Картина с замком

      — … А когда я проснулась, никого уже не было дома, — с увлечением повествовала Роза о том дне, когда я нашла её раненой, — Я долго не могла понять, что происходит. Шея так сильно болела, что я едва ли смогла сесть.  — А тебе вообще тогда нельзя было подниматься с постели, — укоризненно вставила слово Кара.  — Ну я же не знала! — Роза насупилась, — Никого дома не было, а сама я ничего не помнила из того вечера.       Девушки ещё долго обсуждали прошедшее время и очень красочно расписывали свою жизнь до моего появления, а я просто молча сидела и пила ароматный мятный чай. Впервые за всё это время я могла хоть на некоторое время перестать оглядываться назад, готовясь к внезапному нападению.  — А ты знаешь, — который раз повторяла Роза, — Я была лучшей фрейлиной Королевы! Её самым доверенным лицом. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Я считала, что она  очень добрая и отзывчивая женщина. Она всегда помогала нам, дарила подарки, приглашала на приёмы и балы. И вдруг оказывается, она ведёт какую-то свою игру.  — Ну, может быть, она и на самом деле добрая и отзывчивая. Просто я нужна ей для какой-то цели. Может, она хочет, чтобы я жила в замке с ней, ведь вы все считаете меня её дочерью, — я сделала глоток чая, стараясь не думать о зловещей правде, сокрытой от большинства жителей Северных земель. Ежу понятно, что она хочет уничтожить весь род Макбетов, а я - всё ещё его часть, — Но зачем надо было выставлять меня для всех мёртвой?  — Предположу, — заговорила Кара, — Что она просто на просто не хочет сеять страх и смуту во дворце из-за твоего исчезновения. Вдруг она думает, что тебя похитили? Всякое же может быть. Как раз в зале было полно гостей, шум и гам, чем не идеальное место для преступления?  — И тем не менее, все гости видели, как герцог самолично хотел убить Королеву, — продолжала развивать свою мысль я, — Если только после этого он не начал утверждать, что ничего подобного не хотел делать и сам не знал, что в короне был яд, - и про себя добавила: «Или он изначально в сговоре с Луизианой».  — Наверное, так оно и было, — Роза подобрала ноги под себя, — Но так или иначе, если верить твоим словам, то Королева тайно ищет тебя. Для того чтобы просто вернуть? Но в таком случае совершенно неуместно было говорить всем, что ты умерла. Как она тогда объяснит, что ты вернулась? «Никак она это не объяснит, - фыркнула я, - просто потихому убъёт, как и планировала». - Тайные поиски — это не её стиль, - Роза сдвинула брови в задумчивости, - Если она хочет вернуть тебя — она бы так всем и сказала, типа, пропала дочка, найти и привести живой. «Живой, - с сарказмом закатила глаза я, - как бы не так.»       Ещё в начале пути я терзалась в сомнениях - стоит ли говорить правду подругам или лучше оградить их от вытекающих последствий. Ведь если я скажу, как есть, - они могут и вовсе не поверить мне. «Никто из простых горожан не знает, что я уже жила в те далёкие времена, что на меня была открыта охота, что я умерла от руки присмешника Луизианы. Вся её жизнь состояла из мести отцу моей прошлой инкарнации. Вряд ли что-то изменилось с тех пор. Королева узнала, что я жива и ищет меня для того, чтобы убить. Это ясно, как день. Ведь я всё ещё последняя из рода Макбет, хоть и не помню той жизни. Наверняка она хотела сделать это ещё на том приёме, но я сбежала, испортив все планы. Думаю, они не знали, что я почую беду от короны, и всё это спланировали заранее.       Скорее всего, Луизиана думала в итоге свалить всю вину на меня, посадить за решётку. Так ей было бы проще простого манипулировать мной. Она бы отыгралась сполна.»       Я бросила короткий взгляд на моих подруг. Они обе смотрели на меня округлившимися от удивления глазами. - Что такое? - до меня только сейчас дошло, что мы давно сидим в тишине, - Что случилось? - Это всё правда? - едва слышно отозвалась Роза, продолжая ошарашенно смотреть на меня.       До меня начало доходить, что свои мысли я произносила вслух. - Ну что ж, - я прерывисло вздохнула, - видимо держать мысли при себе не мой конёк. - Значит, это правда? - с недоверием уточнила Кара. - Вообще-то да, - я уже не видела смысла придумывать оправдания. Тем более, если девушки будут знать правду, мне будет проще в дальнейшем. Да, я подвергаю их опасности, но теперь уже никуда от этого не деться, - Всё. До единого. - То есть ты хочешь сказать, - Кара поправила очки, - что ты уже жила в этом мире, и Луизиана это знает и хочет тебя убить? - Можно и так сказать, - я притянула ноги к себе, - Если совсем укоротить историю. - Так расскажи её полностью, - глаза Розы заблестели от любопытства и предвкушения новых тайн, - Мы ведь тебе всё рассказываем. Ну пожалуйста. - Естественно, я расскажу, - я потянулась к столу, наливая в кружку горячий чай, - Что ж, сразу скажу, что узнала я эту историю от трёх совершенно не связанных между собой источников, которые с разных сторон рассказывали об одном и том же. Так что это более чем можно считать истиной. Все началось чуть больше сотни лет назад, когда Континент только начал носить название Северные земли...

***

       Я долго повествовала о давних событиях, стараясь ничего не забыть и не упустить. Подруги не перебивали, лишь изредка Роза уточняла некоторые детали. Теперь же обе девушки молча переваривали информацию. - Ну раз я рассказала свою тайну, - начала я, растягивая слова, - настала пора и вам рассказать свои. - Ты о чём? - в недоумении Кара перевела взгляд с рук на меня, - Мы и так всё рассказали. - Ну не скажи, - прекрасно помня цель визита на корабль я хищно улыбнулась, - Вот например, что же за история такая связывала тебя и самого верховного тёмного колдуна? - на этих словах Кара заметно напряглась, резко отвернувшись и заламывая пальцы, - И ещё: что такого могло произойти с Беллой и Саррой, что первая ушла к Святорыцарям, а вторая позволила себя убить?       Теперь и Роза смутилась и упёрла взгляд в столик. Они не рассказали мне ничего существенного и явно не ожидали, что я знаю больше, чем говорю. - Кстати, Роза, - повернула я голову к ней, - Ты же в курсе, что твои раны - дело рук Беллы? Что она хотела этим показать? - блондинка ещё сильнее напряглась, а я продолжила испытывать их терпение, - Ты это знала, не так ли? Уверена, что так, - я повернулась к Каре, отчего та сжалась в комок, - А ты? Ты знала, что Белла подсунула мне инородное тело для того, чтобы следить за мной? - по лицу собеседницы было понятно, что я говорю о тех вещах, которые должны были оставаться в секрете. Я продолжила, - Сначала она убивает свою сестру, потом чуть не убивает другую, а мне подкидывает, - я задумалась, вырисовывая ладонью невидимые линии, - жучок. Не вижу логики, - я откинулась на спинку дивана, - Значит так, дорогие дамы, либо вы сейчас же рассказываете мне всё, либо, - я усмехнулась, - я заставлю вас это сделать.       Я наконец закончила свой монолог, а девушки ещё долго сидели в напряжении, боясь шелохнуться. Будто это понесёт за собой непредвиденные последствия. В такие моменты я умела держать себя и была готова ждать хоть до второго пришествия. Я всем подсознанием чувствовала, как непросто сейчас моим подругам. Часть их хочет поделиться правдой, другая же - напротив, ни в коем случае не желает этого.       Вскоре спина начала болеть от долгого сидения, и я медленно встала с дивана, потягиваясь всем телом до хруста костей. - Позволю вам прийти в себя и, - я протяжно зевнула, - хорошенько подумать над моим любезным предложением, пока я пройдусь тут немного.       Оставив девчонок одних я вышла в коридор и прошла чуть дальше от того места, откуда я пришла. В конце я обнаружила ванную комнату. Без всяких размышлений я распахнула дверь.        Здесь было немного просторней, чем в трюме корабля. Слева расположена ванная, рядом с ней - умывальник с идеально вымытым зеркалом, в правом углу - унитаз. Всё помещение было кипенно белым, что до жути резало глаза. Я подошла к раковине и открыла кран. Тонкая ледяная струя прервала недавнюю тишину, немного успокаивая мои разыгравшиеся нервы. Я поднесла ладонь к воде и, набрав немного, плеснула в лицо. Жуткий холод пронзил все мышцы тела, отрезвляя, позволяя негативным мыслям уйти на второй план, освобождая сознание. Я промакнула намокшее лицо мягким и на удивление бежевым полотенцем. - Думаю, я заслужила знать всю правду, - прошептала я куда-то сквозь пространство, упираясь руками к умывальник, - Я оказалась в этом мире не для того, чтобы умереть, так ничего и не раскрыв. - Мы это понимаем, - от неожиданности я подпрыгнула и, схватив первый попавшийся предмет - полотенце, - мгновенно развернулась в сторону двери. К счастью, это были лишь мои подруги, - Тихо! Тихо! Успокойся! - замахала руками Кара, - Это мы.       Я опустила полотенце и устало вздохнула. - Надеюсь, вы пришли чтобы сообщить, что готовы говорить правду? - изогнула бровь я, складывая руки на груди. - Именно так, - Роза схватила меня за локоть, и мы вернулись на диван. - Ну? - раздражённо высказалась я, когда мы уже пару минут продолжали сидеть молча, - Я дождусь сегодня откровений? - Да, прости, - начала речь Кара, прочистив горло, - Я собиралась с мыслями. Так вот, что ты хочешь услышать первым? Историю вражды Беллы и Сары или дело, связывающее меня и, - девушка осеклась, будто оступившись на лестнице, - и колдуна? - Начни с того, что не слишком запутанное, - решила я, вновь подтягивая ноги к груди и обхватывая колени. - Хорошо, - Кара набрала побольше воздуха и начала, - так вот. История моего знакомства с верховным темником. Это произошло шесть лет назад. Мне было тринадцать, я работала медсестрой в Башне Плачущей Девы, или попросту, Доме Отчаяния, - на мой не понимающий взгляд рыжеволосая пояснила, - Это место, где лечат душевнобольных. Но в то время шла война, и туда привозили тяжело раненых рыцарей. Так вот. Я тогда была ещё ребёнком и больше всего на свете желала путешествовать по мирам, изучать их обычаи и традиции. Ну ты понимаешь. Но мне не позволяли таким заниматься. Говорили, что я никчёмная и слабая. Да и мой особый дар - лечение ран любых сложностей - был нужен в госпитале больше, чем где-либо. Я всегда боялась этой силы, думала, что всё делаю не так. И однажды я присутствовала на серьёзной операции. Я так запаниковала, что не смогла справиться, и тот парень умер на моих глазах, - Слёзы покатились по щекам Кары, но она упорно вытирала их ладонями, продолжая говорить, - Я места себе не находила, винила себя, презирала, ненавидела. Всем лекарям было плевать на это, они не обвиняли меня. Ну умер и умер. С кем не бывает. Говорили они, проходя мимо меня. Но разве так можно? - девушка в порыве чувств схватила мои ладони и заглянула в глаза, - Ты бы смогла простить себя за убийство невинного человека?       Я отрицательно покачала головой. Этот жест будто бы привёл подругу в чувство. Она улыбнулась мне и продолжила. - Вот и я не могла. Я часто бывала в Центральной библиотеке в Тишанске, когда приезжала туда на ярмарку, - город из моих историй тоже здесь, - Вот и тогда я направилась туда на поиски какой-нибудь информации, как избавиться от трусости. Да, я идиотка. Но что я могла поделать? Именно в той библиотеке я встретила его, - девушка бросила много значительный взгляд, - Он сказал, что есть одна вещица, способная даровать храбрость. Я и развесила уши. Думала это и правда магический амулет. Обещала ему сделать всё, что он попросит, только бы заполучить кулон. Это сейчас я понимаю, что не магия помогла мне преодолеть себя тогда, а самовнушение. Этот колдун хорош. Знает слабые места и бьёт без предупреждения. Он получил от меня сполна. Мы заключили сделку, по которой я должна была украсть из Королевской библиотеки одну книгу заклинаний. И я это сделала. Чуть в тюрьму не села, но сделала. Но стоило мне вздохнуть спокойно, как темник снова заявился прямо к нам в дом и сказал, что я должна украсть для него ещё кое-что. Я возмутилась, а он лишь бросил многозначительный взгляд на волшебный амулет, мол, хочешь его носить - выполняй приказы. Тогда я поняла, что попала в ловушку. Хотя новое задание было до жути непонятное. Я должна была пробраться в Лихтенштейн, найти определённую комнату и спрятать там шкатулку. Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, зачем это было нужно. - За то понимаю я, - протянула я, отхлёбывая уже остывший чай, - В этой шкатулке были подсказки для меня. Значит, он знал, что я появлюсь в этом мире. - Хорошо, но я не совсем понимаю, - Кара было открыла рот, но я не отмахнулась. - Просто небольшая информация о Лихтенштейне и его обитателях. Ничего особенного. Продолжай рассказ. - Да тут больше нечего говорить, - обиженно вздохнула собеседница, - С того раза колдун больше не появлялся. - Хорошо, а теперь про вражду Беллы и Сарры, - я внимательно всмотрелась в фиалковые глаза рыжей девушки. В них плескался страх, но он предназначался скорее воспоминаниям, - Если тебе нужно время... - Нет! - перебила Кара, вновь хватая меня за руку, - Я уже всё решила. У нас троих не должно быть тайн друг от друга! - Хорошо, - я аккуратно вытянула ладонь, прижимая к себе, - Если ты готова, я не буду перебивать. По крайней мере постараюсь. - Ладно, - Кара вздохнула, - Роза, почему ты молчишь? - мы как по команде посмотрели в сторону предполагаемой девушки и обнаружили, что она спит, - Роза! - недовольно крикнула рыжеволосая, - Как ты можешь спать в такое время?! - Пусть спит, - слегка улыбнулась я, прикрывая оголившиеся плечи блондинки упавшей шалью ярко розового цвета, - А ты пока начинай рассказ. - Хорошо, но в этой истории всё сложно и запутанно, - грустно вздохнула бывшая медсестра, - Роза знает больше меня. Ну да ладно. Ты сможешь её расспросить, как она проснётся, - девушка бросила взгляд в мою сторону, а я лишь понимающие кивнула, - И так. Ещё с детства Белла с Саррой плохо общалась. Я бы сказала, что она ей завидовала. Сарра, сколько себя помню, всегда была добродушной, чистой, открытой девочкой. Она очень любила помогать и давала лучшие советы. Для меня Сарра стала сродни матери. Она могла быть одновременно другом, товарищем, опекуном. Сарра даже создавала небольшие отряды, которые направляла на помощь бедным, больным, старикам и другим слабым слоям общества. В общем, в глазах чуть ли не всех Северных земель Сарра была героем. Я бы даже сказала, супергероем. - Какой у неё был особый дар? - поинтересовалась я, принимая более удобную позу. - Не такой, как у нас всех, - Кара придвинулась ближе ко мне, будто это могло помочь утащить информацию от посторонних лиц, - Сарра создавала любое оружие, какое только в голову придёт. Этот дар сильно отличается от наших. Я исцеляю тяжёлые раны, Роза - читает мысли и управляет предметами, хотя уже как пять лет добровольно отказалась ими пользоваться, а Белла, - Кара судорожно провела рукой по своим рыжим волосам, - Белла всегда выходит победителем из любой битвы. Хотя логичнее это назвать простой неуязвимостью. - Это могло послужить тому, что Белла, - я осеклась, подбирая более лёгкое слово, - ну лишила жизни Сарру? - Нет! - со страхом в голосе крикнула собеседника, - Это не так! Сарра сама позволила Белле себя убить. Давай я по порядку расскажу, иначе ты запутаешься. - Хорошо-хорошо, - подняла я руки, - только не кричи так громко. Я же просто спросила. - Извини, - виновало опустила плечи девушка, - Просто я хотела, чтобы ты знала, что Сарра бы не позволила так легко себя уничтожить. - Да, спасибо за пояснение, - я едва заметно выдохнула с облегчением, - Продолжай тогда. - Так вот. Дар Сарры отличался от наших, но особая способность - наоборот, подтверждала, что все мы из одной семьи. Понимаешь, Лана, мы не просто девушки, мы - Пророки Стихий, - на мой недоумевающий взгляд Кара пояснила, - это такие существа, которые обладают особыми силами - управляют стихиями - огнём, водой, землёй, воздухом, молнией, светом и тьмой. Эти силы не передаются по наследству, а стихии сами выбирают, кому достанутся. Если ты Пророк, то по сути ты - если и не самый могущественный, то очень сильный. Я до сих пор не понимаю, почему стихия Земли выбрала меня своим Пророком, - за долгое время Кара взглянула на меня полными печали глазами, - Я ничего не умею. Даже свой дар не могу использовать. Я боюсь собственной тени, - девушка закрыла лицо руками, - Быть Пророком - значит быть храброй, бесстрашной, а не такой растяпой, как я. - Ну что ты, - я приобняла подругу за плечи, - Ты храбрая, ведь ты не побоялась мне всё это рассказать. Ты ещё обязательно проявишь себя, вот увидишь.       Кара подняла на меня полные слёз глаза и жалобно протянула: - Правда? - всего одно слово, но сколько надежды прозвучало в нём. Я невольно подумала, что просто не могу разочаровать её. Не имею права. - Конечно, - улыбнулась я, прижимая девушку к себе, - у тебя всё получится. Главное, не сомневайся в себе.       Собеседника всхлипнула и вытерла мокрые глаза. - Спасибо, - она улыбнулась чистой искренней улыбкой, - Что бы я делала без тебя. Так. Всё, - девушка выпрямилась, приняв какое-то решение, - Больше никаких слёз. История будет рассказана до конца. На счёт Пророков. Я - Пророк Земли, Роза - Пророк Воздуха, Белла - Пророк Огня, а Сарра - Пророк Воды. Но никто не знает, где остальные три Пророка. Они исчезли лет десять назад и больше не появлялись. Белла, как я уже говорила сильно завидовала Сарре, оттого и недолюбливала. Она хотела быть первой во всём. Но наша мама, когда появлялась дома, с усмешкой говорила, что пока у Беллы есть такая цель - лидером ей не быть. И была права. Когда у Беллы что-то не получается - она готова крушить всё на своём пути, даже убивать. А Сарра же никогда не позволяла такого. Решала конфликты мирным путём. И вот однажды Королева узнала, что мы - Пророки и открыла на нас охоту, потому что мы не хотели выполнять её приказы. Нам пришлось в срочном порядке бежать. Мама тогда исчезла, так и не вернувшись больше. Мы выживали, как могли. Но Белла хоть и делает вид, будто ей плавать, но она очень переживает за нас с Розой. Она готова пойти на всё, чтобы защитить нас. И тогда была готова. Она отправилась в Орден под чужим именем, став одной из них. Так ей проще следить за Луизианой и за нами. И тебя она не хотела обидеть, даже слежку установила, чтобы быть в курсе, что с тобой. Она ненавидит Королеву за её решения нас отлавливать. А когда узнала, что ты королевской крови - хотела и вовсе убить. - И что же ей помешало? - изогнула бровь я, - Невозможность пройти в Лихтенштейн? - Её остановило то, что ты спасла Розу от смерти, которую она же сама и построила, - Кара виновато улыбнулась, - Белла хотела выяснить, на что ты способна. - При этом чуть не потеряв сестру, - скептически сложила я руки на груди. Всё это было очень странно и не вязалось друг с другом. Будто не хватало какой-то важной детали. - У Беллы был приказ из Ордена, - мы резко развернулись на голос. Роза потянулась, громко зевая, - Могли бы и разбудить меня, - обиженно надула губки блондинка, укутываясь в шаль. - Мы не хотели, - на моих губах заиграла улыбка, - Ты так сладко спала. - И тем не менее я проснулась, - Роза обвила моё плечо, - И как видите - вовремя. Как раз началась моя очередь рассказывать историю. Как я уже сказала, у Беллы был приказ из ордена - привести меня живой или мёртвой. Белла сказала Рыцарям, будто не смогла меня удержать и убила, а тело сожгла. В доказательство показала кинжал в моей крови. - И зачем ей это нужно было делать? - в недоумении Кара охватила другое моё плечо. - Как зачем? Для всех я мертва, а значит Луизиана не будет меня искать, - широко улыбнулась Роза, - Это же очевидно. - Хорошо, а я тут тогда причём? - скосилась я на Кару. - Очень даже причём! - Роза повернула меня к себе, - Белла убила двух зайцев одним ударом: очистила меня от погони и узнала, что ты не враг. - Ясно, - протянула я, - Но что же всё таки произошло с Беллой в Ордене тогда, когда Сарра была ещё жива? - Всё очень просто, - Роза вытянула затёкшие ноги и широко зевнула, - Как Кара уже сказала, Белла пошла в Орден, чтобы знать о планах Луизиана, но нам об этом она ничего не сказала. Я очень хотела всё знать, потому направилась сама к Королеве, назвавшись другим именем и используя свои силы, чтобы скрыть ауру. Именно там я узнала, что Белла не просто так работает в Ордене. И именно там я узнала, кем Луизиана является на самом деле. - Погоди, в каком смысле? - от резких перемен тем я ужа начала ничего не понимать. - Сейчас, всему своё время, - Роза выглядела очень возбуждённой от истории, - Сначала закончу основной рассказ. Белла в тайне работает на Орден, а Сарра хочет выяснить, куда она пропадает. Сестра лезет туда, куда не следует, делает то, что не позволено. Одним словом её стали замечать всё чаще там, где нельзя находиться. Во всяких тёмных кругах. Ради правды Сарра была готова пойти на что угодно. И однажды она узнала. Подумала, что Белла предала семью, став частью тех, кто охотится на нас. Отправилась в Орден, чтобы раз и навсегда всё выяснить. Ну а Белле ничего не оставалось, кроме как убить её самой, пока это не сделали другие. - Белла спрятала тело Сарры в такое место, какое никто не найдёт, - закончила рассказ Кара. - И даже мы не знает, куда, - печально вздохнула Роза, - Вот так вот.       Плохо. Если они не в курсе, где могила Сарры, то остаётся только Белла. Но по крайней мере я знаю правду. - Спасибо, что рассказали, - я обняла подруг, - Это очень важно для меня. - Всегда пожалуйста, - широко улыбнулась Роза, - Но это ещё не всё. Забыла уже про историю Королевы, которую я пообещала рассказать после этой? - Ты так резко меняешь темы, что я уже обо всём забыла, - усмехнулась я. - Так вот, - Роза снова начала повествовать, - Когда я стала работать под носом у Луизиана, я не раз слышала от её приближённых, — Роза подсела ближе ко мне и наклонилась к самому уху, — Что когда-то давно у Королевы была кузина, которая тоже претендовала на трон. Но Луизиана избавилась от соперницы и приняла корону.  — Я это уже знаю, — также шёпотом произнесла я, — Мне рассказали некоторые девчонки из приюта, которым заправляет та самая кузина Королевы. Но это не совсем так.  — Да, — Роза продолжила шептать мне на ухо, — Но вряд ли они рассказали тебе о следующем. Когда наша Королева взошла на трон, она не была такой уж доброй и хорошей. Это сейчас она — благодетельница, но раньше, по самой её молодости, она была тем ещё тираном. Никогда не упускала возможности объявить кому-нибудь войну. Я тогда крайне сильно удивилась этому факту. Обычно Королева не таит ничего от своего народа, помогает всем и каждому. Но есть одна тёмная и почти забытая история, — Роза протянула руку к Каре и придвинула девушку ближе к нам. Теперь они снова облепили меня с обеих сторон так, что мне пришлось сжаться в комочек, — Мои многочисленные подруги - служанки Королевы, рассказывали друг другу невероятные истории о её молодой жизни. Но одна из них мне запомнилась более других. Если бы не ты, я бы и забыла про неё. Так вот, когда Луизиане исполнилось двадцать лет, а на троне Северных земель восседал лорд Макбет, её гневу не было предела. Она пославила целью всей своей жизни - уничтожить его и его дочь во что бы то ни стало, дабы отомстить за деда и мать. Луизиана отбирала в своё окружение только сильнейших воинов. И находила она их путём тайной организации ожесточённых битв насмерть. Пока на поле не оставался один из сотни, бой не заканчивался. Ей нужна была армия из сильнейших и преданных людей, готовых сложить головы за её цель. Орден Святых рыцарей был немногочисленный, а войско должно было быть очень большим, чтобы суметь завоёвывать всё новые и новые земли. И однажды она встретила одну женщину - некую Элоизу Йельскую - сильнейшую ведьму Северных земель. Та как раз искала Морану - дочь Макбета - чтобы отобрать её силы, что было Луизиане на руку. Но будущая королева была недовольна своими силами. Ей нужно было больше. И тогда на её пути появился так называемый Ворон — древнее существо из самой преисподней, несущее хаос и смерть. Это — сама Тьма. Он предложил Королеве сделку, от которой она не могла отказаться, чем и поплатилась. Ворон проник в её сознание и в буквальном смысле почти уничтожил его. Но Луизиане выстояла и сумела достичь своей цели - убить лорда Макбета и занять трон. Сразу после этого она объявила войну Южным землям. Тогда много крови невинных было пролито, и большинство — её рукой. Святорыцарям была вполне угодна такая королева, поэтому они безоговорочно шли за ней на край света. И вот когда армия во главе с Луизианой вошла во дворец Южного короля, он проклял её, замуровав её сердце в кокон из тьмы. По возвращении на Континент она сильно изменилась. Стала ещё более жестокой и беспощадной, убивала всех, кто хоть слово говорил против её Величества. Она снова пошла на Юг и самолично вырвала сердце у короля, забрав его с собой в качестве трофея. Долгие годы на нашем Континенте тянулась сплошная тирания и унижение слабых. Но это не могло продолжаться вечно. Луизиана повзрослела и, видимо сказалось присутствие Ворона, перестала искать войн и больше не выходила за пределы замка. Для простых жителей, это был хороший знак. Но не для Луизианы. Я попала к ней во служение в тот период, когда она уже была такой, какой ты её знаешь. Я и сама в первое время отказывалась верить в подобную историю, но другие служанки, более взрослые, готовы были всё отдать, чтобы я поверила. Особенно выделялась на фоне кухарка миссис Харрисон — пожилая и добрая старушка, повидавшая на свете всё. Она однажды сказала мне, что эта самая история — чистая правда, потому что она сама видела терзания Королевы, её сделку с тёмным существом и слышала, как кричала Луизиана после. Она собственными глазами видела, как резко поменялась Королева, как её глаза навсегда погасли, — Роза умолкла, и в комнате повисла тишина. Каждый обдумывал услышанное.       Значит, Ворон пользуется человеческими слабостями, а взамен уничтожает их души и сознание.  — А что Ворон из себя представляет? — холодок пробежал по моей коже, - Ну, что у него за сила такая, раз люди заключают с ним сделки?  — Точно я не знаю, — Роза задумалась, — Да и вообще, никто, кроме непосредственно самих жертв, не знает. Говорят только, что это очень жестокое и хитрое создание. Он питается нашими страхами и предлагает за нас решить проблемы. Вот только взамен обычно забирает сознание подписавшего сделку. Насколько это правда, можно судить только по Королеве, ведь в остальных случаях жертвы умирали.       «Всё кроме Сергея Раскольникова, - размышляла я, - Если Ворон сейчас у него, но при этом воздействует на Луизиану - значит он действительно могущественное существо. Бороться с ним бесполезно. Луизиана воевала с Южными земляи, а Король её заколдовал сердце. Может из-за этого Королева до сих пор не сошла с ума от Ворона?»  — Я никогда не слышала о Вороне, — заговорила до сих пор молчавшая Кара, перебив мои мысли.  — Тебе и неоткуда было слышать, — отмахнулась Роза, — Последние восемь лет ты только и делаешь, что пишешь свои научные статьи о параллельном мире.  — Ты была в моём мире? — я обернулась в Каре.  — Да в том то и дело, что нет, — удручённо вздохнула девушка, — Некоторые из учёных могут ненадолго переместиться в твою вселенную, но не дольше, чем на час. Я столько раз пыталась хоть одним глазком взглянуть на красоту того мира, но ещё никогда мне не выпадал такой шанс. «Как по мне, так это ваш мир - одна сплошная красота»  — Потому что ты дома сидишь и на улицу выходишь раз в год по обещанию, — заспорила Роза, — Если бы ты со мной ходила гулять, узнала бы много сплетен, большинство из которых правдивые.  — Я не люблю слушать чужие россказни, — Кара сложила руки на груди, — Это нечестно и неприемлемо. - Кстати, - я резко сменилв тему, дабы избежать накала страстей, - На счёт той истории с тобой, Кара, и Раскольниковым. Что за книгу такую ты украла? - Не украла, а вынужденно конфисковала, - насупилась Кара.  — С заклинаниями, — пояснила Роза, — С тёмными и не предвещающими ничего хорошего заклинаниями. Говорила же, он — само зло. Такой же, как и этот пресловутый Ворон.  — Я видела его, — решила рассказать я сегодняшнюю историю, которая всё ещё стояла в памяти яркими картинками, только без особых подробностей, — В доме у Сергея. Ворон спорил и ним, говорил что-то про то, что Сергей без него никто. А потом и вовсе едва не убил меня.  — Да ты что?! — хором ахнули мои подруги.  — Ты серьёзно? — Роза начала трясти меня за плечи, — И ты только сейчас говоришь об этом?! И ты выжила? Но как?  — Благодаря магии, — я перехватила руки Розы и смахнула их с себя, — Да не тряси ты меня, блин, — Роза не успокоилась, но отпустила меня, а я продолжила, — Спасибо. Так вот.       И я рассказала всё, что случилось со мной сегодня утром, умолчав, правда, о моих слезах и терзаниях. Также я не упомянула о взгляде Сергея на тот момент. Я не хотела спорить с девушками, но для себя решила, что они глубоко заблуждаются на счёт моего бывшего наставника. Ещё никогда он не подавал вида, что хочет как-то причинить мне вред. Да и его аура всегда была светлой. Только на прошедшей неделе она изменилась. И теперь я уверена, что это произошло из-за Ворона. Пока я рассказывала о своих подсознательных тренировках, девушки слушали меня молча, лишь изредка охали и ахали. И когда я завершила рассказ, они ещё долго молчали, переваривая информацию. - Развивать силы с помощью подсознания - очень опасно, - поправила очки Кара, - Да, быстро, но очень опасно. Ты могла запросто умереть. - Да? - искренне удивилась я, - Но со мной всегда всё хорошо было. - Возможно, это потому что ты сильная, - грустно улыбнулась Кара, - Но вообще нормальные люди тренируются свои силы годами с помощью книг и концентрации внимания. - Я этого не знала, - я почесал затылок. Странно всё это. - Это всё из-за колдуна, - сжала кисти в кулаки Кара, - Это его "особый" способ обучения. Ух, если я только встречу его, я... - Не свяжешь и пары слов, - закончила за сестру Роза, - Серьёзно. Что ты можешь сделать столетнему Верховному тёмному колдуну?       Кара насупилась, а Роза торжественно вздёрнула носик, радуясь своей маленькой победе.  — Да, — протянула Роза, — Лана, ты хоть как себя чувствуешь?  — Голова кружится, — не стала я врать, — И всё ещё немного подташнивает. Но это потому что я использовала большое количество сил, толком не умея их контролировать. Ещё с раннего утра я могла только маленький огненный шарик удержать, а тут такой стресс. Так ещё и дыру в корабле пришлось делать, чтобы спуститься сюда.  — Зачем? — округлила глаза Кара, — Из гостиной можно спуститься по лестнице прямиком сюда.  — Да? — подняла я брови в удивлении, — Ты сейчас серьёзно? Так можно было?  — Ну, а как, по-твоему, мы оказались тут? — Кара выразительно махнула в сторону предполагаемой кухни, — Там лестница.  — А то помещение тогда зачем? — махнула я на выдвижную стену.  — Для склада припасов, — пояснила Роза, — Сейчас мы в этом не нуждаемся, а просто временно пережидаем тут, пока стихнут передряги. Я взяла в руки кулон.  — Ну и почему нельзя было показать мне нормальный путь, а? — Ты с украшением разговариваешь? — Роза наклонилась ближе, — Это магический предмет?  — Типа того, — я убрала кулон под платье, — Он указывает дорогу.  — Круто, — восхищённо воскликнула Роза, — С ним мы запросто найдём Беллу.  — А она потерялась? — я по очереди посмотрела сначала на Розу, потом на Кару.  — Да, — Роза вытянула ноги и зевнула, — Когда Кара с Беллой вернулись из замка, она была сама не своя. Сразу ушла в свою комнату и заперлась там. Я уже начинала переживать, но внезапно Белла вышла и попросила найти Кару. Она отвела нас сюда, наказав не выходить на поверхность в ближайшее время. Кара хотела запастись провиантом, но Белла сказала, что наше пребывание здесь продлится недолго, так что нам хватит еды из холодильника.  — Но мы, как ты понимаешь, сидим уже месяц, — завершила Кара, — А Белла так и не приходила сюда. Я даже не знаю, что затевает на этот раз. И вообще, жива ли она?  — Ну в этом уж точно сомневаться не стоит, — я поставила пустую кружку на стол и села в позу по-турецки, — Уверена, она жувучая. - Что ты собираешься делать? - задала давно мучавший меня вопрос Кара. - Не знаю, - пожала плечами я, - Мне нужна могила Сарры, чтобы воскресить её. - Зачем? - хором воскликнули сёстры, - Это же безумие! - Это единственное, что я пока могу сделать, - отмахнулась я, - Мне предстоит вступить в войну с Луизианой, это очевидно. Мне нужны сильные союзники, чтобы победить. Я не могу допустить, чтобы вы бесконечно находились под давлением Королевы. Весь Континент должен узнать правду о прошлом.  — Это безумие! — воскликнула Кара, вскакивая с насиженного места, — Ты не справишься ни с чем из этого!  — Справлюсь, пока во мне живёт воля и вера, — я улыбнулась, — Я должна найти Беллу, ведь она — единственная, кто точно знает, где похоронена Сарра. Я заставлю её всё мне рассказать, даже если мне придётся пройти через все муки Ада. Вам лучше так и оставаться здесь. Для вашей же безопасности.  — Ну уж нет! — Роза встала и оправила юбку, — Если идёшь ты, идём и мы, так ведь? — она кинула взгляд на Кару, и та утвердительно кивнула, — Мы тоже не пальцем деланные! Смотри.       Роза отошла на несколько шагов в коридор и взмахнула руками. Из ниоткуда подул ветерок, сначала едва ощутимый, но спустя несколько секунд он превратился в ураган, кружившийся вокруг девушки.  — Как тебе такое? — она весело улыбалась.  — Неплохо, — произнесла я, поражённая таким открытием. Роза снова взмахнула руками, и ураган исчез.  — Это совсем ничего по сравнению с тем, что я могу, - широко заулыбалась блондинка, - Теперь ты покажи, — Роза подтолкнула Кару к горшку с цветком.  — А может не надо? — умоляюще взглянула на сестру Кара.  — Надо, — Роза вручила ей горшок, — Неужели ты не чувствуешь, что сейчас решается судьба не только Ланы, но и всех нас. Надвигается война, а ты предлагаешь её переждать, как какое-то наваждение? Мы нужны Лане. Мы нужны всему Континенту!  — Ладно-ладно, — заворчала Кара, — Ты мёртвого уболтаешь.       Девушка поставила горшок с цветком на пол и вытянула руки вперёд. Земля заколыхалась и поднялась, формируясь в шар.  — Точно так же, как я ветром, она может управлять землёй, — поясняла Роза, улыбаясь во весь рот. Видимо, когда Кара рассказывала про Пророков, блондинка ещё спала, — Если ты идёшь сражаться за правое дело, мы с тобой. И это не обсуждается.  — Ну раз вы так активно проявляете желание идти со мной, — я взяла обеих девушек за руки, — На моей совести ваша безопасность, и если что-то случится — отвечать за вас тоже мне.  — Ну уж нет! — Роза взяла за руку Кару, тем самым мы образовали круг, — Мы идём добровольно, сами напросились, поэтому и ответственность за наши жизни лежит только на нас. Мы — команда, девочки!  — Один за всех и все за одного, — улыбнулась Кара, — Как говорится.  — Тогда собирайтесь, отправимся на поиски Беллы прямо сейчас, — я сложила руки в замок.  — Мы уже собранные, — Роза повертелась вокруг себя, — Я всегда готова к внезапным путешествиям.  — А через пару часов ты будешь ныть, что хочешь есть, — Кара пошла к холодильнику и стала складывать продукты в небольшой рюкзак, — Где ты в лесу найдёшь еду? А если поранишься, чем будешь лечиться?  — Ну не начинай, — надула губы весёлая дамочка, — Ты же так и так собиралась готовить провиант в поход. А я просто обобщила, - Роза резко повернулась ко мне, - А вот ты, - она ткнула в меня пальцем, - Должна переодеться. На тебя без слёз не взглянешь. - Но, - открыла рот я, но Роза схватила меня под локоть и поволокла по коридору в небольшую комнату.       Уверена, это её спальня. Это место можно смело назвать "пятьдесят оттенков розового". Мягкая кровать, стол, кресло, огромный шкаф, диванчик, ковёр - всё в розовых тонах. Я невольно улыбнулась, вспомнив спатьню подруги в трюме корабля.       Роза подвела меня к шкафу, который опять таки был с зеркалом, и приказала стоять, пока сама усердно рылась в шкафу.        Я улыбалась, наблюдая за этой сценой. В моём мире у меня не было друзей, с которыми я куда-либо могла поговорить по душам, посмеяться или куда-нибудь внязаано поийти. Да я и в принципе не ходила никуда. И вот в одночасье моя жизнь изменилась. Теперь я не была той скромной и стеснительной девочкой, которая боялась спросить у прохожих дорогу. Я стала совсем другой. Сейчас, когда я оглянулась на своё прошлое, я поняла, что за прошедший месяц этот мир изменил меня до неузнаваемости, раскрыв скрытые возможности и таланты. Буквально снял с меня маску, показав, какой я могу быть. Раньше я только в фантазиях представляла, как сражаюсь с врагами, а теперь это всё реальность. Моя реальность. В глубине души я понимала, что мне страшно при мысли, что я проиграю эту войну, но сердце говорит не отчаиваться и верить в лучшее, так как исход событий напрямую зависит от меня, и я должна показать своим подругам и всему Северному континенту, что я чего-то да стою. - Вот, - резкий толчок в грудь вывел меня из мыслей. Роза держала в вытянутых руках какую-то зеленую одежду, - Переодевайся.       Я послушно приняла вещи и стала разглядывать их. Подругой была одолжена чёрная рубашка, чёрные кожаные штаны и приталенный тёмно-зелёный кафтан с чёрными вставками и золотистыми узорами.       Я быстро переоделась и повернулась к подруге. - Ты прекрасна, - восхищённо улыбалась Роза, - Настоящая воительница. - Спасибо, - я опустила взгляд, стараясь унять внезапное смущение. К счастью тишину прервал грозный возглас Кары.  — Вы скоро там? — прокричала девушка.  — Да всё, всё! — Роза подхватила меня под локоть и поволокла к выходу, - Мы идём.       Мы вышли в коридор и быстрым шагом пришли на кухню - помещение, что находилось за стеной слева от гостиной. Здесь нас уже ждала Кара. - Так, - подошла она к нам, надев на плечи рюкзак, — Я готова. Только давайте не будем влезать в проблемы, хорошо?  — И в мыслях не было, — приобняла девушку я, — Я никогда никуда на рожон не лезу. Но если что, защищаться от нападающих придётся.  — Ну это понятно, — слегка успокоилась Кара, — Идёмте тогда.       Мы втроём стали подниматься по лестнице.  — Я уже чувствую предвкушение всех наших приключений! — радостно лепетала Роза, пока мы шли по коридору трюма, — Ты была одна всё это время, а теперь нас трое, и мы вместе всё преодолеем!       Я её энтузиазма не разделяла, но возражать не стала. Мы вышли на поверхность, и я вдохнула чистый воздух расстилающегося по окрестностям осеннего леса. На дворе только начался сентябрь, а уже ощущалось похолодание. Сейчас, как никогда раньше, я чувствовала всю ответственность перед возложенной на меня миссией. И пусть я не знаю наверняка, одолею ли я Луизиану или нет, но я твёрдо уверена, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы изрядно потрепать нервы ей и ордену Святорыцарей. Если потребуется, я силой выбью из Беллы ответы на мучившие меня вопросы. Я никому не позволю причинять боль невинным жителям этого Континента. И уж тем более, не дам больше скрывать ото всех правду о лорде Макбете, Моране и Луизиане. Я обязательно найду ответы, и буду сражаться, покуда в моих венах течёт кровь.