Апокалипсис не сегодня

В Аду нет смены дня и ночи. Работа кипит непрерывно. Души поступают. Наручные часы показывают, что с начала войны прошло пять лет по человеческим меркам. Кроули по-прежнему в Аду. Он по-прежнему счищает грязь со своих ботинок с помощью чуда… и, как всегда, надолго этого не хватает. За шесть тысяч лет Кроули попривык всегда выглядеть стильно. Другие демоны его любви к моде не разделяют и считают чистоплюем. Зачем выпендриваться, если они тут зависли навсегда? Когда-то давно и сам Кроули боялся остаться в этом месте навечно, но приказ по искушению, а затем и задание противостоять действиям некоего ангела заставили его поверить, что не все потеряно. Теперь же все чаще казалось, что все. Он частенько позволяет себе превращаться в змею и пережидать действительно скучные моменты. На некоторых кругах чересчур жарко, а на низших влажно и холодно, поэтому долго и комфортно змеем быть не получается. Воспоминания об Азирафаэле становятся все больше похожими на сон. Его теплый свет, благодать, улыбка. Мягкие перья под пальцами демона, аромат какао. Кроули морщится от запаха сырости и гнили и пытается закутаться в свой черный пиджак. Он пробует выбраться под разными предлогами. Языком работать он мастер. Пару раз удавалось дойти до эскалатора, но там его ловили, избивали и приводили обратно под уставшие очи Вельзевул. Месяц назад даже получилось вырваться на поверхность Земли с помощью чуда. Он тогда сразу почувствовал в воздухе плавленое железо, гарь и медный запах крови. – Демон! - рядом с ним возник чернокожий ангел в светлом костюме тройке. Он тряс какими-то бумагами, похожими на карты. - В ваших донесениях было сказано, что это безопасная территория! Кроули огляделся по сторонам. Бой прошел явно недавно. Земля была изрыта воронками от снарядов и расцвечена мертвецами в военной форме. У него не было времени. - А где, ты говоришь, мы находимся? - Вы соврали нам! - не унимался ангел. Он схватил его за отворот пиджака. – Нашим братьям теперь нужно искать тела. - Послушай, - очки сползли на кончик носа, и он попытался отцепить от себя агрессивного союзника. Не получилось. – Я не причем. И вообще тут по другому делу. Ты, случайно, не знаешь ангела Азирафаэля? Такой… ангел. Выглядит… - Хочешь его убить, нечестивец? - Нет! Просто… эээ… передать очередное донесение от союзников. Если ты мне поможешь, то… Ангел как-то не хорошо улыбнулся, отдернул ладонь и вытер ее о свой светлый пиджак. Кроули почувствовал, как у него начала нервно подергиваться нога. Ему было наплевать на мнение этого пернатого о нем в частности и демонах в целом. Лишь бы что-то узнать об Азирафаэле и сделать это как можно быстрее, чтобы князья его не хватились. Кроули обернулся, чтобы посмотреть, нет ли погони. Он был совершенно не намерен вступать в схватку с очередным зарвавшимся белокрылым ублюдком и… Что-то обожгло лопатку. Кроули с удивлением прижал руку к груди и увидел на ладони красные пятно. С такого небольшого расстояния пуля прошла насквозь. Он ошеломленно повернулся, чувствуя как ноги перестают его слушаться. - Ты лишить меня тела собрался? – это была явно не простая человеческая пуля. Ангел пихнул его ладонью, и Кроули повалился, словно подпиленное дерево, на землю. - Передай нашим союзникам: зуб за зуб. Мой лучший друг лишился тела сегодня… Дальше Кроули не услышал, так как уже летел на нижний круг Ада. Прикрыв глаза от безысходности, он зашипел сквозь зубы, и буквально представил длину очереди за телами. Явно длиннее, чем за новым айфоном. *** Люди сдаваться не собираются. Они, совсем как на протяжении всей истории Земли, бывают и невиданно жестоки, и безмерно милосердны. Роптания демонов уже можно слышать в коридорах. Из-за невозможности чудесить для убийств, они, как маленькие дети, быстро теряют интерес к подобной игре. Кроули вызывают к Вельзевул. Подобные совещания уже превратились в рутину. В кабинете, помимо князя, обнаруживается Хастур, сидящий на неудобном стуле. - Где тебя черти носят? - вместо приветствия. - Князь, мое почтение, - произносит Кроули, чуть склонив голову. – Новые донесения с полей? Вельзевул не предлагает сесть. Хастур премерзко улыбается. Что-то явно нечисто. - Ты отправляешь на поверхность. Нужно ввести в заблуждение одного генерала, чтобы он совершил ошибку. - Да, Кроули. Твой звездный час, - вторит Хастур. Кроули качает головой, разминая шею. - Рад доверию, - скалится он. – Безмерно. Но могу я с-спросить о причине моего нового назначения? Я, вроде, нужен здесь, в генеральном штабе? Все трое не произносят причину его «заточения». В Аду каждый демон в курсе купания Кроули в святой воде и о причине казни. Так же то и дело слышатся шепотки про его связь с ангелом. Про его любовь. Его предательство. - Ты получил приказ? - Да, князь. Вельзевул открывает взмахом кисти дверь. - Исполнять. Он коротко кивает и направляется на выход. - Змей? Демон морщит нос и поворачивается в сторону Хастура. Тот что-то достает из кармана и бросает в его сторону: - Держи. Сувенир. Рефлекс быстрее разума, и он ловит что-то маленькое и раскаленное. Шипение срывается с его губ, когда он роняет это что-то себе под ноги. На грязном полу оказывается перстень Азирафаэля. Его отправляют на Землю. Он больше не опасен. Он больше не сможет предать. Никаких историй про адский огонь, никаких комментариев. Просто доказательство, которого хватает, чтобы отчаяние подступило к горлу и выплеснулось мгновенно, без раздумий. Кроули бросается на демона с черными глазами, превратившись в змея. Никто не успевает сказать «стой» или «ты спятил!» Хастур орет, обвитый черными кольцами. Вельзевул грозно внушает где-то сбоку, что Хастур сам виноват. Кроули хочется кричать, но вместо этого он вгрызается в демона и до боли сжимает челюсти. Вокруг начинается возня. Десяток демонов, услышав крики начальства, врывается в распахнутую дверь и пытается их разнять. Растащить, разорвать. Кроули хочет, чтобы все это закончилось. Любым способом. Его развоплощением. А лучше – утащить с собой Хастура тоже. И даже когда звучит приказ отпустить Хастура, а потом заявление, что его порубят на кусочки – он не реагирует. - Он живой! - воет Хастур. – Живой! Я обманул тебя! Чтобы сказать, что тот врет, надо разжать челюсти. - Он живой! – произносит Вельзевул рядом с его головой. - Отпусти ты его! Твой чертов ангел живой! Хастур его видел. Челюсти не хотят разжиматься, и Кроули делает над собой усилие. Дыхание рваное, перед глазами все плывет. Он еле-еле расслабляет тело и отползает на диван. Там он перевоплощается и сплевывает прямо на пол. Хастур воет и даже не пытается подняться. - Что за цирк? - спрашивает Кроули и смотрит по сторонам. Демоны-помощники явно рады смыться с места происшествия. - Ты будешь наказан за нападение за герцога, - хрипит Хастур. - Кроули, твой ангел жив. Но нам нужен твой… талант. Пока мы не сдвинулись с мертвой точки. Хастур тянется к валяющемуся кольцу, но Кроули чудесит его себе в ладонь. Ангельская вещица жжется, но терпимо. - Но как это попало к Хастуру? Герцог хрипло смеется. - Он сам дал. И сказал, чтоб ты шел нахрен. Что он нашел себе другого демона и трахается с ним. Кроули даже не смотрит на него, а только сильнее сжимает ладонь и ждет ответа Вельзевул. - Мы попросили об услуге его… собрата. Нижняя челюсть после такого начинает ненатурально шататься в человеческом обличье, и Кроули ее поправляет. - Он пообещал, что передаст весточку, а вы решили разыграть эту карту. Жаль, что Хастур не смог выдержать до конца. Князь тем временем сращивает ребра и встает на четвереньки, а потом, с помощью стула, и на ноги. После чего начинает то ли кряхтеть, то ли смеяться. - О, мы не стали ставить на что-то одно, - произносит Хастур. – Вельзевул не наивна. Кроули сглатывает и смотрит на князя. - Мы передали архангелу Гавриилу твои очки, Кроули. - И сказали, что ты тоже сдох, - выплевывает Хастур. – Мертвее мертвого мертвец… Вельзевул прерывает его: - Ангелам тоже не по нраву ваше… сотрудничество, поэтому… приступай к исполнению задания. Он больше не будет искать встречи с тобой.