***
Грейс вскочила с кровати с негромким вскриком. На лице выступила испарина, а мозг ещё не очень соображал после сна. Решила, что она больше не сможет заснуть, пока не убедится в том, что с гением-филантропом-плейбоем всё в порядке. — Джарвис, подскажи, пожалуйста, где сейчас Тони? Он спит? — слегка осипшим голосом обратилась к изобретению Старка заспанная Грейс. — Нет, мисс Мелтон, мистер Старк сейчас находится в мастерской, его мучала бессонница, — ответил ей искусственный интеллект ровным голосом. — Спасибо, Джарвис! Забыв накинуть поверх пижамных штанов и топика халат, девушка покинула свою комнату и пошла в мастерскую. По пути ей никто не встретился, хотя чего она ожидала? На часах три ночи, а она тут встретить кого-то хочет. Нат и Стив поздно вернулись с миссии и сейчас спят как убитые; Беннер же отправился в свою квартиру, ведь давно там не был. За пару минут дойдя до мастерской, в которой она обычно болтала с Тони, девушка зашла внутрь. Пароля на двери не было, так как мастерская на базе Щ.И.Т.а считалась общей, но в действительности в ней бывал только Тони и Брюс. Зайдя внутрь, девушка увидела Старка, заснувшего сидя на том самом диванчике, где обычно сидела она. Подумав о спине мужчины, которая, несомненно, будет болеть на утро из-за жёсткости этого предмета мебели, девушка приняла ответственное решение — разбудить Старка. — Эй, Тони, просыпайся, — мягко сказала она ему на ухо, чтобы не испугать. — Вставай, — уже более настойчиво сказала она. Тони что-то проворчал, а затем открыл глаза. Перед ним предстала прелестная девушка да ещё и в таком милом костюмчике. Решив, что это пробуждение было одним из самых лучших в его жизни, Тони тихо обратился к девушке: — Эйси, что такое? Что-то случилось? — ласково обратился он к девушке. Девушке очень понравилось такое обращение, ведь оно звучало мило и очень уютно, по-домашнему. — Просто мне приснился кошмар, мне захотелось увидеть кого-нибудь и Джарвис мне подсказал, что ты не спишь, но увидев тебя заснувшем на этом диванчике, я поняла, что обязана спасти тебя от боли в спине, которую ты ощутишь на утро, — ответила ему девушка и мягко улыбнулась. — Хочешь, я могу дойти с тобой до твоей комнаты и уложить спать? — спросила его девушка без намёка на что-либо. Тони согласился. Его самого замучили воспоминания из прошлой жизни, когда он ещё продавал оружие и попал в плен, поэтому компания этой милой особы казалась ему божьим даром. Они дошли до его комнаты очень быстро: она была на этаж выше мастерской. Грейс зашла в комнату вместе с ним и дождалась, когда Тони переоденется. Он лёг, и девушка накрыла его одеялом, затем аккуратно потрепала ему волосы и сказала: — Всё будет хорошо. Только она собиралась уйти, как услышала голос Тони. — Если ты можешь, то останься, пожалуйста. Девушку немного смутила такая просьба, всё же такие вещи обычно происходили с парами, а никак не с миллиардером и мутантом, но решив рискнуть, Грейс действительно осталась. Она легла к нему на край кровати и повернулась спиной, а Тони аккуратно приобнял её за талию, тем самым прижимая её к себе. Той ночью ни одному из них не снились кошмары.***
На утро им обоим было неловко, но с этой проблемой они быстро разобрались. Грейс отправилась в свою комнату переодеваться, и ей на глаза попалась одежда, в которой она была в университете, когда её сила унесла несколько невинных жизней. При мысли об этих бедных людях, девушке становилось нехорошо, на глаза выступали слёзы, а совесть мечтала о самоубийстве. Быстро взяв себя в руки, девушка надела спортивный костюм и пошла на место, где они с Кэпом обычно встречались для пробежки. Сегодня на базе не было ни Стива, ни Наташи, так как те были на миссии. Щ.И.Т. перехватил сообщение о том, что террористы планируют совершить теракт в торговом центре в Беверли-Хиллз, а там находилось огромное количество публичных личностей, важных для страны, туристов и простых граждан, поэтому именно Чёрная Вдова и Капитан Америка занялись эти делом. Начав пробежку самостоятельно, девушка бежала значительно дольше, ведь ей не надо было ровняться по скорости с Кэпом. Из-за того, что Грейс бежала одна, ей в голову лезли разные детали из сна, такие, как календарь, висящий в баре башне Старка и дата, которая произойдёт через полтора месяца. Также в голову лез ещё один навязчивый вопрос: как Грейс узнала, что это именно башня Старка, ведь она её в живую не видела ни разу? Откуда её мозг взял такую картину? Стоит ли поделиться со Старком волнениями и переживаниями? Решив не мучить себя расспросами, Мелтон решила спросить Клинта о том, как выглядит тот самый камень, который он охраняет. Почему-то девушка была уверена, что это именно тот камень из сна, который красовался в посохе странного незнакомца, который вышвырнул Тони из окна. Завтрак девушка провела совместно с Брюсом, который любезно ей напомнил о сегодняшней сдаче крови; также он поведал ей о своих выходных. Поинтересовавшись у Брюса, куда делся Старк, доктор ей ответил, что тот отправился на очередную конференцию в Старк Индастриз. Поняв, что сегодня у неё полностью свободный день, Грейс решила отправится на полигон вне базы, чтобы отточить свои силы и не повредить ничего и никого. Девушка решила, что сегодня она за здоровый образ жизни, поэтому взяла велосипед. На нём она ехала минут тридцать до полигона, который ей показал Кэп, когда они вдвоём пробежали дальше, чем рассчитывали. Остановившись посередине военного полигона, девушка села в позу лотоса и начала очищать свои мысли. Когда с медитацией было покончено, Эйси подумала о том, что хочет вызвать «Адское пламя», как в Гарри Поттере, и попробовала это сделать. Попытка оказалась успешной. Через секунду весь полигон был объят огнём. Девушка приказала ему пропасть, и это произошло! Грейс была безумно рада прогрессу в своём обучении и решила попробовать создать вокруг себя множество фигурок огненных птиц. Через пару секунд вокруг Мелтон летало пять штук Фениксов! Девушка была вне себя от счастья, хоть и перестаралась с размером птиц. Тут ей в голову пришла идея: а что если она сможет летать с помощью этих птиц? Попытка не пытка. Девушка подозвала к себе одного из Фениксов и с удивлением отметила, что он вполне материален. Феникс склонил перед ней голову, тем самым пригласив её сесть на него. Девушка залезла на птицу, и та взлетела. Такой свободы девушка не чувствовала никогда. Свежий ветер бил ей в лицо и развевал её волосы. Глаза девушки горели огнём, а волосы снова стали огненными, как тогда в университете. Решив, что велосипед сможет донести в своих лапах второй Феникс, девушка отдала ему команду и отправилась назад на базу. На базе её встречали как угрозу с неба и множество агентов вышли на улицу с ружьями, даже были модернизированные бластеры, но увидев поджигательницу университетов, те раздражённо опустили ружья и вернулись назад. Выговора от Фьюри ей точно не избежать. К счастью, никто из агентов не вызвал мстителей, которые были на миссиях, и Грейс не придётся извиняться ещё и перед теми. Агенты Щ.И.Т.а начали называть Мелтон Фениксом. Это прозвище вполне ей подходило. Девушка была гордой, сильной, независимой и, в прямом смысле, горящей. Грейс решила пока не показывать Мстителям свои новые умения, потому что хотела их удивить при удобном случае, показав им свои силы. Агенты Щ.И.Т.а могли рассказать кому-то из команды, но Мелтон надеялась, что у них будет на это время, и она действительно их поразит.***
Тони весь день летал. Сегодняшнее пробуждение в объятиях Грейс Мелтон было прекрасным. Его не мучили кошмары, он выспался и весь день всё у него шло как надо. Конференция по поводу уничтожения оставшегося оружия от Старк Индастриз прошла успешно: бизнесмены обсудили подходящие места, где можно безопасно избавиться от ракет и других оружий, и нашли одно подходящее — Аляска, близ залива Нортона. Теперь специальные работники отправились туда и аккуратно избавлялись от оружия, а Старк решил, что жизнь не так уж и плоха, мысленно ставя пометку «проконтролировать!» Тони понял, что пробуждение с нужным тебе человеком играет огромную роль в жизни. Он просыпался с разными женщинами и не одна из них никогда не вызывала у Старка любовь к жизни, а Эйси Мелтон сделала это, даже без бурной ночи. Она просто была рядом. Тони ещё долго думал о юной поджигательнице и неожиданно для себя осознал один простой факт: он влюбился в мисс Мелтон и ни за что её не отпустит.