Глава VIII
6 апреля 2023 г. в 12:23
После объявления Винса, все решили немного развлечься перед завтрашним днем. Завтра им придется продолжить свой путь, преодолевая пустыню и зараженных. Никто не скорбел слишком долго по умершим. Винс учил своих подопечных тому, что в любой момент может погибнуть каждый из них, поэтому лучше перенести длительную скорбь на потом, чтобы успеть прожить радостные моменты. Хорхе не упустил возможности поживиться лишним алкоголем, не трогая свою заветную фляжку с первоклассным бренди. Бренда же, напротив, оказалась куда более щедрой, чем её покровитель. Она первая вызвалась угостить как можно больше ребят своим запасом. Всё это время, как оказалось, в её рюкзаке и вправду лежали ценные вещи, из которых были три литровые бутылки виски и пара банок светлого пива.
Уже вечерело. Группа пьяных подростков разожгли огромный костер, совсем не опасаясь быть замеченными. Что тут говорить — живут один раз. Винс в это время наблюдал за ними, стоя неподалеку, не мешая ребятам веселиться. Мэри стояла рядом и качала головой, обреченно улыбаясь. Молодые веселятся, не теряя эти самые моменты, которым их учил предводитель Правой руки. Глядя на их искренние улыбки и неподдельный смех, объятия и даже поцелуи, Мэри и Винс вспоминали, как сами умели отводить этому время, когда им приходилось выживать в этом жестоком и пораженном вирусом мире. То время утекло, но остались яркие воспоминания, которые помогают в тяжелых жизненных ситуациях. В борьбе они знают за что сражаются. За то, что было и может быть хорошее.
— Девочки, вам не кажется, что эти мальчики слишком скучные? — выдвинула свои предположения Харриет, поглядывая в сторону бывших глейдеров. Лишь Фрай и Чак были присоединены к этому веселью.
— Сейчас развеселим! — восторженно вскрикнула Бренда так, что её было слышно на другом конце жаровни. — У них выбора нет, — добавила она и уверенной, на удивление прямой, походкой направилась к группе парней.
Томас, Минхо и Уинстон в это время сидели втроем поодаль от других, попивая спиртное. Им было о чем поговорить. Но их идиллию прервала Бренда и сделала это довольно жестоко по отношению к личному пространству парней. Бесцеремонно, девушка ухватила Томаса за руку и повела к толпе. Её хватка была на удивление такой сильной, что Томас на несколько мгновений просто затупил. Сначала он не мог отойти от шока, ну а после добровольно пошел за девушку, не вырывая своей руки. Двое друзей тут же последовали за ними. Минхо смеялся и тыкал в эту парочку пальцем, а Уинстон скромно поддакивал бегуну кивками. Толпа встретила их с возгласами и чуть ли не насильно стали заливать в них алкоголь. А после заставили всех парней танцевать вокруг костра. Большинство было не против и их не стоило просить дважды. Основными инициаторами данного веселья были парни. Почти весь лагерь гудел, поэтому некоторые личности пожелали остаться в стороне и на невидимой для пьяных подростков территории. Этими личностями являлись Эми, Ньют, Макс и Эбигейл. Они находились в гараже. Эми чистила огнестрельное оружие, пока рядом с ней стояла Эбигейл и наблюдала за данным процессом. А Ньют помогал Максу копаться под капотом машины.
— Эми, слушай, а ты помнишь то, что было до лабиринта? — решила спросить рыжеволосая, водя кончиками пальцев по краю стола, чтобы усмирить своё волнение. — Просто мне рассказали, что в лабиринте ребята помнили только свои имена и то не все.
— Нет, я не помню, — ответила девушка, посмотрев на собеседницу и сделала глоток из бутылки с пивом. — Обычно, кого жалили в лабиринте вспоминали что-то из прошлой жизни, но я так ничего и не вспомнила, — добавила она, пожав плечами. — А что на счет тебя? Какого жить в Гринде?
— Если честно, то в Гринде даже очень классно, правда только, что забирают иммунов в молодом возрасте. Так забрали моего брата. Родители боялись, что в этом году заберут и меня, но тут пришли твои друзья и я отправилась с ними. Родители посчитали, что мне будет надежнее в Правой руке. Знали бы они, что сама Правая рука отправляется туда, — Эбигейл горько ухмыльнулась, после чего Эми протянула девушке бутылку, и та сделала глоток, тут же сморщившись. — Вкус конечно не очень, но пить можно.
— Ты привыкнешь, — Эмили улыбнулась и вернулась к тому, что делала изначально. — Если честно, ты меня удивила. Я думала ты трусливая девчонка с нежной кожей, которая и не знала, что значит выживать. А ты сделала то, на что многие бы не решились. Прикрыть собой человека от нападения зараженного. Многие здесь и не подумали бы об этом.
— Само как-то вышло, — Эби смущенно улыбнулась и пожала плечами. — Я не знаю, как это объяснить. Мне правда было страшно…очень страшно. Я никогда не видела зараженных и когда я всё же увидела их, то не могла пошевелиться. Они настолько страшные и омерзительные… Но когда я увидела, что один из них вот-вот ударит Ньюта, в моей голове что-то щелкнуло. Мысль была о том, что Ньют либо заразится и станет одним из них, либо он просто умрёт. А дальше все было как в тумане.
— Я понимаю тебя, — ответила Эми и подбадривающе похлопала девушку по плечу. — Я и сама поступила так однажды. Когда я осталась в лабиринте на ночь вместе с двумя друзьями, то я приняла погоню на себя. Я прекрасно понимала, что гривер рано или поздно настигнет меня. Знала, что он попадется именно мне, ведь сама выбрала тот маршрут. Я спасала жизнь своим друзьям. Так что мне не нужно объяснять, как у тебя это получилось. Этот щелчок мне хорошо знаком, — Эми подмигнула ей и отложила последний пистолет, после чего обернулась к парням, которые зависли. — Вы там еще не закончили? Я уже столько пушек перечистила.
Парни быстро очнулись и выпрямились. На самом деле они слышали то, о чем говорили девушки и им обоим была по-своему приятно. Ньют был рад услышать от Эми, что та всё же не забыла, что она друг для глейдеров, а Эби объяснила свой поступок, который бы спас Ньюта от заражения, если бы тот не был уже заражен. А Макс радовался тому, что Эми стала открываться, ведь она почти целый год проходила ледяной глыбой, которую не растопила сама жаровня. Прибытие в Правую руку ребят из лабиринта явно пошло ей на пользу. Сейчас же они как-то глупо меняли мимики лица, пытаясь установить подходящую, словно они и вправду были больше сосредоточены на ремонте машины, а не на подслушивании чужих разговоров.
— Да, закончили. Просто нужно было поменять фильтр, чтобы гидрокомпенсаторы не стучали, — ответил Макс, почесав затылок.
— Вообще-то ничего не стучало пока мы ехали, — Эми подозрительно прищурилась, чем вызвала скрытую панику парня.
— Ну я заглянул на всякий случай. Если бы не заглянул и не поменял, то застучали бы, — довольно ловко выкрутился кучерявый и натянул глупую улыбку.
— Молодец. А теперь будь так любезен и принеси еще что-нибудь покрепче, — девушка усмехнулась, усевшись на край стола.
В этот момент в гараж вошли Винс, Мэри и Линг. Предводитель держал в руках ящик с алкоголем, чем вызвал удивленные взгляды присутствующих.
— Где ты это взял? — поинтересовалась шокированная Эмили, тут же спрыгнув со стола.
— На заправке в подсобке. Сразу спрятал, чтобы другие не угнали. Иначе бы все попадали бы сегодня, — с усмешкой ответил мужчина, поставив ящик на стол. — Еле как незаметно пронесли.
— Если бы нас поймали, то точно ограбили, — подытожила азиатка, натянув широкую ослепительную улыбку.
Гостья из Альянса выглядела привлекательно. Черные густые волосы, собранные в высокий хвост, идеально подходили к её овальному лицу с ярко-выраженными на нем скулами, и черными как ночь глазами, которые по непонятным причинам поблескивали. Высокий рост и худое телосложение, длинные худые ноги и округлые формы некоторых частей тела. Её телосложение говорило о том, что та давно занимается спортом. Так что не удивительно, что многие представители мужского пола в Правой руке засматривались на неё. Даже Макс, который был немного ниже её ростом, сейчас загадочно улыбался, оглядывая ту с ног до головы. Заметив это, Эмили усмехнулась и закатила глаза. Парень заметил это и тут же пристроился возле напарницы.
— Не волнуйся, шизанутая, мне карлики больше нравятся, — шепнул он и тут же получил удар в бок.
— Кого ты карликом назвал?
— А ты в зеркало посмотри и узнаешь, — еле сдерживая смех, ответил парень и отодвинулся от неё, дабы избежать ещё удара.
— Мы тоже решили расслабиться. Большинство уже разошлись, так что приглядывать нет нужды, — сказал Винс, раздавая полулитровые бутылки пива.
Не успели они пригубить, как к ним зашла троица, состоящая из более-менее трезвого Томаса, пританцовывающего Минхо и Бренды, которая составила им компанию. Скромного Уинстона облепили девушки и быстро напоили, что тот уснул в самый разгар.
— Посиделки и без нас? Как неприлично! — возмутилась Бренда и забросила на Ньюта руку, что тот даже пошатнулся. — Хромоножка, а ты шалунишка, оказывается. Я думала ты и разговаривать не умеешь, — девушка с усмешкой перевела взгляд на пиво в его руке, а потом и на него самого.
Бренда и Макс исполняли роли заводил в этом гараже. Все были какими-то скучными, вечно говорили о чем-то серьезном. Всё же алкоголь и старания заводил смогли их растормошить. Рассказывали забавные истории из жизни, танцевали под топот и собственное пение. Под конец Винс и Мэри покинули своих юных собутыльников. Бренда и Томас учили Эбигейл обращаться с пистолетом без выстрелов, лишь рассказывая, как и что делать правильно. Точнее Томас следил за тем, чтобы Бренда не стала палить из пушки. Ньют уснул в сидячем положении на матрасе, а Минхо устроился на его плече. Фрай последовал их примеру и заснул чуть поодаль от них. Линг отправилась спать в дом. Эмили решила немного прогуляться, после чего уселась на маленький переносной стульчик возле потухшего костра. Маленькие искорки еще горели, но всё же они уже были обречены. Одиночество иногда было лучшим лекарством от тревог и волнений, как и сейчас. Но в одиночестве она долго не сидела. Почти сразу к ней присоединился Макс, сев прямо на землю возле неё. Некоторое время они оба молчали, глядя на звездное небо. Такое явление редко можно было завидеть в последнее время, ведь оно означало, что завтра определенно похолодает.
— Что с тобой? Ты на себя совсем не похожа, — начал Макс, всё же прервал эту ночную тишину. — Ты была такой веселой, а сейчас снова как ледышка. Не говори мне только, что у тебя биполярка, шизанутая.
— Не нарывайся, кучерявый.
— Даже это прозвучало грустно, — Макс надул губы и щеки, изображая плачущего ребенка, но даже это не заставило ту что-нибудь съязвить или улыбнуться. — Ладно, колись. Что не так? Дело в Ньюте? — вздохнув, сдался Макс. — Ты можешь мне всё рассказать. Я единственная твоя подушка в этом месте.
Эмили немного призадумалась. С одной стороны, ей хотелось поделиться тем, что ее гложет, но с другой, она и так слишком много рассказала Максу. Не то что бы она боялась снова ему довериться, просто не хотелось казаться слабой и назойливой девчонкой, которая делает вид, что может горы свернуть, а на самом деле просто слабачка, которая то и делает, что занимается самокопанием. Макс же молчал, не смел торопить подругу с её решением. Даже не смотрел на неё, чтобы не напрягать ещё больше. В конечном итоге девушка решила всё-таки сдаться. Ей и вправду нужно было выпустить это. В прошлый раз стало легче, и она смогла вступить в контакт со старыми друзьями из лабиринта. Может и сейчас обернётся всё, как надо?
— Всё дело в том, о чем мы говорили сегодня с Эби. Я знаю, вы с Ньютом подслушивали, — начала она, повернувшись к Максу лицом. — Когда я начала рассказывать про то, как спасала друзей, то вспомнила ещё кое-что… Когда я это сделала, я спасла их, но тем же я предала близкого мне человека. Ньюта. Я дала ему обещание, что вернусь живой из этого чертового лабиринта. Что со мной всё будет в порядке. В том, что мы остались в лабиринте, когда он закрылся, моя вина. Если бы я тогда не подвернула ногу и не упала бы, то всё было бы нормально. Всё бы обернулось по-другому. Я даже боюсь того, что вдруг мне решат рассказать о том, что было с Ньютом, когда я не вернулась. Мне стыдно. Стыдно за то, что я следовала лишь своим амбициям. Потому, что я хотела быть первой, показать им всем, что хоть я и девушка, то смогу быть лучше них. Что именно я спасу их! Мне так нравилось чувствовать себя на вершине, что в итоге упала гораздо быстрее, чем поднялась. Я делала это не ради других, а ради себя. Поэтому я не могла снова заговорить с ними как прежде. Потому что мне стыдно. Мне просто стыдно. Так не хотела это признавать, что просто сослалась на то, что всё просто поменялось, и они лишь призраки прошлого. Только увидев, как Эби закрыла собой Ньюта, я поняла, что будь я прежней, то сделала бы тоже самое, но в первую очередь для себя, а не кого-то другого, — Эмили обреченно вздохнула и опустила голову, зарывшись пальцами в волосы.
Макс покачал головой и мягко улыбнулся, после чего опустил ладонь на её макушку и слегка погладил. Эми медленно подняла взгляд на парня и посмотрела впервые прямо в его глаза. В них она не видела ни призрения, ни насмешки, ни сочувствия. Только понимание. Ей не нужна была жалость, ей было нужно понимание, и он её понял. Парень опустил руки на её хрупкие оголенные плечи и посмотрел в её глаза так, как никогда не смотрел. Можно сказать, он нарушил своё правило, которое и выделяло его на фоне других. Он полез в душу через взгляд.
— Это было в прошлом, в лабиринте, — мягко произнёс он. Так, словно убаюкивал. — В прошлом. Когда ты стала одной из нас, то спасала нам жизни потому что тебе так было лучше? Не думаю. Ты это делала не ради себя. Ты спасала нас. Тем самым ты спасла себя от того, что преследовало тебя всё это время. Ты не та, что прежде, это правда. Но ты не думала, что теперь ты стала лучше? — парень опустил взгляд на её ключицы, где выпирали потемневшие вены. Он проявил смелость, коснувшись этих вен кончиками пальцами, проводя линию. — Неважно, какая у тебя кожа, глаза, вены. Всё это неважно. Важно то, что всё это ты. Всё это часть тебя. Смелой и умной девушки, которая способна вынести всё, сделать то, что другие не смогут и самое главное — ты можешь принять свои ошибки, и не просто смириться с ними, а исправить. Ты лишь переживаешь из-за тог, что тебе кажется, что ты не сможешь пройти через всё это одна, но так стараешься это делать. И вот что я тебе скажу, шизанутая, — Макс обхватил голову девушки руками и приблизил её к своему лицу. — Ты не одна. У тебя есть я. Твой самый любимый и сногсшибательный напарник и друг, который пройдёт через все твои трудности вместе с тобой. Так что больше не смей уходить и в одиночку решать все свои проблемы. У тебя есть напарник, запомни. А теперь ты встаёшь и идешь спать, не думая больше о плохом. Завтра придётся рано встать и тебе же за руль садиться, потому что я запарился управлять этой консервной банкой. Давай, топ-топ.
Эмили ничего не ответила Максу. Она лишь улыбнулась, понимая, что ей и вправду стало легче после его слов. Она поняла, что ей нужна поддержка. Его поддержка. Макс был самым настоящим другом и если бы он только был вместе с ней в том чертовом лабиринте, то определенно научил бы её уму разуму. Девушка молча встала и побрела к гаражу, где планировала переночевать в машине, так как в доме было слишком тесно. Внутри всё оставалось по-прежнему, за исключением отсутствия Бренды и Эбигейл. Минхо и Ньют также мирно спали в уголке, соревнуясь в «кто кого перехрапит». Пока что побеждал Минхо. Ньют всегда был самым тихим до поры и времени.