POV Николь
Я вела себя как обычно. Ну, во всяком случае, старалась. Однако моя сестра заявила: "Ты все равно выглядишь слишком подавленной". На её комментарий я раздражённо отмахнулась, сказав, что все нормально. Хотя, кому я вру? Мои мысли все время где - то не здесь. И все из - за вчерашнего. Я старалась не думать о том поцелуе, словно его и не было вовсе. Но, зная Велиата... Он этот эпизод в нашей жизни явно не забудет, ещё, небось, и расхваливаться будет перед всеми остальными жителями особняка. Нет уж, я быстро остужу его пыл, и у меня даже есть свой план, которому я намерена следовать. В полдень Ева отправилась в магазин за продуктами. На её предложение сходить вместе, я вежливо отказалась. Во-первых - нет настроения, во-вторых - солнечный свет неблагоприятен для моей кожи. Боже, звучит как жалоба неженки. Ужас. Перед уходом сестры я напомнила ей перечень продуктов, которые необходимо купить, и тогда со спокойным сердцем отпустила Еву в магазин. Сама же думала, чем заняться. Мой взгляд сам собой упал на тумбу со стопкой книг. Подойдя к тумбе и просмотрев названия и содержания книг, я остановилась на поэме Джона Мильтона "Потерянный рай". Звучит интересно. Думаю, Ева не обидеться, если я возьму почитать эту книгу, тем более она не скоро до этой поэмы дойдёт, а мне как раз будет на что отвлечься. Удобно устроившись на кровати, я принялась за чтение. Сюжет поэмы повествовал о том, как первые люди - Адам и Ева нарушили единственный запрет Творца всего сущего и были изгнаны из Эдема. Задолго до создания земли и людей, один из ангелов, Люцифер, восстал против Бога, переманив часть ангелов, затем поднял мятеж, но был повержен и вместе с приспешниками низвергнут с Небес в Ад. Но так и не смирившись с поражением и не раскаявшись за свой поступок, он созвал Совет воинства Сатаны. И... Что?! Я вновь вгляделась в страницу, и, словно не веря написанному, зачитала вслух: -"Поднялся Велиал; он кротким был И человечным внешне; изо всех Прекраснейшим, которых Небеса Утратили, и с виду сотворён Для высшей славы и достойных дел, Но лжив и пуст, хоть речь его сладка, Подобно манне; ловкий словоблудец За правду выдать мог любую ложь, Мог исказить любой совет благой, Столь мысли низменны его. Во зле Искусный, он ленив и празден был В деяньях чести, но, умея слух Пленять, красноречиво молвил так..." Как такое может быть? Может это просто совпадение? Хотя, это слишком странное и подозрительное совпадение. Велиат же не может быть Велиалом?... Или все же может? Если подумать, я так мало о нем знаю. Откуда он родом, кто его родители, каково его прошлое и так далее... Мое сердце болезненно сжалось. Неужели это меня так расстраивает? Внезапно мне вспомнилось, как Велиат упоминал о месте из которого пришел. Ответ был очень туманным, загадочным и я совершенно ничего не поняла из сказанного. Может ли это быть другим миром? Было бы вполне логично, хоть и звучит фантастически. Кроме того, имена Велиат и Велиал очень похожи, различаются лишь последние буквы. А описание Велиала так напоминает Велиата. Конечно, сейчас Велиат не совсем такой, но я не знаю, каким он был в прошлом. Сейчас Велиату около пяти сотен лет, а Велиал существовал ещё до создания Земли. Но про возраст всегда можно наврать. И последнее: Велиал - падший ангел, демон впоследствии, Велиат же вампир. И в последнем я лично убедилась. Но нам с Евой не переставали тонко намекать, что Велиат особенный вампир. Что значит "особенный"? Чем дольше я размышляла, тем больше появлялось вопросов, на которые ответов не имелось. Кто же такой Велиат на самом деле? Что ж, правду знает, наверняка, только он сам. И если что - то выяснять, то только у него. Я положила книгу на место: настроение совсем пропало и читать больше не хотелось. Потому, улегшись на постель, я укуталась в плед и уснула.***
Абсолютная темнота. Я не знаю, что я тут делаю и куда иду. Меня словно направляли, контролировали. Я осознавала лишь одно - здесь адски жарко. Неожиданно яркий свет вспыхнул за моей спиной, озарив всё вокруг - я даже не могла не вскрикнуть. Это место больше напоминало разрушенный город: жуткие архаичные постройки, неблагонадежные и пугающие, будто вот-вот рухнут и придавят тебя. Недалеко от меня протекала огненная, бурлящая река, подойти к которой я не рискнула, но обернулась, чтобы увидеть, откуда она исходит. И там, вдалеке, я видела, как из своих недр извергает лаву вулкан, а огромное темное облако, исходящее из кратера, тянется ввысь, обволакивая собой небо. Помимо всего прочего, этот процесс сопровождался вспышками молний, от которых и дух захватывало, и в то же время было невероятно страшно. Воздух здесь был накалён до предела, и я удивлялась, как мне только удавалось, хоть с трудом, но дышать, да и вообще находиться среди этого пекла. К слову: где я? Что это за место? Ад? Но я же не могла умереть! До моих ушей донеслись чужие голоса, больше походившие на шепот, даже несмотря на то, что рядом со мной никого не было. Я рискнула пойти и отыскать обладателей, что бы в конечном итоге меня не ожидало. Постепенно голоса становились отчётливее, но я не понимала, о чем говорят их обладатели и кто они сами, в конце концов. Увидев силуэты, я спряталась за полуразрушенную колонну, боясь, что меня заметят. От незнакомцев исходила опасность, я ощущала это каждой клеточкой своего тела, но бежать не решилась. Любопытство преодолело здравомыслие. Их было трое. Два силуэта я не разглядела: ни пол, ни внешность. Мне словно не позволяли этого сделать, "размыв" их фигуры. Но третий.... "Это же Велиат!" - промелькнуло у меня в голове, а по телу тут же прошелся холодок. Будто почувствовав мое присутствие или же прочитав мысли, мужчина посмотрел в мою сторону. И от этого взгляда все мои внутренности сжались в тоненькую струнку: так на меня ещё никто никогда не смотрел. Ни сам Велиат, ни кто - либо ещё. С таким холодом, безразличием, будто я не имею абсолютно никакого значения, просто пыль. Сердце предательски заболело. Я боялась такого Велиата. Равнодушного и надменного. - Велиат, ты знаешь, что делать, - услышала я голос того, кто стоял с ним по правое плечо. Меня будто вывели из транса. Я наконец начала по-настоящему страшиться. Велиат поднял руку на уровне груди, а затем медленно принялся сжимать ладонь в кулак - я почувствовала удушение. Ошарашенная, я запаниковала, схватившись руками за шею, будто желая отцепить невидимую веревку, постепенно сдавливающую моё горло все сильнее. Но всё это бесполезно. - Велиат, за что? В чем моя... вина? - хрипло спросила я, чувствуя подступающие к глазам слезы. Он ничего не ответил, продолжая пронизывать меня своим холодным взглядом. - Велиат, убей её, - твердым приказным тоном продолжал говорить неведомый мне человек. Человек ли?... - Ты.. можешь убить... меня. Но... ты тоже... умрёшь. Я не хочу этого... - перед глазами все плыло от слез, а голос мой и вовсе перешёл в глухой шепот. - Велиат... пожалуйста... я знаю... ты не такой... Дальше говорить я не могла: сил больше не было, а глаза затмила тьма. - Ах...! - я подскочила на кровати как ошпаренная. Ноги запутались в пледе, а легкие жадно поглощали воздух, словно меня душили в реальности. Тело вспотело и пробрало мелкой дрожью. Ту гамму чувств, что я испытывала, просто не передать словами. Насколько же реально всё это было... Дрожащей рукой я потянулась к стакану с водой, но, не успела я и коснуться его, как тот упал на пол и разбился. Это поставило меня в ступор: как так вышло? Я ведь даже не притронулась к нему! Более - менее успокоившись, я включила настольную лампу и посмотрела на разбитый стакан, осколки которого нужно как можно скорее собрать и выбросить, пока Ева не заметила. Ибо дальнейших расспросов будет не избежать. Но, как только я начала аккуратно складывать разбитое стекло на лист бумаги, мне в голову пришла интересная мысль: может это проявление моей способности чаши? Ну а что? Вампиры говорили, что рано или поздно они дадут о себе знать. Подняв руку над осколками, я постаралась сосредоточиться на мысли, что поднимаю осколки вверх. Но, ничего. Вообще ноль реакции. И попыток было даже не две. В итоге, плюнув на это, я продолжила убирать стекло, стараясь не пораниться.***
Вечером я вновь играла на фортепиано. Находясь в хорошем или дурном настроении, я всегда тянулась к этому инструменту. Наверное, все потому, что игра оказывает на меня благоприятное воздействие. Комнату наполняла печальная, тоскливая мелодия. Но мне не было грустно, наоборот, я ощущала себя вполне хорошо, просто немного потерянно. Сейчас я проживаю непростой период: отношения с Велиатом перешли границу дружбы, а ещё есть множество вопросов, на которые мне необходимо получить ответы. Спустя некоторое время я ощутила, что он здесь. Мне даже не нужны глаза, чтобы понять это, ведь мы стали так... близки. Благодаря связи. Я знаю, что он наблюдает за мной, ходит из стороны в сторону, будто хочет рассмотреть меня получше, но мне это даже ничуть не мешает. Подобное стало привычным. Даже эти легкие, как перышко, прикосновения, однако... Когда его пальцы плавно и едва ощутимо прошлись от шеи к плечу, я вздрогнула, остановив игру. Перед глазами возник тот Велиат из сна, бесстрастно душивший меня, даже не прикоснувшись. -Велиат... Не делай так, - чуть ли не умоляюще попросила я, медленно выдыхая. "Так, Николь, спокойно, забудь о том Велиате из сна. Перед тобой совсем другой Велиат. Но... Какой этот Велиат?" - думала я, не отводя взора от черно-белых клавиш. -Вновь ограждаешь себя от меня. Боишься, мышонок? - ответ прозвучал с веселой нотой. - Я знаю, что в твоих глазах моя персона не заслуживает доверия, однако, позволь заверить тебя, - он нежно и осторожно повернул меня за подбородок к себе лицом. И я увидела в его глазах горечь и сожаление. - У меня не было в тот момент гнусных намерений насчет тебя. - Не в этом дело, - мне ни в коем случае нельзя зацикливать внимание на вчерашнем. Нужно срочно перевести разговор на интересующую меня тему, иначе покоя не видать. - Я хочу знать только одно: кто ты? Я ничего про тебя не знаю. Откуда ты родом? Кто твои родные? В то время, когда ты знаешь обо мне много, я почти ничего не знаю о тебе. Ты вечно говоришь загадками, другие отзываются о тебе, как об "особенном" вампире, но не отвечают почему. Я не думала, что будет так тяжело выдавливать эти слова из себя. Но я хочу знать правду, горькую, но правду. Знать, кто такой Велиат. - Сегодня я читала поэму "Потерянный рай". Там упоминается некий Велиал... Вы очень похожи как по описанию, так и именами, - продолжила я, несильно прикусив губу и опустив глаза в пол. - И я вот почти целый день ломаю голову: можете ли вы быть одним человеком? Поэтому я и спрашиваю: кто ты? Велиат замер, натянув на себя маску равнодушия, но вскоре вновь усмехнулся, проведя ладонью по гладкой крышке фортепиано. -Я тот, кто я есть. Больше, чем просто вампир, к сожалению или счастью, смотря для кого и как, - он сделал выразительный жест рукой. - Велиат...Велиал... - мужчина пожал плечами,- думала ли ты, что это просто совпадение? Этой поэме много лет...Семнадцатый век, если не ошибаюсь, а я был слишком юн по своим меркам и неопытен в некоторых делах, - он обошел меня, встав с другой стороны и, чуть склонившись, заложил прядь моих волос за ухо, пристально всматриваясь в карие глаза. - Неужели ты всерьез решила, что я могу быть тем самым Велиалом? Я не такой старый, как он, ласточка, да и ни с какими Мильтонами дела не имел, потому прообразом служить не мог. Но моё имя тебя все равно смущает, так? Он улыбнулся широкой улыбкой, сверкнув изумрудными глазами. -Скажем так... у моей матери был специфический вкус... и ей хотелось, чтобы моё имя звучало... торжественно, - несколько небрежно пояснил он. Мне стало даже немного стыдно за свое подозрение и недоверие. Но с другой стороны, это было вполне ожидаемо. Велиат такой... многогранный. К слову, за все время, что я его знаю, он впервые упомянул мать. Меня это тронуло. И судя по всему, у него с ней не простые отношения. Мне хотелось коснуться его в успокаивающем жесте, но я отдернула себя. Нельзя, Николь. Нужно сохранять дистанцию. -Меня не смущает твоё имя. Мне оно даже нравится, - честно ответила я. Неужели я правда сказала это? И даже без смущения. - Меня смутило это дурацкое совпадение. Но я рада, что я ошиблась. Будь ты Велиалом, все было бы иначе. Это очень опасный и могущественный демон, - негромко произнесла я, покрутив колечко на пальце, белый камешек которого поблескивал в свете люстр. -Могущественный? Несомненно... - тихо промолвил Велиат, выпрямляясь и, о чем-то задумавшись, устремляя взор в стену. - Знаешь... К счастью или сожалению, мы не вольны сами выбирать себе имя, но, мне хотелось бы узнать: нравится ли тебе твоё? - полюбопытствовала я, с нескрываемым интересом глядя на своего вампира. - И ещё, скажи, разве можно быть больше, чем просто вампир? -Вполне даже нравится. Оно не банально и не так популярно, что добавляет ему свою особенность, - с улыбкой хмыкнул он, отвечая на первый вопрос и заходя мне за спину. Положив руки на мои плечи и склоняясь к уху, он заговорщически произнес: - Конечно можно, милая. Например, если две разные расы решили произвести на свет кого-то более сильного, необычного... Эдакий эксперимент. Или случайность. Истинный мотив - тайна даже для меня. - Разве вампиры могут иметь детей? - искренне удивилась я, напрягаясь от того, что его руки всё так же продолжают лежать на моих плечах. Наверное, он никогда не оставит привычки меня касаться. Даже если я буду категорически против. Ох, мой дорогой самоконтроль, помоги мне. - И, значит, ты гибрид, полукровка, верно? - уточнила я, повернувшись к Велиату лицом. - Если это так, тогда ты наполовину вампир и наполовину... кто? -Вообще-то, обыкновенные вампиры действительно не могут иметь детей, но есть случаи - исключения, результатом которого я стал, - неохотно говорил Велиат, при этом выражение его лица ясно говорило о нежелании поддерживать эту тему. - Эта тема одна из самых малоизведанных, наверное потому моей матери хотелось иметь ребенка, который мог быть не просто вампиром, а мог стать её надеждой и гордостью. Ну и, естественно, узнать, возможно ли вообще подобное. Как оказалось... возможно. Отойдя от меня на два шага, и тем самым нагло проигнорировав оставшиеся вопросы, Велиат, не теряя серьезности во взгляде, обманчиво мягким тоном проговорил: -Дорогая моя, ты так упорно избегаешь разговора о вчерашнем... А мне весьма любопытно узнать, почему ты сочла наш поцелуй ошибкой? "А ты избегаешь отвечать на вопрос о том, к какой расе принадлежишь" , - хотелось мне сказать вслух, но я промолчала, недовольно поджимая губы. Ясно одно: его мать не является вампиром. И, несмотря на то, что Велиат относится к сверхъестественной расе, его семейные отношения так напоминают человеческие. Детям порой очень тяжело с родителями. И наоборот. И, видно, на этом наш разговор о сущности Велиата подошел концу. Большего я от него сегодня не добьюсь, раз он так резко перевел тему. И именно на эту, которую я так надеялась избежать! Так, Николь, соберись. Надеюсь курсы актерского мастерства не прошли даром. - Какой поцелуй? - я сделала максимально недоумевающее выражение лица. - Ты уверен, что этот поцелуй был со мной, а не... кхм... с другой девушкой? А может тебе это просто приснилось? Вампирам же снятся сны? -Из тебя могла бы выйти неплохая актриса, дорогая, - натянуто улыбнулся Велиат, сложив руки на груди. - Значит, ты решила сделать вид, что ничего не было, так? -А разве что-то было? - удивленно изогнув бровь, спросила я. С одной стороны я сдерживалась, чтобы не рассмеяться, с другой - в груди неприятно покалывало. Нелегко даётся эта ложь. Но мне нельзя сдаваться. Поддаваться ему. Но все же, я не могу понять, почему его это так волнует. Он настолько привязан ко мне или он так со всякой жертвой поступает? Вынуждает идти до конца в своей игре. Я ожидала, что он поведёт себя высокомерно или начнет гнуть свои сладостные речи, но вышло далеко не так. Едкая усмешка и горечь, затаившаяся в изумрудных глазах. -Ты правда хочешь забыть это? Отлично. Можешь и далее делать вид, что ничего не было. Но, удивит тебя это или нет, я не смогу, - уверенным и твердым голосом произнес вампир, в упор глядя мне в лицо, после чего развернулся и быстрыми шагами покинул комнату, оставляя меня наедине с собственными размышлениями. Я четко следовала своему плану и сделала все правильно, но... почему же моему сердцу сейчас так больно? Почему мне так хочется догнать и остановить его? Велиат... Меня не покидало чувство неправоты. Вроде бы я вышла победительницей в этом разговоре, но почему же я чувствую себя проигравшей? И вот сейчас я наконец осознала: не смогу забыть ни поцелуй, ни Велиата. Как бы ни старалась, у меня не получиться выкинуть его из головы. Всхлипнув, я прикрыла рот рукой, чтобы хоть как-то заглушить эти звуки, сообщавшие о моей боли. Мне так хотелось его прикосновений, объятий; прижиматься к нему и вдыхать его запах, но я так и не сдвинулась с места. Наверное, мне нужно признаться хотя бы себе самой: я влюбляюсь в Велиата. Но моя неуверенность не даёт мне сделать и шагу. Заплаканными глазами я посмотрела в ту сторону, куда он ушел. Могу ли я откинуть свои сомнения и доверится ему или лучше не рисковать? Так страшно быть вновь обманутой, но ещё больнее отталкивать его. Мне нужно сделать выбор и быть готовой к последствиям. Пути назад не будет. Главное потом ни о чем не жалеть.