***
Широ почувствовал что что-то не так, едва коснувшись церковной калитки. Магическая защита оставалась нетронутой, как и само здание церкви. Но этот едва уловимый запах мертвечины и остаточные следы чужеродной магии мгновенно заставил его напрячься. Активировав пару черных ключей, он отправил сообщение о ситуации специальному контакту Святой Церкви в Фуюки и бесшумно продвинулся к служебному ходу. Проверив дверь на наличие ловушек, он тихонько толкнул ее, сперва бросив в помещение изучающий взгляд. Оставив за собой простейшую сигнальную руну, он продолжил проникновение в столь знакомое здание. Все вокруг выглядело не тронуто мирным и тихим, но с другой стороны не было ни одного человека. Он провел структурный анализ, в воздухе не ощущалось магии, так что этот вид не был иллюзией или восстановленной после сражения обстановкой. Чтобы кто-то смог застать врасплох или взять Кирея без боя? В это верилось слабо, поэтому Широ немного расслабился, услышав приглушенные голоса из подвала. В одном из которых он легко признал саркастичные интонации Кирея. Осторожно спустившись, он обнаружил своего отца вполне дружески и мирно беседующего с женщиной иностранкой в деловом костюме. Молодая европейка среднего роста или выше, с короткой прической, рядом с собой держала предмет похожий на тубус для чертежей. Широкие плечи, выверено ровная спина и сильные бедра, определенно она была в хорошей физической форме. Костюм немного выпирал в одном месте, неясно обозначая нечто вроде кобуры. Едва Широ попытался провести Структурный Анализ, как она обернулась. От одного ее мимолетного предупреждающего взгляда, все внутри него сжалось в инстинктивном страхе, заставив отвести взгляд и прекратить сбор информации. Перед незнакомкой на столе лежала снятая перчатка, а на руке едва светилась метка одного Командного Заклинания. Эту магию Котомине младший бы не перепутал ни с чем, сразу же развеяв клинки, он вежливо поприветствовал гостью и принес извинения за проявленную грубость. — Баззет Фрага МагРемитц, это мой сын, Широ, — лаконично произнес Кирей, закатывая рукав, — вернулся с миссии по охоте на Апостола раньше ожидаемого. — Учитывая то что слышала я о Мисаки, чудо что он вообще вернулся целым, — так и не приняв его извинения, нейтрально произнесла она, натягивая магические артефакты. В других обстоятельствах, за такое пренебрежение ее личным пространством, Баззет бы уже сломала что-то пареньку, но в этот раз сдержалась из уважения к Котомине. — Судя по лицу, все прошло не так как ты ожидал? — с издевкой и легким пренебрежением заметил Кирей, — ну, спасение котиков с деревьев все еще считается чем-то героическим. Широ открыл было рот, чтобы ответить, но его опередили. — Полагаю ему можно видеть, то что он видел? — в этом невинном вопросе буквально решалось проживет ли он еще одну минуту. Ни у кого в комнате не было сомнений в исходе боя между ними. — На самом деле именно он будет оказывать тебе посильную помощь, — экзекутор невинно развел руками, словно не мог предупредить своего сына заранее, — как Наблюдатель я не смогу вмешиваться в ритуал для помощи какому-то определенному Мастеру. Но как обещал, кроме одного своего Командного Заклинания, я готов предоставить помощь с деньгами, жильем в Фуюки или за городом и сбором некоторой дополнительной информации о Мастерах до войны. Или придержать при себе то что знаю о тебе. — Хорошо, — неловко завершила разговор Баззет, вставая. Широ внутренне отметил что ее рост выше чем казался, пока она сидела и опустил взгляд на невысокие каблуки необычных туфлей. Сами движения Фраги были неестественными, в один момент плавными, а в другое мгновение резкими, словно она готова была броситься в бой прямо сейчас. Из-за этой манеры двигаться нельзя было предугадать ее следующий шаг, словно иностранка повернет в любой момент, хотя очевидно, что она направлялась к выходу и не имела больше дурных намерений. Очень интересная женщина. — Идем, — без предисловий поманил его за собой Кирей, не став утруждать себя проводами гостьи, — полагаю, если мои уроки не пропали даром, ты заметил присутствие нежити? — Зачем ты привел нечто столь еретическое сюда? — нахмурился Широ, тем не менее последовав за отцом. — Это не моя гостья. — Я понял, что нежить не она, провел Структурный Анализ. — И смотри, остался цел, обычно Запечатывающие Охотники не столь сдержаны, — добавил информации экзекутор, — Пришло время для урока, который ты не смог получить в Мисаки, — с скрытым наслаждением произнес Кирей, отворяя одну из дверей, где запер упыря. Широ зашел первым и присмотревшись скривился. Бледный изможденный пожилой мужчина с явной проседью в волосах, в когда-то приличном костюме. Сейчас он едва дышал в сковывающем заклинании установленном на внешне самом обычном старом стуле. На самом деле довольно необычном церковном артефакте предназначенном для допроса особо опасных Апостолов. Святые письмена были освящены самим Папой, а вкрапления серебра были сделаны из переработанных католических крестов. У какого-то там вурдалака не было даже шанса вырваться. Глаза пленника впали, на его бледном лице, при звуке глухих шагов, отразились испуг и мольба. — Я не виноват, я ничего не сделал, — прохрипел он, сглотнув, — прошу. У меня семья. Кирей услужливо подал ему бумажник, но Широ вместо этого просто провел анализ и убедился что перед ним упырь. Ему не нужно было знать правда ли у этого существа до превращения была семья. Теперь у него ее нет, более того он представляет опасность для всех людей без контроля обратившего хозяина, вроде Роа, Неро или любого из этих монстров. Скорее всего этот упырь один из тех засланцев из Мисаки, кого захватили Тосака на своей территории. — Просто отпустите меня, я никому не скажу, — взмолился мужчина, увидев новое молодое лицо, — у меня дочь, самая милая девушка почти твоего возраста. Она не заслужила так рано стать сиротой, некому позаботиться о ней, умоляю. — Почему он здесь? — подозрительно переспросил Широ, по одной лишь садисткой улыбке отца уже зная ответ. — Что будет с моей девочкой? — бессильно захныкал пленник. — Наш враг, враг всех людей. Наш враг не всегда выглядит как монстр или обладает подавляющей силой, порой это простые клерки и рабочие, даже школьники и пожилые старушки, прислужники заманивающие и отыскивающие пропитание для хозяев, — менторским тоном произнес Кирей, начав медленно ходить вокруг, — порой вот такие существа куда опасней. Они лгут даже самим себе, не признают себя чудовищами. Они искренне осуждают нас. Дело должно быть сделано, сын мой. — Нет-нет вы ошибаетесь, я обычный клерк в офисе, я ничего не знаю, — затараторил мужчина, дрожа под препарирующим взглядом экзекутора, — меня взяли по ошибке! Прошу, позвольте мне вернуться домой и жить мирно. Я клянусь я никого и пальцем не трону! Широ с сожалением посмотрел на упыря и сделал надрез на ладони. Нежить мгновенно дернулась в его сторону и хищно зарычала. Образ испуганного человека мгновенно сменился яростным зверем. Слишком долго голодал, сколько, неделю, больше? — Сколько он голодал? — Достаточно, — продекламировал экзекутор, смотря с ожиданием, — ты знаешь что делать. — Нет, это не я! — снова вернув человеческий образ, мужчина зарыдал, — есть ведь лекарства? Да, я должен получить помощь, а не эту пародию на суд. Кто вы такие, чтобы решать? Вы не имеете права! Я тут жертва, я невиновен. Широ одним резким движением отсек упырю голову. В гнетущей тишине тело распалось прахом и лишь жестокая улыбка его отца стала шире. — Ты можешь считать этот урок чрезмерным, но он необходим таким как ты, — миролюбиво словно проповедь произнес Кирей. — Ты сам мог это сделать, — раздраженно выдохнул Широ, — не было нужды причинять страданий этой душе больше необходимого, моря голодом и пустой надеждой на спасение. — Однажды мы преследовали заклинателя, очень опасного мага поднимающего нежить и устраивающего кровавые ритулы с химерами и прочим. И каждый раз когда мы его почти настигали, он бросал против нас смертельно зараженных гражданских, — с невыносимо бесстрассным тоном произнес экзекутор, беспечно стряхивая пепел со стула и сам садясь на него, — командир отряда прикладывал все силы, чтобы спасти их. И парочку даже удавалось излечить, а потом подтерев память вернуть к нормальной жизни. Но, их спасение стоило жизни следующей деревни или двух, куда успевал перебраться тот маг. В конце концов, я попросил об отстранении командира от должности в виду его неумения ставить приоритеты. Я достиг цели, пожертвовав немногими. Прекратил эксперименты того мага, прервав его жизнь. Полностью. — И для этого ты убил невинных? — пораженно выдохнул Широ, невольно отступая на шаг, — а как же клятвы и долг? — А как же жизни всех тех сотен детей и женщин, которых этот маг убил только потому что мы не проявили решительности один раз? — с мягкой улыбкой парировал Кирей, — слепое милосердие куда хуже рационального хладнокровия. Если считаешь иначе, учись на врача и забудь о мире магии. Спасай жизни всех и каждого, я не буду осуждать. — Я не могу принять это, отец, не проси меня отказаться от спасения одной жизни ради многих, — покачал головой Котомине младший, — машины считают, весы определяют большее число… но не людские жизни мерить так. Нельзя оценивать их как предметы выгоды, иначе чем мы отличаемся от тех с кем боремся? — Тогда забудь о Восьмом Таинстве, — безразлично пожал плечами священник, спокойно встав и направившись к выходу из подвала, — выбери мирской путь для своей детской мечты, ибо подлунный мир обратит ее против тебя, — он демостративно стряхнул с сутаны остатки упыря, — и в конце останется лишь прах сожалений. — Что случилось с твоим командиром? — спросил вдогонку Широ, напряженно размышляя над услышанным. — Не выдержал вины и позорно покончил с собой, — с насмешкой произнес экзекутор, — мы не можем говорить о нашей работе и у нас нет психологов. Едва ли меньше моих коллег погибло в боях, чем закончило суицидом после всего увиденного и сделанного. Даже фашисты придумали газовые камеры, потому что психологически было слишком тяжело расстреливать безоружных людей. Иронично не находишь? Не думай, что мы такие или Церковь. Для любых агентов спецслужб, даже офисных, норма уходить в запой от стресса. Таков наш мир, такова цена и расплата за запретные знания и необходимость молчать. Ты не готов быть мной. — Потому что я не собираюсь становиться тобой. Я просто стану достаточно сильным, чтобы спасти заложников и остановить злодеев, — уверенно произнес Широ, но уже в пустоту, потому что его отец ушел, унося ухмылку во тьму, — я не сдамся как ты, Кирей, и одолею тьму внутри себя.***
— Все могло быть не так уж плохо, — попытался успокоить свою госпожу дворецкий. Ответом ему был очередной удар лба о стол. Стеклянная и фарфоровая посуда звонко прогремела, но чудом ничего не опрокинулось. Стюардесса первого класса с натянутой улыбкой наблюдала за страданиями привилегированной персоны, не решаясь подойти. Тем не менее из профессионального долга, она должна была быть рядом в случае необходимости. — Я заучила столько текста! — взвыла Лувиагелита, подняв покрасневшее то ли от стыда, то ли от гнева лицо, — Об этот японский язык сломать можно! А эта азиатская обезьяна, Мато, сбежала! Подумать только столько трудов вложено в то, чтобы произвести впечатление на эту выскочку Рин и все впустую. На самом деле, старый дворецкий предполагал, что местные японцы его хозяйку элементарно проигнорировали в силу куда более значимых происшествий связанных с наплывом Прародителей и пробуждением Лунной Принцессы. И откровенно говоря они были правы, но его долгом было поддерживать своего нанимателя. — Полагаю арендовать целый отель было не самым разумным, — осторожно и очень тихо проккоментировал дворецкий, тем не менее сразу же подсластив пилюлю, — но для столь могущественного рода как Эдельфельт это сущая мелочь. Уверен Мато бы никогда не смогла себе позволить таких трат, и чтобы избежать унижения она просто сбежала. — Вот именно, — довольно ухватилась за тему финка, — эта нищебродка постоянно и делает, что копается в земле по кладбищам, когда просто можно нанять магов-могильщиков для сбора энергии и не утруждать себя всеми урегулирующими терриальными вопросами. — Она просто необразованная дикарка, — услужливо повторил слова хозяйки старик, — не стоит ваших нервов и времени. А купленное здание всегда пригодится как вложение, недвижимость на столь ограниченном острове будет только расти в цене. — Точно, — взяв себя в руки, Лувия гордо выпятила грудь, удовлетворенно напомнив себе, что и нижними и верхними пропорциями уделывает эту плоскодонку без задницы, — даже внешне я превосхожу ее по все параметрам. — И в блондинку она перекрасилась из зависти, — с жаром поддержал дворецкий. — Точно, — Эдельфельт стукнула кулаком по столу, не заметив легкого жжения в руке, — наступит момент когда я покажу этой выскочке чей род лучше!***
Токиоми блекло улыбнулся своему ученику. — Кирей, — коротким выверенным кивком поприветствовал маг, слегка опираясь на фамильную трость. — Учитель? — вопросительно посмотрев на шкатулку во второй руке Тосаки, экзекутор встал рядом. — У мальчика талант, — искренне произнес Токиоми, указывая рукой на сад возделанный Широ, — если бы его родители были живы они гордились. — Но они мертвы, из-за меня, — спокойно ответил Котомине, — к тому же Широ не имеет элемента. Хороший структурный анализ и укрепление он оттачивает с достойным упорством, вот только в голове одни лишь никчемные идеалы. Давно пора вырасти. — Не будь строг к своему ученику, юность пора гормонов, пора ребячеств и бунта против взрослых, — добродушно рассмеялся маг, поигрывая пальцами на навершии трости, — даже в моем возрасте бывали моменты слабости. Иначе бы я не отказался от войны ради дочерей. Даже сейчас смотря на девочек, я не испытываю сожалений. Лишь беспокойство о грядущем. — Корень Акаши рано или поздно будет вами достигнут, — дипломатично отозвался Кирей, — Несмотря на все прошлые конфликты, Кария Мато разделяет ваши опасения. И поддерживает позиции по тому вопросу. Значит все в силе. В этой войне Мато и Тосака будут лишь изображать противостояние. План Сакуры заключался в том, чтобы позволить выиграть в этом ритуале Мато, чтобы Зокен выжил, а в следующей войне уже он помог ей. Для этого сестры прервали всякую видимую связь, Рин уехала в Англию, присоединившись там к Ассоциации, а Сакура осталась здесь, тайно подготавливая с Зокеном плацдарм. У старого Мато уже не осталось времени, поэтому уступка была приемлема. В конце концов шанс два к семи всегда лучше, чем один к семи. — Иногда я думаю, что проявляю слабость, позволяя дочери это. Если правда всплывет, последствия могут быть… слишком неподъемными для нашей семьи, — мрачно выдохнул Токиоми, — иногда я боюсь, что согласился с ней потому, что не желаю увидеть как мои дети проливают кровь и взращивают ненависть. Или что еще хуже безразличие друг к другу. Достойно ли это главы семьи, сделавшим своей целью Корень Акаши? Простят ли меня предки? — Это не им решать, и не мне. Оставьте будущее будущим поколениям, — пожал плечами Котомине, — я выиграл Грааль и отказался от него ради чужой жены, которую знал едва ли несколько дней. Что это если не безумие? Глаза мага широко раскрылись, а шкатулка выпала из его ослабших рук. Официально Котомине, как последний Мастер, заявил, что в битве с Кирицугу они повредили Грааль, из-за чего произошел пожар, который унес жизни полтора десятка человек, и еще больше оставил без дома. Разумеется Тосаке и в голову не пришло проверить слова своего ученика. — Айнцберн? — хрипло выдохнул маг, — серьезно? Из всех женщин, гомункул Айнцбернов? Угасающая жена Убийцы Магов? — Больше не угасающая, кое-что исполнить Грааль успел, поэтому ждать в этот раз нам придется около пятнадцати лет вместо шестидесяти. Считайте, что решил добавить остринки в свою жизнь, — улыбнулся Кирей, довольный выходкой, — поэтому я позволю себе слова, которые возможно вы воспримете как оскорбление. Но я ничего тогда не потерял, хоть и не приобрел. И меня это устраивает. Позвольте своим детям самим определить судьбу, как я это сделал с Широ. Порой собственный опыт и ошибки необходимы. — И кто учитель, а кто ученик? — бодрее рассмеялся Токиоми, подбирая шкатулку и передавая ему, — это кинжал азот, подобный я получил от своего отца, когда он признал меня полноценным магом. Ты больше не ученик Кирей, твое обучение завершено. — Я ожидал больше церемониала и какой-то возвышенности, — фыркнул Котомине, тем не менее со всем уважением принимая подарок учителя. — Ты же священник в твоей жизни и так должно хватать церемониала и возвышенности. А теперь и остринки, — отмахнулся Тосака, возвращаясь в особняк он, обернулся и еще раз уточнил на всякий случай. — Нет ну это же Айрисфиль Айнцберн! А ее муж профессиональный убийца, один из лучших в мире. У тебя какие-то извращенные наклонности к умирающим женщинам? — Я слышал твоя дочь заканчивает старшую школу, — невинным тоном парировал Котомине, перейдя к менее формальной речи. Таким образом сразу демонстрируя свой утеряный статус, — зять не нужен? Токиоми улыбнулся шире и показал священнику понятный международный знак с использованием среднего пальца.