Знакомство

      Зоро благополучно добрался не только до берега, но и до суденышка, которое припрятал в укромном местечке прежде, чем отправиться на базу Дозора. Он поднял паруса и смешался с рядами следующих по проливу к берегам Арабасты кораблей, когда, в последний раз оглянувшись на базу, увидел, как из ворот бухточки острыми пиками торчат ледяные копья, перекрывая все входы и выходы.       Нико Робин, устало облокотившись о борт, отбросила в сторону свой ящик и через силу пояснила:       — Это работа Аокидзи. Он съел фрукт Хиэ Хиэ и стал Ледяным человеком…       — Как ты? — Зоро присел рядом, не желая слушать о проклятом адмирале. — Силы возвращаются?       Она слабо улыбнулась.       — Я подумала, ты убьешь меня за то, что я сделала.       — Ты нужна моему боссу, — поспешно оправдался Зоро и сам удивился, каким выверенным и логичным оказалось объяснение.       — У таких людей, как ты, не бывает боссов…       — А у таких, как ты? — спросил он. Лодчонка шла вровень с другими суднами, тут не заблудишься, и Зоро позволил себе немного расслабиться.       — Я служу Дозору, — они устало прикрыла веки, отбросила мокрые волосы за спину. — У меня много начальников.       — Почему ты пошла в Дозор? — этот вопрос давно крутился у него на языке. Нико Робин, куда ни глянь, совершенно не вписывалась в уставные рамки, выстроенные Мировым Правительством. Из нее получилась бы куда более органичная шпионка или пиратка. Или убийца…       Она открыла глаза и внимательно посмотрела на него, словно оценивая, достоин ли он ее ответа. И Зоро очень хотел сойти за достойного, потому молчал и терпеливо ждал.       — Меня забрали в Дозор силой. Забрал, — наконец заговорила она и снова закрыла глаза. — Это был Аокидзи. Он пришел, чтобы уничтожить мой дом и всех, кого я знала. Он своими руками убил моего лучшего друга и хотел убить меня. Ничто не помешало бы ему, но отчего-то в последний момент Аокидзи передумал. Верхушка позволила оставить меня в Дозоре.       За пазухой у Зоро зачесался кусок мокрой бумаги, украденный из кабинета ее адмирала. Те дозорные ошибались насчет него. Аокидзи не был для нее спасителем, только палачом и тюремщиком.       — Откроешь свой ящик? — перевел тему Зоро, почувствовав, как начинает закипать от злости.       — Любопытно, что там? — улыбнулась Нико Робин. — Дай руку…       Зоро подсел ближе и без вопросов протянул ей ладонь. Его пальцем Нико Робин ввела код.       — Кайросеки, — между делом пояснила она.       Зоро чертыхнулся про себя, припомнив, что заставил ее тащить проклятый ящик.       — Я не знал.       Она только дернула щекой, мол, не думай об этом, и принялась доставать из глубин сейфа его содержимое. Преимущественно, это были стопки бумаг всех мастей, но Нико Робин продолжала упорно искать, пока на вытащила на свет крепко свернутый кулон. Зоро хватило мимолетного взгляда, чтобы узнать в нем оберег, что матери вырезают своим детям — и он ощутил укол стыда, за что вторгся в ее личное пространство. Увидел то, что был не должен. Пряча неловкость, он выцепил из горы хлама адмирала небольшую коробочку, бесцельно повертел в руках. Внутри обнаружились патроны из кайросеки. Такие не купишь на каждом углу - слишком трудоемок и сложен процесс обработки.       Нико Робин, уже успевшая спрятать свою добычу, протянула ладонь в красноречивом жесте, и Зоро вернул ей находку. Она поиграла ею на весу, словно примеряясь, и на короткое мгновение ее лицо омрачилось.       Зоро не спросил, зачем ей нужны патроны, только оглянулся через плечо на ледяные пики.       — Не думаю, что он оставит все как есть, — Зоро не стал развивать тему. Не хотел услышать, что она верна своему адмиралу или что-то в этом роде. Жертвы иногда свыкаются со своими мучителями настолько, что проникаются чувствами. Вдруг ее поразил тот же недуг… — Я тебя похитил. Кодекс велит мне тебя защищать… как свою добычу. Пиратская репутация…       Вторая ложь получилась менее ловкой, чем первая. Нико Робин с нежностью улыбнулась ему, будто поверила. И Зоро вспомнил ее слова в баре, когда предложил ей взглянуть на мечи.       — Защита мне не потребуется, — подтвердила его мысли Нико Робин, но Зоро уловил в ее голосе оттенок благодарности. — Аокидзи будет не до пропавшей подчиненной, об этом я позаботилась. Славный переполох ты устроил, Ророноа Зоро, совсем как я планировала, — и она увенчала свое признание хитрой полуулыбкой.       Зоро почти восхитился ею, удивляясь самому себе. Он попробовал заставить себя рассердиться, накричать на эту злостную манипуляторшу — но не смог. Нико Робин, удивительная женщина, смотрела ему в глаза и согревала своей очередной неповторимой улыбкой, говорящей с ним лучше любых слов. Зоро простил ей все, даже коварный удар бутылкой по затылку.       — Я выполнил свою часть сделки, — констатировал он.       — Значит, я встречусь с твоим боссом, — подтвердила она.       — Точно. С боссом, — растерянно повторил Зоро, словно провалившись из небытия в прежнюю реальность. Он и думать забыл про свое задание.       После разговор как-то не заладился. Нико Робин сосредоточенно читала бумаги Аокидзи, сортируя их на по пачкам, и даже если отрывала взгляд от текста, то не попадалась. Зоро наблюдал за приближающейся сушей, то и дело увязая в осознании того, что их короткое приключение подходило к своему завершению.       На земле он без труда добыл ден-ден муши. И, глядя на глупую морду улитки, на мгновение усомнился в своих действиях.       — Слушаю, — отозвалась улитка голосом Крокодайла. Зоро вздрогнул, услышав тягуче-насмешливый голос босса. Пальцы сами набрали номер прежде, чем он успел это осознать.       — Это мистер Бушидо. Цель со мной.       — Прекрасно, — вальяжно ответил босс. — Она настроена на сотрудничество?       — Она едет на встречу по доброй воле.       — Вы уложились в срок, мистер Бушидо.       — И я жду свою награду, мистер Ноль, — напомнил ему Зоро.       — Как только Нико Робин переступит порог моего кабинета, — подтвердил Крокодайл и повесил трубку.       Каждый шаг давался с усилием, словно он плыл сквозь песок, который все прибывал и прибывал. Крокодайл не спешил поделиться планами даже с правой рукой, давал лишь обрывочные наставления и слишком тонкие намеки на свою истинную цель. Но не нужно быть семи пядей во лбу для понимания, что намерения босса не отличаются чистотой и бескорыстностью, и Зоро не планировал задерживаться рядом с фанатичным Крокодайлом надолго — лишь пока тот мог предложить ему что-то ценное. Важнее шанса стать величайшим мечником на свете ему не мог предложить никто, а это означало расторжение их договора.       — Расскажешь, кто твой босс? — непринужденно поинтересовалась Нико Робин, бросая на него короткий цепкий взгляд из-под бортов своей шляпы. — Все равно я скоро его увижу.       — Тогда и узнаешь.       — У меня есть несколько предположений, — подтвердила она его догадки.       — Не делись ими ни с кем, — посоветовал Зоро, окинув взглядом снующих по улицам жителей, и накинул ей на голову капюшон. От солнца и в целях маскировки. — Больше всего босс ценит свою анонимность.       Реин Диннерс как огромная мышеловка охотно распахнуло свои двери перед желанной гостьей. До расставания с Нико Робин оставались считанные минуты.       — Возьми это, — шепнул Зоро ей на ухо и вложил в руки пробирку с водой. Нико Робин настороженно покосилась на нее, бросила непонимающий взгляд на Зоро, но послушно спрятала подарок под одежду. В вороте наспех накинутого плаща мелькнул возвращенный владелице кулон. Зоро против воли улыбнулся. — Всегда держи при себе. Мистер Ноль ждет тебя в подвале под рестораном.       — Мы прощаемся? — спросила она словно разочарованно.       — Ты сама сказала, — напомнил Зоро. — У таких, как я, не бывает боссов.       — Была рада нашему знакомству, — она развернулась к нему лицом и, глядя в глаза, обхватила ладошками его руку. — Надеюсь, мы еще встретимся, Зоро.       Ему на мгновение почудилось, что эта женщина сейчас поцелует его. Сердце в груди замерло и затрепетало, преисполненное надежды — но Нико Робин развернулась и ушла, напоследок бросив долгий взгляд через плечо.       У Зоро осталась только украденная ее детская фотография. И награда, обещанная Крокодайлом. Вместо ликования победителя ему захотелось вусмерть упиться, и казино отлично подходило для этой цели.       Он сбился со счета, сколько стаканов опустошил, когда перед ним возникла точеная фигурка мисс Венсдей.       — Мистер Бушидо! — девица игриво помахала перед ним вдвое сложенным листком. — Вам послание от босса!       Зоро выдернул из ее рук листок бумаги и развернул. На нем значилось всего два слова — остров Курайгана. К записке прилагался и Лог Пос. Крокодайл слово держал.       — Вы покидаете Арабасту, мистер Бушидо? — полюбопытствовала мисс Венсдей, покачивая на пальце свои павлиньи резаки. — Кто же займет Ваше место, может, та женщина, что тайком пробралась в кабинет босса?       — Не лезь, куда не просят, — грубо посоветовал ей Зоро и заказал еще стакан.