***
— Я действительно выгляжу нормально? — Уилл стоит в холле замка перед зеркалом, поворачиваясь то левым боком, то правым, параллельно поправляя прическу. — Ты выглядишь великолепно! — Пол встаёт рядом с другом, обнимая его за плечо. Он уже видел Поттера в костюме и не один раз. И каждый раз говорил одно и тоже. Привыкший к джинсам, Уилл не мог просто так принять себя в классической одежде. — Все дамы в зале обречены быть твоими. Только не уверен, что ты любишь постарше. Поттер нехотя улыбается в ответ. Но в зеркало больше не смотрит, он решительно шагает в сторону гостиной, где происходит вечеринка. — А вот и вы! — Драко подмигивает ребятам, вошедшим в зал, отрываясь от разговора с женщиной во фраке. — Познакомься, это мой внук Пол и его приятель Уилл. Незнакомка расплывается в улыбке, пожимая руку сначала одному парню, а затем другому. — Джессика Ранкин, очень приятно! — Она любезно подарила мне картину, которая висит на втором этаже около лестницы. — Драко восхищенно закрывает глаза, будто вспоминая ее. — Каждое утро, спускаясь к завтраку, наслаждаюсь ей. Забрал бы в свою комнату, но тогда пришлось бы скрыть искусство от других глаз, а это неприемлемо, — и резко возвращает взгляд к мальчикам. — Уилл, а где твои красные кроссовки? — Было бы неприлично прийти в них, — он смущённо улыбается, переминаясь с ноги на ногу. — Дорогой мой, неприлично ходить в том, что не приносит тебе комфорт и легкость. — Джессика пожимает плечами. — Пойду найду мистера Саймона, он обещал мне передать ноты своего нового произведения. — Они сейчас серьезно предложили мне переобуться в кроссовки? — Поттер отмирает только после того, как мистер Малфой и миссис Ранкин отходят от них. — Думаю, они и костюм тебе разрешили снять, — подтверждает Пол. — Но ты, само собой, можешь этого не делать. — С ума сойти. — он хмурит лоб, до конца не понимая, как все происходящее может быть возможным. — Я уже говорил, что твой дед невероятно крут? Порой я завидую тебе. Пол не успевает возразить, хотя и набирает воздух для этого. Портрет Гарри Поттера из шоколадной лягушки до сих пор лежит у него в бумажнике. Как можно сравнивать? Человек, которому война сломала жизнь, закалила и заставила стать героем и его дед, который будто и не помнит, что она вообще была? — Молодые люди, вишневый эль? Венок? — официант аккуратно врывается в их пространство. — Спасибо. — Пол первым берёт бокал и надевает венок на голову. Это отличный повод не продолжать тяжелую для них двоих тему. — Ты обязан примерить, — он, не дожидаясь ответа, надевает второй на голову друга, оценивая получившуюся картину. Уилл хочет рассмеяться от того, как должно быть глупо это выглядит, и от того, каким счастливым чувствует себя в этот момент. Но вовремя останавливается. — Это слишком! — вместо смеха взрывается Поттер, вручая венок обратно официанту. — Брось, здесь все так ходят. Это дух вечеринки! Вот, даже дедушка надел! — Пол, нет. — он озирается по сторонам, быстро перескакивая взглядом с одного человека на другого, как будто ищет поддержки. Но все как один украсили головы цветами. — Это глупо! Глупо и смешно. Уилл срывается с места, желая слиться с толпой. Полу повезло, его дед, Драко Малфой, устраивает лучшие вечеринки в магической Британии, подтрунивает над своим сыном Скорпиусом и отрицает серые будни. Его дед не просыпается от вспышек камер, не дает интервью в честь дня Победы и посвящает себя искусству. Но Поттер вырос в другом мире, где в основу всего лег подвиг его деда. И он должен, он обязан соответствовать. Быть чуть лучше, чем остальные, строже к себе, спокойнее и рассудительнее. Его отец вписывался идеально. Даже слишком, на фоне него Уилл никак не мог вписаться. А ещё, по какой-то неизвестной никому причине, его семья ненавидит Малфоев, что, в целом, взаимно. Хотя обе семьи теперь были уважаемы и любимы обществом. Просто по-разному. Но никто и никогда из Поттеров бы не переступил порог дома Малфоев добровольно. А Уилл стоит здесь и с ума сходит от того, как хочется стать одним из этих людей. Как завидует Полу, который чувствует себя раскованно и свободно. Как завидует мистеру Драко, который блистает в роли хозяина вечера. Как завидует каждому, кто здесь. Потому что они получили личное приглашение, а его привёл друг и он до сих пор был уверен, что в любой момент его могут выставить за дверь. И будут правы. — Вот ты где. — Пол находит друга в углу зала за колонной. — У тебя все хорошо? Паника в глазах Поттера говорит об обратном. — Если хочешь, можем уйти. — с опаской предлагает Малфой. Ему совсем не хочется покидать вечеринку, но если другу не по себе, он готов поддержать и эту идею. — Нет, я не хочу обижать твоего деда. — Уилл сжимает кулаки. Да и уходить не хочет, но внутри борется что-то необъяснимое. И проще сформулировать причину, чтобы остаться привычным способом: найти ради кого ему придется это сделать. Главное, не ради самого себя. Бабушка с отцом проклянут его. А дед в гробу перевернется, если до сих пор этого не сделал. — Пойдем, я занял нам места в первом ряду рядом с дедом, сейчас Эдуард Саймон начнёт играть. — Малфой чувствует смятение друга и переводит тему. — Пол, я не могу. — Уилл сильнее вжимается в стену. — А что если я скажу, что прихватил твои рисунки, покажем их Антонио Финелли. Разве ты не мечтал об этом? — он выглядит очень самодовольно. И, смеясь, делает вид, что боится реакции друга. — Поллукс Малфой, я убью тебя! — вспышка гнева заставляет Поттера оторваться от стены. Как он мог взять его рисунки без разрешения? Но тут же переключается. — Он действительно здесь? Мерлин, твой дед серьезно знает всех гениев современности? — Я начал переживать, что вы опоздаете. — Драко улыбается ребятам, когда они садятся возле него. — Вы уже попробовали напиток? — Да, — кивает Пол. — Вишневый эль взамен шампанского! Это лучшее, что может быть. Уилл не находит более подходящих слов, но, к его счастью, начинает играть музыка и внимание мистера Малфоя переключается.***
— Нам нужен четырнадцатый человек, выручишь? — Гарри возвышался над Драко, сидящем на траве. Он заслонял собой солнце, бросая тень на книгу, которую Малфой с невероятным увлечением перекладывал из руки в руку последние полчаса. — Я занят. — его голос звучал грубо. Драко этого не хотел, но как будто сама его природа против общения с Поттером. Вечно приветливым и веселым. Окруженным если не друзьями, то почитателями. Всегда радующегося жизни. Сам бы Малфой предпочёл провалиться в преисподнюю, чем находиться в Хогвартсе. Всем это давалось легко, по крайней мере внешне, но он проклинал каждый день. Какой идиот придумал запихнуть их сюда? Их, кто пережил в школе самые страшные годы своей жизни, кто видел обломки Хогвартса и поднимал камни, чтобы восстановить стены. Но самое отвратительное, что под этими обломками мест, где они выросли, оставались их друзья. Друзья, которым уже не нужна была помощь. Место, которое считалось самым безопасным, не смогло защитить своих детей. На правах ветеранов войны им было позволено больше. Но все равно недостаточно, чтобы занять свои будни целиком и перестать вспоминать. — Брось, это же квиддич! — может он святой? Драко поднял взгляд на собеседника. Солнце изо всех сил пыталось пробиться сквозь Поттера, образовывая лучами свечение вокруг его тела. — А если я ненавижу квиддич? Соревноваться с Гриффиндором любил, а сам квиддич нет. — Драко отчетливо понимал, что ведет себя, как ребенок. Флешбеки со второго курса. Нет, нужно взять себя в руки. Не Гарри виноват в том, что он ненавидит себя. — Твои друзья не станут играть с пожирателем. Я только зря потрачу время, выслушивая как им противно находиться рядом. — Тебя оправдали, — они оба отлично понимали, что решающим фактором принять Драко в команду будет не это, а то, что именно Поттер за него вступился тогда и позвал сейчас. Гарри ухмыльнулся, желая свести тему к шутке. — Но со слизеринским хорьком... да, возможно, они могут не захотеть играть. Впрочем, даже сейчас ты отказываешься сделать хоть что-то, чтобы изменить их мнение. А насчёт квиддича, он и мне порядком надоел, но эта игра сближает. Так ты выручишь? Больше всего Драко бесило в Поттере честность и прямота. Его слова были грубыми и приятными одновременно. И обидными, потому что были правдой. С того момента, как ему пришлось сюда вернуться, все, что он пытался сделать — это отпугнуть от себя людей. И ещё избежать походов с Блейзом, Тео, Панси и Дафной в Кабанью голову, чтобы обсудить ненависть к Поттеру или МакГонагалл. — Чур я ловец, и, если поймаю снитч первым, с тебя сливочное пиво. — Драко сам не понял, зачем это сказал, но Гарри согласно кивнул, протягивая руку, чтобы помочь подняться. Все-таки святой. Свет по прежнему обрамлял лицо Поттера. Но было важным не это. Он снова проявлял дружелюбие, то, от чего Малфой успел отвыкнуть. — Идёт. — Гарри поморщился, вспоминая вкус сливочного пиво. Второй по популярности напиток в честь победы на празднике. А праздник был каждую неделю в этот год. — Ты пробовал когда-нибудь вишневый эль? — Поттер продолжал шутить, перебрасывая метлу из руки в руку. — Это что-то магловское? Звучит как то, к чему мои чистокровные губы не должны прикасаться. — Драко старался выглядеть серьёзным. — Именно! В этом и прелесть. Но ты можешь пить его через трубочку, например. А потом поймешь, что напитки не делятся в зависимости от чистоты крови. Как и все остальное, думаю. Но, главное, его не пьют волшебники на праздниках. — Драко замечает, что под глазами Гарри прочно основались мешки от недосыпа, незаметные издалека. Едва ли можно было поверить, что человек, который мучается по ночам не в силах уснуть, может при этом всегда оставаться приветливым и веселым. Малфою хочется спросить, как ему на самом деле. Но посторонние слишком близко для такого вопроса. — Хотя, я бы отдал многое, чтобы на эль заменили все шампанское и сливочное пиво на мероприятиях, где я обязан быть. А лучше бы их совсем отменили. — Великий Салазар, Поттер опять недоволен вниманием к его персоне. — фыркнул Драко, но тут же по доброму рассмеялся. — Слушай, мы можем заменить мое сливочное пиво на твой эль. — Лучше добавим условие, что если я первым поймаю снитч, то ты угощаешь меня. Останемся при своих напитках. — до ребят оставалось меньше пяти метров. Они точно слышали. Но Поттера совершенно не смущал тот факт, что он общается с врагом из прошлого. — Получается, мы в любом случае выпьем вместе? — неожиданно для себя хмыкнул Драко. — Кажется это будет первый раз за этот учебный год, когда я выпью не в одиночестве.