***
Алеку казалось, что он простоял вечность, прислонившись лбом к двери и вслушиваясь в недовольное сопение своего охранника. Ноги уже успели порядком затечь, и чтобы хоть немного разогнать в них кровь он принялся мерить шагами скудное пространство кладовки. Скованные за спиной руки затекли в неудобном положении, а спина ныла от напряжения. Алеко потряхивало от поднимающейся в нем ярости, он знал, ему ни за что нельзя покидать территорию США. Если им удастся загрузить его в самолет, он считай мертв. Он знал, что его ищут. Пошли уже вторые сутки с тех пор как он перестал выходить на связь, и он был уверен — Магнус и Джейс уже перерыли пол города в его поисках. Но слепо полагаться на спасение, но был не готов. Насколько бы он не был уверен в уме и упорстве своей команды, он прекрасно знал, что международные расследования ведутся слишком медленно и зачастую бюрократии в них гораздо больше, чем самого расследования. Остановившись посередине комнаты, он глубоко вдохнул носом и выдохнул ртом. Повторив упражнение несколько раз, он очистил свою голову от лишних мыслей. Злостью он себе не поможет, что бы выбраться из этой передряги, ему нужен светлый ум и немного везения. Хотя везение, это скорее по части Джейса, в отличие от младшего брата, Алек любил полагаться только на собственные силы и знания. Прислонившись спиной к грубо оштукатуренной стене, он медленно опустился на пол, подобрав под себя ноги. Неизвестно, сколько ему еще придется просидеть в этой чертовой каморке. Наклонившись, Алек ощупал наручники. Британец не стал затягивать их слишком сильно, но они все равно были слишком узки, для того чтобы из них просто так выскользнуть. Неожиданно в его ягодицу, что-то ощутимо укололо. Поерзав немного по полу, Алек с удивлением обнаружил, это не грязь, которую он не заметил на полу, а какой-то предмет в его заднем кармане. Достав и ощупав его, он на секунду замер в неверии. Тонкая, но вполне жесткая проволока не могла просто так там оказаться. Приподняв в удивлении брови, Алек на секунду замер. В его голову пришла внезапная догадка, но об этом он подумает позже. Судя по звукам участившимся звукам молотка, аукцион уже в самом разгаре, самое время выбираться из этой проклятой кладовки. Алек был уверен, проседи он в ней еще немного и у него разовьется клаустрофобия. Спустя одно длинное ругательство и пятнадцать напряженных минут Алеку удалось освободить руки. В его голове это выглядело гораздо проще, чем оказалось на практике. Поднявшись с пола, он прислушался к происходящему за дверью, его охранник все так же недовольно сопел. Накинув на руки не застегнутые наручники, он постучал носком ботинка в дверь. — Эй, есть там кто? — Чего тебе? — раздался приглушенный и гнусавый голос. — Мне нужно в туалет, — придав смирения своему голосу, сказал Алек. — Очень нужно. — Что б тебя, — за дверью послышалось шевеление и спустя мгновение она распахнулась. — Пошли, только быстро, — грубо схватив Алека за локоть, охранник вывел его в коридор. Шагая перед охранником, он аккуратно придерживал грозящее свалиться в любой момент наручники. Туалет находился в конце коридора, сразу за поворотом и Алек возблагодарил богов, что им по пути никто не встретился. Пока все идет так, как он планировал. Как он и предполагал охранник зашел в туалет за ним и уже наклонился намереваясь расстегнуть его наручники. Воспользовавшись моментом, Алек сбросил наручники и сильно ударил его двумя руками по ушам, оглушая. Вырубить дезориентированного охранника не составило большого труда. Алек обыскал его и сковал руки за спиной своими наручниками. Теперь у него есть минут пятнадцать до того, как он придет в себя и начнет звать товарищей. Выглянув в окно Алек разочарованно вздохнул, с внешней стороны стояли решетки и было слишком высоко, чтобы прыгать. Зато, прямо у дома стоял припаркованный автомобиль, если он сможет до него добраться, то считай уже на свободе. Забрав у охранника пистолет, Алек почувствовал себя гораздо увереннее. Проверив количество патронов в обойме, он беззвучно приоткрыл дверь. Коридор был пуст, как и пару минут назад. С нижних этажей, до сих пор доносилась быстрая речь ведущего, оповещающего о следующем лоте. Выскользнув в коридор, Алек добрался конца лестницы, но звук приближающихся шагов заставил его вернуться наверх. Затаившись за углом, он начал ждать, когда неизвестный поднимется наверх. Ждать пришлось недолго, кто бы это не был, он сильно торопился. Уперевшись стволом глока голову британца, Алек замер. — Отлично, — растянув тонкие сухие губы в улыбке, сказал он. — Ты нашел мой маленький подарок. — Твой подарок? — напряженно спросил Алек, хотя он и так догадывался кто оставил ему путь ко спасению. — Кто ты? — Джон Голт, МИ-6. Если ты ждешь, что я покажу тебе документы, то боюсь я тебя огорчу. У меня их с собой нет, оставил в других штанах, — он улыбнулся. — Придется поверить мне на слово, Белоснежка. Буравя его взглядом, Алек отчаянно пытался найти хоть один намек на ложь. Но британец, как он продолжал называть мужчину в свой голове, выглядел до безобразия честным. Это раздражало, но Алек знал, что он должен сделать. — Я бы посоветовал тебе быстрее принимать решение, иначе мы оба рискуем нарваться на пулю. — Ладно, — опустил пистолет Алек. — И как мы отсюда выберемся? — Вот это мне в тебе нравиться, ни секунды сантиментов, а сразу к делу. — широко улыбнулся Джон, похлопывая Алека по плечу. — Маленький дружеский совет, пока мы не выберемся из этой передряги. Если ты взял кого-то на мушку, стреляй не раздумывая. Ребята, работающие на Акселя не привыкли утруждать себя вопросами совести. Алек закатил глаза, британец Джон имел сверхъестественную способность, выбешивать его за минуту. Но совет запомнил. — Шесть месяцев назад, мое начальство получило тревожные новости от одного из разработчиков ПО министерства обороны, — начала свой рассказ Джон, показав Алеку жестом следовать за ним. — Один американский хакер, взломал базу данных одного из наших подрядчиков, похитив очень важные данные. Напоследок, он запустил вирус, который выжег после себя все. Дойдя до подножия лестницы, он прислушался и осмотрелся. — Мы получили данные, что некий Аксель Мортмэйн, собирается выступить посредником, при их перепродаже, — Джон замер у поворота и очень вовремя. В то место, где через секунду была бы его голова, ударила пуля. Присев Алек постарался сориентироваться, они с Джоном находились в очень невыгодном положении, слишком открытая местность. Через несколько минут сюда скорее всего прибежит толпа наемников, для которых они будут легкой добычей. — Черт, я не думал, что эти тугодумы так быстро допрут, что к чему, — не переставая отстреливаться, сказал Джон. — Не хочешь ли ты просветить меня, до чего они доперли, — не удержался от закатывания глаз Алек. — Я позаимствовал у них кое-что очень важное, — блеснул на него своими голубыми глазами британец. Прекратив стрелять, что бы поменять закончившуюся обойму. — Прикрой меня, я перебегу туда. Надо как можно быстрее убраться отсюда. Алек был с ним согласен, кивнув он занял место Джона, начав стрелять в показавшегося охранника, не давая ему выйти из-за угла. В это время британец занял удачную стрелковую позицию и одним выстрелом убрал противника. Переглянувшись с Джоном, Алек пропустил его вперед, а сам двинулся следом прикрывая спину. Топот становился все громче, а значит друзья мертвого охранника уже близко. — Куда мы идем? — не выдержав, спросил Алек. — В подвал. — Что? — Алек от удивления аж запнулся. Подвал был самым ужасным решением куда им идти, они будут там заперты как мыши в клетке. — Это самоубийство. — Там находятся сервера, а мне нужно забрать с них информацию об участниках аукциона, — обернулся к нему Джон. — Эй, Белоснежка, просто доверься мне, я нас выведу. Поход в подвал был определенно плохой идеей, очень плохой. Но у Алека не было совершенно никаких идей и альтернатив. А за неимением лучшего, он решил довериться человеку, у которого хотя бы есть план. Выругавшись себе под нос Алек утвердительно качнул головой. Азарт горевший в глазах джона не сулил ему не чего хорошего, но без него он вряд ли выберется самостоятельно. Этот чертов дом, как будто целиком состоял из бесконечных коридоров и лестниц. Если бы Алека попросили вернуться туда, откуда он пришел, он бы не нашел дорогу. Еще два раза им приходилось отстреливаться, и, несмотря на баррикады, что они оставляли за собой их преследователи не отставали. Они были уже слишком близко, Алек чувствовал их призрачное дыхание на своем затылке.***
По мнению Саймона это был ужасно скучный вечер, кроме появления охранников, более ничего странного не было. Спустя полчаса торгов и три бокала шампанского он перестал чувствовать опасность и расслабленным взглядом скользил по присутствующим. Один раз Рафаэль участвовал в торгах для поддержания легенды, но беспрекословно уступил шпалеру уже знакомой им блондинке. Она послала им в ответ лукавую улыбку и заговорщицки подмигнула, заставив Саймона неожиданно покраснеть. — Остался последний лот, — сверившись с программой вечера, сказал Рафаэль. Саймон и так это знал, что мероприятие подходит к концу, но ничего подозрительного он не видел. — Как тебе вечер? — Напыщенно, — пожал плечами Саймон. Со сцены аукционист уже объявил последний лот и начальную цену. Даже со своими скромными познаниями в искусстве, Саймон смог оценить красоту полотна Гойи. Он почувствовал разочарование понимая, что сейчас это полотно окажется во владении одного из толстосумов и он вряд ли увидит его еще раз. Многие из зала вступили в борьбу за него. Видимо, это был тот самый гвоздь вечера, за которым приехали многие из них. Все присутствующие оставались на своих местах с любопытством наблюдая кто же одержит победу. После того как цена перевалила за три миллиона долларов осталось всего двое. Пожилой мужчина в костюме в мелкую полоску, похожий на одного из профессоров Гарварда и примерный ровесник Саймона. Парень был одет в модный блестящий костюм и не расставался со своей гарнитурой. — Пять миллионов, — четко и твердо произнес Профессор. Саймон видел как в ответ на это другой мужчина покачал головой и признавая свое поражение убрал табличку. — Итак, номер сто один закончил торги! — объявил аукционист. — Один, два, три… Продано! Раздался завершающий стук молоточка по трибуне. Зал отозвался слабыми аплодисментами. Торги были закончены и все начали подниматься со своих мест. Многие устремились к бару, праздновать победу или же заглушать горечь поражения. Саймон же почувствовал себя совершенно потерянно, он не знал что ему делать. И как бы он не старался избегать взгляда Рафаэля, сейчас он смотрел прямо на него. Вглядываясь в застывшее сосредоточенное лицо напарника, он пытался найти в нем ответ на вопрос, что им делать. — Пошли отсюда, — взяв его под локоть сказал Рафаэль, видимо что-то решив в своей голове. Пока они прокладывали себе путь в толпе, в наушнике Саймона раздался голос Джейса. Суда по тому, как вздрогнул Рафаэль у него тоже. — Ребят, можете уходить, встретимся через пятнадцать минут на повороте к городу. — Это все какая-то хрень, — зашептал Саймон. Повинуясь странному импульсу он схватил свой четвертый бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта и опустошил его в три глотка. — Согласен, — приподняв брови, посмотрел на него Рафаэль. Саймон усмехнулся, ну хоть какая-то эмоция. Обменявшись дежурными фразами с парой гостей встретившимися им по дороге они вышли из здания и сели в машину. Не переставая на него странно поглядывать, Рафаэль завел машину и объехав дом по кругу выехал в сторону шоссе. Ближайший поворот был через пять километров и Саймон знал, если он хочет сделать то что запланировал, сейчас самое лучшее время. — Останови машину у обочины, — стараясь придать твердости своему голосу, сказал он. — Пожалуйста. Не споря, Рафаэль съехал с дороги включив аварийные сигналы. Саймон не сводил с него своего напряженного взгляда. Сделав последний вдох, как перед прыжком в бездну, он рванул в сторону Рафаэля. Притянув его к себе ближе за галстук Саймон встретился с его губами. Мягкими и чертовски горячими. Лизнув его нижнюю губу кончиком языка, Саймон почувствовал едва уловимый вкус дорогого виски. Но распробовать он его не успел. Растерянность Рафаэля прошла и он легонько захватил кончик его языка зубами. Саймон закрыл глаза и отдался ощущениям, горячей ладони у него на шее и чужих губ на своих. Но долго это продолжаться не могло, Саймон знал это, последний раз прикусив губу Рафаэля, он с сожалением отстранился. Напоследок взглянув в блестящие от возбуждения глаза мужчины. — Что это было? — хриплым и очень сексуальным, по мнению Саймона голосом сказал Рафаэль. — Мне нужно было, кое в чем убедится, — поерзав на своем сидении, ответил он. — И как, убедился? — после недолгого молчания, выруливая на дорог, спросил Рафаэль. — Похоже на то, — отвернувшись к окну, ответил Саймон.***
— Ты так и не закончил свой увлекательнейший рассказ, — переводя взгляд на Джона, сказал Алек. — Уж если я рискую получить пулю, мне хотелось бы знать все. — Что ж, справедливо, — пожал плечами Джон. — После того как мы выяснили Акселся, меня назначили на дело, так как я уже был глубоко под прикрытием, а личность хакера нам была до сих пор не известна. Встреча для передачи информации должна была состояться на одной из приватных вечеринок, которые устраивает Аксель. Хакером оказалась молодая девушка, и Аксель увидел прекрасную возможность избавиться от нее, и самому продать информацию. Тут в игру вступила наша знакомая, — бросив едкую улыбку в сторону Алека, он продолжил продвигаться вперед. — Лидия убила ее и забрала информацию, передав ее Акселю, но тут все пошло не по его плану. Оказалось, что Лидия преследует свои цели, а дальше ты уже знаешь, — он остановился у массивной двери с кодовым замком. — Мы пришли. — И где сейчас Лидия? — Алеку очень не хотелось бы встретиться с ней сейчас. — Думаю, где-то над тихим океаном попивает мартини. Джон начал вводить длинный код, на сенсорном экране замка. Но спустя минуты длинно выругался. Раз за разом появлялся отказ. — Аксель поменял коды доступа, — раздраженно сказал он. Именно в этот момент преследователи выглянули из-за угла и Алек отвлекся от его действий, вынужденный отстреливаться, не давая им выйти. — Так сделай что-нибудь, пока нас не нашпиговали свинцом как праздничную индейку, — рявкнул на Джона Алек. По его мнению, они сейчас были в огромной и беспросветной заднице. Пока Джон, беспрестанно матерясь, достал со своей голени нож и открыл внутренности замка. Алек знал, что у них осталось максимум секунд пятнадцать, а патронов и то меньше. Несмотря на то, что он забрал неплохой запас боеприпасов у охранников, он все равно подходил к концу. Внезапно левое плечо Алека обожгло невыносимой болью, один из отчаянных охранников успел его подстрелить. Алек не остался в долгу, теперь череп мужчины имел еще одно техническое отверстие. — Твою мать, — внес свою оценку ситуации Джон. И Алек вполне был с ним согласен. Его рубашка уже успела полностью пропитаться кровью, он чувствовал влагу и спереди и сзади, что было не так плохо, значит, ранение сквозное и вряд ли затронуло что-то жизненно важное. Неожиданно послышался писк, и дверь приоткрылась. Издав победный клич, Джон устремился внутрь. Последовав его примеру, Алек тоже нырнул в проем. — — Помоги мне, — крикнул Джон, пытаясь сдвинуть огромный дубовый стеллаж с вином, чтобы забаррикадировать дверь. Превозмогая боль в раненом плече, Алек навалился на него из всех оставшихся в нем сил, и махина пришла в движение, заслонив собой дверь. — Надеюсь, это их немного задержит, — вытерев руки об штаны, сказал Джон. Он критически осмотрел плечо Алека, — Пошли, у нас не так много времени. Следуя за ним, Алек оторвал рукав и постарался туго затянуть ранение, прекращая кровотечение. В это время Джон лихорадочно метался между огромными серверами, установленными там, где раньше хранили бочки с вином. Звуки, доносящиеся из-за двери, не давали расслабиться, еще немного и преследователи прорвутся. Не переставая извергать ругательства, Джон неожиданно воскликнул и, вырвав, жесткий диск прямо из сервера, спрятал себе в карман. Проводив взглядом неизвестный ему предмет, Алек уставился на Джона, ожидая, что он сделает дальше. Метнувшись обратно к стеллажам с вином, он принялся ощупывать запыленные бутылки. Алек решил, что он сошел с ума, но остался стоять на месте, зная, сейчас от него ничего не зависит. Осталось только наедятся, что этот британский чудак вытащит его отсюда. Единственное, о чем сейчас мог думать Алек, это как он хочет выбраться из этого проклятого дома и обнять Магнуса. Он был готов, начать молится всем известным ему богам, прося еще хоть раз увидеть его улыбку. Но Джон его опередил, закончив с винными бутылками, он начал ощупывать свободную стену и сильно надавив на нее, привел ее в движение. Удивленно приподняв брови, Алек последовал за ним в проход. Не успели они далеко уйти, как стена встала на место, закрывая проход и лишив их слабого света. Не замедляя движения они продолжили пробираться в кромешной темноте, и Алек даже был немного этому рад, судя по паутине попадающейся им на пути, этот подземный туннель кишел пауками. — Ты знал о туннеле? — стирая паутину с лица, спросил он. — Этот дом построили во времена сухого закона, и владелец сконструировал несколько тайных проходов, для того что бы гости могли незамеченно попадать и покидать дом, — не сбавляя шага ответил Джон. — Это не ответ на мой вопрос, — заметил Алек, он был готов говорить о чем угодно, только бы не думать о пауках. — Я предполагал, что он там есть. — Ты предполагал, — зашипел сорвавшимся от возмущения голосом Алек. — А если бы его там не было? — Но он же был, — пожал плечами Джон. Алек почувствовал непреодолимое желание выстрелить Джону в колено, но логическая часть его мозга подсказывала, осталось слишком мало патронов и они еще не выбрались, а тащить британца на себе ему не улыбалось. Поэтому, стиснув зубы и стараясь усмирить кипящий в нем гнев, он продолжил идти дальше. Спустя несколько поворотов пол под ногами перестал быть каменным, а в воздухе запахло сыростью и землей. Значит, скоро они, достигнут конца туннеля. Сейчас им остается надеяться, что Аксель не знает об их существовании. Добравшись до конца туннеля, они на пару минут затаились в тишине, прислушиваясь к происходящему снаружи. Не услышав чего-либо подозрительного, они вылезли наружу. Оказавшись на чистом воздухе, Алек блаженно прикрыл глаза, позволив себе на секунду расслабиться, и вдохнул полной грудью свежей лесной воздух. Несмотря на холод он не мог перестать улыбаться. Он жив, а все остальное уже не казалось таким страшным. — Эй, Белоснежка, — растянул губы в улыбке Джон, и Алеку в первый раз смотря на нее, не захотелось выбить ему передние зубы, а улыбнутся в ответ. — Тут наш с тобой совместный путь подходит к концу, — в ответ на вопросительный взгляд Алека он кинул ему мобильник. — Если ты пойдешь в том направлении, то в течение часа выйдешь к трассе, а оттуда уже сможешь позвонить своим друзьям, чтобы тебя забрали, — махнув в сторону, сказал он. — А ты? — А у меня есть еще пара незаконченных дел. — Спасибо, — протянув ему руку, ответил Алек. У него была еще куча вопросов, но пожимая руку Джону и глядя ему в лицо, он понимал, ответов на них не получит. Значит, у него нет больше вариантов, как подчинится ему. Алек, шёл сквозь лес в указанном направлении и думал о том, кто же Джон на самом деле. Он мог соврать Алеку, но имело ли это для него значение? Не имело, честно признался себе Алек. Единственное, что имело для него значение это как можно скорее оказаться в тепле и позвонить Магнусу. Дальше он должен выполнить одно обещание, а это потом будет думать о Джоне и его секретах.***
У Магнуса болели все мышцы, от долгого нахождения в одном положении. Полностью переключившись на слух он следил за проведением аукциона на котором сейчас находились Саймон и Рафаэль. Стараясь уловить хоть одну подозрительную фразу он сидел неподвижно, как греческая статуя. Джейс, наоборот не мог усидеть на месте, он бегал между рядами служебных машин, в которые томились ребята из группы захвата, и отдавал приказы. Каждый переживал по-своему. — Пошли отсюда, — раздался из динамиков голос Рафаэля. Как и боялся Магнус, аукциона подошел к концу, но Алека там не было. Он уже давно это понял, но боялся признать, что их провели как подростков. Дав указания ребятам Джейс замер на месте и направился в сторону леса, находящегося справа от них. Взвешивая все за и против, Магнус выбрался из машины, плотнее запахнул пальто и направился за ним. Как бы ему сейчас не хотелось заплакать, все слезы кончились еще прошлой ночью, взамен себя, оставив только горечь и пустоту. Вместо них Магнуса затопило жгучее разочарование. Следуя за Джейсом по протоптанной в ворохе опавшей листвы тропинке, Магнус понимал что он чувствует то же самое. Дойдя, до неприглядной поляны Джейс упал на колени, зарывшись пальцами в жухлую траву. Присев рядом с ним Магнус положил на его напряженную спину ладонь, тем самым выражая хоть толику поддержки, что может ему дать. Пока Джейс сотрясался в беззвучном крике, Магнус был рядом с ним, разделяя одну боль на двоих. Долго это продолжаться не могло, они вдвоем знали это, Со стороны шоссе стало слышно шуршание автомобильных шин, значит, Рафаэль и Саймон уже приехали. Поднявшись с земли Джейс зажал его руку, благодаря за поддержку. Идя за ним к дороге, Магнус думал о том, что им делать дальше. Прервал его мысли, звонок телефона. Звонил неизвестный скрытый номер, зародив в душе Магнуса огонек надежды. — Магнус, — раздался в трубке, такой долгожданный и любимый голос. Не удержавшись, Магнус всхлипнул в трубку. — Со мной все в порядке. — Александр, где ты? — ему хотелось задать так много вопросов, но они могут и подождать. Привлеченный именем брата Джейс уже кружился вокруг него и странно жестикулировал. Запоздало Магнус понял, что он от него хочет. — Сейчас включу громкую. — Отлично. Честно тебе сказать, не имею понятия. Может Джейс или кто-нибудь смогут отследить звонок? — Да, Алек, черт возьми, как ты освободился, где ты? — заорал в трубку Джейс. — Давайте вы меня найдете, и я отвечу на все вопросы, — устало выдохнул Алек в трубку. — Мне чертовски холодно и не помешает врач. — Эксперты уже работают, пару минут, и мы будем знать, где ты. — Отлично. В нескольких километрах от моего местонахождения находится дом, в котором меня держали. Три этажа, времен сухого закона. Не дожидаясь точного определения радиуса нахождения Алека, Джейс уже отдавал приказы группе реагирования и медикам. Магнус же, не знал, что ему делать, хотелось одновременно и плакать и смеяться. Сев в машину Джейса он боялся лишний раз вдохнуть, боясь того что все это сон.