Feel something

       Очнулся брюнет уже в привычной комнате, но, приоткрыв глаза, не сразу понял, где находится. Голова шла кругом от потери крови, а в глазах мелькали искры. — София? — Как ты? Я жутко волновалась, — бегло произнесла рыжеволосая, сидевшая рядом. — Страж принёс тебя сюда ещё вчера днём, ты проспал часов пятнадцать, — её голос мельком дрожал, и Эрнест улыбнулся, что-то в ней очаровывало его. — Думаю, всё в порядке, — вдруг улыбка с лица стёрлась, в комнате были лишь они с Софией. — Где Дориан? — вопросительный взгляд брюнета был прикован к девушке. — Элизабет увела его куда-то, — лицо голубоглазой стало темнее тучи. — Вдруг… Вдруг он не вернётся? — Уверен, Дориан будет в порядке, — стараясь придать своему голосу уверенность, он наотрез отказывался верить в это сам. Никто из них не знал, что может произойти, и история Джека тому подтверждение. — Надеюсь, — девушка подошла к окну, наблюдая, как огромная луна выныривает из-за туч, и легонько ударила себе по лбу, будто забыла что-то важное. — Пару часов назад сюда заходил Вольтер. Лично, — брюнет резко подскочил с кровати, услышав такую новость. — Он хотел, чтобы ты зашёл к нему, когда придёшь в себя, — всё существо рыжеволосой было встревожено происходящим и явно настроено против похода к вампиру. — Что там произошло? — ответа София не получила, ибо сам Эрнест не знал, что тогда случилось. — Мне нужно к нему, — странное ощущение буквально выжигало внутри брюнета желание оказаться рядом с вампиром, и он вышел из комнаты.       Высокие стены коридора уже стали привычным и, не оглядываясь по сторонам, парень вышел в центральный зал, у входа стоял мужчина. Видимо, заранее получив распоряжение Герца, он без лишних слов предложил Эрнесту проследовать за ним. На этот раз они прошли на третий этаж, где бывать брюнету раньше не доводилось. За лестницей был такой же длинный коридор, в конце которого находилась массивная белая дверь, обрамлённая тёмными линиями по бокам. Мужчина жестом руки указал на пункт назначения и оставил Эрнеста перед дверью в покои Герца. Сердце парня пропустило пару ударов от наполняющей его паники. Пара секунд длились намного дольше положенного, а потом брюнет постучал в дверь. Два глухих удара прозвучали не так громко, как он ожидал, но всё же не остались без внимания. — Я и не сомневался, что ты придёшь, — Вольтер просиял загадочной, еле заметной улыбкой, пропуская брюнета в комнату. Блондин сел на мягкий диван, отделка которого была ослепительно белой, и похлопал рукой по месту рядом с собой. — Мне нравится твоя смелость, — на эту странную речь Эрнест лишь перевёл полный непонимания взгляд на вампира. — О какой смелости Вы говорите? — парень прошёл к дивану и неуверенно присел, принимая правила игры, что затеял Герц. — Мне кажется, у тебя есть большие шансы стать кем-то большим, нежели сейчас, — начиная издалека, Вольтер изящно поднялся и подошёл к столу. Бокал, что стоял на углу стеклянной столешницы быстро оказался в руках, и Вольтер вернулся на диван, бросив быстрый взгляд на тонкое стекло. — Из-за большой кровопотери по твоему организму разливается слабость, но тренировки начнутся через восемь часов, тебе не стоит их пропускать, — не взглянув на юношу, произнёс блондин, поправляя светлые пряди у лица. — Не думаю, что у меня был шанс избежать этой потери, — голос Эрнеста стал слегка грубоват, но вспылить ему не позволило присутствие вампира. Неизвестно, как он отреагирует на такое поведение. — Именно, — Вольтер, словно сытый кот, протянул эти слова и резким движением своих когтей вспорол вену на запястье. Тёмная кровь застучала по стеклянному дну и, наполнив бокал наполовину, вампир предложил его собеседнику. — Я должен выпить это? — обеспокоенный взгляд Эрнеста петлял между лицом бессмертного и бокалом с кровью. Взяв эмоции под контроль, он помедлил пару секунд и потянулся за бокалом, параллельно успокаивая нервную дрожь в руках, пригубив содержимое. — Не бойся ты так, — Герц мягко усмехнулся его реакции и слизал оставшиеся капли алой жидкости с запястья. — Твоё состояние улучшится, так что не противься, — молчаливо, но требовательно Вольтер проследил за тем, как брюнет сделал пару глотков, и забрал бокал, приземляя его на тумбочку возле дивана. — На вкус странно, — тепло начало разливаться по телу. Самочувствие было непонятным, но предпочтительнее того, что ещё пару минут назад насылало на его разум желание провалиться в сон на пару дней. — Спасибо, мне уже лучше, — произнёс парень, не до конца понимая, как реагировать на этот жест деления кровью. — Вот и славно, — вампир неспеша провёл большим пальцем по губам Эрнеста, вытирая остатки крови, и облизал палец, заставив подростка сильно смутиться его действий. — Я могу идти или Вам нужно что-то ещё? — быстро протараторил парень, желая поскорее скрыться от пожирающего взгляда бессмертного. — Можешь быть свободен, но не стоит рассказывать своим друзьям о том, что здесь произошло, — Вольтер очертил чёткую линию скулы ребёнка своей рукой и поднял взгляд на глаза, поравнявшись с мальчиком. — Уверен, остальные сочтут это нечестной борьбой, и для тебя всё кончится плохо, — он пожал плечами и взглянул на брюнета, ожидая ответной реакции. Тягучий вкус крови до сих пор раскрывался целым букетом металлического привкуса на языке, и он уверенно кивнул: — Я никому не расскажу. — Как славно, — чёткий ответ Эрнеста не имел ни капли смятения в сказанном, и с губ Герца сорвалась многозначительная ухмылка. — Я тоже оставлю эту маленькую тайну лишь нам двоим. Уверен, она будет не единственная, — переводя взгляд на недопитый бокал, произнёс вампир.       Кивнув, брюнет вышел из комнаты и без спешки пошёл в свою. Мысли, которые роились в голове, стали кристально чистыми, словно кто-то распутал клубок проблем, что был скомкан в разуме со дня прибытия в особняк. Видимо, вампирская кровь решила не только проблему сбора крови и её дальнейшее влияние на организм в виде слабости. Не торопясь, он оголил левую руку, всматриваясь в место укола, но ничего не обнаружил. В смятении он коснулся лба, смахивая с глаз прядь волос, именуемую чёлкой, и шумно выдохнул. В паре метров от него была обнаружена громоздкая дверь, и, ведомый любопытством брюнет, не имея понятия куда она ведёт, всё же решил войти. Массивное изделие отворилось совсем беззвучно, но, переступив её порог, парень пожалел о смене маршрута. Чарльз находился в большом холле, восседая на изысканной софе, когда мимо него в спешке прошёл Эрнест. Заметив вампира, его сердце ускорило темп, как и он сам, желая по скорее скрыться от взгляда бессмертного. Тот лишь вздохнул и отвернулся, всем видом показывая свою незаинтересованность. Пару минут после холл снова был окутан тишиной, но резко вошедший Вольтер нарушил данное умиротворение.       — А я-то думаю, где же мой друг? А ты тут, прячешься от обязанностей, — Герц находился в приподнятом настроении. Настроение же Миллза всегда было нейтральным, лишь изредка выказывая эмоции. — Мы никогда не были друзьями, — Чарльз пожал плечами на смелое заявление Герца, в глубине понимая, что это лишь очередной способ вывести его на разговор. — Я думал, с появлением здесь детей твоя скука поугаснет. Или ты хотя бы переключишь своё внимание с меня на кого-то другого, — стремительное желание встать и уйти охватило Миллза, и он уже принялся к его осуществлению, но блондин перекрыл путь отступления. Поставив колено на софу между ног Чарльза, он руками оперся на спинку предмета мебели, не давая юноше возможности выбраться, и посмотрел в его глаза, в которых сейчас застыло замешательство. Миллз замер, боясь лишний раз даже вздохнуть и не зная, чего ожидать от вампира. — Неужели твоё тело всё ещё с замиранием сердца реагирует на мои действия? — дыхание Вольтера мимолётно коснулось губ вампира, и через пару тягучих секунд его длинные пальцы ухватились за пуговицы рубашки, незамедлительно расстёгивая их. Взгляд Чарльза петлял между руками и глазами блондина. Перехватив его за запястья, уже ухватившиеся за воротник рубашки, брюнет небрежно их отбросил. — Я не в настроении, — вампир оттолкнул Герца, подминая его под себя, меняясь местами, и грациозно поднялся, застёгиваясь обратно. Его голос, как всегда, не выражал особых эмоций, в том числе и недовольства. — Весь костюм мне помял. Что за манеры? — А ты научился давать мне отпор. Похвально, — Вольтер усмехнулся, будто поведение юноши позабавило его ещё больше, нежели беспрекословное повиновение. Чарльз лишь взглядом проследил за тем, как блондин поправил манжеты камзола и хмыкнул: — Хоть кто-то даёт тебе отпор, Вольтер.       Главные двери раскрылись вошедшей Элизабет, и она быстро скользнула взглядом по мужчинам. — Не хочу знать, что тут происходило, — отмахнувшись от усмешливого взгляда брата, она снова взглянула на этих двоих. — Севастьян Де Мартель прислал письмо нашему клану с вопросом о нашем возвращении, — младшая Герц села на диван, держа в руке скомканный лист бумаги. — Он всё ещё не оставляет настойчивой надежды на наше возвращение в его ряды, — подытожила она, посмотрев на Вольтера. — Это всего лишь письмо. Он не посмеет лезть в наши дела, мы уже давно основали свой клан, — пожав плечами, предложил блондин. — Верно, но не уверена, что его это устраивает. За эти года он всё ещё не потерял надежды видеть нас у себя. Будто мы вернёмся после того позора, с которым он сам отослал нас 200 лет назад, — Элизабет сжала клочок бумаги и бросила его в камин, в котором горящее пламя тут же поглотило письмо. — Всё же Вольтер прав. Это всего лишь письмо и дальше него дело не зайдёт, учитывая, сколько времени прошло, — Чарльз поправил воротник рубашки и, бросив укоризненный взгляд на старшего Герца, удалился.

***

      Дверь, что вела в комнату детей, отворилась под давлением Эрнеста и так же быстро захлопнулась, оставляя юношу внутри. За время, что парень провёл у вампира, а после бесцельно бродил по замку, луна сменилась солнцем, и теперь просторную комнату заполняли его лучи. София и Дориан сидели на подоконнике и с нескрываемым любопытством смотрели на только что вошедшего юношу. — Зачем он хотел тебя видеть? — первым раздался голос Дориана. Видимо, София уже успела рассказать ему о желании Вольтера. Пара секунд прошли в тишине. Мыслей, что рассказать ребятам, не было. Правда слишком опасна, а ложь пока не была придумана, и Эрнест потёр переносицу, как бы оттягивая неизбежное. — Если честно, я сам не знаю. Но его явно странным образом заботит моя персона, — рассказать о том, как блондин напоил его своей кровью было бы дикостью, но в озвученном рассказе была доля правды. Тем более Вольтер даже в присутствии других не обделял юношу своим вниманием. Эта недосказанность была оправдана и не вызвала у Эрнеста размолвки с собственной совестью. — Слышал, Элизабет что-то хотела от тебя? — намекнув на желание услышать продолжение, он замолчал, оставляя Дориану возможность высказаться и присел на резной стул, стоящий у окна. — Она прислала стражу, и они отвели меня в большой зал, может, в столовую, — в его словах была слышна неуверенность, которую он ловко скрыл за оправданием. «Точно ли это была столовая? Ведь вампирам она не нужна» А после вернулся к рассказу, полному дыр, которые оставляли за собой целую кучу вопросов. — Она хотела знать о наших мыслях, касаемо происходящего. Не боимся ли мы их и комфортно ли здесь, — его слова были настолько необдуманными и неубедительными, что Эрнест чуть не застонал от такой наглой лжи, но сказать свои доводы вслух ему помешали лишь собственные тайны. Напрашивался только один вывод. Вольтер позвал брюнета к себе, а его сестра в тоже время вызвала другого ребёнка. Не до конца понимая, что происходит в их «компании», юноша в ту же секунду решил, что не станет продолжать судьбу Джека, убитого в холле за непригодностью. Он станет лучшим из них, добившись расположения вампиров. — Странно, до этого ей не было дела до наших страхов, — прищурившись, произнёс парень и бросил краткий взгляд на Дориана. — Она собственноручно убила Джека, ты ведь помнишь? — А что ты предлагаешь? Она бессмертная, а мы здесь на правах скота. Или ты уже забыл про взятие крови и прочее их поведение? — голос Дориана был пропитан обидой и беспомощностью, которую он тщетно пытался утаить от остальных. Беседа не продлилась долго, и ребята разошлись по своим углам, не желая больше спорить. В главном они имели общее мнение — важно выжить. Какими путями? Каждый выбрал сам.

***

      Этот год прошёл быстро, но не без трудностей. Тренировки проходили своим чередом, и ребята стремительно набирались сил и знаний, в которых вампиры им не отказывали. Время расставило всё на свои места, и сейчас юноши были наравне, хоть и имели разных покровителей. Эрнеста быстро прибрал к рукам старший Герц, а выбор Чарльза пал на Дориана. Каждый из вампиров планировал в будущем пополнить клан своим воспитанником, а между ребятами было неозвученное, но практически физически осязаемое соперничество. Не смотря на прошлые страхи перед вампирами, сейчас всё было без происшествий, и пульс Эрнеста больше не имитировал тахикардию при встрече с одним из них. В очередной раз проходя из зала в комнату, его окликнул вальяжно приближающийся Вольтер, и брюнет обернулся. — Сегодня в восемь собрание, и хотел бы объявить там кое-что важное. Твоё присутствие обязательно, — голос Герца был как всегда бархатным, но Эрнест быстро уловил факт того, что на встречу вампиров никто из них раньше не был приглашён. — Конечно, — как можно более вежливо произнёс юноша, даже не пытаясь скрыть удивление. — Но зачем Вам моё присутствие? — Пусть это будет сюрприз, — только и ответил Герц, хитро ухмыльнувшись, и подошёл к парню ближе, коснувшись его волос. Всё же такие действия вампира всегда вгоняли брюнета в краску, и этот раз не стал исключением. — Ну, разве что, я могу дать тебе подсказку, — Вольтер стремительно наклонился к лицу мальчика и прошептал где-то над ухом, задевая свои дыханием непослушную прядь волос: — Чарльзу на момент превращения тоже было семнадцать, — Вольтер отстранился также быстро и удалился, и оставив Эрнеста один на один с данной новостью.       «Разве это подсказка? Это прямое высказывание!» — голос разума оказался оглушительным, буквально вырвал мальчика из того невесомо-спокойного состояния, в котором он находился ещё пару минут назад. «Неужели он собирается обратить меня сегодня на собрании?» — разряд страха быстро прошёл по телу, заставляя немного онеметь, но глубокий вдох помог взять себя в руки. «Это то, чего ты ждёшь уже год, дабы не стать следующим, кто здесь умрёт» — снова пролетело мыслью где-то в глубине сознания и, унимая волнение, Эрнест покинул длинный коридор. По пути он встретил Элизабет и Чарльза, они были заняты и не запечатлели особого внимания на мальчике. «Возможно, это к лучшему» — ещё одна мысль пронеслась в сознании брюнета, прежде чем он встретил Софию с Дорианом в холле. Они уже давно не делят одну комнату и встречаются лишь на тренировках, что достаточно отдалило ребят друг от друга.       — Привет, какие планы? — голос Софии буквально источал радость, и юноше была непонятна его природа. — Привет. А что, вы что-то хотели мне предложить? — с доброй усмешкой спросил он, и это навеяло воспоминания, когда они ещё были дружны. — У вампиров сегодня собрание. Говорят, туда даже Севастьян Де Мартель заявится, — она покрутила рыжий локон между пальцами, как бы настраиваясь на нужный разговор, вместо сплетен, и игриво улыбнулась. — Раз вампиры заняты, мы хотели сходить в лес к озеру. Погулять, вспомнить обычную жизнь, — она перевела взгляд на Дориана, который тоже был рад предстоящему шансу на вылазку. — Ты с нами? — Извините, Вольтер просил зайти к нему сегодня вечером. Но вы повеселитесь, — обрывками скомканной радости произнёс брюнет, вспоминая о грядущей встрече с вампиром. Взгляд юноши упал на часы за спинами ребят. — Уже пятнадцать минут восьмого, мне нужно идти, — он бросил прощание уже на ходу и удалился столь стремительно, что вызвал удивление на лицах друзей. — Мне кажется, эти игры с Вольтером хорошим не закончатся, — хмуро протянул Дориан, но брюнет уже скрылся из поля видимости, и его слова, так и неуслышанные, эхом отразились от стен.       Зайдя в комнату, парень быстро омыл лицо водой, от волнения время летело с бешеной скоростью. Когда же часы показали без пяти восемь, юноша направился в центральный холл, где и должно было пройти собрание. На этот раз длинный коридор был пройден слишком быстро, и приступ тошноты, насланный волнением, буквально подкатил к горлу, когда Эрнест оказался перед дверьми, ведущими к месту встречи. Вопрос «чего стоит ожидать?» всё ещё оставался актуальным, и пока новый приступ паники не обуял мальчишку, он толкнул податливую дверь и шагнул вперёд. Вольтер стоял перед Чарльзом и Элизабет, объясняя что-то, других вампиров здесь уже не было.       — А вот и причина, по которой я попросил вас задержаться, — довольно промурлыкал блондин, подлетая к Эрнесту и выводя его в центр перед остальными. Чарльз одарил юношу весьма странным взглядом, а Герцы лишь переглянулись между собой. — Вольтер, прошу, не говори, что собираешься обратить его сейчас. Ещё рано, — устало протянул Миллз, не отводя взгляда от Эрнеста, и в глубине души понимая, что ничем хорошим это не закончится. — Именно это я и хочу сказать. Да и вы ровесники по человеческим меркам, так что как раз, — протянул Вольтер и мягко положил ладони на плечи воспитанника. Эрнест же изо всех сил старался унять сердце, что так предательски бушевало в грудной клетке. Уверенность, что все присутствующие слышат его стук, крепла с каждой секундой. Но бессмертные игнорировали этот факт и лишь вели натянутые переговоры. — Так как по правилам клана я не могу принять это решение в одиночку, спрашиваю вашего мнения, — блондин перевёл вопросительный взгляд на Чарльза, а тот лишь посмотрел на него в ответ. — Разумеется, я буду голосовать за Дориана, своего воспитанника, — немного удивлённо произнёс Миллз, но его истинные эмоции сейчас можно было описать, как сильнейший приступ дежавю. Пятьдесят лет назад он был так похож на юношу, что стоит напротив. Вольтер разочарованно закатил глаза и взглянул на Элизабет. — Братец, ты шутишь? — её голос был опутан ядом, за которым скрывалась еле сдерживаемая злость. — Это же второй Чарльз. Ты с ним не наигрался и решил набрать в клан его двойников? — на колкую речь вампирши блондин лишь поднял ладонь вверх и прикрыл глаза, пресекая истерику сестры. — За человечностью ты абсолютно не видишь ценностей, что присущи этому ребёнку. — Внешность, характер. Не говори, что не замечаешь этого! — её бархатный прежде голос сорвался на крик. — Элизабет, — голос Вольтера стал холоднее льда, что сковывал зимой озеро в имении Герцев. — Ты была против обращения Чарльза только из-за его нежелания разделять с тобой убийства. Свои конфликты с ним решай сама, а я не позволю тебе так опрометчиво поступать с моим протеже из-за их схожести. Где-то поодаль усмехнулся сам объект обсуждения. — Вольтер, мы с ним одно лицо, я это ещё в той деревне заметил, — Эрнест уловил, как Чарльз впервые за всё это время действительно рассмеялся. Вампир в насмешливой манере поднял руки вверх. — Как я сказал до этого, если хочешь обратить его, карты тебе в руки, но не отрицай очевидного, — брюнет подошёл ближе и перехватил Эрнеста также, как до этого его держал Вольтер, и повернулся к нему лицом, оставляя руки на его плечах. — Никогда не видел тебя прежде так близко, а ведь мы и правда очень похожи, — Эрнест проглотил тугой ком в горле, находясь на таком малом расстоянии с Миллзом, с которым прежде редко находился в одной комнате. Элизабет злобно выпустила воздух из лёгких, наблюдая за представлением, которое устроил Чарльз и снова перевела взгляд на брата. — В любом случае, я тоже голосую за Дориана. Эрнест в пролёте, — взяв себя в руки, ядовито произнесла Элизабет, пока Чарльз всё ещё разглядывал юношу. — У него есть качества, которые помогут клану в дальнейшем. И я больше не намерен вести подобного тона диалог, Элизабет. Стража, что тренировала их этот год. Пусть Хэнк тоже выскажет свою позицию, — устало произнёс Вольтер, ментальной связью вызывая вампира к себе. Через пару секунд дверь распахнулась с характерным звуком, будто её толкнули с нечеловеческой силой. Чарльз обернулся к подошедшему стражу, а после перевёл взгляд на Эрнеста, что стоял по левую руку от вампира. Миллз скользнул по нему заинтересованным взглядом и ухмыльнулся. — Раз Вольтер решил поспешить с обращением, мы хотим услышать стороннее мнение. Кто из воспитанников по-твоему достоин вечности? — Чарльз сделал шаг вперёд, останавливаясь напротив шатена, и сцепил руки между собой. Парень скинул капюшон и, сдержанно поклонившись, скользнул взглядом по старшему Герцу. — Способствуя их обучению в течение 14 месяцев и наблюдая за их результатами, я пришёл к выводу, что именно Эрнест Хансен достоин обращения, — коротко изложив ситуацию, шатен сделал шаг назад и после удовлетворительного кивка блондина удалился также стремительно, как и появился. — Хм, — Вольтер приложил указательный палец к подбородку, прибывая в размышлениях касаемо голоса, и через пару тягучих секунд, с улыбкой присущей ему, посмотрел на Элизабет. — Что же, ничья — это не поражение. — В твоём случае, именно оно. Два вампира, обращённых лично главой клана и страж. Наши голоса имеют явно большую ценность. Чарльз внимательно проследил за Эрнестом, что сделал шаг назад после такой явной смены настроения наставника. Брюнет ловко направил юношу к дивану, заставив сесть, и приземлился рядом. — Не стоит лезть в их разборки, — посоветовал Миллз, бросив настороженный, но не менее заинтересованный взгляд в сторону Герцев. — Мне не нужны упрёки от той, кто выбирает чужого протеже в угоду мести брату, — блондин разрезал воздух ладонью в знак окончания разговора, оправдания его не интересовали. Ловким движением он заправил за ухо прядь волос, что выбилась на лицо и указал в сторону Эрнеста. — Он единственный, кто чего-то стоит из их троицы. Дориан не имеет собственного мнения и единственное, что его интересует — это вампиризм, а София никого не смогла бы убить, что, сестрёнка, я напомню, важно для будущего вампира. — Я думал, именно это ты и ценишь в них. Желание стать подобными нам. А насколько я помню, Эрнест ни разу не выказывал желания присоединиться к нам подобным образом. Дориана хотя бы не нужно принуждать, — недвусмысленно фыркнул Чарльз, на что Вольтер сразу же закатил глаза и бросил куда-то в сторону, даже не взглянув на источник данных слов: — Господи, Чарльз, довольно припоминать мне своё обращение, это давно пройденный этап. — Тогда мы решим всё более, чем честно, — гордый взгляд блондинки скользнул по юноше, что сегодня был причиной перепалки среди вампиров. — Чарльз, уведи его отсюда, — грозно прошипела Элизабет Миллзу, и тот, взяв парня под локоть и буквально не давая ему опомниться, вывел из холла. Не выказывая особого сопротивления, а также согласия, Эрнест последовал за вампиром, и через пару минут они резко нырнули в высокую дверь слева от лестницы. Комната была выполнена в тёмно-бордовых тонах, что явно разнилось с отделкой остального замка.       — Добро пожаловать, — наигранно радушно бросил Чарльз, проводя парня вглубь спальни. Усадив его на софу цвета тёмного вина, сам вампир сел на кровать напротив юноши. — Пока Герцы решают твою судьбу, полагаю, мне нужно присмотреть за тобой, так что не создавай трудностей, ты ведь умный парень? — с некой вопросительной интонацией заключил Чарльз. — Не стоит волноваться на этот счёт, — голос Эрнеста оказался не таким спокойным, как он планировал изначально, и брюнет изогнул бровь. — Тебе точно не стоит так паниковать, — Миллз и правда видел некое отражение себя в этом парне, что и вызывало в глубине души желание успокоить юношу любыми способами. — Может быть выпьешь? — кивнул он в сторону столика с бурбоном. — Я мог бы успокоить тебя гипнозом, но только если ты хочешь. — Думаю, гипноз — это лишнее. Если честно, я просто не понимаю, что происходит, — ответил Эрнест, подходя к Чарльзу, что уже разливал напиток. — В каком плане? — Миллз изучающе посмотрел в глаза брюнета, погружаясь в его разум, и мягко улыбнулся. — Как я уже сказал, тебе не стоит волноваться, — поняв причину переживаний, вечный протянул стакан юноше и сел в кресло, указывая жестом на соседнее. — Вольтер, вероятно, придумает что-нибудь и обратит тебя, тоже самое было со мной, — осознав, что сказал лишнего, Чарльз пригубил бурбон, отводя взгляд. — Тоже самое? — Эрнест последовал примеру собеседника и сделал глоток. — Так значит то, что говорят про тебя в замке, правда? — В каком плане, «то, что говорят про меня в замке»? — парень нахмурил брови, внимательно смотря на Эрнеста. — То, что ты был протеже Вольтера, но Элизабет была против, и… — …Вольтер обратил меня против воли, — закончил фразу уже Чарльз, шумно проглотив оставшийся в бокале алкоголь одним залпом.       В комнате повисла тишина, которую вскоре нарушил вампир. — Если честно, я был озадачен, что ты вовсе не сопротивляешься его манипуляциям. Хотя, это неудивительно — противостоять Герцу трудно, — он печально усмехнулся, вспоминая события пятидесятилетней давности, и поднял глаза на Эрнеста. — Вольтер плетёт коварные планы, и в его паутину часто попадаются такие, как ты. Как я, — стук вернувшегося на место бокала снова нарушил повисшую тишину. — Ты первый, с кем я обсуждаю своё прошлое, поэтому надеюсь на твоё тактичное молчание. Учитывая, что Вольтер всегда добивается своего любыми способами, Дориан долго не проживёт, а твоя подружка непригодна для Герцев. Уверен, ты и не думал обсуждать это с кем-то ещё. Ну, а раз ты уже почти один из нас, надеюсь, не пожалеешь об этом «даре» спустя сотню лет, — слова Чарльза были похожи на некое напутствие в дальнейшей жизни, которая сейчас буквально разделялась на «до» и «после». Эрнест кивнул, и его губы тронула дружелюбная улыбка. — Спасибо за оказанное доверие, и мне правда жаль, что Вольтер так поступил с тобой.