Знакомство

  Нико Робин была таинственной и замкнутой, хотя, по его собственному признанию, в молчанку с окружающими не играла. Информация о ней также была скудна до безобразия, словно Дозор стыдился ее или прятал, потому искать ее корабль в море представлялось пустой тратой времени — и Зоро решил привлечь ее внимание самостоятельно.  — Дело выгодное до неприличия, — расписывал все несуществующие преимущества Зоро вдохновленным вниманием верхушки миллионс. — Помимо денежного аспекта, мистер Ноль даст наиболее отличившимся места номерных агентов, — тут он без зазрения совести приврал.  — А если Дозор явится?  — Трусам и слабакам не место в Барок Воркс. Голоса в толпе одобрительно загудели, и вдохновленные миллионс начали расходиться. Стулья заскрипели, зашуршали об пол десятки спешащих выполнить задание ног, застучал пендультюр. Шум стоял, словно на бар надвигалось стихийное бедствие, а затем все резко стихло. Паула недовольно сморщила носик.  — Мог бы собрать эту челядь в другом баре, мистер Бушидо. У меня здесь не ночлежка.  — Приказ Мистера Ноль, — фыркнул он. — И мне нравится твое пиво.  — Беру самое дешевое, что продают оптом, — фыркнула она и, покачивая бедрами, ушла в подсобку.  — Ты не выбиваешь его силой? — наигранно удивился он и осклабился. — Я разочарован… Паула со звонким стуком опустила бутылку на стойке и щелчком подтолкнула ее к Зоро. Он жестом изобразил шутливое спасибо и приложился к горлышку.  — Сколько будешь сидеть? У меня еще задание.  — Сколько потребуется, — ответил он. — Иди по своим делам. При мне здесь никто не станет дебоширить. Добрых пять бутылок и двенадцать часов спустя Зоро сквозь сон уловил активное движение снаружи. Приглушенные голоса, сбиваясь от неровного после бега дыхания, поносили не очень изящными ругательствами тупых пиратов, которым вздумалось посреди ночи устроить тупой пожар в раскинувшейся в тупой пустыне деревушке. Из-под пендультура промелькнули, загребая сапогами песок, нестройные ряды ног в униформе Дозора. Зоро вышел из бара и направился по их следам в обратном направлении. Флаг Мирового Правительства белел во тьме, как маяк, на корабле суетливо бегали дозорные, выкрикивая друг другу поручения. Руководил процессом высокий крепкий мужчина в надвинутой на лоб стандартной кепке — Зоро разглядел у него на плечах капитанские погоны. Женщин на палубе не было.  — Чей корабль? — он перехватил пробегавшего мимо дозорного.  — Капитана Кано! — бойко выдал тот. — Прошу, не мешайте нам!  — Почему не прибыла Нико Робин? — спросил Зоро недовольно.  — Не могу знать! Прошу, пройдите в безопасное место! — тем же поставленным голосом прочеканил дозорный и помчался дальше.  — И где теперь ее искать? — спросил Зоро сам себя, разочарованный отнюдь не тем, что его план провалился. Он приготовил для нее отличную приветственную фразочку. Зоро повторил свой план еще дважды, и каждый раз он проходил по прежней схеме. Дозорные тушили пожар, оказывали помощь местным жителям и, прихватив с собой несколько наиболее медленных и слабых из миллионс, удалялись восвояси. Он разочарованно перебирал в руках отчеты Дозора — на некоторых даже стоял штамп «секретно», но для него они имели не больше ценности, чем бумажные салфетки. Вылазка на корабли Дозора не дала желаемых плодов. В капитанских каютах он не нашел ни упоминания о Нико Робин, а глупая ден-ден муши раз за разом с важным видом требовала у него пароль. Только зря пришлось переодеваться в уродскую бело-синюю форму. Зоро даже смирился с необходимостью сменить дислокацию и устраивать беспорядки на другом острове. Днем в безымянном баре было оглушительно тихо, а главное — пусто. Местный бармен, не чета Пауле, помалкивал и подавал пиво без подсказок. Место было отличным, пока позади не хлопнула входная дверь. Выходить из бара было некому, и от досады Зоро приложился к кружке, намереваясь влить в себя все за раз.  — Здесь не занято? — услышал он из-за спины.  — Занято, — буркнул он, утирая пивную пену с губы.  — Думаю, я все же присяду, — не согласилась незнакомка, и ее тень заслонила падающий на барную стойку свет. — Все-таки вы так упорно меня искали… Зоро оглянулся — и не поверил свои глазам, даже заготовленная и отрепетированная фраза вылетела из головы. Широкополая шляпа, ковбойские сапожки, отсутствие фирменного плаща Дозора — она словно шагнула в этот бар прямо из прошлого. Ему тогда очень помогли те деньги, что она доплатила за пирата…  — Как ты узнала? — быстро взяв себя в руки, как ни в чем не бывало поинтересовался он.  — У меня везде свои глаза и уши, — улыбнулась она опасно, и Зоро почти восхитился. Если бы она сейчас напала, он не потянулся за мечом. Пошел в рукопашную. — Кроме того, вы были крайне добры оставить четкий след. Три пожара, три пропажи ценных документов. Одно королевство.  — Ты обещала выпить со мной, — напомнил он с усмешкой.  — Так все было ради кружки эля? — дозорная сделала вид, что поверила. — Что ж, я не против освежиться. Пацан за стойкой, будто этого и ждал: немедля выставил перед гостями две больших кружки и наполнил каждую до краев, а после ретировался и не отсвечивал. Нико Робин, не скрываясь, внимательно рассматривала его, Зоро ей позволял.  — Мне нравятся ваши мечи, — наконец прервала затянувшуюся паузу она. — Стоило подождать, чтобы их увидеть.  — Можешь посмотреть поближе, если хочешь, — к своему удивлению предложил Зоро, не привыкший доверять кому-либо свое сокровище. Дозорная снисходительно улыбнулась.  — Для этого мне не требуется разрешение.  — Ты интересуешься историей, верно? — спросил Зоро лишь затем, чтобы ее заинтриговать. И не прогадал с темой — отставив кружку на стойку, Нико Робин заинтересованно наклонилась ближе. Зоро ответил ей тем же и заговорщецки понизил голос: — А что насчет неизвестной истории?  — Ты о Потерянном столетии? — без стеснения уточнила Нико Робин, ритмично поигрывая пальцами по грани кружки.  — Я больше не охочусь на мелких пиратов, — Зоро зашел издалека, — сейчас я сотрудничаю с одним важным человеком. У него есть для тебя предложение — такое не сделает Морской Дозор. Ему известно месторасположение понеглифа, и он хочет, чтобы ты его расшифровала.  — Я могу арестовать тебя прямо сейчас, — с приклеенной улыбкой напомнила дозорная. — И бросить гнить в Импелдаун.  — Нет, Нико Робин, не можешь, — покачал головой Зоро. Все-таки в рукопашную. Широко размахнувшись, она наотмашь ударила его кружкой — пена брызнула в глаза, на мгновение ослепляя. В голове зазвенело. Новый удар пришелся по ноге — она попыталась свалить его с ног, но не ожидала, что Зоро ответит ей подсечкой. Удар подкосил ее, но она словно отпружинила от земли и, не теряя ни секунды, вновь пошла в наступление. Нико Робин метила в голову, перемежая атаки кулаками с ударами ногами в туловище, а Зоро парировал, отступая к столам в ожидании удачного момента для нападения. Он увидел лишь скользнувшую по губам нехорошую ухмылку, как вдруг почувствовал, что по голове потекла вода, а под ноги посыпались обломки — следом за ними пришла острая боль, аж уши заложило. Она разбила бутылку ему об голову. Этого Зоро уже не стерпел — обошел ее справа и резким ударом пригвоздил лицом к пустующему столу, еще и навалился на нее сверху, чтобы не вырвалась.  — Прекрати бить об меня посуду! — взревел он.  — Иди к черту, шпион Аокидзи! — прорычала она в ответ, и несколько пар рук обхватили его, оттаскивая от загнанной в угол жертвы, вынуждая сделать шаг назад. Он оглянулся — но не увидел никого за спиной. Схватившие его руки выросли из ниоткуда. Нико Робин поднялась со стола и отряхнулась. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Она подняла руку в воздух — и поймала вылетевший из-за барной стойки длинный узкий нож для фруктов.  — Он пал ниже, чем когда-либо, — оскорбленно сказала дозорная, угрожающе играя резной рукоятью. — Как Аокидзи посмел припомнить мне Охару!  — О чем ты, Нико Робин? — опешил от шквала обвинений Зоро.  — Замолчи! — властно приказала она. — Ты знаешь, каково наказание за поиск понеглифов? Может, Аокидзи начнет наконец мне доверять, когда я принесу ему твою голову! Нико Робин уверенно наступала, и Зоро понял — она не шутит. Руки крепко обвивали его кругом, как лоза, и как он не пытался вывернуться из ее захвата, не выходило. Но Зоро не привык сдаваться так просто. Поэтому он резко развернулся и побежал, и с разбега с силой влетел в стену. Женщина вскрикнула от боли и, выпустив нож из рук, обхватила себя за плечи. Цепкая хватка пропала — руки растаяли в воздухе без следа, и Зоро не стал терять время. Одним прыжком настиг ее, пока не опомнилась, отпнул нож в сторону и навалился сверху, прижимая к полу и фиксируя руки над головой. Нико Робин извивалась под ним как змея, скалилась и рычала, а смотрела так, словно собиралась порвать его на куски голыми руками. Зоро был уверен — она могла.  — Остановись! — закричал он ей прямо в лицо, пока цветочные руки вновь его не скрутили. — Я не шпион, я работаю на Барок Воркс! Сопротивление ослабло. Видимо, название оказалось ей знакомо, и сказало больше, чем знал обычный обыватель. Зоро отстранился, протянул ей ладонь, предлагая помощь, и женщина, чуть помедлив, ухватилась за нее. Она слушала — это был первый шаг. Второй не заставил себя долго ждать.  — Хорошо, — встряхнув волосами, милостиво согласилась Нико Робин. Зоро запоздало подумал, что с ее способностями этой женщине ничего не мешало вернуть себе нож в любое мгновение и порезать его на кусочки. Или просто свернуть шею. — Я встречусь с твоим боссом. Но сперва окажешь услугу мне.