Через тернии к звездам

POV Ева

      Моё настроение после разговора с главным кретином этого дома упало вниз. Чтобы как-то успокоиться и вернуть былой настрой, я решила принять ванну. Но, пребывая в собственных мыслях, я совсем забыла про сменную одежду, а вспомнила уже тогда, когда нежилась в теплой воде. - Вот чёрт, - ругнулась я, осматривая комнату. На глаза попалось полотенце, отчего я спокойно смогла выдохнуть. - Ну хоть ты тут есть...       И где была моя голова, когда я наполняла ванную водой или собиралась раздеться?       Иногда я просто превосхожу саму себя в своей глупости...       Незаметно для себя я начала напевать тихую мелодию, которая слабым эхо отражалась от стен. Постепенно моя душа наполнялась спокойствием, а гнетущие мысли уступили дорогу более оптимистичным.       За то время, пока я расслаблялась в ванне, сестра подходила к двери, стучась и сообщая, что проснулась и намеревается отправиться в столовую играть на фортепиано. -Если можешь, сыграй "Собачий вальс", - попросила я, на что Николь ответила тяжелым вздохом.       Вальса так и не было, зато была другая мелодия, полностью выражавшая чувства сестры: грусть, растерянность и смятение.       Когда же я укуталась в полотенце и высушила волосы феном, то прислушалась к звукам снаружи: ничьи шаги не доносились в коридоре, значит я смогу спокойно прошмыгнуть в комнату.       Благополучно добравшись до спальни, я натянула на себя темно-бордовое платье, облегающее до середины талии, с белым воротником и короткими рукавами, прикрывающими плечи, не забыв при этом нацепить и любимую брошку в виде паука. Николь всегда находила странным то, что эти членистоногие вызывают у меня не самые приятные эмоции, и в то же время я ношу брошь в виде паука. А мне казалось это нормальным. "Паук" ведь этот не живой, да и очень красивый.       Чтобы занять себя чем-то полезным, я решила почитать дневник, который мне дал Владимир. Записи были сделаны на родном мне языке, и они содержали в себе информацию о вампирах, ведьмах и оборотнях... Автор рассказывал о внешних чертах, которые выдавали то или иное существо; расписал нюансы, которые касались определенной расы; преимущества и недостатки.       Фактов о ведьмах здесь было меньше, а о демонах - ничего. Зато про оборотней тоже имелись некоторые записи, рассказывающие про их обращение, повадки в облике зверя, реакцию на серебро, огонь и определенные растения.       Заинтригованная тем, откуда Владимир достал этот дневник, я решила расспросить его. И еще о некоторых вещах.       Для начала я решила отыскать его в особняке, а может и вовсе выйти в сад. Вполне возможно, что он будет именно там, но на лестнице мне посчастливилось столкнуться с Аароном. - Привет, ты видел Владимира? Он случайно не в саду? - вампир немного опешил от моего вопроса. -Нет, мы с ним недавно разговаривали и он сообщил, что собирается провести остаток ночи у себя в комнате, - осведомил друг, а я поджала губы.       Вряд ли он будет рад говорить со мной сейчас, но попытаться стоит.       Поблагодарив Аарона, я спешно поднялась на третий этаж, где располагается комната "главаря всего семейства", о которой мне давно известно из уст Рафаэля. Однако поднималась я в спешке, потому по пути к двери вампира я пыталась восстановить дыхание.       Не успела я и руку поднять для стука в дверь, как Владимир уже стоял на пороге, не слишком довольным взглядом осматривая меня. -Ох, вау! Как вы узнали, что я направляюсь к вам? Это из-за моего тяжелого дыхания или я слишком громко хожу? - чуть усмехнулась я, но лицо вампира оставалось непроницаемым.       Более того, выглядел он так, словно уже готовился ко сну: на мужчине не было ни сюртука, ни жилета, ни шейного платка. Однако платиновые волосы все так же были связаны лентой. -И то и другое, Евангелина, - спокойно ответил он, гордо и прямо стоя в шаге от меня.       Владимир выше меня почти на целую голову, а эта его внутренняя сила, которую мне удается ощутить, так очаровывает... -Вижу, я не вовремя... - пробормотала я, оглядывая внешний вид вампира. Он же не голый, Ева, почему ты так смущена? - Вы, видно, отходили ко сну. -Не совсем. Я читал книгу, которая меня знатно увлекла, - черты его лица немного смягчились, а мне удалось охватить взглядом небольшой кусочек его комнаты. Так величаво, но не вычурно. Тут даже кровать с балдахином! Вот это роскошь! - Что привело вас сюда в такой час? -Я.. ну... этот дневник.. - я подняла предмет, державший в руках, на уровне груди. - Как он оказался в особняке, вы знаете? -Я принёс его с собой. Вы уже успели прочитать? - вскинув брови, удивился Владимир. -Нет, не успела. Но погодите-ка, где вы взяли это "хранилище" тайн? Здесь всё так ясно излагается о вампирах, даже о самом превращении, что наводит меня на мысль... -Что автор - вампир, - закончил мужчина, мягко улыбнувшись. Я кивнула. - Он принадлежал моему одному... другу. Бывшему другу.       Мне очень любопытно было узнать об этом друге: что с ним стало? По печальному взгляду Владимира можно было предположить безрадостные варианты. -Вижу в ваших глазах вопрос, - от него все же не укрылось моё любопытство. - Я вам отвечу, ведь это не тайна. Автор дневника давно мёртв, к сожалению. Но это "сокровище" мне удалось сохранить у себя. Ведь дневник не раз мне помогал... И столько фактов я не мог отыскать ни в каких иных книгах в своё время. -Всё потому, что они строились на предположениях и вымыслах людей? -В большинстве случаев. Бывали и очень полезные источники информации, но не в таком богатом объеме, - темные глаза задержались на дневнике, а после на мне. - У вас имеются ещё вопросы? -Вообще-то да, но мешать вам сейчас не хочу, - прикусив губу, ответила я, глядя на свои красные туфли. Потом подняла взор на Владимира, внимательно изучающего моё лицо. -Вы не помешаете, все равно ко сну отходить я намерен не скоро, - он отступил на шаг, приглашая меня войти. Даже так! Какая любезность. -А ваша книга... -Не стоит об этом беспокоиться. Книга никуда не убежит.       Мне показалось или он и правда улыбнулся? Вот так вот нежно и доброжелательно? - Раз вы не против... - я несмело зашагала внутрь комнаты, с восхищением осматривая интерьер.       В свете лампы я разглядывала бордового цвета портьера, кресло, обитое темно-синей тканью, рядом с кроватью; прикроватный столик, на котором покоилась открытая книга, комоды, высокий шкаф и картины. Ну куда же без них.       За моей спиной Владимир тихо прикрыл дверь, а после он вышел вперед, сделав приглашающий жест в сторону кресла. -Располагайтесь, барышня.       Мне до сих пор с трудом вериться, что он пустил меня в свою комнату. Личные покои - особенное место для многих, может и для каждого. Зачастую интерьер отражает самого хозяина. Ну, с Владимиром это точно так.       Я присела туда, куда он указал и открыла книгу на той странице, которая хранила для меня интересную информацию. -Тут говорится, что у каждого вампира есть свои способности... Не потому ли Чаша тоже приобретает их со временем? Она якобы берет частицу от вампира ведь... -Да, это связано с этим, - кивнул Владимир, подходя к окну, заложив руки за спину.       Как он хорош сейчас! Взять бы карандаш и альбом, да нарисовать портрет... Остается лишь запечатлеть в голове этот образ. -С вами все в порядке? - бровь Владимира чуть приподнялась вверх, а затем он слабо ухмыльнулся, видать забавляясь моим глупым выражением лица. -Задумалась, извините, - мысленно я дала себе пощечину и заставила прекратить себя так таращиться на него. - А какие у вас способности, Владимир? И у остальных обитателей. -Я... - он неожиданно стал нерешительным, наверняка не слишком желая говорить мне об этом. Но нет, я так не отступлю. Интересно же! Я выжидательно на него смотрела. - Могу быть очень убедительным.       Не было сил у меня сдерживаться, простите. Смешок настойчиво вырвался из моих уст. -Что вы находите в этом смешного? - с оскорбленным видом спросил Владимир.       Мне никогда не доводилось замечать подобное за Владимиром, ведь, как ни глянь, а его указам здесь почти не следуют. Этан все так же хлопает дверями, Аарон приносил грязь домой ( пока я его не попросила, о чудо!), Велиат всё так же пристаёт к Владимиру, а ведь "главарь" мог бы всех давно построить, как в армии. Или на вампиров это не действует? -И часто вы пользуетесь своей способностью? - проигнорировав вопрос вампира, я решила уточнить иную деталь. -Когда того требует ситуация, - ответил он, нахмурившись. -А что насчет остальных? -У Этана, как вы успели заметить, есть навыки врачевания, но помимо этого, он превосходная ищейка.       Нда, такой тебя и из могилы достанет, и в Африке найдет... -Рафаэль умеет контролировать сознание людей, - на этих словах Владимир чуть склонил голову, а я нервно улыбнулась.       Интересная, однако, способность. Может потому мне с ним всегда комфортно и спокойно? К тому же эта его удивительная проницательность... -У Аарона и Велиата всё несколько иначе... -Потому что они самые старшие и особенные? - на последнем слове я сделала акцент.       Владимир утвердительно кивнул. -Они очень могущественны... А так же гораздо лучше справляются со всеми плюсами вампирской сущности. Особенно Велиат, - подчеркнуто равнодушно подметил Владимир. - Им легче будет загипнотизировать толпу людей, нежели, допустим, мне. -А вы и толпу можете?! - удивленно выдохнула я. - Мне казалось, максимум - один человек. -Это было бы не так... практично, - мягко улыбнулся вампир. -Владимир, скажите, а вам нравится быть вампиром? - на мой вопрос Владимир неожиданно помрачнел, но быстро взял себя в руки. -Это положение даёт множество плюсов, но и существенных минусов, - только и ответил он. -Но я так и не услышала ваш конкретный ответ, - тихо, но настойчиво продолжила я допытываться. Мне известно, что Иван не переносит такое существование, но попытки примириться не оставляет. -Скажем так: я привык и относительно доволен, - вздохнул он, переводя взгляд в сторону.       Намёк понят: обсуждать он это не хочет. -Вам не нравится нынешний век? - выпалила я неожиданно, введя Владимира в легкое недоумение. -Вы так решили из-за моего гардероба? -Не только. Вы не стремитесь выходить из особняка, не интересуетесь современными технологиями, даже ваши манеры и поведение сохранились. Ну, почти, - перечислила я, забавляясь надутым выражением лица мужчины на мои последние слова. -Отчасти я действительно не могу отказаться от прошлого, ведь в нём все, что я так люблю, - его голос неожиданно дрогнул, приобретая тоскливые нотки. - А выбраться из особняка мне не позволяет болезнь. Ибо не только свет солнца для меня губителен, но и луны. -Как это вообще возможно? - серьезно, меня это сильно поражает. Ведь луна, в каком-то роде, властительница мистики. -Назовём это проклятьем, - горько изрёк вампир, поникнув.       Стало очень горько от этого знания, ибо так жить - нелегко. Ни день ни ночь не приносят для тебя радости. Мало того, что не сможешь ощутить на себе теплые прикосновения лучиков солнца, так ещё и лишён возможности стоять под открытым небом, взирая на прекрасную "королеву" ночи. -У вас так было... всегда? Непереносимость солнечных и лунных лучей. -Проблемы с нахождением под солнцем - ещё с тех пор, как я был человеком, а с луной - после обращения, - пояснил Владимир, тяжело вздыхая. -Но если до обращения вы чувствовали себя хорошо при свете луны, тогда сейчас... Вам не кажется это слишком странным? - я даже не могла дать логического объяснения такому повороту в жизни Владимира. -Безусловно, кажется, но выяснить истинную причину я не смог, даже спустя две сотни лет, - обреченно сказал вампир упавшим голосом. - Но не будем об этом. У вас имеются ещё вопросы по поводу записей в дневнике? -М-м... - листая страницы, я вспоминала те отрывки, которые вызывали у меня наибольший интерес. Один из них касался обращения в вампира, от которого у меня мурашки пробегали по коже. - Автор смог подробно запомнить сам процесс обращения, в красках описав его...       Я уловила, как губы Владимира сжались. Прекрасно... Он тоже это помнит отчетливо, видать. Представляю, через какое мучение ему довелось пройти, но касаться конкретно этой части я не хочу, меня интересовало другое. -Но в дальнейшем он указывает, что первые ночи после обращения длились для него как в тумане... Он просыпался в разных местах, потом снова впадал в беспамятство. А потом там упоминается другой... вампир, который помог ему встать на ноги, - я заложила прядь волос за ухо, исподлобья глядя на Владимира. Хоть он и предложил мне помощь, но у меня создается впечатление, что мои вопросы ему более чем неприятны. Наверное потому, что ему приходиться мысленно снова это переживать. - У вас... было так же? Или подобное у каждого проходит по-своему? -Могу сказать, что подобными помутнениями сознания, как у Доминика, я не страдал. Мой случай был иным.       Значит у каждого по-своему. А расспрашивать Владимира об этом я пока не стану, и так вид у него такой, будто лимонов наелся. -А скажите, Владимир, как вам удалось попасть в этот дом? - задала я вопрос, касаясь другой темы. - Разве двери не были заперты? И как вы столько лет обходились без ключей?       Я предполагала, конечно, что он и через окно мог влезть, предварительно разбив его. -Одна не была заперта. Та, что ведет в сад. Через неё я и смог пробраться в дом, в котором и смог отыскать дубликаты ключей, что существенно облегчило ситуацию. -Ну, вам повезло, - пробормотала я, удивляясь тому, что тетя Аннет не заперла запасной выход да ещё и про дубликаты забыла, когда была здесь в последний раз около восемнадцати лет назад. Она же всегда такая внимательная, всё проверяет. Хотя тогда она и могла быть немного рассеянной, особенно после смерти брата. - И каким тогда предстал перед вами дом? -Одиноким, пустым, но очень надежным. Его отдаленность от города играет на руку. А я тогда нуждался в укрытии. Почти семнадцать лет я проживал здесь в относительной безопасности и считал, что так будет ещё очень долго. Но как же я ошибался, - Владимир ухмыльнулся, будто считал свою убежденность смехотворной. -Никогда не знаешь, что внезапно нагрянет,- будничным тоном прокомментировала я, не глядя на вампира. - Но, так как мы более не угроза для вас, вы можете выдохнуть спокойно. Однако, мне все же интересно, - сощурившись, я чуть подалась вперед, с интересом рассматривая непроницаемое лицо вампира, - почему вы не стерли мне память и не отправили восвояси? Я вам не нужна была, только лишь хлопоты и опасения. -Там, откуда вы двое пришли, возникли бы вопросы. Если вы ушли обе, значит и вернуться полагается обеим, а в случае Николь, как известно, это невозможно, - пояснил Владимир с нотками сочувствия в голосе.       Что верно, то верно. Как ещё я, со стертой памятью, могла бы объяснить пропажу Николь? Да и тетя с дядей такой шум подняли бы... Вампирам бы пришлось туго, а того и хуже. -А почему вы так милосердно отнеслись ко мне, не превратив в резерв крови? - мне хотелось напрямую спросить об этом у Владимира, являвшегося инициатором идеи сохранности моего благополучного положения в особняке.       Он приблизился ко мне и, склонившись, тихим голос, в очередной раз, ответил вопросом на вопрос: -А вы разве хотели бы им стать? -Не думаю, что решение на деле зависело от моих желаний, - моим вниманием завладели его глаза, пленявшие своей чернотой. Сердце от его близости ко мне начало отбивать ускоренный ритм, но я старалась казаться бесстрастной. - Рафаэль дал мне знать однажды, что решение зависит от слова каждого, но, насколько мне известно, один вампир всё же очень недоволен конечным результатом. -Вы об Этане? - уточнил вампир, вытянув бровь вверх. -А никто больше и не бросает мне вслед угрозы и не называет "никчемной и бесполезной", - закатив глаза, вздохнула я. - Если он был так против и готов сделать из меня личный "десерт", почему вы не позволили и заступились? Нет, это вовсе не значит, что я им хочу быть, но...       Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом я расплылась в широкой улыбке, так и не дождавшись ответа от Владимира (будто он и сам не знал, что сказать). -О, да, я поняла, - коснувшись ладонью плеча мужчины, я легонько похлопала по нему. - Да-да, вы очень добрый в душе, хотя и выстраиваете весь этот образ холодного и неприступного вампира.       Мои слова звучали как шутка, а на деле я считала, что Владимир и правда не так плох, как изначально мне казалось. Но вампир неожиданно взял меня за кисть той руки, которой я касалась его плеча, несильно, но уверенно, и снисходительно улыбнулся. -Не спешите с выводами, юная леди. Как знать, может я просто не хочу вас делить с Этаном, - от его слов по моей спине пробежались мурашки. - А что касается вашей крови - лишь вопрос времени, который в скором времени даст о себе знать сполна.       Неверное, сейчас я разучилась говорить, потому что ни слова произнести не смогла, только хлопала глазами как идиотка. -А теперь вам пора уходить, Евангелина, - отойдя от меня на два шага, Владимир перестал улыбаться.       Сбитая с толку его поведением, я, немного замешкавшись, поднялась с кресла и направилась к выходу, а уже в коридоре обернулась, намереваясь поблагодарить за ответы на вопросы, но дверь тут же закрылась.       Как неуважительно.       Но это его внезапное поведение и слова о нежелании делить меня с Этаном поставили в ступор. Не знаю, что там на уме у Владимира, но вряд ли он был серьезен, скорее уж припугнуть меня хотел. Иначе он давно у меня попивал бы кровь из трубочки. Зачем же оттягивать?       В итоге, посмеявшись над этим недавним эпизодом, я направилась вниз, на кухню, где намеревалась что-нибудь приготовить, ведь на вечер с сестрой мы кое-что запланировали...