Задолго до начала

«Сегодня наследник короны Домино должен быть в обходе в Северной части столицы, маршрут 12-З. Его легко отличить от остальных по ярко-красной повязке на правой руке. Остальной план остался прежним.

Удачи всем нам.»

Магикс

      Женщина средних лет идёт с маленьким мальчиком по нецентральным улочкам столицы. Одеты легко для такой погоды — они не одиноки в этом. И пускай холода не опустились ещё ниже, лёгкие снежные блёстки лишь на несколько часов перестали быть бурей. Этим и воспользовалась мамочка, выбежав с радостным укутанным сорванцом до ближайшего магазина одежды. — Хватит баловаться, хватит! Снег не к добру, сынок, старайся его не трогать. — Хлопочет мамочка, чуть ли не прыгая, словно кошка, лишь бы не тронуть лишний сантиметр снега. Сын, конечно же, её не слушает—такие сугробы он видит впервые в жизни.

Облачная Башня

      Завтрак. Сегодня проснулось гораздо больше ведьм, чем в обычные дни. Но в остальном, не отличается от остальных, совершенно непримечательный. Сегодня занятие у Драма. Марион морально готовится к этому. Это первое занятие у профессора с того…момента. —Ма-Мо-Мэ, когда мы пойдём обратно, нам нужно идти вдвоём, без остальных.— Осторожно, подбирая слова, шепчет принцесса. Марион хмурится, но не от недовольства, а от еле улавливающего смысла произнесённого. — Хорошо, Самара. Что-то случилось? — Да, моя птичка принесла то, что, мне кажется, ты хотела бы знать. — Скажи сейчас. — Не тут. — О, Великий… — Раздражённо, на выдохе произносит княжна.       Завтрак окончен, девушки ринулись на выход. Среди толпы слышны ведьминские инициативы выйти на улицу. В разных интерпретациях озвучивается одно и то же: — Смотри, как много снега! Чудесная погода. Надо выйти прогуляться.       Марион и Самара пробираются сквозь общий поток, пытаясь выскользнуть из общего и умчаться подальше. — Что ж они так ломятся наружу? Что вообще можно надеть в такую погоду? — Удивляется Ираклионская принцесса. — Мне кажется, с нашей одеждой мы превратимся там в ледышки. — Отшучивается княжна. — Что ты хотела мне рассказать?       Самара мгновенно меняется в лице. Какая-то неловкость проглядывается в серых блестящих глазах. — Вчера там был его отец. — Бормочет Самара, пытаясь шифроваться. Их могут услышать. — Что? Чей? — Весьма звонко и громко переспрашивает Марион, чем интонацией и мимикой напомнила принцессе деревенщину. — Золотого мальчика, Марион. — Весьма резко отвечает Самара.       Ведьмы озираются от услышанного. Принцесса сделала так, чтобы княжна поняла, что принцессу рассердило её тугодумство. Она наблюдает, как до княжны доходит смысл услышанного: её тёмные густые брови медленно поднимаются, а когда она понимает, кто и к кому приезжал, эти брови также медленно хмурятся, наверняка задаваясь вопросом, зачем. Девушка останавливается посреди толпы. Сейчас она как камень среди потока реки. — Зачем? — Вопросы проносятся в голове.       Самара угадала. Непонятная эмоция на лице принцессы провоцирует на варианты с плохими исходами, хотя княжна и не представляет, какие варианты так назовутся. — Я…мне неизвестно. — Врёшь! — Правда! О не ожидал также, как и Э. — «О»? — Не понимая, переспрашивает Марион. — Да, О. И Э. Кого мы обозначали так в письмах летом? — Ах, О и Э! Самара закатывает глаза. — Наконец-то. Э оставил их двоих. А как встретил О, понял, что что-то пошло не так. Глаза Марион бегают по крапинам каменного пола. Княжна задумчиво потирает подбородок.

«Почему он решил приехать?»

      Внезапно её задевают за плечо. Феи оборачиваются, высматривая виновницу. Это оказывается Маргарет, со своим невинным выражением лица. Марион моментально напрягается, Самара не понимает кто это, но настороженно встаёт между княжной и ведьмой. Та пользуется их дезориентированностью и быстро тараторит. — Марион, кажется, ты обронила вчера, когда Стамира подняла всё в воздух. — И протягивает бумажку через принцессу показательно, будто для любопытных глаз. — В полдень уже поздно, помните? — И уходит после этой странной фразы, ускользая в хвост толпы.       

      Княжна брезгливо осматривает полученный свёрток, будто это бомба.

— Это была Дейзи. — Марион опережает вопрос. Брезгливость чувствуется в голосе. Самара с любопытством пытается высмотреть девушку, чьё имя и чей голос она слышала в темноте. — Её давно не видела, в том числе и вчера, на лекции старухи.        Маленькая шпионка Гриффин приковала всё внимание на себя и на свёрток, оттеснив все мысли о сплетне про Оритела и его отца. — Пошли уже, нечего тут стоять одним. — Марион не хочет признавать, что ведьма сейчас интригует её больше, чем Орител.       Княжна ринулась вперед, за ней и подруга. — Ты что, не будешь читать? Почему она обменивается записками с тобой? — Шёпот стал привычным для их взаимодействия. — Она хотела, чтобы в глазах других это была моя вещь. Почитаем в более укромном месте. Но сначала нужно зайти в комнату. Пойдём.              После отметки перед Алисентой о том, что те живы, здоровы и не влезли в неприятности, староста поручила им обойти комнаты с той же целью проверки. Две рыжеволосые феи не придумали никакой отмазки, чтобы отказаться. Поэтому, как только они избавились от обязательств и потратив на это почти час, они ринулись в самое укромное, по их мнению, место — это тёмный угол за винтовой лестницей для их «этажа прислуги». Мало того, что в углу никого не видно, так ещё его закрывает лестница. Девушки сели на пол, прижавшись к друг дружке. По низу веет сквозняк, но завывания ветра не слышны. Затишье.       Самара глубоко вздохнула и переглянулась с любопытной Марион. — Может, не надо? — Уймись, злыдня.       Перед чтением княжна создаёт маленькую тусклую световую сферу и подбирает ту с кончика палочки. — Даже без заклинания! И давно ты так умеешь? — Самара поражена. Марион оставляет сферу в воздухе, тут же смущаясь. — Со второго курса. Разве ты — нет? — Не дожидаясь ответа, она разворачивает пергамент. Это оказалась вырванная страница какой-то книги. Текст напечатан, но видно, что это страница из старой книги, потому что буквы мелкие, скачут по строчкам. Так печатали первые станки. Тем не менее, печатные книги редкость и сегодня. Вырвать страницу из такой книги большое варварство и упущение. — Эм… — Самара пытается понять, зачем подруге дали вырванную страницу, а Марион не нашла никаких комментариев от Маргарет лично. — Следует прочитать. — Обе погрузились в чтение.

«В одном уединенном селе жили-были две сестры-крестьянки. Девочки не славились глупостью, но они также были известны тем, что часто пренебрегали правилами деревни. Первое и самое главное правило — это не подходить к окраине, где живут ведьмы…»

Обведённые буквы слова на миг остановило Марион, но после, сообразив, что делать, она пробегается глазами по остальному тексту.

«…Их домики соседствуют с тёмным лесом, охраняя от опасных сущностей. Не послушав предостережения стариков, сёстры отправились туда, без сомнений, что смогут справиться с любыми трудностями. Деревья шептали, а тень казалась слишком оживленной. Но они все равно продолжили свой путь и вскоре наткнулись на забор, обвитый зловещими лианами и окруженный колючими кустами.

— Это, должно быть, дом ведьмы, — сказала старшая, но любопытство пересилило страх, и они подошли ближе. <…>»

— Марион, слово! Видишь, оно отличается толщиной?! — Самара, по всей видимости, только добралась до момента с ведьмами. — Да, я заметила. — Она возвращается к тексту.

« <…> Увидев красненькие ягодки на торчащих из-за забора веток, сестры, полные озорства и беззаботности, перелезли забор и не заметили, как съели все ягоды.

— Мы смелые и эту ведьму мы не страшимся! — Приговаривала старшая, в то время как во тьме леса послышался тихий шорох.

— А если старики обрушат на нас свои ругательства, когда узнают? — С опаской спросила младшая, самая смышлёная из них двоих.

Но старшая не успела ответить — из-за кустов вышла ведьма-хозяйка. Её лицо было искажено злыми чертами, глаза сверкали, как угли на костре. Она не стеснялась показать свой гнев.

— Кто осмелился нарушить мой покой и собирать мои ягоды? Вы дорого заплатите за съеденное и за ваше нахальство!

Пока сестры медлили, ведьма использовала всю свою силу, чтобы наказать девиц. Прежде, чем они успели опомниться, в миг они превратились в медведиц — огромных, страшных животных, с острыми зубами и диким взглядом. — Теперь вы будете как дикие звери, поедающие ягоды в лесу! — Крикнула ведьма, радуясь своей победе. Сёстры были сломлены и испуганы. Они бродили по лесу, ощущая, как будто потеряли свою человеческую сущность. Но вскоре они поняли, что у них есть возможность использовать силу медведиц. Они начали исследовать лес, собирая ягоды, охотясь на мелких животных и даже подружившись с другими медведями. Но со временем их сердца наполнились грустью и чувством утраты. Решили сёстры, что хотят вернуться в деревню, хотят увидеть своих друзей, родителей и других жителей, даже если для этого потребуется и великий риск. Расспрашивая лесных существ, они узнали, что для разрушения колдовства им достаточно корня Золотого цветка — легендарной волшебной силе, которая обещала вернуть их к человеческому облику. Цветок растёт на вершине страшной горы, окруженной острыми камнями и древними тёмными силами. Сестры, храбрее всякого мальчика, решились на рискованный поход, понимая, что их смелость и единство — это то, что может спасти их.»

      Это конец страницы. Марион вслух собирает подчёркнутое воедино. — Ведьмы обрушат гнев и силу на, — растерянно лепечет она… — На жителей и Золотого мальчика. — Договаривает принцесса.       Девушки переглянулись. Молчание. Мыслительный процесс нагружает юный разум. — Она про того же мальчика, что думаем мы? — По телу Самары пробежались мурашки. — Откуда ей знать как его называют в Замке? — Это риторический вопрос. Марион не ждёт от Самары ответа, но сегодняшние ведьминские переглядки после произнесения его прозвища говорят о том, что в курсе не только Маргарет. А все.

«Есть кто-то из Красного Замка, кто работает с ведьмами.»

— И что это? Злая шутка? Угроза? Мы итак знаем, в кого они целятся. — Самара вырывает из руки княжны страницу и сама её осматривает. — Кто бы сомневался, впрочем. — Принцесса всегда ворчит, когда напугана, но не хочет показывать это.       Марион беспокойно. Ворона, которая имеет тайные дела с Гриффин, не будет просто так отдавать такие записки, так еще и шифроваться подобным образом. Да, она сама предупреждала Оритела об угрозе, но получать её в такой открытой форме…будто бы предостерегает, но совершенно не спасает. — Хотя, я не исключаю, что это для нас. — Самара перенимает внимание с мятого листка на подругу, но та ушла в свои мысли и будто не слушает. Самара поджимает губы, понимая, о чём она может думать. — Согласна?       Марион быстро моргает, чтобы сбить мысли в голове. Она перевела взгляд с пола на принцессу. — Почему? — Она слушает, но в голове опять иллюзия профессора Драма, ведьминские руки, Орител в снегу и слова Самары про его смерть. — Тебя не смутил выбор сказки? — Терпимость к меланхолии Марион быстро закончилась. — Нет, а должен? — Это старая народная сказка «Две сестры-медведицы». Тебе её не читали? Сейчас запрещена, но в моем детстве старая нянька читала её, когда я издевалась над ней… — Нет. Летсон читала только народные сказки Оленбура. — Ну конечно же. — Самара закатила глаза. — В конце их убили свои же жители и… — Понятно. — Прерывает Марион.

«Я рада, что Летсон не читала мне подобное.»

— Но если это не случайно, что она хотела этим сказать?

«Что мы на их территории. А они тут хозяйки. Как ведьма из сказки.»

— Не представляю, каково это... Я бы не хотела быть убитой своими поддаными...Может, она знает, что мы…

«Мы.»

— Самара, замолчи. — Марион резка в произнесённом. — Никаких «мы». Ты не причём. Всегда так говори, при случае чего, тебе это ясно? — Она сказала это с трезвой ясностью и серьёзностью, пристально глядя на лицо соседки, чьи серые глаза будто светятся в полумраке. Такой ответ не акт самопожертвования княжны. Мавилла велела хранить молчание, но Марион не смогла удержать такую тайну. Но нельзя, чтобы об этом узнала директриса. Любая. — Но смотри сама! — Вырывается у принцессы. — Две сестры, что рискнули тягаться с ведьмами на их территории. А конец… — Мы с тобою не сёстры, Самара. — Княжна старается выглядеть безразличной к теории подруги. — И слава Великому Дракону, такую старшую четвёртую сестру я бы не вынесла. — Она складывает листок в прежний вид. — Мне нужно найти ведьму. Который час?       Самара ринулась к своим маленьким часам, закреплённые на шлёвке юбки. — Скоро полдень.

«В полдень уже поздно, помните?»

Маргарет сказала это не просто так. — Я пойду. — Марион ловит световой шарик и сжимает в кулаке. Свечение исчезло. Она встаёт с холодного пола. Ноги отекли, княжна не чувствует стопы. — Сейчас ты поднимаешься в комнату и говоришь всем, что я ушла… куда-нибудь. В библиотеку, например. Понятно?       У принцессы дрогнула нижняя губа от растерянности. Молчание Марион посчитала за согласие. — Что ты задумала? — Самара поднимается с пола, вслед за Марион. — Найду её и…узнаю, для чего она рассказала это. — Это прозвучало неубедительно. — Но мы с тобой не до конца обсудили вчерашнего гостя… — Это не наше дело, принцесса. — Марион никогда не обращалась к Самаре так. И хоть Марион любопытно, каким был повод для встречи отца с сыном, она слишком увлеклась вторжением в его личную жизнь. — А то, что происходит тут — наше.       Княжна магией сожгла свёрток, а пепел уничтожила волшебная палочка. — До встречи.

Красный Фонтан

      Утреннее построение вышло неудачным. Многие опоздали. А те, кто стоял с самого начала, промокли от влажного снега. Орител опять застудился после вчерашней истерики, но он особо и не поправлялся после предыдущего больничного. Но в этот раз всё не так серьёзно. Всего лишь насморк, больное горло и головные спазмы. Даже сигарета далась наследнику с трудом — никотиновый яд продрал и без того раздражённое горло.       После завтрака, одной пары и получасовой тренировки приходит время для посещения кабинета командира Чедвика.

«Какой участок он даст мне на это раз?»

      Он не соблюдает расписание обходов с момента ухода целительниц в Облачную Башню. «Предусмотрительное решение», — сказал секретарь отца. «Бестолковая трата человеческих ресурсов», — ответил командир. С момента, когда городские обходы показались слишком опасными для наследника, Правительство Домино разработало нехитрый план инкогнито для Оритела: имя мальчика висит в списках, но тот либо меняется с основным составом, либо с резервом, за редким исключением соблюдая изначальные списки. Но последние две недели он, в основном, летает. В картине мира руководства, это поможет избежать опасности. «<…> Ах, а ещё… Они говорят мне снимать повязку. Элида, я уже отвык от неё. Только не говори отцу. Я не уверен, что он в курсе.

<…>»

      Никто из однокурсников не в курсе, где он. Кроме Эрендола. А сегодня не узнает и он.       Зайдя в кабинет, юноша, по привычке молчаливо, отдаёт честь и подходит к столу с картой. Командир Чедвик, так и не смягчившись к юноше, всем своим видом показывает тягость таких индивидуальных встреч.       Он расправляет слегка смятую карту, будто бы собираясь с мыслями перед началом диалога. Но что-то не так. Сегодня его молчаливость и хмурость не из-за надменности, нет. Но это не его дело, посчитал Орител. — Сегодня ты не летишь возле Облачной Башни. — Но командир! — Выполняй приказ, Орител. — У наследника вспыхнули в щёки. Чедвик ни разу не называл его по имени. — Я натерпелся от командующего, а тот от ведьминской директрисы, когда ты чуть не врезался в их школу. Знала бы она, кто именно это был. — Прошу прощения, сэр. — Натянуто отвечает наследник и опускает глаза на карту. — В этот раз будет нейтральная территория. — Игнорируя произнесённое, продолжает мужчина. — Маршрут 34-Н: от нас над сумеречным лесом и до грязевого болота. — Он проводит пальцем по карте. — Маршрут ясен, солдат?       Орител недоволен.

«Это даже не рядом с Башней.»

— Так точно.       Вернувшись в комнату, он застал Эрендола на кровати, вальяжно читающего столичную газету. Тот обыденно заговорил с наследником, будто бы вчерашнего неприятного разговора и не было. Но Орител и словом не обменялся с Эреном. Он собрал подсумок с аптечкой княжны, маленькой картой, повязкой, часами и водой: обычно он не берёт столько для полёта, но когда находишься в некоем напряжении с соседом, можешь понабрать того, чего не планировал. Напоследок взглянув на второго принца Ираклиона, Орител обиженно сводит брови при встрече с его голубыми и выходит из комнаты. Осталось зайти в оружейную. Вновь пошёл снег. Он матовой сыпью моросит с неба, заставляя горло першить от влажности воздуха. Криворог не любит такую погоду, впрочем, как и любой дракон, ведь те должны быть в умеренно-тёплом климате, но уж точно не в суровой зиме.       В стойлах никого нет. Все уже улетели по своим маршрутам. Наследник заметил, что это не случайность, а закономерность. Видимо, это очередная процедура для его безопасности. Он взбирается в седло и хлопает по загривку. — Выдвигаемся, Криворог.

Облачная Башня

      Княжна сдерживает поток мыслей своей концентрацией на стук ботиночек о каменный пол. Самое главное, чтобы тревожность не вырвала их наружу.

«Противовоспалительное — ромашка, череда, толокнянка, календула, шалфей, зверобой, подорожник…»

      Где сейчас может находиться воронья шпионка? Одному Дракону известно. Самый очевидный ответ — личные комнаты ведьм. Но как бы она не была наполнена злостью, она не сунется в ту часть замка. Она спускается по лестнице: именно на ней Самара «атаковала» её в иллюзии Драма. Попадаются ведьмы. Некоторые странно посмотрели.

«Обезболивающее — душица, чабрец…»

И ещё одни. Все они будто следят за ней.

«… Зверобой, сабельник… девятил.»

Дошла до этажа библиотеки. Может, там? Две минуты и она на месте. Можно проверить.

«Защитное зелье — щупальца осьминога, зверобой, ежовые иглы…»

      Дверь в библиотеку открыта. У входа никого. Марион остановилась, чтобы перевести дыхание. Она схватилась на кобуру, но тут же убрала с неё руки прочь, неистово разминая себе пальцы. Княжна всячески отгоняет тревогу прочь, как и потаённую её причину.

«Марион, почему ты нервничаешь? С чего ты решила, что она про тебя что-то знает?»

      Да. Не сколько страх разоблачения, сколько последствий, настигающие после этого. Неужели Гриффин всё ещё думает, что Марион шпионит для Мавиллы? Думает так, поэтому приказала Маргарет припугнуть княжну? Или Дейзи действует от своего имени?

«Зелье паники — крысиный хвост, кровь дракона, масло вишневой косточки…»

      Образ милой и приветливой девушки с их совместного вечера не соответствует вероломному образу шпионки и революционерки, разбивая вдребезги хрупкое положительное отношение не только к ней, а ко всем ведьмам. Марион скривила лицо от разочарования. Как строить диалог с этой вороной?

«В конце концов… что мне могут сделать в библиотеке?»

Фея с напором заходит в библиотеку, грозно и быстро осматривая всё вокруг.

Эдилтруд нет на месте.

      Несколько незнакомых ведьм. Возможно, первокурсницы. Она нарушила тишину и это привлекло внимание. Прилив храбрости и уверенности улетучился, Марион тут же поробела, увидев количество посетительниц. Нет, она не пойдёт через самый центр зала, где сидят ведьмы. Она свернула в глубину боковых секций, скрываясь в тени стеллажей. Княжна старается не стучать каблуками, лишь бы не привлекать внимание. Сегодня библиотека выглядит жутко. Как старая, полуразрушенная, грязная нора какого-то лесного зверя, хотя никакой разрухи и грязи тут нет. А жёлтое освещение от керосиновых ламп не создает того тёплого и уютного эффекта, как в прошлый раз, а лишь подчёркивает бугры каменной кладки. Хотя, в первый раз у Марион не было подобных ассоциаций.       Не найдя и следа Маргарет, она вихрем вышла из помещения. Чтобы хоть как-то отвлечься, она вытянула из подсумка карманные часы.

«Ещё час до полудня. Успеваю.»

      Правда, не понятно, на что она успевает. Но, если Марион правильно поняла Маргарет, то у неё есть время до полудня, иначе что-то произойдёт.

«Обрушат силу и гнев на Золотого мальчика.»

Где он будет в полдень?

«Каждый второй, третий и пятый день недели я пролетаю мимо Облачной Башни.»

      Сегодня третий день. Она должна увидеть его в полдень из окна, об этом знает она и её соседки. Но вдруг они разболтали об этом остальным, а те случайно упомянули при ведьмах? Вдруг, они собираются напасть на него именно в тот момент, когда он будет рядом с замком?       Она останавливается в каком-то коридоре и закрыла глаза, оперевшись о стену. Ноги легонько подкашиваются.

«Останови свои мысли, Марион. Они не такие.»

      Повторяет про себя девушка. Алисента не болтает без надобности, Милла не имеет связи с внешним миром, Самара… Эрендол итак знает расписание соседа. Но фантазия уже извращена. Она во всех красках представляет, как в наследника направляют смертоносные заклятья и прочие гадости, что снятся ей с самого нахождения в башне.       Страх двигает её идти дальше и искать Маргарет. Обойдя гостевую, уборную, аудиторию и парочку мест, где она может обитать, фея, к своему неудовольствию, вернулась к себе в комнату.       Самара встретилась глазами с пришедшей подругой и поняла, что та ничего не нашла. Милла по своему обыкновению сладко спит, Алисента вышивает. Когда в комнату зашла княжна, староста пристально проследила за её действиями: девушка уселась на подоконник. Стрелки часов уже пересекли отметку полудня и отсчитывают вторую половину суток. Марион ждёт дракона на горизонте. Только его силуэт усмирит нарастающую панику.

Магикс

      Снеговые тучи сгущаются над столицей. Сегодня какая-то чертовщина с погодой. Никогда он не заставал сразу три явления вместе - туман, мелкий снег и шквалистый ветер — он сгоняет тучи в одну кучу, тормоша заснеженные верхушки деревьев. В этом ему помогает и Криворог, пролетающий прямо над деревьями. Не по уставу, не по правилам. Увидел бы командир — тогда Орител останется и без полётов.       Но это и подкупает в облётах — командир не летает. В течение всех годов обучения были раздражители, препятствующие наслаждению от полёта: на первом и втором курсах это был Джонатан, на третьем секретарь отца. И ведьмы. Они испортили обычный полёт на драконе, превратив в мероприятие, на котором высматриваешь что-то, что может показаться неправильным. Как, например, сейчас. Орител заметил, как над городом чёрными тенями слетается подозрительное количество драконов. Трое. Видно плохо из-за тумана. Столько не охраняют столицу даже в праздничные дни и то не в такой близости друг к дружке. Орител повернул дракона, чтобы подлететь чуть ближе к столице, но всё ещё в пределах маршрута. Он сомневается в правильности его восприятия.

«Три дракона. Много, но не исключено, что маршрут изменили. Если так, то тогда всё по уставу. Но зачем им его изменили? Какая цель? Что-то случилось? Если так, то нужна ли помощь? »

      По правилам, он не должен влезать в их дела. Отдавали приказ не ему. Он имеет право на это, если, всё-же, посчитает, что что-то не так. Но является ли происходящее над городом правильным? Он посмотрел на часы, чтобы вписать это в отчёт. Стрелки часов уже пересекли отметку полудня.       Когда наследник вернул своё внимание к происходящему на горизонте, он, преисполненный в своём ужасе, понял, что обязан вмешаться! Потому что драконы изрыгают пламя прямо на столицу! Сквозь серую дымку снега, на блёклые пики городских зданий льются яркие полоски пламени из кружащихся силуэтов нескольких драконов.

Облачная Башня

      Феи и ведьмы идут на обед. Самара так и не рискнула расспросить подробности неудачных поисков в присутствии соседок, а повода сделать это вне комнаты Марион не дала, приковав свой взор на вид из окна. Принцесса, конечно же, поняла, кого княжна ждала. Но его не было. Это заставляет нервничать даже принцессу, не говоря уже о подруге: когда она молчаливее и серее обычного, большие голубые глаза смотрят в одну точку и она даже мнёт свои руки — понятно, что та пытается держать себя в руках, но в голове уже нет места спокойствию. «Давай все расскажем Алисенте», хочется предложить княжне, но ответ «нет» от неё очевиден, хоть и неразумен в представлении принцессы. Одна голова — хорошо, но две — лучше, а три — надёжнее.       Самара написала Эрендолу о происходящем ещё до возвращения Марион, не задевая её тайны. Прошлой истерии княжны хватило, чтобы отложить рассказ о том, что тут происходило на самом деле. В записке она спросила, какая у них обстановка, где сейчас наследник и когда они уходят в обход. Ответа не пришло. Это тоже заставляет нервничать. После откровений подруги про её секретное задание Самара считала, что Мавилла специально шантажировала Марион тем, что Орителу грозит опасность. «Кому есть дело до мальчишки» считала принцесса. Она убеждена, что язвительные шутки в его сторону ограничиваются лишь территорией двух школ, а глобально никому нет дела до его существования. Кажется, это оказалось не так.       Принцесса мнительно осматривает толпу ведьм, идущую впереди, когда они пошли на обед: те веселы, но их меньше, чем обычно. Третьего курса, с которыми целительницы ходят на лекции, можно пересчитать по пальцам.

«Где они?»

      Возможно, уже в столовой. Но с чего бы? Самара надула губы. Все двадцать четыре феи как будто в заточении, сами того не ведая. По крайней мере, так ощущает Самара. После прочтения записки от Дейзи стало понятно, что привезти сюда целительниц была инициатива ведьм, а не Алфеи, и не с целью сближения двух слоев волшебниц, как сказала Фарагонда, а чтобы запереть их, чтобы свершить страшные дела их отсутствие.       Самаре знакома эта тактика. Также делают ведьмы на Эраклионе. Присоединив к себе новую идеологию, лорд Йошиние всколыхнул гражданскую войну с новой силой. Ведьмы использовали точно такой же метод, взяв в блокаду восточный фронтовой врачевательский корпус Её Величества Королевы в первую очередь, ещё до наступления. Ведь если устранишь силу, способную восстанавливать врага — ты победишь.       Самара оглядела своих одногруппниц: они, в своей остывшей неловкости собственного положения, беззаботно болтают. И совершенно не замечают странности обстановки. Энн, Аврора, Эмма… их фокус внимания смещён. Принцесса понимает, что остальные несведущи в этой идее в силу спокойствия на их планетах. Понимает, что Марион может догадываться об этом, но отрицать катастрофу, в силу своего характера, но Алисента? Занудная всезнайка, их «гувернантка». Княжна Ираклионского княжества, хоть и далёкого от военного фронта, должна замечать ведьмовскую тактику? Но она молчит. Молчит и контролирует.       Но замечала ли бы сама Самара эту нагнетающую атмосферу, не прочитав утреннюю угрозу от ведьмы? Или не услышав разговор Гриффин и Дейзи? Или не зная о делах Марион?

«Я не такая, как остальные. Заметила бы и без этих знаний.»

Уверяет сама себя Самара.       Почти дойдя до входа в столовую, в развилке коридора, принцесса замечает силуэт девушки, скрытая в тени поворота, но чьё лицо всё ещё различимо. Глупое, некрасивое лицо, раздражающее только своими невинными бледными глазами. Принцесса дёргает подругу за плечо и кивает в сторону вороны. Лицо Марион оживает, будто она кошка, увидевшая свою мышку. — Встретимся позже. — Краткость обусловлена срочностью. Княжна не дала времени для ответа, и целеустремлённо пересекла толпу.

Самара проводила ту взглядом, пока их дороги окончательно не разделились.

      Все эти мгновения то ли злость, то ли вырывающаяся магия колет иглами внутри ладоней, а княжну всю трясёт. Кудрявая ведьма улыбнулась идущей к ней фее, а Марион сжала руки. Маргарет хотела, чтобы Марион увидела её. И она, зачем-то, захотела сделать это на публику. Но фея не собирается потворствовать её желаниям: как только она дошла до ведьмы, берёт Маргарет за плечо и уводит в тень коридора. — Для чего эти записки? — Она переходит к сути, не церемонясь в интонации. Ведьма осмысляет услышанное. — Ты не читала? — Интонация такая, будто слышит самый глупый вопрос. Маргарет одёрнула руку княжны. — Для чего? — Переспрашивает фея, снова схватив русоволосую за плечо. — Что ещё за угрозы? — Она не переходит на крик, но её голос приобретает шипящий характер. Лицо Маргарет искажает полумрак, Марион не может понять помыслы этой вороны. — Тише, Марион. Никто из нас не хочет, чтобы на шум пришёл кто-то из моих. — Кажется, будто ведьма насмехается на феей, но она напротив, весьма искренна. — Отпрянь от меня.       Марион кривит рот. Ритм сердца отбивает кровь по венам, эхом отдавая импульсами по всему телу. Маргарет говорит с той же милой интонацией, смотрит также, как и на совместном вечере — дружелюбно. Эта ведьма держит Марион за дуру или она сама является таковой? Неужели она надеется на приличную беседу? — Его называют так в Красном Замке. — Фея игнорирует её просьбу, но сбавляет тон. — Откуда вы знаете… — Тебя действительно интересует только это в данный момент? Кажется, твои руки трясутся не от этого.       Марион тут же отпустила ведьму и отскочила от неё, будто от прокажённой. Княжна не хочет, чтобы ведьма знала о её состоянии.

«Да. Не это сейчас главное.»

      Марион волнительно набирает воздуха в лёгкие. Она прижимает руку к кобуре. — Какие, к чёрту, гнев и силу вы собрались использовать?       Обедать одной оказалось той ещё задачей. Еда будто застревает в горле. Особенно, когда сидишь за одним столом с Миллой. К огромному облегчению, Самара почувствовала, как в кобуре появился заветный ответ от Эрена, что буквально спас настигающую скуку и непреодолимое любопытство. Фея шустро нашла подходящий момент, чтобы открыть кобуру и достать свёрток. Она нагло игнорирует посторонних лиц, совершенно не боясь разоблачения. Принцесса достаёт ответ, внемля каждому написанному слову.

«Самара, на Магикс напали! Мы все туда, феи тоже! Орител должен был полететь, но собрался сегодня будто для города! Всё потом!»

      Девушка поперхнулась воздухом. Когда она подняла голову, то заметила, как несколько ведьм пристально на неё глядят.

Магикс

      Орител жалеет, что помедлил с решением. Три дракона разных размеров, с наездниками на своих спинах, беспорядочно палят по городу столпом пламени — теперь это ясно. Кажется, два дракона из Красного Замка.       Уже слышен звон колоколов. Ему снова нужно принимать быстрое решение, потому что он почти подлетел к границе города. Но то ли туман грязной дымкой мешает обзору, то ли снег опять ледяными кристаллами режет лицо... Оценить ситуацию опять однозначно нельзя. Но вариантов тут немного: раз это курсанты, значит, они предатели школы, а следовательно, он не будет церемониться. Через пару минут дракон Оритела применил классическую тактику перед пляской драконов — Криворог атаковал огнём, отвлекая оппонента, а после сразу полоснул толстыми когтями по коже, пока тот не направил ответный огонь. Начался танец драконов, как на арене, но теперь выиграет тот, кто сможет повалить дракона на землю вместе с наездником, а не сорвать повязку с лапы животного.       

Облачная Башня

— Я не буду повторять. У стен есть уши.       Чтобы контролировать свое желание кинуть в девчонку нечто опасное, пришлось перестать контролировать рот. — Ты пишешь мне такое и ожидаешь полное спокойствие? — Она повышает громкость голоса. Глаза метаются по лицу Маргарет. — Меня не волнует, если нас услышат остальные! Ведьма улыбается глупости услышанного и качает головой. — Зря.       Марион окончательно выходит из себя, потому что разговор идёт не так, как она хочет. Рывком она достаёт палочку, чем спровоцирует ведьму на оборонительную позицию, но княжна игнорирует такую реакцию, тут же используя излюбленное заклинание глухоты: полупрозрачный зеленоватый купол закрывает девушек от подслушивающих стен и прочих лишних ушей. — Это значительное запрещённое, Марион. Разве не феи запретили такие заклятья? — Хватит уходить от моего вопроса, Маргарет. Глаза княжны привыкли к темноте. Теперь размытый силуэт ведьмы приобрёл определённые черты, только копна кудрей облаком рассеивается во тьме коридора. Все остальные ученицы давно обедают, оставив этих двух девушек в интимном одиночестве. Марион ждёт от неё ответа. — Я думала, ты сообразительная, Марион. — Я верила в вас. — Изливает душу княжна, так и не убрав палочку. Она ходит туда-сюда. — Думала, вы не такие. Думала, что это все предрассудки, что ненависть не оправдана. Думала, ты не такая… а ты оказалась… — Кем? — Прерывает её ворона. — Ведьмой? — Марион остановилась. Маргарет продолжает. — Мне нужно сказать спасибо или извиниться? — А за что благодарить? За то, что всё разрушаете? — Скажи спасибо, что вообще решила предупредить тебя. — О, спасибо! Наверное, я должна благодарить и за то, что ты дала Гриффин повод думать обо мне, как о шпионке? — А разве это не так?       Спокойствие её тона пробило на дрожь, как и смысл сказанного. Фея не знает, что ответить. — Раз ты так считаешь, тогда зачем рассказала? Я ведь могу разболтать остальным феям. — Я подумала…что тебе нужно знать о планах на наследника… важно это знать. Когда вы все попали под иллюзию профессора, я просматривала их у двенадцати человек, включая твои. Вы с ним… близки, я полагаю. Марион пошатнулась, отступила к стене и почувствовала, как страх парализует ей ноги. Она оперлась о стену, осознавая в буре смущения, что Маргарет не просто предполагает о тайном задании, а знает про это. Про всё знает, в том числе и про её отношение к Орителу. И то, что она делала в иллюзии…

«Сейчас важно не это.»

— Так значит, и Гриффин знает? — Нет.       Марион не верит. — Нет? Но ведь именно тебя заставляют искать информаторов среди фей.       Этим она не только застала врасплох Маргарет, но и показала, что тоже владеет её тайнами. Самара подробно пересказала услышанное. — Ты можешь считать меня кем угодно, Марион. Но ты мне нравишься. Я не считаю, что ты пропитана ненавистью к нам.       Хоть это и льстит, княжна старается этого не показать. Они слышат шаги и голоса, сразу стихнув, будто их не услышат. Из столовой уже выходят. Убедившись, что приватность их встречи не нарушена, Марион продолжает. — Но тем не менее, ты та, кто спонсирует её. Вам не скажут спасибо за те…вещи, которые вы собираетесь устроить. Я не дам этого сделать. — Не я организовываю и не мне это останавливать. Это естественный ответ на действия Короля. — И как Орител связан с действиями Магикса, что вы решили его убить? — Со всей строгостью спрашивает Марион. — Он лично принимал эти законы? — Он участвует в обходах. — Я тоже участвовала в обходах, но я тебе нравлюсь. — Ты не наследница человека, который навесил на нас клеймо сброда. — В громких интонациях отвечает ведьма. — Но я не разделяю идею его убийства. — Продолжает уже сдержаннее. — Поэтому решила тебе помочь. Ты ведь тоже этого не хочешь. Марион молчит и смотрит в пол, а Маргарет глядит на фею.

«Зелья взрыва — волчий гной, яд гадюки, яд аконита, порох.»

       — И когда это произойдёт? Когда ведьмы нападут? — После полудня. — Марион резко подняла голову. — После полудня?! И ты сказала об этом сейчас? — Я узнала об этом утром и сказала сразу после завтрака!       Марион снова ходит туда-сюда, сцепив руки. — О, Великий Дракон, что же делать! Чем ты мне помогла, если уже сегодня они собираются его убить?.. — Она тараторит, не думая. — Аппарируй из Башни? — Я не умею аппарировать! — Срывается девушка. Нужно срочно придумать, как поступить. — Если не ты подслушала мой разговор с Гриффин, то кто? — Какая разница была это я или кто-то другой, если это не решит проблему? — Ты сама виновата. Я сказала тебе, что после полудня будет поздно. — Оправдывается юная ведьма.— У тебя было несколько часов на это… что ты делаешь с руками? Марион прекращает тянуть пальцы. — Я обыскала весь замок, но тебя не нашла. — Но к комнатам ведьм не заходила.

«Все-таки, личные комнаты.»

— Понятно. — Марион оглядывается в сторону входа в столовую. Девушки во всю выходят, а значит, пора уходить и ей. И видит Самару, которая вышла слишком нервной. Они встречаются взглядами. Правда, Самара не видит Марион, но княжна сразу понимает— что-то не так.

«Неужели так волнуется за меня?»

      Она достаёт палочку, но пока не произносит заклятье, просто покручивает в руках. — Я придумаю что-то. Спасибо, Маргарет. Ведьма замечает принцессу, сделав свои выводы. — Удачи. — Спасибо. Она мне понадобится. Княжна лопает купол и покидает ведьму.

«Нужно придумать, как сообщить Мавилле!»

В голове крутятся идеи, как это сделать.       Девушка широким шагом доходит до подруги, смотря себе под ноги. Как только фея оказалась заметной для принцессы, Самара кинулась на девушку, испугав её своим возгласом. — Марион, где тебя носило? — Она хватает княжну за плечи. Такой безумной Марион её не видела. — Эрен сказал, что на Магикс напали! А он там!       Марион выхватывает весточку и у неё перехватывает дыхание. Времени теперь нет.       Дорога словно в тумане, она никого не слышит и не видит, ноги по памяти ведут её. Паника догоняет её, но она, пока что, быстрее. Паника не поможет, нет. Поможет лишь план. Девушки нервно несутся в комнату. Самара ждёт какой-нибудь реакции от подруги.

«Нужно придумать, как сообщить Мавилле. »

      Повторяет княжна. Первая мысль — как-то передать записку через Эрендола: он отдаст её директору Красного Замка, а тот директрисе. — Нужно, чтобы Эрен передал записку Мавилле. — Не получится. Они все выехали в город.

«Как же сделать всё правильно…»

      Они заходят с шумом, буквально вваливаются в комнату. Соседки уже вернулись. Оленбурская княжна игнорирует их присутствие, вихрем добираясь до поредевшей тетради под подушкой. Присев на корточки, она раскрывает тетрадь.       Марион хочет понять, почему его не было в небе, всячески обходя навязчивые мысли. Она достаёт из своей тетради записочки от наследника, ища в его строчках любую подсказку о его местонахождении сейчас.

«Марион, не беспокойся насчёт этого. Директор сказал, что мне стоит шифроваться, поэтому для всех видно моё имя в расписании уличных обходов, но на самом деле, я охраняю столицу с воздуха, на Кривороге.»

      Сегодня он действительно должен был летать: третий день недели, это письмо. Но Эрен сказал, что его внезапно отправили в город. — Он не мог перепутать? — Нет. Написал, что ему все поменяли. Самара обхватила себя руками и переваливается с ноги на ногу. — Марион, что происходит? — спрашивает Алисента. Марион останавливается в судорожных поисках. Паника подступила к горлу, образовав ком. Она села на пол. — На Магикс напали. — Это звучит как поражение. — Что? — В один голос кричат две соседки и подскакивают с мест. Марион возобновляет поиски, но уже не вчитывается в содержимое. Она просто хочет занять себя. — Откуда ты знаешь? — Милла снова плюхнулась на кровать, будто теряя сознание.       Самара с опаской наблюдает за этой сценой. Она шокирована поступком подруги, потому что была уверена, что та не расскажет правду. — Узнала от ведьм. — Врёт княжна. Она сдерживает слово и не затрагивает Самару. — Вы заметили, что их было меньше на обеде? — Самара оживилась, приятно удивившись — подруга тоже заметила эту деталь. Просто не говорила вслух. — У меня мало времени. Мне… Там Орител. Мне нужно идти туда. — Она сгребает всё в кучу и захлопывает тетрадь. — Что? — Уже втроём спрашивают соседки. — Ты сошла с ума? Как ты это себе представляешь? — Внедряется в разговор Самара. — Так нельзя. Гриффин … — Что, хочешь спросить у неё разрешение на выход? — Срывается Марион, вскакивая с пола. — Алисента, не мешай мне! — Как ты доберёшься до Магикса? — На повышенных тонах парирует староста. — Посмотри реальности в глаза, княжна — до столицы больше километра, мы заперты в Башне и окружены лесом! Ты попросту не выйдешь из замка! Вечно себе на уме!       Марион смотрит на облачное небо. Ведьмы действительно не дадут перейти порог Облачной Башни, если их заметят. По всей видимости, Маргарет издевалась над ней, когда дала надежду как-то повлиять на ход событий. — Но он там… его хотят убить. — Дрожащим голосом произносит Марион. И поворачивается к старосте, смягчив хмурое лицо Алисенты своим видом. — Как я могу быть в стороне? Как ты можешь быть так спокойна? — Мы аппарируем. — Внезапно выдаёт принцесса, чем привлекает к себе внимание соседок. Её голос и взгляд полон решимости. Она смотрит на Марион, успокаивая своими словами. — Я думаю, что смогу переместить нас обеих.

Поверив в слова подруги, Марион слёзно упросила Алисенту поверить в их успех.

      Староста с оправданным скепсисом отнеслась к их очередной авантюре: все их действия кажутся за пределами не только допустимого, но и за пределами фантастики. Она отказывалась их отпускать, её не сломила истерия княжны. — Мне вверили отвезти и увезти в целости и сохранности всю нашу группу. Если выходить отсюда и защищать город, то всем составом.       Марион и Самару впечатлил такой неожиданный ход мыслей. Но такие отважные порывы частенько прорывались в старосте. Слова Самары убедили блондинку: — Ты ведь знаешь, мы заперты намеренно, Алисента, я уверена, ты это заметила. Они не позволят нам просто уйти из замка. Но если мы сделаем это вдвоем… то шансы уйти незамеченными есть. — Хочешь оставить нас на съедение? — Ты знаешь, что это единственный вариант.       Староста согласилась. Только Ираклионская кровь может убедить другую Ираклионскую кровь и сделает это с хладнокровным цинизмом. Она благословила девушек. Но перед этим провернула трюк, поразивший всех присутствующих: она срезала волосы двух дизертирш, затем техникой печатей и произнесением то ли заклятья, то ли заклинания, создала двух астральных клонов двух рыжих подруг. Безмолвные, как куклы, но живые. — Не только ты учишься у ведьм, Марион.       Да, староста не так чопорна, как кажется.       Девушки спешно переоделись в дорожные платья и собрались в путь: палочка, часы, накидка. Милла и Алисента пожелали удачи, Марион зажмурилась и схватилась за Самару и те аппарировали.       Перед этим вчетвером обсудили план: Самара частями аппарирует вниз по замку, вплоть до центральных дверей. Проверяет, не наложен ли запрет на аппарацию за территорию. Если нет, то она переносит себя и княжку одним броском до подножия замка.       Так и оказалось, им повезло. Но Самара смогла перенестись одним броском только за двери замка, чтобы минуту передохнуть.       Оказавшись на улице впервые за полтора месяца, девушки долго не могли привыкнуть к обстановке. Холод, глаза слепит от белизны, мокрый снег, ледяной ветер сносит даже их толстые тяжёлые накидки, большое открытое пространство. Неверие в собственную удачу и адреналин вдарили в голову. Марион оборачивается на дверь, опасаясь, что те сейчас откроются. — Марион… — Взволнованно произносит Самара.       Княжна, всё ещё щурясь, поворачивается к принцессе, а затем фокусируется на столицу вдалеке: сквозь странную серую пелену горят блёклые пики городских зданий, поднимая ввысь массивный столп дыма. Часть города в огне. У девушек замерло сердце.

"Уже началось."

— Сколько ты говорила идти пешком? — Не отводя взгляда от жуткой картины, аккуратно спрашивает принцесса. — Около получаса. — Отвечает княжна, вспомнив свой ответ в день приезда в Облачную Башню. — У тебя получится перенести нас сразу в город? — Одна бы попробовала, но вдвоём — нет. Слишком далеко. Я не пробовала перемещаться на такое расстояние. Прости, Ма-Мо-Мэ. Да, это не входило в их план. Марион досадно мотнула головой и схватилась за Самару, чтобы аппарировать к подножию горы. Дальше начинается самая долгая часть плана: они должны совершить марш-бросок до столицы, пересечь лес в снегопад. Перемещаться больше не получится — Самара исчерпала все свои силы на это. А они ей ещё понадобятся. Помимо прочего, княжна тяжело пережила скачки аппарации то ли от непривычки, то ли от непереносимости. Девушки обернулись на Облачную Башню: зловещий тёмный замок скрывается в снеговых тучах. Они побежали, пока их не вернули обратно.       Марион и Самара решили без сговорки, что это самый тяжелый, изнуряющий и долгий путь в их жизни. Они бегут не по дороге, а в лесной чаще, потому что их могут увидеть извозчики. И вернуть назад. Главная задача сейчас — не допустить, чтобы их вернули назад.       Девушки в буквальном смысле бегут на износ, в длинных юбках и тяжелой накидке, в корсетах, без какой-либо натренированности и выносливости — откуда ей взяться у двух леди. Сугробы спотыкают, останавливают, изнуряют, сковывают ноги. Что Марион, что Самара периодически падают. Другая помогает упавшей подняться и они продолжают.       Хотя сил почти не осталось: во рту чувствуется вкус железа, горло раздирает, болит бок, болит до слёз, но они продолжают, потому что обе понимают, что добежать до столицы гораздо важнее, чем передохнуть хоть на минуту. Каждая секунда сейчас на счету.       После очередного падения, Марион скидывает с себя накидку и задирает подол вверх, чтобы длина платья не мешала бежать. — Марион, что ты творишь? — Кричит Самара и останавливает княжну, громко и тяжело дыша. Та оборачивается: щёки алые, нос и уши покраснели, ресницы, брови и выпавшие из пучка пряди покрылись инеем. «Наверняка я выгляжу так же плохо», предположила принцесса. — Ты умрёшь от холода, надень обратно! — Мне уже… не холодно, — Отрывисто отвечает княжна. Изо рта идёт пар. — … От неё мало толку…       Самара возвращается за кинутой вещью и кидает в княжну. — Марион Мод Мэри, я клянусь, меньше всего сейчас я хочу нянчится с тобой. — Свирепствует принцесса. — Живо надевай накидку и бежим дальше.       Марион фыркнула и выполнила приказ.       Марион не задохнулась от страха только благодаря усталости. Сбывается всё, чего она боялась, всё, что Драм сотворил в иллюзии: аппарация, Самара, сугробы и онемевшие конечности. Только Орител не спасает её от холода, а обвинения Самары...

«Нет. Он ещё не умер.»

Она не переживёт, если «ещё» превратиться в «уже». Она резко вспомнила слова Фарагонды на собрании, когда она обращалась к курсантам: «Помните, что с вами не такие опытные напарницы, и лечить вас в случае чего некому.» — Будто бы мы в силах излечить, в случае беды. Она не знает, с какой он целительницей, но если Марион найдёт его — тогда он не будет в беде.       За деревьями, совершенно близко, прогремел взрыв. Девушки тут же остановились и в эту же секунду воздушная волна окатила верхушки деревьев, те покосились и опрокинули снег. А затем среди неба показался хвост дракона: огромный хвост, снёсший несколько сосен. Девушки пригнулись, прячась. Этот дракон задел крыльями несколько деревьев, заревел, но не упал. Будто бы его занесло или его пытались сбить. Он немного задерживается на низкой высоте, а потом улетает дальше.       Самара и Марион боятся даже дышать. Их глаза говорят лучше ртов. Обе поняли, что пожар устроил дракон. И определили, что они совсем близко к окраине.       И оказались правы, когда продолжили бежать: они увидели огниво и дома. Феи прекратили бездумный бег, перейдя на бдительный быстрый шаг в сторону города. Они не знают, чего ожидать. И не знают, что их ждёт.       Марион осматривает повреждённые постройки: сараи, заборы, крыши. Их немного, дефекты несерьёзные. Такое ощущение, что их повредили не прямыми ударами магии, а его последствиями… осколками, волной магии, от дракона в небе… Не понятно, что это был за дракон, патрульный или кто-то иной?       Точно не Криворог. Слишком маленький по меркам дракона, но он всё ещё огромен. — Нам нужно найти Оритела и Эрендола. — Вырвала из мыслей Самара. — Но город слишком большой…       В голове пронеслись десяток возможных вариантов несогласия с этой мыслью. — Да, искать их — словно иголку в стоге сена. — Но соглашается. Она припоминает маршрутные листы по городу, но проверить все невозможно, а суматоха наверняка сбила маршрут. — Нужно… Эрен не писал, куда его направили?       Раздались хлопки магии неподалёку. Марион потянула Самару за собой, спрятаться. Нельзя привлекать к себе внимание. —Нет. Я за него не беспокоюсь. — Врёт принцесса. — Мы ведь не его ищем. — Самара. — Марион приободряюще сжала руку подруги. — Марион, ты вся дрожишь, ты настолько замёрзла? — Если мы будем вчетвером, тогда точно будем в безопасности. — Она нервно улыбнулась, пропуская мимо ушей комментарий принцессы. Кажется, она только сейчас она успокоила своё дыхание после бега, но ей не холодно. Она просто нервничает до тремора. — Будем, да. — Принцесса проверяет лоб принцессы, а затем кончик носа.

«К завтрашнему дню она заболеет.»

— Ищи Эрена, Самара, а я Оритела. — И что потом? Как мы найдём друг друга? — Давай обозначим место… — Нет. Так не пойдёт. Если я найду Эрена не через пятнадцать минут, а через три часа? У нас есть преимущество, Марион — порт-ключ. Я отправлюсь искать Оритела, а ты Эрендола.       Княжна набрала воздуха, чтобы возразить. — Ты сама говорила, что не сможешь помочь в случае беды. Я должна сама его найти! — Включай голову, княжна! Во-первых, порт-ключ только у меня и у Эрена. Найдёшь его — вы напишете мне и я сообщу, где искать. И наоборот. А во-вторых, — Она глубоко вздыхает. — Ты так сейчас нервничаешь, что не спасёшь даже себя. Я не так безнадёжна, Марион. Уверена, у Оритела максимум синяк на руке, а уж его вылечить смогу. — Она улыбается подруге. — Мне кажется, его отправили охранять Северо-запад. Там безопаснее всего, а я как раз не так сильна в атакующих заклинаниях, как ты. Я ушла туда. А ты отправляйся в центр, в клоаку, со своим знанием тёмной магией и сбереги моего жениха. Договорились? — Я недовольна этим планом, но он звучит разумно. Договорились. — Тогда тут наши пути расходятся. — Самара обнимает подругу. — Быть осторожна, Ма-Мо-Мэ. Марион сжимает Самару крепче. — И ты, злыдня. — Они отпрянули друг от друга. — Удачи. — Удачи.       Две целительницы кивнули друг другу и ушли в разные стороны.