Выдалось тихое, спокойное утро. Мэдисон сидит на диване, свернувшись калачиком, с книгой и чашкой горячего чая, когда в квартиру с безумным видом врывается Сидни.
— Нет, нет, этого не может быть. Этого просто не может быть! — проговаривала Сидни.
— Сидни? Что с тобой?
— Это просто долбаный кошмар, я скоро проснусь!
Она носится по комнате туда-сюда, не переставая качать головой.
— Кажется, Сидни из-за чего-то очень нервничает. — подумала девушка.
— Сидни, что-то случилось? — спросила Мэдисон.
— Ещё как случилось. Кое-что таких масштабов, что моя жизнь, считай, кончена… — грустно проговорила Сидни. — Я лучше умру прямо сейчас, чем буду дожидаться последствий!
Услышав суматоху, Майкл выбирается из своей комнаты разузнать, что к чему.
— Всё в порядке? — спрашивает он.
— Нет, Майкл! Ни фига у меня не в порядке! Мне реально конец! — проговорила Сидни на нервах.
— Что ж. — начал Майкл. Поняв по голосу Сидни, что ситуация экстренная Майкл берёт её под руку и усаживает на диван. Он спокойным голосом велит Сидни закрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов. Эта уловка срабатывает — когда Сидни открывает глаза, кажется, ей немного легче.
— Должна сказать, его навыки впечатляют. — думает Мэдисон.
— Итак. Можешь рассказать, что случилось? Вдруг мы поможем во всём разобраться. — произносит он.
— Взломали моё облако. Хакер украл все мои фотки и видео и теперь шантажирует меня. — говорила все ещё на нервах Сидни.
— Ого. — удивился Майкл.
— Как это случилось? — спросила Мэдисон. Входят Эрик и Винни, прерывая её на полуслове.
— Всем приве-е-ет! Чё как? — с улыбкой проговорил Эрик.
— Эрик… Что-то мне подсказывает, что мы не очень вовремя… — прервал его Винни.
— Так и есть. У Сидни тут кое-какие проблемы весьма личного характера, и мы как раз их обсуждаем… Пожалуй, лучше бы вам не мешать. — объяснила Мэдисон.
— Да, конечно, извините… — произнес Винни.
— Нет. Останьтесь. Мне не помешает совет. Пять голов точно лучше одной. А моя сейчас не очень хорошо работает. — сказала грустно Сидни.
— Что случилось, Сидни? — спросил Эрик так же грустно.
— Хакер украл из облака все мои личные фотографии и видео. Теперь он угрожает слить их в сеть.
— У-у, это жёсткая хрень. Вспомни Джуди Лайонс. Она несколько месяцев проторчала дома взаперти, когда слили её фотки. — проговорил Эрик. — Если как следует покопаться в Гугле, эти фотки можно раздобыть и сейчас. Как говорится, от Интернета не уйти, детка.
— Эрик, от этого ни разу не легче! — сказала зло Мэдисон.
— Ладно, сорян… — извинился парень.
— Могу я спросить, что там за фотографии и видео? Из-за каких ты больше всего переживаешь? — спросил Майкл.
— Из-за всех! Это очень личные фотографии! — зло процедила Сидни.
— О-о, надеюсь, это не детские голые фотки. Мама как-то закинула пару моих фоток на Фейсбук, и в офисе выдался такой праздник, что несколько месяцев шумели! — проговорил Эрик, а потом более грустно продолжил. — Я даже сейчас не могу оправиться от той передряги. Я на работе пописать спокойно не могу, если коллеги подходят к соседнему писсуару. У меня мороз по коже от одной только мысли.
— Давай-ка не будем отвлекаться на твои истории и сосредоточимся на положении Сидни, а? — спросила Мэдисон.
— Да, чувак, хватит всё время болтать о себе. — подержал Мэдисон Винни. — Итак, Сидни. Что собираешься делать? Не думала обратиться в полицию?
— Нет! Хакер предупредил, чтобы я этого не делала. Нужно найти его, пока он не опубликовал фотки! — произнесла взволнованно Сидни.
— Он с тобой связывался? — спросила Мэдисон.
— Да. Вот его сообщение.
Взяв у Сидни телефон, Мэдисон окидывает комнату взглядом и видит три пары любопытных глаза, которые жаждут узнать содержание сообщения. Сидни кивает Мэдисон, разрешая зачитать вслух. Мэдисон откашливается и начинает:
— Недавно в моем распоряжении оказалась большая коллекция частных фото и видео из твоего хранилища. Можешь быть уверена, что я всё удалю, если ты исполнишь моё желание. — Мэдисон подняла на них глаза и сказала. — Это конец сообщения.
— И всё? Как можно оборвать такое важное сообщение на самом интересном месте? Ну и гандон! — произнес Эрик.
— Ты прав. Он пытается показать, что контролирует ситуацию. и я готов предположить, что это мужчина, как и большинство хакеров, которые занимаются такими вещами. — проговорил Майкл.
— Как думайте, что ему нужно? — спросил Винни.
— Я читала истории о том, какими жестокими бывают эти люди, требуя от своих жертв самое разное. Например, они могут указывать, что тебе надевать и чем питаться. Так жертва оказывается под колоссальным давлением, а мошенникам только того и надо. Они обожают упиваться своей властью. — сказала Мэдисон.
— Может, ему просто нужна спутница? Чтобы пригласить на ужин… или как-нибудь сделать массаж. — проговорил Эрик. — Эх. Скорее бы уже мама нашла себе спутника. Пускай он натирает ей спину и бедра этой её органической мазью, а не я.
— Ты натираешь бёдра матери мазью? — удивленно спросил Майкл.
— А вы с мамой очень близки… Настолько, что это почти отвратительно, чувак. — сказал Винни.
— Ребят, мы здесь не для того, чтобы обсуждать нездоровые отношения Эрика с его матерью, помните? — решила напомнить Мэдисон. — А тебе, Эрик, второе предупреждение. Ещё раз уведёшь разговор в сторону от проблем Сидни — будешь изгнан в угол. Без вариантов.
— Ладно, расслабься. Больше не буду, обещаю. — ответил Эрик.
— Мэдисон, можешь помочь мне ответить? Что-нибудь, чтобы вывести его на разговор. Я… не могу. У меня руки дрожат. — спросила Сидни.
— Конечно. Просто сосредоточься на дыхании, хорошо? Мы поможем тебе справиться. — ответила Мэдисон. Она делает глубокий вздох и запускает мессенджер на телефоне Сидни. Рядом с контактом хакера появляется зеленый кружочек — он в сети. То, что он сидит и ждёт ответа по ту сторону экрана несколько деморализирует. По спине Мэдисон пробегает холодок.
— Сделаем это. Ради Сидни. — подумала девушка.
— Чего ты хочешь? — с ненавистью в глазах написала Мэдисон.
— А ты не слишком сильна в разговорах, да? — ответ пришел незамедлительно. — Ничего страшного, некоторые вещи требуют времени и практики.
— Я прекрасно умею вести разговор, только не со всякими психами. — продолжала зло печатать девушка.
— Я уже давно слежу за тобой в онлайне… и у меня чувство, что я знаю о тебе всё. И чем больше я о тебе узнаю, тем сильнее уверен, что наши сердца бьются в унисон.
— О Боже… хватит. Эти речи меня пугают. — написала Мэдисон немного поуспокоившись.
— Слушай… Мы с тобой хотим от жизни примерно одного и того же.
— Сомневаюсь. В моём списке желаний не значится охота на невинных женщин в сети и угрозы слить их частные фото. Боюсь, это автоматически делает тебя мудаком.
— А ты дерзкая. Мне это нравится. Слушай, неужели ты не хочешь избавиться от одиночества? Я видел твои тщательно выверенные посты в соцсетях. Вс, что скрывается за этими блестками, — девушка, которая ищёт своё место в мире…
— Могу тебя заверить, я не одинока. Меня окружают люди, которым я дорога. Сомневаюсь, что ты можешь сказать о себе то же самое.
— Действительно, моя жизнь, быть может, не так насыщена, как твоя. Но лишь потому, что я пристально слежу за временем, которое трачу на других. Я уделяю время только тем, кого считаю особенными. Как тебя, Сидни, позволь пригласить тебя на ужин. Это всё, о чем я прошу. После этого тебе не придётся беспокоиться о фотографиях.
Поднимая наконец взгляд от экрана, Мэдисон снова встречается с четырьмя парами глаз, пристально смотрящими на неё.
— Ну и? Что он сказал? — начала расспрашивать Сидни.
— Сидни, он приглашает тебя поужинать. — ответила Мэдисон.
— Что-о?! Свидание с ужином?!
— Говорит, если ты согласишься, тебе не придётся волноваться о фотографиях. — ответила Мэдисон стараясь сохранять спокойствие.
— Хрена с два! Этот парень пудрит мне мозги. — воскликнула Сидни.
— По-моему, в этом нет ничего плохого. Всего лишь ужин. — вмешался Винни. — И фотки никуда не уйдут, и виновника раскроешь. Это же выигрышная ситуация, как ни крути.
— А откуда мы знаем, что он действительно избавиться от фотографий? К тому же этот парень может оказаться маньяком-убийцей, и мы никак не можем это проверить. — сказал Майкл. — Мы должны его найти. Я знаю одного человека, он может помочь. Сейчас его наберу…
Мэдисон передает мобильник Сидни Майклу, быстро печатающему другой рукой сообщение на своём телефоне.
Мэдисон отводит Сидни в сторону, чтобы остальные не могли их слышать.
— Сидни… Что там за фотки, почему ты так беспокоишься? Ты там голая? — спросила девушка, сохраняя спокойствие.
— Типа того… — ответила Сидни как-то отстраненно.
— И всё? Потому что, если так, то будет дико неудобно, но, думаю ты переживёшь. Пройдёт несколько месяцев, и люди будут говорить о том, как кто-то слил свежие фотки какой-нибудь другой знаменитости. О твоих все забудут.
— Там ещё кое-что… — грустно сказала Сидни.
— Что именно?
— Я загрузила несколько особенных фотографий для одного человека…
— Для Пола?
— Ну, типа того. А ещё есть фотки и видео, которые я не хотела бы показывать Полу… Вообще всё сложно! И я не собираюсь сейчас это обсуждать в подробностях!
Сидни в в бешенстве убегает на кухню, от чего все в гостиной вздрагивают…
— Интересно, что там за фото и видео, если она так психует… — подумала Мэдисон.
***
Позже тем же днём Мэдисон оказывается в кафе. Майкл, Эрик и Винни ведут оживлённую беседу о том, какие свои фотографии они предпочли бы никому не показывать или вообще уничтожить.
— Я в подростковом возрасте был толстоват. Совсем как ты сейчас, Эрик. — сказал Винни.
— Эй… — возмутился Эрик.
— Я бы сдох, если бы тех времён увидел хоть кто-то, кроме моих предков. — продолжил Винни. — И это не всё; ещё я носил поддельную дизайнерскую обувь и думал, что я самый крутой пацан на районе. Ужас какой.
— Я все время ходил в девичьей одежде. Вот это значит расти в одном доме с четырьмя сестрами. А ещё мои сестры накрашивали и заставляли позировать для снимков. Это была сущая пытка. Им казалось, что это смешно и всё такое, вот только мне смешно не было. Я выглядел таким убогим на тех фотографиях! — проговорил Майкл.
— Да перестаньте вы убиваться из-за каких-то дурацких снимков из детства. С тем, что сейчас у Сидни, это не сравнится. — прервала их Мэдисон.
— Так, стойте-ка. Мне только что написали. Помните, я говорил, что у меня есть друг, который может помочь Сидни? В общем, он использовал IP-адрес сталкера, чтобы вычислить его местоположение. Кажется, у нас есть реальный адрес… — проговорил Майкл.
— Ты серьёзно? — удивился Эрик.
— Чего же мы ждём? Пойдём искать его! — проговорил Винни.
— Стойте! Я с вами. — сказала Мэдисон.
***
Все впятером они прибывают по наводке друга Майкла, где, по идее, должен скрываться сталкер. К их удивлению, они оказываются перед школой.
— Школа? Серьёзно? — удивился Эрик. — Зуб даю, он сидит с библиотечного компа. Так мы никого не вычислим.
— Он может быть кем-то из учеников, учителем, уборщиком, буквально кем угодно. — грустно сказал Майкл.
— Знаете, что? Я сдаюсь. Он победил. — проговорила грустно Сидни.
— В смысле? — удивленно спросила Мэдисон.
— Если он собирается опубликовать фотки, так тому и быть. Сейчас мы уже ничего не изменим. Видимо, придётся мне разгребать последствия. — ответила Сидни.
— Так держать подруга! — радостно сказала Мэдисон, а потом более спокойно продолжила. — Если не открещиваться от фотографий, он не сможет тебе навредить. Даже если он в самом деле всё выложит, буря утихнет раньше, чем ты узнаешь.
— Ребята, я не знаю… Я в полном ауте. Что тут ещё можно сделать? — грустно спросила Сидни.
— Может, напиши ему? — предложила Мэдисон.
— И что я ему скажу? — удивлено спросила Сидни.
— Не говори, что ты здесь. Думаю это его спугнёт. Лучше скажи, что готова встретиться, но только сегодня. Так он не успеет придумать ничего хитроумного, а мы к концу дня докопаемся до правды.
— Честно говоря, Мэдисон, я не уверена, что хочу во всё это ввязываться… — грустно сказала Сидни. — Я просто мечтаю перевернуть страницу и оставить всё позади…
— Если ты этого не сделаешь, то есть вероятность, что он продолжит охотиться на женщин. Ты должна его остановить! — воскликнула Мэдисон.
— Ты права, Мэдисон… Ладно, я ему напишу. — согласилась Сидни спокойно. Сидни достаёт телефон, и её пальцы начина.т порхать над клавиатурой, набирая сообщения неизвестному сталкеру. Её брови хмурятся от смеси раздражения и гнева.
— Ребята, он не отвечает. Он вообще не в сети. — удивлёно сказала Сидни.
— Ясен пень. Сейчас же занятия идут. В классе нельзя пользоваться телефонами ни ученикам, ни учителям. — сказал Эрик.
— Этот сталкер может быть невинного вида ботаном или учителем средних лет с сальными глазами — не знаю даже, что хуже… — подумала Мэдисон.
Они впятером решают, что пора закругляться, и направляться домой…
***
День был длинным, и Мэдисон вложила в него много сил. Измотанные, они впятером вылятся на диван.
— Так о каких фотках идёт речь? Ну же, Сидни! Я если не узнаю, спать не смогу. От любопытства кошки дохнут. — проговорил Эрик.
— Во-первых, пусть дохнут, мне плевать. Во-вторых, мне плевать, сможешь ты спать или нет. Так с чего мне рассказывать тебе о фотографиях. — спокойно ответила Сидни.
— Эрик, ты целый день капаешь Сидни на мозги. Делись тебе эти фотографии. Не пора ли отстать? — вмешалась Мэдисон.
— Да, чувак, Сидни тебе ничего не должна. Если она не хочет говорить, ты не вправе на неё давить. — поддержал Винни.
— Спасибо, Винни. — поблагодарила его Мэдисон.
— Ничего не могу поделать. Знаю, отмазка отстойная. Эх. Сорян. — извинился Эрик.
— Мэдисон, всё нормально. Я справлюсь. Итак, Эрик, ты хочешь знать, что это за фотографии? — спросила Сидни Эрика.
— Э-э, да… Так, это вопрос с подвохом? — спросил её Эрик.
— На фотографиях я с другом моего парня. Но это было до того, как мы официально начали встречаться. — ответила Сидни.
— Можно один вопрос? — спросил Эрик.
— Эрик… — сказал Майкл.
— На здоровье, Эрик. Задавай. — проговорила Сидни.
— Какого рода эти фотки?
— Кажется, мы там валяем дурака в каком-то клубе или на вечеринке. Что-то такое. Вот. Ты доволен? — сказала Сидни.
— Типа того… — только и ответил парень.
— Извини, что я так говорю, но по-моему, с этими фотографиями не настолько всё страшно, как ты рассказывала. — произнесла Мэдисон. — У меня прямо горя с плеч!
— Я просто не хочу, чтобы пол узнал, что мы знакомы. И что даже более того, мы встречались. Я не знаю, как он воспримет. — грустно сказала Сидни.
— Сидни, я, конечно, за тебя рад, но чувство такое, что меня надули. Я-то думал, фотки гораздо интересные. Зря только потратил время на тебя. — произнес Эрик.
— Эрик, не будь таким бесчувственным. Чувак, ну! — остановил его Винни.
— Теперь я начинаю думать, что лучше бы ты болтал о своих отношениях с матерью. По крайне мере, истории у тебя смешные. А сейчас ты просто хамишь. — подержал Винни Майкл.
— Слушайте, клёво, что у Сидни не всё так плохо, как она нас убеждала, но я чуток разочарован — меня как бы вокруг пальца обвели. — сказал Эрик.
— Всё-таки что-то не сходится… Она же тут с ума сходила, когда только рассказывала обо всём… — подумала Мэдисон.
— Мне пора домой. Мама, скорее всего, уже вернулась с йоги. И ужин, наверное, готов. Увидимся, народ! — сказал Эрик им.
— Да, я, пожалуй, тоже пойду. — произнес Винни.
— Я тоже вас покину. Сидни, выше нос, хорошо? В конце концов всё наладиться. Поверь. — сказал Майкл. Парни один за другим выходят за дверь, оставляя Мэдисон с Сидни вдвоём в пустой квартире.
— Сидни, ты точно всё рассказала о фотках? Или там есть что-то ещё? — спросила Мэдисон. Мэдисон смотрит прямо на неё. Сидни непроизвольно грызёт ногти — это её привычка, когда она на нервах.
— Конечно, есть.
— В смысле? — удивилась Мэдисон.
— Там всё не так невинно, как я сказала… Я делаю минет известному голливудскому актёру, который ещё и друг Пола.
— Чего-го?! — Мэдисон стояла в шоке.
— Это было прямо перед тем, как я познакомилась с Полом. Совсем незадолго. Я просто боюсь, что выйдет дикое недоразумение. Я не хочу потерять Пола… Он мне правда дорог. — грустно ответила Сидни.
— Как это вообще произошло? Когда это было? — спокойно начала расспрашивать Мэдисон.
— Знаю, это было очень глупо. Я даже не была пьяна! — воскликнула Сидни.
— Как насчёт имен?
— Достаточно сказать, что, если я назову его по имени, ты сразу поймёшь, о ком речь…
Мэдисон теряет дар речи, пытаясь переварить этот огромный объём информации и осознать, насколько плачевно положение Сидни…
— Ох… Я теперь в полном дерьме, да? — грустно спросила Сидни.
