Fire Drill

На следующее утро в столовую Мстителей ворвался взволнованный Фил Колсон. Его обычно невозмутимое лицо выражало тревогу. — Тессеракт… — только и успел произнести он. — Он активировался. И Клинт… Клинт Бартон, который охранял объект, — пропал. Сонная Грейс не сразу поняла смысл сказанного, но Наташа побледнела. Через секунду до Мелтон дошло. — Как это произошло? — спросила она, чувствуя, как сердце сжимается. Колсон кивнул Джарвису. На экране вспыхнуло видео с камеры наблюдения. Приборы бьют тревогу, учёные в панике. У портала стоит Эрик Селвиг, глаза его полны страха и любопытства. И вдруг из вспышки света выходит фигура — высокая, темноволосая, в зелёном одеянии и золотом шлеме с рогами. Грейс ахнула. Тони сразу обнял её за плечи. Это был он — мужчина из её сна. — Я — Локи, сын Одина, наследный принц Асгарда! — разнёсся голос с экрана. — Приклонитесь же предо мной! Агенты Щ.И.Т. бросились на него, но мгновенно были убиты. Локи подошёл к камню. Почти в него вонзилась стрела — но бог увернулся. Клинт попытался атаковать врукопашную, но Локи коснулся его груди своим посохом — глаза Бартона загорелись голубым. Следом — Селвиг. Два союзника. Две марионетки. Соколиный глаз помог Локи сбежать. Тишину нарушил голос Старка: — Он выглядит как северный олень, — пробормотал Тони и коротко хохотнул. Смех был нервным. Он помнил сон Грейс. И теперь знал: всё сбывается. Эйси прижалась к нему, уткнувшись в его шею. — Я не хочу тебя потерять, — прошептала она. Он сжал её крепче. — Известно, где он сейчас? — спросила она у Колсона, заставив себя говорить твёрдо. — Пока нет, — ответил Фил. — Тогда пусть Фьюри прикажет проверить все камеры, каждый спутник, каждую тень, — сказала она. — А мы должны быть готовы.

***

Дни потянулись тревожные. На базе царило молчаливое напряжение. Мстители были на низком старте, Тони почти не выходил из мастерской. Он улучшал броню, бессмысленно гонял симуляции, даже дважды менял Джарвису материнскую плату — просто чтобы занять руки. Грейс часто приходила к нему: с едой, пледом, чашкой кофе. Иногда засыпала прямо в кресле рядом с ним. Ему нужна была она. Ей — он. Так продолжалось, пока не раздался голос Джарвиса: — Мистер Старк, мисс Мелтон, вас вызывают в конференц-зал. Мистер Северный Олень объявился. Грейс бросила на Тони взгляд — испуганный, но решительный. Он улыбнулся и, прежде чем они вошли, поцеловал её. — Всё будет хорошо, — сказал он. И ей захотелось поверить.

***

— Наши спутники зафиксировали Локи в Штутгарте, — сказал Фьюри, когда все собрались. — Координаты уже на ваших устройствах. Выдвигаемся через тридцать минут. Тони взял Грейс за руку и потащил в мастерскую. — Время представить тебе кое-что особенное. Он сорвал ткань с большой капсулы. Внутри сиял оранжевый костюм. — Что скажешь, Феникс? Твоя личная броня. Девушка прикоснулась к гладкой поверхности, не веря своим глазам. — Это… невероятно. Спасибо, Тони. Она надела кулон — миниатюрный трансмиттер, связанный с бронёй. — Ты хочешь лететь на квинджете или... у меня на руках? — спросил Тони, пытаясь скрыть тревогу под привычной усмешкой. — Все полетим вместе. А там уже решим, — ответила она уверенно.

***

Квинджет гудел в ночи. Команда молчала. Даже Старк выглядел сосредоточенным. Подлетая к городу, Грейс вдруг поднялась со своего места. — У меня есть идея, — сказала она и, прежде чем кто-то успел остановить, выпрыгнула. Тони замер. — Она что, с ума сошла?.. — выдохнул он — и сразу же увидел внизу яркое пламя. Из него поднялся огромный огненный феникс. На спине птицы — Грейс. Тони выдохнул и включил броню.

***

Локи стоял на площади, возвышаясь над толпой на коленях. — Люди — рабы, — говорил он. — Им нужна власть, чтобы склоняться. Пожилой мужчина в толпе поднялся. — Мы преклонялись перед теми, кто не был богом. Мы больше не будем. Локи взвёл посох и выстрелил. Но луч не достиг цели. Перед стариком вспыхнул огненный щит. В воздухе, как воплощённый миф, парила девушка с огненными волосами. Бог удивился, но тут же выстрелил снова. Его атаки растворились в облаке пылающих бабочек. «Мидгардка с магией? Это невозможно…» — мелькнуло у него в голове. Следующий заряд почти достиг цели — но под грохот AC/DC перед девушкой рухнул Железный человек. — Ещё раз направишь посох в мою женщину — и у тебя не останется рогов, понял? — прорычал Тони. Локи прищурился. «Женщина Старка. Как интересно…» Он позволил себя «взять». Так было задумано. — Попался, северный олень, — усмехнулся Старк. — Не переживай, скучно не будет. Когда они погрузились в квинджет, Грейс вдруг обмякла. — Эй! — вскрикнул Тони. — Джарвис, скан! — Сильное переутомление. Отдых необходим. Она придёт в себя через час. Локи наблюдал, с интересом отметив, как сильно этот человек беспокоится о ней. Через час девушка открыла глаза. — Всё нормально? — спросил Стив. — Да, Кэп, всё в порядке, — улыбнулась она. — Но я бы не отказалась перекусить. — Уже бегу, — отозвался Тони, облегчённо смеясь. Снаружи загремел гром. — Боишься грозы? — усмехнулся Кэп. — Боюсь того, кто её принесёт, — ответил Локи с той же улыбкой. В следующее мгновение на крышу квинджета рухнуло нечто. Металл застонал. Сверху влетел высокий блондин с молотом. — Отлично поработали, — бросил он. — Но со своим братом я разберусь сам. Он схватил Локи и исчез с ним в облаках. Тони, уже в броне, рванул следом. Грейс метнулась было за ним, но Кэп остановил её: — Ты уже сделала достаточно. Отдохни. Она осталась стоять у открытого люка, глядя в серое небо, где исчез её Тони. Где-то там, среди грома и молний, начиналась буря.