Fire Drill

Тони стоял посреди площади перед Миланским собором. Город сиял вечерними огнями, туристы толпились у фонтана, но для него всё это было фоном. В голове крутилась только одна мысль: как вернуть Эйси? Он знал, где искать. Камеры засекли Локи и Грейс, входящих в собор. Туда он и направился — с решимостью и отчаянием в равных долях. Самый простой способ вернуть её был варварским — «по голове, как Наташа сделала с Клинтом». Но это был последний вариант. Он не мог поднять руку на девушку, которую любил. Поднявшись на лифте на последний этаж собора, Старк осмотрелся. У дальнего окна стояла пара. Локи — безупречен, в идеально сшитом костюме. Рядом с ним — Грейс, в алом пиджаке и брюках Vivienne Westwood, волосы уложены в изящную косу вокруг головы. Она выглядела великолепно. И чужой. У Тони болезненно кольнуло в груди. Такой она никогда не была рядом со мной... Люди вокруг, не подозревая о надвигающемся хаосе, любовались этой парой. Бой устраивать было нельзя. — Джарвис, включи пожарную сигнализацию, — приказал Тони. Рёв сирен раздался по всему собору. Люди закричали, побежали к выходу. Грейс и Локи синхронно обернулись — и увидели Железного человека. — Привет, железка! — насмешливо бросил Локи. — Гуляешь тут? — Северный Олень, Эйси, — Тони поклонился с издёвкой. — Я просто пришёл забрать кое-кого. Грейс тут задержалась, не находишь? — Задержался здесь только ты, — ответила девушка. Голос был ровным, холодным. — Моё место рядом с ним, по праву. Она взмахнула рукой, и над её головой вспыхнула корона из огня. Тони присвистнул. — Да уж. Плохая компания тебе, детка, попалась. — Хватит, — оборвал их Локи. — Покончим с этим. Он выхватил два кинжала и бросился вперёд. Металл встретился с магией. Удары сыпались один за другим, как раскаты грома. Тони пытался держаться, но броня уже трещала. Подножка — и Старк падает. Из руки Локи вырастает ледяной клинок. Он заносит его для последнего удара — — Нет! — крик Грейс. Огненная катана вырывается из воздуха и разбивает кинжал. Локи отшатывается, а под Тони открывается портал. Следующее, что видит Старк — белый потолок лазарета базы Щ.И.Т.а.

***

— Что ты наделала?! — взревел Локи, поворачиваясь к девушке. — Мы могли избавиться от него! — Я… не знаю! — Грейс прижала ладони к вискам. — Что-то щёлкнуло в голове. Катана просто… появилась! Локи нахмурился. Он понял всё. — Значит, чувства ещё живы. — Он подошёл и коснулся её груди посохом. Свет погас в её глазах, но воспоминания остались. Любовь — исчезла. — Ты ведь не разочаруешь меня больше, правда, дорогая? — мягко спросил он, поднимая её подбородок. — Нет, мой лорд, — прошептала она. Он улыбнулся и поцеловал её. Она ответила, механически, но в его груди вспыхнуло тепло. Через секунду они уже были в гостиничном номере. Поцелуи, одежда, дыхание. «Всё именно так и должно быть», — подумала она, не зная, что однажды будет ненавидеть эту ночь.

***

Тони не спал почти сутки. Но в тот миг, когда портал открылся под ним, он увидел — Эйси борется. Она помнит. И это стало его надеждой. Он поклялся: он её вернёт.

***

Тем временем Наташа нашла Брюса. Он оказался в Чикаго — неясно, как туда добрался, но выглядел измученным. — Брюс, что случилось? — тихо спросила Нат. — Всё позади. Ты никого не ранил. — Это не главное, — сказал он устало. — Моё ДНК… меняется. В одном из следующих перевоплощений я могу не вернуться обратно. Нат вздохнула. — Даже если это правда, я не дам тебе исчезнуть. Я люблю тебя, Брюс. Она поцеловала его первой. Поцелуй был неловким, но в нём было всё: страх, нежность, обещание. На следующее утро Брюс проснулся, глядя на спящую Наташу, и впервые за долгое время подумал о будущем. О ней.

***

Грейс проснулась в постели рядом с Локи. «Северный олень» — всплыло в голове чужим голосом. Она отстранилась, поднялась и пошла в душ. На теле — следы страсти, укусы, синяки. Она коснулась их пальцами и тихо выдохнула. Ничего не чувствую… Почему? — Привет, красавица, — Локи вошёл в ванную. — Ты чудо. Что-то не так? Она улыбнулась натянуто. — Просто не люблю, когда остаются отметины. — Исправим, — он прошептал заклинание, и кожа стала чистой. — Видишь? Проблема решена. Грейс приподнялась и поцеловала его в уголок губ. — Мой герой. Он довольно усмехнулся. Но внутри неё оставалось странное ощущение. Пустота. Позже, открыв портал, она оказалась в уютном кафе на берегу Венеции. Она смотрела на воду и думала: Почему я тогда спасла его? Почему не дала умереть?

***

На базе Щ.И.Т.а Тони снова был в мастерской. Стив стоял у двери, скрестив руки. — Старк, тебе нужен отдых. Еда. Сон. Что угодно. — Мне нужно только одно, — отозвался Тони, не отрываясь от работы. — Вернуть Эйси. Прошло три дня с Милана. Он не ел, не спал, только перепрошивал броню и записывал новые протоколы. В голове уже вырисовывался план. Безумный, но блестящий. Он вытер лоб, включил микрофон: — Джарвис, созови всех Мстителей в гостиную. У нас будет совет. Он улыбнулся, глядя на чертежи. — Жди меня, Эйси, — сказал он в тишину. И пошёл собирать команду.