Изенгрим

До возвращения Эд-Рэ Кэр хотел вернуть Дротика в его комнату, но юноша стал просить разрешить помочь слуге. Ему и в самом деле не хотелось сидеть сиднем. Жизнь в Лесу приучала к постоянному движению, просто бездельничать Дротик был не приучен. Кэр же только рассмеялся в ответ на предложение помочь с уборкой и готовкой, заявив, что всё делают роботы, а он лишь наблюдает за ними и задаёт нужный режим. На вопрос же Дротика – кто такие эти «роботы», Кэр с удовольствием продемонстрировал их действие. Небольшие металлические многоножки шустро сновали в покоях Высокородного, убирая пыль, чистя ковры, наводя порядок. На кухне грязную посуду достаточно было положить в особый шкаф, а потом достать уже чистую. Ещё в один шкаф нужно было положить продукты, набрать несколько кнопок на панели, и через некоторое время забрать уже готовое блюдо. В третьем шкафу продукты сохранялись свежими очень долгое время. А когда удивлённый Дротик спросил, зачем тогда кастрюли, ножи и прочее, если всё готовится само, Кэр ответил, что он отлично умеет готовить, но обычно Господина устраивают блюда, приготовленные машиной. А вот пару раз в месяц, когда у Господина Эд-Рэ собираются гости – тогда он непременно готовит сам. Дротик только удивлялся – жизнь в Городе была очень удобной, но откуда берутся продукты, из которых готовятся разные блюда, если не охотиться и не собирать в лесу травы и коренья. Кэр рассмеялся ещё пуще и заявил, что Господин Эд-Рэ очень важный и богатый человек, как и все Высокородные. А работают – выращивая растения и разводя скот на специальных фермах Низшие. Они же трудятся на фабриках, в шахтах и являются домашней обслугой для Высокородных, как Кэр. Они живут в специальных районах Города, называемых уровень Низших, и жизнь их не в пример тяжелее. Для того чтобы выжить на уровне Низших нужно либо тяжело и много работать, либо продавать себя. Тут Дротик совсем ничего не понял и спросил: - А почему такие как ты им подчиняются? Ведь вас же больше? Почему вы не потребуете, чтобы ваша жизнь была такой же лёгкой и приятной? Почему ты прислуживаешь своему Господину, а не он тебе? Тут Кэр резко прекратил смеяться, и даже шлёпнул Дротика по губам тыльной стороной ладони. Не больно, так наказывают ребёнка, ненароком выкрикнувшего неприличное слово. - Ни с кем, никогда не говори о таком, если не хочешь оказаться в самом ужасном месте Города – в шахтах на уровне Низших, шлюхой в борделе, где тебя будут трахать все подряд, и ты сдохнешь через месяц! А я скажу тебе. Скажу только раз и больше повторять не буду. Да, нас больше. Но мы слабы. Вся сила у Высокородных. В их руках оружие, армия, полиция, тюрьмы. Ты думаешь, не было попыток восстания? Были. Ты даже не представляешь, как страшно они заканчивались, каким ужасом и кровью! А в шахтах на всех хватит места! - Прости, - вздохнул Дротик, - я сказал не подумав. Больше я не буду ни спрашивать, ни говорить об этом. Только ответь мне на последний вопрос – что добывают в этих шахтах? - Это я могу сказать, - сказал заметно успокоившийся Кэр, - это не тайна. После Катастрофы образовалось несколько зон с совершенно уникальными полезными ископаемыми. Некоторые из них внешне похожи на красивые блестящие камни, другие - на песок, третьи – на очень тяжёлую воду. Первые обладают целебными свойствами, украшения из них полезны для здоровья, они омолаживают организм, но не в этом их ценность. Их используют как универсальные источники энергии – в наших летающих лодках и разнообразных приборах. А вот «песок» обладает уникальной способностью превращаться в любое вещество, с которым его смешивают. Представляешь, таким способом можно получить любое количество самого редкого и ценного материала… А вот «вода»… «Вода» - самое опасное из трёх. Её ценность в том, что после небольшой очистки она может служить топливом для космических кораблей. Причём, на длительный полёт требуется её очень небольшое количество. «Вода» дорога и пользуется большим спросом, покупатели прилетают отовсюду. - Прости, я немного не понял… Что такое «космические корабли»? - А, всё забываю, что ты дикий и не знаешь самых простых вещей. Космические корабли могут перемещаться от звезды к звезде на огромные расстояния. Для этого и нужно топливо. Понимаешь? - Немного, - честно признался Дротик. - Ладно, спрошу у хозяина разрешения включить тебе обучающий канал. Он рассчитан на самых маленьких детей, так что разберёшься. Да и тебе будет не скучно. А больше узнаешь о нашем мире – меньше будешь стремиться вернуться в свой Лес. «Это вряд ли», - подумал Дротик, но вслух поблагодарил Кэра за заботу. Тот кивнул: - Ты неплохой парень, хоть и дикий. Лучше будет, если ты приживёшься здесь. Так что лучше ублажай Господина, и у тебя будет возможность пользоваться большей свободой. Но если ты обманешь его доверие – горько пожалеешь. Я не досказал тебе про «воду». Её тоже добывают в шахтах, но шахты эти расположены далеко от города, на западе, там, где кончается ваш лес и начинается скалистое пустынное плато. Там ужасный климат. Летом – дикая жара, зимой – непроходящие дожди. Но не это самое ужасное. «Вода» вызывает разные болезни у тех, кто её добывает, постепенно приводящие к мучительной смерти. Поэтому желающих работать там не найти днём с огнём. И в качестве рабочих на шахты отправляют преступников, приговорённых к различным срокам. На деле все они оказываются пожизненными. Человек обречён даже проведя в шахтах год. А на меньшие сроки туда не отправляют. - А… а кто их охраняет? - Вольнонаёмная охрана только по внешнему периметру. Внутри всё контролируют сами заключённые. За возможность жить в относительном комфорте, да ещё и проявляя почти неограниченную власть над другими. Охрана не вмешивается ни во что до тех пор, пока добывается ежедневная норма «воды». А любой бунт жестоко подавляется. Да и нет уже у большинства местных бедолаг сил бунтовать. Такие дела. - Это ужасно, - с чувством сказал Дротик. - Да, - согласился Кэр, - поэтому, если есть хоть малейшая возможность этого избежать… Знаешь, люди готовы на всё. И это самое ужасное. Так что будь послушным. Я не хочу, чтобы ты попал в шахты, но и сам попадать туда не хочу. - Я понял, - кивнул Дротик. - Хорошо. Тогда идём в твою комнату. Скоро должен вернуться Господин. Я подготовлю тебя к его приходу. - Он… опять… - Да, он дал мне понять это весьма недвусмысленно. Ты ему очень понравился. Будь доволен. Дротик опустил голову. Неужели повторится предыдущая ночь? Неужели с ним всегда будут обходиться вот так? Неужели этот Высокородный не понимает, что Дротик тоже живой человек, что ему нелегко терпеть такое? И сам себе ответил – нет, не понимает. Для Высокородного Дротик не человек. Он просто игрушка, помогающая в удовлетворении определённых потребностей. Сломается игрушка – можно легко найти другую. Значит… значит нужно стать для этого Эд-Рэ не просто игрушкой. Только вот как это сделать? В любом случае, главное – не показывать своего недовольства. И Дротик, у которого в голове все эти мысли пронеслись в мгновение ока, улыбнулся Кэру и произнёс: - Я доволен. Очень доволен.