавляемся живыми тайнами, выбираем себе катастрофы, триумфы, свершения, невообразимые происшествия, проверяя себя снова и снова, обучаясь любви, любви и любви".       От этих строк у меня мурашки пробежались по телу, а в горле встал ком. Как мило и трогательно... И как явственно описывает их любовь, о которой нам не раз рассказывала тетя Аннет.       Проведя рукой по высеченным буквам, я постаралась сдержать рвущиеся слезы. Их нет рядом с нами, и этого не изменить. Но они всегда будут жить в нашем сердце. В нас самих. В особняке. В фотографиях. И в этих словах. -Спасибо, за то, что показал мне это месте. Это очень многое для нас с Евой значит, - произнесла я, лучезарно улыбаясь. -Рад, что тебе понравилось, - улыбнулся в ответ Велиат, неотрывно и, будто завороженно, глядя на меня. - У тебя восхитительная улыбка, ты это знаешь? Вот только жаль, что мне нечасто доводиться видеть её, ибо этот птенчик любит хмурить брови, - он легонько коснулся пальцем моего виска и прошелся вниз, к подбородку. - Если будешь себя хорошо вести, возможно буду улыбаться почаще, - тоном строго родителя изрекла я, после чего меланхолично добавила: - Мои родители были бы очень тебе признательны за мое спасение, несмотря на последствия, - я имела ввиду связь чаши и вампира. Заложив руки за спину, я отвела взгляд в сторону. - Но... Почему ты спас меня? Ведь в данный момент ты рискуешь больше всего. Просто любопытство и интерес - это мизерная причина идти на такой отчаянный шаг. В тот момент ты не знал меня, и не мог знать, какие проблемы я могу тебе доставить. Вдруг я оказалась бы злобной лицемеркой и лгуньей? Ты совершил добро, но ещё не знал, как будешь за него расплачиваться. Теперь ты в постоянном риске. Как и я. Мы зависимы друг от друга. Вот я и спрашиваю, почему? - закончила я, поджимая губы.       Поначалу я еле выносила его присутствие, но сейчас... Переживаю. Только как? Как чаша боится за своего вампира или же это я боюсь за Велиата? -Я так и знал, что ты когда-нибудь задашь этот вопрос, - прикрыв глаза, Велиат слабо улыбнулся. - Ситуация была не из легких. Нужно было думать. И быстро, - оперевшись спиной о колонну и сложив руки на груди, Велиат поднял глаза к небу. - Изначально я не хотел "взваливать" тебя на свои плечи. Надеялся, что Владимир это сделает, он же "главный", - фыркнул вампир. - Но он не спешил, так же сомневался, как остальные. Хотя из этого списка стоит вычеркнуть Ивана и Этана: один не контролирует себя, да и просто ребенок, а Этан... он не стал бы утруждать себя таким. Зная его... - внезапно Велиат осекся, немного помолчал, будто решая, стоит ли мне раскрывать нюансы личности самого Этана. Но он оставил тему о нем, вздохнув. - В итоге, нас было четверо. Но никто не горел желанием связывать себя с кем-то и ставить тем самым под угрозу. Но я подумал: а почему бы и нет? Чаша и вампир... постоянный резерв крови, милая девушка, еще и бойкая.       Я вспомнила, как в первый вечер заехала ему в солнечное сплетение и виновато улыбнулась. Теперь у меня не возникает желания причинять ему боль. - Вот я и рискнул, посчитав, что в любом случае ты будешь мне полезна. - Я не могу осуждать вас всех. Не уверена, что сама смогла бы отважится на такой поступок, будь я на вашем месте. Как бы ни было, вы в любом случае рисковали: спасти меня или позволить умереть. Но вы выбрали то, что не лишит вас установившегося комфорта и гармонии. Не навлечет опасности со стороны полиции... - понимающе молвила я, вновь глянув на свою розу. - И все же, несмотря на произошедшее, на причины и последствия... Я попала в те руки, - уверенно изрекла я, мягко улыбаясь своему вампиру. - Сейчас я рада, что спас меня именно ты, Велиат. Ты куда более чуток и внимателен, чем я думала. Многогранен. Ты - загадка, которую я хочу разгадать.       Покрутив розу между указательным и большим пальцем и кое - где поправив лепестки, я протянула её Велиату. -Прими ее в знак моей благодарности. Мне кажется, эта роза очень тебе подходит. Это, конечно, не подарок мечты, но он сделан от чистого сердца.       Боже, мне так страшно! А вдруг ему не понравится или он посмеётся надо мной? Нет, Николь, сейчас же откинь эти пессимистичные мысли.       Когда он взял из моих рук розу, у меня сердце упало вниз. Наши пальцы на миг соприкоснулись, и это легкое прикосновение обожгло меня словно огнем. -Спасибо, радость моя, - улыбнувшись, Велиат покрутил розу в пальцах, изучая. - Она так же хороша, как и живая роза. И даже лучше, потому что подарена тобой.       Можно выдохнуть! Ему понравилось... Он не насмехается. Я так рада...       Но внезапно улыбка Велиата медленно начала угасать, озорной огонек исчез из чарующих глаз, а брови свелись к переносице. Меня это насторожило и взволновало. Почему он снова стал таким задумчивым и отстраненным? -Велиат, все в порядке? - уточнила я, подходя на шаг ближе к вампиру. - Ты так задумался о чем-то. Поделишься со мной своими мыслями? - с надеждой в голосе обратилась я. -Ничего особенного, не бери в голову, - избавившись от задумчивости, Велиат вновь натянул улыбку и оставил нежный, как прикосновение лепестка, поцелуй на моём лбу. - Твой подарок очарователен.       Не знаю, чем я руководствовалась в этот момент, но я обняла его, крепко прижимая к себе и вдыхая его запах. И мне ни в чьих объятиях не было так комфортно, как в его.