Трудно быть Героем

Дальше все происходило, как в тумане. Стив вел меня вперед, а я покорно переставляла ноги. И все время думала о том, что сейчас нас остановят и придется драться. Но нас не остановили. Даже портье, кажется, не признал в моем наряде украденную занавеску. И когда Стив усадил меня в такси у выхода из отеля, я почувствовала безмерное облегчение. А вместе с ним – страх. Пережитое напряжение дало о себе знать – меня трясло и знобило. Отчаянно кутаясь в свою псевдотогу, я прижимала к груди папку и стучала зубами. И опомнилась, только когда Стив вытащил меня из машины и отпустил такси. - Мы забыли Кларка, - прошептала я, продолжая стягивать на груди штору. – Он должен был ждать меня в машине. - Ничего страшного. Я позвоню ему чуть позже. Пойдем. - Куда? В центр? - Нет, поймаем другое такси. Вряд ли они будут нас искать, но подстраховаться не помешает. Потом он развернулся ко мне, взял меня за обе руки и проникновенно поинтересовался: - Ты в порядке? - Да, - сказала я, хотя на самом деле была далеко не в порядке. - Ладно, - судя по всему, Стив мне не поверил. – Потерпи еще немного. - Куда мы поедем? - Ко мне, - отозвался он спокойно. Потом чуть нахмурился и уточнил: - Ты не против? - Я… - Я хочу, чтобы ты нормально отдохнула, - пояснил Стив. – И еще мне нужно поговорить с Ником без твоего участия. Договорились? - Ладно. Никакого энтузиазма в связи с предстоящей поездкой у меня не возникло. Более того, мне было ужасно страшно. За последние шесть часов я пережила множество неловких моментов. А сколько их еще впереди… Впрочем, сил переживать о том, как я буду выглядеть, и как мне нужно себя вести, не было. Поэтому я покорно забралась в новое такси, свернулась калачиком на сиденье рядом со Стивом и даже почти задремала. А очнулась, когда машина затормозила. Выбралась на улицу, вслед за Стивом вошла в подъезд и поднялась по лестнице. Он распахнул передо мной дверь своей квартиры, и я вошла внутрь. Несмотря на давящую усталость, меня так и подмывало как следует оглядеться. Было очень интересно узнать, в каких условиях живет Стив. Однако беглый осмотр квартиры не принес мне никакой новой информации. Здесь было очень чисто, достаточно свободно и… пусто. - Я постелю тебе в спальне, Джен, - произнес Стив таким тоном, точно объяснял мне задание на очередной тренировке. – Вот полотенце, шорты и футболка. Извини, у меня нет женской одежды. - Это хорошо, - ляпнула я и тут же покраснела. Вот и неловкий момент, давно их не было… - В смысле, полотенце с футболкой – это хорошо. Спасибо. И прости, что тебе приходится со мной возиться. - Ничего особенного я не делаю, - пожал плечами Стив. – Нику не стоило отправлять тебя туда. Ты не агент. И вряд ли им станешь. Ты могла погибнуть. - Без тебя я бы не справилась, это точно, - вздохнула я, устало потирая глаза. – А что ты там делал? Тебя тоже Фьюри послал? - Нет, я приехал сам. Нужно было… получить кое-какую информацию. Я не знал, что Ник попытается использовать тебя для похищения документов. Никогда бы этого не допустил. Последние его слова прозвучали двусмысленно. Сначала я решила, что Стив считает меня никуда не годным агентом. Но потом подняла на него глаза и убедилась, что ошиблась. Он просто обо мне беспокоится. И пусть все это лишь потому, что я – его подопечная. Какая, в сущности, разница? - Ложись спать, - сказал Стив, отступая от меня на шаг. – А я сделаю пару звонков. - Хорошо. Но, если я займу твою спальню… - Обо мне не беспокойся. В гостиной удобный диван, - он улыбнулся. – Давай, Джен. Тебе действительно нужен отдых. С этим я спорить не могла. Поэтому взяла у Стива полотенце и одежду, подтянула повыше сползшую штору (кстати, нужно бы выстирать ее и вернуть в отель) и пошлепала в ванную. От раны на боку остался лишь тонкий белый шрам. Я задумчиво провела по нему пальцами и решила, что к утру и эта отметина исчезнет. Потом включила душ и некоторое время бездумно стояла под ним. Этот бесконечный день ужасно меня утомил. Но расслабиться не получалось – в чужих домах я чувствую себя неуютно. Помнится, даже в гостях у Билла мне всегда бывало дискомфортно. Мысли о Билле неожиданно вывели меня из равновесия. За последние пару недель я ни разу не думала о нем. А ведь должна была. Я же… любила его. Наверное, любила. Во всяком случае, планировала свое будущее с ним. А теперь начинаю забывать его лицо… Нет, решено, мне нужно найти Билла! Тор говорил, что он может существовать в этом Отражении. Я найду его, посмотрю на него и… пойму, что я чувствую. Тут мне пришло в голову, что, разыскивая Билла, я могу наткнуться на саму себя. Возможно, в этой реальности у нас все получилось, кто знает. В таком случае, мне нужно быть осторожной. Попрошу кого-нибудь сопровождать меня. Может, того же Тора – он ведь предлагал мне помощь в поисках. Растершись полотенцем, я нацепила футболку Стива. Затем натянула шорты, крепко завязала их на талии и запустила пальцы в волосы, стараясь распутать пряди. Не удержавшись, взглянула на себя в зеркало и с удивлением отметила, что даже в таком наряде умудряюсь быть красивой. Что ни говори, а суперспособности – это здорово. Открыв дверь ванной, я надеялась незаметно прошмыгнуть в комнату, однако на пороге столкнулась со Стивом. Он бросил на меня быстрый взгляд, но тут же отвел глаза. И сообщил: - Я заварил тебе чай. С мятой и ромашкой, как ты любишь. Будешь? Я замерла, не веря своим ушам. «Как ты любишь»… Простые слова из прошлой жизни, которых я давным-давно не слышала. Я так привыкла к тому, что в этом мире никто ничего не знает обо мне, о моих вкусах и предпочтениях, что сейчас совершенно растерялась. И почувствовала себя тронутой до глубины души. - Да, спасибо. Потом мы сидели на тесной кухне Стива и молча пили чай. Я грела руки о чашку и чувствовала, как слипаются глаза. Но ложится не хотелось – завтра утром мне придется вернуться в центр. Предстать перед Фьюри и отчитаться о проваленной операции. А еще мне придется увидеться с Вандой. И я даже думать боюсь о том, что она выловит из моих мыслей. Стив поднялся на ноги, чтобы ополоснуть чашку, и я невольно засмотрелась на его футболку, плотно облегавшую грудь. И зачем-то подумала о том, что футболку, которая сейчас на мне, он, наверное, тоже надевал. Интересно, как она смотрелась… Опомнившись, я резко дернула рукой и пролила остатки чая на стол. Тут же вскочила и потянулась за полотенцем. - Извини! Я сейчас все уберу. - Ты засыпаешь, - улыбнулся Роджерс, отбирая у меня чашку. – Иди спать, Джен, я сам уберу. Я поспешно опустила руку, к которой он только что прикоснулся, и между пальцами которой промелькнули две голубые искорки. Пресвятая Дева Мария, да что же это творится? На тренировках ведь ничего подобного не было. А если теперь всегда так будет?! - Спокойной ночи, - пролепетала я и поспешила в сторону спальни. Мне срочно нужно лечь в кровать и заснуть. Возможно, утром все пройдет. Главное, не думать о том, что Стив тоже здесь спал. Как была, в шортах и футболке, я нырнула под одеяло, уткнулась носом в подушку и чуть не разрыдалась. Подушка пахла Стивом! Несколько секунд я лежала, прижимаясь щекой к наволочке, и размеренно дышала, стараясь успокоиться. Ладно, все в порядке. Не страшно. Чего, собственно, я паникую? Внезапно осознала, что увлеклась своим наставником? Это нормально. Бывает. Главное, что он об этом никогда не узнает. Забыла, что мне нужно скорбеть по своему жениху? Это хуже. Я всегда думала, что Билл – мужчина моей жизни. Но… сказать по правде, он был единственным мужчиной, с которым я общалась. Не считая отца и доктора Райана. В общем, решено. Мне нужно попытаться найти Билла из этого Отражения и убедиться, что у него все хорошо. Возможно, это меня успокоит. А со Стивом постараюсь вести себя так же, как обычно. Ванда меня не сдаст, а без нее никто никогда не догадается, что он мне нравится. Придя к такому выводу, я успокоилась. Снова уткнулась носом в подушку и почти мгновенно заснула. Это была первая ночь за месяц, когда я спала спокойно и без сновидений. Первая ночь, когда мне не пришлось заново переживать гибель своего мира. * * * Проснувшись утром, я не сразу поняла, где нахожусь. Некоторое время я разглядывала потолок, воскрешая в памяти события вчерашнего дня, а потом села в постели и отбросила в сторону одеяло. Нужно умыться и найти Стива. Интересно, почему он не разбудил меня и не отвез к Фьюри? Николас, наверное, ждет не дождется документов… Впрочем, как выяснилось, Стива дома не было. Зато на кухонном столе обнаружилась записка: «Уехал в центр отчитаться перед Фьюри. Отдыхай и ни о чем не беспокойся. С.» Я покрутила ее в руках, а потом положила на место. И тут в дверь позвонили. Сначала я хотела не открывать, но потом передумала. Вдруг там что-то важное. Одернула футболку Стива, которая по-прежнему служила мне одеянием, и распахнула двери. На пороге обнаружился курьер с большой коробкой в руках. - Мисс Блэкмур? – уточнил он, увидев меня. Я только кивнула в ответ, не понимая, с какой стати кому-то присылать мне посылку на адрес Стива. - Распишитесь, пожалуйста. Он подсунул мне бланк, и я послушно расписалась. А потом приняла у курьера коробку и, не успела вымолвить ни слова, как он умчался вниз по лестнице. Пожав плечами, я заперла дверь, вернулась в спальню и вскрыла посылку. В коробке лежало платье. Темно-синее платье в белый горошек с круглым белым воротничком и тонким пояском на талии. С платьем соседствовал конверт и небольшой пакетик. Первым делом я распечатала конверт и обнаружила в нем записку, написанную уже знакомым мне аккуратным почерком: «Я взял на себя смелость выбрать для тебя одежду. Не знаю, понравится ли фасон, но это лучше, чем занавеска. С. P.S. То, что в пакете, выбирала продавщица.» Я взяла в руки пакет, уже понимаю, что там найду. И почувствовала, как к щекам прилила кровь. Никто и никогда не покупал мне одежду. Тем более… такую. И как теперь реагировать? То есть, конечно, мне приятна его забота, но… Господи, так и знала, что неловкие моменты не закончились. Белье, которое выбрала для меня продавщица, оказалось великоватым. А вот платье село идеально. Я надела его, покрутилась перед зеркалом и не удержалась от улыбки. Цвет платья подходил к моим глазам, юбка доходила до колен, и вообще наряд смотрелся превосходно. Чувствуя себя невероятно счастливой, я решила, что должна отблагодарить Стива. И отправилась на кухню готовить завтрак. Не то, чтобы я была великим кулинаром, но испечь панкейки мне по силам. Следующие полчаса я колдовала на кухне. Потом, так и не дождавшись Стива, налила себе чаю и, достав с полки собрание сочинений Диккенса, забралась с ногами в кресло и углубилась в книгу. Причем я так увлеклась, что даже не заметила, как пролетели еще два часа. Когда в двери заскрежетал ключ, я отложила книгу и, вскочив с кресла, поспешила в прихожую. Стив переступил порог и… остановился, глядя на меня. Я тоже замерла в дверном проеме, понятия не имея, что делать дальше. Может, нужно было уйти, пока он не вернулся? Почему-то раньше мне это в голову не пришло… - Привет, - пролепетала я, чувствуя себя еще хуже, чем вчера. - Привет, - отозвался Стив. Потом вдруг улыбнулся и произнес: - Я подумал, что квартирой ошибся. - Почему? - Пахнет вкусно. И ты... здесь. Я тоже улыбнулась и, чтобы скрыть дрожь в пальцах, заправила за ухо прядь волос. - Спасибо за платье. Мне очень понравилось. - Я подумал, что тебе не захочется снова заворачиваться в занавеску. Тебе… очень идет. Еще несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом Стив произнес: - Я только что виделся с Фьюри. И я с радостью ухватилась за новую тему. - Отдал ему папку? И что он сказал? - Сказал, что был не прав и больше не будет посылать тебя на такие задания, - отозвался Стив, направляясь в ванную. Я сделала несколько шагов вслед за ним и, пока он мыл руки, уточнила: - Я хочу быть полезной, но агента из меня, наверное, не получится. - Работать под прикрытием можно по-разному, - покачал головой Стив. – Иногда нам приходится внедрять сотрудников в офисы, например. С этой задачей ты прекрасно справишься. - Надеюсь, - кивнула я. А потом уточнила. – Я накрою на стол. Ты не против? - Конечно, нет. Спасибо. Потом мы вместе пили чай, и я совершенно не думала о том, чего лишилась по милости Сургура, и о тех, кого потеряла. Мне было хорошо и спокойно, и я запретила себе вспоминать прошлое и беспокоиться о будущем. Хотя бы сегодня. Когда ланч подошел к концу, и я встала из-за стола. Потянулась, чтобы убрать посуду, но Стив покачал головой. - Давай я сам. - Ладно. А я… поеду в центр, пожалуй. - Я тебя отвезу, - пообещал он. – Подожди пять минут и поедем. - Ты же там недавно был. - Все равно вечером у меня тренировки, - пожал плечами Стив. – Могу приехать пораньше, подготовить зал. Ты не против мотоцикла? Или вызвать такси? Я представила, как буду сидеть на мотоцикле за его спиной. Обнимать его за пояс. Чувствовать его тепло. Его запах. И… запаниковала уже всерьез. - Я лучше сама, правда. Не стоит беспокоиться! Стив посмотрел на меня с удивлением, но спорить не стал. Он сам вызвал такси и проводил меня до машины. Открыл дверь и, придерживая ее рукой, произнес: - Сегодняшнюю тренировку можешь пропустить. Если тебе нужно отдохнуть или… - Я приду! – поспешно ответила я. - Уверена? - Да, конечно. - Тогда до вечера. - До вечера, - отозвалась я и поспешно нырнула в салон автомобиля. Стив захлопнул дверцу и отступил на шаг назад, позволяя машине развернуться. Я бросила на него быстрый взгляд, улыбнулась, а потом уставилась на свои коленки. Очень надеюсь, что до вечера у меня все пройдет. Если нет… тренировка обещает быть сложной.