POV Николь
Сказать, что мой сегодняшний день не задался - ничего не сказать. Спала я ужасно: то просыпалась, то вновь засыпала. И так несколько раз. Проснувшись окончательно, я пребывала в разбитом состоянии. Сегодня было пасмурно, но мне нравится такая погода. Сделав чай и завернувшись в плед, я села у окна и смотрела на свинцовое небо и на капли дождя на окне, оставляющие после себя кривые дорожки. В это полуденное время Ева говорила с тётей по телефону, а я тихо смеялась с их диалога. Как же я скучаю по дяде с тётей.... Они растили нас с Евой с младенчества, радовались нашим достижениям и утешали в моменты "падений". Посвятили нам столько времени, а сейчас мы с Евой живём самостоятельной жизнью. Как быстро летит время... Вскоре сказался мой недосып: я вновь уснула и проспала до позднего вечера.***
В первый час ночи, я, спустившись в вестибюль, направилась в столовую поиграть на фортепиано. Хотелось сбросить напряжение внутри себя и расслабиться. Обида на Велиата никуда не делась, и я все ещё злилась на него. Ему нужно очень постараться, чтобы я его простила. А может Велиату вообще все равно и он не собирается извиняться, так как он уверен в своей правоте. Кроме того, я не сомневаюсь, что нашлась та, которая его утешила - от этого я злилась ещё больше. Сев за фортепиано и откинув крышку, я решила начать с "Лунной" сонаты Людвига Ван Бетховена. Нежные, чувственные и печальные ноты так сочетались со звуком дождя, что продолжал лить снаружи. Я с каждой минутой расслаблялась все больше и больше, а затем полностью отдалась музыке. Закончив, я услышала, как мне кто-то аплодирует. Обернувшись, я увидела Аарона. - Ах, Аарон, это вы. Добрый вечер, - с улыбкой поприветствовала его я. - Вы давно тут? -И тебе вечер добрый, - улыбнулся он в ответ, сидя на стуле. - Не так давно. До этого я сидел в гостиной, но твоя игра привлекла моё внимание, и я решил занять место в "первых рядах", - пошутил смуглый вампир. Комплимент Аарона немного смутил меня. -Мне приятно, - застенчиво опустив глаза, произнесла я. - Игра так расслабляет... - Это уж точно. Хорошо, когда можно "разбавить" привычную тишину, - согласно кивнул он. - Давно ты играешь на фортепиано? - Как только пошла в первый класс, - вспомнив об этом, я усмехнулась. О как же я тогда была счастлива! - Я очень просилась в музыкальную школу. И тетя с дядей не смогли мне отказать. С тех пор я постоянно развиваю свой навык. Дядя с тетей думали, что из меня вышла бы отличная пианистка и мне стоило бы участвовать в конкурсах, "продвигать" себя. Но я не захотела. Мне хочется играть для себя и для приятных мне слушателей вроде тебя. А хочешь я сыграю что-нибудь ещё? Могу даже спеть, - предложила я, с готовностью держа ладони над клавишами. -Конечно. Буду только рад, - слегка качнул головой Аарон. - На твой выбор. Вновь повернувшись к клавишами, недолго думая, я начала играть вступление. Не составило труда выбрать песню: она целый день крутилась у меня в голове. И вот, наконец, я могу её исполнить. - Story of my life searching for the right but it keeps avoiding me... - начала петь я, сравнивая свою жизнь со словами любимой песни. Меня порой тоже избегают верные решения. Прячутся, убегают, но стоит их поймать, как тут же они ловко ускользают, будто песок сквозь пальцы. Сама это песня о девушке, которая неверна своему возлюбленному. Она любит его и не хочет причинять ему боль, но все равно продолжает убивать его изнутри. - And it kills him inside... To know that I am happy with some other guy, - продолжала петь я, ощущая тяжесть в груди. Неужели Велиату так невыносимо видеть меня с Эриком? Я замечала, что Велиату не нравится, когда ему предпочитают кого - то другого. Но что это, эгоизм или собственничество? Мне с Эриком хорошо и комфортно, но у меня к нему дружеские чувства и только. Я не обязана отчитываться перед Велиатом. Его моя личная жизнь не касается, я же в его не лезу. Ну... если только совсем чуть-чуть. Однако, что - то меня терзает... Изъедает, мучит. - I don't want to hurt him anymore I don't want to take away his life I don't want to be... a murderer A murderer No, no, no, yeah, yeah, - завершила я, прикрыв глаза. Мои руки слегка дрожали, а сердце болезненно сжималось. Затем, почувствовав знакомое присутствие, я тут же распахнула глаза и повернула голову к ещё одному слушателю, находившемуся в столовой, помимо Аарона. Велиат собственной персоной. -Какой прекрасный голос у моего любимого соловья, - похвалил Велиат, расплываясь в обворожительной улыбке. Он, до этого стоявший в арочном проёме, зашел в комнату, останавливаясь у фортепиано. - День и ночь я готов слушать и слушать... Наши девочки сегодня приятно удивляют нас, не правда ли? - обратился он к Аарону. На его заявление я фыркнула и отвернулась. Так, словно он не стоит моего внимания. Исподтишка глянув на Аарона, я вскинула бровь, как бы спрашивая, о чем это толкует местный ловелас. -Не спорю, они полны сюрпризов, - Аарон так отличался от Велиата своей простотой и спокойствием, речами, не имеющими двусмысленности, коими осыпает Велиат. Аарон прямолинеен, а Велиат говорит загадками. -Хоть кто-то составит тебе компанию в игре в дартс, помимо нас. На это было бы интересно посмотреть. Значит они говорят о Еве. Только она и дядя в моей семье фанатеют от этой игры. - Моя дорогая, почему ты не играешь больше? Твой ангельский голосок блажен для наших ушей, - обратился ко мне темноволосый вампир, но я вновь одарила его молчанием и демонстративно громко хлопнула крышкой фортепиано, и без того едва сдерживая свою злость. Встав, я, гордо вскинув голову, отошла от музыкального инструмента. -И что это за упрямое игнорирование моих вопросов, радость моя? - Велиат тут же вырос передо мной, подобно скале, загораживающей путь. -Я, пожалуй, оставлю вас наедине...- проговорил Аарон в стороне, поспешно покидая комнату. Бросил! Оставил наедине с этим любвеобильным павлином! -А разве ты достоин того, чтобы тебе отвечали? - не выдержала я, сложив руки на груди и грозно взирая в бледное лицо вампира. - Чего ты от меня хочешь? Вчера ты достаточно сказал. Или тебе есть ещё что добавить? -Да, мне есть, что обсудить с тобой, но не с целью упрекнуть или ранить ещё больше, - Велиат протянул руку в приглашающем жесте. - Я хочу с тобой поговорить в спокойной обстановке. Без ссор, криков и скандалов. Давай постараемся вдвоём, - он выделил это слово, - сделать этот вечер приятным. Серьезность слов, виноватое выражение и желание поговорить - все это удивило меня. Он, все же, не так плох, как я о нём думала... Мне казалось, что он будет обвинять меня в неправоте, отстаивать своё, даже приказы раздавать, ведь он вампир! Но нет, он сейчас предстал передо мной раскаивающимся и искренним. Немного поколебавшись, я положила свою ладонь в его. От этого прикосновения по моей коже пробежались мурашки. - Хорошо... Легонько сжав мою ладонь, Велиат нежно улыбнулся. -Рад, что мы пришли к согласию. У меня, к слову, есть сюрприз для тебя. Сюрприз? Я немного заволновалась, но при этом была заинтригована. Велиат повел меня к выходу из столовой в вестибюль, а там - на второй этаж. Подойдя к его комнате, я тут же спросила: - Мы пойдем к тебе в комнату? - вот не знаю, что так меня смутило. Ведь я была там не раз и не два. Что же изменилось сейчас? Странные ощущения. -Не бойся, в свою кровать тащить я не намерен, - успокоил он меня, открывая дверь и пропуская в светлую комнату. - Всего лишь хочу провести время в более интимной обстановке, без лишних любопытных глаз. -Как же так? А я так надеялась... - пошутила я, печально качая головой и проходя внутрь, как тут же застыла, не сделав и трёх шагов. Обстановка царила здесь больше романтическая: приглушённый свет, свечи, едва слышимая музыка. Столик рядом с диваном был сервирован на две персоны ( бокалы для вина, столовые приборы, салфетки). Из еды изобилие фруктов и сладостей. На глаза сразу попалась моя любимая сладость - рахат - лукум. И куда же без бутылки вина? -Ну что ты, если ты когда-нибудь захочешь, - сладостно протянул Велиат, поведя плечом и закрывая за собой двери. - Моё предложение будет в силе. - И как мне это понимать? - со скептицизмом произнесла я, повернувшись к Велиату и кивая на столик. Не то чтобы мне это не понравилось, даже напротив, меня это тронуло. Но моей настороженности это не отменяет. -Понимай, как моё желание доставить тебе небольшую радость, - он подошел ко, осторожно взял за руки и медленно потянул к столику. - А так же извиниться. Признаться, я не знал, что будет лучше подобрать для этого ужина, ведь твои предпочтения в еде мне неизвестны, но... девушки любят сладости. Не все, но, что-то мне подсказывает, что с тобой я точно не прогадал, - ответил он с лукавой улыбкой. -Не прогадал, - мягко улыбнувшись, осведомила я. - И ты приятно меня удивил. Я присела на диван, Велиат - следом за мной, сохранив дистанцию между нами и положив руку на спинку дивана. Он сохранял моё личное пространство, но надолго ли? Я столько раз была в этой комнате и мне всё было интересно узнать, почему Велиат сделал белый дизайн интерьера... -Белый - твой любимый цвет? - полюбопытствовала я. Очень часто я приходила к такому итогу, но правду из его уст мне интересно узнать. -Этот цвет кажется мне весьма привлекательным и он меня.... притягивает в некотором роде, - ответил он на вопрос, оглядывая свою комнату. - Он символизирует чистоту, незапятнанность, невинность... Он напоминает о первом снеге и облаках, - пройдясь взглядом по моей фигуре, Велиат спросил: - А какой цвет тебе по душе? -Голубой, - тут же ответила я. - Цвет неба. Когда я была маленькой, сверстники не понимали моей любви к этому цвету. "Это же мальчишеский цвет, розовый - для девочек", - твердили они. Но я так не считала. И как не пыталась, не могла доказать, что цвет не может принадлежать определенному полу. Глупые стереотипы, - криво улыбнувшись, я пожала плечами. -Это точно, очень глупые, - согласился мужчина, откупоривая бутылку и разливая по бокалам вино. - Не стоит прислушиваться к чужому мнению, если оно не несет в себе ничего полезного. Он протянул мне бокал. -Я знаю, что ты в обиде на меня, потому есть необходимость нам поговорить и прояснить некоторые детали, дабы не создавать больше конфликтных ситуаций. У меня нет желания ссориться с тобой, и уж тем более видеть тебя огорченной. -У меня тоже. Не люблю ссориться, - приблизив бокал к лицу, я вдохнула прекрасный аромат вина. Сделав небольшой глоток из бокала, я добавила: - Наверно, по мне так не скажешь, но это действительно так. Даже если я нередко злюсь на Велиата, мне тяжело без него. И когда я успела к нему так привыкнуть? Неужели эта та зависимость, о которой упоминал Рафаэль? Во всяком случае, я не могла больше обижаться на Велиата. Он первый сделал шаг навстречу, так кто я такая, чтобы противиться? Я отвечу ему тем же. Сделаю шаг вперёд. - Мне приятно осознавать, что тебе не все равно. Мне ни разу не делали таких сюрпризов. -Ссоры и мне неприятны, потому, я предпочитаю все недомолвки устранять, - Велиат внимательно следил за каждым моим движением, наслаждаясь, что меня крайне смущало. Пригубив, он блаженно улыбнулся. - Конечно, мне не все равно, и я уже об этом говорил. Мне важно, чтобы ты чувствовала себя комфортно рядом со мной. Как и то, чтобы отношения наши носили гармоничный характер. -Тогда что на тебя нашло вчера? - спокойно спросила я. В данный момент, мне хочется в первую очередь прояснить этот вопрос. Что же движет им? Это только его заскоки или здесь есть и моя вина? Может я действительно сделала что - то не так. Меня волнуют его чувства, как и его мои. Поэтому я хочу разобраться. Велиат задумчиво смотрел на темную жидкость в бокале, а я терпеливо ждала ответа. -Я эгоистичен, и ты это знаешь не понаслышке. У меня нет желания делить тебя с кем-то ещё, хотя я понимаю, что ты, в действительности, вольная птица, - серьезно произнёс он, а я даже не знала, как мне реагировать. Он не отрицает свои минусов, он честен со мной, но его ревность совершенно не к месту. - Ты не обычная девушка, Николь. С каждым разом я привязываюсь к тебе все сильнее, но я даже не пытаюсь этому сопротивляться. Поэтому мне приходиться бороться с собственными желаниями... спустя столько лет. Его изумрудные глаза встретились с моими тепло- карими, а улыбка стала мягкой, а не лукавой. - Я тебя прекрасно понимаю, - отозвалась я, отставляя бокал на столик. Искренность Велиата меня глубоко затронула, заставив рухнуть каменные стены, что я выстраивала между нами последние сутки. Я положила свою ладонь поверх его, с сожалением глядя в лицо. - Меня так часто покидали люди, что это не могло пройти без следа. Мне стало сложно привязываться к людям. Но, если это и случается, у меня нет желания их с кем - то делить. Как нет желания быть заменой или запасным вариантом. Я тоже эгоистка и могу ревновать близких мне людей. Особенно сестру. Я вспомнила времена, когда боялась, что Ева отдалиться от меня, и это являлось причиной частых ссор. А начинала это все я. Но именно она научила меня ценить личное пространство и доверять. Если человек хочет быть рядом - он останется, если нет - удерживать его бесполезно. Жизнь такая штука, через которую проходит много людей. Одни остаются с нами на протяжении всего времени, другие же - на некоторое время. Но это не проходит бесследно. Пусть люди и уходят, но они чему - то нас учат: меняют мнение, взгляды, оставляют воспоминания... Это тоже играет немаловажную роль. И в жизни Велиата я скорее отношусь ко второй категории. И вовсе не потому, что не хочу быть рядом с ним. Я хочу, но... -Я не всегда смогу быть рядом с тобой. Наступит день, когда меня не станет и ты будешь свободен... - от этих мыслей я почувствовала тоску и грусть. Ведь если сейчас Велиат так привязан ко мне, то что будет потом? Или же я могу надеяться, что когда - нибудь его интерес ко мне пропадет и ему будет не так больно в конечном итоге. Но что - то мне подсказывает, что я пытаюсь обмануть саму себя. -И это исключительно твой выбор, - Велиат постарался бодро улыбнуться, но печаль не смогла спрятаться в его глазах. - Однако я не отрицаю того, что в будущем мне будет очень грустно расставаться с такой замечательной мышкой. Мне нравится, что Велиат уважает мой выбор остаться человеком. Я ожидала, что он начнет переубеждать меня, но этого не случилось. Мне это приятно, но в груди все равно болезненно кольнуло. Поставив и свой бокал на стол, вампир взял мою ладонь в обе свои руки и притянул к своим губам, поцеловав пальцы, а затем и тыльную сторону ладони. Я не стала отдергивать руку. Не хотела. Его нежность сейчас меня совершенно не отталкивала. -Эта связь с тобой дарит мне множество сильных эмоций, которых так не хватало долгие годы. -А сколько тебе лет? - решила уточнить я, раз уж мы заговорили о годах. Велиат растянул губы в кошачьей улыбке. -Я прожил пол века, и являюсь третьим по старшинству в этом доме. -Ого, ничего себе! - удивилась я, расширив глаза. - Это очень много. Мне Ева говорила, что самый старший из вас - Аарон. Ты - третий по старшинству. Значит, что касается остальных... дай-ка я угадаю, - подмигнув, я принялась анализировать. - После Аарона идёт Рафаэль, - уверенно заявила я. Уж больно его выдает одежда ренессанской эпохи. Не для красоты же он её носит. - После тебя следует Владимир, потом, скорее всего, Этан, и, наконец, Иван,- заключила я. Ивана выдает жажда крови и едва сдерживаемый самоконтроль. - Я угадала или где - то промахнулась? -Нет, ты попала прямо в точку, - рассмеялся Велиат, бросая взгляд на стол. - Ты сумела правильно проанализировать и составить последовательность. Браво. Между тем, ты даже ничего не попробовала, - он снова бросил взгляд на стол и нарочито обиженно покачал головой. - А я ведь так старался. -Ой, извини. Я увлеклась беседой с тобой, - хихикнув, я перевела взгляд на сладости и фрукты. И как только Велиат все это достал, за какие деньги? Ума не приложу. Да и не знаю, прилично ли спрашивать его об этом. Взяв свою любимую сладость рахат - лукум, я откусила половину полупрозрачного кубика. У сладости был невероятно прекрасный вишневый вкус. - Сладости и фрукты - отличный выбор. Сейчас я вряд ли способна съесть что - то более сытное. Мой режим питания кардинально поменялся и стал довольно непредсказуемым. - договорив, я закинула остаток сладости себе в рот. -Но ты все же не лишена такой радости и можешь принимать привычную тебе пищу. - А вы совсем не едите обычную пищу? - спросила я, думая, какой толк имеет для них человеческая еда. -Конечно нет, милая моя, - тоном, будто у него спросили самую глупость, ответил Велиат. - Для нас она бесполезна. Мы не насыщаемся и наши жизненные силы она не поддерживает. -Очень жаль, - я цокнула языком. - Получается, ваш единственный источник питания - кровь. Она, конечно, у каждого разная, но мне сложно назвать это разнообразием. "Хотя для вампира это именно так", - подумала я. - А что насчёт алкоголя? - я кивнула в сторону бутылки вина и наших бокалов. - Как он на вас действует? -Вероятно, как и на вас, людей. В больших количествах опьяняет, да так, что может сносить крышу, - Велиат неприязненно поморщился, снова взял свой бокал и, сощурившись, вглядывался в темную жидкость. - Никогда не смогу понять, как некоторые пьют то же вино или виски ради одной цели - опьянеть. Вкусом надо упиваться, а не лить в себя бочками. Какое же от этого удовольствие? - Полностью согласна. Лучше всего соблюдать норму, а то потом можно пожалеть о последствиях. И тебе и другим не будет от этого приятно, - добавила я, вспоминая, как Ева перебрала в первый раз. Ох и "бурная" ночка у неё была с унитазом. Да и у меня, чего темнить, имеется горький опыт. - Я того мнения, что алкоголь надо пить для удовольствия, а не запивать им свои несчастья. От этого ничего не изменится. Алкоголь далеко не решает проблемы, а всего лишь позволяет забыть на некоторое время. - взяв свой бокал, я сделала небольшой глоток вина. До чего же оно вкусное! Наверное дорогое. - Я люблю выпить, но не напиваться. Алкоголь меня раскрепощает, я становлюсь более уверенной, рискованной, - соблазнительно улыбнулась я, прищурив глаза. -А эта часть мне уже нравится, - заговорщически подмигнул Велиат, тихо и мелодично посмеявшись. - Увидеть эту сторону тебя я буду только рад. Интересно, в чем выражается твоя рискованность... - Во всем, - медленно, почти шепотом, произнесла я, не переставая хитро улыбаться. На мой ответ глаза у Велиата загорелись задорным блеском, а улыбка обнажила кончики клыков. Допив вино и поставив пустой бокал на стол следом за Велиатом, я решила вернуться к теме о возрасте Велиата. -Значит, тебе пять сотен лет... И много где ты побывал за столько лет? -Я был во многих местах, видел множество событий, в том числе Тридцатилетнюю войну между католическо- габсбургским блоком и протестантско-антигабсбургской коалицией; Северную войну, Наполеоновские войны, революции, восстания... Было много крови, жертв; был голод и отчаяние, - нахмурив брови, Велиат погружался в воспоминания. Сколько же событий произошло на его памяти! - Но это лишь в общих чертах. Если тебе интересно узнать нечто более подробно - спрашивай. -Каково тебе было видеть и проходить через эти события? - уточнила я, желая познать больше о чувствах вампира. -Каково? - Велиат недовольно фыркнул. - Изначально мне это казалось забавным, словно ты наблюдаешь интереснейшее представление, которое, впрочем, быстро наскучивает. Для нас, вампиров, это не столь радужно было в плане питания, как может показаться, - и особенно для меня, - ибо кровь мертвых отвратительна и даже вредна. Все равно, если бы ты съела прогнившее яблоко, - Велиат, успевший подобраться ко мне поближе, легкими движениями пальцев поглаживал моё плечо. Я позволяла ему эту вольность, ибо сама желала. Как же я противоречива. - Потому это далеко не являлось пиршеством для нас, вампиров. - Я считаю несправедливым заставлять простой народ проходить через войны и голод. Одно дело, когда на тебя напали и ты вынужден защищаться. Но я так разочарована, что люди не умеют договариваться и тем самым обрекают на смерть невинных. Борьба за территорию, власть, деньги - эти вещи не самое главное в жизни. Как же порой слепы и упрямы люди. Не видят очевидного, не ценят мелочи и близких. У нас есть всё для счастья, но нам всё мало, - с отчаянием в голосе твердила я, опустив глаза на свои ладони. А ведь в детстве мне всё казалось иным, только розовые очки были жестко содраны и беспощадно разбиты. - Люди считают себя высшей расой, хотя ничем не отличаются от зверей, живущих на инстинктах. Люди боятся монстров, не понимая того, что монстры кроются в них самих. Мы, способные убивать не только физически, но и морально, пытаемся оправдывать свои действия, боясь заглянуть правде в глаза, - я подняла полный печали взгляд на сидящего рядом Велиата, внимательно слушавшего мои речи. - Знаешь, есть вещь, которая мне нравится в смерти: когда приходит время, она тебя забирает. Независимо от денег, статуса, положения. Как не умоляй, что не предложи - она тебя забирает и все, - я вспомнила те дни, когда была в шаге от смерти. Неприятный холодок прошелся по всему телу. До сих пор страшно от мысли, что подобное может повториться в ближайшее время. - Меня спасло то, что я встретила тебя. Я была спасена сверхъестественным способом. Эдакое небольшое исключение. Но даже так я не застрахована от смерти. Никто не застрахован. Даже вампиры, несмотря на бессмертие. Всегда может найтись тот, кто способен отобрать у них жизнь. Выслушав меня до конца, Велиат равнодушно изрёк: -"Во всех государствах справедливостью считается то, что пригодно существующей власти" - это слова одного древнегреческого философа Платона, которые должны помочь тебе хоть отчасти понять сущность власти... - а потом, более тепло и ласково добавил: - Ты очень добрая, Николь. И твои ценности и цели знатно отличаются от тех, кто имеет в руках власть. По-твоему это жестоко, но для многих правителей народ не более чем пешки, делающие первый ход. Но... твоя правда. Перед смертью мы все равны. Однако, давай мы обсудим что-то более оптимистичное. Я утвердительно кивнула, бросила в рот две виноградинки и, призадумавшись, обратилась к вампиру с очень интересующим меня вопросом: -Откуда ты родом? Мне любопытно узнать о твоём происхождении. -Родом я из того места, в котором мало кому удастся побывать. Я бы сказал... оно особенное, не для таких простых людей и.... - на лице мужчины отразилась странная смесь эмоций. Казалось, он испытывал горечь, обиду и злобу - все в одном флаконе. - Не так уж и важно, на самом деле, откуда я родом. Сейчас это не имеет значения. Было видно, что Велиат неохотно говорил о своём прошлом, а ещё слишком загадочно. "Место, не доступное простым людям" - и что это значит вообще? На нашей планете достаточно недоступных и аномальных зон, куда даже из любопытства лезть не хочется. Или он имеет ввиду другое? -Если тебе не хочется говорить на эту тему, я не осуждаю. Давай сменим её. Но знай, если тебе когда - нибудь захочется поговорить об этом, ты можешь на меня рассчитывать. Ты заботишься о моих чувствах, так позволь мне позаботиться о твоих, - проникновенно заглянув ему в глаза, я легким движением ладони дотронулась до его плеча, выражая тем самым поддержку. -Возможно, когда-нибудь... - немного отрешенно сказал Велиат. - Расскажи мне лучше, путешествовала ли ты. Доводилось ли созерцать красоты других стран или городов? -К сожалению, мне нечем похвастаться. Я ни разу не была за границей. Но у нашей семьи была традиция: каждым летом ездить в определенный городок в пределах нашей страны. Там мы посещали магазины, кафе, выставки, музеи. Прекрасное было время, - я с особой нежностью вспоминала те дни. Будет ли так же когда-нибудь? Вряд ли. Хотя я не теряю надежды. - Но мне так же очень хочется побывать в других странах. Познать их историю, культуру и традиции, - мечтательно говорила я, прикрывая глаза и представляя себе солнечную Италию. - Но для этого удовольствия нужно много работать. -И какое место ты хотела бы посетить в первую очередь? Мне много где хотелось побывать, так что вопрос Велиата заставил меня хорошенько призадуматься. Через минуту я, наконец, ответила: -Меня всегда привлекала Древняя Греция. Ее мифология, культура, архитектура, скульптуры и живопись. В настоящее время, современная Греция - наследница истории и культуры Эллады (Древней Греции). Сейчас это независимая страна, девиз которой "Свобода или смерть". Что касается веры, так теперь там процветает православие. И вот самое интересное: в греческом языке слова "Греция" и "грек" не используются. Они употребляются народом только при общении с туристами. А так, население признает только официальное самоназвание "Эллада", - с восторгом делилась знаниями я. Наверное глупо рассказывать то, что Велиат и без меня прекрасно знает, но я не могла остановится. - И я очень хочу побывать в сердце Греческой Республики - в Афинах. По одной версии, город был назван в честь богини мудрости, военной стратегии и тактики - Афины. По другой, название города произошло от слова "Афон", что созвучно со словом "цветок". Ещё безумно хочу посетить такие достопримечательности, как Храм Зевса Олимпийского, Афинский акрополь, Башню ветров, театр Диониса, одеон Герода Аттика, Храм Гефеста и Афинскую агору, - перечисляла, с восторгом глядя на своего вампира, не скрывавшего улыбки. - Хоть и нет сейчас людей тех времён, их история продолжает жить в этих местах, в нашем времени, спустя столько столетий. Но знаешь, несмотря на свою дикую любовь к Греции, в самую первую очередь мне хочется посетить именно Италию, город Помпеи. А после него посетить уже Грецию и все остальное. Меня очень затрагивает катастрофа Помпей. Извержение Везувия, произошедшее в 79 году нашей эры, полностью уничтожило Помпеи, Геркуланум и Стабии. А тепловая энергия, которая выделилась при извержении, в 500 раз превосходила ту, которая выделилась при взрыве атомной бомбы над Хиросимой! - я даже всплеснула руками, добавив эффекта своему рассказу. - Страшно представить, какая эта была мощь. Погибло больше 2000 человек, а весь город был погребён под слоем вулканического пепла... - я мрачно вздохнула, ужасаясь подобному факту. - И все это произошло за одни лишь сутки. Поэтому мне никогда не понять войн. Зачем людям убивать друг друга, когда с этим отлично справляется природа и болезни? - я передернула плечом, осуждающе качая головой. - Во всяком случае, главное - успеть там побывать. Везувий до сих пор является действующим вулканом. Последний раз он извергался в 1944 году и учёные прогнозируют, что чем больше перерыв, тем сильнее будет сила извержения. Не хотелось бы поехать туда, чтобы потом спасаться, а в худшем случае погибнуть. Ведь мало ли, как судьба все может провернуть... -Я столько много интересных фактов узнал, моя маленькая всезнайка, - улыбка Велиата была искренней, а взгляд исполнен теплотой. - То, с какими эмоциями ты мне рассказывала, помогли увидеть тебя с другой стороны. Твои глаза так ярко загораются, так завораживают... -он чуть склонил голову набок, обводя пальцем контур моих губ. - А улыбка... Лесть Велиата до чёртиков смутила меня. Но я знала, что это искренняя похвала. Я чувствовала это. Смесь эмоций своих и каких - то... чужих... Восхищения, привязанности, магнетизма. -Правда? Мне кажется, ты все это знаешь и даже больше... Я не всезнайка, но я хорошо запоминаю привлекательную для себя информацию и применяю её в разговоре, - скромно улыбнулась я, наслаждаясь его прикосновениями. Под пристальным взглядом Велиата мне стало жарко. Или мне просто не хватает воздуха в комнате? -Ранее я не так сильно интересовался Древней Грецией, но сейчас... Я готов слушать, как твой нежный и прелестный голосок рассказывает мне факты из истории. -А мне только в радость тебе об этом говорить, - посмеялась я. Хоть кто-то, помимо Евы, будет слушать мою болтовню. - Но я так надеюсь, что смогу когда-нибудь увидеть иные города и страны. -Увы, я не могу сказать тебе: "Ты обязательно увидишь", ведь я не пророк и давать ложных надежд не хочу. Но я чувствую твои эмоции, слышу, как бьется твое сердце, при упоминании о Помпеях - и это все.... восхитительно. -Пророк Велиат? - я прыснула в кулак, не сдержавшись. - Скорее уж демон-искуситель. Велиат хитро улыбнулся, ничего не сказав, только глаза его таинственно блестели. -А есть ли у тебя место, где ты хотел бы побывать? -Я уже давно был там, где хотел: Франция, Финляндия, Германия и даже Россия. Мне всегда были интересны светские балы и приёмы, где царит атмосфера легкости и веселья. Я люблю эту торжественность, танцы и даже сплетни, из которых можно выудить полезную информацию, - он пожал плечами. -Мне самой интересны балы и приемы. Но только знатные люди имели доступ к веселью и развлечениям, в отличии от простого народа. Кроме того, все было не так просто. Интриги, заговоры, предательства, убийства, - полушепотом произнесла я, словно пересказывала секрет. - Я не разбираюсь в политике и управлении, но меня очень возмущает поведение Генриха Vlll Тюдора. У него было шесть жён. Есть даже считалочка: "развелся - казнил - умерла - развелся - казнил - пережила." Он не был верным мужем. Меня возмущает тот факт, что королю можно было делить ложе с другой и это было безнаказанным и даже поощрялось, а что касается королев - им это было категорически запрещено, так как сулило бесчестье и смерть. Но этого, оказывается, было мало! Их в любой момент могли оклеветать, и они не могли ничего доказать. И тут как решит суд, - возмущались я, хмурясь. - Я не феминистка, но у женщин в то время действительно было очень мало прав. Можно сказать, что их и не было вовсе. Они были не более чем украшением своих мужей. Вещью. Их с детства обучают быть идеальными женами; их обязанность - подчиняться супругу и рожать детей. А то, что мужья изменяют своим супругам во время вынашивания ребенка, или во время родов, или в другое время, никого не волновало. А чего женщине стоит выносит это дитя! Мужчинам никогда этого не понять, - тяжело выдохнула я, недовольная такой несправедливостью и жестокостью. - Конечно не везде было так. Были женщины, которые были счастливы в браке, но это было очень редко. Сейчас я довольна тем, что у нас больше прав. Можем работать, где захочется, одеваться во что захочется, выходить замуж за кого захочется. Нам тут никто не указ. Ни родители, ни родственники, ни мужья. И это я считаю справедливым. -Я тоже не считаю правильным такое безнравственное отношение, - согласился вампир, изумив меня. - Да, не удивляйся, я хоть и пользуюсь вниманием женского общества и вел далеко не святой образ жизни, но я против насилия над женщинами. Вы - прекрасные создания, которые должны получать любовь и внимание, а не жестокое обращение и неуважение. -Мне приятно знать, что ты согласен со мной, - улыбнулась я. - Но у меня есть к тебе вопрос. У тебя было достаточно женщин, и неужели тебя не волновало, что ты можешь нескольким, если не большинству, разбить сердце? Ведь женщине порой достаточно намека на надежду. Ответ Велиата не заставил себя долго ждать. -Я никогда ничего не обещал, да и в большинстве случаев я использовал незаменимое средство - внушение. Отличная вампирская способность, помогающая внушить дамам, что нас совершенно ничего не объединяло, и более того, они меня и не вспоминали, - будничным тоном говорил он. - Так их сердца не разбивались и не тяготились тоской по мне. -Это гуманно... - ответила я, поджимая губы и косясь в сторону. - И правильно. Не стоит клясться в любви, когда игра на пару актов. Однако... - я подняла взгляд на своего вампира, такого прекрасного при этом приглушенном свете, с изумрудными глазами и бледной кожей. Он такой притягательный, необыкновенный, загадочный... Мне сложно поверить в то, что сейчас происходит внутри меня. Хочется утонуть в его объятиях, отдаться его рукам, а с другой стороны - оставаться недосягаемой и хладнокровной. Ведь я - просто его игрушка. Или нет? - Неужели не было той, от которой сердце билось быстрее и учащалось дыхание? От которой невозможно оторвать взор, когда она рядом? Невозможно перестать думать о ней? Мне правда хотелось знать: любил ли он когда-нибудь? Хоть раз. Неужели за пол века жизни, так никто и не смог завладеть его сердцем? Его задумчивый взор прошелся по бутылке вина, свечам, белым стенам и остановился на моём лице. -Ни с кем я ещё не был близок так, как с тобой, - неожиданно проникновенно заговорил Велиат, приближая свое лицо к моему. - Я не любил и не был влюблен, но был сильно привязан. Увы, но сложилась так судьба, что я нахожусь здесь. И теперь я с тобой. С той, кто продолжает задачу других: открывать мне глаза и наполнять меня новыми ощущениями, - его ладонь накрыла мою щеку, а губы растянулись в нежнейшей улыбке, окончательно растопившей лёд. - И я доволен фактом, что ты - моя чаша. Находясь под впечатлением слов, прикосновений Велиата, в следующую секунду я, окончательно сократив расстояние между нами, припала к его губам. По телу сразу начало распространятся ощущение, которое я не испытывала раньше. Оно, незнакомое, но такое приятное, наполняющее живой силой. Даже со Стивом я не испытывала настолько сильного чувства. Мне не хотелось, чтобы это ощущение покидало меня, наоборот, я желала, чтобы оно длилось как можно дольше. И я чувствовала, что мне этого мало. Я хотела больше. И он, несомненно, тоже. Совсем скоро, Велиат взял инициативу в свои руки, углубляя поцелуй. Я чувствовала, как в нём пробуждается страсть, нестерпимое желание и жажда касаться меня; его ладони двинулись по моим предплечьям вверх, скользнули на спину, прижимая меня к себе ближе. Его настойчивость и пылкость возбуждали, я становилась смелее и решительнее, не намереваясь уступать ему в этих ласках. Ладонями я проводила по его торсу, груди, плечам. Через эти прикосновения я ощущала, как напряжены его мышцы, как сильно его желание. Велиат старался быть нежным, но при этом я чувствовала его напор, требовательность. Приобняв одной рукой его за шею, а другой зарывшись в его темные волосы, я стала решительно целовать его, вкладывая весь напор и страсть, на которую была способна. Я и не знала, что могу быть настолько страстной. Запах его волос, тела, прикосновения сводили меня с ума. Но, как только я почувствовав пальцы Велиата, скользнувшие под юбку моего платья, на своем бедре, разум наконец смог до меня достучаться и взять контроль над телом. "Николь, что же ты творишь!!!" - кричал он мне что есть мочи. Меня словно ледяной водой окатили. Я тут же отстранилась от Велиата и мигом встала с дивана, отходя на несколько шагов от вампира, тяжело дыша. Тело пробирала дрожь не то от страха, не то от недавней страсти. Я испугано уставилась на Велиата, перед глазами пробежали мгновения нашего поцелуя. "Боже, что же я наделала". Мне стало ужасно стыдно, паника подступала к горлу. Но несмотря на испытываемые эмоции, я нашла в себе силы говорить ровным и спокойным голосом. - Мне жаль. Я не должна была этого делать, - произнесла я с сожалением. - Лучше об этом забыть. Спасибо за ужин. Сказав это, я бегом направилась в коридор, слыша за спиной, как Велиат кричит моё имя. Но я даже не оборачиваюсь, устремляюсь в нашу с Евой комнату, захлопываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Я уже не могла сдерживать свои слезы. Мне сложно было понять, от чего я плачу: от стыда, страха или испуга? А может от всего сразу. "Какая же я дура", - тут же пронеслось у меня в голове. Прояснили, значит, отношения. Как мне теперь ему в глаза смотреть? Как вести себя в его присутствии? Как забыть произошедшее? Эти чувства, эти ощущения.... Все же я попала в его сети, не устояла. Эта мысль злила меня. Я злилась на Велиата и свою проявленную слабость. Ослабила хватку, потеряла над собой контроль и вот к чему это привело. Предательское сердце, предательское тело. Я подпустила Велиата к себе слишком близко и это моя роковая ошибка. Теперь это нужно исправлять. Впредь держать дистанцию и не терять бдительность. Если я этого не сделаю, все может закончиться очень плачевно для меня. Кого мне потом винить, если не себя? Тем более, все это может оказаться не более чем хитроумным планом Велиата. Ловушкой, из которой мне не выбраться, игрой, в которой мне не выйти победителем. А я не хочу вновь жить с разбитым сердцем, которое мне с трудом удалось по кусочкам склеить.